不朽战王-第14部分

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　　齐朗敲了半天，老詹才慢吞吞地打开房门，把他领了进去。看起来他刚吃完下午茶，桌上一片狼籍，就在干硬的面包片之间，几只蟑螂惊慌失措地四散奔逃。
　　“区隆下士，什么风把你吹到了老詹的家里来了？”老詹的发音还是控制不准，但齐朗却对他认出自己这点感到很惊喜。
　　“你好，老詹先生。是这样的，我有些困惑想向你请教请教。”齐朗开门见山地说。
　　“哦，可怜的小家伙。当兵的都会有困惑的，但我这个老头子又能帮你些什么呢？”老詹好像忘了，他当初在库姆医生家吃霸王餐的时候，可是要把牛皮都吹爆了。
　　齐朗却并没太在意，因为库姆医生嘱咐过，只要把那一小包烤羊腿放桌面上，老詹就会变成一位可以和他交心的朋友。
　　“这是什么？你别告诉我，这是送给我的晚餐？”老詹的眼睛果然亮了，一袖子就把整张桌子清理得干干净净，“对了，你好像说你有些什么困惑来着，说来听听，我猜没什么是我老詹解决不了的。”
　　“库姆医生说，你每顿最好不要吃超过一百克的羊腿，为你的身体着想。”齐朗强忍着笑，却没忘了把库姆医生的命令带到。
　　“我当然知道，我的孩子。”老詹狡黠地笑着说，“但他大概没提过两顿饭之间的间隔必须超过半小时吧？别管那些了，我的身体棒着呢。倒是你，区隆，我看出来了，你真的被大麻烦找上了，是吧？”
　　“是的……我毁掉了十块灵石，可还是没能晋升为初阶勇士。”齐朗的沮丧显而易见。
　　“这不太正常。”老詹已经跑到了酒柜边上，上下摸索着那剩下的半瓶朗姆酒，“我听说过你的事。既然有能力对抗一头变种狮虎兽，我猜你肯定已经达到了晋升的标准。但如果说你连灵石都毁了，却没能成功，那只有一点能解释通——你是东方人。”
　　“东方人又能怎么样？！我在这里生活了四年多，根本没觉得和你们有什么区别！”齐朗大声为自己的身份辩护着。
　　“区别一定是有的，你们长得很难看，你敢不承认这一点？”老詹一脸的不以为然，拎着酒瓶子坐回到了桌子前，“当然你长得还可以，只不过头发的颜色真的得想办法改一改。呃，话扯远了，你是想知道为什么不能晋阶的事，是吗？”
　　一块香喷喷的羊腿肉已经被塞到了嘴里，老詹的话匣子也被打开了：“我记得我的詹米跟我说过，东方人有一些神秘的部族，他们提升的方法不一样。他们炼气——谁知道那是什么鬼东西——他们根本不需要灵石，而且据说也出了不少能征惯战的勇士。”
　　“你是说殉道者？”
　　“大概是这么个词儿，殉道者，修道者，谁知道呢，反正就那么回事吧。”老詹嘟哝着，“如果你进行过他们的训练，那就很难再走我们这条路了……”
　　齐朗的心一下子凉了半截——是那一年的训练！这真是开了大玩笑！该怎么办？原有的训练已经肯定没有办法继续了，因为他亲眼看到故国的勇士们在那场血腥的战役中一一倒下，而他对当初训练的记忆，也只停留在那几下简单的拳术和剑术的指导上，想要在原本的路上更进一层，单凭自己的瞎琢磨还能有戏？
　　然而，当初的训练是否真的是殉道者的起步训练呢？齐朗对此其实一直有些怀疑，因为他很确信自己从来没有听过殉道者这个词。而且，从明玉王国的那群勇士们的表现来看，自己当初的训练又好像和那些真正的殉道者有所不同，他们的身法招式是那样的轻灵，好像生了翅膀一样，轻松的一步就可以跳出十几米远，多迪姆中尉当初所说的会飞的勇士，大概就指他们吧？而故国的那些勇士们，却从来没有在战斗中表现出那样的能耐，否则就不会被奥托帝国那满天飞舞的龙怪压制得根本抬不起头来。
　　“对不起，老詹先生，”齐朗强行把老詹从桌面的美味当中拉了回来，“我觉得我根本没有接受过殉道者的训练，又或者我可能接受过那样的训练，但我现在想要放弃它，你觉得会有任何办法吗？”
　　老詹看起来被齐朗的这句话吓住了，在嗓子里噎了一下，多亏齐朗在他后背捶了几下，这才把那口气喘了过来：“这是个疯狂的想法，区隆……不过我作为一名军事专家，还是要对你的勇气表示赞赏。办法嘛……也不是没有，但是……我的天呐，我劝你还是放弃吧。”
　　“我求你，老詹先生！”齐朗听到这里，就好像又抓到了最后一根救命稻草，脸上的表情也变得更加急切起来，“为了成为一名卢曼帝国的勇士，我愿意付出任何代价。”
　　“好吧，好吧……”老詹也不知道是被齐朗的热情打动，还是他正急着想要顺顺当当地享用自己的晚餐，终于下定了决心一样对齐朗说，“直接融合灵力矿石！那是我惟一知道的一条道儿。当然那有一定的风险，搞不好那会让人发疯的，除非你的意志足够坚强。”
　　曙光出现了！齐朗突然间觉得自己浑身的血液好像都已经沸腾起来：“我愿意拼一拼！”


＇正文　第032章　假期上路＇

　　第二天午饭的时候，齐朗把老詹的想法偷偷地跟古尔夫透露了一下，结果那个胆小鬼差点儿没把饭碗掉在地上。
　　“那实在是太疯狂了！”古尔夫压低了声音反对说，“灵力矿石里的能量没人能控制的，哪怕是初级灵石。我听说过，就在几年前，曾有个冒失鬼在晋阶的时候不小心混进去了一块矿石，结果他把自己弄得发疯了，一个劲地到处乱跑，谁也控制不了他。后来，他可能是冲到了变种兽的群落里，人们找到他时，他其实只剩下了一只脚！”
　　“但我好像没别的办法了。”齐朗已经习惯了古尔夫的大惊小怪，仍然平静地坐在饭桌前，尽量不让别人看出自己在计划着什么。
　　不过古尔夫却被吓得吃不下去饭了：“我求你了，这事可不是开玩笑！你眼下是有些麻烦，但与其听信那个老疯子，我觉得不如找奎尔或者梅姬去问问。”
　　问问奎尔？古尔夫可真会出主意！齐朗不用想就可以猜出那会是个什么下场：那头笨熊一直在想着花样要来侮辱自己呢，把这个麻烦告诉了他，会得到任何有用的建议？除了一顿臭骂，齐朗不敢期待别的什么反应。
　　问问梅姬或许更靠谱些，但齐朗其实也不想冒那个险，因为那会令他有种丢脸的感觉。另外，齐朗其实也很担心，因为他也不确定自己到底是不是那些所谓的殉道者，从奎尔对这个名词的极度反感来看，那说不定是他们几人的一个大忌，而如果这个身份得到了证实，那自己在旋锋军的前景恐怕都要被打上一个大大的问号。
　　“好啦，好啦。你的建议我会考虑的。”齐朗应付了几句，实际上已经暗下了决心。
　　寻找灵力矿石这事，对齐朗来说不算难，毕竟他在奴隶营里过活了三年，主要的任务就是替帝国的军队采集矿石。而在夏奇镇北面，有座活火山，名叫拉布火山，那里的灵石矿藏虽然称不上丰富，但初级灵力矿石还是较为容易弄到手。
　　但拉布火山到夏奇镇足有七十公里的路程，往返怎样也需要两天的时间，这还是在不能出现外的情况下。作为旋锋军的士兵，齐朗每周却是只有周日一天的休息时间，想要不为人知地跑到那里弄块矿石回来，那可是不可完成的任务，除非——利用圣王祭的三天假期。
　　尽管圣王祭还需要大概四个月的时间才会到来，但齐朗却已经有些迫不急待了，在每天完成常规训练之余，他也偷偷地开始着手准备，买些麻绳、扣环等登山用具，几乎用去了他的全部积蓄，齐朗甚至一度想把自己的狼牙项链典当了，但他最终还是忍了下来——那不管怎样也是自己仅有的纪念品，而且当铺开出的三十个伯尼的价钱，也实在是令人无法接受。
　　在这四个多月的时间里，卢曼帝国的军队调动更加频繁，原本留守在夏奇镇的旋锋军第二十五战团和第二十六战团，已经正式开往别处，这座东北部军事重镇几乎已经变成了个空城。士兵们私下在传言，估计这一两年卢曼帝国很就要和奥托帝国开战了，那可是这群菜鸟们不想去面对的一个预期。
　　奥托帝国是这片大陆上战斗力最强的国家，他们国民富庶，装备精良，长年征战中，已经占领了莱利库姆大陆的南面和东面的广袤地区。而今，奥托蒂国拥有的战士已经超过了百万，而且同卢曼帝国相比，他们还拥有着一个永远无法忽视的优势——龙怪的军事应用！
　　虽说龙怪是卢曼帝国最先培养出来的，但那些可以在高空翱翔的超级巨兽，一直只是皇权贵族们的私人坐骑。而奥托帝国自从通过外交手段引入几头龙怪后，加大力量对其进行军事化驯养，如今已经形成了规模，单是军方就拥有两三万头龙怪。正是靠着龙怪的超强制空能力，许多弱小的国家在奥托帝国的闪电袭击下，一一溃败，毫无抵抗能力地宣布臣服。
　　奥托帝国的野心很大，这一点谁都可以看出来。国王比利六世年仅三十岁，已经获得了“鲸嘴比利”的称号，臭名远播整个大陆。虽然比利六世曾友好地宣称，他与卢曼帝国的亨利十世就像同胞兄弟，只要圣子峰不倒，两国的良好关系也将永世长存。但在征服了东方的大片土地后，奥托帝国还一味地疯狂扩军，如果还说比利对卢曼帝国毫无觊觎之心，恐怕白痴也不会相信。
　　但偏偏亨利国王对此深信不疑。或者说，年迈的亨利十世和他的贵族们早就过惯了安逸的生活，在他们的脑子里，根本容不下任何不快乐的想法。
　　幸亏还有旋锋军，还有如多迪姆和奎尔这样的少壮力量。他们居安思危，未雨绸缪，暗自替帝国做着战争的准备。
　　新一年度的征兵又开始了。相比与其他军团的走过场，旋锋军仍然保持了原有的作风，精挑细选，一丝不苟。不过，由于人手短缺，为了尽早令新生的二十七战团达到八百人的建制，旋锋军这回放宽了年龄的限制，同时也将征兵的范围扩大至方圆二百里的村镇，于是，一个多月的时间过去后，齐朗所在的第二十七战团又多了四百多名新丁。
　　令梅姬有些失望的是，新兵虽然都是些精壮的小伙子，在战斗能力上却并没有什么突出之处，竟没有一人提前晋升为初阶勇士。在奎尔被闲置的情况下，她的训练任务无疑要大了许多。
　　作为长一年的士兵，齐朗其实完全可以像古尔夫或其他下士那样，对新丁们颐指气使。但他并没有那样做，因为齐朗本身就不是个会端架子的人，另外，他的身份太过特殊了——黄种人，还曾经是个奴隶，那些白人小伙子不用异样的眼光看待他，他就已经心存感激了。白人的骄傲是与生俱来的，对于异族的歧视再正常不过了。不过至少有一样令齐朗很满意，打扫厕所的工作已经被新兵接过去了——四百多人轮流来做，谁也没什么好抱怨的。
　　扔掉了那个恶臭的工作，齐朗的空闲开始多了起来，与古尔夫的私下训练时间变得更加充足。现在，齐朗可以在练习弓箭之余，额外留出一个小时，进行剑术的演练。
　　而在古尔夫眼中，齐朗的剑术有些时候真的很古怪，那一截小小的树枝，在自己的兄弟手中，就像马戏团里杂耍艺人手中的棒槌，有时转动得像个风车，有时又上上下下乱戳一气，亏得奎尔不在现场，否则齐朗早就被骂得狗血淋头。不过齐朗那两下子又好像有点儿根基，绝对不是胡挥乱砍，只不过那一招一式和这里所传授的技法完全不同。
　　关于这些剑招，古尔夫听过齐朗的解释。那是他在年幼时所学习过的惟一一套剑术，好像是叫做什么疾风剑，那应该是故国很平常的一套剑法，但想要练好却得花大工夫，只可惜他已经记不完整那些招术了。古尔夫替齐朗保守了这个秘密，当然他也认为这几下子算不了什么，和奎尔的绝招“怒雷狂飙”比起来，齐朗这个所谓的秘密绝活，简直就像个小孩子的游戏。不过他还是对齐朗表现出了支持的态度，并由衷地祝福他，希望他尽早把那些失落的记忆寻找回来。
　　但相比于重新练起那整套剑术，齐朗更加上心的则是远足的计划——同期士兵几乎已全部晋升为初阶勇士，照这个势头发展下去，恐怕很快就会有新兵抢在他的前面了，如果一旦出现这种情况，还谈什么竞争副队长的位置呢？不管老詹提供的办法是否存在着危险，他必须去拼一拼。
　　一转眼，圣王祭的三天假期马上就到了，在假期头一天晚上，齐朗终于向古尔夫摊明了自己的计划：他要去拉布火山，没人可以阻止！
　　古尔夫早就观察到了齐朗的大肆采购，因而对此已经有了心理准备，看来，他也在内心深处进行过好一番斗争，这才在齐朗讲明这事时，表现出了前所未有的英勇，决定和齐朗一起出镇去冒一趟险。
　　第二天一早，天还没亮，两位旋锋军下士已经出现在镇北的商贩服务社前。那是菲利克斯的父亲诺思的一个产业，专门为镇子里的商户提供有偿服务，其中一项是马匹的租用。齐朗和古尔夫约在这里见面，其实也并没打算去雇两匹马出行，那实在是太奢侈了，一匹马一天的费用足有20个伯尼，走这三天非让他们破产不可。不过古尔夫却想来碰碰运气，万一有商户的车队北上，花上一两个伯尼搭个顺风车，这他们还是可以咬牙接受的。
　　但他们的运气看来不是很好，没什么商户在圣王祭的假日期间继续奔波劳累，就连服务社都是大门紧闭。望着马厩中那十几匹高大的骏马，齐朗和古尔夫只能咽下口水，强打精神，向着北面的群山峻岭，徒步行进。


＇正文　第033章　夜探火山＇

　　和古尔夫这样的伙伴出游，最大的好处就是你永远不会寂寞，因为他的嘴一刻也闲不下来，好像只有唠唠叨叨，才能顺利地把胆怯驱赶出他的脑子。但那同时也存在着一个缺点，因为担心与焦虑就像流感一样，可以从古尔夫这个大毒瘤那里传染扩散。随着时间的推移，齐朗的心里也开始变得有些忐忑不安。
　　其实在齐朗印象中，拉布火山原本只是一盘小菜，在奴隶营那三年，他几乎每周要走上两个来回。悬崖上的吊索，山体里的隧道，都是再熟悉不过的老伙伴。现今才过去了一年，那里估计根本不会发生什么变化。按照齐朗的计划，他和古尔夫只须轻轻松松地钻到里面去，在坑洞的深处捡回几块亮晶晶的石头，就算大功告成了，哪里需要担心和焦虑呢？
　　不过这一回大概是心里充满了期望，齐朗的心情也随着面前山路的起伏，而渐渐变得忽高忽低起来。
　　“该歇歇了吧？”古尔夫赶路赶得一头汗水，一边嚼着刚刚采来的榛果，一边向齐朗建议着，“整整一个上午了，我的两条腿都走细了几圈，时间一定来得及的，你说呢？”
　　齐朗抬起头来向远处望了望，离拉布火山已经很近了，大概只需要三五个小时就可以赶到，看来他们的确走得太快了，比预期的时间提早了许多：“好吧。十五分钟够你恢复过来吗？”
　　“你真仁慈！”古尔夫一下子就倒在了路边的枯草堆里，这十五分钟的休息时间，他一秒钟也不想浪费，“真不敢想象，如果你要是当上了我们的副队长，我们恐怕就没有一天好日子过了。”
　　“是你逼着我向那个目标努力的，我又没想过去争什么副队长。”齐朗轻轻地坐在了边上，从包袱里拿出了个苹果，向古尔夫递了过去。
　　“我其实更需要个汉堡。”古尔夫有气无力地接了过去，咬了一口的同时还在抽空抱怨着，“那是什么，你胸前挂着的那个？”
　　就在齐朗胸前的那个包袱结的后面，一颗洁白的兽齿从领口的缝隙中伸了出来，好像在那里还长了一张会偷吃的嘴。
　　“这个？”齐朗把自己的狼牙项链摘了下来，扔到了古尔夫怀里，“纪念品，我妈妈留给我的护身符。当铺只愿意为它出到三十个伯尼，你觉得呢？”
　　“你真是个混蛋，竟然想把它卖掉。我妈妈要是留给我任何东西，我保证会像个宝贝一样，好好地把它供奉起来。”古尔夫眯缝着眼睛，朝着中午那柔和的日光仔细打量着那六颗兽齿，“但是她只在我的脸上留下了四十多个雀斑。相比之下，还是你妈妈更体贴——要说你们东方人也真够怪的，怎么喜欢把这么难看的东西做成项链？”
　　齐朗无奈地摇了摇头，揉着自己酸涨的双腿说：“拜托，我们也喜欢金子和银子还有那些珠宝，这只不过是一个纪念品，好么？你们白人总喜欢无知地把其他种族下总结成怪物，就好像只有你们才是这个世界上最正宗的人类。”
　　“好吧，我代表正宗的人类向你们道歉。”古尔夫笑了笑，其实他心里还真的有那么一点儿优越感，“不过你们在某些技艺上还是领先于我们的，就像这颗项坠，你们是怎么把它染成粉红色的？我从没见过什么染料能把东西染得这么完美。”
　　“是么？”齐朗也觉得很奇怪，因为在他印象中，那六颗狼牙一直都是乳白色的，没有一点杂色。他把它们接了回来，放在手心里仔细地看了看。的确有一颗狼牙有些发红，淡淡的颜色像是渗到了里面。他用袖口使劲地抹了抹，真的抹不掉那颜色。
　　这东西确实有那么一点奇怪，却也很容易就说得通，因为那说不定是他流出的血把它染红的。这一年多的时间里，齐朗受过不少伤，也流过不少血，想来就是受了血气的熏染，这串项链才失去了原有的价值，当铺老板科尔蒂的眼睛还真够毒的。
　　“如果你确定它不是被染料染的，那就一定是那匹狼原来有牙龈出血的毛病。”古尔夫很在行地得出了结论。
　　十五分钟的休整时间很快就过去了，古尔夫身上的汗甚至还没消，两个人又重新踏上了征途。
　　当天晚上五点多钟，拉布火山终于出现在面前。
　　那是一座在崇山峻岭中躲藏着的圆锥形山体，周围许多山峰都明显要高过它，但它却看起来向个高傲的领主似的，满不在乎地堆坐在那里，而旁边的山峰则要略带畏惧地向着它的方向微微躬起腰。
　　火山口顶端还在喷着烟气，烟气中偶尔会冒出几颗火星。眼下正值初冬季节，人走在山间，经常会觉得山风刺骨，但这里却是温暖多了。
　　要在平时，拉布火山四周的几个破木屋里肯定都会守着些手拿长矛和皮鞭的卫兵，但今天是圣王祭假期，四下里根本空无一人，就连那些瘦骨嶙峋的奴隶们也都不见了踪影。看来他们都休息了。这倒不是因为卢曼帝国的仁慈，而是那些看守们也需要放假。
　　“我们该从哪上？”古尔夫现在没本事了，他对于黑森林以及那周边那几十公里的危险地带都很熟悉，但到了这个鬼地方，他还是得谦逊地请向那位前奴隶请教。
　　“那里。”齐朗向空气中指了一指。古尔夫把眼睛瞪得溜圆，费了好大力气才看出那是一条索道悬在两山之间，一个破旧的小木篮子在黑粗的铁索上吊着，晃晃悠悠的，好像风一吹就要散了架子。
　　“兄弟，没别的路可走吗？”古尔夫伸手捏了捏右小腿，在那里好像突然生出一种要抽筋的感觉，“我可能有惧高症，我今天才发现。”
　　“放心吧，我在这里劳作了三年，一共才只见到过十五起掉落事件。”齐朗试图让好朋友的心绪平静下来，但他在说完这句话时，却发现古尔夫的脸色已经白得怕人。
　　“你在开玩笑？！那可是很高的概率了吧？”古尔夫尖叫了起来。
　　“已经不算很高了。”齐朗仍然很平静，“比苏里尔火山那里的死亡概率低多了，在那边几乎每隔两天都会死人的。”
　　齐朗看到古尔夫的腿已经开始哆嗦了，而且很明显，他已经用尽全力控制自己，但这么危险的任务，真的有些超出他的承受能力了。
　　“要不这样吧。”齐朗笑笑建议说，“你在这里等着，我自己过去，大概两三个小时就可以回来。”
　　“等着？！”古尔夫很想表现出自己的勇气，但那根本就是徒劳的，他的牙齿正不受控制地相互磕碰，以至于他口中的话语都变得时断时续的，“这儿马上就没一点儿光亮了，谁知道会不会出现什么怪物，或者出来些什么奴隶的鬼魂也说不定。我们俩必须走在一起，我不能允许你落单。”
　　齐朗这时表现出了十足的耐心，等着古尔夫哆嗦够了，呼吸也变得均匀了起来，才拍了拍他的肩膀说：“我很有经验的，由我来控制缆绳，肯定不会让你把命丢在这里……但有一点，我需要集中精力不受干扰，也就是说，你恐怕得保持安静了。”
　　古尔夫很想骂一句：“你真不是个好东西！”但他忍住了，所剩的勇气只够他忿忿地撇一撇嘴。
　　索道上吊着的木篮子在近距离看起来还不算小，而且使劲摇上一摇，也还挺结实的，足够装下五六个成年男人，要是瘦弱的奴隶的话，还能再多装两人。古尔夫上了篮子后，直接就趴在了下面，把两只眼睛闭着紧紧