不朽战王-第156部分

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　　为了掩人耳目，威廉中校仍然被任命为本次行动的最高指挥官。他被闲置了好久，这回终于有了用武之地。为了向亨利国王表达忠心，他还特意翻箱倒柜地找出了那把几乎要生锈的长剑。
　　“替我祈祷吧，米歇尔。”他在临别时深情地亲吻着他的妻子，“这可能是我这辈子最勇敢的时刻，你的威廉就要上战场了，真正的战场，比以往任何时候都要真实的战场。替我准备两样东西，甜美的赤霞珠，和干爽的裹尸布，贾尔斯家族的荣耀在此一举！”
　　米歇尔完全被她的丈夫迷倒了，甚至连眼角的泪水都忘记了擦拭：“你真是太勇敢了，我亲爱的。你的勇敢总带着雄性激素的气味，令人着迷，请再对我多说两句，让我陶醉在你的勇敢之中。”
　　可威廉中校再说不出什么了，因为他需要屏住呼吸。否则他一定会像个孩子一样哽咽出来的。远远地躲在一旁的齐朗真心希望他能勇敢一些。毕竟他是乔安娜的父亲。如果他在战场上尿湿了裤子，那将成为乔乔一辈子的污点。
　　休整了一天，在安置好了镇子周边的防卫工作后，行动正式开始了。
　　在史蒂夫的带领下，哦不，在吓得已经快要晕过去的威廉中校的带领下，一百头龙怪驮着两千余名士兵，飞快地进入到雪狼峡谷东面入口的上空。第一波发动进攻的。是一阵细雨。那是人工制造出来的一阵细雨，其目的是消除那随处弥漫的雾汽。这一招倒是威廉中校想出来的，中校官邸的院子很大，每到清晨水汽重的时候，偶尔也会为雾汽所困扰，而往往到了那个时候，仆从们的大花洒就起了作用。
　　为了完成这次人工降雨的任务，镇子里所有家庭的花洒几乎都被征用了，而埃翠河更是无私地供应了大部分的用水。
　　那阵细雨起到了一定的作用，至少齐朗和古尔夫在悄无声息地闯入谷口时。周围的环境多少还能看清一些。森然而立的悬崖峭壁，满地的碎石。间或出现的兽骨……这里和以往一样，还是那样寂静而恐怖，令人不寒而栗。
　　被派回宗浩王国送信的休金恰好在这时赶了回来。她心急如焚，并由此创下了一个新的飞行纪录——只用了四天的时间就完成了将近两万公里的路程，看来这只白颈鸦正在无限接近黄金期兽宠的最高级别。
　　休金带来了吉拉的一封长信。除去抱怨那一部分篇幅，总体的情况还算良好——国内政局稳定，温纶和满玉书两位老先生将众议院管理得井井有条，也就是说，齐朗这个国家元首就客死异国他乡，宗浩王国也不会发生任何变故。除此之外，南面的一些偏远城镇正一个接着一个地接受招降，那主要归功于董宏与兰塞这对勇士的恩威并施，所过之处，无不望风来降。
　　而吉拉提及的最后一个消息更加令人兴奋。奥托帝国那边好像遇到了些麻烦，原本压在边境上的虎骑军已经撤了回去，撤得异常彻底，甚至放弃了原本被他们征服的南蛮部落，那或许说明珍妮并没有如愿地完全掌控奥托帝国的战争机器，也有可能是一心复仇的阿布西昂纠集了一些余党，想要向残酷的珍妮讨回公道。不管怎样，只要奥托帝国短期内无法发兵作乱，等到雪狼峡谷这边的危险顺利解决之后，珍妮就再也没有办法实现她的野心。
　　抛开吉拉激烈的言辞不去理会，后顾之忧已经算是解决了，齐朗的心思也安定了下来，正可以专心于眼前这场即将到来的激战。
　　雾气散了又起，起了又散，空中的龙怪支援称不上有力，但至少自己的大部队人马就在头顶，那多少也能让古尔夫那无畏的心更加无畏。此刻他说话的口气也大了起来，甚至连腰板都挺得笔直。
　　“我还是第一次发现，原来这峡谷里有这么多的岔路。”他有力地挥舞着手臂，压低了声音对周边的形势大加分析，“如果要提高工作效率的话，我的建议是安排休金快速飞行，多绕上几圈，直到找到我们的敌人，而后我们再一同前进，凭借你的剑和我的箭，把他们一网打尽！”
　　齐朗知道古尔夫的潜台词是什么，他率先提出个看似合理的建议出来，主要是想堵主自己的嘴，免得自己抢先说出分兵前进的计划。但他的阴谋诡计已经被看穿了，齐朗不会让他那样躲清静的。
　　“休金的作用很大，这一点我完全同意。”齐朗还是掏出了自己的打算，“但她无法进行战斗，就算她飞得再快，如果被克瑞登发现她的存在的话，还是难保会在我们杀过去之前采取相应的行动。我们的任务是争取找到我们的人，万一正如我们事先判断的那样，马库斯和多迪姆少校他们并没有死，只是被当成人质扣在了那里，等到我们赶过去的时候，不就已经晚了吗？”
　　“那么，你的建议是什么？”古尔夫的脸色明显苦了下来。
　　“我的建议是，我们两个分头前进。”齐朗抬头看了看天空，龙怪仍然在高空中盘旋着向下喷散着雨水，龙怪背上的弓箭手还没有任何发现，凌厉的箭枝到现在也没有射出任何一枝来，于是他接着说道：“眼下我们还没有进入到危险地带，不必太过紧张。同时你要相信自己，你一定能行的，你是最出色的勇士，这一点你早就证明过了。”
　　古尔夫用力地喘了一口气：“我得说，你有点高看我了，国王陛下。如果我不小心遇到了菲利克斯那个打不死的魔鬼怎么办？你也知道的，他和我的私人关系也不太和睦，如果说这个世界上他最恨的人是你，那我应该排在第二位。”
　　齐朗安慰性地笑了笑：“你也知道，我们冲进这里并不是为了和他们死拼的。我们的目的是救人，真正发动攻击的，会是头顶的史蒂夫他们。如果你发现了任何敌手，只需要向空中发射一枝信号箭就好了，到了那时，弓箭手的支持就会从天而降，而且我也会以最快速度赶过去。凭我对你的了解，遇到危险时，你比威尔逊跑得还快，他们捉不住你的。”
　　古尔夫勉强地点了点头，略略平静了一下，估计他在心里肯定又在默念圣人咒呢，但愿他的勇气能如愿地找上来。他四面打量了几眼，一时还没有定下主意，但齐朗已经有些等不急了。再过两轮雨水攻势，等到峡谷中的雾气再淡一些，史蒂夫他们就将按照约定，向峡谷里施射箭雨，发动无目标打击以期起到威慑作用，可自己和古尔夫还没有进入到预定地点呢，照这样拖延下去，恐怕到战事结束时，自己这个突击小队仍然没有任何的成果。
　　“你好了吗，古尔夫？”齐朗用力地握了握古尔夫的肩膀，“还是我必须得给你分配好突进的方向？这样吧，你从南面的岔路进入，我走北面。”
　　“等等，等等！我正在分析呢。”古尔夫念叨了一嘴，伸出手指在面前的两个路口左右点来点去，“好了，我选好了！你北面，我南面。呃……就这样定了！”他终于狠下决心，把犹豫不绝完全挤出了脑子。
　　齐朗紧了紧腰间的束带，最后又嘱咐了古尔夫一句：“记住，让休金帮你留意周围的情况，遇到敌人，以躲避为第一要务，如果无法避免战斗，第一时间申请空中支援。史蒂夫不会让你有事的，他的眼睛会一直盯着你，而我也会——我已经失去了奥乌那个好兄弟，我觉不会允许任何人危害到我的另外一个最好的朋友！”
　　“我真是差劲透了，你没为此感到失望吧？”古尔夫的面部表情因为尴尬而极度地扭曲了起来，“我一直以为当我变得强大后，任何情况下都不再会心生畏惧，但现在看来，我的判断完全错误。我就是个胆小鬼，一名战斗级别为初阶斗尊的胆小鬼，这说出去会让人笑掉大牙。”
　　“不，古尔夫，你不是！”齐朗的双眼在淡淡的雾气中炯炯闪着光芒，“你只不过是在担心那巨大的责任，你是在担心无法完成任务，并因而影响到多迪姆他们的安全，那是和胆量无关的，那只能说明你是个有责任感的好人，是个值得尊敬的战士！”（未完待续。。）


＇正文　第375章　他们不能死＇

　　古尔夫终于鼓足了勇气，向着他选择的南面岔路潜形前进了。
　　天空中的龙怪并没有发出震耳的咆哮声，它们都经过了良好的训练，很能分清形势，知道现在的气氛较为紧张，不容得它们的霸王神威恣意爆发。除了那巨大的肉翅所带起的风声，以及人工造成的细雨轻击地面的声音，雪狼峡谷仍然像往日一样宁静，但在宁静中却潜藏着杀机。
　　微风拂开了一片雾气，露出了地面满布的细碎尖石，更远处仍然只是一团迷雾，丝毫看不清楚。
　　“喀哒、喀哒……”
　　尽管齐朗的脚步放得很轻，但石块相互挤压摩擦，还是发出了轻微的声响。四面空旷，那若有若无的声响，在雾气中传播得极远，撞击到两侧的悬崖，又反弹回来，就好像这里并非只有齐朗这一位小心的行路人，但齐朗早就判断清楚了周围的形势——那只是回响罢了，这里空无一人，真实存在的，只有他自己和他的纷乱如麻的思绪。
　　浑身的肌肉一直绷得紧紧的，刚刚安慰古尔夫的那一席话，在某种意义上来讲，也是齐朗说给自己听的，因为他知道自己的紧张程度并没有比古尔夫强过多少。
　　齐朗的确有理由紧张起来的，因为这个关键时刻终于到来了——事隔将近一年，终于该是时候面对真相了，终于该是时间确定那些对他十分重要的人是否生还。
　　想来老亨利早就放弃了希望。他下定决心、派遣重兵前来清剿克瑞登的做法，正说明了那一点。他不再相信自己的儿子仍然存活在这世界上，虽然那是个极为残酷的猜测。但他决定接受那个沉重的打击了。马库斯是他惟一的儿子。而且老亨利年纪也大了。不会再有机会制造出来一个同样的胖乎乎的、有些蠢笨的儿子了。
　　但齐朗并没有放弃希望。
　　齐朗也说不清自己为什么会坚定地持有那样的想法，只是直觉在反复地告诉他，他们应该没事。他们一定没事！
　　那大概是一种心理暗示，几近于欺骗，让他的内心得到安慰。齐朗的确应该那样自我欺骗的，因为那些人对他来说太过重要了——朱来先生、多迪姆少校、马库斯、还有奎尔他们，早就被齐朗视为自己的亲人了。
　　抛开那或许还生存着的亲生父亲，亲切的朱来先生。毫无疑问就是齐朗在这个世界里最亲近的人了。齐朗一直能感受到朱来先生对自己的关心与爱护，眼下他所取得的所有成绩，都是他默默付出所换来的成果。
　　朱来先生就像一个带着孩子外出游玩的长辈，看到小家伙在乐不思蜀中迷失了方向，却也一言不发，只是帮着他打发走了树丛里隐藏着的灰狼，把道路上的坑穴全数填平，而后在正确的道路上摆下一朵朵鲜花，就那样一步步逗引着孩子自己找到归途。而他早在灰狼的攻击下伤痕累累，在修路的劳作中汗流浃背。可他却乐此不疲。
　　朱来先生在遭受克瑞登突袭时身受重伤，齐朗不知道他在这一段时间里是不是有机会恢复过来。但他仍希望那肩头的伤势不会为他留下难看的伤疤，毕竟完美的身体是这位大明星吃饭的本钱。当然，他吃饭的本钱早就称不上完美了，在海斯堡的那场激战中，他几乎丢掉了性命，而最令他难以忍受的，恐怕还有那难看到了极点的创伤。当然，他其实并没打算能够活着走出那座王宫，他一心想着击杀鲸嘴比利，替故国的死难者报还血仇，更深层的用意，可能与在于为齐朗扫清一个强大的敌人。
　　齐朗看透了朱来，那傻瓜一样的亲人。他装出了一副把所有事情都不放在心上的浪子模样，但在他骨子里，他固执而且愚蠢，像头驴子，把所有重担都挑在了肩上。
　　朱来先生必须活下来的，因为他还有一件重要的任务没有完成呢。齐朗记得很清楚，那位大明星答应过自己，要为希望军团创作一首军歌呢，尽管齐朗对他的创作水平持有一些怀疑的态度，但那是个承诺，他怎么可以食言呢？
　　当然，还有多迪姆少校。齐朗不知道自己该怎样表达对多迪姆的感激之情，或许，那种感激之情根本就是不必去表达的，因为没有人需要成天把对自己的兄长感谢挂在嘴边上，对于弟弟的帮助，那根本就是他与生俱来的本能。哥哥们不都是那样吧，他们别无所求，只是希望那笨拙的小家伙越来越强壮，越来越像个真正的男子汉。
　　缘分实在是很奇妙的东西，至少在齐朗看来，自己与多迪姆的交情就是那样奇妙。
　　实际算起来，他与多迪姆的接触时间并不算长，但多迪姆就像是上天安排下来的一个高尚的使者，每次到来都会给予他以最为需要的帮助。
　　加入旋锋军，多迪姆几乎一句话就让齐朗满足了愿望。齐朗知道通过正规考核的难度有多大，单是那力量的考核，就淘汰下去了许多比他强壮得多的棒小伙子。但多迪姆看中了那个怯生生的东方孩子，也看出了他多么需要那难得的入伍机会。他适时地打了个招呼，于是，一切都开始了。
　　那第一面的帮助，只是多迪姆所有善意的一小部分罢了。齐朗记得清清楚楚。当初自己在强行用灵石晋阶的鲁莽行为被多迪姆发现时，他紧张极了，看他那表情，就好像看到了自己的同胞弟弟正在火堆里打滚。在那之前，齐朗从来没有看到多迪姆对任何一名菜鸟士兵发过火，但古尔夫那个倒霉蛋却因此挨了一顿臭骂。
　　还有，当出征海斯城、接应朱来先生的重任从天而降时，多迪姆更是几乎拼掉了性命。他其实可以轻松脱身的，因为他的任务已经完成了，而且以他的实力来看，他完全可以轻而易举地撤回国境，但他并没有为了大局而牺牲掉齐朗这个小人物，而是坠在了后面，与数百名巨龙恶徒挥剑死战，拼着可能丢掉性命的危险，拎着那个已经完全没有力量的齐朗冲上了山坡。在那一刻，他显然并没有把他自己当成是一名铁血指挥官，而是一个兄长，宁愿自己浑身是血，也不会扔下弟弟不管的兄长。
　　如果多迪姆就那样死掉了，那将是多大的一个遗憾？
　　在齐朗的计划中，他一直打算寻找一个闲暇的时间，和多迪姆少校好好聊聊天，多了解他一些呢。齐朗有过那样的机会的，但当他用力地回忆起过往时，却吃惊地发觉，原来他与多迪姆少校在之前的所有交流，所针对的都只是自己的麻烦。对于那位亲切的指挥官，他了解得实在是太少、太过有限了。
　　齐朗能感觉到一些，多迪姆其实是很乐于去把他的经历和他分享的，多迪姆在言语中曾多少透露过一些，比如说他在年少时的周游列国，比如说他的见闻广博、无所不知，比如说他在遇到朱来先生之前也曾遇到过一些麻烦。
　　说到那麻烦，齐朗觉得自己本该多问上一嘴的，因为那很有可能就是多迪姆少校对自己给予了较多关注的主要原因。是啊，他在过去的经历也一定是相当复杂的，正是他克服了自己的那些麻烦，才使得他更加善解人意，更加了解像齐朗这样的可怜虫有多么需要关怀与安慰。
　　那位好心的兄长，他可一定不能死……
　　当然，还有奎尔那个讨厌鬼，他最好也不要死掉，因为那样实在太过有损他勇士的形象了——倒在担架里，毫无抵抗能力地被那些阴险的克瑞登一刀砍了脑袋，这说出去会被人笑掉大牙的，甚至比他被人一箭射掉了一颗蛋还要丢脸。
　　而且，齐朗还记得清清楚楚，奎尔还欠自己一次彻夜倾谈呢，如果是喝一杯咖啡，或者喝上少许朗姆酒——不管是喝什么，必须得奎尔买单才好。
　　奎尔的确是凶得要命，但他在某些时候也有一些可爱之处，只不过那些可爱之处，大概都被梅姬看到了眼里，至少在眼下的局势下，齐朗暂时还没办法总结出来。不过，他只是那样觉得，奎尔在所有重要人物的排行中，应该是明显靠前的。他那难看的样子，那暴躁的脾气，甚至说话时嘴里时不时喷出的洋葱味道，都是很值得留恋的。
　　还有梅姬，如果不是米蓉那俏丽的身影突然闯进了齐朗的脑子，他很有可能与古尔夫他们一样，一直默默地迷恋着那位丰满的女教官呢。
　　梅姬是个极好的导师，她很亲切，很体贴，很有耐心，而且齐朗记得一清二楚，如果不是梅姬的鼓励，自己几乎就放弃了，几乎就认定自己是个一无是处的蠢货，这辈子都别想成为什么初阶勇士。她的一句话，令这个世界上少了一个自我放逐的傻瓜，而多出了一位令人生畏的王。
　　至于马库斯……好吧，齐朗也希望他不要死掉，因为他不想老亨利悲痛欲绝；但说实在的，如果他少惹一些祸事恐怕会更加令人怀念。
　　眼前的岔路一条接着一条，乱七八糟的，正如齐朗脑子里的思绪。可是……他们究竟被藏在哪儿了呢？（未完待续。。）


＇正文　第376章　神秘的影子＇

　　“嗖！嗖嗖……”
　　箭雨开始从身后的谷口洒下，比计划稍微提前了几分钟，那大概是史蒂夫上尉不想再做无用功，因为他也看出来了，正如老哈里所描述的那样，雪狼峡谷中的雾大概永远不会散掉了。
　　锋利的箭枝密密麻麻，铺天盖地，敲击在碎石上，发出丁丁当当的响动，就好像不远处的身后，正在进行一场拙劣的打击乐演奏。
　　那是一种极大的消耗战，如果不是老亨利真的打定了主意，打算把克瑞登全数起出，以卢曼帝国以往吝啬的作风，绝不会这样浪费的。看来史蒂夫上尉准备了相当数量的箭枝，几乎把龙怪身上的装备架都装满了。
　　如果白茫茫的浓雾中果真隐藏着阴险的克瑞登的话，他们一定会遇到大麻烦的，就算他们都和菲利克斯一样，从魔鬼那里换来了不死之身，如果身上插满了箭枝，也一定不会好过，至少他们平时见面打招呼时，恐怕相互之间都得保持一定的距离。
　　守在谷口的威廉中校大概也该带领那几百名冲锋队员向雪狼峡谷中进发了，他们需要虚张声势，敲锣打鼓般地进发。这个任务安排给他最合适不过了，做表面文章历来就是威廉中校最为擅长的。
　　齐朗必须加快进程了，照这样下去，要不了多久，史蒂夫的龙怪攻击团就会追到身后的，那些要命的箭枝可是敌我不分的。
　　刚刚搜寻过的三五个岔路，齐朗毫无收获。那些路要么是死胡同，要么就直接又绕了出来。而且周围的悬崖峭壁也像钢板一样毫无缝隙。根本没有任何藏身之处。看来克瑞登选择的落脚点还应该在更里面一些。再不就是千挑万选的古尔夫不幸选中了目标，此刻已经被打不死的菲利克斯们围了起来，正在那里被打得跪地求饶呢。
　　能耐大的人总是最挨累的，就好像齐朗这样，他的速度实在是太快了，估计他搜索了五六个岔路的时间，古尔夫那边只完成了其中的一半罢了。齐朗飞快地绕了出来，就在起始地点的标记处。重新选择了那条雾气最浓的小路，悄无声息地冲了进去。
　　而这一回，他好像终于有收获了。
　　这条路齐朗有些印象，当然，那并不是什么好的印象，而是一个极度痛苦的印象——因为，这里好像正是他当初突围雪狼峡谷时所选择的道路。
　　当初的那次突围可以称得上是一场噩梦。齐朗根本说不清楚自己是如何逃出来的，这里的道路纵横交错，几乎可以称得上是方圆二十几公里的一个巨大迷宫。雪狼峡谷之所以在众多的候选险境中脱颖而出，成为可怜的奴隶们寻求新生的惟一考验场所。主要的原因大概就在于此吧？它很有挑战性，而在旁观者看来。又很有娱乐性。
　　那些凶狠的看守们想是从来没有机会完完整整地走过一回，毕竟这里从来就不是什么旅游胜地，而且长期生活在这里的狼群也不是吃素长大的，它们凶狠残忍，最喜欢做的，就是把那些挑战者撕成一片一片的碎肉，在这里，你甚至无法看到一块完整的骨头。
　　不过，那一回可真称得上是神明的特殊眷顾，齐朗在当时并没有机会去研究地形图纸，而且那地形图纸其实也是根本不存在的。他只是没命地奔跑，用尽全身的力气一刻也不敢停歇。当时负责看管瓦切镇的凶狠士兵们还是心存怜悯的，在齐朗临行前，他们还特意赏给了他一大块烤肉，令他在进入瓦切奴隶营后，第一次真正填饱了肚子，从而拥有足够的体力完成这长达五六个小时的一次长跑。
　　当然，那块半生不熟的烤肉同时也散发出了一股腥膻气味，那估计是也那些恶狼们极为喜欢的。
　　对他进行围追堵截的，应该是五匹饥饿的巨狼，但具体的数量其实齐朗也记不清楚了，反正到了最后，只有那五匹跟了上来。它们一直好奇地尾随着，耐心地寻找着机会。它们从没想过这个又瘦又小的家伙能有机会顺利脱身，之前的无数案例都证明了它们对此的看法正确无误。
　　雪狼峡谷是理论上不可突破的，这个巨大的迷宫其实只是狼群的天然游戏场。无人可以幸存，哪怕比那黄皮肤的瘦弱小子强壮得多的黑人奴隶，它们也曾见识过不少，但最终