不朽战王-第49部分

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　　“不，古尔夫，这是我的命令。”齐朗瞪了自己的兄弟一眼，又回过头望向了乔安娜，“跑步训练场在军营的西侧，相信你一定认识那里，你需要我陪着你一起去吗？”
　　“我不会去的！”乔安娜狠狠地跺了跺脚，那张粉脸已经被气得通红。
　　古尔夫不甘心地绕到了齐朗面前，仍然在竭尽全力地劝说着：“我听出来了，她这是在道歉呢，对吧，乔安娜下士？”
　　乔安娜一字一顿地拒绝了古尔夫的好意：“我没有道歉！但是我绝对不会接受这个处罚！”
　　古尔夫急得已经下汗了，向着齐朗一个劲地挤眉弄眼的，那意思大概是说，千万别去自找麻烦。但齐朗已经下定决心要跟乔安娜耗上了，他绕开了古尔夫，一步一步地走到了乔安娜面前，眼神坚定有力，那里面的威严绝不会逊色于任何一位士官：“乔安娜下士，请你接受处罚，作为一名士兵，你应该有勇气面对自己犯下的错误，不是吗？”
　　乔安娜却毫不退让地望了回来，对于女孩子而言，她的个子很高，只矮过齐朗三五公分的样子，那方便了她用目光还击：“我有勇气面对自己犯下的错误！但是你的处罚决定我绝不会接受，因为，你不公平！”
　　说到自己的决定不够公平，齐朗还真愣了一下——她好像说到点子上了。齐朗在脑子里认真地分析了一下自己对乔安娜的种种态度，这里面好像还真的存在不少不公平的因素，因为如果是换一个普通的士兵犯下乔安娜同样的错误的话，他好像的确会采取更加宽容的态度。比如说，齐朗肯定不会在剑术训练上以大欺小，给新兵一个那样难堪的经历；再比如说，眼下的这种第一次迟到的情况，他很有可能只是提醒一声，要士兵下回注意就算完了。
　　可偏偏对这个乔安娜，他却不由自主地选择了严厉的态度。这里面一定是出了什么问题！
　　不过齐朗并没有时间进一步探索自己在潜意识里的真实想法，处罚决定已经公诸于众了，他必须坚持下去，只有这样，他才能将纪律的重要性深深地刻到新兵们的骨子里。当然，他在这样想的时候，根本没有考虑到，他自己就曾是个经常违反纪律的问题士兵呢。
　　“你认为我不公平，是因为你享受惯了特权。”齐朗提高了自己的音量，同时也转过了身，他需要让整队士兵都清清楚楚地听到自己的这悉话，“我们都很清楚，要不了多久，卢曼帝国和奥托帝国之间的战争便要爆发了，这一点毋庸讳言。如果士兵们一盘散沙，我不敢想象战争的结果会成什么样子。那是我们输不起的一场战争，所有人都一样。为了避免失败的下场，我们必须形成一个强大的、有纪律的整体，只有这样，我们旋锋军第二十八战团才会变成帝国的重拳，可以给那伙恶棍致命一击的钢铁拳头！”
　　听到这一番话，乔安娜的脸色稍稍有所缓和，看起来她对这个事实认识的也同样清楚。不过她仍然执拗地站在原地，既不肯承认错误，也不肯移动脚步去接受处罚。那实在是太过丢脸的一件事，相比之下，她更愿意选择僵持在这里，让眼前这位年轻的教官也下不来台。
　　古尔夫的脸色苦了下来，他从没有想过，自己会在这样尴尬的局面下正式和那位小美人见上一面。说实在的，古尔夫此刻在心里还真的有点怪罪自己的兄弟，他不该把乔安娜伤得这么重的，人家毕竟是个女孩子，他怎么一点也不懂得心疼人呢？
　　下士们都静悄悄的，那几位弓箭手大概都要弓背上的漆皮蹭掉了。但对峙的双方均没有罢手的意思，难道这第一堂箭术训练课要改成站军姿的训练了吗？
　　终于，僵局被打破了。是梅姬中尉急匆匆地赶了过来，在古尔夫眼神中那无限圣洁的爱慕之光照射下，她很贴心地喊了一声：“齐朗，我必须打扰你一阵子了，多迪姆上尉正等着你呢。古尔夫上士，带领大家训练箭术……每一个人。”她笑着向古尔夫眨了眨眼睛。


＇正文　第116章　秘密任务＇

　　梅姬所说的一阵子明显是骗人的，那持续了整整一下午，直到傍晚时分，那三位好兄弟已经聚到了河边，齐朗才被多迪姆上尉放了回来，估计他连晚饭都没赶上热乎的。
　　古尔夫在那时都快要把牛皮吹爆了。在自己兄弟的面前，古尔夫重新找回了能耐，自己在下午指导训练时的英勇事迹，他一件也没落下，胡扯起来没完没了的。当然，女兵们崇拜的眼神是他强调得最多的地方，尤其是那位红头发的露茜下士，他认定她的胸脯还有相当大的发展空间，也正因如此，他在纠正射箭姿势的时候，还特地给她开了小灶，进行了好几次的亲密接触呢。
　　同古尔夫的兴高采烈比起来，齐朗却一直是心不在焉的样子，看起来情绪不算很高。那三个朋友对下午发生了什么样的大事并不敢多问，其实他们在私下里也早就猜测过了——不用说，齐朗倒霉了！
　　“其实我这样看这件事。”古尔夫看到自己的笑话并没有引起齐朗的兴趣，体贴地坐到了他身边，安慰他说，“从今往后，你对乔安娜的一切行为睁一只眼闭一只眼就得了。你可千万别太得罪她了，那纯粹是自找麻烦。她那样的大小姐哪儿会一直留在军营里？说不准过两天就没了热情，受不了训练的劳累，然后就放弃了，回家了。”
　　可齐朗还是托着下巴坐在那里，古尔夫的话他好像一个字也没有听进去，而且他在回答嗯的一声的时候，看起来愁眉不展的。
　　吉拉意识到情况好像不大妙，向着古尔夫使了个眼色，自己则接替了那位麻脸上士的位置，小心翼翼地劝解说：“我猜这也没什么大不了的。我们旋锋军这四个战团的确是划分在威廉中校的管治下，但他的权力是受到限制的，尤其是现在正处于非常时期，他不敢对士兵有丝毫过火的处罚行为，尤其像你这样的风云人物，所有人都关注着呢，他不敢降你的职。我敢打赌，赌多少个锡尔都行！”
　　奥乌这时又来了脾气，他把那又粗又大的拳头摆在了古尔夫的面前，就好像那是威廉中校的鼻子：“就算他有胆子想要处罚你，我也保证会替你出了这口恶气！”
　　古尔夫气愤地用双手把奥乌的粗胳膊推了开：“你能不能长点儿脑子？沙包在那边呢，冲它比划去，我们这在商量正事呢，那超出了你的智力所能达到的程度。”
　　奥乌又瞪起了牛眼，进而用他的肚子和古尔夫互撞着较量了起来。
　　齐朗这时终于回过了神，他突然抬起了头，莫名其妙地问了一句：“打听一下，你们谁知道要赶去海斯城大概需要多长时间？”
　　“海斯城？”吉拉吃了一惊，“那是奥托帝国的王都啊，去那儿干嘛？”
　　“别告诉我你想要投靠那群混蛋！”奥乌又嚷了起来。
　　齐朗还没来得及解释，古尔夫却抢先表现出了自己的信任，他习惯性地向着奥乌翻起了白眼说：“我真为你们冈瓦纳人感到难过，他们据说都挺聪明的，可为什么偏偏把你这样的蠢家伙留在了这个世界上？这才多大个事情，你竟然会想到齐朗要叛友投敌？我真服了你了。”
　　“你这个混蛋！”奥乌一巴掌把古尔夫推倒在地，捞过一把烂泥就要塞到古尔夫的嘴里。而古尔夫也不甘示弱，抓起身边的枯草，不断扔回去进行还击自卫。
　　看到齐朗又无奈地陷了回去，吉拉连忙跑到两人的身边，在战事进一步扩大之前，把他们劝了开，但他却没忘了提供给齐朗一个令人满意的答案：“骑马要十五天，要是有龙怪就好了，大概三天就能到。”
　　齐朗又哦了一声，还是坐在那里继续发呆。奥乌和古尔夫已经停火了，尽管脸上弄得到处都是泥污，但那并不妨碍他们露出笑嘻嘻的表情。三个人一同围到了齐朗的身旁，看起来那片刻的打闹也令他们的心绪放松下来，那当然也是因为他们终于认识到，齐朗没有为乔安娜的事受到惩罚，之前的担心都是虚惊一场。
　　吉拉好像又分析出了一个有用的信息，他凑到了齐朗的面前，挤着眼睛猜测说：“你要去海斯城，是吧？和多迪姆上尉一起？”
　　齐朗犹豫了一下，看起来想隐瞒些什么，但他很快就放弃了，因为他知道，什么也瞒不住那个机灵鬼。他点了点头说：“你猜对了，这是个秘密的任务，多迪姆说，这个任务非我不可。”
　　奥乌一下子跳了起来：“为什么不带上我？！我现在只差一步就达到晋升高阶勇士的地步了，我敢说，我的实力不会差你太多！”
　　一听这话，古尔夫又撇起了嘴，但为了避免战事的再度发生，他还是忍住了：“嘿，兄弟，你能不能跟多迪姆商量一下，把我们几个也带上？你知道的，吉拉和我几乎都没参加过什么像样的战斗。我们这一阵子都训练得不错，和那帮恶棍们打上一架，我们多少也能帮上些忙的。”
　　齐朗无奈地摇了摇头：“拜托了，这是个秘密的任务，听懂了吗？我不该告诉你们任何一个字的，你们可千万替我保密。”
　　吉拉连忙向古尔夫和奥乌摆了摆手，示意他们稍安勿躁，而后眨着眼睛向齐朗保证说：“我们当然不会出卖你的，老兄。不过你能不能透露多点，这是个什么样的任务，什么时候动身？”
　　齐朗耸了耸肩：“说实在的，我并不清楚，上尉在这一下午只不过是要我熟悉了一下海斯城的地理环境，现在我几乎能把地图上的每一个街道都背下来。至于究竟要做些什么，他却一个字也没有提过。什么时候动身，我也说不大准，大概就在这周的某一天。”
　　吉拉陷入了深思，齐朗提供的信息实在太有限了，就连他那个聪明的脑袋也分析不出个所以然来。而古尔夫这时又提出了自己的建议：“那就这样，我去找梅姬中尉打听打听，说不定她能知道。”
　　这当然不是个好建议，就连奥乌那个笨脑袋都听出来了：“你用用脑子好吗？你那样做不就泄露了秘密？到了那时，齐朗该怎么向多迪姆上尉交待？”
　　“你们先别吵。”吉拉好像猜到了些什么，他一本正经地制止了那两个兄弟的胡闹，“这事有些蹊跷，你们不觉得吗？在我看来，如果我们旋锋军在这个节骨眼上派人去海斯城，只会有一个目的，那就是刺杀比利。不过我绝对不会安排你去的——抱歉这么说，齐朗老兄——但像奎尔这样的超级高手肯定更加合适一些。所以我分析，要你去，只能和你的身份有关。”
　　“我的身份？”齐朗更加纳闷了，“我是旋锋军士兵，和你们一样的，这有什么稀奇的？”
　　古尔夫和吉拉不约而同地笑了起来。古尔夫说：“我可爱的兄弟，我一直听说过一个传言，说这世界上却擅长同化别人的就是你们东方人，可没想到你竟然反被我们白种人同化了。你好好想想，你的肤色和我们不一样呢。”
　　“哦，对了，我是东方人。”齐朗这一阵子得到了下士们那样的拥戴，他还真忘了自己曾经因为肤色的原因，凭空遭受过许多歧视呢。
　　“中土语。”吉拉在吐出这三个字时，实际上说的也是中土语，只不过他练习的时间太短了些，发音还不够标准，“这大概就是非你不可的主要原因。你们的行动可能会和一些东方人打交道，而在我们的队伍里，只有多迪姆上尉和你拥有这项本领。所以，古尔夫和奥乌两位老兄，死了这条心吧。我已经尝试过了，想在短期内掌握这门语言，那实在是太难了！”
　　听到吉拉这么说，齐朗好像真的有点想明白了。他记得呢，浩歌团好像在大半年前赶奔奥托帝国境内了，而且他们的目的地好像就是海斯城。难道多迪姆安排的这次秘密行动和他们有关？
　　齐朗摸了摸自己身上的短剑，那正是那位大明星的慷慨馈赠。时间隔了这么久，齐朗对朱来还是没有任何的好感，在某程度上来讲，甚至还是那样讨厌他。不过多迪姆却说齐朗早晚有一天会对朱来的态度有所改观，会不会这回就是安排了一次友好的会面？但如果是那样的话，又干嘛非得安排到奥托帝国的王都呢？
　　对于这次秘密的任务，齐朗在心里生出了一种不太吉利的预感。
　　“兄弟们，这件事大概很重要，千万记住要保守秘密，不要透露给任何人知道。”齐朗定了定神，表情严肃地对三人说，“我有种预感，战争就要开打了。在这个关键时刻，你们必须尽快提升自己的力量，同时帮我训练好这群新兵。我们不容有失，希望就寄托在我们旋锋军身上！”


＇正文　第117章　眼泪的赌约＇

　　回想起多迪姆上尉那一脸严肃的样子，那肯定不是一次简单的任务！
　　多迪姆从亚萨城堡回来的这几天，一直都在独自忙活着，并没有像以往那样，成天往返于威廉中校的办公桌和自己的文件堆之间，就连和奥特朗少尉的交接工作好像都耽搁了。看起来他现在已经不必再接受威廉中校的调遣，尽管在职位上并没有发生什么变化，但那应该是一个不错的迹象。
　　作为旋锋军队伍中的骨干，多迪姆除了拥有强大的战斗能力外，他还非常和善，完全没有一般武官那种粗暴、强横的形象，这是他的一大长处，估计也是亨利十世看中他的地方。
　　但得到了重用，也往往意味着将担负更多的危险，比如说这次秘密的任务，齐朗几乎可以确定，那极有可能是要大干一场了。
　　齐朗正期望着能大干一场呢。
　　经过法塔河谷的那一次令人不快的联合军演，齐朗对那群恶棍更加恨之入骨了。阴险狡诈阿布西昂令旋锋军吃了个大亏，一百多名士兵把性命丢在了那片浅滩上，那还不算，奥托帝国还因此顺理成章地把战火烧到了明玉王国境内。他们看起来就要进攻那个美丽的东方国度了，他们的铁蹄将再一次践踏那青青的草地，他们的钢刀将再一次斩下无辜的头颅。齐朗几乎可以想象出他们站在云阳城边上时，脸上所带着的那狰狞残忍的狂笑！
　　是该大干一场了。让他们尝尝旋锋军的厉害，让他们见识到一位东方勇士复仇的决心！
　　不过，行动还没有开始，齐朗现在的责任，还是带着那队菜鸟士兵们继续每日的训练，当然，那也是他提升自己能力的训练——他想尽快强大起来，那种愿望比以往更加迫切。
　　清晨，新兵们还没有爬出自己的被窝，齐朗已经一如既往地早早就出现在了训练场边上，在等候的同时，也开始了自己的训练。
　　静心，呼吸，运转……
　　有人过来了，大概在四五百米之外。
　　尽管并没有转过身去看，但齐朗还是早早就感觉到了，那是那位中阶勇士乔安娜。经过了那一次严重的冲突，她终于弄清楚了早起的鸟儿有虫吃的道理，这是齐朗应该庆幸的地方吧。
　　齐朗并没有转过头去，主动迎向她，微笑着打个招呼之类的，他离“圆滑”这种境界差得还远呢。在他的内心深处，多少对那位骄傲的女兵还是有些反感的，那可能是源自于对她父亲的偏见，但齐朗认为他对此不应有任何的负罪感。
　　不过他还是注意到了，乔安娜的脚步带着些犹豫，就像犯了错误的孩子来到父母的房门前那样，在伸手敲门之前，她需要下很大的决心。她好像已经下了那个决心，因为齐朗听到了，她在离自己大概只有十来米远的时候，故意把脚步声放得很重，那皮质的马靴踏在砂石地面上，发出了哗啦哗啦的响动。
　　“早上好，乔安娜下士。”齐朗转过了身，脸上的表情仍然是严肃的。尽管他试着想使自己看起来更加亲切一点，对乔安娜的进步表露出赞许的态度，但事实上，他做不到。
　　“你好，齐朗上士。”乔安娜站住了脚步，脸上的骄傲已经消失不见了，“我想……我想跟你谈谈。”
　　齐朗终于露出了笑容，尽管看上去有些勉强，但那已经是他花了很大力气才表现出来的和善：“你想谈什么，高贵的小姐？”
　　这个称呼显然并不是乔安娜想听到的，她的脸微微涨红了一点，但她还是控制住了，并没有像以往一样发起火来。“我希望你能叫我乔安娜，而不是什么高贵的小姐。”她咬着嘴唇说，“而且……我希望你能抛下对我的偏见。”
　　“偏见？”齐朗笑了起来，“我不那么认为，乔安娜，我对每个人都是公平的，你应该看到的，我对你的要求和对每个人的要求都一样。”
　　乔安娜很明显对齐朗这种轻松的态度有些着急了，她的音量也提高了不少，看起来还没有完全做好承认错误的准备：“不对！你对我是不公平的！”
　　齐朗把双臂环抱在了胸前：“既然你这样认为，那么跟我说说你的依据吧。”
　　乔安娜往前冲了两步，看那架势好像想伸手拉住齐朗的衣领，但她大概记起了自己的实力，于是及时地控制住了自己的脾气：“你为什么不肯承认？你自己知道的，你对女人有偏见，尤其是我！你那样羞辱我，只是因为我是个女人，还是你们长官的女儿！”
　　齐朗一时被噎住了，因为乔安娜说得还有点儿道理。他分析过自己的想法，正像乔安娜所说的那样，他打心眼里认为女人不该参与到战争当中。
　　“你说得严重了些。”齐朗并没有放下双手，但他脸上的笑容已经多少露出了些尴尬的意味，“我想我该提醒你一声，你才十五岁，在我看来，你还称不上是个女人，多说是个女孩子罢了。”
　　乔安娜的眼睛瞪了起来：“你在回避问题的关键！”
　　齐朗放弃了自我保护，他抬起了双手，投降似的说：“好吧，我承认，我的确对你有些偏见，因为我认为你在旋锋军里待不了多久。相信我吧，你很快就会回到你父亲的怀抱当中，重新过上你大小姐的生活。你和其他所有的士兵不一样，你把这里当成了你们家后院的游戏场，而我们只不过是供你差遣的小心翼翼的玩伴罢了。”
　　“我从没有那样想过！！”乔安娜气愤地嚷了起来。她的拳头攥得紧紧的，齐朗的这个断言真的伤害到她了。
　　齐朗还在等待着她的进一步爆发，但乔安娜却莫名其妙地停下了，好像和自己生起了闷气，看她那涨得通红的脸，好像受了很大的委屈似的。
　　“我不能选择自己的家庭环境。”乔安娜的音量降了下来，那长长的睫毛下好像闪动起了泪光，“如果可以选的话，我宁愿出生在一个普通的家庭。那样，我就必再忍受你们偏见的目光……”
　　齐朗很想反驳她两句，但他意识到乔安娜大概又要掉眼泪了，那可是他不愿意见到的场面。齐朗在哄女孩子这方面没什么经验，万一那些正在路上的新兵们一会儿看到这个情景，那自己就算跳到埃翠河水里也洗脱不清了。
　　同时，齐朗在心里也还真有一些歉意。他必须承认，在过去这一段时间里，他对乔安娜的某些行为的确是有些过火了。威廉中校当然是个混蛋长官，但他的女儿并不见得也是个混蛋，尤其从这几次的接触来看，她虽然有些蛮不讲理，但女孩子嘛，蛮不讲理正应该是上帝赐与她们的权利，她在其他方面的表现还是挺正常的，在某种程度上来讲，可能还有一些可爱之处呢。
　　“好吧，乔安娜下士。”齐朗的声音柔和了一些，“对于你受到的种种不公，我向你表示歉意。我道歉，这总行了吧？”
　　乔安娜的眼圈变得更红了，忿恨地把脸扭到了一边：“我不认为你这是发自内心的。”
　　她这究竟是怎么了？真让人摸不着头脑。齐朗几乎有些无奈了：“拜托你，我已经很真诚了。你希望我怎么样？写一封超过一万字的道歉信，当着大家的面给你念一遍？”
　　乔安娜的嘴嘟了起来，好像仍在忍耐着那即将夺眶而出的泪水：“我不需要你道歉，但我希望你会像对待其他士兵一样对待我。”
　　“好吧，好吧……我接受你的建议。”齐朗长长地叹了口气，“我保证会把你的身份抛开，像其他士兵一样对待你。”齐朗拍了拍她的肩膀，试图进一步安抚她的情绪。但那看起来没什么作用，她的眼泪相当固执，既然已经决定跑出来让人难堪，就没有过被回收的打算。
　　“乔安娜下士，”齐朗打算换一种方法进行尝试了，“你知道士兵平常都爱做些什么，对吧？当然，我是指那些男性的士兵，不过我现在把你视为他们当中的一员，那正是你希望的，对吗？”
　　乔安娜点了点头。
　　真险！她的眼泪差点就因此掉了下来。
　　“他们都爱打赌。”齐朗盯紧了她长长的睫毛上挂着的泪滴，继续小心翼翼地进行着自己的尝试，“尽管我认为那不是个好的习惯，但那却是没办法控制的，那就是士兵们的天性。他们为一顿吃下几个汉堡打过赌，为奥乌和我的那场拳赛打过赌，甚至为梅姬中尉的胸围打过赌……我觉得我们不妨也来打个赌，你看怎么样？”
　　“赌就赌！”
　　“好极了！”齐朗加快了进程，“我认为士兵是不该哭鼻子的，因此我的赌约是，如果再让我看到你流一次眼泪，你就退出。”
　　真遗憾，乔安娜的眼泪已经气得掉