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不朽战王-第58部分
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那些原二十七战团的首批新兵百余人整整齐齐地站在了舞台上，一一接受马库斯王子的封赏。王子殿下带来了精美的绶带，那上面写着每一个人的名字。古尔夫的担心是多余的，齐朗的名字并没有被拼错，而且亨利国王的书法水平还挺高的，所有人的名字竟然用空心字一笔完成。看来他在练习书法上花费了不少的时间，但那是不是意味着管理国家大事的时间会被占用了呢？
再把那些证书、奖章等毫无实用价值的东西摆回各自的座位后，士兵们来到台下一一落座，在丰盛的晚餐端上来之前，大概还有长达两个小时的空闲时间。但那段时间决不会冷场的，威廉中校早就已经安排好了。
“下面，请士兵们以最热烈的掌声，欢迎尊贵的马库斯王子为讲几句。”威廉中校站在主席台上的方桌前，用力地拍起了巴掌。
“谢谢你，威廉。”马库斯慢慢悠悠地站了起来，向着台下摆了摆手，而后一步一晃地走到了威廉中校身边——这个过程他大概用掉了整整五分钟的时间，还不算上他扭转那肥胖的身躯面向大家时所花费的半分钟。
“谢谢你们的热情，卢曼帝国的士兵们。”他终于开始讲话了，四周完全静了下来，只有那破碎的瓷器相互摩擦一般的声音回荡在空旷的场地间，“时间仓促，我没什么准备，因此我只能简单地说上几句。”
掌声重新响起。在这阵热烈的掌声中，马库斯王子从身后拿出了足有一米长的一幅文件。好家伙，这还是没有准备的情况下草草写就的，看来王子殿下很有一代文豪的潜质。
“嗯哼……”他清了清嗓子，“我的十八岁生日的准确日期，实际上是在三十五天后的下午三点半，并不是在今天。不过圣王祭却是个大日子，我父王告诉我，卢曼帝国之前的每一任国王都是在这一天度过的十八岁生日，所以我也不能例外。事实上，我更喜欢在三十五天后过生日，因为那天才是正日子……”
下面的士兵们纷纷开始挠头了。这其实也怪不得他们的，谁要遇到这个大场面都会有些发蒙的，尤其他们把双手举了半天，却一直找不到恰当的时机开始鼓掌，不知所措的感觉在这个时候找上来，无疑是相当正常的。
威廉中校在这方面明显有着十足的经验，他显然计算过了王子殿下的语速，因此留够了充足的时间。同时那份冗长的发言稿说不定也有他的功劳，因为那里面的很多字句都令齐朗有种似曾相识的感觉。
士兵们显然已经放弃了鼓掌的打算，要么掰着手指两眼空虚地望着台上，要么就干脆打起了瞌睡，还是那些女兵们找到了正经的营生——她们都拿起了小镜子，偷偷地往脸上补搽些胭脂呢。
终于，时间熬过了一个多小时，在奥乌的鼾声响起来之前，马库斯王子那慢条斯理的发言终于收尾了。士兵们都使劲地拍起了巴掌，表现得异常踊跃。不过他们很有可能并没有记住那篇演说中的任何一个字，他们之所以鼓起了掌，是因为那些漂亮的女招待已经把盘子端了上来。
古尔夫该失望了，因为餐盘里并没有出现龙虾的身影，肉类倒是出现了不少，那肯定是更合王子殿下的口味，从他那身形就能看出来，在他过去的差三十五天就满十八年的生活中，一定每天都大量摄取了高热量的食物。不过这也没什么好抱怨的，毕竟这些食物都是特供的，士兵们不必再担心牛肉是否被辐射污染过，那些鸡腿也一定不会取自病死的白毛鸡。
气氛终于开始热烈了起来。这可是三年的拼死拼活换来的一顿美餐，士兵们正该好好珍惜这来之不易的嘉赏。
不过考虑到在舞会正式开始之前，还有一段空闲的时间，威廉中校在这时好心地想要帮助王子一把，力争把士兵们刚刚到来的热情推向一个**。
“王子殿下，我听说您这次周游全国，还为自己设下了一个宏伟的目标，能不能给士兵们分享一下，也让我们跟您一块高兴高兴？”威廉中校在说这番话时，带着一脸谄媚的表情。
王子憨厚地笑了起来，他把手中的牛排放回了餐盘中，看起来威廉中校的马屁拍得恰到好处，他觉得十分受用，甚至连语速都加快了起来。
“那个目标的确是很宏伟的，我保证你们一辈子都没有想到过这样的计划。”他说，“我打算利用这段时间写一本书——你们都知道书籍吧，就是厚厚的那种，有些时候可以当枕头来用，有些时候还可以用来垫脚，如果你想够到那高高的柜子顶上的摆着的玛瑙杯的话。我正在做这样的工作，对的，我要写一本书，有关北莱利库姆大陆的动物大百科，书名都定好了，就叫《帝国动物百科全书》。你们得相信我，在这方面我特别擅长，因为我玩过不少的虫子，比如蟋蟀、花金龟……”
下面都困惑地冷静了下来，过了好半天才在威廉中校的带领下鼓起了掌。虽然威廉中校的笑容此刻也显得有些尴尬，但他实在是太出色了，就连这样的场面都应付得来：“尽管您一再禁止，但我还是不得不说，您真是年少有为，无愧为帝国未来的主宰，北莱利库姆的希望之星……呃……您是还想再深入讲讲？”
马库斯王子已经得意地仰起了下巴：“准备工作已经做好了，就在来此途中的马车上，我对动物们进行了初步的分类。”
威廉中校好像要下汗了，但他还是表现出了一副洗耳恭听的模样：“您说，您说……”
马库斯这回并没有拿出准备好的稿纸，他显然已经成竹在胸：“第一类是属于皇家的动物；第二类是令人恶心的动物；第三类是有可能闯进女浴室的动物……”
“这可真有创意！”威廉中校惊叫了一声，但他的赞扬却及时跟了上去。不过其实谁都看得出来，他咧开的嘴角已经僵掉了。
士兵们的反应更加强烈了：齐朗和古尔夫一下子把橙汁喷了出来，奥乌反应慢了一些，但他也险些把盘子掉到地上。幸运的是，士兵们都受到过良好的训练，大多数人还是对马库斯王子的雄心壮志报以热烈的掌声，而那也把这几位捣蛋鬼的不良反应掩盖住了。
＇正文 第138章 舞池乱战＇
为免局势进一步恶化，舞会提前开始了。
率先步入舞池跳第一支舞的，当然是马库斯王子，而他手里牵的那位，看上去既高贵又漂亮，浑身闪动着耀眼的光……真想不到，竟然是乔安娜！
齐朗下意识地望向了菲利克斯的座位。他不在那里了，可怜的朱菲利大概是主动让贤了，把他亲爱的乔乔让了出去——他可真够大方的，看来为了这个成年礼，他牺牲了不少本该属于自己的风头，比如说成年仪式上的主角位置，比如说代表全体三年老兵发表演说，比如说搂着乔安娜扭上几圈……
对于菲利克斯的这种无私的牺牲精神，齐朗现在竟然心生同情。他注意到了，乔安娜在身穿华丽的礼服时，看起来就像传说中的仙女那样美丽动人，金黄色的头发像波浪一样披在肩头，细长白晰的脖子上挂着一串黑珍珠项链，她鼻子高挺，双眼大而有神，尤其那双眸子，像蓝宝石一样闪闪发亮。菲利克斯一定心痛死了，否则他决不会错过这么重要的时刻，毕竟他一直打算着要和马库斯王子好好亲近一番呢。
“哇，她真美！”古尔夫旁若无人地发出了惊叹声，但他随后就挨了露茜下士一巴掌，这才醒悟过来，原来自己已经有了女伴。于是他嘿嘿笑了两声，向着齐朗挤了挤眼睛，那意思是说，“抱歉，兄弟，不能陪你了”。随后，这对搭档随着人潮涌入了舞池，熟练地跳起了华尔兹。
吉拉早就牵着丽蒂娅跑了出去，不过他选择的位置相对靠近上半区，那为他在近距离多角度观察马库斯王子提供了方便。估计等到一切结束后，他一定会对这位大智若愚的政治家得出个更为靠谱的结论。
齐朗这时只能和奥乌坐在一起，尽情享用盘子里的美餐。奥乌吃得挺香的，看来，他对拒绝齐朗的邀请没有丝毫的歉意，而且他好像对那乱七八糟的舞池根本就不感兴趣，他惟一在乎的就是牛排的火候稍微过了一点，在肉纹里几乎都看不到血丝了。
奥乌没心没肺的这个特长实在有些令人嫉妒，齐朗这时真希望自己也可以像他那样豁达，或者脑子单纯一些，因为他现在发现自己的心里好像出现了一些微妙的变化。是的，他竟然开始有种失落的感觉，尤其当他看到乔安娜把面孔转到他的方向时，总是刻意地垂下了那长长的睫毛，也不知道是在看着自己，还是没在看自己。
齐朗必须承认，他有些后悔了。他当时应该顺势向乔安娜提出邀请的，而她也一定会答应的。如果真是这样的话，齐朗就不必傻呆呆地坐在位子上，眼睁睁地看着那个饿死鬼托生般的家伙胡吃海塞。
不过，退一步来想，就算乔安娜答应了齐朗的邀请，那她将不得不在下半区的舞池里扭来扭去的。要知道，下面的舞池已经人满为患了，在一平方米的范围内，几乎有十多条腿正在踢来踢去的。现在的场地明显更适合她——站在乐队前面那足有几百平米的台子上，和她那身份高贵的舞伴抱在一起，优雅地旋转，轻盈地舞动……
齐朗抹了一把脸，强迫自己不可以再为这个无聊的问题感到困扰，但没想到，他却仍然情不自禁地叹出了口气：“唉……”
奥乌被这声叹息惊动了。他抬起了头，愣头愣脑地向四面扫了几眼，而后大度地说：“你别为我发愁，我这儿挺好的。我真不喜欢跳舞，而且我也不介意你出尔反尔，又去选择一个新舞伴，真的。”
齐朗大眼瞪小眼地盯着奥乌看了片刻，转而发狠似的向着餐盘里的牛排发泄了起来：“来吧，奥乌，我们比比谁最先消灭它们！”
“这真惊人！”有人在桌子旁边坐了下来，“我几乎不敢相信自己的眼睛，在舞池里的那位是奎尔吗？”
齐朗一听那声音，兴奋得几乎跳了起来：“多迪姆上尉！我以为你会在亚萨城堡里度过圣王祭的，你什么时候回来的？”
多迪姆喝了一口柳丁汁，一边跟奥乌打了个招呼，一边向齐朗说：“十五分钟之前刚到的。看到我头上的灰尘了吗，这十多天，我差不多跑遍了整个北莱利库姆。”
“那你一定没有力气去跳什么华尔兹了吧？”奥乌插了一嘴，同时他也把最后一小块牛排消灭了，向着齐朗得意地敲了敲空盘子。
多迪姆哈哈地笑了起来：“我没那两下子，小伙子们，我是个舞蹈白痴。我只和奎尔练过一回，但在他把我的左胳膊摔骨折后，我就完全放弃了。”他又把目光投向了舞池里的奎尔和梅姬，不无羡慕地说：“但那个混蛋却练成了。瞧瞧，他跳得多捧，恐怕专业的舞师也不过这个水平吧？”
多迪姆明显是个门外汉，因为就连齐朗都看出来了，奎尔的水平恐怕还没入门呢。他舞步笨拙，两条胳膊总像是要把梅姬举起来似的。梅姬已经无情地训斥他好几遍了，但情况一直没有太大的改观。奎尔的模样现在好笑极了，齐朗还是第一次觉得他竟然是这样没用的一个人。
不过齐朗并没有在舞技上分散更多的注意力，因为他知道多迪姆这样风尘仆仆地赶来，目的绝对不是参加舞会这么简单。他很有可能是从明玉王国那边过来的！
“他们开始了吗？”齐朗压低了声音，整个身子都向多迪姆探了过去。究竟是什么开始了，他并没有直说，但他知道，多迪姆一定明白其中的含义的。
“是的。”多迪姆的表情变得严肃了些，但他的口气却仍然很轻松，“先头部队是马文少尉和虎骑军十五个战团。巨龙兵团仍然按兵不动，那令我有些担心，说不定阿布西昂又在玩什么别的花样。”
“那云阳城那里怎么样？他们的援兵到了吗？”齐朗却有些坐不住了，看那架势，恨不得马上就带上武器，以最快速度冲往前线似的。
多迪姆笑了笑：“不要慌，上士。一万多人当然打不下来明玉王国，比利只不过是拿出个威胁的态度，试探一下军情罢了。米焕国王那里也没有拿出自己的全部本钱，现在才开始对峙，真正的战争大概得在两个月后呢。”
齐朗长出了口气：“那还好一些。不过我们是怎么打算的，难道真的要袖手旁观吗？”
多迪姆向左右看了看，嘴角仍然带着轻松的笑意，但他的声音却压低了不少：“如果袖手旁观的话，我干嘛要跑来跑去的，乖乖留在亚萨城堡不好吗？那里的办公条件可以这里好多了，甚至说舒适也不为过。但这里面的细节我不能透露得太多，你知道的，军事机密。”
看着多迪姆成竹在胸的样子，齐朗可算把提起的心放回到了肚子里，甚至开起了多迪姆的玩笑：“那你来这干嘛？你又不会跳舞，而且我知道你对梅姬中尉那个大美人也没什么兴趣。”
多迪姆笑着把那杯柳丁汁一饮而尽：“这混小子，竟然这样揶揄你的长官大人，小心我关你禁闭。不过说实在的，我回到这里还真不是玩乐来着。”他向着上方的舞池努了努下巴，继续解释说：“小亨利到这儿来了，我得替老亨利过来嘱咐两句，可千万盯紧了他，别惹出任何麻烦。”
“他能有什么麻烦？”齐朗才问了一句，却突然开心地笑了起来，“呃……对了，是有些麻烦呢。他大概要写本什么动物百科全书，估计我们的黑森林里的变种生物们要有麻烦了。他一定会要求它们站好了排，一个一个地自报家门呢。”
多迪姆也哈哈地笑了起来：“你们已经听说了？别告诉我威廉中校还给予了他相当程度的鼓励？这够让人头痛的，是吧？我来透露个皇家机密吧，老亨利为了这事骂了马库斯好几回呢，但不知道那小子怎么想的，他竟然认准了这件事。我来是就是想告诉你们一声，如果马库斯要求去雪狼峡谷的话，你们必须想尽办法阻止这件事的发生，那一定会出大乱子的……”
气喘吁吁的梅姬在这时逃了过来，把多迪姆思路都打乱了。“这该死的奎尔，我的新鞋子都要被他踩烂了！”她把一整杯的红酒一下子干掉了，气哼哼地向多迪姆抱怨着，“多迪姆，既然你回来了，你就该去陪他跳上一会儿，或者提醒他一声，他那关键部位的伤情还没有完全康复呢，可千万别乱来。”
多迪姆顺着梅姬的目光望了过去，果不其然，奎尔已经玩开了，他竟然又和白查军的几个女兵跳到了一起。不过他还是表现出了一定的进步，因为齐朗注意到奎尔这回他没贴到她们的胸脯上去，而是很警惕地保持了距离，看来他的脑子还算清醒，知道梅姬正在这边盯着他呢。
＇正文 第139章 吵嘴险胜＇
夜已渐深。高大宏伟的歌剧院在灯红酒绿中已经陷入沉醉。
舞会的气氛进入了**，就连多迪姆上尉都被梅姬拉了出去，在舞池里笨拙地扭了起来。虽然多迪姆的舞姿确实比奎尔还要差劲，但他在长相上的优势实在太过明显了，受欢迎的程度也要超过那个满脸是疤的丑家伙上百倍。没用多久，几位热情的女兵就凑到了上尉身边，把梅姬的位置抢跑了。
添过三回牛排后，酒足饭饱的奥乌不耐烦地偷偷逃了出去，只把齐朗一个人丢在了那里。尽管齐朗同样希望能够逃离这个喧嚣的**，但他没办法像奥乌那样潇洒地不顾而去，因为他还担负着保卫马库斯王子安全的重任。尽管这里高手云集，除非巨龙兵团一下子派出了十队人马才有机会把那位肥胖的王储偷偷运走，但为免菲利克斯等人抓住机会打小报告，齐朗还是得坚守岗位才行。
不过不能抽身，并不意味着非得待在餐桌前遭罪。反正也没什么人注意到他这个外来客，齐朗顺利地开了小差，躲开了热闹的人群，逃到了一个幽静之处。
在歌剧院四面八方的出口处，都突出了一个高大的平台区，那里既可以鸟瞰整个舞池，还和外面的新鲜空气接壤，那正是齐朗选准了的好去处。扶着那锈迹斑斑的钢铁围栏，吵杂的音乐声也小了不少，齐朗正可以自顾自地欣赏一番天空中的圆月。
卢曼帝国的先王为了登基的确挑了个好日子，圣王祭期间，往往是一年中月亮最大最圆的那么几天。大大的圆盘子皎白无瑕，光彩照人地挂在了天空中，好像个探头探脑的好奇鬼，急切地想要加入到下面世界里的喧闹中去。
在齐朗看来，那一轮月亮应该是有些寂寞的，就和此刻的他自己一样，心里空落落的，好像在灵魂深处缺了点什么。
他是缺了点什么的。就在几个月之前，齐朗的灵魂里原本还住着个好朋友——那位声音低沉、爱故弄玄虚的雪狼……
多迪姆上尉刚刚在不经意间提起了雪狼峡谷，说马库斯王子很可能会跑到那里去，找那些狼群的麻烦。但它们哪会有什么麻烦呢？任何到访者都不会威胁到它们的统治地位，因为那个满是浓雾的峡谷早就成为了它们的领地，一直都是。不过伊格鲁已经不属于雪狼峡谷了，他已经脱离了那个野蛮的团队，走到了一个战士的灵魂里，要和他一同踏上征途。
不过那个讨厌的家伙现在跑到哪里去了？他这一别的时间可真够长的，也不说送个信回来，难道不知道他的伙伴偶尔也会需要和他谈谈心吗？
伊格鲁在分别的时候，表情很严肃，就好像真有个严重的问题困扰了他好久似的。齐朗希望那不是伊格鲁终于认识到了他是一匹狼的事实，有意想要抛开自己，去寻找一个浑身是毛的、更气派一些的伴侣。
齐朗现在真的觉得伊格鲁是个极好的伙伴，如果他在的话，这个舞会恐怕也不会变得这么令人厌恶，因为他可以和伊格鲁成为舞伴，哪怕不去到那舞池子里，只是在这块平台上，伴着月光，一人一狼跳来跳去的，那会是多么有趣的一件事？
就在齐朗趴在栏杆上静静地发呆时，轻轻的脚步声在身后响了起来。嗒嗒……声音在一阶一阶地靠近，其中还有些叮叮当当的声响，估计是她身上挂着的什么漂亮吊饰在晃动中相互碰撞到了一起。
齐朗把心思收了回来，慢慢地转过了身子。
齐朗当然不必做出战斗的准备，因为他早就感觉到了，那是乔安娜。她在那高高的台子上足足跳了一个小时，肯定是累坏了。但不知为什么，她竟找到了这里来——希望她不是来示威的。
“原来你在这里，齐朗上士。”乔安娜的脸上带着微笑，但齐朗不会认为那是出自于善意，因为她眼神中的嘲讽再明显不过了。“让我来猜猜，我们这位坚强的战士为什么会逃避人群呢？”她故意歪起了脑袋，像是在冥思苦想似的。
齐朗一言不发地站在了那里。说实在的，他还没想好应该怎样回击，因为乔安娜说对了——他的确逃避了，他打心眼里不喜欢人们在这时表现出来的欢乐气氛。那种气氛他并不熟悉，甚至有些反感。在齐朗看来，眼下的这个时节，士兵们不应该有任何欢乐的举动，因为大战就在眼前，奥托帝国那些刽子手很可能正把手中的刀剑挥向无辜的难民！
看到齐朗微微皱起了眉头，乔安娜恍然大悟般地发出了一声惊叹：“我猜到了，你之所以逃避，是因为你很失落。我说对了吗，齐朗上士，我骄傲的教官先生？”
齐朗很想轻松地笑笑作为回击，但他发现那很难，他笑不出来。于是他紧绷着脸反问了一句：“我干嘛要失落？”
一种复杂的情绪在乔安娜的眼神一闪而过，但齐朗正想再仔细观察一下时，却发现嘲笑的态度重新占据了那双淡蓝色的眸子。她神秘兮兮地说：“你失落是因为……你没有邀请到任何一位舞伴。”
齐朗把双手环抱在了胸前：“这真可笑，我干嘛需要舞伴？”齐朗觉得自己反驳得很有道理，因为他很确定自己并没有因为这事而感到一丁点儿的失落。当然，他是想和伊格鲁跳一曲的，但那并不说明他有多么需要一个正经的舞伴……齐朗突然发觉乔安娜的这个嘲讽竟然存在着一定的合理性，于是他无法自制地回击了一句：“对了，我注意到你的舞伴还挺棒的，把手臂搭在他的肩膀上，你一定费了不少的劲吧？”
乔安娜沉默了片刻，眉头慢慢地缩了起来，看来那高贵优雅的风度就要离她而去了。不过，对于惹怒乔安娜，齐朗并不觉得应该抱歉，因为，这是她先挑起来的。她本该老老实实地坐到那位肥胖王子的对面，继续她那虚伪而僵硬的微笑表演。可她偏要跑到这里来自寻烦恼，这又怨得了谁，都是她自找的！
果然，乔安娜气愤地哼了一声，进而发出了最恶毒的诅咒：“这真是个可悲的成年礼，你这个胆小鬼！你会感到遗憾的，因为你没能和最漂亮的女孩抱在一起，跳上一支华尔兹！我敢保证，在你生命余下的几十年里，你会时时想起这个可怜的时刻，你会永远地后悔下去的！”
但这个诅咒算不上什么太大的�
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