晚明-第189部分

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出身，这心比他们还狠。
　　　　秦荣又有点迟疑，小心的对王二丫道：“二丫掌柜，这，是不是不需要灭门，杀了那东家，东岳烟厂也就开不起来了。”
　　　　“东岳烟厂没了，缙绅有的是，他们如今是敌不过东岳才没办烟厂，你们难得来一次，既然要做，就要让大伙印象深刻些。”
　　　　“可是二丫掌柜，烟厂被烧东家被杀，必定有人怀疑是咱们商社干的，你还要常驻此地，就不怕他们报复你们？尤其是那些官吏。”
　　　　王二丫难得的笑了一下，“所以才要你们狠一点，连同知都敢杀，大家都怕了就不敢报复了。”
　　　　秦荣一时无语，待王二丫开门出去，众人面面相觑，鹰钩鼻子挨过来有点畏惧的道：“队长，你可千万别得罪了这女人，她要啥就是啥吧，看着斯斯文文的，比俺原来大柜还狠，老子现在才知道最毒妇人心，不是白说的。”
　　　　（未完待续）


第七十五章　清客茶铺
　　　　漆黑的夜色下北风呼啸，一场不大的冬雪飘下，大运河上千里冰封，整个北段都无法再通行，每年这个时候生意都十分萧条，但砖城西墙外的醉香园里面却灯火通明，连带着周围也显得颇有生气。
　　　　临清商贾往来，也是个销金窝子，金瓶梅中号称七十二座管弦楼，各种风格的都有，此地虽近北段，却因运河之便，奢侈之风与江南无异，在大明二百四十个州城中，属于最重量级的之一，除了城内繁华，城周边辐射出很远，街道也都十分平直。
　　　　临清城外也要宵禁，东闸街上却不在此列，一条街上灯火通明，赌坊、青楼、勾栏都在营业，夹杂其中的几个茶铺和食铺也都熬夜等着。
　　　　醉香园是临清城外最高级的青楼，风格也类似秦淮，正门低调淡雅，站了几个丫鬟和仆人，内中没有任何淫词浪调，却隐隐传来丝竹之声，显得很有格调。
　　　　醉香园对面还有几个清客茶铺在营业，这种茶铺很小，每间屋子不过两三人对坐，里面的东家说得好听点叫清客，难听点就是兼职龟公，这些人往往读过些书，依托于青楼妓院周围，以颇有格调的小茶铺招揽那些自命风流者，然后清客来陪着他们聊天和游戏，一般会有品茶、听音、围棋、双陆等等活动，拉近距离之后，清客就会介绍附近青楼给客人，客人如果去了，就能得到提成。平日无事之时，还可以帮青楼的红角跑腿买东西之类，做些帮忙的事情赚跑路钱，所以也称为帮闲，属于青楼生物链其中的一环，但又不是青楼的正式编制，大概算临聘人员。
　　　　正对着大门的清客铺上面挂着一个一丈的斑竹店招，虽然他门面宽度还不到一丈，店招上书“竹云闲”三个飘逸大字，大字旁边用水墨画了几支竹节，字上面是远山和云朵，在周围描金抹银带流苏的一溜店招中显得十分别致，反而更加吸引主意。
　　　　“只要五点。”
　　　　此时的竹云闲里面穿出一声大喊，滴溜溜一阵响，两个骰子滚进碗里互相碰撞了两下停了下来，一个二和一个三，那鹰钩鼻子的客人哈哈大笑，将一个黑色马子移进了右边六条线内，只剩下了两个在左侧。
　　　　“客官您实在是高人，只让小人一筹，是在不妥。”对面的清客连连摇头，一脸的懊恼，实际上他心中窃喜，清客擅长这些玩耍的东西，也很懂那些客人的心理，附庸风雅一番后，往往故意输给客人，再大拍马屁奉承，给足客人面子，把那些客人抬到极高的位置上，之后就可以介绍青楼姑娘，那些公子哥往往要崩这面子去消费。眼前这两个客人满面欢容，正是要上钩的模样。
　　　　年轻些的那个客人坐在小间的门口，似乎心思不在双陆上面，那清客以为是看到了对面的青楼所致，不由对门口的客人问道：“客官可是看上对面的醉香园？”
　　　　门口坐的就是秦荣，王二丫定了那个调子后，他不得不修改了计划，将第二掩护组取消，掩护人员全部潜伏在青楼周围，主要任务也改为了刺杀，而且由他亲自带领。另外两组分别烧烟厂和那东家的宅子。
　　　　听到清客问起，微微笑道：“醉香园名声在外，原来是在此处，也是巧了，所以多看了几眼，但看着也是极普通的。”
　　　　清客无心下棋，随手扔了一个七点走了马子，然后对秦荣道：“公子有所不知，但凡高档之处，外观越显普通，大隐于市才是难得。以二位公子的不俗，寻常勾栏如何配得上二位。”
　　　　鹰钩鼻子插话道：“俺看着也寻常得紧，几个丫鬟少了股灵气儿，可见那姑娘也不见得好。”
　　　　清客又转头回来，“醉香园里面的沁香、安息香六个姑娘可是临清一绝，比城内青楼的姐儿还要俏，琴棋书画也是精通的，尤其是那个安息香，最通双陆，公子大可与她一决胜负。”
　　　　鹰钩鼻子抬头盯着清客，眼中有种不常见的戾气，那清客也是见多了江湖客的，眼前这两个人衣着都很富贵，尤其是鹰钩鼻，不但动作粗野语言粗俗，下双陆也是一塌糊涂，多半和南边的土匪有些勾搭，但他也没有想太多，对面有几个打行，个个功夫都不错，不怕有人闹事，反正只要给银子就成，管他是江洋大盗还是山贼土匪。
　　　　鹰钩鼻淫笑道：“居然有姐儿叫安息香，那倒有趣得紧，这个安息香今日可在？若是在就去看看。”
　　　　清客突然一脸为难，“这，今日东岳的东家宴请州衙各位大人，六个姑娘都被点了去，要不然公子可以先找其他姐儿度夜，明早起来再寻那安息香不迟。”
　　　　“那有啥味道。”鹰钩鼻又埋头去看棋盘，“俺就喜欢一边下双陆，一边干那事儿。”
　　　　门口的秦荣得了消息，站起来道：“不过去看看也好，总归是要过夜的，找个姐儿陪比一个人睡好，俺先去给那些姐儿买点见面礼。”
　　　　那清客忙道：“客官若要买见面礼，就在左手边第五个铺子，里面什么都有，那些姐儿最喜欢的都在那处，小人建议公子购买戴春林香铺的桂花油、安息香、夹织纱、花绢、画绢……”
　　　　秦荣根本没听，径自走了出去，在漫天的白粉中摸出一支烟点起来，连打了好几次火镰都没点着，秦荣装作骂了一句，眼角看到远处的联络员离开，知道信号已经被接收到，他转了一个圈子，往北到了那个卖香料的店，买了一些安息香，算给了面子。
　　　　等着补银子的时候，秦荣扫了一眼店铺，里面全是东岳卷烟，连一包文登香都没看到，秦荣顺手也买了一包，就着店家的蜡烛点了，吸了两口就呸一声吐了一口，味道差了很多，而且还没有滤嘴，害得他一嘴的烟叶。
　　　　“这他妈什么破卷烟，有没有文登的滤嘴香？”
　　　　那店家左右看看，低声说道：“客官你要滤嘴香，就勿要高声，被牙行听到，俺也不敢卖给你了，咱们这附近，都只能买卖东岳的烟。”
　　　　店家说完做贼一般摸出一包文登香，秦荣本来也快抽完了，马上接过来翻看一下，烟包比较长，正面写着文登香三个字，背后则是一个艳丽女子，确实是正品，递过去五分银子，那店家连忙摇手道：“先生还差五分银。”
　　　　“这么贵？一钱银子一包！？？”秦荣在登莱可从来没卖过这么贵的卷烟，而且带仕女图的卷烟一直都卖的五分一包。
　　　　“客官低声些，那些青皮喇唬看到了，就要给我们抢掉，牙行还要来罚税银。”那店家左右张望，看着没有人才又说道，“整条街也就俺这里还能少许卖一点，打点得多出好多，自然便要贵上一些。”
　　　　秦荣不快的又丢出五分银子，看来临清此地确实只能下狠手了，按王二丫的估计，东岳烟厂技术上模仿外观，市场上垄断牙行，今年从临清售出的卷烟价值三十万两，而且手段十分下作，他们有专门给客户试吸的烟，这些烟其实是买来的文登香，换了一个东岳的包装纸，那些客人上当之后当然不会再来临清进货，甚至可能不再做卷烟生意，会让市场缩小。
　　　　秦荣拿了烟，一路从几个小茶铺前走过，装作被烟呛了一般，连连咳嗽，缓缓回到了那个竹云闲里面，清客还在那里忽悠鹰钩鼻。
　　　　秦荣等在小间的门口，留心着外面的动静，眼睛一直盯着夜空，直到那里的光影开始有些变化，他冷笑一下，对着鹰钩鼻点点头。
　　　　鹰钩鼻正和那清客玩双陆玩得高兴，看到秦荣的暗号，突然揪住清客领子，一把拖着压在棋盘上，清客还不及叫喊，就被一拳打中太阳穴，全身一抖晕了过去。鹰钩鼻跟着就把那清客的脖子扭断，然后从包袱中取出两把倭刀，递了一把给秦荣。
　　　　外面响起一些着火的叫声，跟着就慢慢扩大，醉香园门口的丫鬟和家仆都在指点着南边，不一会醉香园的大门吱呀打开，两个打行模样的人冲出来，站在街中心张望了一番，又匆匆跑了回去。
　　　　街上的人更多起来，不少街坊和店家拿着麻搭火勾往烟厂冲去，也包括青楼的五六名打行，这不是他们心好发善心，而是知道火灾很容易蔓延，救火就是救自己。
　　　　醉香园中叶跑出一群人，前头的是一个满脸焦急的大汉，在那群人中身材最高大，特征十分明显，看外貌与商社提供的情报相符。这个计划就是秦荣修改后的，用火灾引出那东家，就在青楼门口斩杀。
　　　　这位东岳烟厂的东家急得要哭出来，起火位置就在仓库附近，那里的烟叶足足价值几万两银子，他拳打脚踢的赶着几个护院去救火，转眼就只剩下那东家和几个官吏。
　　　　秦荣将倭刀藏在袖中，大喊一声“走水了！大伙去帮忙。”
　　　　周围几个茶铺中躲着的七八个队员同时走出茶铺，有几人手上拿着八尺的麻搭，麻搭也就是明代最基本的防火设备，前头呢用麻做的，蘸上厚厚的泥水，可以抗火烧。
　　　　秦荣跟着走近，东岳的东家大声指挥着赶到的人员，那一群官员缙绅如同戴宰的羔羊，而他们兀自不觉，不停招呼接近的人去救火。
　　　　“动手！”秦荣一声暴喝。
　　　　用人群掩护接近到几步的五六个队员同时扯去枪头上的麻布，就在醉香园的门口，用八尺的矛对面前的一群缙绅官员猛烈刺击，其余几人则围着东岳老板用短刀攻击。四体不勤的官员缙绅们连逃跑都不及，全部被刺翻在地，地上血流满地，周围看到的百姓尖叫着逃窜，一时救火的人也没了。
　　　　行动队员杀人十分利落，对他们的要求是在最短时间消灭敌人，因为他们的时间都不会太充裕，秦荣一刀将东家的人头斩下，另外一个蒙面的商社员工指了州同知，秦荣同样斩了头，其他队员乘着这点时间对地上人不停补刺，一时未死的人大声惨叫着。这一幕情景吓阻了救火的人，他们都隔着远远的张望，救火还好说，但眼前这一幕是杀人越货，谁也不敢去帮忙。
　　　　人头到手后，秦荣大声喊道：“大伙撤了。”
　　　　拿长矛的队员同时扔掉了长矛，跟着秦荣闪入小巷，很快消失在黑暗中，天空黑云压城，雪花变成了鹅毛大雪。
　　　　（未完待续）


第七十六章　烟业行会
　　　　临清州衙中哭声震天，昨晚突如其来的刺杀中，同知、判官、吏目三人与那个东岳烟店的东家一起被杀，同知的人头都被斩走了，另外还有知州属下的袛候小吏一人，同知属下袛候三人。
　　　　后进中间便是知州居住的地方，左右是同知和判官的居所，哭声一阵阵传来，知州大人焦躁的在正厅走来走去，旁边两个小妾在抹着泪水，毕竟是两个经常见面的邻居死掉了，还死得那么惨。
　　　　知州转过来正好看到两人在哭，皱着鼻子骂道：“哭什么哭，平日不总是咒张同知一副短命样，现在假惺惺干什么。”
　　　　他的小妾花娘抽抽噎噎的道：“那不是骂着玩么，奴家又不是那么心狠的人，再怎么说，张同知他家夫人和奴家还姐妹相称。”
　　　　“呸，姐妹相称，你们那叫口蜜腹剑。”知州大人不耐烦的扔下一句，“滚滚滚，要哭滚那边去哭，哭给你姐妹看，别在老爷我面前惹得烦闷。”
　　　　那花娘哼一声，朝着知州使劲挥了一下手帕，还是跟着另一小妾一起出门，往判官居住的左侧去了。正厅里面就只剩下知州和一个袛候小吏，那袛候也上了年纪，大概快到五十岁，头发花白，但双目灵动，看着颇有精神。
　　　　知州也转累了，随便找了个椅子坐下，对袛候问道：“你说说，到底哪股凶人敢如此大胆？杀人也就罢了，竟然竟然还要斩了头去，就算是山中悍匪，也是不敢抢官的。”
　　　　袛候看周围无人，上来低声道：“那些贼人走时，喊着给大柜报仇的话，没准是那东岳烟店的东家得罪过的悍匪。”
　　　　知州大人想想呲牙道：“东岳烟店那东家，城中大宅二十三口全部被杀，钱窖洗劫一空，我临清大善之地，多少年没有如此要案……这，不但是东昌府的推官，怕是连分巡道都要惊动的，更别说还有张同知，为今之计，便是要尽速逮拿那些匪人。”
　　　　袛候忙劝道：“那些匪人可不寻常，过去的仵作看了刀伤，全是一刀毙命，一院子的人死完了，邻居连狗叫都没听见，原来连狗都被毒死了，还有那院中至少几万两银子是如何运得走的？他们在另一街放火，家家都在出门救火的时候，他们大大方方赶着马车拉走的，旁人还以为是女眷躲火灾，当时无人去多想。大人，如此缜密从容，可不是寻常匪人，他们那个大柜，在青州府平登州乱兵的时候，可是敢拿枪指着青州知府的，还是当着山东巡抚的面前，而且听说另外那位巡抚，也是被他的害了的。”
　　　　知州摇摇手，“自然不是寻常的，是谁杀的，你我都心里清楚，他们说给大柜报仇，报个屁的仇，东岳烟店这东家坏事干得是不少，但没听说跟那个悍匪有仇。倒是他那烟坊，断了那家烟店的财路，这就是大柜的仇。”
　　　　袛候右手轻轻一拳打在左手手心里面，恨恨的道：“就是太狠了些，烟坊里面烧了，码头的三个烟店烧了，烟坊里面烧死杀死上百人，烟店更是无一逃出，原以为他隔得远，没想到还真敢啊。”
　　　　“惨事，惨事，那武夫真敢如此，真乃武夫作风也。”知州低声说着，这次刺杀把他州衙的中干一网打尽，包括一些底层的吏目，知州半夜得信跑过去一看，在那醉香园门口摆了半个州衙的人，满地的鲜血衬着白雪，那种红白相间的惨象让他心惊不已。
　　　　袛候挨过来，用更低的声音道：“这事儿分巡道若是要查，那他便去查，看他敢查个实情出来不，小人觉得咱们绝不可去查实，只看他们几处同时动手，至少是数十人在临清。大人，他们从哪里来的就不必说了，这不当是山贼，抓光了这股就没了，咱们就算真调来河防兵抓了这些人，文登还会再来人寻仇……”
　　　　“狗才，谁让你说文登这两个字的，以后谁也不准说这两个字。”
　　　　知州随手抓起桌上的毛笔对着那小吏脑袋连敲，他早知道文登香的背景，因为周洪谟确实曾经来帮忙跑动，希望他多关照，当时知州大人从东岳拿的好处不少，没有理会。后来四海商社的人也来拜见，知州大人礼照收，事情没办，现在想着心中十分后怕。
　　　　“不许说文登，不许说！”他为了排解心中的恐惧，使劲打着小吏，小吏正告饶时，门口一声大喊，“文登香烟店掌柜求见大人。”
　　　　知州猛地一个寒战，扶着中间的桌子赶到门口，只见门子正在正厅外，他抓着门子的衣袖连连发抖，“他们来了多少人，好大的胆子，连本官都不放过，好大的胆子，快，快去寻徐把总，本官那把剑呢？好像掉了，菜刀也行，快去拿……”
　　　　门子奇怪的道：“大人您在说什么？就一个王掌柜和一个女子。”
　　　　知州身子一软，小吏急忙扶着他，知州已经手脚无力，其实寻常悍匪再厉害，他也不会怕，但这伙人不同，他怕的是背后那股庞大的势力，一旦得罪上了，对方如此狠毒行事的话，根本防备不了，以后永无宁日。
　　　　他喘口气这才道：“那就好，那就好，送了什么。”
　　　　门子从袖子里面递过一张银票，知州接过一看，一万两的四海钱庄银票，还另有一张礼单，上面有些珠宝之类，他长长舒口气，他这次不在乎数额，哪怕一百两一号，只要对方对自己用收买，不会再动粗了。
　　　　“快去请进来。”知州看门子赶了两步，连忙又喊住他，“本官亲自去迎他。”
　　　　他匆匆到了门口，只一个体格强壮的中年人在门口，旁边一个女子，知州以为是个婢女，迎过去对那中年男子道：“这位可是王掌柜，累您久等，快请进。”
　　　　那男子呆了一下，连忙伸手指着旁边，“大人，这位才是王掌柜。”
　　　　知州愕然转头一看，那女子正好也转过来，神态十分从容的对他道：“小女王二丫，忝为文登香烟店掌柜，谢过曾大人赏脸接见。”
　　　　“原来是王掌柜。”曾知州好半天才说出一句话，今年妖孽果然很多，一个女子居然也能管着这么大的生意。
　　　　直到坐定之后，知州还是有些别扭，毕竟他从未在正厅这么正式的地方接待一个女子，虽然他在床上接待过的很多。
　　　　鉴于他对这一股势力的惧怕，特意安排了四个士兵站在厅中，门口还有三个强壮家仆，暗中在身上藏着利刃，而对方只有两个人，知州大人才算是放下心来。
　　　　而王二丫两人则十分自然，在周围好奇目光的注视下十分沉静，连东西两侧传来的嚎啕大哭似乎也对她没有影响。
　　　　“嗯，这个王二丫掌柜，王掌柜，贵属前几次来访，恰巧本官有恙，慢待之处还请见谅。”
　　　　王二丫微微躬身，“大人哪里话来，知州大人为临清一地千万百姓殚精竭虑，日夜操劳，我们百姓来求见，亦只是要面谢父母大人的劳苦功高，略表心意罢了。”
　　　　知州看王二丫神态沉静，心中暗暗称奇，寻常男子见到州官，也有很多失态的，这女人倒好，如同在家中一般。
　　　　“为官一任，自该造福一方，都是本官分内事。不知今日王掌柜此来有何贵干？”州官说起套话来十分熟练。
　　　　王二丫抿抿嘴笑了一下，轻轻道：“昨日一同业突遭不幸，凶人手段残忍，坊间百姓人人惊惧，小女又听闻大人有同僚属下同遭难，心中担忧父母大人，特来拜见，一来请大人节哀，二来请大人宽心。”
　　　　曾知州手轻轻抖动着，连忙缩到袖子里面藏着，对方的声调平淡，但又充满一种自信，暗中意思是不会对付曾知州，实际上则是承认了是她干的。
　　　　曾大人一时还不知道怎么接下去，略有些尴尬的点点头，王二丫继续淡淡道：“同业遭此大难，小女也觉得心痛，但死者已矣，小女痛定思痛，该当奋起心志，继承东岳东家的遗志，将临清的烟业发扬光大，才对得住父母大人的殷殷期望。小女向王大人保证，东岳能做起多大的生意，文登香只会更多。”
　　　　“不要脸。”曾大人在心中暗暗骂了一句，这女人脸皮也确实够厚的，当着这么多人隐晦表示会送更多好处，东拉西扯装饰一番，还显得挺有责任感一样。
　　　　曾大人自然不敢表露出来，他不怕这女人，只怕她背后那股势力，只得低声对王二丫道：“王掌柜有心了，这临清烟业在运河上是一绝，自然要发扬光大，既然东岳不在了，本官一定全力支持文登香，以慰那东家在天之灵，王掌柜日后有何为难处，还请不吝开口。”
　　　　“既然如此，小女有一不情之请。”
　　　　曾大人早有准备，对方不会那么容易送银子，连忙说道：“王掌柜请说。”
　　　　“小女觉得临清烟业鱼龙混杂，许多客商去了他处购销，实在于临清不利，许多船工挑夫因此生活无着，虽是升斗小民，亦是大人的赤子。究其因乃是因临清某些同业任意妄为，败坏行规而致，是以小女想请大人出面，在临清建一烟业行会。”
　　　　“应当的，应当的。”曾大人满口答应，他知道对方想干啥，这个行会是古已有之，属于同一地区同业之间的一种组织，是为行业争取利益的，但这个女人显然不是为大伙谋福利的人，她要通过曾大人建立行会，就是要告诉当地缙绅，知州在她这一方，然后她只是要控制行会，就能通过官衙和行会压制小烟坊。
　　　　临清南北货物齐聚，曾知州犯不着和一个烟店拼命，况且这个烟店还一样的给他银子，对方开出了条件，他反而放松了心思，总算不用担心突然被人砍了脑袋。
　　　　“难得王掌柜如此有眼光，行若无会，便是一盘散沙，王掌柜精于烟业，这个会长就先定下王掌柜了，那东岳烟店的东家若是能看到烟业行会，想必也是欣慰的，请王掌柜万勿推辞。”
　　　　左边隔壁院子一阵嘶声大哭大喊，好像有同知的家眷上吊了，曾知州略略有些局促，王二丫抿嘴笑笑，站起来道：“小女没说要推辞，曾大人说得好，为了告慰东岳的东家，小女打算继续用东岳的烟名，也产些低档烟，亦算是为同业留个留念，他们烟厂那块地也不错，原本打算跟他家眷买来，一打听才知道都被那些凶人杀了，哎，如今也不知如