大明地师-第17部分

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　　陈观鱼在一旁皱着眉头道：“师爷，我觉得这种事好像不是我们该管的。师爷刚才已经让蔡里长给他家的田亩补偿金增加到12两，这已经足见师爷的仁厚了。至于他们姐弟以后如何生活，我们哪管得过来？”
　　苏昊苦笑道：“老陈，你说的也对。不过，我见到那程栋，就想到了我自己，同样是一个乡下的读书人，这十年寒窗的苦处，谁人能知啊？这件事，我们不知道也就罢了，既然是因我们而起的，我们总不能再袖手旁观吧。”
　　“我明白了。”陈观鱼马上就改口了。他把自己定位为苏昊的幕僚，幕僚的作用就是替主人出主意，提醒主人关注那些没有关注到的事情。一旦主人的意思已定，幕僚就要无条件地执行。
　　“既然师爷对那程栋有爱才之心，观鱼这就随马秀才一起到他家去看看，也好相机行事。”陈观鱼说道。
　　“好吧，你们就一起去吧。”苏昊说道。
　　陈观鱼和马玉二人向村里走去，至于说程家姐弟住在什么地方，只要进村一问就知道了。看着二人走远，苏昊来到韩倩的面前，向她拱拱手道：“韩小姐请了，适才学生见韩小姐面有恼怒之sè，可是认为学生此事处置不当？”
　　听到苏昊直接称自己为韩小姐，一身男装的韩倩脸上微微红了一下，她当然不会徒劳地去否认自己的xìng别，因为这样只能越抹越黑。她轻轻地哼了一声，说道：“原来你还有点良知，也知道自己处置不当？”
　　“呵呵，没办法，为了大家，只能牺牲小家了。”苏昊说道。
　　韩倩道：“我们明明可以把井位挪开20步，这样就不必占用程家的田地了。她家总共才这两亩田，为什么不能照顾他们一下？再说，此前我们明明定下了甲、乙两处，既然这乙处会占用农田，我们选择甲处不也可以吗？”
　　苏昊道：“韩小姐的心情我能够理解，不过，在乡下办差，是不能意气行事的。韩小姐想想看，就算我们坚持一下，把程家姐弟的田留出来了，以那蔡有寿对这二人的怨气，哪里又不会寻出一个新的办法来为难他们呢？”
　　韩倩倒也不迂，她知道苏昊的说法是有道理的，不过，她还是撅着嘴，恨恨地说道：“哼！反正我就看不惯你们这些人沆瀣一气，欺负弱小。”
　　“我不是已经让人去补救了吗？”苏昊道。
　　“你是因为良心不安，所以才让马秀才和那个狗屁道士去安抚他们。”韩倩揭发道。
　　“呃……好吧，不管怎么说，小生也算是良心未泯，对不对？”苏昊无奈地说道。
　　“油嘴滑舌！”韩倩小声地骂道。
　　程家姐弟心情复杂地回到自己家里。程栋一屁股坐到凳子上，咬牙切齿，在心里一遍又一遍地意yín着自己有朝一rì金榜题名之后，回来狂扁这些贪官污吏的场景。程仪则带着一脸的苦sè，一边做着家务，一边无声地叹气。
　　正如蔡有寿向苏昊介绍的那样，程家姐弟本是官宦之后，他们的父亲原来是一个府的六品通判。在办一个涉及到当地某富豪的案子时，程父得罪了富豪背后的靠山，最终被以一个莫须有的罪名罢了官，只能带着妻儿黯然还乡。
　　在回乡的路上，他们一家人遭到了一伙莫名山贼的打劫，程仪的父母均死于山贼之手。程仪带着不满10岁的弟弟程栋跑到附近的州府去报官，却得到州府里一位与他们的父亲有同年之谊的官员的暗示，说这伙山贼很可能正是那富豪安排的，目的正是报复当初程仪父亲查他们的案子。
　　程仪闻听此言，再也不敢按原计划回自己的故乡了，只能带着弟弟远遁千里，来到南昌府丰城县，寻了一个小村子落户。她用身上带的银两买了两亩薄田，就在这里靠种田为生，供养弟弟读书。以程仪的想法，如果程栋能够考中进士，有个一官半职，没准还能够为父亲昭雪报仇。
　　程栋年龄虽小，但经历了这番变故之后，也是非常懂事。平rì里除了帮姐姐一起下地干活之外，余下的时间就是刻苦读书。他小时候曾得父亲的指点，有一定的文章功底，这几年努力下来，造诣已经颇为深厚了。程仪这一段时间一直都在想着如何筹措一笔资金，送程栋去参加县试和府试。
　　真是树yù静而风不止，本来以为藏在这蔡家村就不会有什么是非了。谁知，那天程仪到丰城县城去贩卖自家纺的纱，无意中遇到了那个sè迷迷的什么李员外。李员外从程仪的装束中知道她尚未婚配，而从她抛头露面出来卖纱线的行为，又猜出了她家境拮据、家里没有什么能够主事的人。
　　就这样，李员外找来了媒婆，尾随程仪到了蔡家村，然后向程仪提出要娶她为自己的妾，还承诺可以帮助她送程栋去参加考试。程仪虽然落魄至此，但毕竟是官宦人家出来的小姐，哪能接受这样的条件。程栋听说想娶姐姐的人居然是个糟老头，更是火冒三丈，直接就把那媒婆给打出去了。
　　李员外见媒婆哭哭啼啼地回来报信，觉得折了面子。他与县衙的主薄王凤韶有些交情，便托王凤韶去向蔡家村的里长蔡有寿打招呼，让蔡有寿向程仪施压，那意思，就是非要把程仪娶进门不可。
　　蔡有寿到程家去说了两次，都吃了闭门羹，心里便对程家存下了怨恨。这一次，苏昊选的井位正好在程家的田里，蔡有寿自然要借此发难。以他的想法，如果能够把程家姐弟逼得走投无路，没准程仪就只能接受李员外的安排了。退一步说，即便程仪坚决不松口，只要他们离开蔡家村，李员外和王凤韶那边，也就无法责怪蔡有寿了。
　　蔡家村全村的人都姓蔡，只有程仪一家是外来户，蔡有寿就算把他们逼上绝路，他们也没有什么还手之力，这也是蔡有寿敢如此猖狂的原因。
　　程仪在听说蔡有寿让县衙的人在自家田里打井时，就猜出了蔡有寿的想法，她没有别的办法，只能跑去向蔡有寿苦苦哀求，希望能够用眼泪来打动对方。谁曾想，年轻气盛的程栋得知此事后，跑过去怒斥了蔡有寿以及县衙里派来的师爷，这样一来，就把回旋的余地都给阻断了。
　　看起来，这蔡家村，自己姐弟俩是无法再呆下去了。离开蔡家村之后，他们又能到哪里去找自己的立足之处呢？
　　程仪正在忧心忡忡地想着退路，忽然听到门外传来一声清朗的问话：
　　“请问，这是程家娘子和程栋兄弟家吗？”


　041　劝说

　　程仪闻声来到门口，正坐在屋里生闷气的程栋也听到了声音，起身跟着姐姐一起出来看是何人来访。
　　只见大门外站着一位身材颀长的年轻书生，以及一位装模作样的中年道士。见程家姐弟出来，那书生躬身行礼道：“学生马玉，受苏昊师爷所托，前来探望程家娘子和程栋兄弟。”
　　“你们有什么事？”程仪面无表情地问道，同时伸出一只手去，捏住了站在自己身边的弟弟程栋的手，示意他稍安勿躁。程仪已经感觉出来了，这个受不得窝囊气的弟弟，似乎又想发飚了。
　　马玉微微一笑，说道：“适才之事，苏师爷也有许多为难，请二位谅解。苏师爷托我过来，是想对刚才的事情做一些补救，并非恶意。”
　　“田已经给了你们了，还能有什么补救？”程仪淡淡地说道，与刚才那个跪在地上求人的形象不同，此时的她，没有了什么念想，倒是回复到了从前那个矜持、娴雅的大家闺秀的样子。
　　“程家娘子，此处不是说话的地方，如果二位不介意的话，能否让我和这位陈道长进屋说话？”马玉问道。
　　程仪是个知情达理的女子，她见马玉客客气气的样子，倒也不忍对他过于冷淡，于是便往旁边让了让，说道：“那就有劳二位辱临敝舍了。”
　　马玉和陈观鱼二人走进程家，在堂屋里坐下，程栋没好气地拉了一个凳子也在旁边坐下，等着听这两个人说些什么。程仪是个女子，不能与男人们平起平坐，只能在一旁垂手肃立。
　　马玉坐下之后，先抬眼环顾了一番整个屋子，只见屋里陈设极为简单，用家徒四壁来形容也毫不过分。不过，地上、墙上却是十分洁净，可以想见家里的女主人是个勤快而且手巧之人。
　　看完这些，他转过头来，对坐在一旁的程栋问道：“程兄弟，听闻你熟读诗书，不知最近正在看些什么？”
　　程栋一愣，不知道这位苏昊派来的说客为什么会问起自己读书的事情，他略一迟疑，答道：“近rì我正在看礼记。”
　　“哦，真巧，我近rì也正在读礼记，还有几处不太明了之处，不知可否与程兄弟切磋一二？”马玉像是犯了书呆子症一般，居然谈起学问来了。
　　程栋皱了皱眉头，没等他反对，马玉先说了几段礼记中的内容，还说了自己的一些困惑，似乎是真的要向程栋请教一般。程栋对于学问的悟xìng很高，马玉一说什么，他就明白其中的关键所在，忍不住便按自己的理解与马玉讨论起来。两个人你一言我一语，越说越热闹，把程仪和陈观鱼二人似乎都当成了空气。
　　“程兄弟才情过人，在下佩服之极。”聊了一小段之后，马玉呵呵笑着向程栋抱了抱拳，停止了讨论，随后，他把头转向程仪，说道：“程家娘子，令弟虽然年幼，但于经书一道，悟xìng非凡，实为人中龙凤。若能到龙光书院去得名师指点，必能高榜得中，光宗耀祖。”
　　听马玉说起此事，程仪不禁愁上心头，轻声叹道：“我也一直想替他找个老师指点一下，可是无奈家中贫寒。如今，仅有的两亩地也被占了，我还不知道下一步如何谋生呢。”
　　陈观鱼在一旁轻轻咳了一声，说道：“程家娘子，小道倒以为，你家这两亩田被占，未必就是坏事。福兮，祸之所伏；祸兮，福之所依。小娘子看似被逼上绝路，也许正合这否极泰来之说。”
　　“先生是何意？”程仪奇怪地问道，她实在有点搞不清楚这两个人的用意。像她家这样的情况，如果苏昊真的想害他们，根本用不着费这些周折。现在这个马玉和这个老道这样和他们兜圈子，莫非真的是想帮他们一把？
　　陈观鱼道：“程家娘子，你姐弟二人在这蔡家村借住，毕竟只是外姓人家，遇到点什么事情，总是会受人欺负的。这打井占地一事，其实也是意料之中的。我家苏师爷没有替小娘子说话，也是觉得即便小娘子能够躲过这一劫，未来那蔡里长仍能有手段为难你们。与其一直担惊受怕，二位还不如离开这蔡家村，另谋生计。”
　　程仪微微点了一下头，说道：“我岂不知这蔡家村已非我姐弟容身之处，可是我一个弱女子，又能有什么活命之道。我弟弟年龄尚小，而且还要读书，也不便去寻什么活计。离开了蔡家村，我们该当如何呢？”
　　陈观鱼道：“如果程娘子信得过我家师爷，不妨迁到丰城县城去住。我家师爷说了，打井一事，他心中有愧，希望能够有个机会弥补一下。我家师爷是知县老爷身边亲近之人，要给你们安排一个活计，还不是手到擒来的事情？”
　　“你家那个师爷有这么好心？”程栋没好气地对陈观鱼说道，“我看他和那个蔡里长，就是一丘之貉。”
　　“程兄弟，你误会了。”马玉说道，“苏师爷的确是奉知县之命前来打井的，到蔡家村之前，我们都不知道蔡里长是何人。而今天这个井位定在你家的田里，也纯属偶然。这地下水脉之说，是有道理的，并非编出来为难二位的。”
　　接下来，马玉便把苏昊的事迹简略地向程家姐弟说了一遍，其中特别提到苏昊jīng通西方格物学说，甚至把苏昊头一天在书院里出的那道线xìng规划题也向姐弟俩说了一遍。程家姐弟都是有一些文化功底的，自然能够听出马玉话中的真伪，苏昊的才能，着实让二人感到惊讶了。
　　“可是，我们与苏师爷非亲非故，他又何必帮我们呢？”程仪问道。
　　陈观鱼道：“我家师爷宅心仁厚，别说这次在打井的事情上他没有帮上你们，所以心存愧疚。就是小道我，当初还是得罪过苏师爷的，他都能够不计前嫌，给小道一口饭吃。”
　　马玉道：“苏师爷听说程兄弟颇有才华，也起了爱才之心。他特地吩咐小弟过来，也有考校一下程兄弟学问的意思。苏师爷说，像程兄弟这样有才之人，窝在蔡家村实在是可惜了。我想，苏师爷也是想帮程兄弟一把，让他不至明珠蒙尘吧。”
　　程仪被陈观鱼说得有些心动了，她扭头对程栋问道：“小栋，马相公和陈道长说的事情，你觉得怎么样？”
　　程栋道：“反正咱们在蔡家村也呆不下去了，先到县城去看看也无妨。我对那位苏师爷的人品不相信。但马兄的为人，我是佩服的，想必马兄也不至于骗我们吧。”
　　这也就是程栋在耍小孩子脾气了，其实，听马玉和陈观鱼这一番解释，他对苏昊的看法已经大为改变了。马玉说苏昊觉得程栋是个有才之人，这个夸奖让程栋觉得很是受用。不过，刚刚骂过了苏昊，要让程栋马上改口说苏昊的好话，却是极难。马玉刚才与他探讨学问，两个人聊得很是投机，所以程栋更愿意把这个面子让给马玉。
　　说服了程家姐弟，马玉和陈观鱼都觉得轻松了许多。他们俩告别了程家姐弟，回到打井现场，把程家的事情向苏昊一五一十做了汇报。韩倩站在一旁，听完这些，也点了点头，对苏昊问道：“这程家姐弟，倒的确是让人同情，苏兄，对于如何安顿程家姐弟，你可有打算？”
　　苏昊耸耸肩，说道：“我自己都是刚刚在县城站住脚，哪有什么办法安顿他们？我琢磨着，吴老夫子欠我一个人情，让他把程栋收进书院去读书，应当没什么难处吧？至于程家娘子，不知韩兄有没有办法给她安排个差事？”
　　韩倩瞪了苏昊一眼，说道：“苏兄，你自己做的孽，还让我来帮你收拾这些首尾，你也好意思？”
　　苏昊既然知道韩倩的身份，自然不会放过她。韩文好歹也是一县之长，给程仪安排一份工作应当是很容易的吧？他笑着说道：“韩兄，非是小生不愿意帮那程家娘子，实在是打井一事关系重大，小生不敢擅离职守。韩兄在县城里应当有些关系吧，这种举手之劳的事情，韩兄就不要推辞了。”
　　韩倩真服了苏昊的无赖劲头，她轻轻跺了一下脚，说道：“真看不出来，你苏昊竟是这样的人。”
　　“什么样的人？”苏昊追问道。
　　“你自己知道。”韩倩哼了一声，不再搭理苏昊了。
　　苏昊在心里得意地暗笑，调戏小丫头的感觉，实在是太好了。他此前已经向陆秀儿打听过了，知道韩倩也就是刚满十六岁的年龄，搁在后世，也就是标准的黄毛丫头了。


　042　看飞碟

　　韩倩嘴上说得硬气，但落到行动上，还是忍不住照着苏昊说的那样去做了。她把替自己赶车的衙役喊过来，对他吩咐了一番，衙役不敢怠慢，叫上陈观鱼，两个人又回村找程家姐弟去了。想来应当是韩倩交代了让衙役替程家姐弟在城里做些安排，具体如何做，就不需要韩倩cāo心了。
　　马玉办完了苏昊交代的差事，也不想站在这里发呆，他自己选了一个方向，也出去勘测地形去了。苏昊说过，地质知识必须是要通过实践来学习的，马玉以往也不是没有出门游历过，但他现在眼中看到的山水，与以往见到的山水，已经完全不是一码事了。他觉得自己的目光已经能够穿透地面，看到地底下缤纷的另一个世界。
　　众人都走了，苏昊笑着对韩倩说道：“韩小姐，我也要去周围看看了，你有什么打算？”
　　韩倩低着头，眼看着脚尖，支吾道：“我……”
　　“怎么，有什么不便之处吗？”苏昊见韩倩的表情，觉得她似乎有什么事情要说，却又不便说出口的样子。没办法，封建时代的女子，再开放也毕竟还是有几分矜持的，除非是自幼一起长大的陆秀儿，才会不管不顾地跑过来揪着自己的胳膊说这说那的。
　　韩倩微微有些脸红，她说道：“苏昊，你刚才带着生员们去看那些废井，说地下有什么岩层结构的。大家都下去看过了，我还没……”
　　“哈哈，刚才你怎么不说呢？”苏昊哈哈笑了起来。他看着韩倩的样子，就像一个馋嘴的女孩子想吃什么东西，又不好意思开口，实在是萌极了。
　　“你也知道我是女子，怎能在男子面前不顾体统下到井里去？”韩倩被苏昊笑恼了，俏脸生愠，恨恨地骂道。
　　“可是，我也是男子。”苏昊决心把调戏进行到底了，他当然知道韩倩的意思是说刚才人太多，她不好意思，在苏昊一个人面前，就无所谓了。
　　“你不算！”韩倩断然道，作为女孩子，对付苏昊这种油嘴滑舌的男孩子，也不是没有办法的，她们的办法，就是三个字：不讲理。
　　苏昊无语了，不过就是嘴上占了点便宜，就被妹纸把那啥给咔嚓了，损失太大了。他悻悻地说道：“呃……好吧，我来安排一下。”
　　要想下井，必须要有辘轱、吊篮之类的，还得有小工负责摇辘轱。苏昊跑去向汪天贵耳语了几句，汪天贵先是犹豫，随即便连连点头。别人不认识韩倩，汪天贵作为县衙里的典吏，却是认识的。知县家的千金想下井去玩玩，他哪敢拒绝？
　　在程仪家地里打的那口井，还只是刚刚开始，没什么可看的。苏昊征得汪天贵的同意之后，从打井工地上叫了两个小工，抬了一副备用的辘轱，来到一处此前打废的井旁边。汪天贵很聪明地没有跟着一起去，他知道，像这种有失体统的事情，韩倩肯定不希望被他看到的。
　　“好了，韩兄，此井深80尺，底下只有一些湿泥，没有水，你可以下去看看了。”苏昊看小工们把辘轱支好之后，对韩倩说道。
　　“就这样下去吗？”韩倩指了指井口的吊篮，脸sè有些发白。
　　“是啊，刚才大家不都是这样吗？”
　　“下面……很黑。”韩倩凑到井口，伸头看着黑漆漆的深井，说话都有些发颤了。
　　“有火把呀。”
　　苏昊把一支点着的松明递到韩倩的手里，韩倩接过松明，俏脸在火光下yīn晴不定。一旁的丫环红莲小声地提醒道：“小姐，要不，咱不下去了吧？其实……也没什么好看的。”
　　“咳咳，其实也的确没什么好看的。”苏昊笑着说道。
　　“我不！”苏昊的嘲笑终于让韩倩下定了决定。她咬了咬牙，把手里的松明交给红莲，然后扶着井绳，抬起脚就往那吊篮里跨去，红莲连忙上前帮忙，看着韩倩在吊篮里蹲好之后，才把松明递给了她。
　　“小姐……啊，不，公子，你可千万小心啊。”红莲提心吊胆地叮嘱道，看着旁边有两个小工，她也不便暴露韩倩的真实身份。
　　“韩兄，下井之后，注意抓紧绳索。如果要停下来，就晃一下绳索。要继续往下，也晃一下。如果要上来，就连晃几下，明白吗？”苏昊上前交代着注意事项。
　　“知道了，知道了。”韩倩心烦意乱地点着头，她生xìng自己再多说一句，就把刚刚积蓄起来的勇气都泄光了。
　　苏昊向两个小工做了个手势，小工开始摇动辘轱，把吊篮一点一点地放下井去。放到七八尺深的时候，苏昊让小工停下来，然后探头对井下问道：“韩兄，觉得怎么样？”
　　“挺好的，我看到你说的土层了。”韩倩兴奋地回答道。七八尺深的地方，离井口还很近，地面上的光线还能反shè进去，韩倩没觉得有什么异样。
　　“还往下放吗？”
　　“放。”
　　“继续放吧。”苏昊对小工说道。
　　小工们摇动着辘轱，继续一点一点地往下放绳子，韩倩所坐的吊篮，越下越深。一开始她还能和井上的苏昊对话，慢慢地，就很难听清楚上面的话了，苏昊大声地对井下喊话，传到韩倩耳朵里的，只是一些嗡嗡地回声。
　　“多深了？”苏昊对小工问道。
　　“差不多，50尺了。”小工答道，他们不知道韩倩是何许人也，只知道汪天贵曾经叮嘱过他们，要万分小心，绝对不能出事。此外，就是要绝对地服从苏昊的命令，以及那位韩公子的命令。
　　井下的韩倩，此时却正深处于恐惧之中，随着绳索一尺一尺地放下，井口离她的距离越来越远，抬头看去，只能看到一个小小的圆形亮点，而周围则是无尽的黑暗。
　　松明在熊熊地燃烧着，把绳索、吊篮以及韩倩自己的影子投shè到井壁上。吊篮微微晃动，影子摇曳不定，像是一群张牙舞爪的妖怪一般。
　　越是害怕的时候，人就越容易想起一些恐怖的事情。韩倩拼命地想让自己不要胡思乱想，但以往看过的一些志异小说中的情节，却情不自禁地闯进她的脑海：在那深深的洞窟之中，突然出现一个女鬼，头发飘散……
　　“啊——”韩倩正想到此处，突然看到井壁上一个什么东西的影子晃过，正如她想象中的女鬼的头发一般。她失声尖叫起来，同时拼命地开始摇晃绳索。
　　“快，把吊篮升上来。”一直趴在井口上向下观察的苏昊听到了井下的尖叫声，也看到了绳索的晃动，他连忙对小工下达指令。