画堂深处-第23部分

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《女则》与姨娘听，姨娘若是听懂了，日后愿意照着做了，婢子这就放姨娘出去。”
　　
　　团圆儿听了这话，便是掉在井里就有人扔了救命的井绳下来，忙扑到门前道：“妾知道了，妾明白了，请姐姐放妾出去罢。”那妇人笑道：“婢子请问姨娘，这《女戒》说的是什么道理？《女则》又有哪些前贤故事？姨娘只消说了几点，婢子立时放姨娘出去。”可怜团圆儿一句也不明白，如何说得出，只是张口结舌，忽地想到，金氏这般折腾我无非是嫉恨我得苏员外偏爱，又生了儿子，所以设了局来陷害，如今只消认了错，只怕也就好了，只要能出去，想那金氏已是近三十的人了，眼见得就要年老色衰，自己正年轻，还怕熬不过？且金氏如今虽怀着孩子，还不知是男是女呢。
　　
　　却说团圆儿想明白了，便说：“妾明白了，妾日后定以奶奶为尊，不敢再同奶奶争员外的宠爱了。”她自为这句说了是必成的，只不料那妇人听她说了，竟是娥眉倒竖，骂道：“放屁！好个不知耻的姨娘，说话如此不顾体面！你当着人人都同你一般，只晓得讨好男人吗？满嘴的混话，简直不象个良家女子，倒像是青楼里出来的！”说了，便厉声喝道：“素梅！”
　　
　　素梅忙应了一声，自她自己屋子里出来，到了那妇人眼前，施了半礼，笑道：“绣云姐姐什么事？”
　　
　　那绣云道：“丁姨娘今儿很不成样子，说出来的话简直比市井里的婆娘更不尊重，没的叫人听了恶心。依着我的脾气，早请了家法来处置，都是奶奶太慈悲了，不许动家法，也罢，今儿的晚饭就不要送给姨娘用了。都说是饱暖思□，姨娘这样的脑子，我瞧倒是饿一饿，许就不糊涂了。”
　　
　　素梅伶伶俐俐答应一声，看着李氏走了，方过来笑道：“姨娘怎么连她也得罪了？你可知道她是谁？”团圆儿叫那绣云骂得怔了。这才想起，方才那妇人随口就说掌嘴，连家法都能请了来，不由就有些慌，抓了窗棂道：“好素梅，你说与我知道。那妇人是谁？”
　　
　　素梅只是笑，却不开口。团圆儿想一想，也就明白了素梅意思，竟是要好处，说不得胸中一股气冲上来，只是如今这个景象，只能强忍，拔下发髻上一只金钗自窗口送了出去，素梅接了，方笑嘻嘻道：“婢子谢姨娘赏。姨娘知道那是谁？那绣云奶奶，也是我们奶奶的陪嫁丫鬟绣云，她没出去嫁人时，权柄比从前的春梅可大多了，性气严厉非常，下头的丫鬟小厮们犯错，她说打便打，说罚就罚的，也只有奶奶能镇得住她，员外也要给她一两分面子。前几年，她嫁了我们外省的一个总管事，跟着丈夫去了外省，每年年底，各地管事都要来对总账的，这位绣云奶奶年年都跟了丈夫来给奶奶请安的，偏巧就去年不知怎么，竟是没来。如今奶奶即差了她来，姨娘日后可要小心了。”团圆儿听了，自是怨恨金氏心思刻毒，借着员外的主意故意刁难，不免在腹中咒骂。
　　
　　又说那素梅果然不是个好的，拿了团圆儿金钗，偏又说李奶奶吩咐，不让给姨娘送晚饭，竟是饿了团圆儿一夜。团圆儿到了这时虽是气极了，竟也是无法可想，说不得先忍了这口气去，她倒不信，能关她一辈子，待她能出去了，重新翻过身来，瞧她放过他们哪个。
　　
　　自此之后，团圆儿也就安分许多，送来什么吃什么，一不哭二不闹，连那绣云来念那一字也听不懂的《女戒》，《女则》她也能听下去。
　　
　　这字虽不识，却挡不住日日听着，团圆儿又年轻，且也不笨，虽不解其意，慢慢的也就会背那么一两句，便背了来讨绣云喜欢。绣云见她如今老实了许多，又想着到底还小，既不便赶她出去，也不能长久关着她，说不得要好好教导，以免日后再胡闹，就将《女戒》解说了团圆儿知道，“贞静清闲，行己有耻：是为妇德；不瞎说霸道，择辞而言，适时而止，是为妇言。”说了就问团圆儿：“你从前行为有哪些是依着这个去的？”团圆儿到了此时方明白，苏员外口中的德言容工，竟就是从这《女戒》中来的，不由心中埋怨苏员外故意刁难，明明晓得她不认字的，如何还来为难她，嘴上却不敢再强，只是唯唯诺诺。
　　
　　却说团圆儿在这里捱日子，巴望着好早些出去的，忽然就听得金氏怀的乃是双生儿，这一下激气，那还了得？她原本就产后失调，没好生静养过，又连番受了挫折，待叫苏员外关起来了，素梅同陈妈妈更欺她失势，不免饮食上也不周到，这几下里一夹击，团圆儿也就病倒了，不住口得说胡话，只是喊娘。素梅见了，饶是她再胆大欺主，也不敢隐瞒，就来禀告金氏，先在金氏房前同夏荷说了。夏荷听得这样，也不敢拖延，又进去禀告了金氏。
　　
　　金氏听了，倒是叹息一声道：“她从前虽然有不是，可到底也是我们苏家的姨娘，她若有个什么，说出去了也不好听呢。”说了就命请大夫，又向着夏荷道：“你去告诉素梅，她是什么样的人，我岂有不知道的。丁姨娘再有不是，员外再不待见她，也是姨娘，叫她不可太过了！”
　　
　　夏荷听了，反道：“奶奶，婢子有句话要说呢，只怕奶奶生气。”金氏此时正觉得腹中微动，一手轻抚着，脸上带笑，口中却道：“你即怕我生气，如何还要说？”夏荷见她这样口气，不敢再说，忙出去依言吩咐了素梅。
　　
　　素梅听了这几句，惊疑不定，她只以为团圆儿都在觊觎金氏正室之位了，金氏必不能放过她，虽金氏顾惜贤名，不好亲自动作，她这般作弄，也算是替金氏出了一口气，如何金氏反要训她？素梅虽不明白，倒也不敢不依从，回去又告诉了陈妈妈。
　　
　　那陈妈妈虽也是个势利小人，到底有些年纪，阅历　丰（书）富（网）　些，听了素梅所说，仔细想来，拍了手道：“我们这个奶奶了不得！素梅姑娘你想，如今里头那个病了，已去报给她知道，她若是不管不问，里头那个万一死了，我们员外哪天想起来，你我是头一个倒霉的，第二个就是奶奶她了。员外必也会觉着她不顾里头那个的死活，伤了夫妻情分不说，她名声上也不好听。再说了，她肚子里那两个，也还不知道男女呢，若是两个儿子也就罢了，要是两个女孩儿呢？那家产怕还不是平安少爷的，他虽管着奶奶叫母亲，里头那个到底是生他的，这个血脉是割不断的，也要留些余地。”　素梅听了这些，这才悟道：“陈妈妈说的很是。你我日后倒也不能太疏忽了。”这两人商议定了，就也翻转脸皮来，虽不象团圆儿得宠时那般殷勤，倒也挑不出错来。
　　
　　团圆儿吃了药，才慢慢退了烧，她因出去不得，素梅如今也不来奉承她，没话也找话哄她，整日无聊，就躺在床上胡思乱想：只一想起自己同平安孩儿母子分离，金氏那个毒妇竟怀了双生儿，一旦生下两个儿子来，平安哪里还有出头之日，不由咬牙深恨，不住祈祷老天保佑，叫金氏那个毒妇生下两个女儿来，就是生下儿子也养不活，瞧她还怎么得意。又恨铃儿那个小贱人，白花了十两银子买了来，原打算着在苏家做个臂膀的，只不成想竟是个无用的，一点子用也没有，且又没良心，眼瞅着自己落难了，撒腿就跑，金氏那个毒妇那里难不成就有好果子给她吃了？
　　
　　话说已是日近除夕，事务繁多，又要收拾家庙；又要备办祭奠的各种礼器供品；又要采办年货；又要支应各家亲戚来往的人情礼物；又要查收检点各家亲戚送来的人情礼物都要一一登记入档的；十分冗杂。
　　
　　若在往年，以金氏的周到仔细，有春梅等人帮衬着，自能应付自如，偏巧今年春梅嫁了人出去了，金氏自己又怀着六个月的身孕，因是双生，这肚子瞧着竟同人家单胞的临盆时那么大了，行动不便，精神日短，好在有绣云因丈夫来总铺对账，她思念金氏，故此一起跟了来，见了这个样子就同丈夫说了，又请示过苏员外。苏员外正愁没人给金氏搭把手，听她愿意，真是求之不得，满口答应，是以绣云也就搬进府来，帮着金氏料理些家务，金氏这才得以周全，不曾落下差错来。
　　又说苏府素以宽厚待人著称，一年里每季下人们一人都能做两套衣裳不说，到了年底，另外还有一身，绣云就拿了料子来请金氏过目。金氏倚在榻上瞧了，笑说：“你办事，我哪有不放心的。只是丁姨娘虽还关着，她份例上的东西倒是不好少了她的，就照着去年的例罢。”
　　
　　绣云答应了，又说：“婢子请奶奶一句示下，初一这日，阖家大小都该来给奶奶同员外磕头的，那位姨娘要不要叫出来？”
　　　

作者有话要说：有话儿问大家啊。那个你们希望平安是能干黑心点呢，还是无嫩懦弱点？




49

49、开锁　软禁　。。。　
　
　
　　却说绣云请示金氏，到了初一要不要放了团圆儿来磕头，金氏想了想，若是放出来磕头，再把她关回去，倒也难看；若不叫她出来，这大年下的，人人都欢欢喜喜的，独把她关着，也不好看相。
　　
　　绣云见金氏沉吟，便笑道：“婢子这回来瞧奶奶，倒是叫员外吓了一跳。员外那样温和的一个人，这丁姨娘虽是无知无理的，做的事也是黑了心肝的，罚她禁足也就罢了，横竖在自己家里翻不了天去。若是再闹出什么来，再锁也不迟呢。”
　　
　　金氏听了，如何不明白这是绣云知道自己为难，出主意呢，便道：“你这话倒也有理，你们员外那是正在气头上，我倒也不好劝，如今趁着年节，就放出来罢。”说了，就叫冬竹道：“你到前头去瞧瞧员外回来了没有，若是回来了，就把我的主意告诉他，请员外示下。”这也是规矩，虽说这家里事务都是金氏做主的，只是这回把团圆儿锁起来是员外的主意，要放人，自也要知会了他，才能行事。
　　
　　冬竹答应一声就去了，一时回来，道：“奶奶，员外说了，奶奶心善，要放那贱人出来也无不可，只是切不可叫她进到里头来，只许在她房门前走动。”
　　
　　金氏听了，便命夏荷去叫了素梅来。素梅忽然听金氏传她，不由忐忑，到底不敢不去，到了金氏房门前，只见大红顾绣门帘低垂着，里头隐约飘出甜香来，又听得李氏绣云说话的声音，一时就不敢进去。夏荷道：“你站这里做什么？难不成要奶奶亲自出来接你？”素梅听了，忙低头进屋，还未到金氏跟前就跪下了，道：“奶奶万福金安，婢子给奶奶磕头了。”说了，就磕下头去。
　　
　　金氏也不叫起，只是问道：“素梅，你也是从我屋子里出去的人，可知道我当然为何独独支了你去？这回子又先抽了春杏出来，依旧把你搁在那里？”
　　
　　素梅听金氏问了这句，只觉着后心上微微泛起一层汗来，道：“婢子糊涂，婢子不知道。”
　　
　　金氏道：“你同冬竹她们是一块儿长大的，论起聪明来，也不比冬竹她们差些，这我都知道。只有一桩，你眼瞅着冬竹，夏荷先后到了我跟前来，心中就不忿，想着你即不比她们差，如何她们都成了一等的，你依旧是二等。可有这话？”　素梅听了，脸色都有些儿变，低了头不敢做声。
　　
　　金氏续道：“你却没想到，春梅是要出去的，等她一出门子，我自然还要提个丫鬟上来使用，偏你性急，等不得，暗中只同她们赌气，做事暗中躲懒。那时丁姨娘恰好才进来，身边自然也要两个大丫鬟，我就使了你过去。我果然没错看你，你果然是个聪明人儿，知道抓着新姨娘有好处，这个倒也不怪你。”
　　
　　素梅听到这里，饶是十二月的天，冷汗已然涔涔而下，她在金氏跟前数年，只知道金氏爱惜贤名，是以从来御下宽厚，未必十分精明，此时一番话却句句说得准了，又想起前番陈妈妈那番话来，只当金氏要收拾自己，不由更是害怕，膝行几步道：“奶奶，奶奶，婢子是糊涂油脂蒙了心，日后再不敢了，只求奶奶饶过婢子这回。”
　　
　　绣云在一旁冷眼瞧着，不由皱眉，见素梅要爬过来，不由喝止道：“你同我跪好了！奶奶还有话说呢。”素梅少时也在这位绣云姐姐手上吃过苦头，哪敢不听。
　　
　　金氏见她不爬了，才道：“你若一直帮着丁姨娘，我倒也夸你一句忠心，只是你不该一见丁姨娘失势，就一同踩下水，有时竟剩些饭菜与她吃，还有借机勒索的，你可知道，这也可算奴欺主，就是打死你，也没人能说些什么。”
　　
　　素梅听了，自是害怕，便辨道：“奶奶，从前都是婢子糊涂，婢子是在奶奶跟前长大的，婢子不敢说婢子从前不嫉恨着冬竹她们，可婢子对奶奶不敢有二心。丁姨娘那，婢子也不敢辨说婢子没有欺过丁姨娘，只是奶奶也该问问，那丁姨娘是怎样一个人。她带了来的铃儿，她想打便打，想骂便骂，几时当她人看过？婢子同春杏，她虽不敢打，骂起来也难以入耳，婢子不过劝她不要动气，保养身子，她就说婢子咒死她，好爬员外的床。天地良心，婢子若存了这个心思，只叫雷劈死婢子。”素梅说到这，红了眼道：“婢子虽是个丫鬟，在奶奶跟前时，奶奶一句也没骂过，丁姨娘却用那样的话来糟蹋婢子，婢子也就寒了心。待丁姨娘叫员外锁了起来，故意刁难也是有的。若是是有心奴欺主，便是再借婢子一个单子，婢子也是不敢。”
　　
　　金氏听了，便道：“你为自己开脱的倒是干净，如今也不同你理论这些。我同员外商议了，借着年节，就放丁姨娘出来，许她在房前走动，只不许到前头来。你同我好好服侍了，若是再出了什么事，说不得只好连上回的帐一起算了。”
　　
　　素梅起先听金氏说要放团圆儿出来，一时不明白，听得后一句，她也是个聪明人儿，心上就如明镜一样，磕头道：“奶奶放心，婢子日后必定好好服侍丁姨娘，不敢在让奶奶操心。”金氏此时脸上方有笑容。
　　
　　又说素梅回到团圆儿处，团圆儿便隔着门问：“她叫了你去做什么？可是要你故意刁难摆布我？我就知道那个毒妇，瞧着我病好了，心上不舒坦，巴不得我死才好！你要不赶着抱粗腿去了，我死也不信呢！”
　　
　　素梅听了，因有金氏的吩咐，便不好她争论，只笑道：“姨娘说哪里话来，奶奶唤我去，是要婢子好好服侍姨娘。婢子还要贺喜姨娘呢，奶奶说了，这大过节的，再锁着姨娘不好看相，所以讨了员外示下，要放姨娘出来呢。”
　　
　　且说团圆儿已叫锁得苦不堪言，此刻听得肯放她出去，当真是喜从天降，比知道自己有喜时还要高兴几分，一手抚着云鬓笑道：“金氏那个毒妇，倒是想关我一世呢，她想得倒是得意，员外究竟还是狠不下心。”说了，轻移莲步到妆台前，开了妆奁，对镜理了理云鬓，又重施脂粉，揽镜自照，只觉着虽是形容清减，倒比从前更添了几分楚楚可怜之态，不由长叹一声只惋惜自身貌美如此，偏手了许多折磨，好在如今又有生机，说不得振作些精神，重将员外的心笼络住才是。
　　
　　一夜无话，到了第二日清晨，那绣云果然引着几个老妈妈过来了，素梅也一早就等在了门前。
　　团圆儿因得了要放自己出去的喜讯，竟是欢喜得一夜不曾合眼，此时听得门外开锁的声音，忙疾步到了门前，房门只一开了，不管不顾就朝外要走。
　　
　　绣云见了她这样，不由冷笑一声道：“姨娘好大脸子，婢子从前是奶奶跟前的丫鬟，这会子来可是奉了员外同奶奶的差使，也算是奉了上命的，就当不得姨娘一声招呼？”团圆儿从素梅口中听过这位绣云奶奶的狠处，忙站了，赔笑道：“原来是绣云姐姐，妾因想着许久没有给奶奶请早安了，正想过去给奶奶磕头，伺候奶奶梳洗。”
　　
　　绣云听了，要笑不笑道：“姨娘太性急了，婢子还有话说呢。员外吩咐了，姨娘虽可以出门走动，只请在这左近罢，不可往前头去。奶奶那里不奉召唤，姨娘也就不要去了，好生养息着。再有小少爷那里，上有郑妈妈教诲，下有奶妈子照应，必定教养成一个知礼守份的好孩子，断不会痴心妄想，胡作非为，叫人笑话。奶奶让姨娘放心，姨娘娘家带了来的铃儿也在那照应着小少爷呢。”说了，又一招了手，她后头几个妈妈都站了过来。
　　
　　绣云笑着向几个老年妈妈道：“宋妈妈，段妈妈，罗妈妈。姨娘这儿人手少，以后你们三位就请多费心了。只消姨娘不到前头去，其他的可不能委屈了姨娘。”
　　
　　团圆儿只当着放了她出去，却不曾想，不过是去了把锁，依旧行动不得自由，更派了三个老婆子来守着自己，即气且怨，脸上就不太好看，暗想：那个罗老婆子曾叫我打过，哪有不借机报仇的道理，另两个老婆子，想必也是受了金氏调~教的。好你个奸妇，即在员外跟前装了贤良，又摆布了我，实在奸猾。说什么‘痴心妄想，胡作非为，叫人笑’分明是在笑我！罢！罢！说不得暂时忍过这口气去，谁让我在人矮檐下头。我只不信你这个奸婆能得意了一世！
　　
　　又说团圆儿想到这里，脸上气色也就活络些，笑道：“奶奶想的周到。妾心领了。”说了转身回房，自己反将门带上了。
　　
　　绣云嫁出去前，原是金氏跟前第一得用之人，虽容貌寻常，但出言爽快，行事刚方，有才有智，如何不明白这丁姨娘心中依旧含恨，也不同她理论，转了身向着素梅同三个妈妈道：“你们要好好服侍了，若闹出点子什么事，叫我知道了，你们可是知道我脾气的。”说了，又喊陈妈妈过来，“你去收拾了东西，另有差事。”
　　
　　陈妈妈听了，巴不得离了这个晦气地方，忙答应了，转身去收拾了包袱，一脸是笑地跟着绣云去了。到了前头，绣云就先派她管着院子里各处的桌椅板凳，倒是比从前升了一步，只是丢失一件都找她说话，担子却也不小，陈妈妈说不得打叠起十二分精神应付。也是合该有事，这大过年的，来往的人就杂，一个眼错不见，竟是丢了一架酸枝木的小机子，叫绣云知道了，回了员外，打了一顿板子就赶到庄子上去了，这是后事，如今先表过不提。
　　
　　　

作者有话要说：嗯，早产的孩子嘛，他娘怀着他的谥号又动过胎气，难免多病些。




50

50、拜年　见子　。。。　
　
　
　　却说初一这日寅时，因金氏有孕不能祭祖，苏员外便自己带着平安往家庙去了，先自己在祖宗灵前磕了头，祷愿一番，回身过来，在门外的朱娘子手上接了平安，抱着也在祖宗灵前跪了，一样磕了头。依旧将平安交在了朱娘子手上，自己回来焚化钱钞病纸人纸马等物。一时祭祖毕了回来，金氏早在门口接着，苏员外就摸一摸金氏隆起的肚腹笑道：“待明年我们儿子也一样可以去祭祖的了。”说了自笑一回。
　　
　　夫妇二人携手到了正厅坐下，先是奶妈子朱娘子抱了平安来给苏员外同金氏磕头，因平安不过是四个月的婴儿，便只由朱娘子抱在手上，口中道：“给父亲母亲磕头，祝父亲母亲福寿安康。”其次便是小妾丁氏过来给员外同正室奶奶金氏磕头。
　　
　　却说团圆儿自儿子出世以来，不过在身边呆了数日，她虽任性刻薄些，那是对旁人的，自己辛苦怀胎生下来的儿子，血脉相连，自是挂念。苏员外虽是许她出来走动了，却不许离开房前几尺方圆，更不许去看望下平安，团圆儿心中既恨又怨，此时过来给苏员外同金氏磕头，一双眼就止不住得往抱在朱娘子手上的平安瞟去，却见平安裹着大红百福字襁褓中，竟是连手指也瞧不见，不由失望，脸上就藏不住。
　　
　　苏员外低头看了团圆儿，见她穿着紫色闪银绸袄，领子袖口都出着雪白的风毛，容貌虽不若从前艳丽，倒是清秀了些，垂着眼，带些委屈的模样，体态娇弱，倒也可怜，只是这样一等的一个容貌，却生了个糊涂黑心肠，实在可惜可恨。又看她不住眼的望向平安，暗叹，平安孩儿若是像她一般糊涂黑心，可不叫人惋惜。想到这里，哪里还有怜惜之意，只淡淡道：“你回起来罢。而后你须得努力改过才好。”说了，就挥手叫团圆儿出去。
　　
　　团圆儿好容易来一遭儿，怎么肯就这样走，见苏员外这里不好下手，又去看金氏，心道，这金氏即爱个贤名儿，我只能去求了她，她若点了头，员外也不好再说了什么。只是一抬眼，见金氏她肚腹高隆，脸上带笑，仿佛十分得意的模样，心中就暗很，说不得要做个委屈样儿道：“奶奶，妾从前不是个人，做了许多混账糊涂事，怨不得奶奶生气。如今妾也知道错了，就请奶奶瞧在妾年纪还小，不懂事的份上，饶了妾这回，妾再不敢了。”
　　
　　金氏听了这话，脸上依旧笑道：“丁姨娘这话从何说来？我怎么不明白？要饶过你什么？我自问可不曾为难过