点妆-第117部分

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　　　　众人依吩咐各自去了，钱妈妈果然守在门口台阶上，青桃则脚不点地去了厨房。

　　　　“快这边坐，吉姐姐！”曜灵亲自上前来，扶着吉姐儿坐上了一张瓷墩，过后见吉姐儿表情略有不自在，立刻顿悟，忙就携她上榻来坐：“这里暖和，姐姐这边坐坐！”

　　　　手炉脚炉，都是丫鬟们烧好了放在炕几上，预备曜灵用的，这时也全挪到了吉姐儿身上，只是她不敢接，只将就坐在了榻上，便再不肯受东西了。

　　　　曜灵没法，只好将两只火盆从墙角挪到吉姐儿脚下，后者终于不再抗拒，默默向火暖处靠了靠。

　　　　曜灵有些手足无措地站在吉姐儿面前，她看出对方是满受了委屈了，难不成是因了刘勤？想到亲事是自己授意的，曜灵的心便向下沉了沉。

　　　　“没想到我现在变成这付样子了吧？”定是看出曜灵表情凝重，吉姐儿自己反倒笑了起来，自嘲又自讽。

　　　　曜灵不敢点头，更不敢摇头，觉得自己是有责任的，对吉姐儿的现状，因此愈发蹙眉。

　　　　吉姐儿自己倒笑得轻松：“妇人不过都是如此罢了。生养过后，上有父母，下有小儿，又有相公要侍奉，自然显老，不比未嫁时。。。”

　　　　好一句未嫁时！曜灵想到自己幼时与吉姐儿的嬉戏，情不自禁微湿了眼眶。

　　　　“刘勤没来，”似乎看出曜灵心思，吉姐儿自己说出这话来：“他留在客栈呢！”

　　　　既然吉姐儿将这话说出口，曜灵也就好发问了：“他怎么来了？还带了你出来？莫非家里有事？”

　　　　吉姐儿先是摇头，曜灵松了口气，过后却又点头，曜灵的心便跟着紧揪了起来。

　　　　“出什么事了？”总算问出这个叫曜灵呼吸不得的问题。

　　　　吉姐儿抬眼直视曜灵，眼里全是悲戚：“庄上很好，一切都好，只是当家的，心不定。”

　　　　曜灵慢慢退回榻上，坐了下来。

　　　　“我劝过他，算了。尹丫头到底是个女人，不可能当真一辈子不嫁人。如今做了静王妃，也算相当，你又何苦总这样执念不肯放手？”

　　　　我是一辈子不嫁人的。自己在刘勤娶亲时，亲口对他这样说过。曜灵的心一点一点变凉了，确实是自己矢口复言，违背了当初的誓言。

　　　　“尹丫头将庄子都交于你，也算没有辜负你自小的付出，她对你可算不薄，如今你有家有业，更有了儿子，再这样下去，成个什么汉子爷们？”吉姐儿语气变得犀利起来，曜灵几乎可以想象出刘勤听见这话时，抬不起头的窘态，正如自己现在一样。

　　　　原来，吉姐儿一直对刘勤的心意，了若指掌。自己以为她不知道的事，原来她全了然于心，甚至想到通透。

　　　　“我，”曜灵不得不开口，为自己辩解：“我当时并没有想到，其实我，我自己也。。。”她竟有些语无伦次，这是从来没有过的。

　　　　若对刘琴，她不会，可面对吉姐儿，她觉得有愧。

　　　　命运真是不肯放过一个人，不论你走到多远，当初做下的错事，总会在日后寻上门来，讨要公道。

　　　　“我知道你喜欢刘勤，”终于曜灵理清了头绪，吉姐儿没有打断她的话，这给了她勇气：“我想着，若他能死了心，安安稳稳这样过了一生，对他，对你，都可算圆满。庄子上要个人来管，刘勤是最好人选，若二家合一家，是最自然不过的事。”

　　　　是啊，若放刘勤去了乡间管事，整日与吉姐相见却不得相守，那对吉姐儿来说，是件多么残酷的事？

　第一百九十三章　亏欠

　　　　吉姐儿自己也明白这个道理，所以她并不埋怨曜灵，当初明知一切，还是义无反顾地嫁给刘勤。

　　　　可如今不同，那个人，他变了。

　　　　“也许这话不该我说，妇人总该向着汉子才是。可刘勤自听说你要出嫁之后，实在变得古怪，一意孤行要来杭州，说要亲眼看着你嫁出去，方可死心了愿。”

　　　　曜灵张大了眼睛：“那日没见你们过来呀？莫非没赶上？”

　　　　吉姐儿正要说话，钱妈妈在外头叩门：“夫人，汤水来了！”

　　　　曜灵忙起身亲自走到外间正厅，将大门开了，钱妈妈要进来，她摇头不许，自己将托盘接在手里，又低低地问：“是什么汤料？”

　　　　钱妈妈略犹豫一下，便松开手去，凑近曜灵耳边说了句什么，后者点头，于是钱妈妈依旧出去，将门带严。

　　　　曜灵将托盘上一只青花婴戏圆盌送到炕几上，指着对吉姐儿道：“放了首乌，灵芝，珍珠，龙骨琥珀炖出来的，乌鸡汤。”

　　　　吉姐儿嘴角斜斜向上咧开条缝：“听着跟我爹从城里替我求来的方子差不多。只是我没那个富贵命，开了方子也吃不起药。”

　　　　曜灵轻轻将碗端起，送进吉姐儿手里：“谁说吃不起？我看着你喝下去。”

　　　　吉姐儿低头看着碗里，自己的倒影让她几乎要吐了出来，这个憔悴不堪的妇人是谁？昨日黄花而已。

　　　　曜灵心里的火慢慢升腾上来，也许她亏欠了吉姐儿，那刘勤呢？！

　　　　“客栈在哪？我去见他！”曜灵一字一字吐出句话来，吉姐儿吃了一惊，来不及放下汤碗就去抓她的手，滚热的汤水泼洒出来，瞬间灼痛了两个人的手。

　　　　好在曜灵眼明手快。忍痛扶住了碗，又看吉姐儿：“没烫着吧？”话音未落，看见对方一双满是老茧的手上。水泡一个连着一个，有旧有新。不觉愣住了口。

　　　　“哦这些，”吉姐儿倒没觉得什么：“做饭哪有不被烫的？家里人口又多，旧年过了娘的眼睛就不行了，上灶只有我来。”

　　　　做饭也可以不被烫，至少，不会被烫成这样。是有多心不在焉，对自己多么不在乎不关心。才会将一双本来的纤纤玉手折磨成这样？！

　　　　“明白了，”曜灵面上若无其事的道：“说得也是，是我大惊小怪了。也难怪，有了钱妈妈。我一向没得机会上灶。别说了，先将汤水喝了吧。”

　　　　看着吉姐儿小口小口将汤喝了个干净，曜灵的心慢慢恢复到原位，呼吸也渐渐平稳下来。

　　　　一碗汤的时间，二人都安定了情绪。

　　　　“说起来。这一路走得还算顺利，”放下汤碗，吉姐儿焦黄的脸上又有了红光，说话也流利许多，眼里更有了神气：“刘勤若认真做起一件事来。没有办不好的。”

　　　　曜灵心想，认真做事？只为下杭州观礼？

　　　　不过她没点破这层纸，反点头附和吉姐儿：“正是呢！刘勤是个再伶俐不过的人，所以将尹家庄交给他管，我也放心。”

　　　　吉姐儿听闻此语，倒有些沉默下来，将碗放回炕几上，顺手拈起一朵花瓶中落下的红梅，放于鼻下轻嗅。

　　　　曜灵立刻敏感地觉查出有问题。

　　　　“庄上还好吧？你们出来，正是封地等来年的时候，应该没什么事吧？”于是曜灵试探着去问。

　　　　吉姐儿将梅花把玩于指间：“田里倒没什么事，倒是宫里，来了几回人，是刘勤接的。问他，也不说什么事儿。”

　　　　曜灵的心抽动了一下，宫里？

　　　　“谁来的？”她立刻追问。

　　　　吉姐儿想了想：“我也不认识，不过看着是位公公没错，他一个人，也没带随从，听刘勤送他出来时，叫他李公公。”

　　　　太后！

　　　　曜灵身不由已，从榻上站立下来，过后却慢慢又坐了回去。

　　　　太后来人，刘勤却一字没对店里人提起，要不然，钱妈妈早在来时便要对自己说了。

　　　　“什么时候的事？”曜灵的声音低沉下去，吉姐儿觉得奇怪，便抬眼看着她。

　　　　宫里来人并不是什么稀奇的事，采薇庄是内务府挂着名的进贡胭脂水粉的商号，内监来往，不算奇事。

　　　　只是刘勤为何刻意隐瞒？这才是真正让曜灵生疑的地方。

　　　　“大约是刚刚知道，太后降旨，将你指于王爷的时候。”吉姐儿有些不太敢提，太后旨意与后来皇帝的旨意，落差颇大，外人也能看得出来。

　　　　曜灵此时并不在意这个，心中默思一番之后，再度发问：“后来什么时候又来？”

　　　　吉姐儿掐指轻算：“后来就是皇上降旨，来过一回，紧接着第二天又来，连着来了三天，再就没来过了。”

　　　　曜灵的垂下羽睫，窗外投进的日光下，一袭剪影清冷如月：“都是李公公来的？”

　　　　吉姐儿点头：“来了就跟刘勤钻进屋子里，也不放人进去，关了门不知说些什么。我爹倒让我别去理会，说左不过是说明年贡品的事罢了。可我心里总想，要问贡品，不该去城里采薇庄么？还有，为什么刘勤不让人传出话去？每回李公公来，都是夜里二更之后，这倒也罢了，白日要伺候太后，也许只有此时有空。可走时都快近天明，刘勤总是一人迎来送往，除我和爹知道，再没一个人瞧见过。”

　　　　曜灵眉心倏地一凝，本来春水般的眼眸中霎时有洌气闪出。

　　　　李公公来就不是好事，再这般避人鬼祟，更可想而知！

　　　　只是自己几回与店里庄上传信，为何刘勤提也不提？联想到他此次于自己大婚时赶到杭州，却并没见上面儿，曜灵的心，不知何故，变得如数九寒冬一样冰凉起来。

　　　　“对了，你才不是说到，前几日就赶到杭州了么？为何那日没看见你和刘勤？”曜灵摇了摇头，似要将不详之念甩出脑海去，于是换了个话题。

　　　　红梅已败，吉姐儿却舍不得丢掉，反鬓于发间：“到是到了，可刘勤又不肯来了。他说咱们算什么？如今身份两样，就算去了，只怕也进不了门。”

　　　　曜灵看了一眼，本来吉姐儿的一头乌黑油发，如今变得跟主人一样，无精打采，没有了光泽，再配上败花，愈发令人不忍卒视。

　　　　曜灵伸手从梅瓶里摘下一支，五朵连排，新鲜欲滴的红梅朵儿，将那败花去了，重新插于吉姐儿发间。

　　　　吉姐儿不好意思地低了头：“我喜欢带花，一时竟忘了忌讳，不该在王妃面前伸手的。”

　　　　曜灵突然心酸起来，尹家庄并不困顿，何故当家的娘子变得这样穷酸起来？！

　　　　“我给你的头面呢？还有平日，你自己的东西呢？怎么也不戴出来？”曜灵忍不住发问。

　　　　吉姐儿不好意思地低了头：“当家的说了，都成了这付模样，还打扮做什么？再者出门在外，倒是收敛些好。”

　　　　曜灵将信将疑：“在家呢？在家你戴不戴？”

　　　　吉姐儿越发笑得憨厚：“在家总要做事，小子又小，要顾他又要上灶，做不完的活计，带什么头面？碍事的慌！”

　　　　曜灵叹气：“刘勤真是的！就没给你雇个帮手？你娘也老了，帮不上许多。”

　　　　吉姐儿低了头，红梅在她发间，耀眼得跟假花一般：“他说，自己多做点就完了，本来就不是小姐，扮什么富贵？”

　　　　曜灵心底的火一下冒了出来：“这叫什么话？”我撮合你二人，本为叫你享福，不想竟亏待了你！

　　　　后面一句她没说得出口，因自己是有愧的。

　　　　吉姐儿不吭声了，头愈发低得不堪。男人对喜欢自己，自己却不喜欢的女人，可真够狠心的！

　　　　又可说是漫不经心，因眼里是全无此人的。殊不知这才真正是把杀人的钝刀。

　　　　事到如今，曜灵是真的后悔，撮合了刘勤和吉姐儿。前者她尚不知道，可面对后者，她看得出来，她过得并不好。

　　　　女人是天地间最需爱滋养的生灵，有了爱她便能活，没了爱纵给她金山银海，她也一样会枯萎下去。

　　　　屋里许久没有声音，火盆里的炭发出毕啵的声音，愈发衬得周围静得可怕。

　　　　冬天日头短，很快就走到了中天，屋里明亮起来，吉姐儿看了看墙上的光影，突然慌张起来。

　　　　“我是偷偷跑出来的，只对他说外头转转看看热闹就回，这可好了，一说话就忘了时间，竟迟得多了！”

　　　　吉姐儿边说边摇摆着笨重的身子要从榻上下来，曜灵忙先起身，扶住了她，犹豫间问：“可是又有了？”

　　　　吉姐儿脸红红的：“刚刚二个月。”

　　　　曜灵简直恨不能打刘勤一通，如果他此时就在自己眼前的话。

　　　　“别怕，我送你回去。”曜灵将吉姐儿按坐回榻上，随即吩咐外头：“钱妈妈，进来！”

　　　　吉姐儿忙拦道：“不必不必！若叫他知道。。。”

　　　　曜灵回眸注视她道：“别怕！”她又重复一遍：“有我呢！”

　　　　很快钱妈妈带着丫鬟们，将出门的东西都收拾好了，曜灵披上大红八团喜相逢厚锦镶银鼠皮披风，推开青桃送上的手炉：“给吉姐儿捧上！”

　第一百九十四章　见面

　　　　吉姐儿不敢就接，此时她正坐在香楠木椅子上，让金桂几个伺候更衣。曜灵让人给她擦了身子，换上干净小衣，又拿出钱妈妈的衣服给她换上。

　　　　吉姐儿自己的行头，竟比不上钱妈妈，后者去房里开箱子时，悄悄掉了不少眼泪。

　　　　“你只管拿着，”曜灵强硬的很，“青桃，开了我的头面匣子，捡两支上好的金簪子给她押发！”

　　　　没人敢说个不字，因听得出来，曜灵是难得的动了真气。

　　　　一切＇免费小说＇整　理好了后，吉姐儿带着一对镶宝石蝶戏双花金簪，坐上了竹辇，曜灵在她身后，小心行走。

　　　　“怎么夫人不坐？”青桃觉得这样似乎有些不妥。

　　　　曜灵摆手：“我坐了半天，腰酸背疼，正好走两步舒散舒散筋骨。”

　　　　青桃不再坚持，扶住曜灵，却被告之留下来：“屋里没人我不放心，若有人来回事，你也好看着办。”说着曜灵又转头对另几个道：“你们都留下，钱妈妈一个跟我去便了。”

　　　　丫鬟们低头应了，曜灵又吩咐梨白：“爷若回来，只说我出去城里转转就是，有话回来，我自对他说。”

　　　　梨白忙说知道。

　　　　走到二门外，小厮们早将车马备好，曜灵携手吉姐儿，因不便张扬，便坐了辆青帷小油车，钱妈妈抱着包裹，坐了后头一辆小车，铜锤一个跟着，慢慢沿粉墙向外走去。

　　　　出了大门，曜灵明显感觉到吉姐儿紧张起来，她伸手过去握住对方，粗糙而苍老的手，轻轻捏了一把。

　　　　“没事！”曜灵第三次说出这二个字，吉姐儿看着她的脸，终于平静下来。

　　　　走了近一个时辰。终于到了地方，吉姐儿慌慌张张地想要先下，被曜灵一把拉住。

　　　　“钱妈妈。你下头好生扶着！”曜灵见钱妈妈走到车前，方放手让吉姐儿下去。

　　　　三人进了客栈。吉姐儿低着头，有罪似的，领着曜灵和钱妈妈走上二楼，又在一间客房前停了下来，轻轻叩响了房门。

　　　　“你跑哪儿去了？大清早的人就不见了？”屋里传来刘勤的声音，于曜灵却是陌生的。从来她没听过对方这样不耐烦和暴躁的音调，从来他在自己面前。都是恭谦和温柔的。

　　　　“开门。”曜灵竖起一只手来，示意吉姐儿别开口，相反，她自己则极为冷静地吐出二个字来。

　　　　里间顿时没了声音。时间仿佛凝固在这一刻，连空气也冻结了。

　　　　不知过了多久，曜灵倒是一派冷静，吉姐儿却觉得自己手心里全是汗水，再等下去她怕自己就忍不住要叫出声来了。终于，面前的二扇木门，嗑吱一声，开了。

　　　　刘勤倒还是没变，曜灵一眼望去。这个男人外表看去，还是老样子，虽说是做了爹，也经了些风霜世事，却还是跟以前在店里时一样，或许是因为在自己面前？刘勤依旧恭谦有礼，面色也自如的很，仿佛昨天还见过自己似的，全然只当刚才开门前的那一段空白时间，没有存在过一般。

　　　　“掌柜的来了？哦不对，现在该称王妃才是了。”刘勤开口了，说话的声音也十分恭敬，身子微微向前倾去，双手自然下垂，敛袖静立。

　　　　装得有些过了，反看出假来。曜灵心想，这个男人是老练很多了，与上回见面时相比。

　　　　上次还是在他和吉姐儿的婚礼上，他醉生梦死，只为相忘。如今再见，倒反有种无动于衷的从容了。

　　　　“叫什么无所谓，咱们是一起长大的，还是叫掌柜的熟悉顺耳些。”曜灵慢慢走过刘勤身边，径直走进了屋里。

　　　　钱妈妈扶着吉姐儿，明显感觉出对方身子有些发软，她强撑住对方，心里直可怜这个女人的落魄。

　　　　“掌柜的这样说，就这样行吧。”刘勤的目光一直追随着曜灵，吉姐儿进来出去，他是理也不理的。

　　　　钱妈妈将吉姐儿扶进了里间炕上，默默陪她坐了下来，吉姐儿脸上有汗，眼里有泪。她知道是这么回事，曜灵一出现，自己在刘勤眼里就不存在了。

　　　　曜灵冷冷看着刘勤，却是连坐也不肯坐一下的，她裹着披风立在屋子中央，看上去真好似一株修长的冬兰，眉目清扬，身材纤巧，于无声处，传出风华来。

　　　　“掌柜的怎么到这儿来了？”刘勤明知故问，曜灵不坐，他也不敢提出来，只好换个由头开口。

　　　　“你怎么到杭州来了？”曜灵以问代答。

　　　　刘勤早知她必有此问，因此在路上便打好了腹稿：“掌柜的于我是亲人一般，掌柜的出嫁这样的大事，虽说我没接着信儿，可到底也该来道个贺，行个礼！”说到这里，他的声音低沉了下去，人也显得颓丧起来：“于你，我也许不过只是个普通的伙计，可于我，你却重要过世间一切。”

　　　　曜灵扬起头来，看向窗外。冬天没什么好风景，小客栈外更是什么也看不到，只听见凛冽的寒风从窗棂外呼啸而过，带动着彼此碰撞的树枝噼啪有声，可以想像出，枯黄的草茎在风中断折的模样，是如何惨烈。

　　　　“于我，你总是家人。”曜灵的声音清亮明丽，如冰般剔透，如水般温柔：“自小一处长大，你总是呵护我，我知道，总放在心里。因此才想你好，想让你如正常男人一般，有家有业有子。”

　　　　如今你都有了，却总还对水中明月，镜中春花念念不忘，这又是何苦？

　　　　已经拥有的却不珍惜，只追逐幻影中的海市蜃楼，这是对自己的不负责任，对一个已婚的男人来说，更是对家庭的不负责任。

　　　　这两句话曜灵没有明说，可她相信，刘勤是能明白自己的意思的。

　　　　里间炕上，钱妈妈不觉看了吉姐儿一眼，后者脸色大为不好，却还强撑将身子坐得笔直。

　　　　“有家有业？”听了曜灵的话，刘勤默默将这四个字重复又念了一遍，然后冷不丁笑了：“是啊，我都有了。本来只是街头上流浪的废物，如今竟也有家有业了。只这一项，我就该感念掌柜的大恩大德了。”

　　　　他的声音不大，可对曜灵来说，却如雷贯耳。

　　　　什么时候，刘勤曾用这样的口气对自己说过话儿？冰冷而执拗，尤其掌柜的二个字，从他口中吐出来，竟似一点感情也没有。

　　　　钱妈妈松开了吉姐儿的手，情不自禁，她向外看去，隔着门帘自然看不见人，可她的目光却凝注在刘勤声音传出来的地方。

　　　　“勤哥儿，你这是怎么了？”钱妈妈忍不住开口。

　　　　刘勤没理她，他看着曜灵呢！

　　　　你该知道吧？我是怎么了？

　　　　曜灵自然心知肚明，他在怨自己，怨自己欺骗了他。

　　　　不是说一辈子不嫁人的？还是只为了叫我死心，才随口托词的一句空话？

　　　　事到如今，曜灵知道，软语安慰已经解决不了问题，脓头要出，只好用银针剔破，叫它喷薄而出，反倒是帮到正处。

　　　　“刘勤，确实当时我心里是这样想的，只不料命运奇妙，后来遇见了王爷。我钟情于他，他也一样于我，因此我才嫁给了他，并不在乎他的身份。即便今日他便去流浪，我也一样愿意跟随。”

　　　　曜灵的话，让刘勤先是一怔，过后大笑：“不在乎身份？京里可都传遍了，你先跟着洪家的船出门，洪家三爷对你照顾周到，香姨娘更是爱你护你，你差一点就做了洪家三少奶奶，若不是后来又攀上高枝，只怕。。。”

　　　　“刘勤！”里间的钱妈妈实在忍耐不下去，不顾吉姐儿还在身边坐着，一个箭步便冲了出来：“你这说得叫什么话？掌柜的多年跟你相处，别人说说闲话也就罢了，这种狗屁不通的东西，连你也相信了不成？”

　　　　钱妈妈怒火烧红了一张老脸，曜灵却不动声色。她知道刘勤此来必有怨结，她可以让他尽情发泄。

　　　　不过也只有此刻而已。

　　　　曜灵先示意钱妈妈平静下来，回去照看吉姐儿，自己则转身正视刘勤，只这一眼，便叫后者头上冒出细汗来。

　　　　“说完了吧？”曜灵的声音不急不慢，眼里青光冷冷地闪过：“原来刘勤你这样看我？既然我这般无耻，怎么还值得你千里而来？”

　　　　一句话如闷棍，将刘勤打懵了，他呆呆望着曜灵，无言以对。

　　　　“我就是这样的人，看不上你只因人身份太过低微，是吧？你是这样想我的吧？”曜灵冷然勾唇，对着刘勤漠然一笑：“既然如此，忘记我应该不是一件太难的事吧？”

　　　　刘勤彻底傻了，他没想到自己酝酿以久的招数使出去，