点妆-第27部分

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　　　　怜香吓得腿脚一软，人便跪了下来，曜灵回头一看，正是二姨娘，怒气冲冲地站在自己身后，满面通红，眼眉倒竖，整个人与刚才在夫人屋里相比，全然换了个人似的。

　　　　正当尴尬时，大小姐却冷不丁地咯咯咯笑了起来，又用手指着地下怜香道：“这会子我又不骑马，你在地上做什么？”

　　　　怜香脸涨得通红，看了看曜灵，又看一眼二姨娘，满心委屈，说不出来。

　　　　二姨娘眼光投注在大小姐身上，本是有些怒容的，这会子却全转作了怜惜，本来凌厉的神情，瞬间温柔如水，人也绕过曜灵，走到大小姐面前，以手轻抚对方消瘦枯黄的脸颊，口中喃喃道：“若云，看你这孩子！这样大个人了，出来也告诉一声，若有个闪失，怎么处呢？！这湖水可深得很哪！”

　　　　张家大小姐，若云，傻呼呼地看着面前的二姨娘，半晌，突然又傻笑了出来：“是呢是呢！水可深呢！上回怜芬可不就淹死在里头了？！哈哈哈，头泡得那样大，哈哈哈！比我屋里踢的球还大好些呢！”

　　　　听见若云的话，曜灵浑身的汗毛全都乍了起来，眼光一错不错，直盯在二姨娘背影上。那背影却是浑然不动的，只是耳朵上一双金镶玉的丁香，如受了风一般，左右摇摆不停。

　　　　“你是死人哪！”二姨娘发作了，冲地下跪着不敢动的怜香怒喝道：“看大小姐站了半天也不知道扶她回去！这里日头大，若小姐受了暑气发起热来，老爷皮不扒了你的才怪！”

　　　　怜香吓得一轱辘从地上爬起来，慌慌张张架起若云就向后头走去，二姨娘不依不饶的声音追住她道：“小心看路！看摔了小姐不是玩的！”

　　　　看来这姨娘是真心疼大小姐的，曜灵心中暗暗点头，她对二小姐岫云哪有这样温柔而上心的？

　　　　难不成若云是她所出？岫云和三爷，因长得跟这姨娘有些相像，只怕也是。原来，张家三个子女，都是这二姨娘所出？

　　　　如听见曜灵心中疑问，二姨娘缓缓叹了口气，并不将身子转过来，只因眼里有远处那个娇弱的身影，她不放心，要看尽了才回头。

　　　　终于若云走得看不见影了，二姨娘这才转过身来，对着曜灵苦笑了一下，道：“掌柜的这样冰雪聪明的人，我想也瞒不过你。这丫头是我生的，他们几个，都是我生的。”

　　　　曜灵点了点头，温和并带三分宽慰的口气道：“姨娘好福气，这也就难怪老爷这样疼姨娘了。”

　　　　二姨娘摇摇头，眼里蒙上一层水雾来：“哪来的福气？不过是砧板上的肉罢了。”

　　　　曜灵心里一惊，心想这话说谁？张夫人？不像呀？张夫人那样的心性，哪有本事做得刀俎？

　　　　二姨娘凄然惨笑，反问曜灵道：“姑娘可是要出去？我送送姑娘吧！”

　　　　曜灵忙说不敢，却盼着对方别走，眼下这哑谜打了一半，她正好奇呢！

　　　　二姨娘低下头去，也不多话，先前行带路，曜灵忙紧紧跟上，又暗自揣摩，自己该不该开口去问？

　　　　不想她还没想出托辞去探，二姨娘自己先倒开口了：“说起来，这三个孩儿，唯若云长得最与我相像，又是头一胎所生，当时，可真疼得厉害。。。”

　　　　曜灵忙接话：“可不是这样？头一回生养，哪个女人也。。。”忽然她收住了话声，因想起自己的娘来，一阵心痛涌了上来，叫她说不出话。

　　　　你娘生你可吃了不少苦呢！曜灵犹自记得，自己幼时，总听爹爹说起这句。

　　　　她恍惚记得，自己似是出生在马车上，爹娘日夜奔赶，不知何故。因途中诸多不便，自己出生时，娘确是受了许多辛苦，若不是彼时路过一间民居，其中有个老娘相助，自己与娘可就险了。

　　　　可事后安定下来，娘总笑说，做娘哪有不辛苦的？没有过血泪，哪得尝为人母的甜？

　　　　二姨娘的话，勾出曜灵自己往事的幽灵来，倒叫她有些措手不及，一时竟忘了眼前还有人在，很少人前落泪的她，骤然有些控制不住地，眼眶泛起红来。

　　　　二姨娘也不看她，只管自己口中喃喃，似自言自语，又似宣泄：“偏她生出来，又长得极好！容貌不必说了，见者都说是集我和老爷所长，尤其眼睛，长得极像我，光彩奕奕，但睁开来，便是神彩飞扬。待到大些，愈发出落得漂亮出众，千娇侧聚，百媚横生，凡见过的人，没有不赞的。”

　　　　曜灵边跟着对方脚步，边默默听着，又想着自己的心事，因此一时竟不能接话。

　第八十一章　怜芬

　　　　二姨娘并不期待对方回应些什么，口中急急，又继续道：“哪里知道，长得好也有坏处，这谁能想得到？当时老爷不过外放，区区五品小官，虽不如现在富贵，却也一家子欢欢喜喜。本想着，给若云寻门好亲事。这也不用多操心处，到了年纪，城里上门来提亲的人，不计其数。。。”

　　　　话到这里，突然二姨娘没了声音。曜灵等了半天，不见对方再说。被这阵突如其来的沉静惊到，曜灵由不得从自己心事里拔出思路来，疑惑地看了看对方。

　　　　二姨娘依旧只将背对着曜灵，默默走了片刻，突然开口，却十分突兀地将刚才的话题岔开了，竟说起他事来：“掌柜的，今日可耽误你不少时间，回去该忙了！”

　　　　曜灵抬起眼来，这才发觉，原来已到了二门处。几个小厮见有人将出，纷纷从门口台阶上站起身来，垂首敛袖地候着。

　　　　二姨娘这方回过身来，脸色却已如戴上面具，回波顾影，浅笑迎人，只是眼里没了华彩丰神，整个人如假的一般，走了魂。

　　　　曜灵知道时机错过，再不可得，只得先陪笑回礼对方，再抬起头来时，二姨娘已走得看不见影儿了。

　　　　出了二门，曜灵自去后门处，早起进门时所见的王五，还在门首下处坐着，正与几个街市上的卖花，卖瓜子的小生意人，闲打牙混日子。

　　　　“哎哟掌柜的，你可出来了！去了这半日，可乏了？”一见是曜灵出来，王五袖子里那几块碎银子的威力又复显现出来，他忙殷勤上前，问好不迭。

　　　　曜灵忙笑着回话，正要出去。王五一把拦住，又信口对外头一人道：“你去给大爷走一趟，叫个软轿过来，要上好的，不干净不中用！”

　　　　说着从手指里散下几个小钱来，那人接过手来，屁滚尿留地去了。

　　　　王五用自己的衣袖，将门首处一条长凳上头浮灰掸去，然后殷勤对曜灵道：“掌柜的过来这里坐，这里阴凉。又有些穿堂风！”

　　　　曜灵依言坐下，又笑问些闲话，门口卖花那人便趁机上来兜售。王五大笑起来，粗短的手指头指住对方道：“你个瞎子走了眼的！你不知道她是谁？她家里成山的花，还要买你的不成？！”

　　　　那人看来是个近郊进城来做小生意的，被王五说得低了头，有些羞愧。曜灵叫过他来，要看他篮子里有些什么。

　　　　那人由羞转喜，忙将篮子上盖着的湿布去了，原来里头排得整整齐齐，全是新鲜带叶子的白兰花排。

　　　　“这个好，正想这个呢！”曜灵一见就微笑起来。玉指轻拈，顺手就拿起两排来，一排插进头上。另一排，则直接挂在了胸口的菊花扣上。

　　　　王五有些看傻了眼，那小生意人便有些不乐地对他道：“爷，三个小钱，你给不给？！”意思那轿钱是你给的。这花钱怎么说？

　　　　曜灵哪用他人？自己就从袖子里掏出十几个散钱来，一并都给了那人。王五迟了一步，不由得叹道：“掌柜的，你也是做生意的，怎么手这样松了？人都说做生意的，将那钱看得比天还大，可你倒好，见人就散！”

　　　　曜灵便瞪他：“我怎么洒了？我才不是见人，我是见花才洒呢！”

　　　　王五嘴里便嘟哝：“赶情明儿叫您个花洒得了！”

　　　　曜灵听见好气又好笑，自己不便动手，冲对卖花那人使了个眼色，那人上来便要扭王五的耳朵，王五措后不及，竟叫他扭了个结实。

　　　　“哎哟，哎哟！要不是看掌柜的面上，我牙不给你打落一排去！”王五被扭得咧嘴，气骂道。

　　　　那人松了手，嘻着嘴道：“要不是掌柜的吩咐，我也不敢下手咧！”

　　　　众人哄笑一阵，卖花的便走开了，曜灵见正好此时无人，便有意无意地对王五道：“说起来可吓死个人！你猜我才出来时，看见谁了？”

　　　　王五先是怔住了，过后反应过来，眼里立刻闪出警觉的光来，先竖起个手指示意曜灵不要说话，过后将前后左右打量了，见无人，方才悄悄道：“可是看见咱家大小姐了？！”

　　　　曜灵装作惊恐的模样，默默点了点头。

　　　　王五倒吸一口凉气，慌张起来，说话声音低得比蚊子哼大不了多少：“那可是个说不得的主儿！掌柜的你自家小心！这话到我这儿就算完了，若传出去，那可就完了个蛋！怜芬就是个现成的例子！”

　　　　曜灵心里明白，这必是说怜芬走漏了风声？家里有个疯子，传出去是不太好听，可也不至于，就要杀人吧？！

　　　　“有这么严重？”曜灵装作受惊，吓得身子向后一缩，脸色也变了。

　　　　王五一时嘴快，又见四下里无人，便又接着道：“怎么不严重？说起这大小姐来，真真是桩怪事！听说生下来是个好端端的小姐，也不知怎么的，长到十三岁，就突然傻了！掌柜的你说，这事怪不怪？”

　　　　曜灵这一惊更比刚才厉害得多，长到十三岁？不正合了刚才二姨娘所说，求亲的挤破了头？怎么偏就在那个时候，若云疯了？

　　　　其中必有个缘故！

　　　　曜灵还要再问，王五却再不肯说了，只绕着弯子道：“我只知道这么多，老爷进京才买进我们几个来的，就这些我也不过是听人私下里传罢了。再要说细些，那就不能了。”

　　　　曜灵知道不可再问，正好轿子也到了，便起身离开，王五倒是个说话算话了，非将轿子钱付过了，方送曜灵离开。

　　　　不想曜灵刚刚回到铺子里，就看见方成和几个伙计，头碰头正切切私语，说得热闹起来，连主顾在旁也顾不上了。

　　　　曜灵沉了脸，走进大堂里来，也不出声，只将脚步走得重重地，便使得那几个伙计回过头来。

　　　　一见是掌柜的回来，方成吓得急忙叫手下人散开，自己则殷勤过来，陪着小心问候曜灵：“掌柜的回来的？今儿事还顺么？”

　　　　曜灵低头不看他，淡淡道：“我行事总有分寸，也不必他人多虑。倒是店里，这会子怎么样了？”

　　　　方成知道，掌柜的必以为刚才伙计们都在偷懒，由不得再陪笑解释道：“才不是有意不看顾，实在今儿出了件大事，几个憋不住，一时说得忘了情，请掌柜的饶过小的几个，下回再不敢了！”

　　　　曜灵心里突地一跳，身子也坐不住了，立即站起来逼问：“出事？店里出什么事了不成？”

　　　　方成摇头，回道：“才是我说急了，其实不是咱们，是余王府里出事了，事还不小，出了桩大事！”

　　　　曜灵缓缓坐了下来，又低头细看起眼前柜台上的帐本子里，口中不甚在意地问道：“余王府能出什么大事？就出了能叫你们几个知道？罢了，是不是阿芳婆来过了？她又想些什么东西？”

　　　　方成更加摇头，急道：“这回掌柜的可说岔了！不是阿芳婆！是余王，余王不中用了！”

　　　　曜灵闻听此言，立即又站起身来，腮边现两朵红云，眉际起几分怒色一霎时粉面生红，蛾眉紧蹙，显见得是动了真气。

　　　　“你好大的胆子！”曜灵将声音压得极低，可也听得出来，其中怒气不小：“这里人来人往，你有几个脑袋敢说这样的话？自己不想活了不要紧，别带累了咱这铺子！”

　　　　方成从来没见过曜灵这样动怒，一时吓得魂也没了，曜灵一把将他拽到后头，站在天井里就斥道：“你是个老人了！论理该给你留几分薄面，可今儿你着实过了份，也就怪不得我！”

　　　　正说到这里，曜灵忽然觉出背后有人，又有一双手，在自己肩膀上轻轻拍了一下。

　　　　“掌柜的，这回你是错怪了方成。他的话本也没错，确实余王府出了大事。”

　　　　一听声音，曜灵便知是钱妈妈来了。

　　　　曜灵缓缓转身回头，直视对方道：“看来这事不小，怎么连妈妈也知道了？”

　　　　钱妈妈叹了口气，无奈道：“才阿芳婆来店里寻掌柜的，一时间说得大家伙都知道了。”

　　　　曜灵的心跳得愈发厉害起来，真出事了？！大事？！

　　　　“方成，”曜灵语气回缓，定了定神，然后对方成道：“也许刚才是我错怪了你。不过就算是大事，也是人家的事。看好咱们自己的生意要紧！你先去前头照看着点，再不许显打牙不理会生意了！”

　　　　方成来不及地点头，脚底抹油地溜了开去。

　　　　钱妈妈知道曜灵的心意，自己先走回了厨房里，曜灵紧随而至，且不说话，只管将一双猫眼盯在她身上，小脸儿板得如铁板一块。

　　　　钱妈妈先不说话，只从水罐里舀出一勺热水来，曜灵依势净过手，坐了下来，口中逼道：“现在能说了吧？！”

　　　　钱妈妈悄没声息地凑近曜灵，又向四处张了张，这才小声道：“余王是真不中用了！说垮就垮了下来，听阿芳婆说，太医院里来人，一日看个三五十回，只开不出方子来。”

　第八十二章　投毒？！

　　　　曜灵有些不太敢相信：“前几日我跟王妃出城进香，怎么没听她提到这事？”

　　　　钱妈妈愈发声音低微：“这事，阿芳婆也不敢多嘴，不过听她话里意思，似乎是那十七姨娘捣得鬼！”

　　　　曜灵本来不太明白，过后一想，小脸便涨得通红，原本殊璃清丽的脸蛋上，这时方显出稚嫩的青涩来，到底她还是个未出阁的女子呢！

　　　　“妈妈这话不必说了，阿芳婆也是的，这种闲话是能到处乱传的？！”曜灵厌恶地站起身来，再不想听下去了。

　　　　钱妈妈却将她拉住，又重重按坐回凳子上：“掌柜的你想岔了，原来是那样。听阿芳婆的口气，似乎是，十七姨娘，给王爷下了毒呢！”

　　　　什么！曜灵这一惊非同小可，钱妈妈的话，如雷震耳，如石惊天，她瞬间就怔在了当地。

　　　　十七姨娘竟有这个胆量？！她又所为何事呢？

　　　　“莫不，余王又有了新宠，十七姨娘不服么？”曜灵口中喃喃自语。

　　　　钱妈妈摇头：“这我可就不知道了，阿芳婆也没说。她本来特意来寻你，说有空得去府里一趟，王妃又气又怕，也一下病倒了，你去看看，也好解解王妃的郁结。不想你不在店里，我们问起缘故来，她便吞吞吐吐地说了这些，也不肯多留，即刻就又走了。”

　　　　曜灵不再说话，默默低头盘算着什么，钱妈妈也就收声不提，只管自己忙着做起饭来。

　　　　午饭后，曜灵先去洛家，将张府里的事说了，果然秀如乐得无可无不可，就连洛家娘子也欢喜异常。秀如离了翠兰，两下里都如意。

　　　　唯有老二媳妇儿宝珠，倒似有话要说，几回跟在曜灵身后，却又不见她开口。

　　　　曜灵心里有事，也不细论，说了几句便就离开。

　　　　回到家里，看看时候也不早了，曜灵知道此时不便，于是吩咐钱妈妈将明日做些新鲜点心。预备明日早起，去余王府里探视。

　　　　这天下午，剩下的时间。曜灵便都花在了制胭脂上，这是她立身存活之根本，她就算有他事耽搁，也不可误此大事。

　　　　曜灵屋内里间，有个硕大的黄花梨百宝嵌番人进宝图顶竖柜。最上头一层，放着几十罐整齐划一的青花缠枝番莲瓶，里头盛放着的，都是各种香花玉露，那是春天花期盛时，曜灵拣庄上送来的上好花朵儿。经九回蒸馏出来的浓液，预备兑进胭脂膏体里，配合着各种香料。制造胭脂的。

　　　　曜灵极小心地从中取出一瓶来，这些瓶子看似一模一样，其实上头都帖着字以示区别，曜灵手里这瓶便是梨花露，看着不起意。手掌高的小瓶儿，但将上头塞子去了。便悠然散出清甜的香气来。

　　　　曜灵又取出只干净的甜白釉长颈瓶，先将梨花露滴少许放内，又小心将其放回原处，正要再取下另一只来，就听得外头一阵乱响，然后就有一人跑进自己房门前。不过因曜灵将房门反锁了，那人便进不得内，急得直在外头跌脚，口中不住道：“掌柜的，是我阿芳婆，你在里头不？快将门开了！我有话说！”

　　　　曜灵沉静下气，将手里东西归回原位，长颈瓶也塞上软木塞，放进妆台前的小抽屉内。

　　　　“来了来了，”做完手里的事，曜灵方款款从里间出来，将门开了，果见阿芳婆跑得气喘嘘嘘，脸上更气不成气，没了人样。

　　　　“好容易等到你回来！”阿芳婆也顾不得那许多，怕曜灵跑了似的，一把将她拽得紧紧地，又向内推去：“快来快来，我有话跟你细说！”

　　　　曜灵心中暗自点头，这样也好，省得自己多跑一趟了。

　　　　阿芳婆待自己身入屋内，回头就又将房门反锁了，曜灵看着摇头：“妈妈这样鬼祟做什么？青天白日的，即便无事，人看见了也要说闲话了！”

　　　　阿芳婆一头一脸的冷汗珠子，顾不得擦，拉过曜灵便低声细语道：“怎么会无事？出大事了！”

　　　　曜灵先将对方扶坐了下来，看看桌上茶壶里正有温水，又见对方口唇俱焦，便欲倒出一盏来给对方压惊，不想阿芳婆压住她的手道：“这些就不必了，我真有急事！府里王爷倒了，王妃也倒了，十七姨娘被关进了柴房，正闹得不可收拾呢！”

　　　　曜灵点头道：“我才回来也听他们说了，好好的，怎么弄得这样？！”

　　　　阿芳婆磕磕巴巴，话也说不周全了：“说起来，全是十七姨娘那妖精作死！”

　　　　曜灵拦住她不叫再说下去，又淡淡道：“王爷纵欲伤身，也不至于闹成这样吧？太医院怎么说？怎么就开不出方子来？”

　　　　我也不是医生，你这样急着来找我，又有什么用？这便是曜灵的潜台词。

　　　　阿芳婆是办事办老了的，怎么不知曜灵所想，当下就慌忙解释：“不为这个来！王妃想见你呢！”

　　　　曜灵更不解：“我就有玩笑话能替王妃解闷，也不急在这一时吧？看妈妈这样奔劳，实在不必！”

　　　　阿芳婆更急：“其实也不是王妃，是，是那十七姨娘，她要见你，说有话，只肯对你一人说！”

　　　　曜灵简直好笑：“我真真是受宠若惊！我与十七姨娘不过一面之缘，还是她进王府门时，远远张了一面，怎么今日有事，单只要见我？妈妈可别玩笑，这事取不得趣！”

　　　　阿芳婆一拍大腿：“可不我们都这样说么？十七姨娘，你又不认识那掌柜的，偏只要寻她做什么？有什么话不能对王妃说得？再迟下去，报官去刑部，也未可知呢！”

　　　　听见刑部两个字，曜灵不觉愣住，眼睛便看住阿芳婆。难不成，真是十七姨娘给王爷下毒？

　　　　阿芳婆再不肯多说一个字，只呆呆地看着曜灵，眼神里全是哀求，切切不能言明。

　　　　曜灵看看窗外，此次已近黄昏，因是初夏，天色倒还亮得很，隐隐已有知了在鸣，声声催人下汗，颇有与那斜阳驰骤争先的意思。

　　　　“既然如此，我也不好再推脱，有劳妈妈带路，请吧！”

　　　　钱妈妈眼见曜灵的娉婷的身影，晚风中飒飒而去，不知怎的，心中却腾地生出些不详之感来。

　　　　阿芳婆是带着车来的，曜灵跟她上车之后，只听得耳边风声呼呼而起，便知这车走得有多快多急了。

　　　　“妈妈，”曜灵心想此时正是好机会，无人僻静，便试探地开口道：“十七姨娘当真下了毒？”

　　　　阿芳婆脸色如蜡纸一般难看，暮色中，只看得见她混沌的侧影，那影子如木偶般呆滞，半晌方微微点了点头。

　　　　曜灵见对方有了反应，忙又再追问：“怎么知道的？”

　　　　十七姨娘不是个傻子，就算她做下了祸，也不可能自己招认了吧？

　　　　阿芳婆勉强回道：“王爷一向起居饮食，都是那姨娘照料，每晚王爷临睡前必要服用一剂汤药，养神益气的，从来也都是她自己屋里炖出来，亲手喂给王爷服下。昨儿晚上，王爷喝了半碗，人就不行了，这不是她，还能有谁？！”

　　　　曜灵心想这可难说，不过此时她也不便再多话，阿芳婆说到这里也再不肯再继续下去，车内一下便沉默下来。

　　　　此时天色愈发暗沉下来，空气羼进了太多的暮色，稠厚得几乎要凝固住了，曜灵和阿芳婆不约而同地感到了窒息，在这车内逼仄的空间里。

　　　　既然如此，你们人证俱获，为什么不交她出去见官？为什么关起她来，还依从她的意思，叫我过来？

　　　　我不过一介民女，又不认识这侍妾，王妃就这样听了，真叫我来？

　　　　曜灵暗想其中关节，不禁心中疑虑重重。

　　　　车走得飞快，不过半个时辰曜灵就已到了余王府后门，经阿芳婆带领，从二门而入。早有几个小丫头等着，手里已拿上了灯笼，一见她二人过来，便匆匆前头引路。