点妆-第34部分

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　　　　曜灵心想这丫鬟怎么竟忘了身份？看爷进来，连帘子也不打了？

　　　　洪冉笑着自己迈了进来，也不生气，看来倒是常事，也习惯了，只是接过春妞的话道：“看你这猴急的样儿，也不怕掌柜的笑话！人家是正经有事来的，你倒是来玩的？！”

　　　　春妞一下泄了气，想想回道：“也是，若为了玩，也到不得这里！”

　　　　秋桂从外头捧了茶盘进来，听见这话不禁接道：“可不是说？我们这冷角旮旯的，有了好东西，总是今年得的，明年才到得我们手里，好的也发霉了！”

　　　　曜灵听她们你一句我一句的抱怨，自己和洪燃竟插不上嘴似的，一时心里好笑起来，心想这洪家三爷对下人可真够宽松的。

　　　　洪燃眼光总游离在曜灵脸上，这时看出她微微有些笑意，立即心领神会，便假意斥道：“看你们两没规矩的！平时没人凭你们去就罢了，这会子闹起来，看尹掌柜的笑话！”

　　　　春妞和秋桂同时看向曜灵，后者笑道：“三爷别说我，我没有这个意思。看姐姐们玩笑几句，倒也觉得心里松快许多。”

　　　　洪冉便挥手：“行了，秋桂，你将茶放下。春妞，你出去，看后头咱们小厨房里有什么点心，捡精致的上些来。”

　　　　春妞去了，秋桂便去桌边忙碌，洪冉却走到曜灵身边，悄悄道：“我本来想将人支净了，又怕你觉得不方便。这才将这丫鬟留下。不过你放心，她比春妞知事，嘴也严些。”

　　　　曜灵不觉一笑，心想这人倒是甚会贴小意，知人心的。

　　　　“茶点就不必了，今日我来，本为了。。。”曜灵便将对洪太太说过的话。又复述一回。

　　　　洪冉听说，太太叫她到这里来问自己，先是一愣，过后秋桂甩个眼风过来。洪冉便与她对视一眼，二人都苦笑一下。

　　　　“太太果然有心。这样的事，便想起咱们三爷来了。”秋桂说是比春妞知理的，却还是忍不住说了句酸话。

　　　　曜灵再次觉出尴尬来，看来洪太太平日与这三爷积怨不少，偏偏自己就撞了个正。

　　　　洪冉即刻开口道：“你这丫头！亏我才还夸你，看嘴快得跟刀子一样！去。门口台阶上坐着去，替我将门把牢了！”

　　　　秋桂撅着嘴去了，洪冉便请曜灵：“掌柜的，有话坐下来说。”

　　　　曜灵心里有事，又叫两个丫鬟搅得头晕，哪还有心思用茶，坐下来便道：“看在我跑了一上午的份上，三爷请说句实话，出京去杭州。先哪家船行？哪个船老大好些？”

　　　　洪冉再次一愣，不觉沉默下来。思虑片刻方道：“若要说好，自然是平顺船行。不过我暗中听说，他家是收有宫里的份子的，背后大东家，是宫中一位公公。掌柜的若选他家，只怕有诸多不便。”

　　　　曜灵再受打击，此时一上午的不顺，骤然全部袭来，她心里烦闷，再加上没用早饭，空着肚子，又才在外头受了些暑气，这会子便觉出胸闷头晕来，人也有些支撑不住似的，身子软了下来。

　　　　洪冉看见不好，立即出手要扶，曜灵一见对方伸出手来，浑身打了个激灵，强撑着站了起来，口中冷冷道：“三爷请自重！”

　　　　洪冉看出来，曜灵脸色惨白，身上还微微打着抖，可说话语气却十分坚决，凛然不容侵犯的样子，知道自己只怕刚才有些唐突，这时便缓缓道：“掌柜的误会！我不过怕掌柜的晕下来受伤，别无他意。如今掌柜的不舒服，只管在这屋里坐坐，我叫秋桂进来伺候，我出去就是。”

　　　　曜灵看见对方出去，方才又软倒在凳子上，心想这人倒是乖觉的，也许是自己太过小心了？毕竟，自己是求人家来的。

　　　　一时秋桂果然进来了，虽脸色还是不好，可到底不得不从洪冉的命令。

　　　　“掌柜的哪里不好？可要请厨房里煮一服安神去暑的汤药来用？”秋桂脸酸，可话里意思，却是好的。

　　　　曜灵微笑摇头：“哪有那样娇贵了？不用汤药，现成的茶水，我喝一钟就好了。”说着也不用秋桂动手，自己当真倒了一杯，慢慢喝了起来。

　　　　说来也怪，这一杯茶下去，曜灵真觉得好了许多。也许是心气平服了，身子也就跟着安定了。是啊，动气又有何用？白白惹笑了他人，却苦了自己。

　　　　“这里没有要姐姐伺候的，姐姐请去三爷那里吧，我也就走了。”曜灵以为洪冉必去了另一间屋子，因此放下茶杯便对秋桂道，“今日有扰，明儿我叫店里小厮送些采薇庄的胭脂来，给姐姐们作个陪礼。”

　　　　秋桂面上顿生喜色，不想门外进来一人，打断曜灵的话道：“掌柜的事没办成，我们怎好收你的东西？”

　　　　曜灵定睛一瞧，竟是洪冉。原来他刚才并没走远，秋桂进来，他便守着门了。

　　　　“才我又想了一下，若掌柜的要去杭州，也不必再打听如何行走，哪家船行。正好下月我要去苏杭一趟。宫里上个月要的一批货，老家杭州已造得了，我便去取，掌柜的跟我下去，既方便，又安全。”

　　　　曜灵即刻摇头摆手：“不不，这事行不得！才太太的意思是。。。”

　　　　洪冉面上笑嘻嘻的，却打断了曜灵的话，斩钉截铁地开口道：“太太管不了我的事！”

　　　　曜灵大感意外，一时间竟有些摸不着头脑。洪太太连个确实的信儿都不肯给自己，更明说自己不能跟自己家的船走，怎么到了洪冉这儿，一句话就解决了？

　　　　秋桂眼巴巴看着洪冉，有话堵在嗓子眼儿，却说不出口，只因她了解自己主子的心性，知道说出来也是无用。

　　　　曜灵垂首于心中权衡，不觉再度抬头，看了洪冉一眼，是怕对方一时逞强，过后又要后悔。

　　　　不想洪冉一脸笑意，半点后悔退缩也无，只是眼里明晃晃的，甚有玩味之意。我是敢的，你又怎么样？

　　　　“既然这样，那有有劳洪三爷了。”曜灵觉得好笑，你都不怕，我一个将要离京的人，还有什么好怕？

　　　　“那就说定了，过几日你再来，咱们将日子敲定了，我再说些准备之事于你。”洪冉也不多废话，因看出来，曜灵疲惫之极。

　　　　曜灵当下便告辞，出门之时，长吁出一口气去。真是峰回路转，她想，本是山穷水尽了，谁曾想柳暗花明处，又见一村呢？

　　　　坐上叫来的小轿，曜灵先不回家，只命轿夫将其抬去了洛家后门。

　　　　洛家娘子正在院里看着媳妇儿们晒霉，不想有人敲门，她过去一开，先就看见一张神采熠熠的粉脸。

　　　　“哟，丫头！是你？！”洛家娘子奇怪地问道：“你怎么来了？”

　　　　曜灵笑嘻嘻进来，先不回答她的问题，只看院里老二老三媳妇儿，带两三个小丫头，将些冬日的大小皮毛衣服，摊开在院子里，阳光下。

　　　　“我说怎么外头听见这样热闹呢！原来师娘领着众人翻腾衣箱？”曜灵挽起洛家娘子的胳膊，笑着上前来，口中亲亲热热，叫了两声嫂子。

　　　　宝珠和老三媳妇，采苹，眼见是她过来，少不得直起腰来，也笑着回了句好。

　　　　“你看看你看看，说起来咱们这样的人家，没什么家底的，不想箱子里翻出来，竟也有这许多东西！”洛家娘子口中抱怨，其实心中十分高兴。因院子里长凳上，各式各样的皮毛，棉麻，锦缎，闪得人眼花。

　　　　曜灵却摇头：“凭谁来，也不敢说洛家镖局是没有家底的，十几代传下来，不是我有意当了师娘的面夸口，就积下来的，也就不少了。如今看看这院里，竟也不比我才去的，洪家差了。”

　　　　洛家娘子一听这话，便抬眼看了看曜灵：“你去绸缎庄洪家了？好好的去哪儿做什么？”

　　　　宝珠便笑：“定是要出门了，想要扯几匹好缎子，做两身衣服，路上穿吧！”

　　　　曜灵用她那双水亮的杏核眼瞥了对方一眼，然后方浅浅笑着回道：“嫂子说笑了！我这一去，别的不敢说，总归不是享福玩乐去的。做好衣服有何用处？倒是粗麻烂布，寻些出来，做几身穿穿才好，也省得惹人耳目，平白生出是非来。”

　　　　洛家娘子不觉点头，心酸道：“正是这话，我也正要这样说呢！出门在外，不可打眼！”

　　　　采苹见宝珠说得不是，自己便再问道：“那你去洪家做什么？”

　　　　曜灵眼中娇波流慧，将身子一偏，让去洛家娘子身后，然后方娇俏地一笑：“我先不说，要卖个关子呢！”

　　　　“知道从你嘴里撬不出秘密来，问也是白问！”一听这声音，曜灵不用回身也知道，是翠兰来了。

　　　　“你不好好在屋里养着，出来做什么？外头热得很，一会儿受了暑气，又该难受了！”洛家娘子一见是她，忙走到面前，要赶她回去。

　第九十八章　是谁

　　　　翠兰双手叉腰，脸上却笑嘻嘻地：“娘又来了！我这会子好多了，看见尹家妹妹来，过来打个招呼！说完就回去，也害不着我什么！”

　　　　曜灵知道，对方现在这样和善，全因自己昨儿命吉利送来的那匹大红盘金团龙杭缎。

　　　　“嫂子这样大礼，我可当不起！不过来跟师娘说句闲话罢了，没什么大事！嫂子请回吧！若只管这里站着，师娘担心，我有话也说不得了！”曜灵边说边行，走上台阶来，双手扶住翠兰，又将其搀了回去。

　　　　进屋时，翠兰偏过头去，对曜灵说了句什么，曜灵微笑着点头，翠兰开心不已，转眼嘴角就咧开老大。

　　　　一时出来，洛家娘子也不多话，直接就将曜灵拉到了自己屋里。

　　　　“刚才那媳妇儿又跟你要什么东西了？”坐下来后，洛家娘子劈头就是这句话。

　　　　曜灵笑着竖起大拇指：“师娘果然厉害！难怪师傅放心出去，这家里有你，什么事也瞒不过去！”

　　　　洛家娘子将脸板着：“别打岔！”

　　　　曜灵叹了口气道：“师娘，您也别太较真了！大嫂是这么个心性，你就随她去吧！左右我有的，就当给了她肚里的孩儿，也不算屈。”

　　　　洛家娘子悻悻然道：“总拿这样欺人！也不知是不是个哥儿，就这样耀武扬威起来！”

　　　　这回换成曜灵板脸了：“怎么是姐儿就不中用么？我也是姐儿，师娘看不上么？”

　　　　洛家娘子大张了口，这才悟过来，原是自己说错了话，正要解释时，曜灵却笑了。

　　　　“我开玩笑呢！知道师娘不是那个意思！”曜灵冲对方做了个鬼脸。

　　　　洛家娘子长出一口气去，嗔道：“这样大个丫头了！还兴这样跟我玩笑？！快说正事！”

　　　　曜灵正色起来，青金色的瞳仁，明亮闪光，直看进洛家娘子眼里：“上回我恍惚听师傅说过。洪家与洛家，做过不少生意？”

　　　　洛家娘子一听是这事，不觉点头道：“不错！洪家每月进货不少，蜀中，广粤，苏杭，都有他家的分号。蒙他家信得过，老头子替他押过不少回镖。”

　　　　曜灵紧接着追问：“进货一项，是洪家三爷管的么？洪三爷是个什么样的人物？信得过么？”

　　　　洛家娘子大感意外：“好好的，你问这个做什么？对了。你才说去过洪家了，所为何事？”

　　　　曜灵长长的睫毛忽闪两下。两只小巧可人的梨涡在双颊间若隐若现：“师娘先说，我再说！”

　　　　洛家娘子被她这小女儿态弄得心软不已，只得先答道：“怕了你！好吧，实说于你吧。”

　　　　曜灵细听对方话语，原来如此！

　　　　洪太太与三姨娘一向不睦，洪冉因此不受洪太太待见。不过家里只有两个儿子。且庶子不比庶女，到底也受重用些。洪老爷也发了话，儿子总是要在家里做事，不能白放着的。

　　　　于是洪太太便将进货的事交于他管，一来这差事辛苦，叫这庶子受些罪也好；二来么，进货就要离京，离了洪太太眼前，也算眼不见为净。

　　　　最重要的一点却是。从外进货，凶险不小。洪家名声在外。人怕出名猪怕壮，又常运贡品，一时有个闪失，那就是大罪。

　　　　洪太太是巴不得洪冉有个什么过失，便可趁机在洪老爷面前发话，赶他出去。因为另一个儿子是自己生的，要独霸家业的意思。

　　　　可是洪冉却真真是个人才，从小用心跟老伙计学，成人后跟着走了几趟，自此便一个人进出，最是行事有分寸，外头不露心里有，且善于世途经济，因此进货这一项管下来，到今日竟也没出过岔子，洪太太白费了心计，错打了算盘，暗中咬牙不已，只是无法。

　　　　洪老爷见这个儿子出息，自然欣喜不已，人前人后总夸老三本事，几回洪太太下冷箭，因实无凭据，都叫洪冉不声不响挡了回去，反倒自己在老爷面前落了些不是。

　　　　因此洪老爷便放手洪冉，进货一项全由他做主，洪太太也无计可施，别的事也许她可以插上一二，唯洪冉的事，她是管不了的。

　　　　听到这里，曜灵方才明白，怪不得洪冉说太太管不了自己的事。同时，曜灵也反应过来，为什么洪太太对自己的要求先是犹豫不肯答应，后来又同意下来，却将自己推给了洪冉。

　　　　好便好，不好，正好趁机给老三下个套儿！

　　　　曜灵这只烫手的山芋，便成了洪太太再一次发出的冷箭，是预备祸害洪冉的。

　　　　只是，洪冉这样一个聪明人，以常与洪太太过招的，怎么会看不出来，对方的用心？想到他答应自己时爽快的模样，曜灵不禁心中生疑，莫非，这里头，又有些什么自己看不出来的，花花肠子？

　　　　洛家娘子话说完了，只见曜灵听了发呆，于是问道：“丫头，到底你问这些做什么？平白无故的，你怎么跟洪家扯上关系了？”

　　　　曜灵回过神来，这才将自己要搭洪家的船下苏杭一事说了。

　　　　洛家娘子先是诧异，过后细想，却又点头道：“洪三爷是个妥当人，你跟他走，定出不了事。常听我家老头子背地里说，洪冉本事不小，将来洪家的家业，怕不都是他的！就是人花了些，不过爷们么，这也不算什么大事。”

　　　　曜灵听到最后一句，忽想起刚才在洪冉屋里，对方体贴入微之举，瞬间脸上便飞起一片桃花来。为掩饰，曜灵忙忙起身，口中便道：“既然如此，我也明白了。就不叨扰师娘了，我回去店里吧。”

　　　　洛家娘子起身要送，曜灵却已经走到门外了，洛家娘子愣愣地看着她的背影，心里重重叹了口气。

　　　　这天下午，曜灵人坐在柜台后头，心里却想着各种心思。出门后该怎么样？会怎么样？她想到头疼。知道想象终究与现实有差别，可现在除了想，她还能怎么样呢？

　　　　晚上，小荃子倒是好了，起身与众伙计一同吃了晚饭，调侃之间，方成倒对其有些转变了看法。

　　　　“这人是个二愣子，一门心思只认李公公好！”暗地里，方成对吉利道。

　　　　吉利不同意：“二愣子能进宫？能跟上李公公那个人精？”

　　　　方成鄙夷地看着吉利：“怎么你也是个二愣子！人情关系没听过？小荃子是敬事房不知哪位主管公公家大姨姐的二妹妹家的小侄子，托了人才将这二愣子送去了太后宫里，跟了李公公。”

　　　　吉利摸摸下巴，点了点头：“我说呢，看他刚才饭桌上做派，倒跟李公公不是一路。”

　　　　二人正说得起劲，不想背后走来一人，悄无声息就到了吉利身后，小声细气地道：“背后说人是非，小心！”

　　　　两人吓了一跳，吉利更是脊梁上冷汗也下来了，回身看时，才发觉是曜灵。

　　　　“掌柜的别这样吓人成不成？”吉利摸着胸口道：“看我这心都跳出腔子来了！以为是荃公公来了呢！”

　　　　曜灵有意瞪他一眼：“才说人家二愣子，这会子又叫上荃公公了？”

　　　　方成嘿嘿笑道：“这不是，人不在么？”

　　　　暗夜里，曜灵青金色的瞳仁似有精光闪出：“玩笑归玩笑，他到底是位公公，你们不小心些，看叫人捏住了错，要打要杀，可是由不得我做主的！”

　　　　听见个杀字，方成和吉利的腿都软了。正好小荃子从后头上来，看见人多便上来问：“有什么话说？也说给我听听。”

　　　　方成和吉利看见是他过来，愈发慌张地说不出话，倒是曜灵，淡淡一笑：“我说这几日生意不好，正吩咐他们要再用心些呢！”

　　　　方成忙忙附和：“正是正是！”

　　　　吉利更结巴不已：“没错没错！”

　　　　曜灵转身去了，心想叫这二人长个记性也好。小荃子同情地看着方成和吉利，心想上头的主管，训起人来，真是到哪儿都一样。

　　　　这天早起之后，曜灵难得坐在房里用早饭，钱妈妈在其身后伺候，不住口地劝她再多喝一碗粥。

　　　　“我知道妈妈这粥熬得极好，”曜灵的话才说到一半，就被钱妈妈打断：

　　　　“岂止好？丫头你可不知道，里头放了不少好料呢，野茯苓，野白术，又下了莲子粉，荷花露，看着美，喝起来香，又补气，又养神，真正打着灯笼也难寻呢！”

　　　　曜灵听见钱妈妈嘟嘟囔囔，一口气说了这一串子话，忍俊不住笑道：“好个口齿伶俐的跑堂小二，怎么放你在后头了？该叫你前头招呼客人去才是！”

　　　　钱妈妈学曜灵本日的模样，也将身子一扭，脸上挤出笑来：“才不去！有伺候那些个婆姨的，不如伺候我家掌柜的！她们有什么好？一个个面上粉有尺把厚，看着就吃不下饭了！”

　　　　曜灵大笑：“真有那样厚？那才好咧，咱们的生意就好做了，一天用一盒，我看店里存货可以出尽了！”

　　　　两人尽情大笑一阵，过后静下来，方觉出凄凉来。

　　　　钱妈妈勉强堆上笑来：“难得掌柜的今儿有空，多吃些吧。谁知道以后出了门，还能不能吃上这样的饭菜。。。”

　第九十九章　蓝芷

　　　　钱妈妈本是有心要回转气氛，不想话越说越不详，自己也提不起精神来继续，手就捂上了嘴。

　　　　曜灵也自心酸，却是本性刚强，不肯对外难服输的。因此见了钱妈妈这样起来，却有意挣出笑来，正要说话，却叫外头的声音打断了。

　　　　“掌柜的在屋里吗？”说话人是个女子，曜灵先想不起来是谁，过后心头如电光火石般闪过，立即站起身来，急步走了出去。

　　　　难不成，是她？！

　　　　果然曜灵所料无误，她出门就看见一位端庄女子，头巾包得紧紧的，月色长衣长裙，兰心蕙质，竟体清芬，稳稳地站在院里，冲自己笑呢。

　　　　“蓝姑姑！”曜灵大感意外，同时又有种莫名的欣喜。其实她与蓝芷不过点头之交，还是头回太后命自己进宫时，特意去了老太后宫里请安，见过一面。不知怎么的，天生就觉得熟络得很，一见如故似的。

　　　　“姑姑怎么出宫来了？跟你的人呢？”曜灵想起李公公来时的派头，不觉向蓝芷身后打量了一下。

　　　　蓝芷点点头，出乎曜灵意料之外地答道：“跟的人和车在外头，前门处。”

　　　　曜灵心想看不出来嘛！不过李公公每回来，都走后门，不愿声张的意思，怎么她倒好，从前门大摇大摆地进来，不怕街坊看见了说话？

　　　　蓝芷看出曜灵心思，微微一笑，从袖子里掏出个黄卷来：“尹曜灵，接旨！”

　　　　曜灵急忙跪了下来，心里蹦蹦地跳，不知是好是坏？从来老太后没跟自己有过交集，只除那回见了一次面。老太后也没特意在自己这里订制用物，都是托了太后一并料理的。

　　　　蓝芷简单几句话，将老太后的懿旨念了。原来是念在采薇庄一向尽心为宫中妃嫔制物，甚得各宫欢心，老太后念其精勤虔诚。特赐匾额一付，上亲书四个大字：灵秀点妆。

　　　　曜灵一头雾水地接下旨来，掉脸要给蓝芷赏银，后者笑着拒绝了。

　　　　“我也走了半天，听说你这里果子露是出色的，掌柜的，倒是赏一盏好的。”蓝芷笑对曜灵道。她看出对方的不解，决定解释其中详情，以免老太后苦心白费。

　　　　曜灵心领神会，请蓝芷屋里慢坐。钱妈妈更是不等吩咐，走得飞快。

　　　　小荃子躲在院门处。倒是愈发糊涂起来。

　　　　记得太后吩咐过，老太后宫里不得一人进出，尤其蓝姑姑，要好生看住老太后，不许出慈宁宫一步的。怎么才一个月过去，蓝姑姑不仅出了慈宁宫。干脆直接出了宫墙了？！

　　　　“姑姑请坐！”曜灵殷勤请蓝芷坐在屋里一张束腰梅花式凳上，又亲自开了里间床前小柜，奉出两只小瓶来，里头装着她制得的新鲜薄荷汁，并百花露。

　　　　不一时钱妈妈送上今日新汲的泉水来，又用后院的井水汲过，正冰凉宜人。曜灵动手调出一杯薄荷花露汁，又兑些钱妈妈送上的玫瑰蜜，盛在个甜白釉的小碗里。端起来，直送到了蓝芷面前。

　　　　蓝芷慢慢小口呷着。果然滋味不同凡响，且到了嘴里头确是凉沁心脾，寒凝齿颊，比那冰水浸的瓜果更觉得爽口些儿。

　　　　一杯尽了之后，蓝芷将碗轻轻放回桌上，用袖子里的丝帕净了净口唇，冲着曜灵微笑道：“名不虚传！我这一趟也算跑得值当了！”

　　　　曜灵忙垂首应道：“姑姑过誉，小女子愧不敢当！”

　　　　蓝芷冲她挤了挤眼睛：“这