点妆-第39部分

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　　　　可怜天下父母心！可是既然放不下小儿，为何又一定要回乡呢？

　　　　这问题看来洪家人倒是都心知肚明，却不肯明说。洪太太鄙夷地看着三姨娘道：“放不下这一个，又丢不下那一个，你也够累的！”

　　　　三姨娘低了头，却不作声，只是倔强地跪在地上，死活也不起来。

　　　　洪太太不耐烦了，手一挥，叫丫鬟：“行了，扶你姨娘下去！我这里待客呢！本来心情大好的，叫她这么一闹，谁还吃得下饭？去吧去吧！你的哥儿就是我的哥儿，更是洪家的哥儿！我不更比你疼得厉害？有这份闲心，倒不如想想路上该怎么伺候尹掌柜的，才是正理！”

　　　　曜灵忙道不敢当，却看出洪太太脸色不好，不便多言，只怕更给这姨娘难堪。

　　　　果然三姨娘顺着洪太太的话，先从地上起来，径直走到曜灵面前道：“我这是托了尹掌柜的福，一路上我来伺候掌柜的，掌柜的不必多礼！且江南水乡我多熟悉，掌柜的有些不便，凡事有我，比较妥当！”

　　　　当了洪太太的面，曜灵不好多说，当下唯有含笑不语。

　　　　三姨娘见事已毕，安心许多，当下便告辞，说不便叨扰太太用饭，丫鬟将其送了出去。

　　　　洪太太这才换上笑脸，又叫丫鬟们倒酒，又布菜不止：“别叫这些不紧当的人坏了今儿好心情，你看，这荷叶粉蒸肉多么鲜嫩？快趁热用些！”

　　　　曜灵勉强敷衍，总算熬到终局。洪太太又说了半天好话，曜灵听得不耐烦，突然想起一事来，便岔道：“对了，洪太太，最近户部员外郎，张大人，张府，可要过铺子里的缎子？”

　　　　洪太太先是一愣，过后扬头想了想，笑了。

　　　　“哦，张大人呀！”

　　　　洪太太得意地说了一大堆，总结起来就是，张夫人可喜欢自家的绸缎了，上回还亲自来了一趟，具有远大美好前程的二小姐来一并来了，真给洪家面子，真叫她高兴。

　第一百九章　将行

　　　　曜灵好容易抽个对方话里的空儿，接着问道：“只给二小姐一人买了，别人没有么？”

　　　　洪太太眯起眼睛来，想了想道：“还有张夫人自己，也买了不少，跟来的几个姨娘也买了不少，别的？再没了。”

　　　　看来大小姐在张家真是个鬼魂一样的人物了。

　　　　曜灵告辞出来时，洪太太酒意正泛到浓处，倦得厉害，便叫丫鬟们送送。曜灵见四下里无人，便对那丫鬟道：“姐姐请回吧，这路我走得熟了，天气又热，不敢劳动姐姐呢！”

　　　　丫鬟听了，正中下怀，推脱几句便笑着去了。

　　　　曜灵凭着记忆，很快就来到了洪冉的书房。洪太太好意不便拒绝，洪冉也是一样。上回是他救自己于无援之地，如今自己不用他的船了，也该当面对他说个清楚。

　　　　曜灵走到上回之处，松竹依旧青翠，浮青界绿，走到这里，整个人都觉得清凉了不少。曜灵走到台阶下，因不闻人声，也不见人出来，心里只疑，洪冉不在？

　　　　既然如此，也没办法了。曜灵心里觉出遗憾，只好转身欲离开。不想才走了两步，身后传来朗朗笑声：“尹掌柜的，来都来了，怎么不进来坐？”

　　　　曜灵不觉也笑了，回头看时，洪冉家常穿着一身月色长衣，左手捏着只毛笔，右手打起门前那堂湘竹帘，正满面笑容地向自己看来。

　　　　“不曾想洪三爷竟有隔墙之眼？如何知道我来了？”曜灵微笑走上台阶，洪三依旧高举竹帘，迎其入内。

　　　　“才在窗下看帐本子，听到脚步声，便向外张了一眼，哪里知道，是尹家掌柜的来了？自然要亲身出来恭迎了。”洪冉跟在曜灵身后入室，先请她坐下，过后亲手动手，从桌上倒了杯碧如外间松竹的茶水。奉了上来。

　　　　曜灵忙接过手来，连称不敢：“三爷怎么这样客气？叫我自己来倒是便宜。”说着将那水呷了一口，顿觉头目清爽，心灵眼利起来。

　　　　“这是什么来头？茶水我也用过多种，只没见过这样的。”曜灵好奇地向杯内张了一眼，只看过别的茶果子，除了一谭碧泓。别无他物。

　　　　“这个么，是我独门所创，我叫它作竹玉露，跟你店里的果子露是不能相比了。却也有别样的好处。”洪冉笑着道，又将手里帐本子放回里间。

　　　　曜灵再细品过后。方不绝口赞道：“真真是好东西！反是我店里的果子露与之相比，失于甜腻了！不过既然是独创，我也不便多问。只是三爷怎么这样有雅兴？竟于茶水上，做起学问来了？”

　　　　洪冉陪坐于对面，也给自己斟上一杯，慢慢呷过。道：“倒不是学问，食乃人之天性，不懂吃的人，天生便少了许多乐趣，更失了许多人性，不诺你我了。”

　　　　曜灵闻此高论，先听只觉得狂妄，过后见洪冉大笑起来，方回过味来。原来对方是在玩笑呢！

　　　　“我知道你今儿来，所为何事。”洪冉将杯中茶水喝尽。方缓缓道：“其实不必。太太的事，我一向懒理。她愿意怎样就怎样，横竖我下月初出门，你不坐我的船，跟我大队一同走，也是一样。”

　　　　听了这话，曜灵心里对这洪三爷又生三分好感，觉得这人豁朗通达，且知人贴心，倒真不与洪太太是一路。

　　　　“三爷果然豪爽，小女子此刻竟无话可说了。无论如何，这一路有赖三爷，小女子始终感激不尽。”曜灵也一仰脖将茶干了，青金色的猫眼弯成浅月，含烟如笑对洪冉道。

　　　　洪冉被近面这盈盈宝靥，弄得竟有些羞涩，不自觉将头低了，却在心里好笑。

　　　　你是见过风浪的人，怎么被个小丫头弄得这样神魂颠倒？

　　　　她可不是一般的丫头，尹曜灵艳名京城谁人不知？却原来也值得如此！

　　　　“既然三爷已经知道，我也不再叨扰，帐本子等着三爷看呢，我也该回去了。”曜灵顾忌孤男寡女共处一室，话说完了，即刻起身要走，多一刻也不肯留。

　　　　洪冉心里明白，也不阻拦，微笑送她出来，走到门口时，突然问她：“听说你见过三姨娘，且要与她同去？”

　　　　曜灵嗯了一声，这才想起来，三姨娘可不就是洪冉的亲娘？

　　　　“三姨娘说有要事下去，与她同去，也算是我福气，看她是个会照顾人的，只怕路上我要麻烦她呢！”曜灵口中客气。

　　　　洪冉大笑：“果然尹家的掌柜会说话的厉害！明明是三姨娘沾了你的光，你倒说自己惹得她麻烦，真真会说话之人！姨娘定会喜欢你，”说着他将身子凑近过来，有意靠近曜灵耳边，低低道：“告诉你个秘密，三姨娘做得一手好菜，你只多恭维她几句，保你船到江南，人就胖了几斤！”

　　　　曜灵猛然被对方靠得极近，一时间有些慌了神，陌生男子的气息，被她敏锐的鼻息一丝不漏地捕捉，这是她不会，也没学过如何处理的情境，除了急速避开，她别无他法。

　　　　“嗯，嗯，这等好事，小女子，。。。，总之。。。多谢三姨娘，嗯，还有三爷。”

　　　　洪冉不觉再次微笑起来，这丫头怎么也有说不出话的时候？她是个掌柜的，男人总该见过不少，怎么这样腼腆？不应该啊？！

　　　　目送曜灵出门，后者坚持不让洪冉出门，说自己认得路，急匆匆逃一般走了。洪冉走到窗下，看着她袅娜婷婷的背影，嘴角扬起的弧度，收都收不回来。

　　　　“爷，人都走了，还看什么？”春妞不知何时从外头进来，小嘴撅得高高，脸上挂丝冷笑。

　　　　洪冉耸耸肩膀，无所谓的样子，依旧笑嘻嘻地，转身向里间走去。

　　　　春妞瞪那背影一眼，无可奈何。

　　　　曜灵回到店里时，钱妈妈正忙得一头脑汗，汗珠儿直挂到眼眉处，身上小衣也湿了大半。

　　　　“好妈妈，你做什么呢？”曜灵在院子里看见，不禁好奇问道，凑近钱妈妈身边，又忍不住蹙眉不止，因对方身上传来阵阵馊味。

　　　　“莫不晚饭做得早了，竟摆馊了不成？”曜灵捏住鼻子，玩笑道。

　　　　钱妈妈喘了口气，先不回答她的问题，只将手向屋里一指：“哪！看看去！还差些什么？”

　　　　曜灵一脸疑惑，顺着钱妈妈手指的方向，走进自己屋里，不料刚刚进门，就被脚下不知什么东西，绊了一交，差点摔了个大跟头。

　　　　“好家伙，都什么玩意？！”曜灵睁大眼睛，竭力打量着屋内，原来，地上，桌上，能放包裹的地方，都叫各色大小不一的包裹，塞了个水泄不通。

　　　　钱妈妈跟在她后头，看着自己一下午＇免费小说＇整　理出来的成果，欣慰地笑了：“怎么样？不少吧！你再细瞧瞧，看还缺些什么？我已经算过，一般平日你的用物，我都替你打包进去了！再有些什么？我估摸是不缺了！”

　　　　曜灵哑然失笑：“好妈妈，我不是搬家！不过出去一趟罢了，带这许多东西？怎么不将这店里一并包进去，叫我带上？”

　　　　钱妈妈抬起袖子擦汗，口中直道：“我也想呢！只怕你不许，不然我将这里上下几十号人当真就包进去了！反正他们也都是情愿的！”

　　　　曜灵听见这话，再看钱妈妈累出黑眼圈来的老脸，心一下就软了，拉过对方来，也不管她身上的汗馊气了，径直搂进怀里，眼里顿时浮出泪来，口舌却变得笨拙，本来极伶俐的一个人，此刻却一个字也说不上来。

　　　　半晌，钱妈妈自己挣脱出来，不好意思地道：“丫头这是做什么？该这些是我做的，你又这样。。。”话说了一半，人却退出屋去，有心掩饰，不叫对方看出自己的难过。

　　　　曜灵默默站了片刻，然后将窗户开了，放进外间的阳光来，这才细细检视起那些包裹来。

　　　　原来一个人的日常生活，是需要这许多东西的？曜灵从来不知道，自己要有这许多行头，春夏秋冬，光是四季衣服，就不下四五个包裹。

　　　　再有些妆裹，路菜，钱妈妈竟将碗碟也一并包了进去，茶钟牙箸，一样不少，更夸张地是，最大的那只包裹里，茶炉、酒盒、行厨等物，钱妈妈也收了进去。

　　　　好家伙！这是要我去外地，另起炉灶呢！曜灵无奈地笑笑，对钱妈妈的苦心，她既觉得心酸，又感到安慰。

　　　　世上，能有个人这样关心挂念，对自己不舍，无论如何，不是件坏事。

　　　　被褥什么的更不用说了，春秋天的薄被，冬天的皮毛厚被，夏天的纱被，一应俱全。

　　　　至于其他零碎小物，更不必多说，貂鼠暖帽，绫袜缎鞋，就连湘妃竹扇也有一枘，斜斜地插在夏日衣服那只包裹里，又放在最外面，是方便取用的意思。

　　　　望着一地的彩段洋呢包裹，曜灵沉吟片刻，又一一原样恢复，收拾整齐。这些，她是准备不带的，一件也不带。

　　　　钱妈妈以为自己出去是游山玩水呢！带这许多东西，其实于自己真实目地无益。

　第一百十章　将行（二）

　　　　自己要得就是简装易行，万一有事，要能走得快，走得不留痕迹。这一身累赘地出去，能办成什么事？

　　　　那你到底想成什么事？这句话不知从何处闪了出来，直逼到曜灵面前。

　　　　心底的火慢慢烧了出来，曜灵嘴角不觉牵起冷笑，我想成什么事？我要去寻宁王，助他成事！

　　　　太后仰仗的，不过就是自己儿子当了皇帝，自己若要她死，只要皇上换人，就行了。简直不必自己动手，到时自然有人帮自己办了她。

　　　　这主意很不坏，貌似也不太困难。宁王早有策反之心，自己不过去添把火罢了。不过其中凶险，也不可小视。太后早对宁王有所提妨，对自己更是看管严密，这一路去云南，还不知沿途她老人家给自己安排了多少眼线呢！

　　　　不过曜灵是险中求胜惯了的，小小失败，也不会将她打倒，要不然，也不会有今日出京之举了。

　　　　午后，曜灵先命钱妈妈洗了个澡，自己亲自调水伺候，加玫瑰香水并香檀末子，倒弄得钱妈妈不好意思极了。

　　　　“掌柜的，我不是那种命，你就弄出来，成个香饽饽也是无用。一把子年纪了，没得叫人说我招蜂引蝶呢！”

　　　　曜灵笑着将她推去房里，又道：“谁说洗得干净又香甜，就是招蜂引蝶了？那我不整日招蜂引蝶了？妈妈理那起小人嘴做什么？再者，这里的伙计为了自己的饭食要紧，没一个敢说妈妈个不字的，这一点还放妈妈放心！”

　　　　钱妈妈挠挠头，只得进去。一时洗毕出来，换上干净衣服，整个人神清气爽起来，曜灵趁机再奉上杯新调的薄荷果子露，然后方慢慢道：“妈妈，我有事跟你说。”

　　　　钱妈妈一口将果子露喝尽。心里只觉得舒服极了，脸上笑意迭起道：“掌柜的还满意么？我收拾的行装？”

　　　　曜灵握住她的手，真诚地看着她的眼睛，道：“妈妈一片忠心为我，灵儿感激不尽。不过心意我领了，包裹是一件也带不得的。”

　　　　钱妈妈一个激灵，险得从凳子上翻了过去：“为啥？都是你出门要用的东西。你看看，这件里头是。。。”

　　　　曜灵将对方的手捏得牢牢的，不让她起身，自己则继续哄道：“我知道妈妈为我操心。可我有我的道理，如今说出来。请妈妈听听，是不是合适？”

　　　　钱妈妈无可奈何，只得听了。曜灵一一细述，出门坐人家的船，本是不便，过了水路。由蜀道入滇，更是山路难行，诸多不利，若带上这许多东西，简直不用走了。

　　　　钱妈妈越听越觉得丧气，本来她就对曜灵这一趟出门不太感冒，如今再听曜灵细说，那就恨不能拉她坐在这屋里，不要走了。

　　　　曜灵却不给她这个机会。话一说完，人立即起来。也松开了钱妈妈的手：“妈妈行行好，若有空，再将这些东西收回原处吧！不过不急，别再忙得跟今儿似的，出一身汗才好。”

　　　　钱妈妈脸上又想哭又想笑，一时竟成了个花脸。曜灵有意冲了个怪相，嘲笑她一下，然后就走了。

　　　　晚间，关了店门后，曜灵叫上所有伙计，齐齐坐了一店堂，她则站在柜台后，有话要说。

　　　　“过几日我就走了，别的话不必多费了，左右这大店子是交给大家了。方成你看着前头，钱妈妈看住后院。现在的生意不坏，大家齐心协力，再将这家业继续下去就是！”

　　　　短短几句话，说完了，曜灵便从柜台下端出几大盘不知什么来，上头蒙着布，曜灵玉手轻揭，原来竟都是些现银子。白晃晃，胖呼呼的元宝堆儿，将众伙计的眼都耀花了。

　　　　钱妈妈一看不好，这是要分家产的节奏？

　　　　“我说掌柜的，你这是做什么？”不想方成更比她反应得快，一个跃步冲到柜台前，伸手就又将布蒙上了。

　　　　“是啊，”吉利平日不会说话也不爱说话的，这时也变得伶俐起来：“这银子是什么意思？我们不能要！”

　　　　曜灵嗔道：“看你们，一个个的急什么？不是要分家产！不过眼看我就出了门，年下也不知能不能回来，先将今年的花红分给你们，算我给大家一个交待。不然到了年关，怎么回家呢！”

　　　　钱妈妈一听这话，简直太不吉利，当下就冲地啐了一口，然后道：“这话说得没道理！年节还早呢！谁说掌柜的就回不来？才到年中，谁又知一年的花红是多少？现在分了，帐又怎么算？”

　　　　众伙计纷纷出声附和，没一个说要那银子的。

　　　　曜灵温柔地看着一屋子的眼睛，她看得出来，里头都是暖暖的心意，是为自己好，为自己焦虑的。

　　　　“我知道，你们想些什么，我岂能不知？都是伴了许久的老人了，可算心意相通了。恕不知你们为我，我岂能不为你们？只管收了这银子，我对咱们店铺有信心，抽出这一笔来，还不至于就怎么样了。该怎么做还怎么做，到了年下有余，大家再分！”

　　　　曜灵的话，可算是豪言壮语了，可听到众人耳朵里，却如悲音，竟要催出他们的泪似的，叫人不忍卒听。

　　　　这时方显出打头伙计的重要来，方成原来也是个倔强的性子，但见他将双手左右一撑，就将柜台上几个盘子盖得严严实实，口中坚决地道：“不分，就是不分！你们哪个不依，只管上来动你爷爷！今儿若有人取了这银子，明儿就给我卷铺盖走人！采薇庄不要那起没良心趁人之危的黑心种子！”

　　　　伙计们当真无一人动弹，连犹豫一下，都没有。

　　　　钱妈妈这时上前来，走进柜台里拉住曜灵，哽着嗓子眼儿劝道：“掌柜的你也别犟了！睁眼看看，底下这些哪个是肯伸手的？你只管去吧！家里的事交给我们，这里都是你的家人，我打个包票，没一个是失了血性，不凭良心办事的！”

　　　　话已至此，曜灵无法再开口说下去，眼泪已忍到极处，她怕一开口泄了气，泪水便要喷薄而出了。

　　　　众人知趣地散开，一时间大堂里空了下来，钱妈妈搂着曜灵，方成收拾银子，气氛难得的和顺睦恰，多少天来的不满和焦虑，此刻都消散不见了，未来会怎么样？管他呢！有这许多人真心相待，曜灵觉得，自己即便出门再难，也不觉得难了。

　　　　不过说归说，曜灵最后还是吩咐方成，将这一注银子记下数来，年下还是分给众人。不能叫别人跟自己受苦，这是尹度做人的准则，曜灵一脉相承，不敢就忘。

　　　　日子过得真快！这一晚，曜灵躺在床上，算了算，原来后天，就是启程的时候了。

　　　　这天早上，伙计们都还在梦乡里，钱妈妈守着灶下的火，也半依半靠着，正在打盹，曜灵却早已洗漱干净，换上一身缟素，出门去了。

　　　　天还黑呢！街道上，打更的声音时时传来，四更刚过，道路上一个身影也看不见。月光从头顶上直投下来，是冷冷的清光。夜风也凉，吹在脸上，竟有秋意。

　　　　城门下，早起的车夫们，刚刚睁开眼睛，喝过第一顿稀粥，正三三两两地，正坐在车把子上，闲话。马儿喷着鼻息，嘴里还嚼着昨夜剩下的干草，天这就亮了起来。

　　　　薄薄的晨雾里，车夫们远远就看见走过来一个瘦削的身影，一身纯白孝衣，头巾将脸包得严实，完全看不出本来面目，只知道，这是位女子。

　　　　“走吧，去城外，尹家庄。”

　　　　曜灵到的时候，尹家庄众人才起身不久，伙计们坐在露天的场地里吃饭，刘勤和吉家人，则在屋里，不见影儿。

　　　　曜灵要得就是这个。她谁也没说，连钱妈妈也没告诉就来了，怕得就是被人打扰。跟爹娘告别，是极之私密的事，她不愿意与别人分享。即便知道是好意，她也不愿接受。

　　　　站在那两座连于一体的小土包前，曜灵一句话也没说。有心意就够了，她想，爹，娘，女儿这就走了，你们只管放心，女儿这一去，事不尽成，决不回来。

　　　　跟太后虚情假意地和睦，这情形已然走到尽头。太后不想继续敷衍下去，曜灵也不想。一决雌雄的时刻将要来到，谁输谁死，赢者为王，这都是命中注定的。

　　　　一个伙计端着供品肉菜，正预备向尹度和娘子的坟墓处走来，突然惊异地发觉，那两座墓前，不知何时多了一束带着露的野草，翠生生的，迎风招摇。

　　　　曜灵回到家里时，已是午后，钱妈妈正急得在院里打转，口中直说完了完了，掌柜的就这样走了不成？

　　　　“看妈妈说得！你给我置的送行酒我还没跟大伙喝呢！怎么会就这样走了！那也太亏了！”曜灵笑嘻嘻地站在钱妈妈身后，倒唬了她一跳。

　　　　“大清早的你去哪儿了？”钱妈妈话刚问出口，转身就看见曜灵身上穿的衣服，即刻就收口不言。

　　　　曜灵也不再多说，进屋换衣服去了。

　第一百十一章　饯别

　　　　晚间，曜灵果然命伙计们早早将店门关了，中间一进的大院子里，早早摆下六张十人大桌，都是街坊邻居家借来的，上头二十四器随方就圆的定窑磁碟儿已经摆好，都是凉菜。

　　　　钱妈妈与方成两人，正在由厨房往院子里搬着热菜，烧羊肘，烧鹅，烧肉，烧蹄，都是伙计们喜欢的大菜。因曜灵吩咐了，要叫大伙吃得尽兴，钱妈妈自然无不听从，因此平常曜灵喜欢的素果倒少，盘盘都是油旺旺，红炖炖的肉菜。

　　　　隔壁酒庄里，下午现沽来的新酒，十几只坛子，依桌子放好，上头泥头刚刚打碎，阵阵酒香，萦人鼻息。

　　　　伙计们静没声息地沿墙角站好，自觉排着队似的。什么时候这样痛快的吃过？记忆里几乎没有。眼前这一餐，对达官贵人来说也许不算什么，甚至可算粗鄙，却于他们来说可算是金樽玉觥，珍馐玉馔，可看在眼里，却叫他们一个个鼻酸欲泣。

　　　　说起来，采薇庄的伙计都有个共性，那就是，都是些荒年活不下去，被家里拿出来卖的孩儿。尹度双倍价钱买了来，教他们手艺，却不叫他们跟家里断关系。人家只当是卖儿子，他却是收徒弟，却还给钱。

　　　　店里的伙计，并其家中，无一不当尹度救命恩人一样，尹度走后，曜灵依例照做，生意好了之后，愈发对伙计们宽松，可以说，采薇庄的伙计，表面心里，无一不以她为首的。