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点妆-第42部分
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“后来怎么样？姐姐怎么吞吞吐吐的？说话说一半，弄个哑谜给人猜，可不像是姐姐为人哪！”
香玉眼皮垂了下来，曜灵这才发觉，对方是真的有些老了。神采飞扬时看不出来，此刻有些颓丧，便看出缺点来：
香玉长一张瓜子脸，丰盈时看不出来，如今老了瘦了，脸上的肉少了，便看出其眉眼稀疏，唇薄，齿细，说起来，原是有些鼠相的。不过好在其人但气定神闲，毫不畏瑟，落落大方，因此倒无妨碍，愈发比圆盘脸显得妩媚得多。
“哎，说出来也是不怕的。”突然香玉猛地将头一甩，倒吓了曜灵一跳，手里的筷子险些掉了下来。
“怎样？唬到妹妹了么？”香玉慌着道歉，曜灵定了定神，玩笑道：“我一个没见过风浪的小丫头片子，失惊失怪的，倒要叫姐姐笑话了！”
第一百十六章 隐事
香玉不好意思地道：“是我太过咋咋呼呼了！太太就常说，她的神经都叫我吓得不好了呢！”
曜灵想太太的神经哪有这么脆弱？倒是她唬起人来，眼睛也不多眨一下的。
香玉长长叹了口气，然后方道：“没错，我是怀了肚子，可就怀上了，也没能进门。老爷强也强了，硬也硬了，太太只说一句话：她那个地方的人，今儿你来，明儿他去，你就知道，定归那孩子是你的？！只一句话，就将老爷打得死死的，我也没别的话好说了。”
曜灵忍不住气道：“这也太欺负人了！”
香玉冷冷哼了一声：“可不是就是欺负人？那也没法子。后来孩子生下来，老爷着人来看，眉眼跟老爷一个模子脱出来的。太太这才没了话说，我也才得进了洪家的门。不过热闹劲儿是不能跟太太的相比了，一顶蓝绸小轿，从后门进去的。”
曜灵松了口气，觉得这姨娘讲起故事来倒真不赖，有起有伏的，倒叫听的人捏了把子冷汗，好在结局不坏。
不料香玉说到这里，神色却更不好了，眼里汪着一摊水，就要滴下来似的：“我是进来的，可孩子，却没进来。”
曜灵一听之下，嘴里的核桃腰子差点没掉出来：“这叫什么事儿？不是说，孩子长得跟洪老爷一样么？”这故事倒真是叫人意料不着呢！
“长得一样是没错，却是个女孩子。太太说了，若是哥儿也罢了，女孩家家的，家里又已经有了三四个了。要来做什么？留在无锡养算了。我自然是不肯了，老爷倒没得说了。他觉得只要我进了门，别的事不计较也就算了。太太下了死口，最后，如她所愿，孩子留在老家。我自去了杭州，后来，又跟着到了京城。”
曜灵一时没说出话来，心里却有团火，烧得她坐也坐不好，吃下去的东西。全化作了爆炭，灼得她五脏六腑。生疼生疼的。
“女儿是不是人？女儿就要替父母受罪？”最终，这话还是说出了口，曜灵当下便有些看不起这香玉了。为了自己的荣华富贵，竟丢下自己的女儿？这还算是母亲么？
香玉自己也觉得羞愧，当了曜灵的面儿，她将头垂得低低地。口中半是求饶半是自嘲道：“我也是没办法。丫头丢给玉妈妈了，我，我每年给她送些钱。。。”
曜灵冷冷打断她的话：“你出了火炕。倒将个女儿又推了进去。玉妈妈是哪里人物？你将女儿丢给她？”
香玉涨红了脸，急急解释道：“不是，不是！玉妈妈认识人多，路子广。我是托她找了户好人家，不曾生养过的，收养了菱姐儿，钱物每年我出，那人家对她不坏，这不，今年她整整十六了，人家又替她寻了个好夫家，要好好发送她呢！”
曜灵心下一动，这才醒悟过来：“你这趟下去，正是为了她的婚事，是不是？”
香玉点头不止，再抬起头来，眼里的又闪出温暖的光来：“正是呢！我正入了洪家大门，无时无刻不盼着这一天！如今她有了好归宿，我替她高兴！年年我也替她积攒了许多东西，这会子就当嫁妆，一并给她送过去！”
说着香玉便从桌边起来，也将曜灵拉起来，直拖进里间来，一把就将自己的小柜子拉开，里头的东西全拖了出来，绫罗绸缎如水一样泄了出来，淌得里间遍地都是。
“我也知道菱姐儿喜欢什么样的。听上来的人说，她爱个绿色，各种绿色都爱，我就想了，一个要出嫁的丫头，问穿绿的怎么行？我就不管，大红的也替她置了几身，妹妹你看！”香玉从地下的白绒毯上，捞起一件大红色缂丝绸绣海棠水草金鱼纹的袍料，兴奋地问曜灵：
“这件好不好？我心里想着，新嫁娘呢！不穿红的穿什么？要依我，想穿也穿不得！当初进门就说好了，年节之下，也只能穿粉的。。。”香玉的声音越来越低，曜灵才烧得正旺的怒气，这时见对方可怜，早消去了大半。
“我看看我看看！”曜灵接过香玉手里的衣料，煞有其事地迎着光抖了抖，细看一番，然后方摇头晃脑地道：“哗！24色绒线，还捻了金线绣出来的？！了不得！我看看，原来有芦苇、浮萍、水草、海棠，呀，这里还有一丛金鱼儿呢！是“金玉满堂”的寓意不是？”
香玉得意地点了点头，这方将自己的心事放下：“可不是？我巴望着我菱姐儿，开开心心地嫁过去，一路生个大胖儿子，直坐上诰命夫人，穿霞帔，戴凤冠才好！”
曜灵心里摇头叹息，世人总是看不穿，发个心愿也不离这些东西。为掩饰自己的心情，她将手里衣料放回香玉怀中，又看地下：除了几十件上好的宫用绣品，装在个黄花梨官皮箱里外，还有只小小的紫檀龙戏珠纹箱，香玉早将其打开，里头珠光宝器，都是些上好的头面首饰。
“这里头有老爷赏的，也有我自己攒下来的。也许花样子旧了？不管它，菱姐儿不喜欢，自己熔了再打就是！”香玉满心欢喜地看着这些东西，曜灵却有些怜悯地看着她。
菱姐儿？这是她女儿的名字？曜灵明白，香玉是想用这些东西求得女儿的原谅，原谅自己十几年未能陪在她身边，原谅自己在她襁褓之中，就舍弃了她。
只是不知道，能不能成功呢！曜灵心中隐有不详之感，可看见香玉那样高兴，她又不忍心说出来扫对方的兴。
香玉见曜灵只管将地上东西看来看去，以为是觉得少了，忙再解释道：“这里是不多！精致的我收在这里，还有不少粗笨的家伙，几十件家具，十六箱四季衣服，对了，我还特特性地找人打了一张拔步床，张黑漆欢门描金的，配上大红罗圈金帐幔，喜气得来！了不得！都装在老三的大船上了！”
曜灵将目光投上香玉兴奋地直闪出红光来的脸庞，语带安慰地道：“姐姐真是用了心！菱儿姐姐一定喜欢，没得说。”
香玉满意极了，连就那样就好，那样就好。
曜灵这才明白，那日在府里，洪太太会说出，放不下这一个，又丢不下那一个的话来。香玉确有苦衷，当年她错走一步，只求如今，女儿能原谅她吧。
饭后，曜灵帮着香玉，去船头，就着身下的水，将碗筷洗净了。曜灵这才看出来，自己这小船上，原来竟无一人扶桨摇橹，全仗着前头大船。小船与大船靠一条粗绳相连，小船不用操心，只跟住大船就是。
“这倒有趣！”曜灵笑道：“谁想出的主意？懒而雅致！哈哈！”
香玉抿嘴一笑，正要说话，前头船上传来人声：“懒还能懒出雅情来？这倒是头一回听说！哈哈！”
曜灵吃一大惊，抬眼一看，哦，原来是洪冉，正冲自己，咧开了嘴大笑。
“偏你这狗耳朵这样尖！”香玉见曜灵红了脸，有心袒护她，便对自己儿子大喊道：“你不在前头看着，怎么跑到这后头来了？”
洪冉扬起脸来，太阳下一排整齐的白牙，闪出干干净净的光来：“前头也要看，后头更要顾！更何况我现在是空船下去，自然是你们后头要紧了！”
香玉听见个空字，立刻就骂：“怎么是空？你姐姐的嫁妆都在上头呢！几十只箱子，光铜锁就有一箱，你这贼囚不好好看着，看我见了你姐夫，叫他打不打你！”
洪冉听见这话，一个纵身，就朝前头跃去，身姿矫健，如大鹤展翅一般，人便不见了。
原来他就这样，在船间飞来飞去？曜灵看得心痒痒的，心想自己轻功也好的，不知能不能办得到？
香玉却错会她的意思，以为她看见吃惊，忙安慰道：“这小子是这样野惯了的！妹妹你别怕，他落不到水里！”
曜灵尚未接话，洪冉的声音又远远传了过来：“好好的又咒我！哼，我便落了水，要你一口姜汤喝！”说完当真听见扑通一声，吓得曜灵直从船头站了起来，要看他落去了何处。
不想香玉不当回事似的，如没听见一般，只管将身子稳稳坐在甲板上，又拉住曜灵道：“别理他！当咱们三岁的娃娃一样哄呢！他能落水？别说他是身上有倒刺，推也推他不下的，即便他落了水，那也是正宗的野鸭子，要飞就能飞，水珠儿一抖就落的！”
曜灵将信将疑，刚才那扑通一声她是听得真真的，不是洪冉，又会是什么？
前头突然爆发出一阵大笑来，一个伙计笑得上气不接下气地道：“老八！你那只臭靴还在不在？我觉得，今儿这水只怕要不能用了，老八的臭气是经久不能散去的！”
另一个伙计的抱怨即刻接踵而至：“三爷你又玩笑了！那靴子我才穿了几个月呢！这下怎么办？”
第一百十七章 御史
洪冉大笑：“爷有新的，这就给你换上！看那东西，将一船的嫁妆都熏臭了！好好的雅兴，都没了！”
曜灵这才反应过来，敢情刚才是一双臭靴落了水？她向水里直啐了一口，香玉便忍不住哈哈笑了起来。
香玉笑道：“谁能拿三儿的话当真？他最是个滑头，在家还好些，被老爷太太拘着，但凡出来，又上了自己的船，那就如脱了缰绳的野马，放风的野猴，谁也管束不住了！”
洪冉早去了前头船上，倒还有工夫回嘴，只听他声音远远地又飘了过来：“怎么叫谁也管束不住？不是有你？才不是？你一骂我，我不就逃了！”
这下，香玉也忍不住向水里做啐了。
摇摇晃晃间，船队不知又向前走了多远。曜灵自打上了船，就再没了时间概念，这与陆路不同，大运河里，到处都是一样的风景，除了白茫茫的水，就是蓝湛湛的天，她闷头坐在船首，看着水里天上的倒影，一时间倒有些恍惚，自己为何在这里？店里又怎么样了呢？
香玉则只管在舱底做针线活计，无暇理会曜灵，她总觉得自己还没准备好，没准备够，将七哥的肚兜绣完后，她又取出只荷包来，嘴里哼着江南小调，手下不停歇地绣着。
曜灵外头坐烦了，正要进去里头，看看香玉的绣活。突然却听见，前头船队传来声音：“快让开，快将中间河道让开！宋大人的船过来了！”
宋大人？！曜灵心里一惊，哪个宋大人？宋全明？
她有些勉强地站起身上，从来没坐过船的人，头回上这摇摆不定的玩意还真是要命。好在她是有些功夫的，脚盘又隐，站起来方直得住身子。
果然，前头不远处，一艘官船顺风而下，冲着洪家的船队就飘了过来，直通通的，也不避让，两边的几十个荡桨的官差齐声大喝，叫着让开，又用手里竹浆作势敲打，以示威风。
眼看两边船只的中间距离越来越小，洪家的船夫急得跳脚，打头的那只尤其着慌，一阵手忙脚乱之后，方将方面转去右边，半停靠在河边，将个诺大的运河中间位置，让了出来。
本来宋家前头还有只小筏子，因体积太小跑不快，竟被宋家的大船从后头赶上来，一样并不避让，桨夫们一通乱捣，竟将个小筏子捣了个底朝天，筏子上三两个人落了水，却也是敢怒而不敢言的，即刻就游去了岸边。
“这船怎么这样骄横？！河首这样宽，许他走就不许别人走么？” 曜灵看了忿忿不平，为那筏子上的人，也为自己的船队。
香玉早听见吵闹，出来一看，忙掩住曜灵的口，又一把将她拖回舱底来，方才放心。
曜灵挣开她的手，有些埋怨地开口：“姐姐这样怕事？即便他是个官差，也不能这样草菅人命吧？”
香玉吐了吐舌头，又将四边窗户合上，然后方道：“妹妹你倒胆子不小！你知道那是谁的船？现如今皇上面前的大红人，御史宋大人！你我有几信脑袋，敢跟冲撞了他的船？还有一说，这位宋大人最喜女色，平日若看见姿色略好些的女子，再不肯放过了。你长得人物出众，别在外头招摇惹事，因此我才拉你回来。”
权力真是一剂腐蚀人的好药！曜灵鄙夷地想。当年那个与自己父亲相交至深之人，只怕早已迷失在腰金曳紫的美梦里了吧！
爹爹一死你就升官，也没听见有什么过人之处，便从五品提拔到二品，过后竟直上一品。这等好事，若不是背后有人，便是背后有鬼！
曜灵走近身边的窗户，将帘微微拉开条小缝，向外张去：我倒要看看，那个青云路上的幸运之人，如今是怎样得意了？
御史大人的巡船，果然与别不同，此时正与洪家船队擦身而过，因而叫曜灵看了个清楚明白。
船身望去大约有三丈多高，船身是刻成彩画一条青龙，中间却是五六层架子装起，纯用五彩绸缎绫锦毡泥，制成伞盖旗幡，绣的洒线平金打子各种花卉，还搭配些孔雀泥金散珍珠散银针穿成的伞，预防暑气。
不仅如此，细听之下，那船上还隐隐传来些个丝竹之声，想必有个八音班，在内打动锣鼓丝竹，又隐约可见粗细十番，一时竟也热闹得很。
“这位御史大人倒真会高乐！” 曜灵冷冷地道：“为了自己好生看戏，一概叫要别人让路，这是哪来的天理？真该叫皇帝佬儿来看看，凭凭这个理！”
香玉扑哧一声笑了出来，指着曜灵的脸道：“好好个鹅蛋脸，生生拉成冬瓜了！”
曜灵被她笑得不好意思，又觉得自己的话说得直了些，便转身过来，拉住香玉道：“我是心直口快惯了的，姐姐别笑话我！”
香玉看其一派娇憨，不觉微笑道：“怎么会笑话？不过你的话倒真是天真得很！别的不说，若真皇帝来了，这宋大人就不知该有多乖了，指不定皇帝面前忙得狗剩儿似的，哪里还有错处？皇帝自然也就只说他好了！”
曜灵咯咯笑出声来，这姨娘果然是个爽利性子！狗剩儿？哈哈，骂得痛快！
待宋家耀武扬威地走了之后，洪冉复又命开船，船队便再缓缓向前驶去。
香玉看看天色近晚，将桌上针线收拾起来，又问曜灵：“晚上想些什么吃？”
曜灵微笑道：“随便垫一垫就完了，别费许多事了。出门在外，又在水中，哪有那许多讲究？”
香玉哟了一声，一本正经地回道：“怎么不讲究？出门才要讲究！也别小看我们船上人家，若说起讲究来，那是岸上难比的！想当年我做船娘的时候，拿手小菜是无锡城里出了名儿的！多少老爷放着岸上精致馆子的菜不吃，就只奔我那小画舫来呢！”
曜灵一听忙说自己错了，原没见过世间，其实哪里敢小看姐姐？
香玉这才得意地笑起来，回想往事，不禁让她嘴角隐含*光，右手顺势抚上发髻，将一支点翠祥云镶金串珠凤尾簪扶正，然后方喃喃自语道：“记得夏天，我扮作采莲女子，下池荡桨，扎扮得长裙短袖，称着莲脸桃腮，穿入花中，那荷花开得也好，一望尽是红香芬馥，翠盖缤纷，色天香界里，老爷们都说，我几乎可称是天仙下凡呢！”
曜灵看她一付自我陶醉的模样，忍俊不住道：“是呢！天仙下了凡，我也好大的福气了，眼见天仙就要给我作饭了！”
香玉从美梦中回醒过来，看见曜灵一脸要笑不笑的表情，瞬间红了脸，嗔一声道：“说说罢了，再者，是人家夸我，又不是我自夸！”说完，水蛇腰一扭 ，上船头去了。
曜灵摇头轻笑，天仙的脾气不小呢！
不过说归说，曜灵自己还是跟着走了出来，虽则香玉说要一路照顾自己，到底她还是没有这个习惯，除了钱妈妈，别人要对自己忙前忙后的，曜灵总觉得不对。
凡事都要自己来，这是她自小养成的习惯，现在大了，更是如此。
不想曜灵刚刚走上船头，就看见一个身影飞一样从前头船上飘了过来，定睛一瞧，又是洪冉。
“娘，尹掌柜的，你们做什么吃？”洪冉笑嘻嘻地看着香玉将只小红泥炉子点起来，顿时摩拳擦掌的，做出一付馋相。
一声娘叫得香玉心肝酥松，遍体畅快，嘴上却又故意狠道：“哥儿你好大的胆子！太太若知道你在众人面前就叫我作娘，皮不打烂你的！老爷也不依你！”
洪冉若无其事地笑，凉爽宜人的夜风中，他的笑好看极了，说起来，这洪家老三从了香玉的容貌，实在可算是个美男子的。
“怕什么！这里都是我的人！尹掌柜的也不是外人，掌柜的，你说是不是？你不是暗地里，去太太面前告我的状吧？”洪冉眯眯笑着，说话间眼神就落在了曜灵脸上。
曜灵本来就在看他，这下如被抓了个正着似的，立刻脸红起来，本想镇定的也镇定不住了，低下头去，细语道：“自然不会。我还要仰仗洪三爷，和三姨娘一路照看呢！”
香玉敏感地看她一眼，突然大笑道：“怎么换了口风？才不是叫我姐姐的？如今倒叫三姨娘了？妹妹你瞧，若还叫我姐姐，不白白地多了个大侄子了？”
洪冉先是一愣，过后便与香玉同时大笑起来，曜灵愈发脸红得看不得，说来也怪，以前在店里，凭客人怎么说笑，她都是兵来将挡，水来土淹，从不认真当回事，更不会就此红脸的。
如今出门到了这船上，她反倒成个不会说话，不会行事的了，看来不出门是不行的，曜灵心想，一辈子闷在家里来，原来真可算井地之蛙了。
香玉笑得直在船头跺脚，她则与曜灵相反，在家里憋闷坏了，洪家虽是商贾人家，却因是大家，也有许多规矩，家里姨娘又多，上头还有个太太坐镇，她自谓出身不好，只得一向小心做人，捏着鼻子行事。rs
第一百十八章庶子
如今好容易回乡，又为了自己女儿的喜事，本就心里高兴，再由自己儿子带领着，这儿子又能干，嘴上又甜，怎不叫她喜上加喜，乐不可支？！
香玉与洪冉虽说都笑，二人心思可不一样。香玉是真的快乐，洪冉？一半为她，另一半，却为能与曜灵同行。
采薇庄的名声他早有耳闻，也遣小厮，去为为各种姑娘买过胭脂水粉。不过他从没亲自上过门。
那是娘们的东西，他洪冉是个顶天立地的汉子，再要好的姑娘，也不值得他亲自跑一趟。
那家的掌柜长得如何？是否真如传言中那样出色？闲时，他也曾好奇问过小厮。
好得不得了，爷！小厮的回答总是这样。
若比丽香院的春玉姑娘又如何？洪冉也曾情倾春玉，并包*过她三个月。
春玉姑娘是好极了的，不过若比那掌柜的，总觉得差点什么。掌柜的身上股清武英气 ，春玉姑娘没有。不过若比妩媚，那自然春玉姑娘拔尖了，想来也是没见过掌柜的妩媚，小厮说到这里，不禁开始遐想。
亦令洪冉遐想不止，到底那掌柜的是个什么样人？就这样好？
即便如此，洪冉也不愿上采薇庄去亲自一看。才说了，他是个男人，且性子有些随了他爹，万花丛中走，点滴不沾身的。后一点，就比他爹强了，也因此，长到现在二十好几了，也不曾娶亲。
费那些麻烦事做什么？他总这样敷衍家里。待我再大些，娶亲也不迟。男儿总要以事业为大，家里船运水路还不是十分妥当，待一切好了，再娶不迟。
别人只当这就是了，可香玉却明白，这是托词。自己的儿子，她最清楚。洪冉心大着呢，只管船运？远远填不饱他的胃口。
洪老爷年纪大了，再过几年，总要选个儿子接替的。洪冉的心思，都在那上头呢！他用心经营一切，也正为了这个目的。洪老爷也十分赏识这个庶子，因其办事，的确十分出色。
不过他也有个劣势，才说过了，庶子。一个庶字，抹杀了洪冉许多功绩。洪太太亲生的二儿子，洪家嫡出的长子，洪狄，是他十分强劲的对手，如今在帐房管帐，因洪太太心疼，不放他出去。不然，进货的事，也必是其囊中之物。
家事是一方面，另一方面，洪冉早说了，他要娶，就得娶个极好的。他生性要强，事事要好，自己长得好，便要媳妇也长得好，自己行事出色，将来的媳妇也不能落人之后。
香玉早想抱孙子了，为儿子不肯娶亲一
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