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点妆-第46部分
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曜灵大惊，第一反应就是摇头：“不，不！我一个生意人，这些事。。。”
突然她想起余王府里的十七姨娘来，想起太后，想起李公公，最后，想到了死去的爹娘。
突然间她将自己要说的话，缩了回去。这会不会，是个好机会？她扪心自问。
周道像是知道她会有这种反应，笑对洪冉道：“也许是我们心太急了些！不要紧，左右姑娘要跟你的船去苏杭，这一路，烦请洪兄多多看顾，我已经与前头的分舵打过招呼，洪兄只管放心！”说着，周道便起身，钱小六忙也跟着起来，二人便径直离开了。
洪冉将人送走，回来已不见了曜灵，倒是香玉留下屋里，悠然自得地喝着茶。
“你也太心急了！”见他回来，香玉放下茶杯，吐槽道：“这才到哪儿？一路上多得是机会！偏偏这个时候来说，她经过昨晚上的事，魂不知回来了没有呢！你就跟她说起社里的事来！”
洪冉不服，回辩道：“尹家这丫头才不是胆小之人！我就不信，这几句话能将她 魂吓掉了？娘也太小看人了！”
香玉叹了口气道：“不是说胆小，她有她的打算。你也知道，这丫头鬼机灵的很，此趟出京，外头对她传言可不少！先是说被太后赶出去的，咱家太太因此才不愿管她，将这烫手的山芋让给了你。后来又说老太后赐予匾额，原来出京是为了替宫中采办东西，前后之说，可谓谬之千里。且平日她与宫中多有来往，到底她心向哪一边？你也等弄明白了再说不迟！”
洪冉不说话了，却在心里细细盘算。
香玉走到他身边，重重拍了拍他的肩膀，切切地道：“我知道，你喜欢她。可男子汉该以大事为重。她若是好，娶进门来做个媳妇，也没必要将家底一股脑儿捅给她吧？！”
洪冉还是不说话，头低低地，叫香玉看不清他脸上的表情。
香玉见自己劝了半天，洪冉只是不开口，知道再多说也是无用，不由得心底里叹息一句，儿大不由娘，便默默走出舱来。
回到舱里，香玉见曜灵已经坐在桌旁，复又将那鞋面子捏在手里，做起活计来。刚才那一幕竟好似从未发生过。
香玉走到曜灵身边，张了张口，终于还是没说出话来，于是也坐了下来，二人默然相对，都专注在手里的绣品上。
船队很快出发，今日天气很好，顺风顺水，大船前头航得飞快，小船后头紧跟者，滑溜得很，很快，通州就被甩在了身后。
过后几天，总是每到一处，夜里便有人上船来偷运东西，曜灵面上不管不问，只作不知。可在心里，她暗自盘算，只怕运出去的不只有私盐。
做生意赚钱是一码事，只是，福来社怕不只会赚钱吧？。
说起来自然洪冉的私盐都交到各地福来社手中，想必洪冉在社中地位颇高，每到一地，各地分舵堂主都要上船来拜见，洪冉每每都要请过曜灵来与众人相见，且并不忌讳，一切都明白告之曜灵，竟直当她自己人一样了。
头回通州是周道，过后又见过一位，每三次时，曜灵终于忍不住了，待那人走后，曜灵拦在洪冉面前，直截了当发问：“三爷究竟是什么意思？我本无意于福来社之事，三爷为何总叫我来认识这些人？不用我说三爷也该知道，福来社不容于朝廷，你这样大张旗鼓地闹，不怕人报于官府么？”
洪冉听见后却只淡淡一笑，反问她道：“何为大张旗鼓？不过多你一个人知道罢了！别人不知他们身份，只怕是我朋友上船。他们平日各有他事遮掩，哪里就闹出来了？更不可能被报官府！”
我一个也是多余！这话已经到了曜灵嘴边，可不知何处，她犹豫之下，竟没能出口。
洪冉温柔地看着她，语带安慰道：“我没别的意思，你不用担心。不过那日有事瞒了你，反倒引出误会。现在我学了个乖，什么事都放在你眼皮子底下了，总不会有问题了吧？”
曜灵被对方弄得语塞起来，洪冉的话冠冕堂皇，她一时竟找不到反驳的理由。气氛变得有些尴尬，曜灵这才发觉，原来屋里只有洪冉和自己二个人了。
曜灵不免有些面红耳赤起来，看看门口想要出去，无奈洪冉绕个圈子，竟从自己身后绕到前头来，端端正正，将去路堵死。
眼见洪冉面带微笑向自己靠近过来，沉默不语倒更叫人不安，并生出些不妙的暧昧情绪来，这是曜灵最不愿意的。
情急之下，曜灵只好勉强开口，她强作平静地平视洪冉，问道：“现在走到哪儿了？”
洪冉轻笑回道：“快出河北地界，眼见就到山东，快近济南府了！”
曜灵点头，却再也想不出什么话来继续，感觉到洪冉灼热的眼神直在自己身上停留不走，心里急得不行，却实在没了法子。
不想洪冉自己却开口了：“尹掌柜的，刚才你也听见了，我有个兄弟今日家里正办喜事。他邀请咱们过去同喜，凑个乐子，中午咱们一块过去，可好？”
曜灵立刻就回绝：“不去！我又跟他不熟，去做什么？”
洪冉笑着哄她：“一回生二回熟嘛！再说人家也请了你！”
可惜的是，曜灵不吃他这一套：“没有的事！人家请的是你，不是我！”
二人正在僵持，外头湘竹帘哗啦一声响起，香玉摇摇摆摆地进来了。
“我的儿！有这种好事你就想不起你母亲来？在船上也闷了几日了，好容易能去个正经地方，吃顿好的，你怎么不叫上你母亲我？”
香玉笑嘻嘻地走到曜灵身边，挽起她胳膊来，亲热地道：“好妹妹，长天白日的，只管在这船上做什么？快跟了姐姐我去，你大侄子这朋友人是很好的，家里地方也干净，你听我的没错！”
曜灵每回见这姨娘说话，就只觉得自己哭笑不得，言语不能，什么时候自己认了她做姐姐，洪冉变做自己大侄子了？rs
第一百二十六章 同喜
一见香玉出来替自己帮腔，洪冉顿时放下心来，知道老娘是能将死人也说活的。
“我怎么敢不请老娘？别的不说，我的钱都是老娘你亲收着，我还要问你要喜钱呢！”
洪冉的话，正好叫曜灵找出个不去的借口来：“正是呢！我出来的急，没带多银子，更不曾备下什么礼品，人家既然是喜事，我自然不能空着手去，不如你们就去，我替你们看家就是！”
香玉哟了一声，手里将曜灵拉得更紧了：“哪里要你出份子？也怪我，话没说清楚，那是你大侄子的拜把子兄弟，家里新添个哥儿，今日是做百日宴呢！人家不在乎东东西西的，只求人多好个热闹！如今你跟我们去，哪里还要你出礼出钱？只作一家子，我们出了就完了！”
曜灵一听，更不肯了，谁跟你们是一家？强买强卖不成？！
“不行不行！我是你们的船客！怎么会是一家人？人家若知道的，说我手里没钱，那不知道的，还以为我去骗吃骗喝呢！哪里没一顿饭吃？没得讨些没趣么？好姨娘饶了我，别叫我去吧！”
洪冉本来兴兴头头的，满腔热情都叫曜灵这番话打了下去，眼神可怜兮兮地，只哀求香玉救命。
香玉心想，这个没用的哥儿！平日在外头跟老虎似的，看见这丫头就软了？是嘴也拙了，口也笨了，怎么一句人话不会说了？
“哎，我的好姑娘！”香玉赶着就叫了曜灵一声，“怎么说得这样难听了？人家又不是凑份子吃饭？你当指着你的喜钱下锅做粥呢？实告诉你吧，三儿这把子兄弟是这小镇上一户富人家，开染坊的，家里很有些钱呢！你出不出人家通不看在眼里！莫说你是咱们洪太太指着名儿叫三儿看顾的，就头上顶着宫里采办四个字，也没人敢跟您计较呀！”
我可不是官差！曜灵心里嘀咕一句，说得我好像要去人家打秋风似的。
香玉似看出她心思来，忙又道：“再说了，你既然跟了三儿的船，身体安危都要三儿负责的！如今他和我去了，留下你一人，万一有个什么事儿的，你叫我们娘俩怎么跟太太交待？说大了，怎么跟宫里交代？”
曜灵垂下头去，明知对方是托词，却说得冠冕堂皇，她无话可回。总不能说，太后其实想我死呢，若真有事只怕太后倒要重重赏你们呢！
在这世上度日，有时候就得靠虚情假意，假话你说过来，我还过去，大家笑嘻嘻，方是你好我好，一切安好。
“既然如此，”曜灵沉思片刻后，缓缓回道：“那我跟了你们去就是了。不过礼是不能少的，到底不是一家人，说出去人也不信的。”
说我是你妹妹？看看也不像吧？我比洪冉还小上几岁呢！曜灵在心里暗自吐槽。
只要曜灵肯去，洪冉是万事都肯依从的，当下就笑对香玉道：“娘！你以后别总叫人家妹妹了！我都替你脸红！那里姐姐比妹妹的妈还要年长的！”
香玉一口啐了过去，好个良心雷打的黑心种子！她在心里怒骂，老娘为你口水也说干了，你倒打趣起老娘来？
好在洪冉知趣得很，立刻又接着道：“不过外头看着，倒也确实看不出来！”
曜灵噗的一声，险没笑出声来，洪冉冲她挤了挤眼睛，心照不宣。
香玉清了清喉咙，又正了正脸色，方对曜灵道：“那不知姑娘要送些什么东西？我先说明，银子就不必了！本是为小孩子做百日，若太贵重的礼，也怕哥儿折了福。”
曜灵想了想，实在自己出门时没带什么东西，唯有从头上拔下一根寿青石的银簪子来，道：“不要银子？那我只有这个，叫哥儿的娘收了，给哥儿打个手镯带吧！”
香玉眼巴巴的看着那簪子，见有二根手指那样粗，又沉甸甸的，知道分量不轻，眼里便看出油来，心想倒叫那不知名的小哥儿捡了个福气。
洪冉咳嗽一声，香玉方回过神来，于是众人收拾完毕，洪冉再吩咐管事的几句，三人便下船去了。
此处原是小镇上的码头，时近正午时分，太阳晒得厉害，洪冉先下来，叫过一乘小轿来，先将香玉扶了上去，曜灵却不肯接他的手，灵巧地自己上去了。
洪冉暗笑了一下，耳朵根也红了，心里却是高兴得很。这丫头清高得很！可不知怎的，越是这样，他越是喜欢得紧。
洪冉跟那轿夫说了个地名，便跟在轿子后面走着。
走过几条小街，绕过几处大宅，最后在一处热闹的买卖地方，停下轿来，香玉和曜灵下来后，曜灵便四下里张望了起来。见左右都是做生意人家，有卖布的，也有豆腐坊，更有不少小吃铺子，吆三喝四地，正招揽生意。
“好个热闹所在！”
曜灵抬头看了看门首，只见上书四个大字：祁氏染坊，不觉心里点了点头，知道定是这里了。
“三哥到了？快请快请！”门口出来一人，抢着将轿子钱付了，又赶着将洪冉拉进门里去，又道：“怎么来得这样晚了？就快开席了，戏台子也搭上了，正要开唱呢！”
洪冉笑着让开他人的手，先唱了个诺，道声恭喜，然后又指曜灵道：“这是我洪家一位贵客，跟船去杭州的，如今也来凑个热闹！”
那人一听贵客二字，先上下将曜灵打量了一番，见其布衣素面，头上亦无珠光宝气，心下不由得打了个问号。
香玉抢上前来，挡在曜灵面前，快嘴道：“看什么看？人家是小姐娇客，别惹毛了她，没你的好果子吃！祁老九，你如今发达了，家业兴旺不说，现在连儿子也有了，没得说，定是菩萨面前烧了高香！”
先听见家业发旺，祁老九笑得尤能自制，过后听见儿子两字，顿时就笑得眼儿也看不见了。
“我说是哪位声音这样脆崩儿爽的，原来是香姨娘到了！咱们可有日子没见了，三爷也不提前打个招呼，若知道您老人家要来，那一定得寻几出好戏给您瞧瞧，知道您是最好听个戏的！”
祁老九深深向香玉作了个揖，又向里头大喊一声：“出个来堂客，快请香姨娘接进去！”
香玉得意洋洋地挽起曜灵，后者微笑低语道：“今儿我才知道，原来姨娘是这样风光的！”
香玉若有尾巴，此时一定直翘上青云了：“看你说得什么话？你才知道？跟我x子久了你就会明白，就住在府里实在是委屈了我，出来才知道我的厉害呢！”
曜灵暗中吐了吐舌头，心里有些好笑地想，你一年能出来几次？怕是几年也出不得一次吧？倒这样傲娇起来了。
一时屋里果然出来位婆娘，看年纪该是祁老九的媳妇儿，见打扮得光鲜亮丽，银红绉纱，密合色纱挑线衫子，柳黄遍地金长裙，黄哄哄的金头面，插得满头都是，耳边一对红宝丁香，亮闪闪地直耀人眼眉。
香玉也是头回到祁家，并不认识这媳妇，倒是后者亲热地叫了声姨娘，又乖巧地叫曜灵声小姐，然后极恭敬地请二人进去。
洪冉则早被祁老九拉去别处，想是另有别处款待，香玉则与曜灵去了后院，一进天井就看见院里摆了六桌，将不大的小院挤得满满当当，人头攒动，竟比外头还要街市上还要热闹得多。
祁九媳妇请香玉主桌上坐，又让曜灵，曜灵倒不怕见人，只是自己身份有些怪异，她便有些不愿上座。
香玉心里明白，便对祁九媳妇道：“你们不知道她，她是京里有名的采薇庄掌柜的，如今领了宫里的差事，出京办事。她见你们面生，只怕不好说话，不如你寻个干净屋子，我跟她里头坐坐去。”
祁九媳妇有些为难，都知道香玉喜欢看戏，前面戏班子都扮下了，眼见就要上台了，为了这个，特意将穿堂处门都下了，只为后院也能看见，若进了屋里，香玉怎么看戏？
“我不要紧，不过几出戏罢了，一年总也要看上几回！”香玉倒是体贴人心得很，反安慰祁九媳妇。
曜灵不愿别人因为自己的事为难，赶紧微笑对祁九媳妇道：“我不要紧，什么掌柜不掌柜的，跟你们也是一样生意人！我不过见主桌上都是长辈，觉得坐下有些不恭，既然嫂子要我坐，我坐就是了！”
于是众人原样安排，曜灵坐在了香玉身边。
香玉笑嘻嘻地对曜灵道：“若刚才我不说，只怕你还要扭捏几下，不肯就坐呢！”
曜灵瞪她一眼：“就知道你在捣鬼！快说，到底要我来做什么？”
原来，曜灵一早就看出来，洪冉与香玉这样大费周章，引自己到祁家来，一定不只为了同喜凑个热闹。
香玉还是笑，却笑得跟猫一样狡黠：“看你这多心的！没有的事！有也只为看戏！快看，好戏要开始了，别说话，先看戏！”
第一百二十七章 蔻娘
曜灵还要再问，不想锣鼓齐鸣，丝竹声起，小戏子们扭捏着上来，将一整套【锦堂月】唱了起来。
曜灵耐下性子听了半日，实在听不下去，便想寻个由头离席，祁家媳妇眼尖看见，便上来笑对她道：“姑娘可是不喜欢听戏？要不要进屋里，看看哥儿去？我婆婆在屋里呢！她老人家不放心哥儿，定要亲身看着才好。姑娘如今一去，跟她说些笑话，解解闷吧！”
曜灵忙微笑点头，赶紧起身出来，祁家媳妇便将她带去后一进院里，推开南边屋子的门，向里头喊了一声：“娘！我请位女客来屋里坐坐，她要看看哥儿。”
一把苍老的声音回道：“行啊，叫人进来吧！”
祁家媳妇笑着将曜灵让进去，又殷勤道：“一会我送些饭菜过来，姑娘陪着用些吧！”
曜灵抬眼看了下屋里，见甚是精洁，尤其屋里桌椅，并窗橱门户，竟是一色香楠木，十分古拙，更为雅静。
窗前一张花几，上摆一个古铜瓶，插一枝天竹，东边上手是一个小书架，放些零星物件；下手是两张方凳，用青缎套子套着。
里间一张木床，镶着个冰纹落地罩，挂个月白绸弹墨山水画幔子，清幽怡然。一位上了年纪的妈妈，正哄着床上，呀呀学语的哥儿玩耍。
好个不俗的雅境！曜灵暗在心里叫了声好，又觉得有些纳闷，按说一个染坊人家，哪有这样高雅的情趣？
老妈妈将头抬了起来，也上下打量着曜灵，开始本是不经意地看了看，却不料一望之下，竟将两只眼睛直愣愣地盯在曜灵身上，一刻不离了。
曜灵微笑着走上前来，先款款行礼，然后向哥儿怀里塞了只红缎荷包，这是临出门时香玉硬放在她袖子里的，说万一见了人家哥儿，好给个赏礼。
老妈妈还是不吭声，一双有些昏黄浑浊的眼睛，咕噜噜只在曜灵脸上打转。
曜灵不好意思起来，尴尬之余，微微将脸偏了过去。
老妈妈这才醒悟过业，讪讪笑道：“我原是老了，眼睛竟不好使，看人也看不清了，叫姑娘笑话了！”
曜灵自然说无妨，又逗引哥儿玩笑一回，眼角余光却发觉，这妈妈还在不断地偷看自己。
“莫非妈妈认识我么？”被看得实在难受，曜灵忍不住开口问道。本来这只是她无意间一句托词，好提醒对方别再这样看自己了，不想老妈妈的回答，却叫她大吃一惊。
“你是不是，蔻姑娘的女儿？”
如雷震耳，如石惊天，曜灵听见这老妈妈竟说出自己娘亲的闺名来，一时竟至神惊色骇。这怎么可能？！可以肯定，自己从来没有见过她！
“妈妈，你到底是什么人？怎么知道我娘的名字？你见过她？以前认识她？” 曜灵连珠炮似的追问，她急得脸都红了，额头上连串沁出汗珠儿来，此事非同小可，她隐约觉出，香玉和洪冉强带自己过来的用心了。
可是怎么可能？！
老妈妈目光柔和地望着曜灵，从她的眼神里曜灵可以看得出来，对方也全然没想到，会在这里见到自己。
曜灵定了定神，神色略微缓和下来，又慢慢坐了下来，紧挨对方，然后方款款细语道：“妈妈，想必你也知道，我娘走得早，她的许多事我都不曾知道。如今有缘，竟叫我遇上故人，想必是蒙老天垂怜，请妈妈实说于我，我娘她以前，到底是个什么样的人？”
老妈妈轻轻拍着床上的小哥儿，眼神由初见曜灵的惊异，变成了凄然：“故人？说起来，还真是故人。你长得其实不像你母亲，不过眼眉嘴角，那股子倔强，实在跟她如出一辙。实说相像，你倒是更像你爹。”
我爹你也认识？！曜灵这下连话也说不出了。
老妈妈怜悯地看着曜灵，长长叹息一声，方才开口道：“其实我跟你母亲，本是一个宫里的宫女，我长她几岁，她初入宫时，便是我领着学的。她叫我祁姑姑，我叫她蔻子。”
曜灵的嘴绷得紧紧的，双手却不受控制地绞着手里一方玉色布帕，帕子在手上绕得紧紧的，又拉得直直的，眼见就快要绷断了。
“你母亲是个极聪明伶俐的丫头，才不过半年，主子就叫她留起头来，很快，她就是正八品的二等宫女了，专在当时的皇后宫里，供皇后使唤。”老妈妈似喃喃语，她说话声音不大，如梦似幻，似乎在说着别人的故事一般。
皇后？还是说，就是现在的太后？
外头三伏酷暑，可曜灵此刻却如坐数九寒冬，身子坐于冰桶之中，呼吸都有些被冻住了。
“皇后倒也看中你母亲，慢慢将她升上从五品，后来更索性将宫里将于她管，正好我到了年纪，要放出宫去，因此便将皇后宫里的主管位置让于你母亲。”祁妈妈说到这里，不禁细看曜灵，口中犹豫起来，有话不敢直说的模样。
曜灵觉得自己可能，也许，大概是在做梦。因这一情景她在梦中遇到到千万回了，总是有一个人，对娘十分了解，自己求过几句，就将娘的一切事体说给自己知道。
“祁妈妈，求你再细说说，我娘她，那时候是什么样的？她喜欢什么？爱穿什么颜色？” 曜灵控制不住自己，当真如自己前梦中所为，苦苦哀求起来。
从来她说话是不带个求字的，可今日非同小可，为了知道娘的一切，她愿意求，无论要她怎么哀求，她也愿意。
三岁的孩子，太小了，几乎什么也不记得了。曜灵为此深恨过自己，除了娘的模样，几乎记不下其他任何事了。如今能有一机会一解素日所愿，怎不叫她忘形？
祁妈妈同情地看着她，慢慢低语道：“你母亲长得很好看，行事又温柔，又善于体贴上意，因此宫里的人，都很喜欢你母亲。她初入宫时，我就看得出来，她不同于一般宫女，那种风度悠闲，不管多么火急的事，也要保持著悠悠自在的姿态，同一般人所能有的。”
在祁妈妈慢道轻述中，曜灵脑海里，娘的印象渐渐丰满起来。
蔻儿，祁妈妈说，记得她最喜欢就是夏天。御花园里，御液池中，荷花碧连天，莲芬扑鼻香，你母亲最爱就是每日起个大早，替皇后取荷叶上的露水，她总说，这叫她想起家乡。
娘是江南女子，曜灵喃�
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