步步杀机-第23部分

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叶雨荷呆住，心中突然有种感动，她从未想到太子是这种人。她终于明白，为何云梦每次提及太子的时候，都是同情中带着慕仰。
那高个护卫喝道：“太子宽宏大量，对你既往不咎，还不谢恩。”
叶雨荷才待上前谢恩，太子摇头摆手道：“谢什么谢，不知者不罪。”看着手上的蟋蟀，眼中又露出惋惜伤感的神色。
太子身边的矮子护卫道：“太子，这狼抗……”
秋长风一直在旁边看着，说道：“这狼抗真的值千金吗？”
矮子护卫似乎对秋长风有些戒备，冷笑道：“这还有假不成？”
秋长风不咸不淡道：“天子重廉俭，若知道太子花千金买个蟋蟀，不知会如何想？”
太子和那两个护卫脸色都变得极为难看，高个护卫喝道：“秋长风，你在威胁太子？”
太子见状，忙笑道：“裴护卫，不要这样。”上前一步，胖脸几乎要凑到秋长风脸上，“秋千户，这狼抗，其实只花了几百两银子，不值那么多钱。这钱……是我省了几个月省下来的。你照顾下，莫要对圣上说及此事。”
秋长风脸色一板，“圣上若问，我怎能不说？”
太子苦着脸，一时间头痛不已。
那两个护卫见状，不由对秋长风怒目而视。叶雨荷本是对太子心怀歉然，更见不惯秋长风没事公事公办的嘴脸，一旁道：“秋长风，这不过是个小事，你们锦衣卫何必事事针对太子？”
叶雨荷跟随云梦久了，自然也知道太子、汉王、内阁、锦衣卫的关系。她也知道，锦衣卫一直是看好汉王，见秋长风如此，心中恚怒。
秋长风皱了下眉头，肃然道：“这岂是小事，由俭入奢易、由奢入俭难，如今天底下不知有多少穷苦百姓，食不果腹，太子数百两银子却用来买蟋蟀玩乐，若被别人知道，岂不心寒？”
叶雨荷一滞，怒道：“我不和你讲什么道理，你还欠我一命是不是？你若还懂得知恩图报，就不要将这件事情说给圣上听。”
太子目露感激之意，可还是上前一步，搓手道：“叶捕头，不用了，这本是我的错。”他本是滑稽的脸上，突然现出一分肃穆。
叶雨荷见了，更是愤然，说道：“这虽有问题，但秋长风却在小题大做……”
秋长风望着叶雨荷，突然截断道：“我是欠你一命，你若让我还，拿我的命去就好。可如实对圣上禀告所见之情，本是锦衣卫之责，又如何是小题大做？”
叶雨荷见状，怔了一怔。她几次见到秋长风，感觉都是不同。在庆寿寺、青田时，她看到秋长风的机智沉着，感觉他毕竟和别的锦衣卫有些不同；在客栈时见他故作糊涂，又感觉此人难以捉摸；见他秦淮河风流、对乞丐的冷漠，又让她感觉此人终究难逃纨绔的秉性；可这时见到他如此凛然执著，突然又察觉到秋长风不近人情的陌生面孔。
秋长风究竟有多少面孔，叶雨荷真的难以捉摸，可她那一刻，只感觉他还是锦衣卫。
或许秋长风一直都是锦衣卫，可她忽略了这事实罢了。
正迷惘时，太子上前苦涩道：“秋千户说得对……”话音未落，前院突然脚步声急促，太子一怔，不知道会有谁赶到，扭头望去，两人行色匆忙，却是云梦公主和卫铁衣，不由又惊又喜道：“云梦，你怎么有空来了？”
云梦冲过来，见到叶雨荷和秋长风在此，也是奇怪，可顾不得询问，气喘吁吁道：“大哥，快和我入宫！”
太子皱眉道：“入宫，入宫做什么？”
云梦公主急得跺脚道：“入宫见父皇呀，二哥来抓你了。”
太子色变，那两个护卫也是骇然失色，失声道：“什么？汉王怎么能来抓太子？”
云梦公主来不及多说，一把拉住太子道：“没时间解释了……”她本想拖着太子前行，可怎拖得动太子，跺脚道：“你快走，我们边走边说。”
太子镇定了下来，摇头道：“云梦，不急，我问心无愧，不必慌张。二弟不会对我不利的。”
云梦公主焦急道：“你知道什么……”话音未落，前院呼啦啦冲进来不知多少人手，已将众人团团围住。
来人均是神色冷然，满是肃杀之气。
众人一望，脸色均变，认出来的居然是天策卫的兵士。
汉王越众而出，黑衣缓带，神色不羁，淡淡道：“云梦，你要带太子去哪里？”见云梦不答，不再理会，盯着太子抱拳道：“高煦见过太子。”
太子见到汉王，略带尴尬，回礼道：“二弟不必多礼。”看了眼身边剑拔弩张的兵卫，不解地问道：“二弟这般，所为何来？”
二人对话极为客气，但却少了兄弟间应有的情感。
汉王缓缓道：“宁王今日寿辰，说太子今日染恙，这才不便去贺寿，现在看来，太子贵体不像有恙的样子。”
太子苦笑指着脸上的青肿道：“我这样子，怎么出去见人？”
秋长风突然道：“太子脸上青肿，是方才才受的伤，应该和不去拜会宁王无关。”
太子略有尴尬，叶雨荷心中不满，瞪秋长风一眼，秋长风只是哂然笑笑。
汉王看了秋长风一眼，示意嘉许，转瞬淡漠道：“太子殿下，不知秋千户所言是不是真的？”
太子看看秋长风，只能叹气道：“是真的。”
汉王嘴角露出嘲讽的笑，“那太子为何不去宁王的寿宴呢？”
太子迟疑，云梦公主不满道：“二哥，大哥礼物到了，不去贺寿也不是什么大事，你这般问，审犯人吗？”她当然知道大哥为什么不去，太子不去宁王府，是怕汉王也去。而汉王去的地方，太子通常是不去的。
汉王哂笑道：“其实我倒知道太子不去的缘由。”
太子微怔，吃吃道：“你知道。”
汉王目光如刀锋，钉在太子脸上，缓缓道：“太子想必知道，宁王府定会有场恶斗，只想置身事外，因此不去。”
太子失笑道：“谁敢在宁王府打斗呢？”看到众人的表情，太子笑容凝住，诧异道：“宁王府有事发生？”
见众人不答，太子望向秋长风，惊诧道：“你方才说追查刺客，难道是宁王府出了刺客？”
秋长风点头，缓缓道：“不错，宁王府有刺客要行刺宁王。而刺客就是在太子请去的戏班之中。”
太子脸色苍白，终于明白了事态的严重。
叶雨荷也是一脸的惊诧，想明白了什么。宁王府出了刺客，要杀宁王，而刺客就是在太子请的戏班之中。难道说，要行刺宁王的是太子？
太子知道宁王府有事发生，这才托病不去，置身事外？
这个肥胖、木讷、看似有些蠢笨的太子，难道说就是行刺宁王的幕后主使？！

第十七章　厌胜

太子竟是凶手？他为什么要杀宁王？
在场众人脑海中都有这个疑惑，但不敢问。这些事情，无疑是知道的越少越好。
太子脸色苍白，锁紧眉头，一时无言。谁都不知道，他是骇然宁王被刺一事，抑或是被揭穿了真相，举止失措。
汉王一直凝望着太子，终于道：“太子难道无话可说了吗？”
云梦公主有些气不过，才待开口，一人突然道：“太子不应该是行刺宁王的幕后主使。”
众人均是一怔，不由向开口那人望去。就算汉王都忍不住地错愕，目光落在了叶雨荷身上。
说话的正是叶雨荷。
汉王突然笑了笑，却没开口。他根本不屑开口，可自然有人替他说出心意。
惊蛰怒吼一声，喝道：“汉王在此，焉有你说话的余地。滚出去！”他声到人到，伸出蒲扇大手，就向叶雨荷抓去。
叶雨荷见汉王手下如此横蛮，脸色愤然，才待拔剑……
云梦公主突然变了脸色，叫道：“不要！”
她知道二哥有个规矩，若有人敢当汉王面前亮刃，杀无赦！叶雨荷若敢在二哥面前拔剑，被二哥安个行刺的罪名，她都救不了叶雨荷。
可叶雨荷并不知情，绝不甘受辱，长剑将出……
一只手突然轻轻按在了叶雨荷的纤纤手背上。那只手修长、有力、微温，带了分苍白，就和主人的脸色一样。
出手之人，正是秋长风。
叶雨荷一怔，长剑终究没有拔出，可手有些冰冷，瞥见周围肃杀的面孔，明白了什么，一颗心遽然怦怦大跳。她拔剑时，并未想到出剑的后果，但现在想想，忍不住地心惊。
秋长风手按在叶雨荷略带冰冷的手背上，目光却在望着汉王。惊蛰大手探到秋长风的胸襟前，陡然顿住。
秋长风无视近在咫尺、要人性命的巨掌，只是对汉王道：“汉王殿下，对汉王无礼是有错。但大明从未有一条律例说过，在汉王面前说话也有错。”
汉王看着秋长风。
四目相交，有执著、有凌厉、有坚持、有老辣……
叶雨荷侧望那苍白的、略带执著的脸庞，心中陡然一阵惘然。她方才还恨秋长风不通情理，太过死板。可这刻若没有秋长风的死板，她不就闯下了大祸？
秋长风究竟是怎么样的人？对太子不假颜色，对汉王竟也公事公办，他到底想着什么？云梦公主见了，心中也有些错愕。
庭院冷静，不知许久，汉王终于点头道：“你说得不错。本王也很想听听……这个人……要说什么。”他弹了下手指，惊蛰立即退后。
太子神色有些异样，惊奇地看了眼秋长风，似乎也没有想到，汉王居然会听秋长风的建议。
叶雨荷一颗心怦怦大跳，也后退了一步。不为汉王的威严，只想不露痕迹地摆脱手背上的手。
略定了心神，叶雨荷开口道：“我虽不知宁王府发生了什么事情，但知道凶案必有目的缘由。首先，太子无行刺宁王的理由，其次，太子就算要行刺宁王，怎么会把刺客安排在自己请来的戏班子内？”
汉王笑笑不语，谷雨从汉王身后闪身而出道：“宁王最近和汉王谈得很开心……因此宁王遇刺，汉王殿下自然紧张。”
云梦公主等人脸上都露出不自然的表情。
谷雨说的话虽正常，但言下之意却很毒辣。如今汉王想夺太子之位，谁都明了，宁王既然和汉王走得近，肯定会支持汉王，太子不满宁王，要除宁王也可以讲得通。最可恶的是，谷雨说的事实明显，偏偏让拥太子一派无从发作。
谷雨微微一笑，又道：“兵法有云，出其不意、虚虚实实。常理来说，若要派人行刺，多会先撇清自己的关系，可真正的聪明人，反倒会故意从最不可能的角度出发，因为他知道，肯定会有人用此为他辩护。”
他这话说的更是昭彰，指明太子用虚虚实实之法在戏班安插刺客，反倒让人不信太子会行此蠢笨之事。
叶雨荷闻言，也有些发呆。谷雨说的虽有些强词夺理，但并非不可能。她才到金陵，对太子、汉王均不熟悉，又怎知太子会不会如谷雨所言？
云梦公主按捺不住，喊道：“谷雨，你闭嘴。我大哥没你们那么阴险。”
谷雨立即收声，汉王脸色一沉，气氛僵凝如冰。
太子突然笑了，说道：“云梦不要生气，也不用多想，高煦不过是紧张皇叔罢了。”转望汉王道：“高煦，宁王遇刺，刺客竟藏在我派去戏班子中，无论如何，我都有疏忽怠慢的过错。你来找我，当然是想和我一起去见父皇谈及此事了？我和你走。”
云梦公主急道：“大哥……”
太子微笑望着云梦公主，摇头道：“云梦，你担心什么，我们是多年的兄妹，有什么信不过的？有什么话，去父皇面前说就好。”他肥胖的脸上，没什么惊惶，反倒带了分从容之意。
叶雨荷见了，突然觉得这个太子倒还有点太子相，最少他很镇定。
汉王听到兄妹二字的时候，凌厉阴沉的眼眸中有分异样。终于转过身去，护卫让出一条路来，汉王当先行去。
太子有些苦笑，身边的高矮两个护卫快步上前，搀扶他向前走去。
叶雨荷这才发现，太子的腿脚竟然也有些不利索。望着那胖胖的背影，有些艰难地移动，叶雨荷心中不知为何，突然有分凄然之意。
太子好像并不介意别人的看法，勉强跟着汉王的脚步，喘息道：“二弟，雨天要到了，你还好吗？”
汉王身形微凝，冷漠道：“不好能如何？”他当年在浦子口一役，身中九箭，几乎送命。箭虽早就拔出，但箭伤却终年缠绕着他，每到阴雨的天气，都会做疼。
太子望着汉王那孤高的背影，微笑道：“我请人从长白山那面买了些熊筋虎骨膏来，是关外的老字号，很灵验的。你我兄弟很少见面，本来想托人给你送去，不过你既然来了，不如就拿去用吧。”
汉王止步，回头冷冷地望着太子，冰冷道：“我这辈子要的东西，会自己去取！不劳你费心。”
云梦公主虽想忍，可见到热情的大哥对着冷冰冰的二哥，还是心中有气，不满道：“二哥，你怎么不知好歹。大哥是关心你，你难道一点也不领情？”
汉王冷冷一笑，“我为什么要领情？”
云梦滞住，她在谁的面前都能发脾气，唯独在这两个哥哥面前无法发作，见两个哥哥如今势如水火，她心中有着说不出的难过。
太子见状，苦涩道：“云梦，是大哥多事。你不要生气了。”向旁边的一间屋子望了眼，喃喃道：“膏药就在那屋子里。”见汉王不为所动，太子摇摇头道：“走吧。”
他才待举步，汉王却脸色一变，望向那木屋，只是一摆手，就有两人到了那木屋前。
秋分和霜降。
那二人均是汉王身边的好手，此刻脸色凝重，盯着那木屋。
木屋前靠门不远，竟有只软底布鞋。那布鞋尖头如弓，色泽红赤，赫然就是戏子所穿的戏鞋。
秋长风脸色发白，神色凝重起来。他已认出，那就是假扮猴子那人穿的鞋子！
刺客果然到了这里，刺客就在木屋？
刺客为何别的地方不去，偏偏到了这里，难道说刺客真与太子有什么关系？
秋分、霜降一动，汉王手下众人剑拔弩张，各个手按刀柄，神色肃杀。沉凝只是片刻，秋分突动，他身形一展，就如落叶般飘到窗前。
喀嚓、咣当。
窗子被秋分撞破，门板被霜降一脚踢裂，　二人不分先后地破门裂窗而入，目视周围。
那木屋内整洁干燥，有书画悬挂，还有两排书架，靠窗处有张桌子，上有文房四宝，看来是太子的书房。
太子身为南京监国，居住东宫，但有时也会出宫散心，这里就是太子常在的一处住所，虽简陋，但书房不能少。因为太子除喜蟋蟀，也好读书，这里设置书房也是正常。
可眼下书房内“嘁里喀嚓”声响不绝，字画扯落，桌椅掀翻，那书房片刻之后，就变得和柴房差不了多少。
太子的手下眼中都露出愤怒之意。
汉王仗着天子的宠爱，历来不把太子放在眼中，这是事实。可汉王手下如此对待太子的书房，实在是有些过分。
太子在房外看着书画被毁，眼中现出分悲哀之意，却不阻拦，反望着云梦公主笑道：“云梦，你还记得吗？你小时候最爱到大哥的书房来，也喜欢翻箱倒柜，把大哥最喜欢的书画都涂得乱七八糟的……”
云梦公主眼中含泪，忍不住冲到汉王的面前，大喝道：“住手，你们在做什么？那是大哥的书房，你们认为会藏贼吗？”
汉王看着云梦眼中的泪光，又斜睨了一眼太子，带着血色指甲的小指弹了下。
谷雨立即明白汉王的用意，喝道：“走！”
汉王的命令，素来令出必行，不想这次发出，却有些失效。霜降、秋分还在木屋中，并没有立即出了书房。
汉王不待多说，谷雨察觉异样，纵身到了木屋中，竟一时间也没有出了木屋。
隔远望去，只见谷雨、霜降、秋分三人都是站在房中，有如木偶。那些兵卫人在木屋中，亦是呆如木鸡地望着房间的一角。
房间中，仿佛突出了妖魔鬼怪，刹那间，将所有人使了定身法。不然为何这些身经百战的精兵，居然会不听汉王的号令？
叶雨荷才待去看，就感觉到手臂被人扯了下，身边有身影一闪，飘到了木屋内。叶雨荷看到那是秋长风，知道拦阻自己的也是秋长风，秋波微冷，可看了眼手臂，不知为何，竟没有再入木屋。
她猜秋长风不想让她入内，只因这里的事情牵扯过大，她参与其中并非好事。她蓦地这般猜测，心中突然带分不安。
她因为一些往事，一直异常厌恶锦衣卫，甚至感觉锦衣卫比罪犯还要可恶。但她为何会对秋长风另眼看待？想到这里，她突然握紧了剑，神色居然带了分警惕。
没有人留意叶雨荷的脸色，秋长风也没有。他到了木屋内，向众人投目的方向望过去，眼中陡然闪过分惊怖之意。
木屋内的那张书桌早被推翻，不经意地错动了几块木屋地面上的青砖。
那铺地的青砖，竟能移动，可见本身并未封死，常被人移动。
如今那青砖早被掀开放在一旁，露出了下面的一个孔穴。那孔穴并不算大，不过尺许见方。
青砖、孔穴都算寻常，但孔穴中有个托盘并不寻常。
托盘是青铜打造，色泽黯黯，托盘上放着一个木人，全身赤裸，身上涂着油彩，颇为诡异。但更诡异的是，竟有七根铁针钉在那木人的身上。
秋长风眼中惊怖之意更浓，居然也和谷雨他们一样，一时间动弹不得。他目力敏锐，早看清楚，那木人的面容，竟和汉王有八成相似。
孔穴、木人、银针……给这幽静的木屋中，带来冰雪般的冷意。众人惊立，如中魔咒，更显得木屋阴气森森。
一只手伸过来，轻轻拿起了托盘上的木偶，静静地观看。
那只手稳定的如同铁铸石刻，伸出来后没有丝毫感情，可那只手的主人眼中，突然现出了千古寒冰般的冷意。
汉王拿着那木偶，转望跟进来、神色错愕的太子，缓缓道：“这是你的书房？”他多年以前，就一直称呼朱高炽为太子——不是大哥、更罕有直接称呼你的时候。
太子望着那针刺的木偶，眼中亦露出惊诧莫名之意，仿佛没有听到汉王在说什么。
汉王也不用太子回答，他问的本来就是废话，他不过是用发问平静下心情。半晌后，他才道：“我知道自古流传一种诅咒之法，叫做厌胜……”
他望着那木偶，眼中露出厌恶憎恨之意，“这种方法是用法术诅咒，来让厌恶的人死去。”
云梦公主早跟了进来，听到汉王这般说，又看着那木偶，眼中也露出惊骇欲绝的神色。
汉王舒了一口气道：“青铜做盘、木做彩偶、七针连刺人体的三脉四轮，埋于地下，这在厌胜之法中叫做七破，听说轻则可使人周身酸痛，重则让人经脉阻塞，痛不欲生、吐血身亡。”
太子脸色惨白，突然道：“高煦，这事儿不是我做的。”
汉王缓缓站了起来，望着太子道：“这是你的书房，这个洞挖得很不错，想必有段日子了。”
在场不少人都是目光如炬，当然看到那孔穴平整干净，绝非仓促挖成。
汉王又道：“若不是宁王的事情，我也根本不会到这里来，发现不了这里的秘密。你不要告诉我，有别人为了好玩，做了这个木偶，埋在地下，放在你脚下！”
那孔穴就在书桌下的地内，太子读书时，不每次都踩到？
那木偶很像汉王，太子每次来这里的时候，都把木偶踩在脚下。
众人想到这里，望着太子的眼神都大不一样，就算是云梦，也有些惊疑不定。
太子肥胖的身子有些发抖，突然颤声道：“高煦，我们是兄弟。”
汉王朱高煦叹了口气道：“是，我们是兄弟。所以你不辞辛苦的为我买了熊筋虎骨膏来，在哪里？我想看看。”
太子闻言，踉跄地奔到了书桌旁，翻动那破散的书桌。他的两个手下见太子吃力，慌忙过来帮手。
只是一地狼藉，笔墨四散，太子翻了半晌，一无所获。
太子抹了下脸上的汗水，神色焦急，又有些茫然不解道：“本来是放在这里的，怎么会没有呢？”
云梦公主也急了起来，跳过来道：“不会没有的，我帮你找。”她才要弯腰去找，就听到汉王的声音如从寒天雪地传来，“不用找了。”
那声音飘荡在木屋中，有着说不出的冷酷嘲弄，“你也知道，根本找不到的，是不是？”
太子半晌才道：“高煦，你怎么这么说？”
汉王嘴角突然露出了分哂笑，“我们是多年的兄弟，很多年的兄弟。我了解你，你当然也了解我的。你知道你给我什么东西，我都不会要。但你还是要送，送个根本没有买的东西，你知道我不会收，你想让所有人都觉得……我不近人情，对不对？”
太子脸色大变，汗水不停地流淌。
众人再望太子时，神色已大不相同。
太子很可怜，被汉王逼得已退无可退，手下的三杨一解死的死、囚的囚，手下的文武走的走，散的散，偏偏天子对这一切好像不闻不问。
很多人都觉得天子有了废太子的念头，因此默许汉王的过火举动。除了杨士奇还在苦苦支撑外，很多文臣对太子早就敬而远之。
太子看起来仍和以往一样，好读书、喜斗蟋蟀、处处隐忍、对谁都一团和气，甚至被叶雨荷一脚踢在脸上，都不动气。
可太子也是个人，太子也会恨！
宁王帮助汉王，太子不满，会不会找人杀他？汉王咄咄相逼，太子不满，会不会用厌胜之法诅咒汉王？
谁都不敢肯定，就算云梦都犹豫起来。
太子看到众人的表情，神色惨然，对汉王道：“高煦，我知道我现在怎么说，你都不会信我……可是……”
汉王望着太子，一字字截断道：“你若是我，你信不信？”
太子默然。
众人沉默，然后就听汉王悠然道：“你是太子，其实你什么都不用对我说的。要说，对父皇说好了！”
父皇当然就是大明的天子——永乐大帝朱棣。
朱棣不在顺天府，到了南京城。他才北伐鞑靼阿鲁