北宋小官人的幸福生活-第169部分

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晏碧云无话可说；苏锦的小心谨慎也不能说没有错；对比他大胆行事的风格而言；这是一种行为和心理上的极端的反差；其实也不难理解；正是他没有可以依靠和相信的靠山；他才会努力将事情办好；哪怕是用一星常的手段；苏锦年纪还不大；有些激进也属正常。

晏碧云继续念道：“而之所以选择你来担当此任；一来老夫也和包拯等人一样；认为你是可造之才；前途未可限量；无论是站在公或私的角度上；都是一个最佳人选；况且你和碧云丫头又倾心相恋；老夫最喜碧云；她中意之人老夫岂能不加提携？总之你无论心中怎么想；也必须跟老夫保持一致；粮务之事偏差不得；出了差错圣上必不会饶恕；这事可比什么事儿都重要；砸了此事；以后便再无机会了。”

苏锦暗自点头；深以为然；晏殊这几句话才像是掏心窝子；无论如何；他对晏碧云喜爱是真的；爱屋及乌；对自己也不会太差；更重要的是；粮务之事正如他所言；绝对出不得差错。

“欧阳修此人；老夫对他了解并不深；此人名声似乎不太好；平日行事孤傲；为人亦显鄙薄；为众朝臣所不齿；然而圣上对他颇为看重；朝廷廷议大事；也常常点名问他的意见；不过此人虽名声不堪；但行事上倒是还没太过于出格离谱；此次正是他主动请缨接手你的事情；这才让老夫解了困；否则一旦此案落入两府之手；便棘手了；事后他也曾跟老夫做了一番交流；言语中似乎也是对你颇有维护之意；不过老夫以为未足信也；万事多加小心才是上策；你可尽力配合他查勘；御史台皆戚戚小人；轻易得罪不得。”

苏锦大皱眉头；本想借晏殊对欧阳修的评价来了解此人；晏殊说了这么一大串却等于什么都没说；还是摸不清欧阳修的底细；看来还是要自己去了解他。

晏碧云续念道：“粮务之事进展颇为缓慢；我大宋二十三路除秦风路、永兴军地处西北交战前线无可作为之外；其余二十一路均已实行强制封路；限制粮食流通措施；按照你的建议；各州之间官道已设关卡；皇上特准京畿禁军十万分赴各州行事；自十一月二十朝廷限令日期之后；各州府黑市粮米均销声匿迹；但是市面无粮；缺粮更甚。”

“各州均已下达强制粜粮之令；亦有所成效；但粮食缺口尚有三千万石之巨；奸商闻得消息之后将粮食藏匿的更深；更有州府行事不力；甚至同奸商勾结在一起通风报信；老夫已经奏请皇上采取更为严厉的措施；希望能有所作为；目前老夫希望你尽快在淮南路将差事办妥；只要淮南路当先肃清；奸商和勾结之官员定当严惩；以此为鉴；可以震慑他州；事情定有转机。”

“其他州府三司虽也派驻人员办理粮务；但大多不得力；故而你需的率先做出标榜；老夫也好借此作为突破口；大肆宣扬此事；皇上亦有旨意；对淮南路奸商和勾结之官员；要以最重之刑罚惩治之；此乃杀鸡骇猴之法；所以你行事之时；手段不可过于怀柔；宁背酷吏之名；不可姑息犹豫；否则无法震慑他州；粮务之事必不会成功。言尽于此；你可斟酌为之；年关将近；时间颇为紧迫；尚需多加一把力道才是。”

信读完了；苏锦陷入沉思；看来各处都不顺利；晏殊唯一的指望便是自己能赶紧将淮南路的粮务解决；杀一批、关一批、流放一批、这样便能让其他各州府观望之人胆寒；事情便好办多了。

“信烧了吧；上面有邪不能让人知道。”苏锦抬眼淡淡道。

晏碧云嗯了一声；将信封信笺投入火盆之中；火苗窜起；瞬时化为灰烬。

第四五二章　李县令断案

天长红草湖滩头……

王朝正要向李重禀告来意，只见五六名百姓抬着大箩筐踩着竹筐鞋远远的走来，一边走一边吆喝道：“吃饭了，吃饭了，大伙儿歇歇，今儿个是上好的大白面馒头，刚刚出笼屉，还正热乎着，趁热趁热！”

路过李重身边，一名百姓掀开捂在箩筐上的棉被，一股热气夹杂着香味扑鼻而来。

“李县令，您先拿几个吃着，后面的木桶里有白米粥，待会小的给您端一碗来。”

李重点头道：“先招呼大家吃，我这有客人。”

王朝一闻那白面馒头的香气，肚子里咕噜一声，早晨从兰若寺动身的时候只是就着清水吃了几块干粮，一路飞奔到天长县，这会子肚子早就饿的狠了。

李重一笑道：“王朝兄弟怕是没吃饭吧，要不先吃些馒头垫吧垫吧，你来的突然，我也没准备，晚上再设宴款待，还望不要在意。”

王朝早就等着这句话了，闻言哈哈笑道：“白面馒头挺好的了，我闻着口水都快下来了，既如此就不客气了。”

说罢叉着大手进了箩筐，一把抓出五六个大馒头来，两口便吞掉了一只。

送饭的百姓看着直眨巴眼，李重呵呵一笑，伸手拿了两只馒头，带着王朝在晒干的污泥堆上坐下，边吃边问道：“王朝兄弟来找我有什么要紧事呢？你家公子爷还好吧，听说端了扬州冯老虎的老窝是么？没出什么差错吧。”

王朝大嚼着馒头，含糊不清的道：“还好，公子爷出马，那还能有差错？那帮***居然敢反抗，公子爷使了一招万马奔腾，便将那帮孙子给踩了个稀里哗啦。”

随即简要的将那天的情形跟李重说了一遍。

李重一拍大腿道：“哎，苏兄就是有胆识，能文能武，行事总是叫人惊讶，要是换作我，绝对是做不来的，我对他真是越来越佩服了。”

王朝嘿嘿笑道：“你们两个真是的，公子爷成天说佩服李县令，李县令又成天说佩服公子爷，是不是当了官都是这样互相吹捧？”

李重哈哈大笑道：“惺惺相惜而已。”

王朝道：“事情也不是那么的顺利，虽拿了冯敬尧，但是这老贼嘴巴严的跟针缝住一般，就是不说出粮食囤积的地点，公子爷只好自行打探线索，这不查来查去，线索直奔你这天长县来了；所以我才来寻李县令帮忙；估计公子爷随后也要来。”

李重一惊道：“怎么？居然跟我天长有关么？”

王朝便将一路跟踪搜查的线索跟李重说了一遍，问道：“李县令，据你看，这粮食会不会运到天长来了呢？”

李重放下手中的满头站起身来，在你泥堆上来回走动，踩得晒得半干的软泥上一片杂乱的脚印，忽然停步道：“照你说的情形，怕是这粮食果真来到天长了；不过天长县城城门最近都是封锁的，白天黑夜进城之车马都要搜查，更何况是那么一大批粮食，一百八十万石呢，若是运进了城中我岂会不知？”

王朝搓手道：“那怎么办？”

李重沉吟片刻道：“如果粮食是经天长运往别处，只是城外过境，那便麻烦了；不过我天长东南是丘陵，西面是这红草湖，过境往西往东都已经出了扬州府的管辖，而一出扬州府辖县官道上便已经由朝廷所派禁军设立检查关卡，他们断然过不了关卡；况且据你所言，他们只是用了两三百辆大车来回倒腾，这说明他们根本不会将粮食运的很远；所以几乎可以肯定，粮食就是藏匿在天长。”

王朝道：“但是你又说粮食进城你必会得到禀报，这如何解释？”

李重道：“不进城是对的，想必运粮之人也知道县城监守甚严，所以索性便在城外藏匿，城外诸多乡村小镇，随便找个什么隐秘的村落找个几十间空屋子堆放，反倒更加不易被发现。”

王朝道：“那咱们赶紧派人去查，天长就这么点大，怕是不难找。”

李重哑然失笑道：“你当我手下有成千上百可用之人么？上回去八公山你也看到了，所有的衙役官差搜罗搜罗也不过百十来人，驻扎天长的厢兵不过一百五十人，又不能全部调走，城内治安可是大事；即便是我全部调用，这几百人也搜不了多大地方。”

王朝道：“几百人还不够？”

李重道：“本县虽小，但是城外小镇亦有一十二个，乡村亦有五百多，你说如何搜寻？”

王朝挠头道：“这倒也是，照李县令这么一说，大面积的搜索看来是不行的，不如这样，我即刻回扬州，调个千儿八百的厢兵来帮忙。”

李重摆手道：“那如何使得，扬州正是动乱之时，城中警戒正需要人手，以防有人作乱，此刻调兵实为不智。”

王朝蔫了：“左也不是，右也不是，难道干坐着啃馒头？”王朝一屁股坐在土堆上，口中的馒头也不那么美味了。

李重道：“王朝兄弟莫急，办法还是有的。”

王朝跳起来道：“什么办法？你这人说话总是说半句留半句，不爽快。”

李重翻翻白眼心道：“你自己性子急有什么办法。”

“照你家公子推断，这伙运粮之人压根就不是扬州城中的人，是么？”

“是啊，公子爷说了，既然冯敬尧处心积虑的将北城门口的人给调开，自然是不想让他人知晓，走漏了消息；而且抓到的冯敬尧的手下无论怎么用刑也说不出个所以然来；所以公子爷断定这伙人是外边雇来的，他们不明白事情的原委，或许冯敬尧出了高价钱雇佣他们来干活而已，自然也就不会乱说话了。”

李重道：“你家公子分析的很有道理，那么这伙人十之**便是我天长县人，只有他们才能熟悉本县路径，而且不会去扬州城乱说。”

王朝道：“对对，李县令是说，找出这些人来么？”

李重摇头道：“找人怕是不好找，这些人也许就是乡村百姓，难道又要漫无目的的去查访？不成！”

“那……不是等于没说么？”王朝再度郁闷。

“跑得了和尚跑不了庙，咱们不找人，找车！”李重微笑道。

“找车？你是说运粮的大车？”

“正是，运粮的车可不是一般农家用的小太平车就能对付的，况且你说还有牲口拉着，那必然是大车了；乡村里拉水拉粪的车都是些胡乱拼凑的小推车，最好的也就是用牛拉着的平板车，这样的车根本经不起重负，空着车子都能颠散了架子，更别说是负荷粮食这样的重物了。”李重微笑道。

“对啊，定然是车行码头用的那种坚固的大车才行，一次堆个十几包粮食一点问题也没有；李县令真是高明啊，这本事快赶上我家公子爷了。”王朝挑指大赞道。

李重苦笑不已，这王朝总是把自家公子爷抬得比别人更高，即便是赞扬他人，也总是比他家的公子爷差了那么一丁点。

“本县贫瘠，虽然南边毗邻大江，但是码头却只有两个，其他地方多为险滩，不适合开辟为水路码头；码头少，车行便也不多；城中只有四家车行，其他小的车行，根本没有能力提供出两三百辆大车拉货，而运粮之事既然不欲人知晓，运粮之人也只会在这四家中选择一家，绝不会大肆雇佣，所以咱们只需要找这四家车行查探，应该便能找到是何人雇佣过车架运货。”

“哎呀，这可好了，这基本上便是板上钉钉之事了。”王朝大乐；三口两口将手中馒头吃完，拍拍屁股道：“事不宜迟，李县令，咱们赶紧回县城办事吧；最好是公子爷一到，咱们就已经把罪魁祸首抓住，跪在大堂上等着他了；也叫公子爷知道咱们的手段。”

李重呵呵笑道：“看来王朝兄弟立功心切，本县可无需向你家公子爷证明什么。”

王朝道：“你和我家公子不是兄弟之谊么？是兄弟便要急兄弟之所急不是？”

李重点头道：“这倒是句话。”

不过王朝下边的一句话立刻漏了馅：“即便是兄弟要拿自家老婆暖床，那也是眉头不皱一下才是真兄弟。”

李重不敢接口，赶紧放下裤管，穿好筐鞋，跟周围的百姓打声招呼，带着王朝朝大路上走去。

第四五二章　玩笑开不得

事实并非李重和王朝所想的那般的轻松，天长县的四家车行老板被传唤至县衙之后，李重开口一问，四人均将头摇得像拨浪鼓一般，异口同声的说没有此事。

李重苦口婆心的说了一大段话，王朝附带着横眉瞪眼的将刀子拔出来插进去的折腾，也没能让这四人中的任何一位点头承认。

“县令大人，您这是从哪得来的消息，自入冬以来，码头上根本就没有什么船只到港，您难道不知道那码头的水位划个洗澡盆还凑合，货船根本就靠不上岸了，我们倒是想有这么回事，可是事实上车行里都几个月没大生意了，每天也就是十几辆车出去拉拉散货，二百辆车同时出去的好事，上哪找去？”顺风车行的蒋东家喷着唾沫星子道。

“是啊，哪有这么好的事儿？一辆大车雇佣一天，连伙计带骡马就要六百文，两百辆车这可是一百二十贯，要是有这么一笔生意，我还不乐死么？”圆通车行的宋东家居然开始算起账来了。

汇通车行的孔东家也跟着起哄道：“是啊，李县令若是有这等好事，还请介绍给我等，定会给县令大人好处的……”

李重大皱眉头，难道自己的判断有误？这伙人根本就没雇佣天长的大车么？

李重将王朝拉到一边，仔细询问王朝是怎么得知有那么多大车拉粮的，王朝被他问得心虚，因为他也没有亲见，不过是听王五和李虎两人口述，那二人也没数，黑夜里只是一条车队，数目也是估计的，谁知道会有多少？

这么一来，李重和王朝都开始疑神疑鬼起来，车驾的数目都搞不清楚，便叫人来问，肯定是问不出来。

李重不死心，又再问蒋宋孔陈四大车行的东家，十一月二十**左右各家都派出去多少车辆；只有蒋东家想了半天道：“生意清淡，最近的生意倒还记得，上月底统共接了六笔生意，月底的时候就二十三号出了两辆车，还是北城李寡妇死了，他儿子雇了一辆大车拉棺材和丧礼，另外一辆车拉奔丧的亲戚，要不是没生意，这等晦气的生意谁接？”

其他三家车行都说上月底压根没生意，想都不用想；接着便是大吐苦水，说什么生意难做，税钱能否减免延缓之类的话，弄得李重烦不胜烦，只得挥手打发了他们去了。

车行东家们去后，李重和王朝大眼瞪小眼坐在县衙里，你看看我，我看看你，都想不出来好办法了。

王朝没办法，总不能在县衙里枯坐，于是便骑着马在街头乱转，看到赶着大车的人就上去问：“喂，上月二十八或者二十九的那天你在何处？”

“你这厮失心疯了么！”

“喂，上月二十九晚上你在扬州城吧？我好似见过你。”

“有病么？上月二十九老子被浑家踢下床跪了一夜的搓衣板，成心恶心爷们是不是？谁他娘的没被浑家整治过？”

问了大半个城，以至于所有人都知道街上有个骑马的二。逼到处没头没脑的打听上月二十八二十九的别人都在哪儿？

于是乎有闲人争相来围观，几个地痞闲极无聊，王朝不问他，他却撵上去道：“这位爷，快问我上月二十八二十九的晚上在哪？”

王朝道：“你又不是赶大车，问你作甚？”

痞子们道：“就问一下不行么？必给你回答。”

王朝道：“那你们那晚在干啥呢？”

痞子们道：“回家问问你妹子就知道了。”然后轰然大笑起来。

王朝再老实，也知道这是在拐着弯的占自己便宜了，痞子们张嘴大笑的当口，王朝拳脚相加，将这帮无聊货打得哭爹叫妈，跑的无影无踪。

王朝绝望了，看来是没办法了，想了想，他决定回县衙向李重告辞，趁着天色尚有个把时辰才黑，连夜赶回扬州，这样的事，公子爷不来，自己和李重是搞不定了。

王朝刚刚到了衙门附近，就见着一帮子百姓正纷纷往县衙奔去，忙从马上俯身拉住一人的胳膊问道：“这位兄弟，出什么事了么？”

那人挣脱不开王朝的手臂，急道：“你这人真是，听说衙门来了一大帮子禁军，个个骑着高头大马，一叠声的要找李县令，怕是要寻李县令的晦气，大伙儿都赶着去看呢；作孽啊，李县令多好的人，也要倒霉了！……你快放手，我要去看看。”

王朝懵了，这是咋回事，禁军来寻李县令晦气？这个时候，来的哪门子禁军？个个高头大马？

王朝猛然一拍脑袋，大叫道：“公子爷来了！”赶忙挥鞭打马，在人缝里往前横冲直撞，唬的百姓们躲闪不及，一个个指着他叫骂。

王朝哪管这些，策马飞奔，很快就到了县衙前，只见县衙门口围了一大群百姓，有人还大喊道：“官老爷，李县令是好人啊，你们可不能为难他……”

王朝正自探头探脑，衙门前有人叫道：“王大哥！王大哥！”

王朝循声望去，竟然是赵虎，王朝和赵虎的关系最为融洽，赵虎在京城护着小穗儿他们，没想到居然回来了，赵虎既在，那么一定是公子爷来了。

衙门里，苏锦正直着眼看着衙门口，咂舌道：“兆廷兄，你人气颇旺啊，进城门问路之时，我就随口开了句玩笑说找李县令拿他上京问罪，就这么一会儿居然这么多人来护驾啊。”

李重挠头道：“苏兄，你这玩笑可开大了，这不是坏我名声么？”

苏锦哈哈大笑道：“解铃还须系铃人，看来需要我去解释解释。”说罢跨出衙门口高声道：“乡亲们，本人是李县令的朋友，来寻他有要事相商，可不是来拿他的，只是一句玩笑而已，乡亲们赶紧散了吧。”

“呸！狗嘴吐不出象牙，谁信你的话，包大人在这里没呆几年就被调走，好容易来了个李县令，地地道道的清官，你们又要拿他，真不知朝廷是怎么想的。”

苏锦没办法了，只得求助李重，李重哈哈笑道：“这下没辙了吧，今后这样的玩笑还能开么？”

苏锦道：“你这是清官，若是贪官，百姓们怕是要催着我拿你呢。”

李重顿时无语，只得走上前来拱手道：“诸位乡亲，此人是朝廷派来的粮务专使苏大人，大伙还记得上回我带回来的那二十车粮食么？那便是苏大人送给咱们天长县救急的，他跟我是朋友，刚才确实是玩笑话，诸位赶紧散了吧，我和苏大人还有要事要谈。”

百姓们一个个张大嘴巴，原来这就是传的神乎其神的粮务专使苏大人，怎地这般的乱开玩笑，没有体统，怎看都不像是个稳重之人；但既然李县令发话了，当不会有假，众人议论纷纷的渐渐散去，有人还小声道：“这人年纪这么小，看上去比李县令还小上几岁，怎会是什么专使大人，莫不是李县令也在跟我们开玩笑么？”

“那倒不会，李县令岂会像他这般的没有轻重，胡乱开玩笑，真不知道李县令怎会交上这样的朋友。”

“……”

李重苦笑着看着苏锦，摊手道：“看来你在天长百姓心目中的形象算是毁了。”

苏锦呵呵笑道：“自作孽不可活，毁在自己手里，也算是毁的值了。”

王朝好不容易等百姓散了，这才进了衙门见了苏锦，苏锦简单的问了几句，而此时也到了衙门关门的时间了，李重吩咐衙役们关上县衙大门，带着众人往后堂走，早有衙役不待李重吩咐便去城中订了酒席，众人闲聊一会，天色擦黑之时，苏锦和李重已经在县衙的后堂对着满桌的酒菜小酌起来。

第四五三章　车行迷雾

喝酒之时，李重略带歉疚的将下午召见四大车行的情形跟苏锦说了一遍，最后道：“苏兄，是不是我的判断出了问题，亦或是那两个猎户的计数有误，根本没有那么多的大车，只是城中的聚拢起来的散户车辆呢？”

苏锦微笑道：“不用担心，先喝酒，吃好喝好咱们再去找那几个车行的东家。”

李重诧异道：“苏兄的意思是……？”

苏锦微笑道：“刚才王朝已经把情况全部跟我说了，猎户王五和李虎的估计没有错，你们的分析也没有错，着手从大车上查线索也很对，只不过查探的手段有些问题而已。”

李重道：“哦？怎么个查法？”

苏锦笑道：“当面问话，当然不会有结果；你想想，雇佣大车运粮本就是秘密之事，岂能大肆的宣扬；易地而处，若是我是那雇车运粮之人，我定会用些手段教那车行东家严守秘密，所以你这么一问，不但问不出名堂来，反倒会打草惊蛇。”

李重皱眉道：“这……难道车行东家居然会欺瞒本官不成？又或者他们根本就是知道此事是违法之事，所以抵赖不说？”

苏锦道：“尚未定论，且先不必胡乱猜疑，一切以事实为根据。”

吃饱喝足，已近初更；苏锦将杯中酒饮干，推杯而起道：“兆廷兄，咱们该出发了，你叫几个衙役带路，咱们兵分四路去四家车行查探一番。”

李重道：“带路的人倒有，怎么个查法你现在可以说了吧。”

苏锦呵呵一笑，伸手召来王朝马汉张龙赵虎四人道：“你们每人带几名兄弟，分头跟随天长公差前往四家车行，查探之时不用惊动车行中人，只需找到停放车子的地方和牲口棚中如此如此这般这般便可；可不要搞砸了。”

王朝等人领命，每人带着四五名士兵跟着李重安排好的带路的公差匆匆而去。

李重叉手道：“苏兄，那咱们去哪儿？”

苏锦道：“什么去哪儿？”

李重讶异道：“难道咱们便在这里干坐着？咱们也去看看啊。”

苏锦呵呵笑道：“兆廷兄，饭后无茶，岂是待客之道，咱们吃喝完毕，你总要上杯茶水让兄弟喝几口吧。”

李重愕然道：“难道咱们就坐在这喝茶？”

苏锦道：“当然，还没到咱们出马的时候，别多说了，你这酒是劣酒，喝了口干舌燥，赶紧上茶来润润嗓子，一会