夺权野兽朱棣-第85部分

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朱棣并不显得有多愤怒，他平静地说：“你确为朕办了很多事，却也为朕招来很多怨谤。你若活着，朕就得背上用人失察、重用酷吏的骂名，所以……”

还好，朱棣始终没提他借选宫女机会，留下美女自己享用的恶行，这是杀十回头都够的大罪。朱棣为什么不提？是压根不知道，还是给皇上自己留面子？恐怕是后者。不提这个茬，就有希望。纪纲冷汗如雨地请求说：“求皇上开恩，我愿削职为民，回到山东乡下去种田，桑麻为乐，求得苟延残喘。”

朱棣不屑地说：“人在快死的时候，总会想到回乡种田也知足了。但你不能，这对你来说也是奢望，朕感念你的过去，还有北平前门你的烤南瓜饼……朕让你全尸，也不籍没你三族。”纪纲已绝望了，长跪不起。朱棣说：“你快走吧，你不能死在皇宫里。”

纪纲茫然地瞪着眼睛说：“皇上让臣自裁吗？”朱棣指着他面前的酒碗说：“你已经喝了毒酒，趁没发作前回家去，有些后事还来得及办，朕明天会为你吊丧，你也算很体面了。”纪纲几乎瘫了下去。

？　宁可错杀三千，不放过二人

逃离皇姑庵，方行子和唐赛儿辗转到了江苏泰州的万灵庵，暂作栖身之所。天已经很晚了，方行子已经睡下，唐赛儿正在洗脚。她说：“孟泉林还是没有消息，听说他们那一路也败得很惨。”

方行子说：“孟师傅也一定在找我们。”

唐赛儿说：“这柳如烟也不知下落了，他肯定没死。你不是说进山谷前他突发肚腹急症了吗？”

方行子说：“是啊。不过他有点怪，他好像预知我们会中埋伏。”这几天她心里一直画魂儿，如果他心里不是有鬼……不然大队人马被截杀时，他不该扯住她百般不让她进山谷去。这又不像是偶然或者预感。

唐赛儿说：“那你倒是多疑了。他那么爱你，明知山谷里危险，他能舍得让你去送死吗？”方行子就没再说什么。唐赛儿倒了洗脚水说：“你们几个真是搅不清的恩恩怨怨，柳如烟娶了景展翼，又割舍不下你，你嫁了孟泉林，却又是一对假夫妻。我看你们将来怎么收场！”

忽听外面人喊马嘶，火把把窗户都映红了。

方行子说了声“不好”，急忙坐起穿衣服，唐赛儿把窗户欠开一条缝，向外一看，说：“官军把庵堂包围了，一定又是搜捕我们。”

她二人带了兵器溜出房门，见大兵们占据了院墙和前后门，大批拥入的士兵把尼姑们全都从僧舍里拖出来，集中到天井佛塔前，好多尼姑衣衫不整，惊慌失措。听官军头目在喊：“叫住持出来，按名册点名，一个都不能漏掉。”

方行子和唐赛儿是有武功的，她二人借着夜暗的掩护，溜到一棵桧树下，相继爬到树上，又从树上跳到了庵堂的后墙外。等她们已经逃离寺院很远了，还能听到寺院里嘈杂声不绝于耳。

唐赛儿说：“尼姑们会不会被官军抓走啊？”

方行子说：“不会。官军抓的是你我，与尼姑们何干？”方行子分析，大约官府认为过去唐赛儿当过女尼，现在一定在槛外藏匿，不然何以她们住在哪所庵堂都会被搜查呢？她们很快消失在夜色中，今后还往哪里去藏身？连尼姑庵也不安全了。

第二天，方行子和唐赛儿又都脱去了女尼的装束，都换上了男装，骑马行进在路上，一直不知何处安身。

她们经过一座尼姑庵时，听见一片哭叫声，原来官兵押着女尼们从庵里出来，一条绳子上拴了十几个女尼。

方行子和唐赛儿互相对视一眼，这可不像是抓方行子她们俩了。方行子下了马，走过去，问一个押解的士兵，女尼们本是槛外人，她们犯了什么法，对他们这样唐突啊？

那士兵不耐烦地轰赶她，让她少管闲事，说他们是奉皇上圣旨，让把各府县庵庙里的女尼全部押解到京城去，谁敢抗旨！

方行子退下来，她对唐赛儿说：“朱棣真能想得出啊！太荒唐了，为了搜捕我们俩，竟然把天下尼姑全抓到京城去。”

唐赛儿说：“他真是个暴君。”

方行子低头沉思了一会，她说：“我看，我们俩还是分开的好。两个女的在一起，容易被人怀疑。弄不好会被官府一网打尽。”

唐赛儿说：“也有道理，那就各奔前程吧。”方行子问她过后怎么联络？唐赛儿说：“青州的古济庵是我当年出家的地方，我虽不会住到古济庵去，若打听我的消息，古济庵的人总会告诉你的。”

方行子与她依依惜别，向她拱拱手，上马离去。

？　戳穿朱棣心思者，死！

一张“鹰兔图”挂在谨身殿大殿的屏风上，画的留白处写满了密密麻麻的诗。朱棣和太子朱高炽站在图前观看。

朱高炽说：“这幅画画得很有神韵。”

这又是景展翼画的，朱棣说是他的命题画，这一点，他没说实话。实情是有一天，朱棣看见景展翼画了这幅“鹰兔图”，问她有何含义，景展翼说自己是兔，皇上就是那尖爪利喙的猛禽！朱棣当然不会把这话告诉别人了。他把画拿给大臣们看，并让他们在画面上题了诗。

他问太子，知道他的用意吗？朱高炽摇摇头，他真的没想明白。

朱棣说：“弱肉强食，自古而然。鹰可吃兔，兔就天生该是鹰之食物吗？做人君的，应当敬天恤民，政勤于理，扶危济困，铲除强暴，群臣喋喋为谀最为可怕，这是朕先后除掉纪纲和陈瑛的原因。”

朱高炽说：“皇上原来不知他们的奸狡吗？”

朱棣讳莫如深地一笑说，人嘛，总是有别，有人可依赖，有人可器重，有人可驱使，有人可利用。朱高炽仔细琢磨着。

朱棣又告诉太子另一件事，日前他已下旨，把汉王改封青州，他问朱高炽知道为什么吗？从前把他远封云南，就是不希望他觊觎太子位。现在把他封青州，因近在咫尺，朝发可夕擒，易于控制。

朱高炽没说什么，只要朱高煦不在皇上跟前，太子的日子就好过些。说到下一步，朱棣就想迁都北平了，并把北平改为北京。

朱高炽说：“好多大臣都反对迁都。”他明白朱棣的态度，北京豪华的新宫殿即将落成，天寿山的皇帝陵寝也破土动工了，谁能阻止迁都？也有迂腐之人，主事肖仪竟敢上本极力反对迁都，朱棣一怒杀了他，为这么个小事杀大臣，为这么点小事丢脑袋，朱高炽认为双方都不值得。有一点是再明白不过的，谁反对迁都，朱棣都不会留情的，他会认为，反对迁都是幌子，跟朱棣过不去才是真的，朱棣岂能容忍？

朱高炽看过肖仪的折子，他也明白，肖仪真正犯忌还不在于迁都与否，而是折子里那几句犯忌的话。反对迁都倒也罢了，他竟敢说父皇不想葬在太祖高皇帝陵墓旁，言外之意，不是等于说父皇愧见先帝吗？

这个意思，朱高炽刚点了几句，朱棣就恼怒地说：“不要再说了！”朱高炽知道自己也犯忌了，只好闭嘴。

？　逃了鬼门关，又入虎口

疏浚好的京杭大运河比从前宽，比从前深，水也清了，最为拥堵的会通河段也井然有序了。一艘帆船上，载满了南下的商贾、士子，也有兵丁。有一个姑娘呆呆地抱膝坐在甲板主桅下，她正是桂儿。

桂儿并没有死，在牛头山谷，柳如烟只是把她掐昏了，柳如烟逃走后，桂儿清醒过来。如今，大难不死的桂儿急欲奔京师去，她必须把柳如烟的所作所为告诉景展翼，今后别再上他当。

此时桂儿正搭船南下。她忽见旁边一艘有士兵押送的官船上一片啼哭声，夹杂着诵经声。原来满船装的都是尼姑，这令桂儿惊讶不解。

桂儿终于来到南京宫门口，与把门的门禁太监交涉，说她有急事要找景展翼小姐，求公公给通报一声。

门禁太监打量着桂儿说：“你好大口气。翼娘娘的名讳是你随便叫的吗？再说了，你是娘娘什么人啊？”桂儿说：“我是她的丫环，公公对她说桂儿回来了，她一定会很高兴。她会重赏你的。”

天子脚下的门禁太监也不是吃素的。他说：“到时候娘娘不赏，我们也不敢厚着脸皮要啊。”

桂儿便在衣服里翻出些散碎银两，递给门禁太监说：“这一点，不成敬意，等见到了娘娘，一定让娘娘重重赏你。”

门禁太监把银子揣起来，就走到奉天门里去，对一个小太监吩咐了几句什么，小太监一溜烟跑进去禀报。吃了银子，门禁太监对桂儿客气多了：“姑娘到里边来坐，喝碗茶吧，外面太晒了。”

桂儿说：“不了，我在外面等着就行了。”

桂儿正在宫门口东张西望，一乘大轿在仆从和执事的簇拥下来到宫门口。桂儿跟一个太监说：“这一定是个大官，好大的排场。”

门禁太监说：“这是礼部侍郎柳大人的轿子，三品大员，气魄小得了吗？”姓柳的多了，桂儿并没在意，可是当那官员在“臣子下马处”走下轿子要步行入宫时，她大吃一惊，那不是差点把她掐死的柳如烟吗？桂儿唯恐被柳如烟发现，想躲起来，拔腿就往树底下跑。

脚步声惊动了柳如烟，他一回头，恰与桂儿打了个照面，他完全是见了鬼的感觉。他惊愣了一霎，旋即清醒过来，便指使手下从人说：“抓住她，抓住那个女的。”这一喊，桂儿更没命地狂逃了。柳如烟的仆从们领命穷追，人多势众，很快把桂儿捉住了，扭回到宫门口来，请示柳如烟：“大人，把她怎么处置？送刑部还是送锦衣卫？”

桂儿指着柳如烟大叫：“柳如烟，你丧尽天良，你不得好死！”

柳如烟恼羞成怒地说：“堵上她嘴！把她先送回府里看押起来，等我散了朝再处置她。”他不能心软、手软，桂儿的存在，就是对他最大的威胁，他跑到皇宫里来，就一定会告诉景展翼真相，那更可怕，他必须让桂儿消失。桂儿的嘴已被堵上，她挣扎着，还是被塞进了大轿。

可能与收了小姑娘散碎银两有关，守宫门的门禁太监出来干涉了：“且慢，柳大人，这在奉天门抓人，不大方便吧？”

柳如烟不把他放在眼里说：“这是本官的家务私事。她是我府上逃走的一个丫环，正找不到她呢。”门禁太监决定压压他的气焰说：“可是，她说她是翼娘娘的人啊，我信谁的才是呀？况且我已经报到宫里去了，一会翼娘娘冲我要人，我怎么办啊？”

柳如烟很蛮横地说：“岂有此理，我的家奴，怎么成了翼贵妃的人？这一定是这小贱人胡说！你不必担心受埋怨，有我呢。”说罢一挥手，让手下人把桂儿强行抬走了，桂儿兀自在轿里乱撞，呜呜地叫……

柳如烟惶惶然的一颗心暂时算放下了，他大步进宫去了。

？　小国需要大国当靠山

从全国各府县抓来的尼姑，全集中在后宫混堂司大墙下的空地，几天工夫，已有三百多人。中间临时用席子墙挡住，与前面隔绝。众女尼露天吃住，一片叫苦连天声和“阿弥陀佛”的念佛声混杂在一起，这里成了不伦不类的难民营。

这一天，朱棣亲自来甄别了，他只认识方行子，却不认识唐赛儿，好在他让柳如烟也来了。现在柳如烟没到，先碰碰运气吧。朱棣坐在女尼们对面一张椅子上，问：“全都在这吗？”

提督东厂的秉笔太监答：“回皇上，这只是京畿附近七个府县的尼姑，远处大批的还都在路上。”一听说皇上来了，女尼们全都诉苦喊冤，一时炸开了锅一样。

朱棣只得让东厂太监告诉她们，说有两个歹人混迹于尼姑中，找出她们，是为了还出家人一个清白，马上就放她们各回本寺去修行。

这么安抚了，抱怨声才平息。毕竟是出家人，本来与世无争，受点委屈也不在乎了，更何况让她们受委屈的又是至高无上的皇帝呢。

太监们依次领着一个个尼姑从朱棣面前过。朱棣认真地辨认着。其中一个满脸折皱的老尼拄着枣木棍过来了。

朱棣立刻火了，训斥东厂太监们说，把这老态龙钟的老尼抓来干什么？她会是方行子、唐赛儿吗？

东厂秉笔太监回答得很妙，地方官也是出于谨慎，怕挂一漏万，放走了真凶。万一方行子有化装术，变成老太婆，不就漏网了吗？

想想也有理，朱棣就不再说什么了。又问：“柳如烟怎么还不到？朕只认识方行子，并不认识唐赛儿呀。”

这时，有司礼监太监来报：“皇上，奉天殿那边就绪了，满剌加国王拜里迷苏剌带着王后已从会宾馆起行，快到奉天门了。”

这是大事，朱棣不能失礼，便站了起来，挥挥手说：“给这些僧人吃好一点的斋饭，告诉她们，朕为搜查奸人，为天下安康，此举是不得已而为之呀。叫她们受委屈了。”

说罢，朱棣上了宫中用的帝辇，带着太监、宫女匆匆往奉天殿去了，行前特地关照，让景展翼去陪客。

景展翼早已奉旨上好了大妆，等着陪朱棣一起接见外国朝贡贵宾呢。忽然有一个从奉天门过来的小太监告诉她，有一个叫桂儿的丫环进宫来找景展翼，她一听，立刻要先去奉天门。

景展翼坐上宫中软轿，带着一群宫女太监来到宫门口，向外望望，问把门的几个太监：“人呢？”

门禁太监出来诉苦说：“回娘娘，来找娘娘的丫环不知碍着柳侍郎什么事了，他硬说是他府上逃走的奴婢，不由分说抓回到他府上去了。娘娘要人，就去找柳大人交涉，实在是不干我们的事呀。”

直到这时，她才知道柳如烟真的回来了。他一定干了见不得人的坏事，才不敢露面。他又为什么劫走了桂儿呢？当初，是景展翼派桂儿去找方行子她们的，防着上柳如烟的当。莫非柳如烟要灭口吗？这么一想，景展翼又气又急又恨，转身就走。

这时李谦脚步匆匆地过来，说：“翼贵妃娘娘，快点吧，圣上都等急了，皇上在奉先殿赐宴满剌加国王、王后，请娘娘去陪客呢。”

景展翼无奈，只得对宫女们说：“去奉先殿。”

奉天殿内外编钟、鼓乐之声齐鸣，大鼎中御香缥缈，宫中大乐齐奏吉庆乐曲，女官尚宫仪赶排的带有域外风情的舞蹈正在演出，一派祥和景象。这舞蹈的顾问还是出使西洋的使臣郑和呢，他今天也奉旨作陪。

朱棣在奉先殿大摆宴席，宴请满剌加庞大的朝贡团入觐，餐桌上摆了很多诸如香蕉、木瓜、榴莲之类的南亚水果，这都是满剌加贵宾贡来的方物。

景展翼自然是陪着满剌加国王王后坐在上座的，景展翼明显心不在焉，她的目光不时地扫视坐在显要位置陪客的柳如烟一眼。面对景展翼，柳如烟显得很不自然，说不清汹涌在心底的是一种什么样的滋味，他想尽量避开景展翼咄咄逼人的目光，避免与她交流，可又忍不住，不时地偷看她，猜测着她此时此地的内心感受。

满剌加国王拜里迷苏剌穿着明朝的极品王服，他指挥部下献上一担一担盖着红布的方物，口口声声向朱棣称臣。他感激大明天朝天子皇恩浩荡。永乐三年，大明皇上派钦差尹庆随同郑和出使，封他为满剌加国王，赐诰、印、彩帀、冠带袍服，并将一座山封为镇国之山。他感谢天朝慷慨见封，他对天朝实在感恩不尽，这是发自内心的。在他看来，小小的满剌加国，只是一座方圆四里的城郭而已，加上国王的亲兵在内，军队不足一千人。而郑和的庞大船队，就拥有一万多军队，如果想灭掉满剌加，不费吹灰之力。然而大明天朝的船队输出的只是文明、礼仪和友谊，在拜里迷苏剌看来，这样的泱泱大国就是靠山啊。

朱棣说：“你们在封山上将朕手书之碑文，立碑为记了吗？”

国王说：“是，已制成碑文勒刻山上。”他又指着自己的冠带袍服说：“皇上颁赏的官服，平时舍不得穿，今天来朝圣，才穿上了。”

朱棣笑说：“不必这么节省，朕又给你准备了几身藩王的冠带袍服，你回国后平时也可以穿。”拜里迷苏剌再次拜谢。

朱棣说，他们涉海几万里到京师，安全无虞，这是他的忠诚感动了上苍，保佑于他，希望相互间像亲戚一样常来常往，互通有无。

拜里迷苏剌说：“有人害怕大明天朝会欺侮我们，没想到这样仁义待我，把你们的印刷术、瓷器、丝绸和种田技术都传给了我们。”

朱棣说：“朕也尝到了你们的木瓜、香蕉、波罗蜜，还有这个榴莲，可不敢恭维，太臭了。”大家全都笑起来。

？　人情不如身份好使

散了宴席，朱棣兴犹不减，他陶醉于四方万国来朝的喜悦之中。郑和几次下西洋，功不可没，这几年浡尼王（加里曼丹）、满剌加（马来西亚）、苏禄王（菲律宾苏禄群岛）古麻剌朗王（菲律宾）先后几次来南京朝贡，朱棣认为这是我朝威德远扬、泽被异邦啊，他们都称朱棣为圣主，他真有几分得意忘形了。

景展翼对朱棣的自我陶醉毫不感兴趣。朱棣也看出来了，他让景展翼陪满剌加王后，这是高看她一眼，按礼应当是王贵妃出面。言外之意是责备她没显出足够的热情，他看出景展翼一直好像不开心。

景展翼忽然说：“圣上曾慷慨允诺，让我见柳如烟一面，不知还算不算数？”

朱棣怔了一下，怎么又提这个？但他表现得很大度，说：“这是小事一桩啊，你早说啊，朕就不放他出宫了。这样吧，明天柳如烟进宫上朝来，朕把他留下，你有什么话尽管当他说。你高兴就行。”

景展翼说：“皇上，我等不到明天了，我想到柳如烟的家里去。”

这未免太过分了，朱棣没想到她会提出这样过格要求。朱棣站住，疑惑地审视着她的脸说：“你没发烧说胡话吧？你这么急切地要见他？你怎么可以跑出宫去？”

景展翼并不退让，她说：“皇上如果不放心，可派李总管跟着我呀。”朱棣想想，又缓和下来：“朕倒不担心什么，更不相信你与他会旧情复萌。朕只是不明白，你这么急切地要见他，到底是为什么？”

景展翼说：“我咽不下这口气。一个从前跟着我的丫环来找我，可在宫门口被上朝来的柳如烟绑走了，他对门禁太监说，是他家逃走的丫环。这也欺人太甚了，必须找他理论理论。”

原来是这样！朱棣笑了：“朕以为是多大的事呢。这么说，你这个丫环一定长得很美了？”

这和美不美有何关系？景展翼忽然想到，朱棣一定以为柳如烟看中桂儿的姿色了，便顺着朱棣说：“是呀，长得很美，百里挑一。”

朱棣说：“君子不夺人之所爱呀。你既是要兴师问罪去要人，朕答应你出宫，朕派李谦带人保护你，你不会反感吧？”

景展翼说：“那怎么会，皇上不派人，我还不答应呢，我得顾忌到瓜田李下之嫌啊。”这一说，朱棣更放心了。

景展翼所以这么急切，是怕柳如烟回家后杀人灭口。桂儿暂时无恙，她被关在柳如烟府一间地下酒窖里。这个地下酒窖，得用梯子才能下去，里边黑漆漆、潮乎乎的，一股霉味。需举着火把往下走，才看得清一切。过道两侧堆着些装陈缸酒的酒坛子。

在角落里，桂儿仍然堵着嘴，被绑在柱子上。窖盖打开了，随着一道光亮和火把的映照，桂儿看到，连公服都没来得及换的柳如烟顺着陡峭的梯子下到酒窖里来，他把随从都打发走了，关严了酒窖门，把火把插到壁上，他掏出桂儿口中的破布，说：“对不起，委屈你了。我不得不如此，不然你会乱喊乱叫的。”

桂儿吐了他一口，说：“真没看透，你是个人面兽心的畜生！你一定以为你把我掐死了，可我还没有死，我还要来揭穿你！”

为了缓和他们之间的仇恨，柳如烟说道：“不是你命不该绝，而是我根本没下狠手，没想掐死你。”柳如烟说他当时只不过想从她嘴里把信抠出来而已。

桂儿说：“你得逞了。你比朱棣要狠毒，你出卖了义军，你让几万人死于非命，你要下十八层地狱的！”

柳如烟想用自己的处境打动她，就说：“我希望你能理解，我也是没办法，皇上答应过我，只要我能里应外合弄垮了义军，就让我和景展翼结合，可他根本就是在骗我，我前脚一走，他后脚就封了景展翼为贵妃，我更是有苦说不出啊。”

桂儿说：“你还幻想能让景小姐原谅你吗？你不是看到那封信了吗？那就是景小姐让我给方行子送的信，告诉她，你是一条钻到羊群里的狼。只可惜，我晚了一步，让你多活了这么多天。”

柳如烟冷笑道：“听你这话，好像我的生死现在还操在你手里似的。你说反了，你倒是多活了几天。你不能活着，你懂吗？你活着，我就活得很不快活了。除非你还和从前一样，变成哑巴。”

桂儿呸了他一口，这时有人咚咚地敲地窖的盖子，在外面大喊：“柳大人，快点吧，翼贵妃驾到了。”

恐惧一下子占据了柳如烟，他尽力使自己镇定下来，从梯子爬上去，又让从人把酒窖盖从外面锁上。

桂儿也听见了，尽管她出不去，却有了希望，景展翼一定是为她而来。对景展翼的到来，柳如烟既惊且喜，他已经情不自禁地想拉景展翼的手了，但旋即看见太监总管李谦在景展翼身后站着，他便不敢放肆，恭恭敬敬地说：“我回来后，一直想见娘娘，可惜，你已位居深宫，我只能翘首悬望了。”

景展翼边走边冷漠地说：“我并不愿做皇