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后宫沉浮之萧后野史-第126部分
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萧清婉冷冷说道：“你现下，又凭什么来与本宫讲条件呢？”言罢，略缓了缓口气，温声道：“得你把事情替本宫办妥，本宫自然不会亏待了你。”
苏氏别无他法，只得点头应下，说道：“但凭娘娘吩咐。”
当下，萧清婉便叮嘱了她几句，又说道：“碧荷杖杀，你身边没了贴身服侍的人，赶明儿本宫自然吩咐奚官局，你安心回去就是。”
那碧荷原是苏氏做御前宫女时，便跟在她身边的。因她二人交好，又是个秉性聪明伶俐的，苏氏得封宫嫔之后，便皇帝说了，将她讨来放在身边使唤，做个臂膀。今日见她落到此种下场，心中甚是不忍，不想少了这心腹，又不肯皇后安插眼线，便向上央告道：“虽是这婢子言语无礼，还请娘娘高抬贵手，饶了她罢。”
一旁武婕妤禁不住开口道：“苏美人这就是不识好歹了，你勾结外臣，陷害娘娘，娘娘肯放过你已是宽宏大量了，你倒还要替你那婢子求情？她为虎作伥，言语犯上，罪不容诛的，还有什么情好讨呢？”
几句话，说的苏氏低了头。
萧清婉便说道：“罢了，今儿实在晚了，你暂且回去，听本宫的吩咐行事。再让本宫查出你有二心，那你一家子的性命，可就都保不住了。不要以为皇上能救你的性命，自本宫入宫以来，但凡本宫要她死的人，还没有一个能活命的。你在御前服侍也要几年了，该当看的清楚。”话罢，旋即吩咐了左右道：“着人好生送苏美人回去，路上黑，多点一盏灯笼，不要绊着了。”
武婕妤连忙说道：“还是乘了嫔妾的轿子去罢，恐有人瞧见。”萧清婉向她微笑点头道：“还是你细心，你既这般说，你们两个就一道去罢。她有了身子，你小心些。”说着，略停了停，又道：“今日太晚了，你们都去了罢，有话明儿再说。”
这三人一道起身，苏美人在地上跪的久了，适才又挨了一顿，险些站立不住，幸得一宫人扶了。三人向皇后告辞已毕，便各由宫人搀扶着去了。
打发了三人离去，萧清婉走下殿来，归入内室，只说身上乏倦，倒在床上一声儿也不肯再言语。
青莺与明月两个连忙上来服侍，替她摘了凤冠，脱了袍服，明月去打了一盆热水来，与她洗脚解乏。萧清婉躺了一会儿，便问道：“什么时候了？”青莺说道：“已有四更天了，娘娘今夜着实辛苦了，还是再睡会儿罢。略停一停，天可就要亮了。”
萧清婉也觉神思困乏，她一个有孕之人，熬不得夜，略躺了躺，便即遁入梦乡，黑甜一觉。
隔日再睁眼时，屋里已是莹亮一片，她坐起身来，撩开帷子，只见青莺正坐在脚踏上打瞌睡。青莺听见动静，连忙醒转，起来服侍，又说道：“娘娘昨夜辛苦，今日又没什么事，索性再睡会儿也罢。”萧清婉摇头道：“这已是不早了呢，就起来罢，睡多了夜间又走困。”青莺听了，连忙出去唤人。少顷，宫人鱼贯而入，各自捧了面水、手巾等物，伺候皇后起身。
一时梳洗已毕，下头又来请问道：“早膳摆在何处？”萧清婉道：“就在明间炕上罢，已是不早了，不要再放桌子的折腾了，你去看着，叫她们略摆上几样就是了。”青莺应诺，走去铺排布置。
待用过早膳，萧清婉便在明间坐了，将内侍省送来的账簿册子翻了翻。时逢穆秋兰进来，她头也不抬的问道：“如何，宫里可有什么风声？”穆秋兰回道：“这却没有，苏氏回去之后，只说夜间着了风寒，避居不出。奚官局调拨了在针工局当差的杏儿过去服侍，叫奴婢转告于娘娘。”萧清婉闻言，抬头略想了一回，问道：“这个杏儿，可是前头服侍过梁美人的？”穆秋兰笑道：“娘娘好记性，正是她呢。”萧清婉微笑道：“奚官局倒也乖觉，又把她找来了。也好，她是咱们用过的人，前头梁氏的故事，苏美人也该听过，得她在身边明站着，想必这苏美人是不敢再弄鬼了。”
穆秋兰连声应和，又问道：“娘娘这意思，是要宽恕了苏美人么？”萧清婉这才看了她一眼，淡淡问道：“这话怎么说？”穆秋兰陪笑道：“以往娘娘的性格，最是雷厉风行的，但凡有把柄在手里，哪还容她过夜呢？这回子把苏氏抓了个人赃俱获，倒是放了她回去，今日也不见发落她，却是何故？可不是娘娘要饶恕她？”
萧清婉浅浅一笑，说道：“穆姑姑跟了本宫两年，这眼界还是不够宽绰啊。”穆秋兰略有些讪讪的，陪笑道：“奴婢见识有限，哪里敢说什么眼界不眼界的，只是求娘娘指点罢了。”萧清婉倒也不瞒她，直言相告道：“现下去御前告发她，不过是扳倒一个美人，又给林家安个内外勾结的罪名。然而她苏氏是个什么东西，要扳倒她，还用得着本宫费这许多手脚么？林家现下已坐着个贪赃枉法的罪名，债多不愁的，再多这一条也不当什么。皇上虽会气恼，到底也不会怎样。弄得不好，说不准还要疑心是本宫设的局呢。如今，不过是要借苏氏的一张嘴罢了。”
穆秋兰听了个一知半解，只听萧清婉又说道：“原本只西北那边的事，本宫也只得七八分把握罢了，还正愁没人扎筏子呢，她倒正好撞上来。这也好，倒是替林家坐实了罪名。”说毕，又勾唇一笑，说道：“这苏氏是皇上为平衡后宫，亲手拉拔起来的人。现下，她出了这等事，皇上的脸色该很好看了。这才叫，搬起石头砸自己的脚呢！”穆秋兰听到此处，已大致明白，身上出了一层冷汗，又不敢回驳皇后的言语，半晌才低声道：“娘娘不怕皇上着恼么？”萧清婉微笑道：“他恼什么？他自己用的人不干净，弄出事来，他倒要恼谁去？何况，他还得用着本宫的母家，再怎么生气也是有限的。朝上的人，又不只有姓萧的，他还能把他们都贬个罄尽不成！”
穆秋兰呐呐的不敢接口，萧清婉将手里的账簿搁在一边，淡淡说道：“这苏氏是个两面三刀、朝秦暮楚的小人，谁与她有些好处，她便投了谁去，再不要指望她有什么忠心。打发人跟太医令交代一声，仔细看着她的胎。待这件事完了，想法子料理了她。”穆秋兰应诺，见皇后再无旁的吩咐，便走去传话不提。
这般过得两日，后宫里一片闲静，再无什么异动，前朝却是一片忙乱。三司虽有意速速了结林霄一案，皇帝却含糊其词，一拖再拖。偏又有人自那证据之中寻出疑点，先是那十万银两不知去处，林霄不肯招认，又没处寻访下落。再来便是那检举揭发来的银两数额，与林霄府中搜出的账簿对不上，中间很错了几万银子。赢烈便以此为由，只叫再查。朝里那明眼的臣子们，已大致看出了端倪，那为林霄说话的人也渐渐多了起来。又更有人，此时跳了出来，弹劾那在朝为官的萧氏子弟言行不检，生活奢靡等事，两三日间已叫皇帝发落了好几人。
萧鼎仁总理此案，于当前局势，如若惘闻，每日只埋头公事，并不理会其他。眼见这案子就要大事拖小，赢绵却忽从西北返回京城。
这日，萧清婉正在宫中闲坐，看着宫女们熨烫绸缎，打算裁两件丝棉袄与赢缊做冬衣。穆秋兰自外头听了消息回来，走到明间，见屋里人多，不好说话，就侍立在旁，先不言语。
萧清婉看见，便吩咐道：“去后头厨房，看看早间吩咐的粥得了没。若好时，打发人给宸贵妃送一盅过去。留春雨、绛紫两个服侍就是了。”一众宫女答应着，就纷纷退了下去，只留那两个大宫女伺候。
穆秋兰这才上来，忙忙说道：“娘娘，襄亲王回来了！”
萧清婉浅笑道：“算算时候，也差不多了。他这一路走得慢，倒叫本宫好等！然而这也是没法子的事，毕竟押着个人呢，赶不了路呢。”因问道：“什么时候回来的？”穆秋兰答道：“昨日傍晚，赶着关城门前进的京。因天晚了，不好进宫，先回府邸住下了。今日一早，便进宫面圣了。这会子，正在文渊阁同皇上说话呢。”萧清婉点了点头，又问道：“杏儿那边的消息呢？”穆秋兰道：“才带了句话儿过来，说东西都放好了，苏美人也把那套说辞给背烂了。”
萧清婉浅浅一笑，说道：“差不离，该是动手的时候了。”
第二百五十九章
却说襄亲王赢绵自西北返回京城；进得城时已是黄昏时分；宫门早已下钥；不能进宫面圣，只得暂且回府安歇。
赢绵此去西北；身边并未带内人相随；把王府里一众姬妾丢的甚是凄苦。今闻得王爷归来，一个个莫不雀跃以待，各自打扮妖娆；花枝招展的出门迎接。然而赢绵此番回来；乃是有要务在身，并无空暇理会这些姬妾。自回府，他便在书房安置了；并吩咐管家；不见一切妾侍。倒让这些女人欢喜而来，忿忿而去，空惹了一肚子闲气，只是无可奈何。
那姨娘周氏与赢绵前回纳的侧妃胡细细，也在其内。周氏颇得赢绵宠爱，胡氏是皇帝钦封的侧妃，出身又高了周五儿许多，更不比旁人，才进府时，因她怀着身孕，风头更是一时无两，小产之后才略下去了些。管家敢挡了旁的姬妾，却倒不敢一口回绝这二位，只得说道：“两位如夫人，王爷远道回来，身子乏倦的紧，吩咐了不见人。二位别叫小的作难。”周氏笑道：“不见旁人罢了，难道连我也不见么？还是你躲懒不肯进去通传，明儿见了王爷，看我说不说！”那管家苦脸道：“周姨娘，您这就是为难小的了。王爷有话，莫不小的敢不遵？”
胡细细从旁微笑道：“管家的话，我自然是信的。然而王爷远道而归，一路车马劳顿，身边没个细致人伺候却不好。我知王爷回来，一早就炖下了冰糖燕窝，给王爷解法润燥的。进去放下就走，并不敢聒噪。劳烦管家进去通传一声。”那人见她这般客气，倒不好意思起来，便说道：“夫人哪里话，只是王爷的吩咐，不然小的哪里敢拦？夫人既恁般说，小的再进去问一声便了。”言毕，便进书房去。
周五儿见了这等情形，不禁微有不忿之情，便斜睨着胡细细说道：“这赖升是越发长进了，嘴里的称呼，是连个如字也省了。我倒不知，妹妹这夫人，却是谁封的？就是皇上的圣旨，也只是侧妃罢了。说白了，也不过同我一般，都是个妾而已。这赖升倒会自作主张，妹妹也不知说说他。若是让外头人听了去，岂不笑话？王爷面上也不好看。”胡细细微笑道：“姐姐这话却说错与人听了，那原是管家口里的称呼，又不是我挑唆的。如今是姐姐当家，我若说了，莫不是挑了姐姐的理么？”周五儿碰了这个软钉子，立时柳眉一挑，就要发作。正在此时，赖升却打里头出来，先望着周五儿道：“王爷请周姨娘进去，有话交代。”转而又对胡氏说道：“王爷叫小的捎句话，说如夫人辛苦了，那甜汤叫丫头端进去就是。如夫人小产不久，还该仔细调养，今儿天已晚，请如夫人早些歇下罢。”
周五儿闻言，甚是得意，遂自作主张自胡氏丫头手里抢了燕窝盅过去，又笑道：“妹妹身子娇贵，王爷体恤的紧，妹妹还是回去休息罢，别辜负了王爷的情儿。”说毕，便迈着莲步，扭着腰进去了。
胡细细虽满腹不甘，面上却也不便露出来，又因赢绵有话，也是无奈，只得道谢告辞去了。
出了书房，又过了垂花门，走了一段路，却见前头几个家人匆匆忙忙的往外出。她心中狐疑，便喊住了一人，问道：“这个时候了，忙些什么？”因看他们手里各自抱着被褥等物，不禁又问道：“府里来了什么人么？”那人见是侧妃，连忙打躬作揖，回话道：“王爷打西北带来一位客人，叫安置在园子的东明楼里。”胡细细甚感奇怪，问道：“那楼子久无人住了，又偏僻的很。若是招待客人，府里有的是厢房客房，倒为什么这个时候，又折腾起那旮旯地方来？”那人道：“是王爷的吩咐，小的也不敢多问。”说毕，因怕耽误工夫，又见她并无别话，便告辞去了。
胡氏满腹疑惑，百思不得其解，只得暂且回了住处。
回至房内，她陪嫁丫头绿锁上来脱了衣裳，她便在炕上歪了，一手托腮，细细想着心事。绿锁倒了杯茶递与她，问道：“王爷回来，如夫人倒不大高兴了？今儿还一大早起来，亲自下厨炖燕窝呢。”胡细细鼻子里哼了一声，说道：“还说什么王爷，去了，连面儿都见不着。一盅燕窝，也白叫人提去了。”绿锁见她口气不好，陪笑道：“如夫人倒是宽心些，想必王爷才回来，一时累了不见人也是有的。”胡细细说道：“若是这样也罢了，那个就进去了呢。”绿锁登时不响了，半日才道：“好歹咱也是皇上亲封的侧妃，王爷想必也不会差了。”胡细细又叹又笑道：“这话不提也罢了，若提起来，没得叫人臊得慌。咱们是因着什么才进来的？说起来，也是没脸。我原也料到他必容不下我腹里的那个孽障，使计打了就打了，只是再不曾想到他竟如此待我！当初若不是我，他能出那牢坑？今日两脚踏住平川路了，倒把这旧账给抛脑后了！”原来这胡细细，才抹平了自己闺中那些丑事，便得陇望蜀起来，又思量着赢绵如今并无正妃，自己出身尚好，又是皇帝亲封。虽则前番自己无礼，然而赢绵亦并非无所求，看在皇帝面上，或能善待自己，待日后生下一男半女，做个正宫也不无可能。
谁知进了襄亲王府，赢绵再不进她房，成亲不上两日，他便启程往西北去了。只剩她一人在府里，倒同那婢女出身的姨娘周氏，势成水火，争斗不休。好容易待他回来，又给自己闭门羹吃。想至此处，当真气结于胸，肝火凑在一处，只是没处发泄。
她吃了一回茶，忽然说道：“王爷回府，椅子尚且未坐热，就着急打发人收拾园子里那个破楼子，说是自外头带来的人要住，也不知是什么要紧的人。”绿锁说道：“莫不是王爷在西北又或路上，另纳了一房姬妾么？”胡细细摇了摇头，说道：“若是这般，没躲人的道理，早晚是见面的，还能藏一世不成？”绿锁又问道：“还不知王爷此番，为何回京呢。”胡细细亦不知所以，只是低头闷想。
想了一回，终究莫知所之，只得罢了。到了晚间，书房传来消息，赢绵就宿在了书房，那周五儿也并未留宿。胡细细这才心意略缓，吃了饭，自家也睡去了。
隔日，赢绵起了个黑早，收拾齐整，传了轿子往皇宫而去。
其时，皇宫刚开了锁，赢烈也才起身，听得他求见，便在养心殿见了。
赢绵入得殿内，这父子二人行过君臣大礼，赢烈在上头坐着，先不叫他起来，只是问道：“你前回奉旨出京，往西北公干，言说几载方回。如今无招，却为何返京？若非你先有奏报，朕便要疑心你有不臣之心了！”
赢绵忙俯首回道：“此番臣无招返京，并非肆意妄为。而是臣在西北任上，无意间得闻一件旧日秘闻，臣自觉非同小可，甚而危机社稷，不得不报，只得折返京城。”
赢烈听了他这话，甚觉奇怪，遂问道：“什么事这般要紧？你折子里却也不见提的。”一语未休，见他还跪着，便令他起身，又赐了张座椅，命他坐了说话。
赢绵谢过，端正坐了，便说道：“儿臣在任上查知，尚书令林霄曾与罪人赢熙共同谋逆犯上，为他出谋划策，通风报信，筹措银米，只是落后见事态不好，赢熙已成败局，这才背弃了他，转投朝廷。”
赢烈闻言，不怒反问道：“你前回折子里倒也有提此事，只是模模糊糊，说不明白。今回，可是拿着确实证据了？此事非同儿戏，你若无凭据，空口栽赃，即便你是朕的儿子，朕也饶你不得。”
赢绵闻声，连忙起身回道：“儿臣这回是拿着确实的证据，方才回京的。”因先说道：“父皇可还记得，前头黄河水患，朝廷拨银赈灾，却无故丢失了十万两银子。”
赢烈颔首道：“不错，其时，满朝皆疑做是萧相监守自盗，经三司审查，方知不是。然而此案终成悬案，那比银子至今也不知下落。怎么，莫非此案竟与你所说之事有所关联么？”
赢绵回道：“正是，那笔银子却是林霄所盗，原为赢熙筹措的军饷。因赢熙失败伏诛，那银子也没了用处，仍存在西北一处货栈里。却被儿臣寻访查出。”
赢烈面色阴沉，皱眉道：“你这话可做真？”
赢绵说道：“当真，官银与寻常民间使用的不同，皆是熔成元宝形状，底下戳有官方的印戳，一看便知。且有十万之多，故此，儿臣便认作是前回朝廷丢失的那笔银两。”
赢烈说道：“即便如此，又同林霄什么干系？怎么就认作是他为赢熙筹措的军饷？”
赢绵道：“儿臣既查到银两，便将那货栈老板并一众伙计擒拿下狱，严加拷问，他们供认出是林霄藏纳银两，预备为赢熙起事之用。”
赢烈沉吟道：“怎知不是浑咬？”
赢绵见他只是不信，便说道：“儿臣今番回来，还带来一人，现在殿外候着，父皇只消见了他，便知端的。”
赢烈奇道：“何人？”赢绵答道：“是发配往西北的赢熙次子，庶人赢综。”
第二百六十章
赢烈闻言，登时面色阴沉；开刀：“你倒是胆大！这赢综是朝廷钦犯；朕亲自下旨将他流放西北；无谕决不准其擅自返京。你竟敢抗旨，私自将其带来，当真是不将朕的旨意放在眼里！”
赢绵连忙跪下，俯首言道：“并非儿臣胆大妄为、独断专行；只是此人干系重大。儿臣唯恐父皇为奸人蒙蔽，使的逆贼法外逍遥，更兼逆心不死，图谋不轨，久后必使国本动摇。儿臣一片忠心，还望父皇明察。”赢烈不置可否；半晌才放话道：“赢综现下何在？”赢绵忙回道：“正在殿外等候传唤。”赢烈便道：“那便传他进来。”
张鹭生闻命，连忙应声，走到外头，不多时便领了一人进来。那人进得殿内，在书案下跪了，口呼万岁，行礼已毕，便将头埋的低低的并不敢抬起。
赢烈打眼望去，只见赢综穿着一身粗布衣裳跪在地下，便开口道：“起来说话罢。”
赢综这才自地下爬起，他与赢烈也算叔侄，打小是见熟了的。荣亲王未曾败事之时，他是京城第一有名的纨绔弟子，与庶人赢纬一道，鲜衣怒马，招摇过市。赢烈每每见他，他皆是神采飞扬，谈风浮夸。现下瞧来，只见他神情萎靡，畏畏缩缩，头脸虽还算干净，却憔悴不堪，再没往日那等飞扬跋扈的姿态，心里倒也感叹了几句，便即问道：“襄亲王指证你父在时，林霄曾与其勾结，参与谋逆，可有此事？”赢综不过是个糠懦无用的公子哥儿，自家王府败了，便如抽了主心骨一般，凡事由人搓弄，再无半分主意，竟赢绵软硬兼施的一番打点，无话不应的，当即点头如捣蒜般说道：“回皇上的话，确有此事。”
当下，便依着赢绵事前教授，将荣亲王在时同林霄如何往来密谋作乱之事尽数讲来。这赢熙在世时，与林霄倒也略有交情，二人微有往来。赢绵便将那些子虚乌有的构陷之事，罗织进去，虚实交杂，连何时何地、二人密议何事等等皆造的极尽详实，让人听来不得不信。
果然，赢烈听了赢综一番言语，见他口齿清楚，事情叙述的甚是明白，问起细微末节，所答也丝毫不错，那疑心便更起了几分。
当下，赢烈只在殿上盘问赢综，左来右去，转眼已是晌午，眼见再问不出什么来，便下旨将赢综暂且缉往刑部，连同林霄一案，合并审理，又将赢绵也打发去了。
待外臣散去，张鹭生看时候不早，便进来请问何处摆膳。赢烈却不答话，只在殿上踱来踱去，心里忖道：虽是他话语并无破绽，但这些话也未必不是有心之人教授的。然而赢绵同林霄并无往来，没有此时出来落井下石的道理。扳倒了林霄，只是助长了萧家的势力，同他自身却并没几分好处，他又何必出力？思来想去一番，只是弄不通其中关窍。
张鹭生见皇帝阴着脸，只是不肯示下，虽恐多话惹怒龙颜，但更不敢延误皇帝午膳时刻，只得壮起胆子再问道：“皇上，时候不早了，午膳摆在何处？”
赢烈果然颇不耐烦，将手一挥，张口斥道：“你是积年服侍的老人了，这等小事还要来问朕？！照着老例就是了，几时变得这等没眼色来！”
张鹭生满腹委屈，又不敢分辨，只是有苦说不出。原来这些日子，赢烈用膳总无定所，尽是随心而至。故而，张鹭生不敢擅专，今日照旧来问，岂料吃了这一顿斥骂。当下，他只得按着往日的旧例，出去吩咐宫人在养心殿偏殿内放桌摆宴。
才吩咐过，却见一宫装丽人姗姗而来。张鹭生定睛一望，见竟是如美人苏氏，连忙迎上去道：“美人，这不早不晚的，您怎么走到这儿来了？”苏氏浅浅一笑，说道：“我要面见皇上，不知可否请公公通传？”张鹭生说道：“不是老奴多嘴，皇上近来朝政繁忙，今日又十分的不顺心，这会儿正在火头上。您何苦这会子进去往上撞呢？您这身子也不甚方便，还是别去讨这个不自在了。”苏氏笑道：“多谢公公怜惜，然而我今日过来是有要紧的事儿，不得不去呢。还是请公公通传一声罢，皇上若要怪罪，也都在我一人身上。”
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