后宫沉浮之萧后野史-第16部分

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两人相拥而眠，一夜无话。
　第31章　重逢
因着进了九月，宫里各处都忙起了重阳节夜宴一事，贵妃有意卖弄本事，更是打起了十二分精神，四处张罗。皇上既没放话，萧清婉也不好说什么，只得任着她铺排，自己也乐得清闲。
这日，萧清婉正在坤宁宫后头的小花园里，看着小内监们修建花枝，前头有人来报道：“贵妃娘娘求见。”萧清婉就对跟在身边的青莺笑道：“这倒是稀奇了，她怎么想着到这儿来了。”青莺亦笑道：“娘娘到底是皇后，贵妃娘娘想必是有什么事儿想同娘娘计较？”萧清婉便对来人道：“你去对贵妃说，叫她到正殿等本宫。本宫整理了妆容就来。”说着，就迈步往房里行去。
萧清婉回至内室，重新匀了面，点了胭脂，看了看镜里发髻齐整，才又起身到了正殿，果然见着贵妃在殿上坐着。见皇后出来，贵妃连忙起身，二人见礼过又各自落座，宫女们上了茶。
萧清婉就笑道：“贵妃姐姐连日忙碌，今日怎么有功夫到坤宁宫来？”贵妃亦笑道：“嫔妾是有事儿来请娘娘示下，重阳那日，晚上自不必说了，是合宫的家宴。只是中午，皇上要到清漪园去大宴群臣，不能够回来。嫔妾思量着，不如中午就宫里的嫔妃们，在重华宫后头的园子里，摆上几桌，小聚一番。那儿栽着好些的菊花，这时候也都开了，又有个戏台子，叫上梨园班子点上几出戏，咱们六宫里的姐妹也热闹热闹，娘娘说好不好？”萧清婉心道：你都把主意拿定了，还来问我做什么？遂笑道：“这是宫里旧日的老例么？”贵妃道：“正是。”萧清婉道：“既是老例，就按着往年的办罢。贵妃姐姐是积年办事的老人了，想必不会忘了宫里昔年的规矩，又何必来问呢。”贵妃听了，扶了扶头上簪着的一朵早上新掐的墨菊，笑道：“虽是这么说，只是娘娘如今坐在这凤位上，嫔妾还是来问一声的好。不然满宫里瞧着，不说娘娘懒得管这些闲事，倒说是嫔妾目无主上，不将娘娘放在眼里了。”说着，又似是无意道：“听闻今年朝里赏菊宴换了地儿，选的翠山上的泻玉亭，是娘娘向皇上举荐的？”萧清婉看着她耳边晃动着的金包珊瑚坠子，道：“贵妃姐姐倒是耳聪目明，这是昔日皇上同本宫的闲话，姐姐竟也知道。”说着，不待贵妃接话，就又道：“不过是今年摩云阁修葺还未完工，那日本宫见着皇上为这事烦心，就白跟皇上说了一句，没想到皇上就记下了，哪里说得上举荐。”
贵妃就笑道：“还是皇上看重娘娘，娘娘随口一说，皇上就记在心里了。若论旁人，便说破了天，皇上也未必听得进一句半句呢。”说着，她话锋一转，道：“却不知，能去赴宴的臣子是个什么品阶？”萧清婉不知她此言何意，便道：“昔日在家时，本宫听父亲提过一句，说是因并非国宴，凡是在朝的，在京的，都可去的。”贵妃就笑意盈腮道：“这般说来，嫔妾的侄儿也可去了呢，往年只哥哥一个去赴宴，将嫔妾的嫂子同侄儿都丢在家里，不得个团聚。今年嫔妾的侄儿考中了举人，朝廷的恩典，给放了临泃县县令，还不及去上任，就赶上了朝廷的赏菊宴，可不是那孩子的福气么。”萧清婉听了，心中冷笑道：原来是在这儿等着。只听贵妃又道：“听闻这次一道中举的那些个状元、榜眼、探花还有旁的举人，还不曾给了官位，嫔妾侄儿就先放了县令了，还真是想不到呢。”
萧清婉笑了笑，道：“孩子小，放出去历练历练是好的。”说着，自一旁青莺手里接过茶盅子，轻啜了一口，才又道：“旁的举人不曾安置官位，想必皇上是另有重用，非那七品县令，说放也就放了。”这话才落地，贵妃脸上就有些挂不住了。萧清婉又笑道：“这些外头的事儿，咱们这些姐妹还是少打听。尽心侍奉皇上，才是咱们的本份，前朝的事儿是不该咱们谈论的。”说着，又笑问道：“怎么，贵妃姐姐很喜欢打听前朝的事儿么？”贵妃脸上僵了僵，硬扯了扯唇角，道：“嫔妾只是和娘娘说闲话罢了，谁有那闲工夫打听那个。”说完，就有些坐立难安的光景。
萧清婉看了，只做不见，还是同她说些脂粉好坏的闲事，这般好容易熬了半个时辰，外头有人来报，说长春宫有宫务请贵妃前去料理，萧清婉这才放了她离去。
贵妃去了，萧清婉才向后依靠在椅背上，一旁穆秋兰道：“这贵妃娘娘今儿倒是坐上了些时候呢。”萧清婉冷笑道：“先前是对着本宫炫耀她儿子，如今又来炫耀她侄儿，真当我……”这话说了一半儿，她忽然住了，原是想说‘真当我萧家没人了么？！’但想及家里香火后继，心里便有些空落落的。
一时又有内侍省的内监过来，奏报道：“萧夫人进献给娘娘了一盒子甘露丸，已送来了。”萧清婉命穆秋兰接了，见穆秋兰不解，就道：“是本宫素日吃的治肩膀的药丸儿，没带进来多少，上次妈过来，本宫同她说了，给送进来的。”穆秋兰知局，就不言语了，只拿到暖阁里，放到了多宝格最上头。
萧清婉指了些差事给这些近身的侍婢，自己走进内室，将那盒子取下，搁在妆台上揭开盖子。见里头列着十七颗蜡丸，每四个一排码的整齐，独留一颗在外，便拿起那颗蜡丸，在手心里轻轻一握，就掰开了，果然现出一张字条来。萧清婉展开那字条，读了，心里疑惑道：竟是她么？真是我疑错了？条上的另一件事，倒还真是意想不到……想着，就先走到多宝格边，将字条放在梅子青瓷香炉里焚了，又添了把百合香，才在窗边坐了，细细思量。
心里正计较着，穆秋兰进来道：“娘娘，皇上打发张公公来请您到南书房一趟。”萧清婉口里应了，就由着穆秋兰服侍着穿衣戴冠，出门上轿而去，心里还想着那事儿，忖道：我是先疑了明月，就没想旁的。如今细琢磨着，她这些日子的言行是有古怪之处，倒要留神呢。
萧清婉想着心事，忽觉轿子放下了，跟在轿边的穆秋兰低声道：“娘娘，到了。”萧清婉便将那些事先收了，下了轿子，就由穆秋兰扶着，拾级而上，进了南书房。
踏进书房，萧清婉便闻到一股细细的幽香，辩其滋味，却是龙诞香。放眼见这屋内被月洞门隔了两间，外间摆着几扇红木嵌刘璃面竹纹屏风，参差着放了，两个角落里摆着两只落地青花贯耳瓷瓶，正前方壁上悬着一副山河社稷图。萧清婉看了摆设，便轻移莲步，绕过了屏风，往月洞门前亲手掀了虾须帘，走了进去。
这间又与外间不同，墙上挂着王羲之的字，荆浩的山水画，东西墙边列着如意百宝架，上头书瓶满架，一只青铜金猊口里正吐着袅袅青烟。书房正中是一方黄花梨木四角雕云纹书桌，桌上摆着留青仕女浣衣竹臂搁、松花石砚、牙雕蟠龙笔架，悬着一溜的狼毫笔。赢烈就在桌后头坐着，见她进来，笑道：“你还是第一次来这儿罢？”萧清婉亦笑道：“此是皇上处理朝政的所在，论理，臣妾不该来呢。皇上传了臣妾过来，所为何事呢？”赢烈起身，颇有兴致道：“你来瞧瞧这个。”说着，拉起萧清婉的手，走到西墙边的几扇屏风前。
萧清婉才进来时，便见到西墙架边立着几扇屏风，有些不伦不类的，也没细看，这时听皇帝说，就细细打量了一番：见是六扇紫檀木螺钿花鸟纹蜀锦屏风，其上绣着莲叶莲花，并几尾红鲤，花朵艳丽，鲤鱼泼辣，观其形态，莫不栩栩如生。萧清婉笑道：“好华贵的东西，皇上自何处得来的？”赢烈道：“今年朝廷收到了好些紫檀，又正是织造蜀锦的时候，朕就令造办处造了这个。旁的也就罢了，不过是名贵，这上头的绣样可是比着京里一位名家的画绣的，你也是好此道，瞧瞧好不好？”萧清婉嫣然一笑道：“皇上又笑话臣妾了，臣妾只是昔日闺阁里闲着无事时，打发时光随手涂过两笔，哪里就能品评好坏呢？”说着，还是看了绣屏，道：“这画的人胸中极有丘壑，花鱼相映，动静相宜，不是那一般画匠可比。这针织也是极好的，满宫里只怕也只有静昭仪能和绣这屏风的人一较高下罢？已是入了秋，凉风起了，她那身子骨别叫风扑了才好。”赢烈道了句“得空时，朕也会去瞧瞧她，有日子不见她了。”因又问道：“你可猜猜，这画出自谁手？”萧清婉笑道：“皇上又打哑谜了，这没边没沿的，怎么猜呢？”说着，心里却忽然想起日前一事，虽是有了谱，嘴里还是道：“皇上还是说了罢，别捉弄臣妾了，臣妾猜不着呢。”赢烈就道：“就是这次新登科的状元，没曾想他不仅满腹才学，还是个丹青圣手。”萧清婉听了，虽有些纳罕，却没觉得什么，只是道：“这还是皇上是英明君主，感召天地，这样的人才都投效了朝廷了。”
赢烈道：“你喜欢么？这屏风朕就赏了你罢。”萧清婉忙道：“这屏风过于奢华，自古无功不受禄，臣妾受之有愧，皇上还是留着自家赏玩或是赐了别的姐妹罢。”赢烈道：“素日看着你喜欢荷花红鱼，才叫人造了这个，你若不收，旁人更不能要，就只好收到库里去了，反倒辜负。且这物件再华贵，也终是拿来用的，已是做出来了，不摆上就糟蹋了。”萧清婉听皇帝这般说，就跪谢了恩赏。
当下，萧清婉伴着赢烈在南书房里吃了一盏茶，又说了些话，大太监张鹭生进来通报道：“禀皇上，新科状元在外候着了。”赢烈道：“倒是险些忘了这个。”萧清婉见状，就起身道：“皇上有事，臣妾就告退了。”赢烈道：“你先回去，这几扇屏风，朕待会儿着人给你送去。”萧清婉就告退出去了。
才走出书房大门，便见一旁躬身立着一个身着绸缎青袍的书生，料想这就是皇帝口里的状元了。那人低着头，因早先就被告知皇后在里头，听见裙子响，就忙跪了，伏地叩首道：“臣李十洲拜见皇后娘娘。”乍闻李十洲三字，萧清婉险些疑心自己听错了，又观他身形，果然是那日在松涛茶苑外接济过的书生，便有些惊叹世事无常，口里道：“状元郎平身罢。”那新科状元李十洲自地上起来，略略抬了头，看到萧清婉的面容，脸上立时便现了震惊的神色。
萧清婉看着他，微微一笑，道：“皇上在里头等着，李先生还是快些进去罢。”说着，就径自下了台阶，上了轿子。
　第32章　咫尺清光何人圆
萧清婉上了轿子，道：“走罢。”穆秋兰放好了轿帘，道了声“起”，四个公公抬起了轿子，就往坤宁宫行去。
路上，行经御花园时，萧清婉就咐道：“到绛雪轩走一走。”穆秋兰听了，就令轿夫转了方向，径往绛雪轩去了。
不出片刻，轿子就到了御花园东南角，穆秋兰扶着萧清婉下了轿子，就打发了跟着轿子的李明贵去通报。萧清婉抬头打量这绛雪轩：见这殿宇坐东面西，面阔五间，铺着黄琉璃的瓦子，门窗俱用楠木搭建，不似别处并没涂油抹朱，只露着木头的本色，墙壁横梁廊柱都漆着班竹纹油漆彩绘，上下一色，整个绛雪轩透着朴实淡雅。萧清婉看了几眼，笑道：“这地方，倒好生清雅。”穆秋兰道：“当初，静昭仪才受宠时，皇上说她性喜清净，钦赐了此处给她居住。妃以下位份的主子都是两人同宿一宫，只这位主子是独自在这儿住着。”萧清婉道：“皇上待她，倒着实不一般呢。”穆秋兰怔了怔，随即道：“还比不上娘娘。”萧清婉微微一笑，道：“不过这儿倒真是个好地方，既清静，又在御花园里，出门就是满园的鲜花儿，一年四季都有胜景的。”穆秋亦笑道：“咱坤宁宫园里的景色，也不遑多让了。且自孝惠皇后之后，已是三朝皇后不居于坤宁宫了，皇上钦赐与娘娘，这份恩宠别说这六宫，就是前朝算起来，也及不上呢。”一席话说得萧清婉笑了，也就不语了。
少顷，静昭仪整衣出来，走到院门口，便跪下行礼道：“嫔妾拜见皇后娘娘，娘娘万福。”萧清婉笑着拉她起来，道：“才从御前回来，想着到御花园走走，就到你门前了。连着日子，昭仪都没出来，本宫心里惦念就来瞧瞧，可是没扰了昭仪罢？”静昭仪忙笑道：“娘娘贵人踏贱地儿，绛雪轩蓬荜生辉，嫔妾求还求不来，哪里说得上扰。”说着，便躬身请了萧清婉进去。
一众人来至绛雪轩的东抱厦内，静昭仪让着萧清婉在炕上坐了，又亲自捧了茶上来，笑道：“嫔妾不知娘娘的脾胃，这是嫔妾素日吃的顾渚紫笋，娘娘尝尝看？”萧清婉自她手里接过斗彩瓷茶盅，揭开盖子，见茶汤清澈明亮，紫叶微卷如笋壳，便轻轻吹了吹，就啜了一口，道：“滋味甘醇鲜爽，确是上品。本宫吃着，似是今年雨前第一批的茶？”静昭仪陪笑道：“娘娘的舌头真好，吃出来了呢。这是贡了宗庙之后下剩的，皇上就赏了嫔妾。”萧清婉只抿了一口，就将茶盅子放在炕几上，四下环顾，见这屋里摆设无多，都是家常用的器物，就笑道：“静昭仪这居处也太素净了些，虽说是雅兴，只是太过素了也不好。年纪轻轻的，又受皇上宠爱，何必如此自苦呢？”静昭仪低眉笑道：“嫔妾蒙皇上隆恩，独居于绛雪轩，已是与制不和，心有不安了。如何还敢铺张奢侈？”萧清婉道：“虽是如此说，也该有些忌讳，本宫那儿有两盏红木雕的琉璃宫灯，上头刻着梅竹兰的纹样，也不很俗。本宫待会儿就打发人给你送来，你给挂上，这屋子里就好看多了。”静昭仪忙起身跪了，道：“嫔妾才蒙娘娘赏赐绸缎，不敢再领恩赏。嫔妾于娘娘无功，娘娘如此厚爱，嫔妾心中有愧。”
萧清婉令一旁侍立的穆秋兰扶了她起来，笑道：“咱们好好的说话，又跪下做什么？”因道：“本宫不过是见着静昭仪屋里清冷，想着拿些什么装点一二。静昭仪若是嫌坏了这屋子的清雅，也就罢了。”静昭仪忙道：“嫔妾怎有此意，娘娘既如此说，那嫔妾就谢了娘娘的恩赏。”萧清婉才笑道：“不过是两盏宫灯罢了，材料普通，也就是做工还能看得上眼，说什么谢不谢的。往后无事时，咱们姐妹也该多多走动才是，本宫闲着也只是闲着，坤宁宫里可是冷清的紧。”静昭仪低低道了声是。
萧清婉又同她说了些刺绣上面的事，就出门上轿去了。
待送走了皇后，静昭仪才由素日用着的一个大宫女巧慧扶了，慢慢走回抱厦之内。巧慧就道：“主子，宸妃娘娘往日是不与咱们来往的，皇后娘娘此是何意？”静昭仪摇了摇头，道：“我也猜度不出。只是瞧这样子，倒似是想绑了我与她同上一条船呢。”巧慧道：“前些年，宸妃娘娘同主子一道入宫的时候，也曾这般亲近过，主子冷了她，她也就罢了。主子何不故技重施？”静昭仪道：“她与宸妃不同，先不说当年萧清婳还没升到宸妃的位份，我冷了也就冷了，她并不能如何，且宸妃不是个睚眦必报的人，并没有秋后算账。她是皇后，若是我怠慢了她，她就可治我个大不敬。你没听却才她句句都在敲打？我受皇上宠爱，她心里不自在着呢。便是她不与我为难，还有个贵妃在旁虎视眈眈呢。我入宫这些年了，贵妃一直嫌着我。当初她与宸妃斗的时候，我隔岸观了火，她心里恨着呢，总是伺机抓我的错处。若不是这些年咱们隐忍的功夫做到了家，今日还不知有命没命了呢。”说着，又沉吟着道了句“这位皇后娘娘的性子，可比她姐姐宸妃，更鲜烈了些。”巧慧语塞，半晌才道：“那主子要如何呢？”静昭仪顿了顿，并没接话，只是道：“只怕这清净日子是要到头了，咱们这些年的功夫，可都白费了。”
巧慧听着这些话，心里觉得丧气，就转了话头，道：“主子素日吃的那药，已没了。老夫人这几个月又进不来，已是断了顿了。”静昭仪拿起桌上放着的才开的绣活，淡淡道：“所幸连着这些日子，皇上都只在坤宁宫歇宿，停个十天半月的，想来也不打紧。”话才说完，御前总管太监张鹭生的徒弟小许自外厢进来，打千行礼道：“给昭仪主子道喜，皇上口谕，今晚要在绛雪轩歇宿，主子预备侍驾罢。”静昭仪怔了，手里的针就戳到了指头上，忙放在嘴里吮了吮，起身笑道：“知道了，劳烦公公走这一趟。”
打发了小许去，静昭仪思忖道：来得真是好巧，看来我还是低估了这位皇后娘娘。
萧清婉回至坤宁宫，走至门前就见钟粹宫的宫女在门外站着，知晓姐姐来了，忙下了轿进去。
踏进正殿，果然见宸妃在堂上坐着，先前在书房见过的屏风也送来了，就摆在殿上。宸妃见她回来，起身笑道：“正瞧着你的赏赐呢。”萧清婉道：“姐姐要来，如何不先打发人来说一声，我也好有个预备，早些回来。倒叫姐姐空等了这些时候。”宸妃道：“时候也不长，一盏茶都没吃完呢。你伴着驾，哪里有个准头，恰好皇上叫人抬了这个过来，我正看着呢。”萧清婉道：“我也早出来了，只是去了趟绛雪轩，就回来的晚了。”宸妃看着她，道：“怎么想起来去那儿了？”萧清婉笑道：“不过是途径御花园，想起来绛雪轩就在左近，就去坐了坐，吃了杯茶。”宸妃笑道：“可是顾渚紫笋？那茶每年雨前第一批都是紧赶着入京，好预备供奉宗庙的。因她喜欢吃这个，皇上年年都拨出些送到绛雪轩去，满宫里这可是头一份呢。”萧清婉就歪着头，笑道：“姐姐也圣宠优渥，如何姐姐没得着？”宸妃淡淡一笑，道：“我并不喜欢这口味儿，就没要。”萧清婉道：“要来的东西，有什么意思？若是要我上赶着去讨什么，还不如不要呢！”宸妃就笑了，道：“是，如今谁如你一般，不用张口，皇上自个儿就打发了人流水似的往你这宫里填？”萧清婉就红了脸，道：“姐姐不要笑话我。”宸妃说笑了几句，又正色道：“只是盛极必衰，妹妹还是仔细思量。”萧清婉颔首道：“这个道理我是懂的，唯有细水，才能长流。”宸妃听了，顿了顿，才道：“静昭仪那人，待人冷涩的很，虽是不失了礼数，却总让人不得亲近。你倒是坐得住。”萧清婉微微一怔，便道：“也就略坐了坐，听她说话，虽是隐忍成性，倒也有些胆量，不似梁美人那般畏手畏脚，胆小如鼠。”宸妃道：“梁美人，先前邱婕妤还在时，她们就一道住在延春阁呢。”说毕，就不语了。
当下，姐妹两个品评了一番那绣屏，穆秋兰来问道：“讨娘娘示下，这几扇屏风，摆在哪里？”萧清婉想了想，没计较出个主意。一旁宸妃道：“此是皇上赏赐的，妹妹可要想好地方。”萧清婉便道：“就摆在东暖阁床前，将以前的屏风换了，一早一晚的也好赏玩。找几个妥帖的人，别叫那起毛手毛脚的磕碰了。”说着，顿了顿，又道：“再去库里，把本宫带来的两盏宫灯取来，给静昭仪送去。”穆秋兰领命，便同几个大宫女上来搬屏风，萧清婉见其中便有明月，看她身着素服，头上只撇着一根琉璃珠花，一无装饰，脸上脂粉未施，面色淡淡，只低头做事，心里微微一动，又按住了性子，忖道：还是再看几日。
那明月自桂花树下与穆秋兰诉了衷肠，本指望着穆秋兰能在自家主子跟前帮衬一二，可过了几日见主子还是淡淡的，心也就灰了，只埋头做自己分内的差事，旁的一概不理。
萧清婉看着她们摆放屏风妥当，又同宸妃说了些家长里短，便有御前行走的内监来报，说皇上今日留宿绛雪轩，晚膳也在那儿用了，叫皇后不必等着了。萧清婉打发了他去，对宸妃笑道：“皇上不来，咱们姐妹又可自自在在的一道吃饭了。”宸妃看着萧清婉，心里猜到了些，就笑应了。
姐妹两个一道吃了晚饭，又下了会儿棋，将近禁灯时分，宸妃才回宫去了。
青莺绛紫两个侍奉着萧清婉梳洗了，又脱去了外袍摘了头，萧清婉就独自在窗边坐着，看着屋里摆着的蜀锦屏风，心里就有些扎扎的。青莺走了过来，看着窗外的夜色，道：“今晚的月色倒是明亮，可惜是月牙，不是满月呢。”萧清婉淡淡道：“月亮圆呢，只是不在咱们这儿。”说着，见青莺不懂，就道：“去把铺盖展了罢，我就睡了。”
入夜，萧清婉在床上躺着，虽是自己说了话令皇上去的，但到了这会儿，却真有些红绡帐冷，翠被生寒的意思，心里不由苦笑：这才能有几日，就这般了，往后可还长着呢。这般想着，还是辗转反侧直到中夜，才渐渐睡去。
　第33章　得讯
日清晨，萧清婉才起身，便听外头人纷至沓来的脚步声，就对进来服侍的绛紫道：“外头在乱些什么？”绛紫道：“一清早皇上传了口谕来，说要同娘娘一道用早膳，外间是膳房的公公，把皇上的早膳给抬来了。”萧清婉道：“如何没人告知本宫？”绛紫笑道：“皇上口谕里还有，若娘娘还睡着，就不必惊扰了娘娘，故而奴婢们并没禀告。”萧清婉就笑了，道：“外头是谁看着呢？”绛紫道：“是穆姑姑。”萧清婉就颔首道：“她做事，素来是最稳妥的。”说着就往妆台前坐了，看着绛紫梳头。
绛紫就问道：“娘娘今日想梳个什么样式？”萧清婉想着一些琐碎事，就随口道：“你看着梳就是了，横竖今日又不见什