后宫沉浮之萧后野史-第2部分

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即便他在……他早年就失了母亲，在外长起来的，听闻他有些不入皇上的眼呢，如今他自家领了这个差事在外辛苦，想必是有一番打算的，我又何苦拿这些事去烦他。”青莺听了这话，心里知道这是实情，也实在不是自己一个丫头能插嘴的，只得闭了口伺候清婉穿衣。
萧清婉梳了头发，说想吃盏竹露茶，打发了青莺去泡，自己便盘膝坐在床边，怔怔的出神。绛紫走来，揉着眼睛道：“小姐几时回来的？我睡着竟不知道。”清婉见她乌丝乱挽，青纱小衫上纽子半开，只穿着家常穿的洒绿绸裤，并没罩裙子，两只耳朵上一只戴着枚白玉塞子，另一只却光光的，便笑道：“你睡迷了的，这屋里就是来个贼把你扛去了也不知道罢。你耳朵上的白玉塞子，怎么就只剩一个了？还不快去瞧瞧，一会儿找不见又嚷起来了。”
绛紫摸了摸耳朵，也笑了，道：“哪就到这般了。先前夫人午睡到中途醒了，不知怎的就记起了这桩事，打发了翠柳来送了一碟玫瑰卷酥，说是宫里头娘娘赏出来的，想着小姐爱吃就送了来。我推说小姐睡着，翠柳就放了东西去了。小姐这会儿可想尝尝？”萧清婉道：“这可巧了，我刚打发了青莺去蒸竹露泡竹露茶去了，这东西配着那茶一道吃是刚好，先搁着罢，那茶是要费些功夫的。”绛紫道：“啊哟，小姐怎不早说。我午饭前蒸了一瓯子玫瑰露还在那儿搁着，小姐要吃，就拿那个泡了茶不好？”
萧清婉道：“玫瑰花香气重，可就压了茶叶的味儿了，不如竹叶蒸出来的清香，又不喧宾夺主。”绛紫道：“那玫瑰露可就白搁着了。”萧清婉想了想，道：“明早梳头的时候，就用了罢。”绛紫听了，便走去将那瓯玫瑰露拿到妆台前，倒进一只美人捧心白瓷瓶里备用。
一时茶泡好了，萧清婉不想出去，明月便在内室里放了小桌，青莺将茶端来，绛紫就把那碟玫瑰卷酥拿了来。萧清婉拈起一只卷酥，咬了一口嚼了嚼，道：“倒比咱们府里自造的好些，味道上清爽，你们也尝尝。”青莺明月绛紫三个大丫头就都拿了点，尝了也都说好。萧清婉吃着卷酥，忽然想起一事，道：“近日姐姐那边可还打发人来？”三个丫头皆是不解，都道：“宫里的事儿，咱们哪说得准。”
萧清婉便低头闷想，一旁青莺见她沉思，道：“虽是咱们说不准，但下月十五是大小姐的华诞，宫里的律例，夫人必是要进去的，小姐要捎什么话或带什么东西，央夫人带去就是了。”萧清婉便笑了，道：“这话极是。”说着，便将心里的主意说了出来。三人都道好，明月道：“主意是好，小姐可想好了拿什么送去？”萧清婉道：“姐姐在家时，是极爱戴荷包的，我便细细绣了，再写几个字填在里头，我的意思是必然到姐姐那儿的。”绛紫抹了桌上的点心沫子，道：“好倒是好，只是大小姐未必会瞧见里头的字纸呢。”
萧清婉抿嘴一笑，道：“这个我自有法子。”青莺接口道：“小姐这个打算是最好的，有大小姐做主，老爷夫人也不会说什么。”又笑道：“二皇子家私门第人物都是一等一的好，咱们小姐的眼力儿也是一等一的好。阿弥陀佛，求菩萨保佑小姐快快了了这桩心事，我们这些做丫头的也不必日日担惊受怕了。”说着，便双手合十，竟真的闭目向上天祷告，只是口角带了笑，到底是不像了。萧清婉被青莺取笑，便红了脸，举手作势要打，道：“坏透了的小蹄子，竟胡嚼起我来！”那青莺一吐舌头，笑着跑到了外头。
到了晚间，往萧夫人那儿请了安，又用了晚饭，萧清婉回至自己卧房内，便令丫头们将自己素日收着的上好绸缎都拿了出来，细细挑了一回，选定了一匹大红缎子。文燕已是剥了莲子回来了，见了这匹绸缎，道：“这缎子是好，只是我依稀记得大小姐在家时，并不爱这样浓重的颜色。”萧清婉道：“姐姐是不喜欢，只是这是做姐姐的寿礼的，自然喜庆为好。”青莺端了针线匣子来，道：“小姐可想好绣什么花样了？”萧清婉想了一回，道：“荷包太小，绣不多的。就绣上莲花和莲蓬罢，色上不冲，意思也是最好的了。”
商议已定，四个丫头便端了各色丝线来供萧清婉挑选。萧清婉选定了丝线，几个丫头便动手裁剪起那匹缎子，文燕便道：“这么一匹绸缎，就做了个荷包，真可惜了。”明月道：“这缎子，还是去年江南织造局进上的，还有个名号，叫做流霞锦。皇上分赏了几家子，咱们府上一共得了五匹，夫人使人拿了一匹来，小姐不喜这颜色，就一直收着，到了今儿才拿出来。”绛紫接口道：“余下的几匹，夫人腊月里裁了一件袄，赏雪的时候就穿了。我远远瞧着，那袄上流光溢彩，怪不得叫做流霞锦，雪地里映着，当真好看。再有的，我就记得小姐做了一件褙子一条裙子，也只穿了两回。”几人说话间，已裁好了尺寸，青莺拿了绷子绷好，萧清婉取了笔就在缎子上细细描画起花样，不多时便成了，几个丫头看去，却是一汪清水，莲花在上莲蓬在下，却又是一条根连着，甚是奇巧。
萧清婉道：“我想着这莲花莲蓬都用了月白丝线绣，莲花花尖儿上用上淡粉色丝线。这水本该用翠绿丝线，只是红衬着绿，不免俗了，就拿白线绞上银丝绣上几下，既不和莲花莲蓬混了，又不落了俗套。”
四个丫头都赞这主意好，青莺更动手绞起丝线来。因是送到宫里的贺礼，萧清婉绣得也格外仔细，走不了两针便停下思量，绣了大半个时辰，也只得了一片花瓣。这事儿丫头们帮不上忙，便不时的在旁挑灯的挑灯，添茶的添茶，明月立在萧清婉身畔歪着头看了半晌，道：“大小姐在家时，针线上的功夫也是极好的，如今进了宫做了娘娘，不知道还做不做这档子事了。”
萧清婉道：“前儿听妈说，姐姐时常做针线到一更天呢，哪有不做的。不为别的，就是打发时光也是要做的。”绛紫提着一只天青梅花壶来倒了一盏露，双手递与萧清婉道：“小姐歇歇再绣，怕夜里吃茶睡不好，这是才冲的香露。”萧清婉接了盏子，绛紫道：“我记得，大小姐进宫的时候，还是个贵仪，不过三年的功夫，就是宸妃了。皇上对咱们府上真是另眼相看。”一旁文燕亦道：“咱们大小姐天生丽质，蕙质兰心，得宠是必然的。”萧清婉停了针线，沉吟道：“这是有的，只是姐姐也当真辛苦了。”说毕，低头抿了一口香露，便将盏子搁在一旁的小几上。绛紫见状，忙道：“怎么，可是味儿不好？”
萧清婉道：“甜腻了，下剩的你们喝了罢。”说着，扫了那梅花壶一眼，道：“冲那么多，可不是你们贪嘴想吃了。还有裁剩下的料子，搁着也是浪费，你们拿去，各人做了抹胸也好，做了鞋面也好，只是别要叫人瞧见了招眼。妈知道了，又是一场。”四人听了，都甚是高兴，喜滋滋的收了料子，青莺道：“就做了睡鞋罢，穿不到外头去的。”
这日，萧清婉直绣到二更天方才熄灯睡下，一夜无话。
　第4章　王妃造访
连着几日，除去早晚晨昏定省，萧清婉只窝在内房里绣那荷包，常常整日都足不出户。
一日萧夫人留了她并几个姨娘说话，便问：“虽是天热懒怠走动，你日日窝在房里做些什么？”萧清婉道：“下月十五姐姐生日，府里的贺礼自是不要我操心的，只是我心里还想着绣个荷包给姐姐，算作我自己的寿礼。这几日便在忙那个。”萧夫人便笑了，道：“你们姊妹感情好，这是好的。只是我听说，这几日你都到了二更天气才睡，夜里熬油费火的，小心眼睛。”萧清婉道：“女儿知道。天气热，妈也小心身子。妈素日爱吃生冷，仔细别吃坏了肠胃。”
萧夫人大笑道：“你们瞧瞧这丫头，倒说起我来了。”一旁陪坐的几个姨娘都陪着笑，道：“这也是二小姐一片孝心。”苏姨娘便道：“夫人的福气，谁能及得上呢？大小姐是不必说了，现如今做着宫里的宸妃娘娘，备受皇上宠爱。就是跟前这二小姐，也是出落得水葱一般，又恁般孝顺，眼瞧着就有好些人家上门提亲了，都是些极好的人家，我怎么听着老爷夫人都回绝了呢？”萧夫人听了苏姨娘的话，心里甚是舒坦，脸上便现出了得色，道：“急些什么，婉儿还小，我还想在身边留个几年。过上两年，等婉儿再大些，我琢磨着还是求娘娘做主，指个人家的好。”萧清婉坐在萧夫人身侧，听着夫人同姨娘议论自己的婚事，不由红了脸，低了头，虽是害羞但听了母亲的话却与自己的主意相合，又知爹娘并无早早打发自己出阁之意，心里便宽慰许多。
萧夫人瞧了瞧萧清婉，见她低着头红着脸，手里兀自绞着一方海蓝八宝手帕，就笑道：“婉儿臊了，咱们不说这个罢。既然你忙着这个，天气也渐渐热了，早晚请安就免了罢。你也多睡些时候，不必日日来我跟前立规矩了。”萧清婉应了，笑道：“还是妈最疼我了。”萧夫人便伸手摩挲着她的头发，道：“这丫头，竟撒起娇来。”说着，又对在小杌上坐着的兰姨娘道：“我已跟老爷说过了，你表哥明日就来看你，就在外头的花厅里见了罢。你这身子总也不好，倒要劳你娘家惦记。”
兰姨娘忙起身跪下道了声“是”，说道：“多谢老爷夫人的恩典，奴婢身子不争气，让老爷夫人劳心了。”萧夫人道：“都是自家姐妹，客气什么。”便令自己的贴身侍婢秀鸾去扶了兰姨娘起来。萧清婉看着兰姨娘，见她怯生生的，梳着一个螺髻，两绺发自鬓边垂下，髻上插着一支掐金丝梅花玉簪，戴着一朵早上新掐的山茶花，穿着一件淡蓝如意纹滚边的扣身衫子，湖蓝色岁寒三友长裙，装饰无多，却越发显得楚楚可怜起来。
这兰姨娘，左不过十七八的年纪，生着一张小瓜子脸，皮色白净，带着几分书卷气，祖上听闻还曾中过举，后来败了，家里无以为继便把她卖到了国公府。因她绣工好，萧夫人本是留她做个针线上的丫头的，不知怎的就叫老爷瞧上了，夫人的性子是最为贤良的，就成全了这桩好事。萧清婉看了她两眼，心里忽然生了些气出来：自她上了头，爹进她的房是一日比一日多了，一月除了定例竟见不到妈几次，妈也忍得住。整日摆出这幅可怜样来，不知给谁看。
萧清婉低着默想心事，只听萧夫人又和那几个姨娘说了两句闲话，便道：“我乏了，天儿长了，你们也回去歇着罢。”几个姨娘便各自告退散了。萧夫人眯着眼睛养了会儿神，便唤了红药进来，道：“我早间让做的杏仁甜酪，好了没？”红药道：“已是得了，夫人现在就用？”萧夫人道：“还热着罢？放在那盛冰的青瓷缸里湃一湃，凉了再拿来，待会儿再让翠柳端一碗给兰姨娘送去。”红药应了，又道：“可要给小姐再送碗去？”萧清婉插口道：“我不消了，今早起来让她们造了桂花圆子汤。”
萧夫人道：“这也罢了，只是你自小时就爱个花香，大了这脾气还不改。”萧清婉见红药去了，方才道：“妈不该让兰姨娘的表哥进府来。他一个大男人家，又不是女眷，怎么好在咱们内府进进出出的，不说后头还有几位姨娘和这许多丫头，就说那兰姨娘，已是做了人妇了，还该有些避忌才是。”萧夫人笑了，道：“只让他在前头花厅里，到不了后头。这事儿也是你爹说给我的，说她思念家人，所以身子不好，她家里爹娘都亡故了的，只剩了这么个表哥，可怜见儿的，见见也罢了。”
萧清婉想了想，又道：“兰姨娘的簪子，我早先并没见过？”萧夫人道：“那是现拿了玉石料子给她磨的，你爹说她没有好头面。”萧清婉立时道：“妈也该留点神了，如今我并没有个嫡出的兄弟，虽是几位姨娘也无所出，但那兰姨娘年轻貌美，爹和她情分上也好，以后的事儿是不敢说的，若是……”萧夫人打断了她的话，淡淡道：“这不是你操心的事儿。你来了也好大一会儿了，也该回去了的，荷包绣好了就拿来罢，这两日仔细身子。”萧清婉见娘如此说，也不好再说什么，只得起身道：“那我就先去了，妈少吃冰过的东西。”萧夫人微微点了点头，又闭了眼睛，低语了一句：“到底是孩子心性，急躁了些。”
萧清婉才出了上房的门，就见翠柳提了一个雕花镂空食盒往兰姨娘住着的幽兰居去了。
回至房内，果然那桂花圆子汤已经好了，酒香花香甚是怡人，萧清婉饮了一盏，便又去做那荷包，这般又直做到二更天气方才让丫头们伺候了睡下。隔日清晨，便听上房传来消息：萧夫人昨日饮多了冰酪，湿伤脾胃，吐泻不止。萧清婉挂心母亲，赶去侍疾，大夫给开了一方香薷散，萧清婉亲自熬了端去，见母亲饮下果然安泰了许多，才放下心来。当下便衣不解带的侍奉于夫人榻前，接连过了几日待夫人大安了，才回房去。
这日吃罢了早饭，萧清婉心里记挂着那荷包还差几条水波没绣好，也不梳头就歪在外间炕上绣着。才绣了两针，上房的玲珑便走了来，屈膝行礼道：“小姐，安王妃来了，夫人请你过去。”萧清婉心中疑惑，道：“前头有妈陪着，怎么还叫我过去？”玲珑道：“不是夫人，是王妃想见小姐。”萧清婉道：“这更奇了，这位王妃，我并不熟的，怎么忽的想起我来？”玲珑道：“这个我也不知，只是前头等着，小姐还是快些梳妆了去罢。”萧清婉虽觉奇怪，仍旧唤了青莺进来梳头，并令取了浅青菊花葱白领抹软纱褙子、鸭黄丝绸襦裙换了，将手钏香袋儿玉佩一应佩戴齐全了，才随着玲珑往母亲日常会客的花厅行去。
才踏进花厅，便听得堂内笑语不绝，萧清婉随着玲珑绕过十六扇花鸟雕镂屏风，便见母亲正伴着一位贵妇在黄杨木小圆桌边坐着。萧清婉见那贵妇约有三十年纪，身体丰腴，脸上脂光水净，容态可亲，便忖度着这就是安王妃了，遂上前行礼，口里低声道：“见过安王妃。”安王妃伸手拉她起来，笑呵呵的道：“这便是婉儿了？许久不见就长得这么高了。”说着，又拉着她的手通身细细的打量了一遍。
萧清婉被她瞧得不好意思，便低了头，只听她对萧夫人道：“你养了个好女儿。”萧夫人淡淡一笑，道：“王妃的菱郡主也是及笄之年了，上元节上妾身见过一面，生的好生标志呢，听闻这一年求亲的人把你们王府的门槛都要踩平了呢，可定下了？”安王妃道：“菱儿还小呢，规矩都还没学全，这就嫁了到婆家惹人笑话，还是在我身边多留个两年罢。”萧夫人笑道：“可巧了，妾身也是这般心思呢。如今婳儿不能够常常得见，有婉儿在我身边也是一般。”安王妃一面拉着萧清婉坐下，一面道：“谁似萧夫人这般会调理人儿，府上大小姐一入宫就备受皇上宠爱，不到三年就做了宸妃娘娘，现下又有个这么俊俏的二小姐在这儿立着，叫人看着喜欢。”
萧清婉见这安王妃只顾着夸赞自己，心道：我们敬国府与安王府素来没什么来往，难不成这安王妃只为了夸我来的？想着，便偷偷拿眼睛看萧夫人。却见萧夫人也望着自己，微微摇头，心里更觉困惑。
一时安王妃说了些闲话，又看萧清婉戴着的香袋，见上头的兰花图样甚是奇巧，便问：“这么好的针织，是哪位巧手的绣娘绣的？”萧清婉道：“这是我闲着无事自己做的，算不得好。”安王妃笑道：“想不到婉儿不仅生的貌美，还这般巧手惠心。”
一旁萧夫人插话道：“不过是小女孩自家绣的小玩意，王妃错夸她了。她在家闲着时，不做这些就只剩淘气了。”安王妃笑道：“夫人说的这是什么话呢，我瞧着婉儿行动举止就规矩的很。贵府上大小姐是有福之人，现下看来这婉儿比她姐姐更有福呢。”这话说的有些没头脑，萧夫人与萧清婉面面相觑。只听安王妃又道：“我们家王爷前几日从五台山请了个道长来，说是测字卜卦无有不准的，我试了试，果然精妙。不知萧夫人和婉儿要不要卜上一卜？萧夫人或者就罢了，婉儿倒可问问看终身姻缘？”萧清婉听了这话，倒有点意思，只是人前张不开嘴。萧夫人笑道：“有这般的活神仙，我们也开开眼界。”便将两人的生辰八字说了。那安王妃听了，记在心里，又坐了一盏茶的功夫，就去了。
待送走了王妃，萧清婉道：“今日这王妃来的可真是奇？”萧夫人道：“她说是听闻我病了几日，来瞧我的，送了好些东西来，可我瞧着不大像。”说着，便向桌上一指。萧清婉方才便见桌上堆着大包小包的物事，此刻听母亲说了，便打开一一看来，见是些老山参，血燕，首乌，东阿阿胶之类的补品，道：“是些名贵补品，山参和首乌都是有年头的。”萧夫人微微颔首，命玲珑来收了这些东西去。
萧清婉看着翠柳收拾东西，道：“这位王妃，我们府上素日是没有什么交情的，爹在朝里与安王爷也是淡淡的，怎么今日忽然来瞧娘，还送来这么些贵重礼物？”萧夫人道：“这事是有些蹊跷，她说话又道三不着两的，我听了半日也没听出个名堂来。”萧清婉道：“她一昧的虚夸，我听得心里不上不下的。”萧夫人抚了抚脸颊，道：“她问你生辰，莫不是要为谁家的公子提亲？若是如此，大可不必这么拐弯抹角。也罢了，改日我见了你爹，问问罢。”萧清婉听了，心道如今娘找爹说话，竟是要等日子了，便着实有些难过，道：“娘有几日不见爹了？”
萧夫人淡淡道：“你爹公务繁忙，常在书房里睡，少有空闲来后头。”萧清婉便有几分愤懑，道：“公务繁忙？我听书房里侍奉的明珰说兰姨娘常在里头伴着呢。”萧夫人没接话，唤了翠柳进来，道：“你把安王妃送来的东阿阿胶给兰姨娘送去，她近日面色不太好，想是气血亏虚的缘故，吃这个补身是最好不过的。”翠柳应了，取了东西去了。萧清婉看着翠柳出了花厅，待要说什么，却听萧夫人叹了一声，道：“我知道你是为了妈好，可是妈已是这个年纪了，只有你跟你姐姐两个，并没有养下儿子，连这五房姨娘都无所出。你爹渐渐上了岁数了，风月上的心思也逐渐收了，终不成就让萧家没了后？咱家眼下虽是风光，可是没个后人日后到底凄凉。虽说可在族里选一个过继来，可终究不是咱们自己的骨血，也难保大了没有二心的。我瞧着云仙性子上还好，你爹又喜欢她，她也年轻，说不定过上几年就有了结果的。妈也是指望着，你和你姐姐日后还有个娘家可倚靠。”
一席话说动了萧清婉的心肠，不由鼻子就酸了，道：“只是妈受委屈了。”萧夫人微微一笑，道：“这算得了什么，先时郑巧云在的时候……”话说到一半却又收了口，只端起桌上放着的霁青瓷茶盅来，抿了一口，道：“今年收的普洱，味儿上不如往年了。”萧清婉等着听母亲诉说往事，忽听她转了话头，不由微微一怔，随即转了过来——郑姨娘在的时候，她与姐姐都还小，却也记得她倚仗爹爹宠爱，在府中嚣张跋扈，不仅欺压别房的姨娘，甚至连母亲这正房夫人也不放在眼里，那段日子可着实难过。好在这郑姨娘并没风光几年就得了重疾去了，内房里的这些女人才松了口气。此是她母亲一块心病，众人也很少提及。
萧夫人饮了口普洱，便又放了盅子，道：“虽是这样，有时夜里我还能听到你爹念叨着她，到底是几年的情分。”萧清婉默默无语，信手自桌上盘里拈了块栗子糕送入口中，顺口道了句“好在她得了那病。”。萧夫人轻笑道：“是啊，好在……”说话间，翠柳已回来了，道：“东西已送到兰姨娘那儿了，兰姨娘说多谢夫人赏赐，吃了午饭她来陪夫人说话。”萧清婉道：“不知道妈要午睡么？跑来做什么？”
萧夫人不接话，道：“今儿早上孟府传信儿来，说要送了心蕊过来，你们又要结成一伙子淘气了。”萧清婉听了这话，喜笑颜开道：“真个么？姨父要送蕊儿过来？这次是住几日？五日？十日？”萧夫人满眼爱怜的看着萧清婉道：“这次可住的久了，你姨父外放了江苏巡抚，拖家带口的不方便，这才说把心蕊送到咱们这儿来。”萧清婉听了这话，道：“带着心蕊不方便，带着他的如夫人倒方便！”萧夫人呵斥道：“婉儿，你一个晚辈怎可如此议论长辈？越发没有规矩了！”说着摇头道：“说来还是我太纵着你了。你这样子嫁出去叫我如何能放心？快吃午饭了，我今日吃素斋，你回去罢。”萧清婉听了，便起身告退离去。
　第5章　心蕊表妹
吃罢午饭，萧清婉才躺下没多久，便听外头吵吵嚷嚷的，明月从外走进来笑道：“小姐，孟小姐到了，正同夫人在前头说话呢，快些瞧瞧去罢。”萧清婉虽是心里高兴，却也思忖道：如何大中午头的送来？就起身着装往前头去了。
来到上房，果然见到母亲正伴着心蕊在炕上坐着，心蕊的丫头锦儿在一旁侍立。一见清婉，心蕊立时起身，道：“婉表姐。”萧清婉上前拉住她的手，笑道：“我前几日才跟妈说要接你来，不想妈又病了几日，耽搁到现在，好在你也来了。”
孟心蕊也笑了，道：“我也听