后宫沉浮之萧后野史-第3部分

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我前几日才跟妈说要接你来，不想妈又病了几日，耽搁到现在，好在你也来了。”
孟心蕊也笑了，道：“我也听说姨妈这几日不好，想要来看看，家里却又说不上话。”说话间，萧清婉便挨着她在炕上坐了，问道：“表妹这次来，住上几日？”说着，又向萧夫人道：“妈病了几日，府上乱乱的，心蕊往日住的院子还没给收拾出来，不如就叫她跟我住了罢，夜里也有人说话。”
孟心蕊也忙道：“我和表姐住就很好，姨妈不必劳师动众了。”萧夫人只好道：“你们自个儿就把主意定了，我还能说什么？只是这次心蕊在咱们这儿住的时间长，总跟你挤在一块时日长了也不是事，等过了这几日还是把那秋香居收拾出来，让心蕊挪过去。”说着，又笑道：“我知道你们的，一见面是必要扎到一块儿去的，这都住到一个宅子里了，还怕分开住？也罢，我晓得你们有不少体己话要说，就去罢。我身上乏，还要躺会儿。”萧清婉笑道：“我们不吵母亲午睡了。”
两人手携着手回到锦绣楼，一干丫头早已得了信儿，将外堂内室收拾利落了，青莺又备下了铁观音，见二人回来便倒了两盏放着。萧清婉见了，道：“心蕊才从外头来，一身的暑气，怎么备这么热的茶？”青莺道：“正是表小姐一身的暑气，才不敢给冰的东西吃，怕激出毛病来呢。”孟心蕊忙道：“我素来喜爱铁观音，这茶正合我意。”萧清婉闻言才罢了，与她一道在桌边坐了，又细细打量了一番，见她穿着一件旧日里见过的淡绿圆领纱衫，一条湖绿洒金裙子，头上插着一枚芙蓉并蒂玉簪，一支米珠穿了的珠花，倒比早先见时又瘦了些，便道：“这两件衣裳我记得去年你便穿过了的。”
孟心蕊道：“我今年还没来得及裁夏衣，爹要外迁，府里乱乱的，顾不上这块。”萧清婉道：“这也没什么。只是我瞧着你比上次我见你时还要清减许多，虽然妹妹素来弱质纤纤，可如今看着竟是有些单薄了？”孟心蕊低了头，低声道：“想是入夏了，天气闷热，吃不下饭的缘故。”萧清婉听了便令青莺带上门出去，道：“可是家里的事不痛快？”孟心蕊浅浅一笑，道：“自母亲去世，爹就有意扶正了秦姨娘，好在族里几个叔叔拦着，否则……否则那家里真没我的容身之地了。即便如此，如今家里的事务都是秦姨娘管着，我那小兄弟也是她养下来的，将来……”萧清婉接口道：“将来这份家私，必是落入她们母子手里了，可是你要如何是好？”
孟心蕊垂着头，语带凝噎道：“那也只是心蕊的命罢了，好在如今还有姨妈和表姐照拂，且走一步看一步罢。”萧清婉见她如此，心里也难过，可自己也只是个闺中小姐，自己的事情还尚未了结，旁人的事更是有心无力了，便岔开话头，与她说些胭脂水粉上的事儿，又说庭前的石榴花开的好，明日一早去采了自家做胭脂，一来二去说的孟心蕊暂且忘了那些烦心事，脸上也有了笑影。
两人在房里坐了会儿，萧清婉又拉着她到内室，把绣着的荷包拿出来给孟心蕊看了一回，孟心蕊道：“姐姐的针法是越发精致了，只是这水波……怎的绣成了潮水模样？”萧清婉笑道：“静水无趣，且见得多了，倒是潮水有些意思。”孟心蕊道：“姐姐心思奇巧，宸妃娘娘必是喜爱的。”两人说着话，萧清婉做着针线，不多时明月进来，道：“两位小姐，表小姐的包裹送进来了，等小姐示下。”萧清婉看了孟心蕊两眼，道：“心蕊如今跟我住，就都归置进来罢，待秋香居收拾出来，再送过去罢。”明月应了，青莺与文燕便抱了包裹进来，在桌上打开，将裙衫首饰一件件放好。萧清婉便坐着，看她们收拾，待都妥帖了，才道：“天热，你们也去歇着罢。锦儿如今也来了，你们照看着些。”青莺笑道：“这无须小姐操心，我们都是老相识了的。”笑着，便退了出去。
萧清婉见丫头都去了，才对孟心蕊道：“我方才留心看了，还是去年的那些东西？倒还少了一对耳坠一只簪子。”孟心蕊道：“表姐的记性还如以往的好，簪子是我给了锦儿了，她也许久不添置什么了。那耳坠……秦姨娘生日时，我送她做寿礼了。”萧清婉将手里的针线搁在了一边，道：“这秦姨娘也太跋扈了，她如今什么没有，还稀罕你的东西？过上几日，我跟妈说，给你添几身夏装，和些头面。”孟心蕊道：“我如今在这里，就好比寄宿一般，食宿都要麻烦府上，就不必生出这些事烦劳姨妈了。好在我也不在意这些的。“萧清婉道：“你我之间，还说这些。”
过了两日，萧清婉果然和萧夫人说了，叫了裁缝和头面妈妈进来裁衣服，造首饰。接下来的几日，萧清婉与孟心蕊闲暇无事，或簪花斗草，或同房针线，早烹茶晚对弈，常常夜话至三更方睡，闺中之乐倒也无穷。
又过了几日，安王府那边打发了人来，说那老道士竟走了，还不及测字，请萧夫人和小姐勿怪罪。虽是如此，以后还是要多亲近走动才好。来人又带了些礼物，萧夫人听了这话，也未说什么，只是让人带话，说让王妃费心了，又回了些礼，自此之后，通家往来。
宸妃寿辰前三日，萧清婉的荷包也终绣完了，夜里与孟心蕊细细商议了，拿一只紫檀木小金锁的木盒子盛了，隔日便送去给萧夫人看。萧夫人只看了看绣工，就道：“也还不错了，是你的一番心意，你姐姐看了必定喜欢，这盒子也很合身份。”说着，也没了别的话。
到了宸妃寿辰这日，天不亮，萧夫人便起身收拾，按品大妆了，待到了时辰便乘了轿子往宫里去了。
萧清婉在房里坐着，心里思量着那荷包送到姐姐手里没有，虽是那法子自己是有把握的，可终究有些提着心。她心中有事，面上不免露了出来，就有些不在焉的，孟心蕊喊了她几次，才回过神道：“怎么？”孟心蕊笑道：“姐姐心里在想什么？这般怔怔的。”萧清婉摇了摇头，道：“并没什么。”便将茶端起抿了一口，皱眉道：“明月如今越发不上心了，这冷的茶也敢沏了来。”孟心蕊道：“姐姐这可冤了明月了，这茶是姐姐唤她来倒的，倒了姐姐又不吃，冷了半日啦。”萧清婉听了，便也笑了，道：“我今日不知怎的了。”孟心蕊心念一转，道：“姐姐不必焦虑，你亲手绣的荷包，娘娘必定喜欢的。”萧清婉道：“不是为了这个……”
孟心蕊低头将绣花针一枚枚的j□j针插里，道：“不管是为了什么，姐姐天资聪颖巧手惠心，必能心想事成的。”萧清婉听着这话里有话，不由抬头道：“心蕊你……”孟心蕊淡淡一笑，道：“姐姐日有所思夜有所梦，夜夜念叨那人的名字，心蕊都被吵醒了几次呢。姐姐在那荷包上用的功夫又过细了，让人难免多想。荷包绣潮水，谓之有信也，心蕊虽然愚昧，可还知道些古人的故事。姐姐这事儿，求了娘娘是最稳妥不过的。娘娘如今很得皇上宠爱，她去开口求了旨意，这门亲事就定了的。心蕊先在这儿为姐姐贺喜了。”
萧清婉被人当面撞破了心事，不由红了脸，道：“你几时猜出来的？”孟心蕊道：“就是这两日，我与姐姐同食同宿，姐姐的心事，还能瞒过我去么？”萧清婉低头道：“虽说这事……该听父母之命，可是事关终身，我还是想自己使把劲儿。”孟心蕊微微一笑，幽幽道：“姐姐还能使把劲儿，我却连往何处使劲儿都不知道呢。”萧清婉见状，忍了羞道：“心蕊，我便和你交了心罢。我与他好了一年了，只是要在一处，我得听爹妈的，他更得听皇上的意思。如今皇上还没立储，他也不敢轻举妄动，我这边……虽说爹娘推了那些求亲的人，但难保哪家的巧嘴媒婆说动了他们的心思，那就再无转圜余地了。我……我只好自己想想法子了，就是这样。也不说我了，你怎样呢？”
孟心蕊微微一怔，道：“我？”萧清婉道：“你家里现下已是那样了，大人的事，你一个晚辈是没插嘴的份儿的，还是早做以后的打算罢。”孟心蕊心里知她所说为何，脸便羞红了，口里却仍旧问道：“什么打算？”萧清婉道：“我们身为女子，也就指望着以后能嫁个好人家，夫君待的咱们好，咱们日子也就好过了。你若能有个好婆家，离了那地儿也就苦尽甘来了。”孟心蕊掩面笑道：“姐姐越说越兴头了，真真不害羞了！”萧清婉急了，伸手便拧了她一把，道：“我同你说正经掏心窝子的话，你却笑话起我来！往后有话我再不对你说了。”孟心蕊止了笑，道：“姐姐别生气，我不说了就是。”说着，脸色又黯然了下来，道：“我若是与姐姐一般，有那么个人在，也就不愁了。”萧清婉听了，无言以对，只是握住了她的手，两人久久的坐着。
这日，萧夫人去了一个时辰便回了，说是皇帝午时要在宸妃宫里用午膳为她庆生，就早早回来了。萧清婉听闻母亲回来，便去上房坐了一会儿，萧夫人也并没什么话说，只是道娘娘气色比上次好多了，见了她绣的荷包，喜欢的很。萧清婉见母亲并无别话，就陪母亲吃了午饭便回了。待到要午睡时，上房里随着萧夫人进宫的翠柳寻了来，对萧清婉道：“趁夫人去净手的时候，娘娘悄悄对我道：小姐的意思，她都知道了。只是近日宫里事儿多，不好对皇上开口，请小姐宁耐上几日罢。”萧清婉听了，便如吃了定心丸般，安下了心。
　第6章　惊变
这般又过了几日，萧清婉见总无消息传来，就有些惴惴不安，但自己再急也终究无用，能做的都做了，也就只得再等着了。
到了七月十五这日，清晨天气便已十分闷热，孟心蕊睡梦里便觉得濡了一身的汗，又渴又燥就睁了眼睛，见窗上天色莹亮，身边床铺已然空了，只道自己起晚了，便忙忙的起了身，唤了锦儿进来伺候穿衣。就问道：“什么时候了，我起晚了？姐姐呢？”锦儿一面替她穿衣，一面道：“时候还早呢，表小姐在外头院子里坐着。也不知怎么了，今天天不亮，表小姐就醒了，也不梳妆，外头那么热还在院里坐着。”
孟心蕊穿了衣裳，又让锦儿给梳了头，就走到外头，果然见到萧清婉散着头发，只穿着小衫裙裤在院里的石墩上坐着，便走过去笑道：“今日姐姐起得早？”萧清婉也没回头，道：“时候还早，你怎么不多睡会儿？”孟心蕊便在她身边坐了，道：“天热，睡不着了，燥得慌，天又这么闷热，该下场雨了。”萧清婉道：“有昨日他们冰下的西瓜，我叫青莺去端了。”孟心蕊道：“一大清早空着肚子就吃冰过的果子，只怕要伤了肠胃。”
萧清婉道：“我吃过早饭了，里头有给你存着的粥并金丝饼，你没瞧见？”孟心蕊便唤了锦儿去瞧，锦儿去了片时，便端着一方托盘出来，笑道：“文燕姐姐拿碧纱罩子罩了，怪道瞧不见。”便将饭食在小石桌上一一摆了。萧清婉伴着她吃了早饭，才又叫青莺端了西瓜来，因是昨夜冰下的，也不很凉。孟心蕊拿着小银勺挖着西瓜，道：“我瞧姐姐近几日心事是一日比一日重了？究竟是为何？荷包也送进去了，娘娘的话也传出来了，还有什么好挂心的？”萧清婉低语道：“近来我心里闷闷的，很不好受……好似……好似要生出什么事儿来。”孟心蕊道：“不过是天热气闷的缘故，我也不大好受呢，哪有别的？姐姐多心了。”萧清婉淡淡一笑，道：“也许罢。”
姐妹二人在院中坐了会儿，日头上来了便回到屋里头，这两人都是最闲的，不过又淘渌了回胭脂摆弄了下水粉，就到了午时。这日是十五，两人便到前头上房里，伴着萧夫人用饭。因天气暄热，萧夫人命厨下多上了几道冷盘，孟心蕊见了，笑道：“姨妈才好，就又吃起生冷来。肠胃喜热畏寒，还是少吃为妙。”
萧夫人道：“都是热水焯过的，不妨事。天热也没胃口，也就这些还能开开胃，你们也多吃些。”孟心蕊应了，萧清婉却心不在焉，只动了两筷子就罢了。萧夫人只道是天热缘故，并不疑有他，道：“今日你爹上朝，到了现在还没回来，也不知是不是有什么难办的事儿。今天格外闷热，怕他一时回来路上着了暑气，我叫翠柳她们几个去小厨房炖了莲子百合汤放着，一会儿也叫锦儿青莺给你们端两盏回去。”孟心蕊道：“那就多谢姨妈关心了。”萧清婉却道：“爹今日上朝到现在还没回来么？”
萧夫人道：“听跟去的人回来报，朝是早散了的，只是下了朝皇上就叫了老爷去了南书房，到现在还没出来，听闻还赏了午膳。”萧清婉道：“既有赐膳，就不是什么坏事了。只是什么要紧的事，能说到这会儿了还不散。”心里却忽然想道：莫不是姐姐已向皇上开口提了那事？但是若是如此，为何宫里并没信儿传来？便更有些七上八下的，就放了筷子，道：“我吃饱了。”萧夫人瞧着她碗里，道：“才吃了几口，就罢了？待会儿饿了，又要闹吃的。”萧清婉笑道：“有妈的莲子百合汤搁着，饿不了的。”萧夫人听了，也笑了。
吃了午饭，萧夫人照例要歇午觉，萧清婉便与孟心蕊回了锦绣楼，孟心蕊见萧清婉还是只顾发怔，就拿了一颗冰过的李子贴在她脸颊上。萧清婉惊了一跳，摸着脸嗔道：“坏心的丫头，冰的我好！”孟心蕊笑道：“不是这李子，姐姐还难回魂儿呢。姐姐思量什么呢？饭也不好好吃了。”萧清婉想了一会儿，才道：“并没什么。早上起得早，这会儿乏了，叫青莺来打铺，我睡会儿。”孟心蕊点点头，觉得也有些困乏了，便叫了丫头进来，伺候两人睡下不提。
这一觉睡醒，已是申时二刻了，孟心蕊先起了身，见萧清婉还睡得沉沉，便轻手轻脚的自己下了床，并不唤进锦儿，自家梳了头。才穿上衣裳，青莺便在门外轻声唤道：“表小姐，我家小姐午睡还没起身么？”孟心蕊道：“姐姐还没醒，什么事？”青莺道：“明珰来说叫小姐去上房一趟。”孟心蕊心里疑惑：这明珰是书房伺候姨父的，如今是她来请人，那必是姨父喊了。忙走到床边，轻轻道：“姐姐，姐姐快醒醒。”少顷，萧清婉才微微睁眼，道：“怎么？我误了晚饭么？”孟心蕊道：“老爷喊你过去说话，快起身罢。”萧清婉闻言，立时坐起，一面忙忙的喊了青莺明月进来梳头，一面道：“爹有什么事喊我？你们可知道？”青莺摇了摇头，道：“明珰姐姐没说。”萧清婉见问不出什么，便整理仪容妥当，就走到外头，果然见书房侍女明珰在堂里立着。
明珰见她出来，躬身道：“老爷候着，小姐既已起身了，就快些去罢。”当下萧清婉便随着她一道往上房去，路上便问道：“明珰姐姐，你可知老爷喊我去是为的什么事？”明珰道：“奴婢不知，只是方才来时，老爷的脸色很不好，小姐待会儿说话可要仔细。”萧清婉心里挂着那件事，听了明珰的话，只道是那事发了，便有些惴惴的，但事已至此已是无法可施，待会儿也只得见机行事了，大不了豁出去挨爹一顿责罚，说不定事情反倒定了。这般想着，心中反而安了。
走到上房，明珰先上前打起帘子，道：“老爷夫人，小姐到了。”萧清婉见父亲朝服也没脱，背手立在窗边，母亲却坐在炕边，拿着帕子抹着眼泪，便上前浅笑道：“父亲，母亲，这是怎的了？好好地母亲怎么哭上了？大热的天，父亲下了朝也不换了家常衣裳？待会儿热出了毛病来，可怎么好？”萧夫人见她进来，红着眼睛招手叫她过去。萧清婉过去挨着她坐下，萧夫人却一句话也说不出只拉着她的手，哀哀痛哭起来。萧清婉见状，心里更是慌了，连连相问，萧夫人却只顾不说话。
萧鼎仁在窗边立着，并不回身，道：“婉儿，今日为父下朝被皇上传到南书房去说了一件事，故而为父到了此刻方回。”萧清婉浅笑道：“想必是皇上有国事相商，父亲身为宰相，要为皇上分忧解难，就绊住了回来的迟了。就是这样，妈也用不着哭啊。”萧鼎仁道：“这件事，是与你有关的。”萧清婉奇道：“与我有关？无端端的，皇上怎么会提起女儿来。女儿……根本不识得皇上啊。”萧鼎仁叹了一声，转过身来。萧清婉立时怔了，似是一上午的时光，父亲就老了许多，脸上的褶子也比往时更深了。只听萧鼎仁道：“今日皇上传我去，说要立你为后，择日册封使就要来宣旨了。”
萧清婉乍闻此言，便如平地惊雷，心里顿时一片空白，平日里的那点子聪明和主意尽皆飞到了九霄云外，只是呆呆怔怔的坐在炕边。窗外的日头透过窗纱晒在身上，酷热似比往日更难熬了，母亲的哭声似是更悲苦了些，凄凄哀哀不绝于耳。父亲说了些什么，她全没听懂。什么立你为后？她不懂呢。只是眼前怎么就浮现了姐姐入选封贵仪时，家里乌压压跪了一片人听使者宣读圣旨时的情境？那时候母亲也是这般难过呢。这样的事情也要应在自己身上了？怎么会呢？自己前几日还在绣着那关系着自己终身大事的荷包，自己还在等着赢绵从任上回来，自己还在等着姐姐的消息，如何一夕之间就天翻地覆了？是了，一定是父亲热糊涂了，跑来与自己开这等玩笑！
想着，她硬扯出一道笑容，道：“爹，您如何今日只顾和女儿说笑起来？什么立后，皇上根本不识得女儿，怎么会一夕之间动了这个念头？”萧鼎仁沉声道：“皇上的旨都快拟好了，就要让礼部去定日子了，如何是说笑。一会儿就让你母亲派人把秋香居收拾出来，让心蕊挪过去罢。你那锦绣楼，她是不能再住了……”话未说完，萧清婉已是清泪满面，跑来跪在萧鼎仁跟前，泣道：“女儿蒲柳弱质，如何能侍奉君王，更不配母仪天下，求爹爹进宫向皇上说了，改了主意罢。”
萧夫人也扑在萧鼎仁跟前，揪着他的衣摆，哭道：“老爷，老爷，婳儿一个人坑进去就罢了，如今又要把婉儿送进去，这还叫我怎么活啊！如今说着婳儿在宫里做着宸妃，外头看着好似风光，其实我心里都知道，婳儿过的并不快活。我已是半百之人，统共只有这么两个女儿，若是再将婉儿的终身也葬送进去，我……我……”萧夫人一口气没上来，抚着胸口大声喘了起来，萧清婉连连为她捶背。
萧鼎仁又长叹一声，道：“你们道我就想这般么？你们以为那宫里日子如何难过，我就不知道么？婉儿也是我的掌上明珠，我何尝不想她嫁得好人家，一世平平安安。可这不是等闲人家的提亲，我们说推就推了。如今是皇上开口要人，我们不许，就是抗旨不遵。我萧家满门的脑袋，是要还是不要？！”萧清婉坐在地上，呆了半晌，忽然起身道：“我……我去求姐姐去。皇上最宠爱姐姐，姐姐去求皇上，皇上必会回心转意的。”说着就要朝外跑去。
萧鼎仁连声喝止，喊着外头的丫头拦了萧清婉的去路，又对萧清婉呵斥道：“你真是糊涂昏聩！且不说没有传召你如何能进得宫去，你姐姐再得宠爱，也不过是皇帝的嫔妃之一，这件事我看皇上圣意已决，她有多大的本事便能让皇上改了主意？你这时跑去找你姐姐，只是给她撞祸！”萧清婉被明珰翠柳等几个丫头拦腰掣肘，一时间不得动弹，又听闻父亲此言，不由的愣了，转而又大哭道：“那我该如何是好？！”萧鼎仁一甩袖子，道：“还能如何，回去等候册封，就认了罢。”说毕，便令那几个丫头半搀半强的扶了她回去。
萧清婉去了，萧夫人却依旧伏在地上哀恸不已，萧鼎仁见了只觉心中一阵烦难，也不再安抚只唤了丫头进来服侍，自己慢慢的踱着步子出去了。
　第7章　兰姨娘
萧鼎仁出了上房的门，望望天上的日头，便往西边的小书房里去了。
书房门口候着的小厮见老爷进来，忙忙的打了帘子，萧鼎仁进了书房，见自己昨日写的字纸都已收了起来，叠放在一旁的书架上，三只素日爱用的湖笔并青瓷笔洗已洗涮干净，一旁小机上的铜兽鼎里焚着宁神香，青烟袅袅不绝而上。他知是谁拾掇的，心里便略略舒坦了些，走到桌后在黄花梨的太师椅上坐了，一手扶额的阖目细细思忖起来：女儿入宫为后，自然是一场烈火烹油的富贵。但如今皇上正是壮年，后宫妃嫔众多，所受宠者亦不再少数，即便婳儿得宠也不过只多占了那么几分，那红墙之内如何艰难，自己也是略知一二的。婉儿为后，若好时，自然是花团锦簇荣华无边。若婉儿并不得圣意，但凡行错一步，便是满门之祸。且自己已是这般岁数，如若久后无出，要这富贵又有何用？但他又能如何？萧家是开朝功臣，世袭爵位，自己又身居宰相一职，位高权重，三年前又增了国戚，朝堂之上嫉恨之辈大有人在，多少双眼睛都在盯着自己，自己如何敢再忤圣意？只是……终不成就这样把婉儿送进那皇廷大内？想起方才婉儿跪在脚边痛哭流涕的情景，他心中亦如刀剜，那到底是他的心头肉啊。自先孝恭仁皇后没了，如今也七八个年头了，并不见皇上有续弦之意，怎么今日皇上又忽的想起了立后？皇上，怎么就选中了婉儿呢？
一时间万般思绪纷至沓来，萧鼎仁只觉头上