后宫沉浮之萧后野史-第4部分

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意，怎么今日皇上又忽的想起了立后？皇上，怎么就选中了婉儿呢？
一时间万般思绪纷至沓来，萧鼎仁只觉头上隐隐作疼，连连摇头叹息。正在此时，一双玉手按上了太阳穴，缓缓按揉之下一股子清凉气味传了开
来，那缠绵不绝的头痛也缓了不少。他伸手按住了那双柔荑，并不睁眼道：“云仙，你来了。”兰姨娘立在他身旁，轻声道：“是。我听了信儿，又听上房里大姐姐和姑娘都哭得要不得，就来瞧瞧老爷。见老爷头疼，就拿了薄荷脑来。那碧螺春也叫青玉沏上了，老爷要喝时，只吩咐一声就是。”萧鼎仁嘴角微挑，道：“你还是那般细心。”兰姨娘亦笑道：“府里乱着，大姐姐身上才好又遇上这般事，必然有想不到的地方，我只好提着心罢。”萧鼎仁道：“前番的事，你也该听到了。你说说，该如何是好？”兰姨娘依旧替萧鼎仁按揉着太阳穴，一面道：“云仙听着，这倒是好事。不知老爷夫人都在愁些什么？”
萧鼎仁拉下了她的手，道：“好事？你说来听听。”兰姨娘微笑道：“这女儿大了，总是要嫁的。二小姐如今也是适人之龄了，就是老爷夫人要留，不过也就在这两年之间。世间女子，不就图个夫婿显赫，以为终身之靠？虽说但凭咱家的门第，也能选个好人家，只是寻常富贵人家，还有个无常当道，祸福难论。不如嫁进皇家，来的长久稳固。今圣上青眼有加，后位空了这么多年，竟选上了咱家的小姐，这是天大的喜事，怎么老爷夫人却难过起来？”萧鼎仁道：“你知道些什么？那后宫里的妃嫔，哪个是好相与的？好不好，就撞出祸来，就算是后位也未必见得能坐的牢靠。”兰姨娘笑道：“这话就更不通了。大小姐入宫已三年了，不也好好的么？我记得大小姐走之前，大姐姐也哭得伤心难过，如今如何？二小姐这般聪明伶俐，能撞出什么祸来？再者大小姐早早入宫，如今二小姐再去了，她们一个是皇后一个是宠妃，又是姐妹，相互又能有个照应，怕怎的呢？大姐姐因小姐出嫁，哭泣不已，这是世间妇人常态，也罢了。老爷怎的也这般呢？”
萧鼎仁眼望宠妾，耳听软语娇言，又听她说的句句都在理上，且这事本也已成定局，再无扭转可能，心里的郁结便也渐渐消了，拉着她的手，笑道：“你说的是，我怎好也如妇人一般。说了这半日，口渴不渴？叫青玉倒茶来吃。”兰姨娘淡淡一笑，便唤丫头进来。
两人就在书房里软语温存，直至太阳西斜，萧鼎仁要留兰姨娘一道用晚饭，兰姨娘笑辞道：“今日大姐姐忒伤心了，老爷还是去多抚慰抚慰罢。”说了，两人又玩笑了几句就散了。
出了小书房，兰姨娘便带着青玉回了自己的流芳阁。进门见上灶的秋月正放桌子，兰姨娘便问道：“饭有了？”秋月道：“有了，姨娘是现下吃，还是再等等？”兰姨娘道：“我才陪老爷在书房用了些点心，现下还不饿，再等等罢。我走前吩咐的茶可好了？好了，便倒一瓯子来吃。”秋月道：“茶也得了，姨娘先去歇歇，我这就端去。”兰姨娘便回了内室，由着青玉伺候自己脱了外头的衫子。青玉收拾着衣裳，道：“这衫子上面的银钮子有些黑了，明日拿粉擦擦罢。说起来，也真憋屈，姨娘这般受老爷宠爱，衣衫首饰也不过只比旁的姨娘好了那么一星半点儿。前儿还是老爷说了，夫人才给磨了那玉簪子，究竟也不如夫人头上那枚白玉寿字簪儿的料子好。”
兰姨娘斜卧在塌上，道：“这已是难得了，旁人可只有份例呢。再如何，咱还能越过她正房夫人去？”青玉撇撇嘴，道：“论理，我们做下人的也不该说，只是那上房今日也忒不像了。还是二品诰命夫人呢，瞧瞧今日哭得那披头散发的样儿，还揪着老爷的衣服摆子，和市井村妇有何两样？日常还得叫她压着，这日子何时才能到头！”兰姨娘抬手，看了看手上的素金戒子，道：“快了，急些什么。二品诰命？我瞧过不上几日，她就要进一品了呢。”青玉将衣裳收进了柜子，直起身板，道：“姨娘今日如何在老爷跟前说的那番话？正房养出了个做妃子的女儿，气焰就不得了的了。如今再有了个做皇后的，哪里还有我们的活路？”
兰姨娘道：“便是我不说那番话，她女儿还是要进去做那皇后。不过说来，图老爷的高兴罢了。那小丫头进了宫，咱们的好日子可就到了呢。”说毕，她见青玉不懂，又嘴角微挑道：“她已是年老色衰，又过了生育的年龄，这一辈子再没什么指望了。那两个女儿就是再好，嫁了人了，又能如何？即便那小丫头做了皇后，这家里的事儿，她也是鞭长莫及。况且那皇廷大内，日子是那般好过的？往后那里头的事儿，就有她烦的了，哪还能顾得上这儿？再说了，就算她贵为皇后，也管不着她老子进谁的房。过上个三年五载的，我若能生个儿子，这萧府内宅还不是我们说了算？这份儿家私，也就是我们的了。”这番话，她说的颇有些洋洋自得，转而又咬牙道：“这小丫头片子在家里，日日只顾与我合气，一天到头不给我好日子过。这下子她进了宫，瞧她怎么再跟我过不去。”说着，便将头上一朵绒花扯下，撕了个粉碎。
却说孟心蕊在楼里，早得了明珰传来的信儿，心中虽是惊疑不定，也只好先嘱咐了锦儿收拾东西。只过了盏茶的功夫，便见萧清婉被玲珑翠柳青莺等一干丫头搀了进来，萧清婉早已哭得伤心欲绝，举步难行。孟心蕊见状，忙忙迎上前，道：“姐姐这是……”说着，又将那后半截话咽了下去，只是道：“快将姐姐扶到内室歇息。”众人七手八脚，将萧清婉扶到内室床上，萧清婉便伏在枕上再不动弹。玲珑与翠柳是上房的丫头，本是送了人来就要回去的。但眼看小姐这般，她们此时走了待会儿又闹出什么事来，不知怎么对上房交代，便有些进退两难。孟心蕊瞧见，便道：“二位姐姐先回去罢。姨妈听说不好，也得二位小心侍候呢。这里有我，不妨事的。”
那两个丫头听了，心里的石头便落了地，玲珑道：“表小姐在这里，是最稳妥不过的，那就劳表小姐费心了。奴婢们，就先回去了。”孟心蕊淡淡一笑，便瞧着文燕与明月送了这两人出去，又低声令了锦儿冲了一盏安神汤备着。再看萧清婉仍旧趴伏着一动不动，心里亦是一团乱麻，待要开口劝慰，却又不知从何说起，立了一会儿，便带上了门出去，独留萧清婉一人，心里只盘算着让她独自静静，或许就转过来了。
萧清婉伏在枕上一动不动，任凭了脸上的泪水将绣花枕浸湿了一片，屋子里还是闷热异常，身上却渐渐冷了。待泪流干了，再也哭不出了，她才慢慢的撑起身子，望着窗外头的一院子绿树，那翠绿的颜色，倒似是赢绵素日穿过的一件织金圆领衫子的料子色，那日在静怡王妃的寿宴上见着他时，他也穿着那件衫子，手里拿着的折扇上也画着一株翠柳。想来，他是极爱绿色的，自己回来后便拿了翠线和碧色的绸缎，悄悄的打了络子，做了荷包，还不及叫人送去，他便出京公干了。自己还在等着他回来，好把那两件物事递了给他，这东西还没传出去，自己却就成了他人之妻，竟还做了他的继母？真真荒诞无稽！
愿执此手，同携白老。誓言犹在耳边，自己却就转身做了那背信之人。
满心里都是昔日与赢绵执手共誓时的情景，心口一丝一丝的钝痛着，一股股的腥甜之气在喉咙里打着转，然而自己又能如何，方才爹说的明白，抗旨不遵，拖累的就是萧家满门。
萧清婉坐在床畔，一眼便瞅见了绣框子里各样针线并昔日用惯了的一把并州剪刀，阳光洒在上头，明晃晃的甚是耀眼。她信手将剪刀拿起，在手里细细把玩，凉凉的冰着手心，凉意一点点的传到心里，目光也就渐渐的冷了起来，心里便道：我自是不能抗旨的。可若是我没了，就算不得抗旨了。瞧在爹与姐姐的份上，我又死了，想必皇上未必真会为难于我萧家。想至此处，她主意便定了，起身走到日常放绣活的桐木箱子边，将那同心方胜的络子同那绣着并蒂莲的荷包拿了出来，又剪了自己一绺头发，絮在荷包里，将荷包的线收拢了，心道：我素日的心思，青莺她们都是心知肚明的，这两样东西，她们也都见过的。我若去了，她们是会想法子递出去的。
此番料理已毕，萧清婉又想了一回，还是忖道：夜长梦多，还是速速了结的好。摸了摸剪子的尖儿，倒是尖锐的很，便将剪子抵在了自己喉咙上，脖颈微微一凉并无甚痛楚，她口中喃喃道：赢绵，赢绵，我绝不负你。你回来后，定要在我坟上上一炷香，叫我知道。念着，便缓缓举起了剪子，阳光西照之下，剪子的尖儿亮晃晃的，耀人眼睛。
　第8章　夜话
萧清婉举起剪子，便要向喉咙戳去，还未触及肌肤却听门口一人惊呼，一道身影扑将过来，便要夺过剪子。萧清婉自是不肯与她，就争夺起来，相互抢夺中，剪子便开了刃，这把剪子是才磨过的，刀刃锋利非常，争夺中但见红光一闪，鲜血便一滴滴的滴在了枕上。
萧清婉一惊，便任由她夺去了剪子，张口结舌：“你……”随即冷了面，道：“你既知我心事，又为何阻我？！就让我死了不好么？至少……至少我还能留个清白身子。”孟心蕊将剪子抹净又放回了篮中，淡淡道：“既是姐姐不以自个儿性命为念，那心蕊便陪着姐姐，黄泉路上也好做个伴儿。只是这等死法鲜血遍地，姨父姨母若见了，必要被唬的不轻。两位长辈都是老人家了，只怕禁受不起，虽是他们也时日无多，平白受这场惊吓，终究是不好。我那里有一味药，吃下去半个时辰人就过去了，就像睡着了一般，再干净不过的。姐姐且稍等，我这就去取。”
说毕，她欲走不走的，萧清婉忙开口道：“你站住。要死的人是我，你搭上你的性命做什么？你说我爹娘时日无多，却是个什么意思？”孟心蕊道：“姐姐如今已是内定的皇后了，大封之前便去了，又是自行了断的。这等大事，姨父姨母岂是瞒得了的？被皇上知晓了，必要降下雷霆之怒，萧府满门又有谁能逃过？你我两家又是至亲，这等大祸自然也是免不过的。既是如此，与其等皇上降旨，受那无穷折磨，心蕊不如就伴着姐姐就此了断。”萧清婉惊道：“这话却是从何讲起？是我自个儿了断了自个儿，与旁人并无关系，那旨意还没下，也算不得抗旨。”
孟心蕊叹了口气，道：“姐姐素日何等聪明，如今却又这般糊涂！虽是圣旨未下，但皇上已然知会了姨父，圣意却已是下了，姐姐在明知圣意之下却自行了断，与抗旨不遵有何异处？皇家下聘，自来是莫大的荣耀，姐姐却不屑一顾，甚至以死相抗，皇室颜面何存？萧家的弥天大祸就在眼前，姐姐却恍然不知，真是……真是好生糊涂！”
萧清婉听着，心底一阵惊怕，身上便出了一身冷汗，随即颓然坐倒在床畔，低声道：“一叶障目，我思虑不周，险些拖累了亲人，多谢妹妹提醒。妹妹且先去料理了手上的口子罢，我……我是不会再做这等事了。”孟心蕊却不忙离去，仍瞧着萧清婉，道：“那么姐姐如今的打算？”萧清婉顿了顿，半晌才一字一句的道：“我自然会好好的在这楼子里，等候听封，日后也会好好的进宫去，不会再有它变。”这话说完，她的脸上已是一片灰暗，以往那两只清亮亮的眸子也如熄灭了一般暗淡无光。
孟心蕊心有不忍，待要张口劝慰，却又不知再说什么为好，只得出门寻伤药去了。
萧清婉在房内木木的坐着，外头却起了风，透过窗纱进了房，吹乱了她鬓边的发丝。她将那才取出来的络子和荷包拿起看了看，便执起剪子，一下一下的剪成了粉碎。
房外几个丫头正自在堂子里急的团团转，却因小姐的吩咐不敢进去，好容易看着孟心蕊出来，青莺忙上前问道：“表小姐，可怎样？我家小姐可还好？”孟心蕊道：“没妨碍了，姐姐会转过来的，这时候还是让她一个人静静心罢。”青莺点了点头，却又一眼望见孟心蕊手上的伤口，连忙道：“表小姐的手怎么伤着了？快叫人拿金疮药来。”孟心蕊笑道：“不妨事，才做针线时，让剪子划了。”青莺道：“也该小心些，天气热，这两日就小心别沾了水。”孟心蕊道：“不过是一点点口子，哪里就这般娇气了。”
众人正说着，上房的玲珑走来，道：“夫人让奴婢来传话，好叫表小姐得知，已叫人去打扫秋香居，或者明日就可以搬过去，请表小姐先着人拾掇着。”孟心蕊道：“多谢姐姐走这一趟，心蕊知道了。”玲珑又笑道：“夫人又说，表小姐先前跟着小姐住，锦绣楼里人多也就罢了。到了那边只锦儿一个不够服侍，叫表小姐瞧着谁好，说一声也带过去。再不然，夫人说就从外头买两个进来。”孟心蕊忙笑道：“还请姐姐上覆姨妈，说心蕊多谢姨妈疼爱，只是我这人平日是没什么要紧事的，再要一个就够了。凭姨妈叫了谁来罢，不消外头去买——一则劳姨妈费心，心蕊如今是客中要府上如此使钱费物心里不安；二则外头弄来的，不知底里的，若弄出什么事来，倒叫人烦心。”玲珑道：“既如此，我就去回话了。表小姐可还有别事？”孟心蕊想了想，道：“并没了，只是姐姐有些不大舒服，晚上就不能去请安了，心蕊要伴着姐姐，还请姨妈见谅。”玲珑听了，便点头去了。
待玲珑走后，孟心蕊便在镂花黄杨木椅上坐了，看着锦儿同着一众丫头收拾行囊。转眼日头便西斜了，就有上灶的丫头送了晚饭进来，青莺上前将食盒掀开，见是两盏粳米粥，一碟酱菜，一碟红心咸蛋，一盆清炖八宝肉圆，一盘蜜汁莲藕，另有一笼鲜虾小饺，便笑了道：“今日乱乱的，连厨房也不上心了。”孟心蕊看了一眼，道：“并没什么胃口，这样也好，多了拿来也是吃不下。”那提了食盒来的丫头道：“厨房的丁妈妈说，因为近日天热，怕满坑满谷的二位小姐看着厌烦，就减了分量，若是不够尽可往厨下去取。菜也没敢很用油，都是清淡利口的，还请二位小姐试试。”不待她说完，青莺便斥道：“放下东西就去罢，这里有你什么说处！谁问你来着？！”那丫头便禁了声，躬身要去，孟心蕊心里一动，道：“我瞧这位妹妹口齿倒还伶俐，叫什么的？今年多大了？”那丫头忙道：“奴婢叫双菱，今年十四了。”孟心蕊便点了点头，那双菱见她并无话说，就去了。
明月望着篮里的吃食踌躇道：“论理，是该我去请小姐出来用饭的，可看如今情形，我若进去，只怕惹小姐烦呢。”孟心蕊便道：“你们都放心罢。”说着，就叫锦儿提了食盒，自己往内室去了。
推门而入，萧清婉倚着床柱坐着，脸上泪痕已然干了，一地的碎布，满室狼藉。孟心蕊只做不见，令锦儿将食盒放在桌上，便打发她去了，自己上前揭了食盒盖子，端了粥出来，舀了一勺吹了吹送到萧清婉口边，柔声道：“姐姐吃些粥罢。姨妈那里我已经打发人去说了，晚上就不用过去了。”萧清婉仍是怔怔的，孟心蕊道：“姐姐今时不比往昔了，身子尊贵，若是只顾伤心，弄坏了身子，怕姨父姨母不好向朝廷交代呢。”萧清婉这才张了口，就着孟心蕊的手，咽了那口粥。孟心蕊见状，便笑了，一勺勺的喂着她吃，待一碗粥下了一半，才又道：“只吃这么一碗粥，怕姐姐夜里饿，还有虾饺和蜜汁莲藕，都是姐姐素日爱吃的，可要用些？”萧清婉摇了摇头，将粥碗推开了。孟心蕊这才直起身子，收了粥碗。正自收拾着，忽听萧清婉幽幽的道：“只可惜了这几日的谋划，都付作流水了。我们虽争，却也争不过命去。”孟心蕊微微一怔，心里一阵苦涩，只好道：“姐姐还是多往好处想想罢。”
入夜，往日的萧府内宅必有一番热闹，众姨娘都会陪着萧夫人抹几回骨牌，说上几句玩笑，赶上夫人高兴还会叫了府里的弹唱姐儿来唱上几句，今日却是一片寂静，偌大的府邸里除了上夜的人，旁余的连个影儿也不见。众姨娘皆知老爷夫人心里都不痛快，各自早早的闭了门户，连丫头也不放出来，生恐一时走错了路撞在这二人火气儿上。这锦绣楼内一众丫头，见小姐这般，又不敢去回禀上房，各个都如没了主心骨一般，只听凭孟心蕊调遣。
孟心蕊见外头楼阁灯熄烛灭，心知其情，便令锦儿去园子的井里打了水，又让文燕绛紫在小厨房里生了火，烧了一大锅热水，倒了一黄铜脸盆，亲自端到卧房里为萧清婉擦抹身体。萧清婉仍是如失了魂一般，由着她搓弄。孟心蕊拿着布巾细细的抹过萧清婉的身子，轻笑道：“姐姐的身子真是白皙莹润，加上姐姐这段聪明，皇上必是喜欢的，再不，还有婳姐姐在呢。姐姐如今进去，你们姐妹就可以在一处了。”说着就将布巾放在盆里拧了把水，又道：“姐姐既做了皇后，按照宫例，夫人是可月月入宫拜见的，这般连婳姐姐也能时常见到姨妈了，可不好么？”萧清婉忽然开口道：“心蕊，你很会说话。我也知你的心意，我再想想罢。你替我把纱被盖上。”孟心蕊听了，便替萧清婉穿了小衣，扯过一床银红纱被，盖在萧清婉身上，便吹熄了灯，自端了盆出去。
外头，几个丫头聚在一起，也不敢去睡，孟心蕊便叫她们都散了，自个儿坐在堂上，抹了一回眼泪，直到四更天时分才回屋里睡下。
隔日，萧清婉起身时，便与往常一样了。萧夫人已让人把秋香居打扫了出来，吃了早饭，孟心蕊跟萧夫人说了，便带着锦儿和那双菱一道搬了过去。
　第9章　册后
翌日，萧鼎仁再去上朝时，皇帝便将立后之意在朝堂上讲了，满堂哗然，有应和的，有劝谏的，亦有不语的，各路人马自己便在朝上辩了起来，各个都怀鬼胎。
那左谏议大夫林淮南出列道：“禀皇上，后位一悬八年，如今皇上有意立后，乃是苍生之福。只是皇后乃一国之母，关系重大，那萧氏不过一十六岁，年幼无知，如何能担此重任？还望陛下三思！”另有左散骑常侍黄文仲拱手道：“皇上若有意立后，不若广派耳目，于四海之内探访名门淑女，或有德貌可匹配者，再立为后。”右谏议大夫常世文闻言，冷嘲道：“黄大人倒是出的好主意，此举不是令皇上效仿商纣寻访妖后妲己之举么？！”黄文仲面红耳赤道：“常大人，你莫要血口喷人，皇后人选，滋事重大，怎能妄定！且当今圣上，如何能与昏君商纣相提并论！”一旁礼部侍郎柳修文冷冷道：“黄大人的意思，皇上钦点的皇后人选，乃是妄定。当今圣上，竟无识人之能？”黄文仲自知失言，待要掩盖，却一时竟找不到话说，倒是林淮南开口道：“那依着常大人所言，萧相国的千金，可就成了祸国妖女了。”此话祸水东引，常世文一怔，忙望向宰相萧鼎仁，却见他面无神色，默然不语，心里便有些惴惴的。
皇帝是早已料到此种情状，冷眼看他们吵了半日，随口问道：“周卿家，你怎么看？”那兵部尚书周斌随即出列，口称臣道：“此乃皇上家事，何用外人议论？”那些个反对的朝臣，听兵部尚书如此说，便都哑了口。只林淮南强道：“周尚书，立后事关江山社稷，如何能只是皇上的家事？！臣既食君禄，自当忠君之事，皇上此举实在轻率，臣不敢不拦！”说着便跪下伏在地上。一时里朝上再无人说话，众人眼睛都只偷瞧着皇帝赢烈。皇帝缓缓起身，沉声道：“诸位卿家，忠君爱国，朕都看在眼里。只是那萧氏如何，你们未曾得见，如何便知她担不起皇后之位？你们又如何知晓朕无一人在外，乃是妄定人选？朕虽身在这皇宫大内，这眼睛和耳朵，还是看得见听得着的！”这话说完，堂上一众朝臣莫不冷汗齐下，两股战战，一同跪下齐声道：“臣等昏聩。”皇上又道：“林大夫身为言官，直言不讳也是情理之中，朕且不追究你殿前失礼之罪。诸位卿家也都平身罢。”说着大袖一甩，重新坐回了龙椅。
众臣子起身，却有一人凉凉道：“此不是皇上的家事，莫不还是你林大人的家事？林尚书也未免管太宽了。”众人皆是一惊，原来说话之人，却是安亲王。皇上却莞尔道：“贤弟所言，甚合朕心。”那林淮南臊得满脸通红，只得退入群臣班列。
这般闹到了午时，皇帝心意已决，这事儿也就定了下来。
萧清婉身居深闺之内，于这些事自然是不知道的。
过了两日，萧清婉日常起居虽与以往一般，却少了许多话语，也不再与丫头们说笑，去上房见萧夫人时少不了要伤心一回，有时孟心蕊过来，姐妹两人只是相对叹息。
这般又过了三日，一大早便有内监骑马来告知萧鼎仁今日午时便有册封使前来宣旨。萧鼎仁将那内监让入客室吃茶，便急忙令几个大管家带着小厮将正门打开，洒扫门前街道，用净水沿着路泼了，将相府街上的闲杂人家都赶回家去，令闭了门户。又传话进内府，让萧夫人与萧清婉妆扮了，将自己的朝服也备下了。
一大家子人提着心等到午时一刻，便有外出探