后宫沉浮之萧后野史-第91部分

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萧清婉连忙笑道：“这一点，臣妾倒也想到了。此策不过为解朝廷困境；并不是常法。今年暂且这样施行；到得明年；朝廷便可向这些贩盐的商贾征收一定的赋税。随年岁增长，还可慢慢增派徭役等各样税目，臣妾以为比之以往倒能增添些进益也说不准呢？”
赢烈思量了片刻，又目不转睛的凝视着她。萧清婉被他盯着，心里惶惑不安，强笑道：“莫非皇上以为尚有何不妥之处？臣妾眼界短浅，只知眼前之事，远不及皇上思虑周全。若是如此，皇上只当臣妾说笑，听听罢了。”赢烈将她一双柔荑握在手里，细细捻着，方才缓缓说道：“你出的主意，倒是顶好。不止解了眼前之困，连着长久的收益也都算在其内了。待明儿朕上朝去，就同他们商议此事，紧赶着办了！”萧清婉闻言，虽是喜欢，心中倒尚有一件顾虑，正欲开口，却听赢烈又道：“你安心，朕在朝堂上绝不会带出你一字儿来。免得让那起朝臣说三道四，说朕听信妇人谗言，本是一件好事，也让他们说的变味儿了。”萧清婉这才笑了，又问道：“皇上怎么知道臣妾要说什么？”赢烈莞尔道：“你的小心思，朕还猜不出来？那就白做一场夫妻了。”
萧清婉笑了笑，眼见皇帝神色甚佳，便将心中早已盘算好的一番话说了出来：“近来，臣妾听外头的宫人闲聊，说为助朝廷度过困境，满朝文武竞相捐献银两，争先恐后倒比上朝议政还踊跃些。听闻还是尚书令林大人做的表率呢。也算是京城官场的一段佳话了。”赢烈闻言，却不置可否，只是问道：“这事，竟连你也听说了？”萧清婉含笑道：“不错，这事传的满城皆知，臣妾虽在深宫，也常听人说起。人人皆称赞林大人是群臣之表，能够振臂一呼，从者云集，可见他在百官之间颇有人望。”赢烈低低一笑，说道：“你觉得，这是好事么？”萧清婉料知自己这话已是奏效，只假意笑道：“臣妾不懂那些个，只是觉得林大人为百姓着想，捐纳钱粮，这份忠心实在难能可贵。”赢烈一笑，说道：“他是为了百姓着想，还是为了他的虚名，甚而是别的什么，那就只有他自己知道了。”说着，又搂着她，在耳畔轻笑呢喃道：“与后宫妇人一道评议朝政，朕可从未想过。你当真不愧是朕的贤妻，能为朕排忧解困。朕该好好的奖赏你一番才是，你想要些什么？”
萧清婉低头笑道：“臣妾只是为了皇上着想，搜肠刮肚才想出这么个主意，哪里是为了皇上的赏赐？皇上若是这样说，那可就曲解了臣妾的一片心了。”赢烈至此时，已是心病过于疾患，今忽得了这条妙计，喜不自胜之下，只觉浑身清爽，那病也就好全了。怀里抱着一段温香软玉，眼里瞧着如花娇靥，耳里听着她的浅笑娇吟，不觉心里发起痒来，就低声说道：“既然你一时想不出来，朕又不肯让你白白出力，那你就在这儿好好想想。若总是想不出来，那朕可就自作主张了。”说着，又笑道：“今儿夜里就别走了，宿在这儿罢。”萧清婉笑道：“皇上才好些，又不肯安分了。病后失于调养是非同小可的。就为了图一时快活，明儿又闹出别的什么毛病来可怎好？岂不是臣妾的罪愆？皇上就是自己不爱惜身子，臣妾可不愿做狐媚君王的妖姬呢！”
赢烈笑道：“你想躲滑，朕偏不放你走！在这儿说了半日的嘴，把朕的火哄了起来，你却想跑？哪里有这样便宜的事！”说着，就向张鹭生吩咐道：“出去对坤宁宫的宫人说，皇后今儿不走了，叫仪仗回去，只留几个人等着伺候。待明儿一早，再过来接。”张鹭生笑着应声去了。萧清婉见他竟如此行事，忍不住笑道：“皇上当真耍起无赖了，臣妾也真没话好说的。”赢烈微笑道：“朕的身子如何，朕自己心里有数。当真不成，也断不会乱来的。再过几月，你月份重了，朕就当真不能碰你了，你也忍心么？”
两人温存了片刻，张鹭生又转了回来，上前报道：“惠妃娘娘来了，现在殿外候见。”嘴里说着，瞧了萧清婉一眼，忍不住问道：“皇上，见不见？”赢烈至此时与萧清婉正在情浓时候，眼里哪放得下旁人，大手一摆，冲口便道：“不见！出去对门上的人吩咐，皇后在这儿，朕谁也不见。”张鹭生躬身应诺，自去交代。
萧清婉看着如此情形，面上浅浅一笑，没有言语。
这日，她果依赢烈所愿，留宿在了养心殿。至于夜间赢烈怎样同她酬劳，那也不得而知。只是隔日一早，赢烈便先行起身上朝而去。萧清婉却直睡到天色大亮，方才起来，只草草穿了衣裳，随手理了理头发，就登车回宫而去。
赢烈上朝，将昨日萧清婉所献计策当堂讲出，又问道：“众卿家，可有何疑议？又或有不妥之处？”此策乃皇帝所提，满朝臣子能有何话可说？且这条制度，既无损于朝廷，又无愧于民生，实在挑不出什么，自然也都没口子的说好。纵然有几个心有不满的，当着朝堂之上，皇帝跟前，也不敢驳论，只做腹诽。
唯独林霄一人心里有些狐疑：依着皇帝的秉性，怎会想出这等刁钻古怪的主意？莫非……他心中如此作想，便斜睨了萧鼎仁一眼，见他亦是满面疑惑，又道：瞧他那副模样，看来此策并非他所提。但若如此，皇帝身畔竟还有什么能人不成？
他心中百思不得其解，却听赢烈又道：“……前番众位卿家捐纳银两之义举，朕皆看在眼里。列位忠于朝廷，心存百姓，朕亦动容。然而赈灾及筹措军粮，乃是朝廷中事，国库虽然耗费甚多，尚未难到如此地步。国家有难，朕不能解困，反要众卿解囊相助，岂不令朕汗颜？待朝堂散去，每位捐纳多少，依照数目凭据往银库支领回去便可。此策行使下去，必能解脱困境，委实不必诸位如此。”朝中百官，心甘情愿捐纳银钱的本就无多，听皇帝如此宽恩，无不雀跃，齐齐称赞皇上仁德。倒叫林霄自讨没趣，羞愧不已，又暗自揣摩皇帝今日说出这番话来，是否为敲打起见。当下，他额上冷汗涔涔，脸上青一阵红一阵又白一阵，如打摆子也似。好容易挨到朝散，旁人自去银库支领银钱，他却匆忙回府。闭门思想应对，想来想去只好比照着萧鼎仁的成例，往吏部告了病假，先躲上几日看看风声再做打算。
林霄告假，却在赢烈意料之内，他也早知萧林二相不合。这二人皆出身于勋贵世家，又是能臣之属，且都是当年辅佐他登基的有功之臣，为左膀而折右臂之事，他自不会为之。然而又不能任其一方坐大，致使朝堂失衡，以此制彼，又或以彼压此，皆是常有之事，故此于林霄请假一事也未放在心上。只叮嘱户部将那条款尽快拟文，下达地方遵照办理。
户部接到圣旨，自是不敢怠慢，连夜将其成文，快马加鞭的送达各州府地方。
盐之一物，自来只官家可以贩卖。以粮食兑换盐引，古往今来还是头一遭。民间那些富庶商贾，都是积年做买卖的精明人，此道能获利多少，心中皆如明镜也似。他们手里又颇有余粮，自然各个争相前往各地盐科交粮兑换。不出半月，各地粮仓便已充盈，都打包装车，往东海及遭灾省份运送。
便在此时，东海海滨，又频传捷报，赢绵所组新军于海战之中果然显了奇效，将本初两只水师杀的溃不成军，败退回国。
赢烈龙心大悦，夜间灯下将徐文达所送塘报细细阅读了一番。原来赢绵抵达东海，与本初交过两回手，那本初乃是岛屿国度，成年与海浪打交道，本初水师较本国更擅水战，战船建造的也更为坚固耐用，生战硬碰，虽未必就落了下风，伤亡损耗却甚大。
他便想了个法子，在东海当地征选了两批人马，一类人便是东海采珠人，这些人以下海收取珍珠为业，极善潜水，带着猪尿泡下去可以连换五口气不浮出水面，人潜在下头水面毫无痕迹；另一类便是牢狱中关押的死刑犯人，这赢绵将他们自牢里提出，许他们若能在战事中建功立业，便抵消死罪，更承诺若然立下大功，还给他们土地房舍，助他们安家立业。这些人身犯死罪，已是于生无望，忽然见着一支救命稻草，哪有紧抓的道理？当即各个表态，必定奋勇杀敌，绝不退后。赢绵将这两批人编成两支队伍，一只名为水鬼，专门潜入水中打钻偷袭，凿穿地方战船舱底；另一只则做前锋部队，每逢敌我船只接连，这些士兵便登上敌方船只厮杀。这些人都身负重罪，退缩向后必是死路一条，上阵杀敌倒还有一线生机，故而无不奋勇杀敌。每当交战之时，这些人各个赤膊上阵，两眼血红，望敌军之首级如久旱甘霖，那本初贼兵眼望此势，不战先惧，每每被杀的片甲不留。落后，更是只要听到宣朝水师先锋军的大名，便闻风而逃。本初水师大将斩杀的逃兵，却也当真不少。
赢烈看了徐文达的塘报，心中甚喜，又见徐文达于报中奏请登陆本初作战。他心中想了一回，便即大笔一挥，书了“准奏”二字。
东海战事顺利，赈灾粮饷亦也收齐，连着来年的赋税也都地方着落，他心中连去三大块心病，顿时通体舒畅，心头松快，了毕政务，便吩咐往后宫去走动走动。
　第一百八十一章
了毕政务；赢烈看天气晴好；院中时有微风；已不似前几日那般炎热；遂命人在御花园堆秀山上的御景亭摆宴，遍请后妃前来相陪。
少顷，只见宫车辘辘，群妃各自乘辇而来。下了车；上来与皇帝见礼过。这些人中大多已许久未见天颜，今日好容易逢上这个时机，莫不精心妆扮；各个穿红着绿，粉雕玉琢；又打听得前朝政务顺利，忖度皇帝心情甚佳，也都放开了说笑，争相献媚市爱。一时，御景亭中沉李浮瓜，偎红倚翠，锦罗绣带，脂粉生香，莺声燕语，不绝于耳，好一派夏日宴饮行欢图。
赢烈坐在上首，吃了几杯酒，久不见萧清婉到来，便向下头问道：“为何不见皇后？”皇宸妃连忙起身回道：“臣妾也去请过，娘娘说她又不吃酒，身子也有些乏了，就不过来了，还请皇上恕罪。”赢烈却不依道：“就是不饮酒，也该来坐坐。”于是转头吩咐张鹭生道：“去将皇后请来，就说是朕的言语。”张鹭生应诺，连忙去了。皇宸妃见此情状，微微一笑，未再言语，坐下转头与身旁坐着的苏昭媛同穆美人说话去了。
不多时，外头宫人通传皇后驾到。
萧清婉自外摇摇走来，上到阶前，先与皇帝道了万福，群妃也各自起身，齐齐拜下。赢烈含笑令她平身，上前与她手挽手的在桌边坐定，萧清婉方才命众人起身，各自归座。赢烈便道：“你一人在宫里做些什么？长天白日，不闷得慌？”萧清婉笑嘻嘻的说道：“臣妾有着身孕，不能饮酒，在席间干坐着，岂不扫了皇上与诸位姐妹的兴致？故而推说身上乏了，不来也罢了。本意是请皇上同众姊妹自在玩乐的，岂料皇上不依不饶，定要把臣妾传来才肯罢休。”赢烈莞尔道：“朕好容易今日得了些空闲，到后宫来走动走动，寻了这阴凉地儿，想同你们玩笑一番，松散松散，偏你又不来！不能吃酒怕些什么，你不在，朕才扫兴呢。”说着，吩咐侍宴的宫人将她面前的菊纹金镶珐琅杯斟满，又道：“这是预备下的香露，你尝尝看。”
萧清婉浅浅一笑，举杯递在唇边，轻抿了一口，又放下了，冲他笑道：“多谢皇上费心。”
地下群妃看着，或有醋妒嫉恨的，或有冷笑不屑的，亦有泰然自若的，各种情态不一而足，却皆不敢流于面上。只是相互猜枚行令，戏谑笑语，以为遮掩。堂中一时，只闻环钏相碰之声，兼之笑语朗朗，热闹非凡。
惠妃在下头冷眼旁观了半日，端了一杯酒，起身上前，笑着祝道：“臣妾愿皇上与娘娘情谐百年、永结同心。”言毕，仰脖将一杯酒一饮而尽。赢烈与萧清婉对望了一眼，也笑着饮尽杯中琼浆，萧清婉不能吃酒，自是以香露代了。
惠妃祝酒已过，又笑道：“皇上就是这般宠爱娘娘，一眼不见也是不成的。娘娘纵然身怀有孕，也要体谅体谅皇上的一番情意才是，怎好只顾不来，叫皇上三番五次的去请？更有听闻，前番皇上龙体未愈，吩咐了不用一应嫔妃侍寝，倒是娘娘在养心殿过了一夜。娘娘平日里教诲嫔妾等要以皇上龙体为重，且不可只图一己之恩宠，便荼毒皇上身子，嫔妾等深以为是。故而皇上圣旨一降，六宫众妃连往养心殿门口去一遭都不敢的。怎么娘娘自己倒去的恁般勤快，据闻还带了一个不曾侍寝的美人过去？娘娘这贤惠也忒过了。”她此言一落，座中众人顿时停了笑闹，皆望向萧清婉，看她如何应对。那武蕴蓉却羞红了两颊，低了头不敢言语。
萧清婉望着惠妃的脸，见她嘴角微勾，眼中含笑，似是只为闲话家常，并无别意。待要驳她几句，碍着皇帝跟前，又不好说什么，只将杯子放了，笑笑没有说话。
不想，赢烈却道：“皇后怀了身孕，身子自然金贵，不愿出来劳顿身体，也都是情理之中。且朕才打发人去，她便赶来了，足见她待朕一片心意。至于前番之事，你们是不知，皇后在朕病榻之前如何辛苦！是朕实在瞧不过去，怕她伤了胎，方才叫她荐了个妥帖的人来，岂有别意？惠妃未免是多虑了。”
他一席话毕，萧清婉笑看着惠妃，一言不发。惠妃倒是神色如常，笑着说了句：“是臣妾过虑了，然而皇上同娘娘就是这样的好。”便自归座位。
众人见风波平息，方才又饮酒吃菜，说笑游戏。
赢烈向萧清婉低声道：“你给朕的锦囊妙计，倒真奏了神效，赈灾粮饷并东海粮草都已集齐。若不是如此，朕哪有心思过来玩乐！你与朕立了大功，朕当真该奖赏你一番才是。”萧清婉口角噙笑，轻声回道：“皇上答应过臣妾什么？这法子是皇上自个儿想出来的，同臣妾有何相干？说起论功行赏，皇上病这几日，几位姐妹尽心服侍了一番，才该好好酬劳酬劳呢。”赢烈颔首道：“不错，正该如此。”说毕，便对皇宸妃笑道：“这几日，你御前侍疾，衣不解带，头不沾枕，着实辛苦了。如今朕已大愈，念你服侍有功，将南方进贡来的火浣布，赏你五匹，以作嘉奖。”说着，又笑道：“这是才进京的东西，满宫都还没有，你可是头一份。”
皇宸妃受宠多年，赢烈于她的各样赏赐着实不少，于这几匹火浣布倒也不放在心上，只是皇帝当众嘉奖，倒是难得的彩头，赶忙起身谢过。又看了萧清婉一眼，见她微微点头，便笑道：“皇上，论及这个，倒还有一人须得褒奖。臣妾虽在御前服侍了几日，然而后宫事务繁冗，臣妾也是分｜身乏术，有愧皇恩。多亏了这位妹妹，方才事事周全，皇上莫不是忘了？”
赢烈闻言，知她话中所指乃是武美人，张眼望去，只见她今日穿着艳色衣裳，面上粉光脂净，见惯了她素淡穿着，今日乍见了这样明艳妆扮，更觉光彩照人。她姿色本就出众，又经过一番精心雕琢，坐在群妃之中，颇有些鹤立鸡群，超然于众。早在养心殿侍疾那几日里，赢烈便就十分中意她温柔妩媚，今见了这样的艳姿丽容，更觉心动，经皇宸妃一提，便点头道：“爱妃所言甚是，朕倒险些忘了。武氏侍疾有功，晋封为婕妤。”又向她温声笑道：“朕再赐你一封号，曰‘妩’。既与你姓氏相同，你又极担待的起这个字，可好？”
不待武蕴蓉答话，惠妃便抢着道：“皇上，武美人尚且不曾侍寝，这就进封，怕与祖制相违。皇上是要开这个先例么？”赢烈听了这话，颇有些不耐烦，说道：“祖制如何，你倒比朕还清楚？朕如何行事，倒要你来指摘？且今番朕并非无故敕封，乃是武氏侍疾有功，方才特例褒奖，岂可当做范例？惠妃，你往日也是个安宁之人，如今怎么也聒噪起来，戳嘴戳舌的？”惠妃脸上一红，道了句：“是臣妾失言，皇上勿怪。”就闭口不说。
武蕴蓉在底下听他们说了半日，只不动身。她身畔的周美人扯了扯她的袖子，低声道：“武姐姐，快谢恩呐！”武蕴蓉垂着头，只不言语。
眼见此状，赢烈并萧清婉皆感奇怪，赢烈便问道：“怎么，莫非你心有不满？”武蕴蓉这才起身，走到堂中，朝上一拜，低声说道：“皇上厚恩，臣妾感激不尽，哪里会有什么不满。只是臣妾有一姐妹，与臣妾一道入宫。皇上病着几日，她日日都到佛光阁彻夜念经，求菩萨保佑皇上早日康复。她身子本就娇弱，受了夜间凉风冷露，又熬尽辛苦，也得了一身病痛，便连今日这样的宴席，也不能够来。今皇上要褒奖臣妾，臣妾自是涕零。然而臣妾这位妹妹，亦算为皇上出了心力。臣妾不敢求皇上恩赐于她，却不忍撇下她一人独个儿升迁。还望皇上怜悯臣妾这点心意，收回成命。”
她此言一出，堂中群妃皆是惊愕不已，讨封的见多了，拒不受封的倒还是头一遭。萧清婉见她如此说来，心中便道不好，皇帝跟前，亦不好多言，只是说道：“武美人这话就糊涂了，各人是各人的缘法。你怎能够只为顾惜姐妹情谊，倒推拒皇上一番好意？就是让你那姐妹听见，她如也待你一般情重，岂不自愧拖累于你，反令她心有不安？此理不通，武美人快收了这话，谢恩才是。”
武蕴蓉在下方不卑不亢道：“娘娘于臣妾有照拂之恩，臣妾感激在心。臣妾也自知荒唐糊涂，然而还求皇上娘娘怜惜。”
赢烈倒觉此事十分新鲜，又听传说之人为己彻夜求神，乃至病倒，也颇为动容，便随口问道：“你那姐妹是何人？亦是宫中嫔妃？今日为何不见？”武蕴蓉连忙答道：“臣妾的姐妹，便是才人唐氏。因她身子不好，须得静养，故而今日不能来。”赢烈便向萧清婉道：“倒把此人传来瞧瞧，也不值什么。”萧清婉无话可说，只好笑道：“皇上觉得好，那便好。”
当下，张鹭生便领命前往延春阁传人，哪消一时三刻，便引着唐玉莲入内觐见。
赢烈定睛望去，只见来人是名妙龄女子，身上穿着一件素白深衣，两条锦带交垂而下，头上无甚装饰，只用一枚玉簪挽了个堕马髻，面上两道眉儿描得扁细，两颊薄施脂粉，宛若愁眉啼泪，扭着腰身，行步之间摇摇晃晃，仿若清风一拂，便要将其刮走。
她走上堂来，盈盈拜倒，开口呼道：“臣妾唐氏见过皇上。”
作者有话要说：这个小武啊……非得吃够苦头不行……
　第一百八十二章
唐玉莲叩拜已毕；埋首伏地；并不敢仰头视君。
赢烈先听武蕴蓉说了此女事迹；又见她摇曳而来；大有娇娜不胜之态，便来了些兴味，张口道：“你抬起头来。”唐玉莲闻言，微微将头仰起。赢烈展眼看去；入目是一张清秀脸庞，双眉细细如带轻愁，星眸似睁非睁宛若噙泪；人生的清瘦，颇有些楚腰纤细掌中轻的意思；看过两眼就生了些怜惜之心，遂笑着问道：“你是同武美人一道入宫的才人？朕今日宴邀六宫，怎么你却没来？”又说道：“你且平身。”一面吩咐宫人：“给唐才人安放座椅。”
萧清婉却并不看她，只瞧着赢烈，眼见他兴致盎然，不由心中暗叹了一声。
唐玉莲颤颤起身，向着皇帝又道了个万福，才在椅上坐了，垂首轻笑道：“回皇上，臣妾身子不好，皇后娘娘命臣妾闭门静养。今日这样的日子，臣妾这带病之人出来，怕扫了皇上的兴致。”赢烈微笑道：“看你口齿清晰，行动说话都很灵便，哪有带病的样子？身子倒真是有些娇弱。”唐玉莲浅笑道：“是皇后娘娘说臣妾有病，臣妾不敢不听。”
赢烈闻言，微微皱眉。萧清婉微笑道：“还是那日，武美人在唐才人那里吃伤了喉咙，咳了一地的血出来。臣妾恐唐才人也有什么不好，便命王太医去为她看了脉象。熟料，唐才人竟真有些体虚之症，到了当夜就发起热来。臣妾忧虑她病体沉重，吩咐她静养。又怕人吵了她清净，叫周美人也挪了出来。昨儿太医院来报，说唐才人身子尚有些虚乏，仍需调养几日，故而臣妾就没叫她过来。”说毕，又向唐才人笑道：“本宫才吩咐人送了些补品过去，可收着了？”
唐玉莲前日倒真收了些山参须子，皇帝跟前怎敢扯谎，只好说道：“收着了，多谢娘娘的挂怀。”
赢烈笑道：“皇后素来贤惠，身子不便，还挂念六宫。”说着，向皇宸妃道：“往后宫中凡百事体，你多操心些，少叫她们打搅皇后。如今除皇后外，你在宫中的位份最高，所谓能者多劳，就多出些力罢。”皇宸妃赶忙起身应了，笑道：“皇上心疼娘娘，就只顾歪派旁人了。”说毕，引着众人笑了一回。
因萧清婉提及武蕴蓉吃伤嗓子，咳血一事。前番赢烈政务繁忙，此后宫小事自然不知，今乍闻此事，便问道：“这又是怎么个缘故，武美人的嗓子可大好了？”萧清婉笑回道：“听太医来报，说是被异物划伤了。好在伤势不重，已是大好了。武美人现下说话饮食，都没妨碍。但听王太医说，当时伤的若再重些，武美人这辈子都要做个哑子了。”她话音才落，武蕴蓉还不待皇帝出言，连忙抢声说道：“嫔妾已然大好，并无异样。娘娘关切嫔妾，说的略重了些。其实并无那般厉害。嫔妾早年间喉咙上就有些毛病，吃的东西略粗就要划伤的，与他人无关。”
惠妃在旁