绯衣公子-镇尸官-第18部分

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听了这些要命的话，严老爷连气带急，竟真的病了，一大早胡乱披了衣裳横在床上唉声叹气，却听外头管家连滚带爬地一头扑进来，颤声道，“老爷，少，少爷回来啦。”

严老爷也不说话，一个骨碌自床上滚下来，飞奔去门口接儿子，本来准备才照面便一个耳刮子掴过去，可见了小严脸上明显清瘦许多，又黑又干好不可怜，不知怎么的，严老爷就鼻子一酸，泪珠子克制不住地滚下来，上去用力把儿子抱了，嘴里恨恨地骂，“你个小畜生，你倒还记得要回来？”

里头早有人通报了严夫人，老太太小脚伶仃地从内堂颠出来，女人家动静更大，把个严府哭得愁云惨淡，连路人都隔着院墙往里眺，严老爷见着不好，忙把老婆喝住，骂“哭什么哭，没事自讨晦气。”这才一家人进了内室，恰是晚饭时间，仆人端出饭菜，小严早饿瘪了，端看饭碗没命地往嘴里塞吃食，严老爷看了不免又是一阵伤心，这下连教训的话都免了，亲自举了筷子为他挟菜，柔声道，“你慢些，小心噎着。”忽瞥见门又外有人跑进来，管家气喘吁吁地叫，“老爷，沈大人……”

严老爷最听不得这三个字，闻言顺手把筷子朝他脸上叉过去，喝，“闭嘴，以后不许在我面前提这个名字！”

小严却放下碗，催他，“沈大人怎么了？”

“不许问！”严老爷咆哮起来，“你还嫌自己不够惹事？是不是把我气死了才肯安心？”

管家抖抖缩缩的退出去，小严惦记着后话，又吃了一碗饭，揉着眼睛说要回房睡觉，到底心里不安生，偷偷叫人把管家唤来，问他，“沈大人怎么了？”

管家才吃了严老爷的痛骂，很是心灰意懒，被他逼得急了，才勉强道，“刚才听人说沈大人一回府就收拾行李走了，还亲自悬起官印吊在大堂横匾上，估计是要辞官不干了。”

“嘿！”小严跳起来推开门就要往外跑，管家死死抱住他，求，“我的少爷，你莫不是想坑死我？若是让老爷知道是我煸动你出去，这个家我也别想呆了。”

好说歹说把他按回床上睡下，管家又道，“再说你现在去衙门也没用，沈大人早走了，出了哪个城门都不晓得，追也是白追。”

他好说歹说，又锁了房门走了，剩下小严在床上翻来覆去睡不着，心里真个又气又急又无奈，恨沈绯衣有始无终，把牙齿咬得咯咯响，忽听到楼上悉索响，有人从房顶上翻身下来。

田七的脸色并不比他好多少，简直有些灰溜溜的，去小严床对面椅子上坐了，先长长叹口气，才道，“沈绯衣和我散伙了。”

“真的假的？”小严老记着那次他们联手骗他的事，因此总没好气，“别又设了什么好计谋大陷阱，专哄我这种傻子开心。”

田七瞪他一眼，像是连斗嘴的力气都没了，沉默半天，道，“我也要走了，今天是专程来和你道别的。”

“什么？”小严这才晓得厉害，“你也要抛下我而去？”

“那还能怎么办？”

“这个案子只查一了半，才略有眉目，你们就一个个抽身而外，难道就这样把所有苦心付之东流？”

“哦？”田七笑，“如今是一没线索二没帮手，连沈县令都晓得知难而退，我们两个除了歇手还能干什么？”

“好吧，你走，你走，有多远走多远！”小严被他笑得怒火中烧，顿时直了眼，狂然发作道，“全当是我瞎了眼，竟然与你们这班胆小无用之徒为伍，走就走，乘早给我滚远点，就当从来没见过你这个人！”

他顺手抄起桌上的茶盏要往田七脸上砸，后者猴精似地从椅子上一跃而起，连连摆手，“喂，有话好好说。”

“说什么！我就是看不起你们这种孬样！”小严真把茶杯朝他面门抛过去，却见田七一抬手，连动作都没看清，整个茶盖茶身连同上头的一溜水线全部稳稳托了，平平端在手上。他笑，“好大的脾气，看来再不帮你，你真得会杀人。”

一句话，小严立刻转怒为喜，“你到底是个什么意思？”

“笨蛋，我怎么会这么轻易放弃，我刚才只是试你一下。”

“呸！”

“不和你闹了，先说件正经事，你知道吗，今天沈绯衣走得很奇怪。”

“怎么了？”小严倒像是被水泼到，立时三分凉了半截。

“我和他回到衙门时还好好的，根本看不出什么不对劲，可一转头，他屋里收拾得干干净净，官服叠好放在案头，官印悬于大堂前，连句交待也没有，走得人影不见。”

“难道是有人把他劫走了？”

“我看着不像，你不知道他这个人，素日里房间理得一丝不乱，什么东西该放什么位置，俱是铁打的规矩，连最贴身的差役都不敢替他打扫房间，如果有人从房中劫走他，我岂会看不出蛛丝马迹？”

“会不会来的人武功太好，只一招便把他制住了？又或是给他下了药，把他麻翻了再带走？”

“哼，那你也太小看沈绯衣了。”田七冷笑，“普天之下，能在一招之内制住沈绯衣，或是下毒能避得开我的耳目，那个人怕是还没出生呢。”

好狂的口气，小严暗暗吐舌，知道他才高气傲，和沈绯衣是一样的毛病，只得迁就起来，道，“既然如此，看来他是自己走的，他真不想干这个差事了。”

“唉，你这个人，你认识他这些日子，可觉得他身上有一分半途而废的可能？”

“这个，好像没有。”小严苦笑，事实上，在这个案子中只有他曾退缩过，沈绯衣始终坚持不懈，并且从来坚信犯事的是人，不是鬼。

“这不结了，所以说，他走得奇怪。”田七睨了小严，“你想想，什么人，什么事，能让沈绯衣心甘情愿地退出查了一半的案子？”

他美目清妙，真个宝光灿烂，射在人身上简直会生出寒意。小严很受不了，怪叫起来，“我怎么知道？承蒙他看得起，留我在手下帮忙，我又不是他的祖宗，怎么会知道……”

他才嚷了一半，田七却已悚然一惊，像是被人朝脑后打进根桩子，直愣愣钉在原地，忽地却又醒了，陌生的看牢小严，“你刚才说的是什么？”

小严抬起眉毛，诧异，“你说我说了些什么？”

“你还记得赵大人吗？”田七一手在半空中抓起来，像是要把什么东西从里头揪出来似的，脸上有种挠不到痒处般的焦急，“那个赵大人，赵，赵……”

“你指那个驿馆设在郊外的赵大人？”小严看得皱眉，自己也像是哪里触不到的痒起来，“那个人怎么了？”

“你可还记得他对沈绯衣说的话？”

“什么话？”小严想了又想，似乎那晚赵大人确实说过些话，不过回想起来，俱是雍荣高贵，十足的官腔，毫无错处。

“我虽不知道他的身份来历，但总觉得此人很不简单，你想想他说的那些话，什么说昌令县频出异相，恐非吉兆，什么官家曾向他问起这事，无论如何，要沈绯衣查出真相之类。”

“是，不错。”经他提点，小严恍然，“既然能与官家通信，此人确实来头很大，并且……”他有些顾忌，看了看田七。

“你也觉得沈绯衣对他的态度很奇怪，是不是？”田七道，“事实上，我从未见沈绯衣如此恨一个人，简直到了无法容忍的地步，可又不知道他们为什么闹得这么僵，不过要是他确是官家派来的人，就是沈绯衣的顶头上司，你说，这次沈绯衣无故出走，会不会是去向他覆命请罪？”

“极其可能。”小严说着话，人却已经披上外袍穿上靴子，“看来咱们还是废话少说，先找到他要紧。”

“你傻了？如果那人真是官家派来的，就是朝廷重臣，他休息的驿馆，岂容我们两个平民布衣无故闯入？”

“那我们也不能任之不理吧，就算不见到沈绯衣，至少也要去打听一下，万一真的被官府治罪严办，兴许咱们还能替他求个请。”

“求情？”田七歪起眉毛一高一低。

“好吧，实在不行我们就抢人，”小严苦笑，没见过么死认真的人，非逼得人把话说到绝路上，“若想这个案子水落石出就一定需要沈绯衣，况且你也不想看到他被斩首流放吧。”他边说边收拾身上，又去枕边抽了匕首插在腰间，又道，“我从来没劫过狱，也不知道要带些什么东西，不过准备齐全总不是件错事，劳驾你也把那些药粉毒剂什么的带好了，说不定到时就能用上。”

田七便在一旁看他忙碌，手法幼稚可笑，完全是个江湖外行的做派，偏偏又自以为极其周密小心，心里真是好笑又是感动，叹，“沈绯衣怎么会结交上你这个人？”想了想，还是补了一句，“唉，幸得沈绯衣结交上了你这个人。”

三十一

找到赵大人的驿馆并不是件容易的事，幸亏两个臭皮匠也可勉强顶半个诸葛亮，经过一天一夜的努力，终于在昌令县西郊的山腰处觅到那座府邸，堪堪月色将上，门前垂了十数对红灯笼引道，照得整座驿馆明灯灿烂，霞彩云蒸一般。

小严与田七埋伏在附近草丛里，听里头笙歌盈耳，想必正搭起戏台子听曲子，一阵阵筝琵弦索之声，繁音促节，绰有余情，简直能令人四肢蹈厉，七情发扬。“老天爷，他们可真会享福。”小严翻着白眼抱怨，他被周围衰草扎得很不舒服，脖子里老像是有什么虫子在爬，于是每隔段时间用手去摸一下。

“空守在这里也不是个办法，要不我先过去探探路，你等我的消息？”

“你……”小严喉咙口才吐出一个字，田七人已经跃在一尺之外，哪里追得回来，只得睁睁看他背影远了，自己缩在草堆里，像只鬼，双眼鼓鼓，警惕地，略微惧怕地瞪了外头的世界。

一个时辰，两个时辰……

小严觉得身上阵阵发冷，额头禁不住又要渗出汗来，耳听得山风尖声呼啸，总觉得似乎有什么东西在觊觎自己，然而仔细查看，又分明空无一物，心里头七上八下，越来越没着落，只好暗骂田七不义气，既带了他来又嫌他累赘。

又咬牙切齿地等了约半个多时辰，黑黝黝山峦如乌龙盘伏，他便像恶龙嘴边的一块肉，随时都有被吞没的可能，小严正犹豫着是不是该出去转转，刚一探头，却见不远处‘朴’地坠下件东西，硬梆梆的似乎是块石头。

声音不大，也足够把小严一惊，忙低了头，又屏息等了会儿，再没有任何动静，于是重新探头，月光下，方才坠物的地方正闪闪发光。

他想了又想，还是决定爬过去仔细瞧瞧，东西不大，但光头足，尤其是这样的一个圆月之夜，不费吹灰之力便能识出来，原来是颗姆指大的珍珠。

荒地里居然会落珍珠？小严眨吧眼皮半天没明白这到底是怎么回事，正在纳闷，耳只不远处‘当’地一声，又有什么东西落了下来。

这次须费些功夫找到，却是鸽卵大小一粒红宝石，仔细切割成方形，幽幽生光，怎么看都是价值不菲。

小严双眼睁得滚圆，呆了许久，才把手上的东西攥紧了，凝神等待那人抛下一件宝贝，想来对方若是敌人，大可断喝一声出来把他拿下，既然肯不动声色地抛出珠宝引他注意，想必只是为了示意，或者那人要带他去什么地方也未可知。因此他耐心地低头捡，那人也‘叮叮当当’一路抛着珠玉宝石，件件都是奇珍异宝，领着小严转过山道，从侧面的小路绕进驿馆。

原来这座宅子是依山而照，背靠树林，面朝大道，穿过些笔直紧密的竹林，便可见隐约一条小径直通往宅子后的一扇月亮门。一直等小严看清楚地势，前面的人才停了手，再不露出半点动静。

离得宅子近了，更可见其中明灯灿烂，处处灯彩如虹，连那扇月亮门外也挂了一串玻璃画花的灯，月光之下，半闭门洞中露出一角繁花似锦，衬着门里清歌妙曲，鼻端似有兰麝氤氲，直如天上仙境一般。

小严蹑手蹑脚地走过去，乘着门口没人，一矮身溜进门洞，顿时满目五彩，前面便是一带雕阑，几处亭榭，灯火下绿树浓阴，庭关开满蔷薇、虞美人，映着池边花架上垂下来的紫藤，又有些海棠、紫荆等类，无一不是细巧花草。

他才一愣，忽地有人鼓掌大笑，道：“人果然来了，沈公子，这次你还不肯认输么？”

声音十分张扬，本尊却是个尊贵雍容之身，实在不该得意到这个地步，这些日子不见，赵大人越发神如秋水，双目津津，几乎要射出光来。

紫藤花架下置了一桌酒，旁边只坐了三个人，无一不是俊美如玉的公子哥，小严立起眼，对着赵大人身边发怔，那两人容貌一个清雅一个艳丽，眉目间俱是难描难画，不是沈绯衣与田七是谁。

“还不请严公子这厢坐。”赵大人只是笑，略一挥手，便有梳了香螺髻的纤腰小婢从花丛后走出来，笑吟吟给小严引路。

“不用！”小严恶声恶气道，甩袖过去坐了，桌上堆了各类时新菜肴，温一壶酒，赵大人抬手让客，小严也不客气，抄起筷子自盘里挟出葱泼兔、鹿脯、还元腰子等肉食，自顾自据桌大嚼，把桌上吃得汁水淋漓。

见他如此作恶，赵大人也不以为忤，看了眼沈绯衣，微笑，“严公子胃口似乎不错。”

后者面色凝重，倒是对面的田七张了张嘴，欲言又止。

小严本来晚饭吃得不知滋味，又在冷风里吹了大半天，早饿了，那桌饭菜又格外甘美精致，索性放开胃口吃到八分足，才抛下筷子，一抹嘴，冷笑，“好菜呀好菜，可惜花头做得太足，反而叫人吃不是什么菜了。”

“哦，严公子不喜欢我府上的菜吗？”赵大人柔声道。

“菜还好，没味道的是人！”小严再也忍不下去，怒目瞪了田七，“你怎么会在这里？”

“我也不知道我是怎么来的。”田七苦笑。

“你胡说！”小严哪肯相信，又转头去瞪沈绯衣，“你又是怎么来这里的？”

“我是自己走来的。”沈绯衣老老实实地答。

两个平时活灵活现的人居然不约而同变得木讷呆板，小严虽在火头上，也觉得情况有些不对劲，立刻闭了嘴。

“看来你们之间的确有些默契。”赵大人叹，他本想看一番好戏，可角色方一登场便已曲终人静，不由十分遗撼，点点头，“患难之交果然是有些道理的。”

众人全都沉默，沈绯衣忽开口道，“人都来了，你想怎么办？”

“我？”赵大人微笑，“我想请你们吃顿饭，顺便再结清一下你我之间的赌约。”

“赌约？”小严冲口而出，十分意外。

“严公子还不知道吧，上次沈公子来我这儿，是签了份赌约的。”

“哦？赌什么？”

“赌他三个月内一定破不了这桩走尸案。”

“……”小严未料到会有这种事，看一眼沈绯衣，吃吃地，克制不住好奇心，“你给他的赌注是什么？”

“他若破不了案子，便要辞掉昌令县县令的官职，从此拜到我门下为奴。”

“什么？”这下，不光是小严，连田七都跳起来，喝，“你以为你是谁？好大的口气！”

“怎么，你们觉得我没有这个资格吗？”赵大人冷笑，指了沈绯衣，“你们问问他自己，做我赵某人的奴婢是不是折了他的福份？”

众目睽睽下，沈绯衣面色雪白，也像是上好绢纸般脆弱透明，几乎看得见下头的青筋跳动，人人都以为他是不会开口说话了，可是他还是慢慢地抬起眼，轻轻道：“不错，我本是艺伎后人，确实不配进官家的门。”

一句话，田七与小严听得面如死灰，赵大人却仰天大笑起来，“不错，幸亏你还明白自己的出身地位。”

“是，我一直很明白。”沈绯衣声音清晰，每一个字都像是从牙齿缝里咬过才吐出似的，“不用大人提醒，我也很记得咱们的赌约。”

“那你是不是该履行自己的诺言了？”

“不，我还不准备投入你门下为奴。”

“什么？你想反悔？”赵大人挥袖而起，板下脸，“你以为我是和你开玩笑么？”

“不，对于这桩赌约，我同大人一样认真，只是你我的期限还差了七天，时间未到，我还不能算是输了。”

“怎么？你自动来我这里，难道还不算是认输？”

“不算，不到最后期限，胜负就没有分明。”

“那好，我就给你七天的时间，不过如果你今天认输，我只是命你为奴，若是七天后你还不能查出真相，沈公子，就怕你连我的家奴都做不成了，我会派你去干最卑贱最下等的活。”

“无妨，我们一言为定。”

“好！”赵大人拍案而起，“我们七天后再见。”

他一伸手方要送客，沈绯衣却又阻止道：“时间确实不多了，我不能再赶着路出去破案，这七天恐怕要借大人的驿馆一用，七天之后，我必把杀人元凶交到大人手上。”

“好。”赵大人挑眉道，“我倒要看看你是怎么办案。”

他示意左右送田七小山走，可是田七一伸手把来人推了出去，道：“我是沈绯衣的随从，哪有大人破案手下差役却在躲懒的道理。”

“闭嘴！”沈绯衣断然喝他。

田七根本不吃他这套，反喝一声，“你给我闭嘴，今天本少爷卖的是自己，和你没关系！”

“可是你和我没有赌约。”赵大人摇头，“我这里又不是衙门……”

“不就是打赌嘛？”田七不耐烦地截口道，“大不了我也和你打个赌，如果输了，我也当你的家奴。”

“哦，阁下大约是觉得当我赵某的家奴是件很容易的事。”赵大人笑，“可惜，我也不是谁都肯收的。”

“岭南田家与蜀中唐门，你觉得哪家更厉害？”田七冷笑，“我知道蜀中唐门下有名弟子现在宫中任御前侍卫，那人不过是个偏传的弟子，我却是田家堂堂的七少爷，难道你家的门槛比官家还高？”

“不错。”赵大人眼中又透出光来，“确实有点资格了。”

“还有我呢。”小严也跳出来，拍着胸脯，“我也要留下。”

“你？”赵大人真的笑了，边笑边擦眼泪，“他们都还算了，你一个小县乡绅之子，身上的土腥气还未洗掉呢，连我的坐骑都比你高贵。”

他一笑，旁边婢女也跟着起哄，把小严躁得面红耳赤，几乎恨不能找个地洞钻下去。

赵大人好不容易笑完了，忽地甩头看牢小严，“也好，我虽不缺家奴，倒很缺几个死士，咱们不妨也打个赌，你若输了，就把这条命换给我。”

“我若是赢了呢？”小严目光炯炯回瞪他。

“你若赢了，我就放你走。”

“这算什么赌约？不公平！”

“公平？若要想公平就别来找我打赌。”赵大人像是累了，懒洋洋伸了伸腰，“别忘了，我要赢的人是沈绯你，你们不过是些陪客，还轮不到你们来同我谈规矩呢。”

三个人被送到后院的一栋小楼里，门前挂了一副绛色夹纱盘银线的帘子，用点翠银蝴蝶勾子高高吊起，地下铺着五花绒毯，满墙紫檀雕花书架上搁着大大小小的楠木匣子，想来是个书房。

小严一进门便找了张古锦斑斓的贵妃榻躺了，满不在乎地道，“这地方还不错，真有些富贵相。”

田七跟在他后头挑了张椅子坐下，打量四周，“不错，到底是有钱人，一桌一椅都穷讲究。”

两个人拼命要装出若无其事的样子，沈绯衣哪里会不知道他们的心思，冷冷地哼一声，“这次是你们自己找死，别算到我头上来。”

“你说错了，我才不会死呢，本少爷这次是卖身为奴。”田七伸手一拍小严肩头，“你小子是不是吃饱了撑着了，干什么学人家卖命？没听说过留得青山在，不怕没柴烧？”

“咦，你以为卖命就不如卖身？君子宁为玉碎不为瓦全，我还觉得你没出息呢。”小严反手推他，“就怕到时候真输了，你连死都死不了。”

“死死死，你就不能说些吉利的话？何苦长别人的志气灭自己的威风？”田七顺手一掌。

小严扭头躲过，“你有志气？和人打赌只知道谈输不知谈赢，刚才你怎么不记得问问若是赢了他会给你什么好处？”

“哦，是耶。”田七这才醒了，摸了摸鼻子，“怪不得我总觉得自己好像有些吃亏，原来我忘记问他赢了会怎么样了。”

“笨蛋！”小严顿时挺起胸膛，“还是我够聪明吧，我问了。”

“喂，你问不问都是一样，人家并没有许你什么好处吧。”

“倒也是。”小严笑，“算了，原来咱们半斤八两，全是一样的蠢货。”

田七气到笑，跳起来真的打了他一拳，小严也不甘示弱，顺手搭了他手臂往下一扯，两个人孩子似的，一坐一立，绕着贵妃榻打斗起来。

沈绯衣被他们闹得面色发青，然而又渐渐转红，连眼眶都似染了层红晕，看看这个，又看看那个，末了长叹一声，“唉，你们知道什么，对于这桩案子，我确实一分把握也没有。”

三十二

“你真的一点头绪也没有？”小严怎么也不肯相信，巴巴地盯住沈绯衣，眼神像小狗，“你再仔细想想，我赌的可是一条性命！”

“谁让你去赌的？”一提这个沈绯衣就没好气，“连事情都没摸清楚就糊里糊涂把命搭上去，你这是帮我还是在拖我后腿？”

“算了算了，你也别吓唬他。”田七出来打圆场，“我们不过是想帮你，卖身也好卖命也罢，先商量正事要紧。”

他凑到沈绯衣身边，压低了口气，“乘着大家都在，你凭良