绯衣公子-镇尸官-第23部分

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“不光是他，连同先前我们在邹府看到的那些，全部都是活生生的人。”沈绯衣扭头看着田七，傻子似的表情，“至始至终，昌令县就没有闹过鬼，那个诡异的庄南县与石家村也从未闹过鬼！”

“那些个‘人’，就算不是鬼，也不能算活人了。可怜他们不知受了什么苦，才变成这种不死不活的鬼样子。”田七心中百味交集，不知是恶心还是怜悯，转眼又化作怒气，咬牙切齿道，“这些造孽的事果然全是赵湘干的！莫非方才他给我们看的骷髅戏，也是用活人扮的么？把许多人害得这么惨，他到底想做什么？”

“他不是个简单的人，虽然只是殿中侍御史的身份，却是当今皇上的心腹，他的来历┅┅唉，你不明白的。”

“呸，有何不明白，不就是个宗姓大臣么？不过是沾了赵姓的光，就自认为生来就高人一等，把人命看得蝼蚁一般！”

“我说你不明白，你还不服气，宗姓大臣又怎么样，真的可以一手遮天？我几年前同他打过交道，此人外表儒雅，文采焕然，明明代理三司之职，还算不上是宰执大臣，却连丞相都惧他三分，如今肯到昌令县这种穷乡僻壤来，自然有他的道理。”

沈绯衣声音不高，字字凝重，尤其说到打交道这三个字时，声音更低了些，田七立刻辩出玄机，乘机问，“你和赵湘究竟有过什么纠结，怎么这么巧，你贬官到了昌令县，他就一路也跟来了，还逼你详查此案，又是打赌又是做客，你们之间到底是敌是友？”

“你怀疑我？”沈绯衣目光如电，睨了他，田七也算跟了他几年，晓得赵湘这两个字是他的死穴，平时是一分半点也不能触到的，可是事到如今，哪里还顾得上禁忌，就着这么个话头，一路紧逼下去，“我怀疑的是他对你的态度，若要你死，何必花这么些大力气；若要你生，又为何急着把你拖进这种脏事来。”

“或者他只是过于自信，想找个有能力的对手与他抗衡罢了。”沈绯衣不咸不淡地说，分明是敷衍之辞，偏偏田七没有办法反驳他，气鼓鼓看着他，“现在我们该怎么办？还有这个‘人’，怎么办？”

“放了！”

“放了？”

除去丝网，那‘人’依然悚悚发抖，蜷曲如婴儿，沈绯衣示意田七慢慢后退，火熠子一点一点地暗下去，把‘他’留在黑暗里。

“你方才看到‘他’手么？是齐腕斩断后再装上的假手，十根手指就是十支匕首，赵湘把‘他们’放在黑暗的地道里，专是为了防备外人侵入。”

“不错。”沈绯衣每说一句，田七的心情就差一分，仿佛每一个字都是刀子，终要往小严身上招呼上去的。

两个人虽然说着话，四支耳朵却是用力竖起，全力注意着黑暗里，耳听得轻轻的响动，那‘人’手指划着地面，慢慢地抬起头。‘他’瘦得只剩下一把骨架子，跳跃起来比猴子更轻盈灵动，但是拖了两只铁手之后，难免受到牵连，尤其尖锐的刀尖触到地面墙壁，经常会发出清脆的声音，沈绯衣与田七便跟着细碎的动静，跟着‘他’在石室里奔跑起来。

三十九

三十九如果照沈绯衣所说的，这些‘人’都是赵湘养在石道里攻击不速之客的“杀手”，那‘他们’想必会有属于自己休憩的秘室，小严或许也会在里头，怀着这样的希望，沈绯衣与田七一边奔，一边将身上能防身的武器摸出捏在手里，火熠子也要牢牢捏紧，否则熄灭了火源，那些‘人’扑上来后果实在不堪设想。

一口气奔了约有大半里路，那‘人’不断在石壁，泥地上攀走跳跃，其身形轻捷快速不输猿猱，耳听着一路细微的‘刮刮锵锵’，前头忽然又声息全无，像是终于停下来。

沈绯衣把火熠子举在半空，一手已从腰间抽出软剑，向不远处的田七使了个眼色，示意他慢慢跟上前，经过刚才的事，田七也明白自己手上的那些药物暗器全成了废物，故只把丝网盒子扣在手里，只是他脾气急躁，又惦着小严的安全，双眼看见那团灰白的影子后，顿时以迅雷不及掩耳之势，猛地将火熠子递过去。

“咦？”等两人真正看明白后，不约而同，都有些意外。

眼前哪有什么‘人’，再往前走几步，赫然已是间略为宽敞的洞室，室中依墙而立，竖了一尊青铜雕像，高五尺，宽三尺有余，穷发凸眼，獠牙外翻，面目狰狞的妖魔之像，垂手而立，怒目瞪起向外，把石室装饰得仿佛修罗场。

“这算什么？”田七四面环顾，空荡荡的石洞里只有这尊铜像，再也找不出其他东西了，方才明明听到那‘人’进到这里，前头又没有出口，怎么就踪影不见了呢？

他扭头看沈绯衣，“看来这个铜像里大有文章。”

沈绯衣轻身跃起，踏着铜像的手臂与肩膀至头顶，头顶处果然都有黑黝黝的洞口，也不知道那‘人’是从哪里进去了，只得又跳起来，看着田七叹，“再想办法吧，除非真把你我都劈成两瓣，否则谁也挤不进那么小的洞里去。”

“机关，一定有机关！”田七早已在铜像脚下转起圈子，一寸一寸地抚摸轻按，沈绯衣也自上而下细搜一遍，怎么也找不出机括的地方。嘈嘈嚷嚷忙碌了一番，到底还是竹篮打水一场空，没有找到小严且不说，田七手中的火熠子也渐渐光线黯淡，眼看快要用尽了，而沈绯衣那支也不可能支撑太久，到了火光熄灭时，铜像里不知会爬出什么玩意儿，一念至此，两人俱是心灰意冷，索性背靠背在地上坐了，再没有人肯开口说话。

又过了一会儿，田七先忍耐不住，忽然探手入怀，掏出十余只小箭，一支支用力掷到铜像上去，敲得‘叮当’响声不绝，边掷边骂，“赵湘狗贼，算你有能耐！竟能把活人变作活鬼，连碧磷霜也不怕！”

沈绯衣默默听他发泄，看着小箭直直插在青铜上，不知不觉，左手的拇指和食指弯曲着做了个狠掐的姿势，一双晶亮的眼，几乎要看进那青铜里面去，“砸了它！”

“什么？”田七一呆。

“你看，这个铜像并不是实心铸造的，干脆咱们来一记破釜沉舟，全部砸碎，我就不信找不到入口。”

“好！”田七也红了眼，“老子拼了！”

两个清秀脱俗的男子被逼得如同失心疯的莽汉，对着铜像大打出手，沈绯衣出拳田七用掌，‘砰砰嗙嗙’一阵狠敲，击得满室碎片横飞，转眼已将铜像砸烂。墙面上露出个黑黝黝的门洞，深不见底，立在洞口，扑面一股腥风，寒气侵入肌肤之中，无端地令人感觉毛骨悚然。

“我先进。”不等沈绯衣开口，田七自己钻进了门洞。

里面还是浓浓的黑，火熠子也打不亮的空间里，像是墨汁染过一样，越往里走，灯光越发微弱，与其说它发出的是光亮，倒不如说是一种灰白色的黑暗，人就是泡在墨汁里淋漓的影子，一笔一划地走来走去。

“这样走下去是不行的。”沈绯衣一直跟在田七身后，越走越是心惊肉跳，四周仿佛涌动着张牙舞爪的黑色浓雾，在火熠子光线边缘万花绽开的舒卷吐露，密密匝匝地朝着人猛扑而来……隐隐约约可以听到些奇怪的动静，沈绯衣忍无可忍，自怀里取出支半尺长杯口粗的棍子，用火熠子点燃了抛起，‘砰’地炸了个满目通明。

哪有什么黑雾，眼前一亮，已是另一处石室，地势空旷，可容纳三四百余人，地上零乱地堆了十几具狼藉的尸体，全部都是骨瘦如柴的模样，偶尔几具面孔朝上，也是狰狞扭曲，死状极其凄惨。

硫磺烟筒不过照出一瞬间的光明，转眼又变得黑暗，田七仍未看够，转头催沈绯衣，“什么好东西，再烧一支看看。”

沈绯衣苦笑，“这是宫制的硫磺烟筒，我也只有一支而已。”

田七怔住，还想再说句话，才要开口，耳边突然听到磔磔的阴冷笑声，有什么在浓郁的黑色里飘动闪过，火熠子朦胧地光晕一映，影子又深了几分，似乎是个惨白的女子身形，飘飘荡荡单单薄薄，‘嗖’地便从眼角处晃过去了。

两个见惯了阴谋诡计的人，立时顿住脚步面面相觑起来。

惊鸿一瞥间，那女子仿佛极美，也是极恐怖，身上的不知是白衣，或是白色的肌肤颜色，这想必也是一个半死不活的‘人’吧，在这个阴森的地道里，本不该有活人存在。

田七将火熠子高高举了，对准声音悉索的方向，视野再次变得隐约可见，乱发纷飞，面色惨然的女子面孔，静夜莲花般在黑暗中一闪而过，沈绯衣的心头掠过一道阴影，再要细看，田七手上的火熠子已熄灭了。女子裙角擦着田七的额头荡了过去，沈绯衣疾步赶上，手中火熠子发出昏黄的光芒，又照出她的身形，竟然十分优美，手臂轻轻弯起，柔软如风拂花枝，右腿微屈，左腿抬高横在膝前，她张开了手指，以舞蹈的姿势在他眼前消失，浸入身后的黑暗中。沈绯衣呆了一呆，突然发疯似的，用尽全力朝那个方向扑过去，黑暗中手指触到一片衣角，‘呲’地撕下块布料。

“怎么了？”田七手足无措。

“是，是苏姑娘。”沈绯衣胸中刀绞般巨痛，五脏六腑翻沸不止，宛若在被开水煮烧，把他们骗下石道后，赵湘居然又对苏苏下了毒手。

石室一角，苏苏毫无人色的面孔，手足端起如凌云飞天，又像一丛灰白色的火焰，自上而下的俯视着他们。

“苏姑娘！”田七拧身过去救人。

沈绯衣又看了苏苏两眼，越看越觉得很不对劲，一个被吊在石室里人，为何还能摆出如此优美的姿势？

“悬丝，悬丝傀儡！”仿佛一把冰刀从头顶直插而下，清凉雪水一样浸满全身，沈绯衣大喝一声，“千万别拉她下来，她是被人用丝线牵住关节吊上去的！”

田七的双手已经伸了出去拉住苏苏的双足，闻言立刻又抽回来，与此同时，沈绯衣纵身一跃，挥舞软剑往苏苏头顶平切斩去，几记轻微的‘铮铮’声后，苏苏衣袂翩翩地坠下来。

田七候在下面，双手拦腰将她接住，横起抱在胸前，顾不得男女之嫌了，先往她胸前探了一把，还好，尚有热气，心脏仍在微弱地跳动。这才小心放到地上，从怀里掏了粒续魂丸塞进口中。

沈绯衣又过来把她脉搏，极弱的一把脉像，想是受了很重的皮肉之伤，人又惊吓过度，故已是气息奄奄，再晚些恐怕就要步入黄泉了。一见到饱受折磨的苏苏，沈绯衣便要想到生死未卜的小严，恐惧像巨大的生刺的手，紧紧攥住心脏，扯得心都要裂开了。

“赵湘这个狗贼，设得好恶毒的计策！”田七又惊又怒，眼见苏苏双肩处、肘、腕、膝、足等关节处都有头绳粗的墨线绑着，那墨线是掐了铁丝麻花般拧成的，细且韧，已深深勒入肉里，吸饱了血肉，只能用刀尖小心挑出，方才若不是沈绯衣出声制止，定会扯得苏苏关节断裂，遭受五马分尸似的酷刑。

“以前我在开宝寺、仁王寺曾见过有人操练悬丝傀儡，不过那时是用线吊起人偶。你知道，我本来就是个艺人出身。”沈绯衣深吸口气，用剑尖将苏苏身上的铁线仔细挑断，一根根自肉中取出来，边挑边道，“那日在庄南县，你看到的殉情男女，只怕也是这种悬丝傀儡，以障眼之法哄得你疑神疑鬼，再伺机施以尸毒，说到底，不过是些市井之流的把戏。”

“哈哈哈……好眼力。”冷不丁的，有人在黑暗里附掌大笑起来，仿佛他已在那里听了许久，同时有人捧上火把，将墙上嵌着的铁蜡架一一点起，石室里登时灯火通明，赵湘笑容满面，脚踏枯骨闲庭漫步般踱了过来。

“卑鄙小人！”田七本能地跳起，才想冲过去，未料眼皮底下有人先行一步，方才还躺在地上奄奄一息苏苏突然挺身坐起，扑面洒出一蓬黄雾，田七毫无预料，吃惊的时间都不够，已被辛辣的粉末呛到咳，不光是他，连同一边蹲着的沈绯衣也逃不过这记暗算，两人同时弹起跳开。苏苏手足僵硬，木偶一般垂手立到赵湘那边去。

“为什么？”田七悲愤地看住她，怎么也不肯相信，这个温柔似水的女子竟然会是赵湘派来的奸细。

沈绯衣离得最近，吸进的毒粉也最多，一时眼前发黑，只剩下金星乱转，过了一会儿意识才逐渐清醒，全身肌肉早已麻痹僵硬，他的心里却份外明白，对田七道：“不要责怪苏姑娘，她被人下了药，无论做什么都是身不由已。”

田七这才注意到苏苏瞳孔散得大大的，一双眼定定地没有光泽，像是正与田七对视，无疑完全没有看见他。

“不错，可惜你明白得太晚了。”赵湘扭头对身边人道，“不枉我们费心筹备，现在东风已到，真正万事俱备。”

那人面色阴灰，瘦得几乎脱了形，一双眼却是光华流转，用力把沈绯衣看了几眼，作了个揖，“小人季克容，见过沈县令。”

沈绯衣目光落到他脸上，不知为何，慢慢皱起眉，“你？”他迟疑着不说下去。

季克容嘴边浮起一丝笑意，“小人是宫里的药御用师，平时也常在朝中上下走动，想必与沈县令有过一面之交。”

“你何止是与他有一面之交，”赵湘却笑得别有用心，“他却未必记得你是谁，有时候世事就是这么复杂有趣，真是太有趣了。”

沈绯衣听他说得古怪，又仔细看了季克容几眼，只见他举止从容优雅，满面书卷之气，只是太过瘦弱，人瘦到这个地步，已经不是丑或俊能够形容的了。

“沈县令，可还记得你我之间的赌约？”

沈绯衣冷笑，“那不过是句废话，我早已知道此案的主谋是你，即便是查明了真相，今天左右逃不过也是一死。”

“你也太小看我了，”赵湘笑嘻嘻，“不是我夸口，除非你活过今日，否则永远不会知道此事的真相是什么。”

“真相就是你这个无耻小人仗了权势在草菅人命，装神弄鬼丧尽天良，老天有眼，你总会遭到报应的！”田七忍无可忍，破口大骂。

赵湘置若罔闻，连眼角都不瞟他，只对住沈绯衣，轻轻道，“沈县令以为呢？我赵某人既不是傻子，又不是孩子，大费周折地行些鬼怪之事，你也觉得我只是为了耍乐吗？”

“不，赵大人胸怀大局，若非事关江山社稷，怎么肯费力气与小民周旋。”

“哈哈哈，说得好！今生能与沈绯衣同朝，无论为敌为友，都算得上是一件乐事。”赵湘仰天大笑起来。想必是因为胜券在握，今日他显得格外狂傲，顾盼间踌躇满志。沈绯衣见他放肆，不过微微皱眉，旁边的季克容却是满怀怨怼，死死地瞪住赵湘的侧面，多么清秀高贵的轮廓，若是能撒一把毒粉上去，把皮肤灼得裂开绽开，每一块肌肉都噼噼啪啪炸起，如群花怒放，红的是血，白的是骨，那会是件多么赏心悦目的事情。

他想专心，克制不住脸上浮起红晕，指尾微微发颤，心里揣着怀春的猫似的，搔得到处血淋淋皮肉翻飞，却还是难及痒处。

赵湘哪里料到他的心思，仍然一心一意沉浸在得意里，锋芒毕露与平时判若两人，一把极张狂跋扈的性子，硬生生困在文人气质里，眉目文秀，压不住底子里的暴虐阴狠，并且心思之缜密，行事之周全，手段之诡谲，实在令人匪夷所思。

自接手这桩案子起，沈绯衣便晓得会有这一天，更何况存着前仇旧怨的往事，赵湘总容不得他活在眼前，他是一点也不怕死，只是就这样不明不白的死了，未免太过遗撼。思潮起伏间侧目看了一眼田七，仿若女子般姣美的容颜，经火光一照，怒气冲冲之中，竟然异样鲜妍夺目，又想起小严的娃娃脸，心里针扎虫蛀一般，痛不可挡。

“承蒙大人看得起，”嘴上却还是淡淡的，满不在乎的口气，“可惜沈某只是屑小蚁民，倒是赵大人雄才大略，事事又得官家在后扶持，此次回朝之后，少不得又要加官进爵尽享荣耀。”

“你这是在套我的话头。”赵湘摇头，“劝你省些心机吧，有些事我是不会告诉你的，还是待你魂飞魄散之后，去向阎罗王讨教真相。”

“赵大人舍得放我去见阎罗王吗？费了许多功夫大做文章，想必不仅是了要沈某的性命吧？”

四十

四十“不错，你一定会死，不过，死，究竟是怎么一回事，你当真知道么？”赵湘嗤嗤笑之以鼻，手指了苏苏，“她是生是死，现在你可说得清？”

沈绯衣凝视苏苏，后者仍然面色死灰，连眼皮子都不眨一下。

“你给她吃了什么？邹家五姨太死时我便怀疑是有人动了手脚，什么诈尸闹鬼，全是秘药的作用，你在拿人当作试药的活物吧？”

“对，可也不完全是这样，那女人是固然专为你准备的，所有昌令县里的怪事怪物，也全是我放出来的线索，故意闹开来，就是为了让你这个新上任的县令有案可查。”赵湘含笑，口气轻松得不得了，人命关天四个字，竟是看得尘埃都不如。

沈绯衣怒到极处，喉口处都微微发甜，像是出血了，他哪肯对人示弱，态度反而更加强硬起来，看了季克容，“说到配制秘药，若是没有猜错，这位季先生就是你的得力助手吧，不光是他，大宋所有本领超绝的杂耍艺人，刘逢吉、张金钱、李外宁，还有我本家的师叔程玉璞，想必都已归属你门下，钻研些个妖魔伎俩蒙蔽世人，你要干什么？莫非还想造反不成？”

“咦，你又来套我话了。”赵湘怎么肯上当，侧首一笑，灯光便在脸上罩了层狰狞的阴影，“你倒不是个愚蠢俗物，人人都当是妖魔鬼怪，只有你看出悬丝傀儡的门路来，其实悬丝傀儡算得了什么，纵然那次在庄南悬给你看到的药发傀儡，也是搏人一笑的玩意儿，最最精妙厉害的，却是我手下的肉傀儡。”

肉傀儡？田七与沈绯衣不约而同又看了苏苏一眼，木知木觉，死气沉沉，与坊间市井耍弄的人偶有何不同，这两人本性最骄傲要强，此刻却满怀苦楚，也不晓得苏苏是否有知觉，世上所有的酷刑，虽然也会惨绝人寰，却都是由皮肉而生，哪会如此囚禁魂魄，真正求生不得，求死不能，大概永坠阿鼻地狱，世世不得超生，便是这个意思吧。

“违天理伤阴鹫，你也不怕绝子绝孙？”

“少废话。”赵湘毫不理会，拍了拍手，“放心，我不会令你死得太容易，上天给你的绝妙色相，大好皮囊，lang费了岂不可惜，连同旁边这位田公子，也是资质绝妙的仙品，天生的肉傀儡，再加上季先生的妙手奇方，大事方能成功！”

季克容冷眼旁观，听他发话，才慢慢的踱步出来，“不错，此二人确是神仙体态。”

他轮流打量沈绯衣与田七，自上而下，仿佛一直能看到他们的五脏六腑里去，两人心中厌恶之极，看着一条毒蛇的表情回视他。

“你们这么瞧着我，想是觉得我同那些江湖术士没什么两样，只会骗些银钱，是么？”

“不错！”田七冷笑，“不过是些装神弄鬼吓唬人的把戏，你还真以为自己是圣人转世了！”

“唉，你是见过骷髅戏的人，怎么还不肯明白？那岂是寻常的把戏，要知道木偶制得再精致，不过是件死物，哪有人的灵性与特质在里头。”

“所以你把活人制成傀儡，一具具僵而不死的活尸？”沈绯衣肩部以下毫无作为，唯有双乌黑的眸子怒不可遏，欲施菹醢之刑。

“我倒是比较喜欢用‘肉傀’这个名字，你看他们，可不是像鬼一样的人吗？”季克容微笑，下流、狠毒、卑鄙无耻都不重要，他只是喜欢操纵别人，脸上甚至带了种骄傲的表情，“如果可以，我更喜欢把你们制成活动骷髅，知道么？方才你们看的骷髅戏只能坚持半个时辰而已，我还不懂得怎么控制秘药的剂量，不过不要紧，再多些时间，就能找到令骷髅活动得更长久的窍门。”

“呸！什么秘药，完全是魇胜之术！你这千刀万剐的屠夫！”田七用力啐他。

有几滴唾沫溅在季克容脸上，他头发丝都不曾动了半分，甚至都不想伸手去擦拭，只顾淡而无味地往下说，“魇胜之术？大错特错了，此药与玄术无关，完全都是人为。古时就有死前服三斤玉泉，死后色泽如常，尸首三年不坏之例，可见人的身体是可以与魂魄分开存在。先前我四处游历，曾见过一种食人蛛，喜以口中毒刺麻痹猎物，存在巢穴中慢慢吃尽，直至最后一口时，猎物仍是活生生的，只是无法动弹罢了。人之所以成为万物之灵，因为懂得采取万物之精华，我看沈县令也是大智大慧的人，应该明白我的意思。”

“采取万物之精华？哼！你所谓的精华是什么？害得人皮肉腐烂欲死不能，成为地穴里的行尸走肉？”

“秘药的调制需要有个过程，任何大事的成功都必须先付出代价，再说我不过是把他们的臭皮囊去掉，取其魂魄而已。”

“一派胡言！我只相信采百草救世人，不是害人！”

“这话说得蠢了，人总逃不过一死，你以为当今天子设了许多庙宇法场，广收道友，也只是为了要救人救世么？自春秋起，人便采百草练长生不老仙丹，可曾见到有人修成正果？岂不知内外双丹根本不是这么个修练法子，凡夫俗子白白lang费草药罢了。”

“你是在劝我们早早羽化成仙么？失敬呀失敬，你弄出来的肉傀原来都是神仙？”田七怒到笑。

“从来神