白衣怪-第3部分

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我点头道：“这话确近情理。你想有人因着他吝啬的缘故，就在暗中作弄他吗？”　
“这是一种可能的解释。还有第二种——唉，包朗，我且试试你的眼力，你从他的状态上观察，他是一个怎样的人物？”　
我想了一想，答道：“他还有些虚骄的架子。他对人虽然吝啬，但他的衣饰却又故意时髦。我还见他长衫里面的胸口上，隐隐透露出一条很粗的金表链，和两个金铸的表垂。”　
霍桑点头道：“正是。不过他的装束除了架子以外，还有别的副作用。他真是一个色鬼！　
“我也有这样的感想。他的修饰确已和他的年龄不很相称。”　
霍桑忽似提起了精神。他的那一把借以活动手肢的蒲扇，也停止了摇动，他的声浪也提高了些。　
“有一点竟出我的意料。我以为他总左拥右抱地有着几个娇妻美妾。可是他连妻子死了都没有续弦。但是他的粗厚的嘴唇，失光的眼睛，弯形的背脊，丑怖的化装，还有忌冷怕寒的那种习惯，都告诉我他是一个性欲很厉害的色鬼。可是他却没有一个妻子。这种矛盾的现象，你可能解释得出？”　
我摇了摇头，默默吸着烟，不即回答。　
霍桑忽自动地解释道：“这现象也是发生于吝啬二字。”　
我仍默然不答，但我心中的怀疑，早已从我的眼中表示出来。　
霍桑又说道：“你还不明白？现时代尽多这样精于经济的男子。在现社会中，供养一个漂亮的所谓摩登妻子，当然不是一个精通算盘的吝啬人忍受得住的，可是性的问题，总得解决，他自然会利用别的方式。所以这班抱着极端自私观念的‘经济人’，便以为乐得不娶妻子而反可以恣纵自由些地。我敢说这位裘老先生，也许就是抱着这样的观念的一个代表。不过这种别开生面的节俭方法，实际不但不经济，而且是很危险的。他的奇怪的遭遇，或者就起因在这一点上，那是有充分可能性的。　
我又忖度一下：“不错，这一着当真也可能的。但除此以外，你想可还有别的缘因？”“也许还有。不过我们现在既然还不知道他们的底蕴，当然不能够凭空推测。“那末，你想那个作弄他的人，究竟是他家里的人呢？还是——”　
霍桑忽又放了蒲扇，把身子从藤椅上仰了起来。“这个当然更难说了。我们总括他所遇的怪事，前后共有三次。除了第一次也许是他的心理作祟以外，那第二次的足印和第三次的火柴和白色人形，都是有物质的证明的，不能不认为事实。但第二第三两次发作时，他家中都有外客——前一次是他的外甥梁寿康，后一次是他的朋友伍荫如。这一点不能不加注意。所以这问题我在和他家里的人会面以前不能信口乱说。　
“你姑且猜测一下，也许可以料到。　
霍桑忽坐直了，眼睛凝注在我的脸上。他道：“包朗，你不会像那些迷信的人一般，把我当作有‘天眼通’或阴阳妙算’的仙人看待吧！　
我默然不答，低头吸了一会烟，心中自念，这件事的确不像是这样简单的，若但凭裘日升的一面之词，便贸然下断，果真有些危险。可是我对于所怀的疑团，仍禁不住有一种提早解释的企图。　
我又问道：“你刚才保证他不会有意外的危险。这句话可是只为着要安慰他？或是你确已有了把握？”　
霍桑喷出了一缕细长的烟，答道：“那是我根据着已往的事实而说的。你想如果有什么人抱着行凶的恶意，要伤害他的性命，那末，尽可以干脆地下手，何必这样子一次两次地鬼鬼祟祟？更何必延长这许多时间？”　
我对于这个解释也觉得满意，因此又引起我的另一个问句。　
“那作弄的人竟能在锁闭的门里自由出入，究竟也觉得奇怪。我们既不相信隐身法的神话，你想那人会有什么神秘的技巧？”　
霍桑忽然从藤椅上站了起来，走到书桌旁边，把烟尾丢了，又举起了两臂伸一伸腰。　
“包朗，你且耐一耐吧。我在实地观察那屋子的结构，和门上的锁键以前，当然也不能回答。你如果有兴，明天你不妨再破费半天功夫，跟我一块儿去瞧瞧。　
一阵子琅琅的电话铃声，打断了霍桑的话。霍桑赶着去接，约摸三分钟后，他又回过来笑嘻嘻地向我说话。　
“包朗，你已听得了吧。汪银林请我到半凇园去吃中饭。他说有一个小小的问题，要和我商量。你既然抛弃了半天的笔墨，不如一同去疏散一下。那里有好几枝近水的杨柳，很有些诗情画意。我们到那浓密的柳荫底下去吃一顿饭，也可以算做‘聊以解嘲’的避暑呢。　
霍桑的邀请，我自然是无条件接受的。一小时后，我已做了汪银林的不速之客。　
汪银林是湘沪警署的侦探部长。他这个位子，已担任了十二三年，经历的案子既多，在社会上很有些声誉。他的短阔的身材，肥胖而带些方形的脸儿，除了嘴唇上添加了一撮黑须以外，还是像十多年前我们和他初见时一个模样。有几个熟悉的朋友们常向他取笑：“你的肥胖的脸儿怎么始终不会消灭？这可见你探案时不曾用过脑力，而用脑的却是另有其人啊。”这所说的另有其人当然是指霍桑。不过我说一句平心的话，汪银林探案时的认真和负责，在同辈中确也少见。他自从和霍桑交识以来，不但把素来的习气减少了许多，就是在观察和思想方面，也有不少进步。所以若说他完全不用脑力，那未免太挖苦他了。我这个见解。在这一天我们在柳荫底下进餐的时候，就得到了一个明证。　
他和霍桑所讨论的，是关于某银行的一件假支票案。经过了一番谈话，霍桑指示了几点，便说起我们早晨的事情。霍桑的目的，要想问问银林那旧屋的历史。汪银林果然知道。据说这屋子很大，年代又古，旧主人姓朱，在前清做过什么知府。不过那姓朱的子孙不很争气，专在嫖赌两字上用功，所以不上几年，便将那也许从刮‘剥’上得来的祖产终于出让了人。因此，汪银林发生一种新的见解。他以为这屋子的建筑既古，也许这旧屋里有什么秘藏。这秘藏是有人知道的，或是偶然给人发现了这个秘密，便利用着鬼怪的迷信，目的在使新主人恐惧迁避，以便实施他或他们的掘藏的企图。这见解虽觉近于玄虚，但也就不能说汪银林绝对地不用他的脑子了。　
我们在半凇园中足足消磨了八个多钟头。在我们的谈话结束以后，霍桑又发起划艇的游戏。我和银林也从兴赞同，结果大家都出了一身汗——汪银林更其是满身淋漓——预备回家去洗澡。因为霍桑是天性好动的，如果有可以活动的机会——无论脑力的活动或体力的活动——他都不肯放过。他常说现在是竞争剧烈的时代，一切的环境，都不能不利用“动”来应付。我们数千年来的安闲宁静生活方式，虽然也有它的优点，但因着时代的演进，欧洲文明的引渡，这一种生活方式已不能够适应。所以霍桑常有一种大声疾呼似的警语：“我们不能再好整以暇地袖手安坐了，应当大动将动地急起直追！否则在这斗争剧烈的时代，我们的民族，会有淘汰灭亡的危险哪！　
傍晚时我和霍桑在半泄园门口分别的时候，约定下一天早晨九点钟我到他寓里去，会同了到乔家焕裘家去调查。不料这预约并没有实践。原来经过了一宵之隔，这案子已发生了意外的变动，霍桑的推想也出乎意料地完全失败了。　
七月四日清晨七点钟，我刚才起来，漱洗完毕，正在打领结的当儿，忽听得楼下的客室中，隐隐有一阵电铃声音，分明有电话来了。我的佩芹已比我先下楼去，这时我听得伊的接电话声音，不一会，伊走到楼梯脚下，告诉我那电话是霍桑打来的，有要紧话和我接谈。我心中一愣，便慌忙赶下楼来，心中也早料到那裘家的怪事一定又有了新的发展，说不定那个“妖怪”上夜里又出现过一次。却不料那电话的报告，竟出乎我意外地严重。　
霍桑电话中的第一句话，便使我呆了一呆。　
他道：“包朗，昨天的事发生了意外的变端哩。裘日升已被人谋杀了！　
我惊骇道：“唉！这却想不到！你昨天不是还保证他——”　
霍桑忙剪住我道：“是的，是的。我错了！我已完全失败了！他的被害，我在道德上的确应负责任。但这时候情势很急，你且暂缓责备我吧。　
我急忙辩道：“你不要误会，我并不是责备你，我只是问问——”　
霍桑又截阻我道：“好啦，你问的话多哩。现在你如果已准备舒齐，不妨就近一直往乔家汲，不必再绕道到我家里来。汪银林已在那边等待，我也立刻就到。　
电话挂断了。我重新奔回楼去，凭着兵士们闻号声集队的动作，在三分钟内，已扣好领带，穿上皮鞋，全身装束完毕。我和佩芹说明了一声，匆匆出门，跳上一辆黄包车，向乔家洪进发。　
我坐在车中寻念，这案子如此变化，的确出乎所料。昨天下午，我们在柳树底下，靠着那只小小的圆桌，谈论这件事的时候，霍桑还是觉得很有把握。我记得他曾对汪银林说过一句轻描淡写的话：“我觉得这案子的性质，不会怎样严重的，不过倒很有趣。”唉！现在这案子不但再加不上有趣的形容词，却明明是十二分严重了！这一种变端，在霍桑心中所感到的难堪，当然也不难想象到。　
十分钟后，我的车子已在乔家换九号门前停住。那是一排六扇的黑色璃门，夹在两毛西式屋子的中间。高低相差很远。这一条街，既已放宽，煤的名称原已有名无实，街上大半都是新建的市房。这宅九号老屋只缩进了些门面，还没有根本翻动，可算是硕果仅存。这六扇墙门仍紧紧关着，时间既早，又无其他异状，绝不像发生了什么凶案，料想前屋的邻居们，大概还没有知道。　
我赶紧兜到了后面的乔家栅，寻到小弄口时，向弄里一望，才见弄堂中只有一个后门，有一个警立正站在那一扇包着铅皮的后门外面。我走到后门口时，那看守的警上不认识我，正在问我的来意，汪银林忽开了后门出来。他后面另有一个穿白色制服挂武装带的警官。　
汪银林招呼道：“包先生，早，霍先生也来了吗？”　
我应道：“他刚才打电话给我，立刻就到。”　
我认识那个凸肚挺胸、身长六尺以上、黑脸而有菱角须的警官，就是我们本来认识的许墨佣。好几年前，我们曾和他联手办过一件一只鞋（见霍桑探案汇刊）凶案，他的争功嫉妒的本领，我至今还不曾忘怀。这件案子恰巧在他的警区之内，我又不禁替霍桑暗暗担忧。所以他虽然满面笑容地和我招呼，我却只很冷淡地应酬了一声。　
汪银林先告诉我，这案子在上夜里十二点发生。那许署长在两点钟时方才得信赶到这里，忙碌了一会，东方已经发白，然后他转报总署，汪银林方始得信。　
汪银林附加道：“我记得昨天霍先生恰巧说起过这一件事，今天却不意出了凶案。我料想霍先生对于此案，一定是特别注意的；并且这案子又非常诡秘，也得借重他的大力，所以我一得信就打电话通知他。”　
我道：“你已察勘过了吗？”　
汪银林摇摇头道：“不，我也才到。”　
“你现在上哪儿去？”　
“我正要瞧瞧这扇后门。”　
许墨佣偻着身体，弓I手指着后门外阶石旁边的一个污泥水潭。　
他道：“汪先生，你瞧，这水潭是厨房里倾倒出来的污水积成的。这潭边的污泥上，明明有一个足跟的印子，而且这足印很新鲜。’”　
汪银林弯着腰走近去细瞧。我也跟着瞧视，觉得许墨佣的话果真不错。　
汪银林站直了身子，点头应道：“这当真是一个足跟的印于，而且还有些滑溜的痕迹，好像那人踏在这里时曾滑过一滑。　
许墨佣用手指卷了卷他的短须，更起劲地说：“今天早晨我用电筒发现了这个痕迹以后，曾站在这一块石阶上实验过一下，很像有个人匆匆忙忙从后门里出来，一失脚便滑进了泥潭里去。现在我可要再试一试？　
“唉，不消得。你的光亮的皮鞋，不怕玷污〃泥吗？　
这几句话的声音，从我们的背后突如其来地发生，但一进我的耳朵，非常熟悉。霍桑已赶到了。　
于是我们三个人都旋转身来和霍桑招呼。汪银林又解释了几句，霍桑一边也向泥潭瞧了一瞧，一边带着笑容向许墨佣说话。　
“许先生，你的见解很对，已没有再度实验的必要。不过那人并不像你一般穿皮鞋的，却是穿的平跟扎底的本国鞋子，而且那鞋子还是新的。　
那许墨佣忽笑着应道：“唉，霍先生，你的眼力竟这么凶？你竟是一个观察鞋子的专家！你总还记得那徐志高妻子的一案，你也就靠着那只鞋子破案的啊。　
霍桑听了这句类似恭维的说话，只笑了一笑，不再答话，似乎他觉得这案子的性质既很严重，没有闲心思谈到别方面去。汪银林就把刚才和我说过的几句话向霍桑说明。　
他道：“据说当发案以后，死者的岳母发现这扇后门开着。许署长认为这一点关系重要，所以先领我来瞧瞧这后门。　
霍桑点了点头，便踏上那后门外的石阶，向那包铅皮的后门上细瞧。那是一扇旧式的门，包裹的铅皮还不很旧，外面门上有一个小小的铁环。　
许署长又卖弄聪敏似地解释道：“这是一扇旧式门。里面有两个木闩。昨夜发案以后，两个木闩都已开着，门上也并无撬损的痕迹。可见这门是从里面开的。　
霍桑依旧点了一点头。他的眼光抬了起来，又瞧到门框边上装着的一个外面不容易瞧见的电铃。　
“这电铃还有用吗？”他说着举起右手，在铃上按了一按，同时他侧着耳朵向屋中倾听。他又道：“没有声育啊。不是已坏了吗？　
许墨佣发出一种带着讥笑似的声音，答道：“霍先生，你的听觉似乎不及你的眼睛灵敏吧？这电铃并不坏，通得很远，所以你听不见了。　
“通到哪里？　
“通到死者的卧室里。　
霍桑的眼睛转动了一下：“不是楼上东面一间的五室？　
许墨佣不答，但瞧着霍桑点了点头，眼光中似在诧异霍桑怎么已知道死者卧室的地位。　
霍桑作讲异声道：“这倒奇怪！……那裘日升死在楼上，还在楼下？”　
许墨佣道：“在楼上中央的一间意坐室中。”　
“怎样死的？枪打的，或是刀……？　
许署长摇着头，冷冷地道：“也许都不是吧。那景状再奇怪没有。霍先生，你上楼自己去瞧吧。　
许墨佣在这件案中，似以负责者的地位自居，便在前领导。我和霍桑汪银林三人，跟在他的后面。　
我们进了后门，便见一个灶间，一副砖砌的旧式灶座，收拾得倒很清洁。走出灶间，有一个长方形的天井。和灶间毗连的，共有三间，居中一间是柴房，那靠西一间，就是那老仆林生的卧室。跨过天井，踏进正屋，便见那一部旧式的曲折阔梯，横在分隔客堂的屏门背后。　
我们上了楼梯，见迎梯有一扇通西次间的旧式小门。正中一间也用板壁隔着，前面是越坐室，后面靠楼梯栏杆的旁边、有一只空虚的小榻，和一只半桌。半桌后面，也和对面一般有一扇小门，可通东次间去，但门上积着不少灰尘，又隔着半桌，似平日久闭不用。我事后才知道这梯头的小榻，就是那个已经辞歇的小使女小梅的卧处。　
许墨佣踏进了中间，忽伸出一臂，又像警告，又象拦阻我们地说：“请诸位注意，这就是发案时的原状。我在勘查以后，就禁止这屋中人擅自移动什么。不过这地板很脏，瞧不出什么足印了。　
我们很谨慎地走进落坐室中，我的眼睛便立即接触那可怖的景色。　

五、凶案



在我的意料之中，我们既然到了这里，原准备接受任何恐怖的景象。可是清晨热灼的阳光，从那朝南一排改装不久的新式玻璃窗中透射进来，室中的光线既很充足，恐怖的意味也因此减少了些。不过那些窗完全关着，闷热的空气中带着些地血腥臭味，鼻官中却很觉难受。　
这想坐室面积很大，恰成正方形，靠板壁有一只樟木搁几，和一只红木方桌，桌的两旁，放着两只样木的靠背。左右两壁，各有一只西式茶几和两只木圈藤垫的西式椅子。这时那东壁靠近房门口的一只西式椅子，已移动了位置，翻倒在地板中央，裘日升的尸体，就在这翻倒的椅子东边，彼此距离不远。　
裘日升侧卧在想坐室的偏东一些，面向东壁，背部却向倾倒的椅子。他身上穿着一身细花白香云纱的杉裤，一条连金镑表垂的金表链，还挂在胸前钮扣上。那衫裤的洁白熨贴的模样，和昨天他穿的那件长衫相同。他的头向着方桌，足部向窗，面孔向着东首的墙壁。他的左手的臂膊压在头下，右手伸直在地上，手指曲着，仿佛要把握什么的样子。他的有足弯曲不直，足上穿着白色的丝袜，却没有鞋子，左足上还套着一只紫色纹皮的拖鞋。　
汪银林首先走近尸体，霍桑也跟在他的后面。汪银林把他的那件宽大的细白夏布的长衫卷一卷袖子，又把他长衫的下襟撩一撩起，蹲下身子，准备动手验尸。霍桑仍站在一旁，执着他的草帽，当做扇子一般地挥着。　
他婉声道：“署长，你如果认为没有妨碍，可能把那玻璃窗开一开？这里的空气太闷哩！　
许墨佣点了点头，便蹑着足尖，一步一步地走过去开窗，这种姿态，仿佛还防着惊醒了地板上的死人。　
汪银林忽作惊讶声道：“唉，这里的血很多！　
这时汪银林已执着死者右臂，把身子翻了过来，我才瞧见那死人的正面。　
那死人的面部确很惨怖。额角和面颊，显着一种可怕　
的淡黄色，额角上面稀薄的头发，因着发膏的效力，倒还齐整不乱。他的钩形的鼻子，和厚厚的嘴唇，连着他的枯黄的下额，都染满了血液。在他的大腿部分，又发现一只紫纹皮的拖鞋，这拖鞋先前被他的腿部压住，所以没有瞧见。　
许墨佣惊喜地呼：“唉！这一只拖鞋原来压在他身底下，怪不得我找寻不着。”他就偻着身子，要想把拖鞋取起来细瞧的样子。　
霍桑突然警告道：“署长，你自己也得留意些啊！这拖鞋遗留的步位和形式，我觉得也有注意的价值。　
许墨佣勉强缩住了手，仰起身子来向霍桑呆瞧。　
霍桑指着那拖鞋说：“你瞧，这拖鞋的鞋尖向着我们进来的那扇通楼梯的板壁门口，鞋踉却向着南窗。你若能再仔细瞧瞧，死者右足的丝袜底上，还染着地板上的灰尘。可见他在没有倒地以前，他右足的拖鞋已经脱落。因这一点，便可使我们推想到他未死以前有过怎样的景状。　
许墨佣伸着舌子，取了沉他的嘴唇。他反问道：“那末，你以为他未死以前曾和人挣扎过吗？　
霍桑微微点了点头，并不答话，他的眼光又移到了死人的胸口部分去。汪银林已把死者胸前的钮扣解开，连里面的汗衫钮子也解了开来，汗衫上却反而洁白无血。汪银林把右手的手背，在额角上抹去了些汗，嘴里发出诧异的声音。　
“怪了！竟没有伤口。　
许墨佣插口道：“那末，哪里来的血呢？　
我默默地观察了一会，也忍不住接嘴。　
我道：“也许是从他嘴里或鼻子里流出来的。　
汪银林听了我的话，仰起脸来向霍桑瞧着，似要等霍桑的批评，以定我的见解是否可靠。但霍桑不但没有批评，连他的脸上也没有表示。他把草帽放在方桌上面，又伸手到衣袋里去，摸出那面常用的放大镜来。他用一块白巾在镜面上抹了一抹，接着走近一步，像汪银林一般地蹲下身去。霍桑在死者的面部、颈项，和解开衣钮的胸膛各处，都用放大镜照验了一回。　
他喃喃地说道：“奇怪，这胸膛左右的皮肤里面，显着一块块紫竭的血晕；并且这靠近咽喉的右肩骨旁，也有同样的血晕。”他说着，又把死者的汗衫拉开了些，瞧到胸膛下部的腹部上去。他又道：“这里也有同样的紫血晕呢。　
汪银林道：“我也觉得这血晕非常奇怪。”他仰起头来　
问道：“署长，你不是说完全没有发现凶器吗？　
许墨佣把一只手叉在腰间，一只手拍着他的顶尖，很自信地答话。　
“完全没有。我在这中间和死者的卧室中，都已瞧过一瞧，既没有手枪，又没有刀。　
汪银林的眼光又移到霍桑脸上，问道：“那末，这血究竟是从哪里来的？　
关于这一个问题，我刚才已表示过一句解答。汪银林此刻再问，分明因为我的资格不够，还不敢信任我的话。　
人们常诅咒社会上的势利人物。是的，势利的确是可诅咒的。一般人都惯于媚富欺贫，说话从富人嘴里吐出，好像句句是香脆而合理的，穷人的话却总是一文不值！不料在知识界中，会围着身分地位而有同样的势利现象！想起来真是可叹。可是我一听霍桑的答语，顿使我的不乐意的情绪，立刻消灭了。　
霍桑道：“从这现象上看来，刚才包朗兄所说从口鼻中流出来的忙解，确有成立的可能。不过这人的死因，若不经专家的体作。我们还不便妄下断语。　
我心中很觉得意。霍桑的意识确是不受“势利”束缚的，我的见解居然有成立的可能。这时我的眼角里面忽觉那西面的次间门口，有一个丑黑的人面，似在那里窥探。　
霍桑已立直了身子，说道：“无论如何，这位裘老先生的死，决不是自然的死，却是出于什么人的阴谋。