大宫女-第7部分

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耄�挂着御书的匾额：茂修内治；一旁东壁上悬挂着一张，张照书御制的“西陵教蚕赞”，而西壁上则悬挂着一张“西陵教蚕图”；分属东西配殿的养和殿、绥福殿，分别住着张常在和揆常在，只是这上午时间，竟没有半点声响。
娴妃进了屋，上炕坐下，指着一旁的脚踏道：“坐吧！”之后又吩咐道：“素琴，把前儿皇上赏的碧螺春拿来尝尝！”
我告了恩，便坐了。
趁素琴斟茶的档口，她指着配殿道：“本宫这里比别处安静不少吧？礼佛之人，不求别的，只求个静吧！”
正说着，素琴将茶端上来。
娴妃招呼道：“闻闻看，味道怎样？”
我便拿了茶，低头细闻：刚启盖的时候，茶香甚浓，就像窗外盛开得海棠花般，饱满而甘醇；镇静一刻，再细细闻来，竟能嗅出一丝清甜，如同空谷幽兰，清冽之气，沁人心脾。果真是好茶！
“沏茶的这水，以露水为上，雪水次之，雨水则最末：这水愈清，出来的色香味也就越纯。若是时间未达到火候，就急急冲了来，怕是再好的茶叶，也就这么着白白糟蹋了”她徐徐地道。
娴妃接着吩咐素琴道：“你且到后殿的丽景轩那儿，把香灰扫了，再添些香烛、香油去吧！让我跟兰儿说说话。”
素琴应着出去了。
娴妃等着素琴将门关好，把茶杯往茶几上一放，慢慢地从袖口掏出一个手帕来，幽幽地道：“看看这帕子，是你的不是？”
我起身探头细瞧，这可不真是我那晚掉在神武门前的帕子吗？
我赶忙跪倒在地，连连称是，心中自是疑惑，便大着胆子问道：“敢为娘娘，这是哪里拾得的？”
她示意我起来，又轻叹了一声，道：“若不是那晚他见着了这个帕子，又在我面前说尽了好话，怕是你现在早在慎刑司死过好几回了！”
“奴婢竟不是无罪释放？难不成救我那个人，便是娘娘您？”我满心感激地问道。
娴妃点了点头，接着道：“那晚七夕节，我按照此前的约定在御花园的绛雪轩下面等他，我等啊等啊，可他却没来。我只能一个人又回到储秀宫。后来就听见宫女们说长春宫出了事，这原本不挨着我什么事，也权当着新鲜事儿听着。谁知，第二天一早儿，他送了个信儿进来，信上面说，让我务必救下昨晚在长春宫遭祸的女孩儿，并且附上了这只绣了兰花的手帕……
“所以，真的是您去救了我？”我激动地问道。
“我也不知道他为什么要执意救你，我本不想管这档子事儿的，可就是扭不过他的话。磨了两日，终究是去了。在皇后面前，给你做了个人证，说是在那晚，自己在神武门那里遇着了你，见你闹肚子，就把你带到储秀宫将养了一会儿，走得时候又将帕子落在了这里……瞧瞧，满世界的人跟着你撒谎，也不知道你在那牢里头，耳朵根儿热了没有？”
我的脸一阵红一阵白的，愧疚之感油然而生。
“佛祖如来也曾说过‘救人一命，胜造七级浮屠’，况且，于我不过是举手之劳而已，你也不必太把这个情儿放心上！”娴妃依旧和蔼地道。
“就您看来，究竟是谁有这么大的胆子……”我伏在她的腿上，暗自问道。
她沉吟片刻，兀自轻声“哼”了一下，道：“这本就是一桩无头公案，再追问下去，又有什么意思？你就权当是吃个哑巴亏吧！再者，奴才给主子顶缸，也是在情在理的……”
“您是说……皇后她……贼喊抓贼？”我心里大惊，连忙进一步俯在她耳下问道。
“七夕晚上，那么多个织女，都在叽叽喳喳地围着一个牛郎转悠，她能不急吗？”娴妃说话就是这样，点到为止，却也滴水不漏。
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出了储秀宫，太阳直愣愣地在那长街上晒着，仰头四下望去，双目所极之处，无不是四方方的天，四方方的地，竟和牢房的屋顶如此的相似。打翊坤宫的门口过，只听门里传来好一阵莺莺细语，遂向外面的小太监打听，原来翊坤宫里的芍药花开了，惇妃正邀了几个娘娘来赏花作乐。
回到长春宫之后，大家都在叽叽喳喳议论着这个繁花似锦的夏日。有人说“惇妃的芍药开得比皇后的兰花好！”，也有人说“兰花的气质更胜芍药一筹”……只一旁的汀兰，蹲在一边划树枝子玩儿，我赶着问她的意见。只见她淡淡一笑道：“我是大字不识几个的，看花也看不出个什么门道子来。只记得，从前每到夏末的时候，胡同口私塾里的先生，总是在吟着一首诗，年年听他聒噪着，竟也就记着了，我念给你们听，可好？”
一屋子宫女呼啦啦地都围上来了，催着她快说。她只略略一低头，柔柔地低吟着：“昨日看花花灼灼，今朝看花花欲落，一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！”



、中元月明相思令，仲秋日丽相见欢（上）

我正坐在台阶子上出神，琴儿从后面轻拍了一下，蹲下冲我笑道：“你从钟粹宫回来，照水了没有？”　
“照水？照什么？”我顺嘴问道。并下意识的摸了摸脸，又上下大量了一番，并没有什么不妥的。　　“
那就是没照咯！”琴儿自顾自地说，又抬手叫了一个小宫女。　
没过一会儿，小宫女用寻常铜盆打了一盆清水过来，放到我的面前。　
“过来照照吧！”她用手轻摁着我的头，在水面上晃了两下。　
我还是被她弄的很不自在，不耐烦地挣脱道：“干什嘛！一边儿去！”　
她顺势松开了手，非常放心地道：“还好，并没有什么！”　
我一边理着被她弄乱的鬓角，一边道：“什么没有什么？没有什么？”　
她还是有点不是太放心，瞪大了眼睛仔细盯着水面，瞧了又瞧，嘴上对我说道：“过了七月七起，就是中元节了，你没觉得这几天宫里的气氛跟往常比，不一样了吗？”　
看她那神秘得样子，我也被弄得有点不寒而栗，四下轻轻一瞥，略带玄乎地问道：“怎么……怎么了？”　
“过了七月七，没几日的时间，可就是七月十五中元节了……”她欲说还休地道。　
“鬼……鬼节？就是……就是明儿？”我是不太怕鬼的，可看她一脸阴晴不定，我身上的寒毛倒是先立了几立。　
“其实，在中元节前的这几日，就有几个小鬼儿溜出来了……”琴儿干脆坐在我身边，神秘兮兮地讲道，“他们出来了没地方去，又不想就这么着回去，就躲在冷宫、角楼，这些偏僻地方的犄角旮旯里，连咱经常走的长街石头缝里都有。白天，阳气重，他们都猫在那里头，等着天擦了黑，他们就悄悄地出来，在宫里哪个黑孤影儿里溜达、聊天……”　
琴儿的声音并不大，却真是胜在煞有其事。刚开始听，我是当玩笑的，并不在意，越听到最后，越是害怕，鸡皮疙瘩在袖子里起了一层，大暑天里身上反倒寒津津的。　
“所以，七月七一过，只要我们离了宫，从外面办完差回来，都要自己打盆水，好好的照一照。老话啊，在白天，那鬼影就悄悄地跟着你，你把它带到个新地方啊，它晚上就出来作祟！传说，这白天的鬼影，只有在这清水里才能显现……”　
琴儿怕是自己也吓着，噤了声，拍了拍衣服起了身，自己双手合一的默念几句，才睁开眼睛。前面几个小太监，正好打门前过，叽叽咕咕地说着什么。琴儿朗声骂道：“小福子、小禄子！你们这群猴儿，吱哇乱叫瞎嚷嚷什么？赶明儿回了箫公公，看看你们还有没有这样儿的闲工夫！”　
这两人，都是刚分来长春宫不久的杂役太监，做的是最低贱的活儿，谁都能给他们两句。　
二人听叫，赶着一路小跑地过来，趋步打了个千儿，清脆地叫了两声：“姑娘好！”　
见琴儿连正眼都懒得瞥他们，我便接口笑着问道：“你俩怎么就这么清闲呢！管你俩的小粽子今儿个是在前头当着差呢？还是撇了你俩，独自喝酒去了！”　
那小福子抬起头，颇为认真地答道：“师父他病了！”　
“病了？那你们也该在跟前服侍着才是，怎么就出来瞎逛着呢？”我摆弄着手帕，眼角也不抬地问道。　
小福子用手轻掩着嘴，悄声地道：“您不知道，师父这病，蹊跷！”　
“是怎么了？小禄子，你说！”琴儿迫不及待地指着小禄子道。在这种日子里，琴儿整个神经都是敏感的。　
小禄子，是个机灵的，清了清嗓子，冲我们道：“前儿夜里，师父照例四下去检查各处的门有没有锁好，上夜的太监上夜了没有，该熄蜡烛的地儿熄了没有，往常他也是干这些的！可那晚，当他走到后院井亭那里的时候，就清楚的看见有两个人蹲在井亭边上，并排的就这么蹲着，其中一个还把手搭在另一个的肩膀上，俩人和“哥俩好”似的，另一个在一边还不住的比划着，但又听不见到底说着什么。起初，师父也没在意，以为是哪两个下了差的宫女、太监，不睡觉，跑到后院聊天儿着呢，师父就隔着院门，轻喊了一句：‘都歇着吧，别瞎嘚吧了！’”　
小禄子讲得惟妙惟肖的，倒把我们给逗乐了，催着他道：“下面怎么样？快说下去！”　
“姑娘们先别急啊，蹊跷事儿要来了！”小禄子继续讲道：“只见那俩人并不搭理他，还在那里说得没完。当时师傅就急了，掐着个腰儿、挽着袖子就过去了，指着那里个就道：‘你俩没听见是不是！我的话不好使是不是！’这不瞧还好，等到近处一瞧：哎呦我的妈呀！这俩个，哪里是什么太监、宫女啊，全都没有脑袋，当然也都不会说话，只能是相互比划着说了……”　
讲到这儿，只见我和琴儿的脸，霎时都变了颜色，琴儿的身体还有些抖。　
我定了定神，硬着头皮地问道：“你……你们那师父……还……还……好吧？”　
小禄子苦着脸道：“哪儿好啊！登时腿儿就软了，抖的都不会走道了，吓得连滚带爬地扶着墙回来的。我们在值房里，就听得一阵急促的捶门的声音，我们当还以为是谁这么没规矩，开门一瞧，师父他老人家瘫软在地。我们也是吓坏了，七手八脚的把他抬到炕上，抽手的时候才发现：嘿！一身的臊味，吓得都尿裤子了！”　
“这还是刚过七夕时候的是事儿”小福子继续接话说道，“自从那晚之后，师父就一病不起，虽说不是高烧不退吧，也整天迷迷糊糊的下不了地。算算也得有个六七天了！”
正说着，大妞儿从前头过来，低着头找着什么。　我见了便问道：“妞儿，找什么呢？这么上心！”　
大妞儿这才直起了身，小嘴一撇道：“昨儿晚上她们央求我打了几个络子，好装前儿娘娘过节赏下来的扇坠儿，我明明是昨晚就已经做好的放在桌子上了的，怎么就不见了！”　
只听此时，琴儿冷冷地开腔道：“不用找了，等过了这几天再说吧，也别私下里嚷嚷了，不定过几日就自个儿回来了。”　
大妞儿早已会意，答应着转过身往回走，嘴里还叨叨着：“不问不找，莫缠莫绕，菩萨保佑，大吉大利！”　
身后的我们都不做声，直勾勾地看她又往前面去了，我转过头来看琴儿，琴儿依旧冷冷地说：“都别再说这些个了，传到娘娘的耳朵里大不敬，散了去吧！”　
我们便分头当差，一时无话。　
第二日便是中元节，一早起宫中各处都异常忙碌，做祭品、准备膳食、布置宫殿，在长街上一排排不间断的穿梭着。中元节是宫中非常重要的一个节日，地位仅在春节除夕之下，因为这关乎到祭祀等这些上上的大事，我们这些新来的宫女，是碰也碰不得的，只有当姑姑或是年长的宫女带着你的时候，你才能干一些边边角角的活儿，在其他人都紧张忙碌的时候，我们反倒还能喘出一口气儿。　
按理说，中元节不算是满人的传统节日，但是清军入关后却得到了非常高的重视。清世祖顺治爷亲自下旨设立了这个节日，视为“满汉一家”的标志。而乾隆即位时，一直采取“怀柔政策”来笼络天下人，所以每年的中元节都是十分的隆重。　我途径御花园的时候，听着钦安殿那边嗡嗡地念经声一片，便隔着树荫儿细瞧。殿前的空地上，分别搭了三个棚，里面分别住了是：法源寺的僧、白云观的道、雍和宫的喇嘛。每棚一百人，各家手持各家的法器：僧人是铙钹，道士是长鼓，喇嘛是法螺。他们一边念着各自的经文，一边绕着法坛行走，此起彼落、嘤嘤呀呀的，煞是热闹。　
悄悄地溜进钦安殿的抱厦内，里面的太监、宫女也是糊纸的糊纸，做祭品的做祭品，忙忙碌碌得好不热闹。一个小太监，正坐在那里专心致志的给一个大鬼描着最后的颜色。只见这个大鬼，有一丈多高，蓝袍篮脸的，特别得凶神恶煞，嘴上拿红色颜料描绘出火的样子，远远看来还真像是在喷火似的。其他的宫女，也过来指给我看，告诉我这个就是所有鬼的领头人，晚上的重头戏“放焰口”就是围绕着它！　
我道着谢退了出来，迈过琼苑西门的时候，就感觉好像有人在后面跟着，我便加紧了脚步上了长街，可还能感觉他隔着几排人在跟着我。我快他快，我慢他慢，直到我进了长春宫，趁其不备的猛一转头，只见宫门外直挺挺地跪着一个人……


、中元月明相思令，仲秋日丽相见欢（中）

“小粽子！你这是做什么？”我定睛一看，见那小粽子双手分别提着一个糊好的祭品，直直的跪在地上。见我回头了，便又费力的膝行几步。我想拉他起来，便弯下腰道：“你这到底要怎样？身上可是都好了？”　
小粽子咚咚咚地地上磕了三个响头，抬起头满脸泪花地道：“兰姑娘，您是娘娘身边的红人，小的今日想求您个恩典，今儿晚上等‘放焰口’的时候，把小的做的这两个大青牛，一并烧了吧！”　
说完话后，他也就不再出声，双眼直勾勾地瞪着我。　
我早已被他这一段“前不着村，后不着地”没来由的话，搞得一头雾水。便劝道：“你先起来，这是个怎么情形，你慢慢说！”　
谁料到，他还是不肯起来，我便找了个宫门边的犄角处蹲了，我们就这样一个门里一个门外地说上了，
小粽子悄悄道：“自打前儿撞见了那些不干净的东西，吓得我几宿几宿的不敢合眼。我自己就想啊：大神啊，大神！‘小粽子’我的那胆儿从小就小，那些伤天害理的缺德事儿，就算借我个胆儿，我还得掂量个半天呢！怎么就找上我了！起初的几日，我是想破了脑袋也不明白；可这几日，我却琢磨出点儿个一二三！”　
“怎样？”我接着问道。　
“我琢磨着，那俩人，哪里是什么野鬼啊，看那身形体态，赶擎儿倒略像是俺爹俺娘几分！俺爹俺娘总共生了俺兄妹6人，还不论早前死的那两个。家里头就靠着俺爹的那两亩薄田过着。你也知道，河间府那个地方，是大片的盐碱地，哪里产的出什么粮食啊！我们一家人，整天那个饿啊！真是没法儿形容的……”小粽子跪在那里，强打着精神回忆道。　
“所以，你就进宫了！”我不想让他再回忆这段痛苦的经历，便引着他往下讲。　
“我清楚的记得，我净身前，俺娘哭着跟俺说：‘俺和你爹是没本事，送你去干这个断子绝孙的营生！将来死了之后，一定会进‘石压地狱！’在那里有着如同磨盘大的巨石头，一头儿用绳索吊着；俺和你爹呢，就站在下面的凹槽里，伸着双手举着这块石头；旁边定会有个小鬼儿，不断的用斧头砍断绳索，那巨石就会瞬间倾落下来，俺们就会这样一直痛苦的举着，等到俺们撑不住的时候，巨石就会一下子压下来，把俺们压成肉饼……然后再重塑成人形，不断折磨着！’”
“你扎这俩大青牛，就是给你爹娘的？”小粽子面无表情地叙述着，想必是已经回忆到麻木了，而我却是听得毛骨悚然的，连忙差开话题问道。　
小粽子这才有了点精神，两眼有点放光道：“你说天底下哪个做孩子的，有真心怨过父母的？他们在阳间做了孽，肯定是在阴间那儿受着难呢！要不前儿怎么就跑出来了呢？我回去就左思右想，倒腾了两三天，终于想到还是做两只大青牛烧给他们，他们举不动的时候，也有只大青牛在旁驮着，能驮一下是一下……”　
小粽子还在沉着声音喃喃地自语道，我却听得心里不是个滋味。便强笑着劝她道：“你方才求我做什么？”　
经这一问，小粽子来了精神，立马直起身子，两眼放着光道：“今晚上，烧法船的时候，务必求姑娘，能将我这俩大青牛，一并送上去。您知道宫里规矩的，一不准焚香，二不准烧纸，三不准上供！小的这点孝心，可全都记挂在您身上了，求你行行好吧！”说完这一席话，小粽子又咚咚咚地磕个不停。　
我赶忙拉住他，接过他的两只祭品，叹了口气道：“试试看吧！”　
我叫来小禄子和小福子，把小粽子架了回去，嘱咐他们好生照顾着。盯着祭品，想了想，便过去找汀兰。我俯在她耳边，悄悄地与她说了刚才小粽子的那番话。她听后胸有成竹地道：“这个不难的，也不用去求娘娘，到时候我去求个公公也就完了”。　
晚上，乾隆在漱芳斋设宴，因为是正日子，前阵子染疾的太后也过来了。戏台子上依依呀呀地唱着《目连救母》的曲子，斗转腾挪地好不热闹。这是中元节的传统剧目，是皇后亲手点的。太后看得很喜悦，打打闹闹的，也正和老年人的脾性，还能挡挡煞气。　
汀兰从外面回来，给我使了个眼色。我便退了出来，赶到钦安殿。正值“放焰口”的□，只听得四周鼓钹齐鸣，佛号喧天，僧、道、喇嘛，三教齐心，发挥出最大的法律，最多的慈悲心，引鬼重生，共同超度。就在此时，也要开始烧法船，太监们将一个大的像船型用白纸糊成的楼房，抬了上来，里面密密麻麻地放着祭品，有王府送来，也有我们私人偷着放上去的。我借着青烟，仔细分辨着，终于看到小粽子的那两只大青牛，在法船的最低下支愣着，便放了心，心中暗自赞叹：“这个汀兰，还真有些办法！”　
我打算着回去，不经意间，看见那小粽子，正远远地冲着我不断作揖，不断磕头。我冲他笑笑，便回了。　
今日的漱芳斋，因为有太后的出席，虽然不比在乐寿堂的那次随意，倒却胜在喜气洋洋。一曲宫乐奏毕，正待武者退下之时，自己也趁着这个档口，回到自己的位置照旧当差。　
且听太后缓缓开口道：“《目连救母》这出戏，看似热热闹闹的，而其中所暗含的道理却又颇费心思。皇帝确实有心了！”　
乾隆毕恭毕敬地回道：“我大清向来是‘以孝治天下’，儿臣作为一国之君，当为天下万民之表率，这远不值什么的。况且，儿臣只在前朝忙碌，后宫宴席准备的诸多事项，一如都是皇后在打理着。”
太后不语。　
皇后见状欠了欠身道：“臣妾不敢居功，这原是臣妾该做的。”　
太后关切地问道：“前儿听下人们说，你的脚扎伤了，如今可大好了？”　
皇后回道：“回您的话，已好了！”　
太后并不接她的话，却厉声道：“你们主子出了这么大的事，也没个人来报！你们都是怎么伺候的？”　
太后的迅速变脸，使我们始料未及的，连忙跪了下去。　
皇后勉强笑着劝道：“原不是什么要紧的事，臣妾也已经责罚了那个丫头，都过去了，太后！”　
“哀家如今老了”太后徐徐地道，“眼有些花了，耳朵也不灵光了，有些个事儿上，权当是见了当没见过，听了当没听见。可哀家的脑子却还没糊涂，心里也还算清楚，你们做的那些，好的不好的，哀家也还都能感觉得到。人这一辈子啊，就跟这台上的戏一样，当时演的热乎，完了细想想，不过就那么个意思！大家场面上过得去啊，也就完了。等到真到曲终人散的那天，对谁也好！”太后垂着眼皮说完了这番话后，抬起头先看了一眼惇妃，又瞥了一眼皇后。　
“都起来吧”太后说话就是这样，都是点到为止，若不是什么大事，也懒得追究了。
席间的气氛有些尴尬，大家都不做声。乾隆顾左右而言他地道：“皇额娘，您看您大节下的，跟这些底下人置什么气呢！身子刚好些，要是再气坏了，可真的是儿臣的不是了！儿臣这里倒有个提议，不知皇额娘赞不赞成？”　
太后和颜悦色地道：“皇帝倒是说说看！”　
“今晚大好的月色，若不能吟诗作对，真是拜拜糟蹋了！不如让儿臣与众嫔妃即景联句，一来不辜负今晚的月色，二来皇额娘看着也乐一乐！皇额娘，意下如何？”　
“皇帝这个提议甚好，大家以为呢？”太后问道。　宴会的气氛，骤然缓和了不少，众妃纷纷举杯道：“皇上雅兴，臣妾极为乐意！”　
“请皇上限个韵吧！”一旁的愉嫔道
乾隆想了想道：“五言排律，限一东的韵吧！”　
“那请太后赏个开头给臣妾们吧！”皇后举杯笑道。　
太后听闻，搁下酒杯笑道：“这俗话说‘女子无才便是德’，今儿若不是随了皇上的意，哀家这个老太婆，才不去动这番脑筋呢！”　
乾隆难为情地一乐，接道：“皇额娘，自是宅心仁厚的，不拘什么，赏一个吧！”　太后想了想，便缓缓地道：“‘六宫重中元，读经钦安中’可使得？”　
乾隆望着太后，哈哈一笑道：“太后的诗，虽不华丽，却颇为应景！”又指着皇后道：“皇后，你来！”　
皇�