驿唐-第10部分

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牛弼点点头一本正经地道：“潜哥也这么说我。我爹还说我是傻大胆呢。”

马三宝被牛弼毫无城府的样子逗笑了，道：“好小子，你叫什么名字？”

“牛弼。”

“牛弼，你敢和本将军打个赌吗？”

牛弼诧异地问：“打什么赌？”

马三宝指着正在擦拭嘴角血迹，眼中直冒怒火死盯着李潜的马大贵道：“本将军赌他能赢。”

“切。”牛弼不屑地撇撇嘴，道：“我才不信。潜哥一定能赢那个大个子。”

“好。那咱就赌一把。若你们赢了本将军就收你和那小子当亲兵。若你们输了赶紧离开军营。”

牛弼刚要点头忽然琢磨过来，道：“慢着，我们赢了就跟着你当兵，我们输了就得离开军营。我怎么觉得无论输赢你都不吃亏，我们却什么好处都没有啊？”

马三宝有些诧异的望着牛弼，心中暗忖，差点看走了眼。这小子看上去傻呆呆的没想到一点也不傻。马三宝思忖了片刻，道：“那行，若你们输了就给本将军磕头认错，若你们赢了本将军给你们两贯钱。”

牛弼摇摇头，道：“我们没错，干嘛要向你磕头认错？”

马三宝气结。过了一会才道：“若你们输了就给本将军一贯钱如何？”

牛弼迟疑了片刻，道：“好吧。虽然我没钱，不过反正潜哥又不会输。”

马三宝被逗的再次笑了，道：“我倒要看看你的同伴有多厉害。”

牛弼听了立刻来了精神，道：“潜哥可厉害了，上次……”当下牛弼便将李潜帮马三宝干掉贺家三兄弟的事添油加醋的说了一遍。

马三宝听了立刻惊讶地望着正在与马大贵打的难分难解而且已稳占上风的李潜。

马大贵虽然是个好战士，但他的精力更多的倾注在兵刃方面。毕竟上了战场肉搏的机会非常少，用好兵刃才是沙场上保住性命获取战功的王道。而李潜虽然也同样不擅长拳脚功夫，可毕竟前世看了许多动作电影，那些简单实用且威力极大的招式早就印到了脑海里，这段时间又刻意练熟了，肉搏能力自然比马大贵要强的多。之所以到现在李潜还没将马大贵打倒，一方面是马大贵身大力不亏兼之皮粗肉厚抗打击能力确实不弱。另一方面是李潜不敢下狠手，怕因此激怒了马三宝将事情搞砸了。

在经历了起初心里没底有些束手束脚后，李潜在与马大贵的肉搏中渐渐找到了感觉招数越来越熟练，现在完全是他在压制着马大贵打。

外行看热闹，内行看门道。经验丰富的马三宝如何能看不出现在的局势？一边是攻守有度身上没有任何伤处的李潜，一边是虽然攻势凶猛但却屡屡无功而返，且鼻青脸肿身上多次中拳的马大贵。若非马大贵身板硬力气大耐力惊人，此刻早已被打趴下了。

“住手！”马三宝喊了一嗓子。李潜听到马三宝的喊声立刻双臂用力推开马大贵退后两步。马大贵也听到了马三宝的喊声。只是马大贵已怒火攻心，满脑子都是将李潜打倒在地狠狠教训一顿的念头，所以他被李潜推开后，根本没理会马三宝的命令，反而再次向李潜扑了过去。

李潜见他已经失去理智，立刻侧身让了一步，伸手握住了马大贵的手腕轻轻向前一带，下面伸出脚绊了马大贵一下。马大贵暴熊一般的身躯立刻凌空飞起，直飞出一丈外才摔了个狗啃泥半天没爬起来。

马三宝见马大贵不听从号令登时大怒，道：“来人将这个不遵军令的马大贵绑起来，打二十军棍！”立刻跑来两名士卒上前将马大贵扶起来，用麻绳绑了带出去。

李潜看到马大贵自从站起来一直盯着自己，眼中全是怨毒。他心中暗忖，看来这梁子结的大了。进而他想到，这次他打赢了马大贵却也削了马三宝的面子，马三宝会不会因此忌恨自己？那通过马三宝来抱柴绍大腿的计划岂不行不通了？

第一卷新嫩小荷初出水　第二一章　柴绍

李潜心中忐忑正思忖如何挽回局面。却听到牛弼兴高采烈地冲马三宝道：“我说什么来着？我潜哥决不会输的。快快，给钱。”说着向马三宝伸出蒲扇大手。

马三宝眼神复杂地看了李潜一眼又看了牛弼一眼，突然冷哼一声转身而走。他一走，其他士卒也怕被牵连到惹祸上身立刻作鸟兽散。

牛弼见马三宝转身便走不由得一愣，等他反应过来刚要发作，李潜立刻上前拦住他道：“辅国，别再说了。”

牛弼铜铃大眼一瞪。“为什么不说？愿赌服输，既然输了就得认帐。他堂堂一个将军难道输不起不成？”

李潜喝道：“闭嘴！”牛弼见李潜发怒立刻噤声。李潜看了看四周见围观的人已经散去，这才低声道：“辅国，不是我说你，这可是他的地盘，若惹恼了他能有我们的好果子吃吗？”

牛弼不满的嘀咕道：“有什么好怕的？他还能杀了我们不成？”

“杀肯定是不会杀。难道他就不会把我们抓起来，打上几百军棍？你觉得就凭咱们两个还能冲出这军营不成？若真被打了这亏也是白吃。人家可是手握重兵的将军，打我们两个小卒一顿我们又能如何？”

牛弼听了更是忿忿不平。李潜赶紧拉住他的胳膊，道：“好汉不吃眼前亏。咱们还是赶紧离开的好。”

“可他输了就得认帐啊。那可是两贯钱呢。”牛弼仍然不依不饶。

李潜无奈的摇头，道：“钱倒在其次，咱又不是没了这两贯钱就过不下去。他若不给钱这事传扬出去，理亏的是他又不是咱。咱们还是先回去。他若肯认输给钱，自然会把钱送到驿站。他若不给，与两贯钱比起来他的名声受损则更大。你明白了吗？”

牛弼恍然大悟，点点头道：“还是潜哥想的周全。”

那边谢小栓战战兢兢地道：“两位兄弟，咱们还是赶紧走吧。若等那将军改了主意咱们想走也走不成了。”

于是三人立刻驾了马车急冲冲地离开军营回驿馆。

他们走了没多久，马三宝带着两个亲兵又来到棚子这却发现已经没了李潜等人的影子。马三宝不禁诧异招手叫过来一名士卒问道：“刚才那三个驿卒呢？”

“回将军，他们驾着车走了？”

“走了？”马三宝一愣，“走了多久？”

“也没多久，不到一盏茶功夫。”

“你可听到他们有没有说为什么要走？”

那士卒想了片刻，道：“某隐隐约约地听到了几句，好像是怕将军翻脸将他们抓起来打。”

马三宝觉得好笑，挥手让那士卒退下。他思忖了片刻对两名亲兵道：“你们去备马，本将军要去驿馆。”

李潜等人回到驿馆交还了马车，打算找马三奎说说刚才的事。李潜虽然能依靠前世的记忆先知先觉，把握历史走向，但在这个社会生活的时间还是太短经验太少，尤其是在决定自己命运的当口他更是忐忑不安，心中没有准主意。所以他才想向社会经验丰富的马三奎请教。

谁知他还没找到马三奎，就看到马三宝带着两名亲兵过来。李潜一愣，暗忖，他不是来找自己后帐的吧？马三宝也看到了李潜和牛弼，立刻“吁”一声勒住了战马，然后跳下马来向两人走过去。

李潜见他过来知道他定是冲自己来的。李潜心念急转，反复不停的想着是硬到底呢还是服软，或者趁马三宝还没来到开溜？想了片刻，李潜一咬牙，暗忖，是福不是祸是祸躲不过与其吓的屁滚尿流不如光棍些。于是李潜硬着头皮迎上去，长揖道：“李潜见过马将军。”

马三宝摆摆手道：“免礼。”说着便招手叫过亲兵。李潜见状以为他要抓自己，不由得暗暗握紧了拳头。

谁知马三宝却道：“刚才本将军去取钱，回去却发现你们都离开了。正巧本将军要来驿馆拜见柴使君便顺路给你们捎来了。”

亲兵上前将两贯银钱递过去。牛弼立刻眉开眼笑的想伸手接过来。

李潜心中大安连忙拦住牛弼，推辞道：“这可使不得。辅国是和将军开玩笑的将军切莫当真。”

马三宝摇头道：“军中无戏言。马某既然输了就愿赌服输。这钱是你们应得的。快些拿着。”

牛弼听了不待李潜再来拦他，伸手接过钱笑嘻嘻地长揖道：“谢将军赏。”

马三宝哈哈一笑指着牛弼道：“你这小子，果然有意思，对本将军的脾气。小子，你跟他相比功夫如何？”说着马三宝指了指李潜。

牛弼刚要说话，李潜插口道：“回将军。若是拳脚功夫辅国与在下不相上下。不过辅国的箭术比在下要好的多，射的又准又远。”

马三宝见李潜说的恳切知他不是在骗自己，便诧异地问牛弼道：“果真如此吗？”

牛弼有些不好意思的傻笑一声道：“其实潜哥的拳脚功夫比我好。我一直都打不过他。不过他没我射的远倒是真的。”

“哦？你能射多远？”

牛弼挠挠头，道：“大概三百五十步吧。”

“嗯？！”马三宝听了一愣，他知道弓箭手如果抛射的话可以射三百步外。但听牛弼所言应该不是指的抛射而是平射。若他能射这么远那可真是捡到宝了。一个优秀的弓箭手对于一支军队来说是难得的财富。想想看，两军对垒时，在敌人主将没有防备的情况下一箭射杀之，那战果还用多说吗？

“你的弓在哪里？可否拿出来看看？”

“哦。我这就去拿。”牛弼说完立刻一溜烟跑开了。

马三宝又问李潜道：“你能射多远？”

“回将军，大概两百五十步吧。”

这个数字比一般弓箭手要好，能够到达优秀弓箭手的水准。不过比起牛弼来，这数字就有些苍白无力了。

不多时牛弼拿着他的弓过来。马三宝看到那弓，倒吸一口凉气。那弓足有普通人的身高那么长。而且弓臂极粗，弓弦是用动物的筋绞成的。马三宝接过弓用力拉了一下，却发现只能勉强拉开。他将弓递还给牛弼道：“你拉开试试。”

牛弼不明白他要搞什么，接过弓轻松拉成满月一松弓弦，“砰”一声仿佛响了个闷雷。

马三宝立刻喜不自禁，这下真捡到宝了。没想到这个看上去傻呆呆的而且行事鲁莽的小家伙竟然有这等神力！若是招到麾下稍加调教那可就能当大用了。至于李潜，虽然不如牛弼那么出色，但他能打败马大贵足以说明他的实力，而且马三宝还听牛弼讲了李潜协助马三奎干掉贺家三兄弟的事，马三宝从中了解了李潜的诸多优点，如沉稳、机敏等等。马三宝认定李潜是个很好的斥候料子。

如果说刚才在军营打赌，马三宝只是想招揽两人的话，现在马三宝是迫切要招揽他们了。他这两人道：“你们不要远离，我这就去见国公。”

马三宝说完就急冲冲地走了。马三宝虽然没明说要招揽他们，但李潜已经听出了他的意思心中有了底。而牛弼却一头雾水不明所以。他望着马三宝的背影道：“潜哥，这位将军说的是什么意思？为什么要让我们不要远离？”

李潜笑笑，道：“辅国，你愿意跟这位将军去当兵吗？”

牛弼不解，道：“为什么？”

“不为什么，就说你愿不愿意吧？”

牛弼挠挠头，道：“潜哥你去不去？你若去我便去。你若不去我就不想去。”

李潜呵呵一笑拍了拍牛弼的肩膀，道：“好兄弟。”

两人等了没多久，一名跟着马三宝的亲兵过来道：“柴使君要见你们。”

牛弼一愣半天才想起来柴使君是谁。可更让他们纳闷的是柴使君为什么要见他们。

李潜拱手道：“有劳军爷。”说着掏出些铜钱递过去道：“在下请军爷吃茶。”

那亲兵见了立刻接过来，道：“好说，好说。”

李潜和牛弼跟着那亲兵一路走向第三进院子。一边走李潜一边问道：“敢问军爷高姓大名？”

“嘿嘿，我叫何十三，你叫我十三哥就行。”

“那在下就高攀了。十三哥跟随马将军多少年了？”

“七八年了。那时我还是司竹园的杂役。马将军去劝说我家老爷归顺陛下，从那以后我就跟着马将军，再后来就跟随柴使君。我们这批人大部分都是那时追随将军的。唉，身边的老兄弟越来越少喽。不是战死便是升迁到别处去了。”

两人听何十三感叹了一阵子便来到小楼外。何十三停住脚步道：“你们进去吧。我只能带你们到这。”

两人谢过了何十三走向小楼。正在小楼门口值守的柴绍亲兵盘问了两人又让两人交出兵刃，再仔细搜身后才放他们进去。

进了小楼，李潜看到大厅里主位上端坐一人。此人生的面容圆润颌下留着约半尺的长须，身穿一件团花交领锦袍，看上去象是个文官。马三宝端坐在这人左侧而右侧坐着的竟然是徐方平。

李潜暗忖，坐在主位上的定然是柴绍了。两人上前大礼参拜，道：“在下李潜（牛弼）拜见柴使君。”

坐在主位上的柴绍手虚抬道：“两位免礼。”等两人起身他又道：“刚才马将军向柴某讲述了你们打赌的事，徐明府又说了李潜你义助马班头的事。柴某听了甚为好奇，特意请你们两人来。一见之下果然不俗。柴某有意邀你们到军中效力不知你们两人可愿意？”

第一卷新嫩小荷初出水　第二二章　从军饯行

柴绍问的客气，然而李潜却知道这招揽是不能拒绝的。柴绍可不比宕州司兵邢参军。柴绍是什么人？堂堂驸马，霍国公，右骁卫大将军，乃是朝中大员又是皇亲国戚。若说投靠了邢参军李潜很快就能当个营正的话，那投靠了柴绍李潜将前途无可限量！如此招揽李潜如何能拒绝，又如何会拒绝？况且这不正是李潜梦寐以求的结果吗？

当下李潜和牛弼叉手道：“蒙国公错爱，我等愿意。”

柴绍莞尔一笑，道：“两位请起。具体事宜马将军会向你们交待。”

李潜和牛弼立刻拜见马三宝道：“见过马将军，日后还请将军多多关照。”

马三宝哈哈一笑掩饰不住开心地道：“那是一定。”

徐方平佯作不满地道：“国公，徐某手里就这两个能出力干活的人了，现在都让国公挖去了不知国公如何补偿徐某？”

柴绍笑道：“思齐，你想要什么补偿？是地方长史、别驾还是六部郎中？”

李潜知道这几种官职都是五品官，而且六部郎中虽然官职不高但权力极大，属于典型的实权派。若徐方平能从县令担任这种官职算的上是高升。

徐方平一笑，道：“还是长史、别驾吧。徐某觉得在地方上历练的还不够。”

柴绍听了点点头，道：“思齐，为何你不愿回京呢？”

徐方平略为一顿，道：“京中人多事杂反倒不如在地方上能让徐某施展的开手脚。”

虽然徐方平没说的很明白，但柴绍却听出了他话中的意思。京中各种势力如林，单是各派系之间的勾心斗角就让人应接不暇，徐方平当然不愿将才智全浪费在这方面，渴望能在地方上做些实事。柴绍点点头，道：“如此就到岐州来吧。柴某虽担任刺史一职然而这些年却忙于征战，很少有时间处理政务。思齐，你的能力柴某是了解的，有你协助柴某就放心了。不过此事还不能着急。你也知道陛下的性子，等三年考核过后柴某自会想办法。”

徐方平立刻离席拜谢。

柴绍离席亲自扶起他来，笑道：“应是柴某谢你才是，得你相助柴某才能高枕无忧。马将军，你先带他们下去，柴某与徐明府还有事要谈。”

马三宝立刻起身带着李潜和牛弼拜别了柴绍。出了院子，马三宝交待李潜和牛弼尽快把手头的事交接了到军营找他。因为大军一路劳顿需在此修整几日，倒也不甚着急。不然马三宝肯定现在就带他们回军营。

辞别了马三宝。两人赶忙回去找马三奎将事情的经过说了一遍。马三奎听了大为高兴，嚷着要叫谢志成来为他们庆贺。

李潜答应下来，又道：“三哥可愿意一同从军？”

马三奎听了，摇头道：“多谢老弟的好意。只是老哥我家中还有老母，你侄子还小，老哥就不能陪你们一起从军了。你们到了军中要万事小心。战场上刀剑无眼，一定要机灵点好好保护自己。记住老哥一句话，留得性命在才有战功才能博得富贵荣华。没了性命什么功勋富贵荣华都是虚的。”

李潜点点头道：“多谢三哥。三哥，你现在正是壮年为何不续弦呢？”

马三奎有些不好意思，道：“老哥我不是不想，而是没找到合适的。你们也知道干咱们这一行的一忙起来，一个月也难得回几次家，若娶了个凶悍的婆娘岂不让老娘和儿子受罪？还是先等等吧。”

李潜心中亦有同感。这些日子来驿站的事务极多，人手根本不够用，他只见马三奎回过两次家，这还是因为他因腿伤没完全复原不能出外差。若他身体复原能出外差，恐怕连家也不能回。

李潜与马三奎闲聊了一会，看到徐方平过来，连忙向马三奎打个招呼拉着牛弼迎出去躬身长揖。

徐方平诧异，道：“这是做什么？”

李潜道：“这些日子来明府对我们兄弟二人多有关照。我等无以为报只能以此略表谢意。”

徐方平扶起他们，温言道：“以你二人的才能，在驿馆呆着的确屈才。现在你们追随柴使君和马将军有机会上阵杀敌，徐某也为你们感到高兴。徐某知道你们与马班头交厚，马班头若非当年出了意外，现在也应提拔起来了，你们去了后要好好干莫坠了马班头的名声。”

李潜连忙道：“请明府放心，我等定然不负您的厚望，奋勇杀敌保家卫国。”

徐方平点点头，道：“如此就好。晚上叫上马班头一块到县衙来，徐某为你们饯行。”

李潜心中一阵感动，道：“不敢劳烦明府。”

徐方平摆手道：“有什么劳烦的？听徐某安排就是。”

李潜见他不是虚意客套便答应下来。

拜别徐方平李潜赶紧告诉了马三奎这个消息，同时询问，去县衙赴宴要不要准备些什么礼物？马三奎想了想道：“当然要备些礼物。只是徐明府一向清廉，若送的东西太贵重反而会让他不悦。对了徐明府的老父在县衙，咱们可以备些酥软的糕点做礼物。”

李潜听了连连点头，道：“趁现在不忙我和辅国先去选些礼物，晚上直接到县衙侧门汇合如何？”

马三奎知道李潜这是体谅自己囊中羞涩，他原想让他们等等一同去，但终不忍拒绝李潜的好意，道：“那就麻烦老弟多费心了。”

李潜和牛弼在城里转了一圈，先找了个老字号店铺，订了些可口的点心，又给马三奎的老母和孩子买了些礼物，到马三奎家拜访了马母。这段日子里李潜和牛弼来过他家几次，每次马母都热情招待，让李潜觉得很过意不去。这次从军之后也不知多久才能回来，所以他特意瞒着马三奎来向马母辞行。

在马三奎家陪着马母聊了很长时间的家常，等天色到傍晚时两人才谢绝了马母的一再挽留，去店铺里取了订购的糕点，再到县衙侧门外等候。

等了没多久马三奎就到了。三人与值守的衙役打了个招呼便从侧门进去。

从侧门进入县衙直接就进了二堂。三人从相熟的衙役口中得知徐明府现在已去了后宅，便请衙役带着进了后宅。来到后宅客厅，李潜看到客厅中坐在主位上的并非徐方平而是一位年约六十多岁，体形略显富态，红光满面的老者。徐方平却坐在老者左手边。

看到三人来到，徐方平立刻起身迎接。三人拜见了徐方平，随后，徐方平介绍道：“此乃家父。”

三人虽然早知道那老者是徐方平的父亲，却都是第一次见到，立刻上前大礼参拜。

老者笑呵呵的扶起三人，道：“老朽徐简，草字诚朴，今日听犬子说要宴请两位年轻俊彦，老朽便自作主张来凑个热闹。”

李潜此前与马三奎闲聊时也曾听他说过徐方平的父亲，据马三奎讲，徐简乃是当世很有名的大儒，开皇年间隋文帝曾特旨征辟其入朝为官，徐简以身体有疾推辞不受。大业年间，隋炀帝再次下诏特征辟他，徐简这次连借口都不找就是不受，后来齐鲁大乱此事才就此作罢。

李潜立刻长揖再拜道：“原来是诚朴先生，小子有眼无阻不识先生，还请先生莫怪。”一般来说，称呼官员的父亲要称呼老太爷，只是徐简虽然没有官职，但他的名声却比徐方平高的多，称其为诚朴先生绝对比称呼其徐老太爷更合适。

果不出李潜所料，徐简听到李潜称呼其诚朴先生，更是乐开了怀，道：“孺子可教。来来，快坐。”说着拉着李潜到主宾位置上去。

李潜连连谦虚道：“这如何使得？徐明府在此，小子如何敢坐？更何况马班头也比小子年长，小子还是敬陪末座的好。”

徐方平道：“今日是徐某为你们两位饯行，马班头是徐某叫来的陪客。你们才是贵客，你们若不坐徐某也只好站着了。”

徐简见李潜和牛弼不肯入座，笑眯眯地对他们道：“这孩子原本也是个活泼性子，只是这两年公务操劳的多，板着脸的时间久了难免有些刻板，看上去难以让人亲近。你们不要想着他是县官，就当他是个普通百姓就是。来来，快些入座。思齐，快去请牛弼入座啊。”

李潜又谦虚了一回才落座。反倒是牛弼心性淳朴，徐方平一让他，他就直接坐了。客人入了坐三人也落座。

徐简坐下，笑眯眯地望着李潜和牛弼道：“你们两个可有表字？”

李潜起身答道：“