驿唐-第144部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



牛弼一愣，道：“这也太少了吧？根本不够大军吃几天的。潜哥，你为什么不运些粮草过来？”

李潜一笑，道：“李大总管临行前给我的军令是三月初一之前运送二十万石粮草到鄯州。”

“二十万石！？”牛弼一下子跳起来，道：“可你现在就算咱们这些人都不吃不喝到鄯州也拿不出二十万石粮草啊！潜哥，你从军多年应该知道慈不掌兵的道理。李大总管虽说看上去和善，可该狠的时候他一点也不会手软。当初讨伐突厥时，他为了彻底打垮颉利，连唐鸿胪的性命都不顾。你要是违反了军令，他肯定连眉头都不皱就斩了你！”

李潜淡淡一笑，摆摆手道：“辅国，稍安勿躁。去，看看水开了没有。”

牛弼纳闷地望着李潜。

“愣着干什么？快去啊。”李潜催促道。

牛弼无奈，转身看了看，道：“快开了。”

“把炉子搬过来。”

牛弼弯腰把炉子和铜釜搬到李潜面前。李潜看到水已微开，用木勺舀起一勺水放在一旁，然后将茶粉，盐和姜片等佐料放进铜釜，等水开了再将先前舀起来的水放进铜釜。

牛弼看到李潜老神在在地搅着茶汤，着急上火地道：“潜哥，你倒是说说，该怎么办？难不成真洗干净脖子等死？”

李潜等水开了取下铜釜，，舀起茶汤分好，然后递给牛弼道：“尝尝。”

牛弼接过茶盏，看了一眼，道：“怎么分了三盏？难道还有人来不成？”

李潜一笑，道：“等会你就明白了。”

李潜饶有兴致地慢慢品了品茶。牛弼满腹纳闷但见李潜一付老神在在地样子，心里顿时火起，嘟囔道：“反正到时砍头的不是我，我找什么急啊。”嘟囔完牛弼一口就把一盏茶喝了下去，刚出锅的热茶入口，立刻将牛弼烫的满脸通红，哇一口吐了出来。

李潜看到牛弼狼狈的样子，哈哈笑道：“辅国啊辅国，哪里有你这样喝茶的？”

牛弼刚要说话，这时有战士前来回报，说营外有四海商号的沙掌柜求见。

李潜立刻吩咐让沙掌柜进来。

牛弼听到沙掌柜脑子里立刻蹦出一个念头，难以置信地望着李潜道：“潜哥，你不会是想让商号帮你运粮草吧？”

李潜点点头，道：“你猜的不错。”

不多时，一个掌柜打扮胖的跟个圆球似的沙思宗一路小跑地进来，看到李潜立刻长揖到底，道：“小人沙思宗拜见姑爷。”

李潜故意板着脸道：“沙掌柜，军营之中没有私情。”

沙思宗立刻再次长揖到底，道：“小人沙思宗拜见李侍郎。刚才小人不懂规矩，还望李侍郎莫怪。”

李潜哈哈一笑，道：“沙掌柜多虑了。来来，刚刚出锅的热茶，沙掌柜快来尝尝。”

沙思宗拱手道：“多谢。”

李潜将茶盏递给沙思宗。沙思宗双手接过茶盏，道了声谢，然后轻轻抿了一口，仔细品了品，伸出大拇指赞道：“好茶。李侍郎的茶艺果然精妙。”

李潜笑道：“行了，别拍马屁了。我师父师母岳父岳母可好？”

沙思宗连忙放下茶盏，道：“回姑爷的话，大东家夫妇和二东家夫妇身体安康。来之前大东家和二东家还专门吩咐小人给姑爷捎话，说姑爷的办法不错，他们会盯着，一定不会出任何纰漏。”

李潜一拍手，道：“好。只要师父和岳父出面一定能马到成功。沙掌柜，你快说说，这次你运了多少粮草来？”

第二卷大展宏图事可期　第二八八章　期限

沙思宗圆滚滚地胖脸上充满了得意，道：“小人这次运来了一万石粮食。其他几个商号听到侍郎开出的条件也纷纷表示要往鄯州运粮。照小人现在得到的消息来看，三月初一前运十万石粮草到鄯州一点问题都没有。这下您放心了吧？”

李潜点点头，道：“这样就好。另外，你也捎个口信给他们，让他们别运的太多过来。老百姓也要吃粮，运的太多过来，当地的粮价必然飞涨，若是因此搞得老百姓怨声载道可就不妙了。”

沙思宗点点头，道：“姑爷请放心，小人已经跟他们谈妥了，每支商队最多只运一万石过来。而且大东家已从江南调集了大批粮食北上，一定不会让京畿、洛阳缺粮。不过，小人听说大丰商号也在从河北、鲁郡一带调集粮食。”

李潜立刻警觉，道：“怎么，他们要跟李某唱对台戏不成？兹事体大，若是他们胆敢扰乱部署，李某这次非让他们吃不了兜着走不可！”

听到李潜冰寒刺骨的话语，沙思宗脸上的肥肉抖了一下，连忙道：“李侍郎请息怒。这消息小人刚刚才知道，小人已吩咐下去密切注意大丰商号的动向，若他们真敢跟您唱对台戏，小人一定不会让他们好过。”

李潜点点头，取来纸笔刷刷写了一封信，拿出大唐钱庄总督的印信盖上，然后将信折好装入信封，递给沙思宗道：“必要时你拿这封信交给梁总管，他会配合你。”

沙思宗接过信，连连点头道：“您放心，这事小的一定给您办的漂漂亮亮地。”

李潜点点头，而后与沙思宗约定了交粮的具体时间和地点，又反复叮嘱沙思宗一路上千万要注意安全，莫要被心怀鬼胎之徒趁了空子。沙思宗忙不迭地答应下来，而后婉言谢绝了李潜的挽留告辞离开。

沙思宗前脚刚走，牛弼就忙不迭地道：“潜哥，你觉得利用商号运送军粮行得通吗？”

李潜道：“刚才你也算过了，我们从长安出发时征集的粮食共有十五万石，现在才过去二十五天就消耗了五万石粮食。若是把这些粮食送到鄯州去，十五万石粮食能剩下八万石就不错了。按照这个算法，所运之粮一半要消耗在路上，而且还要动员数万民夫。眼下马上春耕在即，若因运粮而耽误了农时，来年肯定闹粮荒。”

“所以你就想通过商号来运粮？”

李潜点点头，道：“不错。我与这些商号说的很清楚，我按鄯州市面粮价的三倍来收粮。虽然鄯州的粮价比长安的粮价要低的多，但三倍的粮价远超长安粮价。我与你嫂子曾经算过，如果从江南运粮到鄯州的话，按照我开出的粮价还能赚不少钱。而且这样做的话有三个好处。”

牛弼一愣，道：“我只知道这样做你能省事不少，不知还有其他什么好处？”

李潜微微一笑，道：“在鄯州买粮能避免因大量征用民夫耽误农时只是其中一个好处。另外一个好处是因为有战事，各商号西域商路的生意受到极大影响，大量脚夫、马夫无生意可干，生活必然艰困。通过商号运粮能让这些人找到活干，有活干自然就有饭吃。这是第二个好处。第三个好处是以往想要在大军驻扎之处就近买粮，得需要运送大量的银钱到大军驻地，而且商号也得运粮过去才能卖。因此与其运钱、运粮到大军驻地交易，还不如让民夫押送粮草过去省事。不过现在不同了，买粮根本不用运钱过来，只需几张银票就能解决，如此一来就减少了很多麻烦，使得就近买粮变成可行之事，我何乐而不为呢？”

牛弼听了道：“潜哥，还是你脑子好用，这法子的确不错，省了许多麻烦。不过，我还是有些担心，那些商号真能按期送来粮食吗？”

李潜微微一笑，道：“古人云，熙熙攘攘皆为利往，有利可图的事谁不愿意干？谁又跟钱有仇呢？所以我不担心用商号是否能送来粮食，或者用这个价格在鄯州能不能买到粮食。而是担心这个价格太高了，粮食都让我们给买了来，让当地百姓以及商号采购粮食之地的百姓吃不上粮食。”

牛弼皱眉道：“潜哥，万一，我是说万一有人在背后捣乱，故意延误你的时间，让你不能按时交差那可怎么办？”

二月十七，李潜一路风尘赶到鄯州。鄯州大营里各路人马正在集结。由于路途遥远，各军长途跋涉来到鄯州，所带粮草都差不多已告罄，正在发愁如何维持。所以得知李潜运粮来到众人欣喜不已。

侯君集道：“这些日子大总管一直担心粮草不济，现在李侍郎押粮而来，大总管终于可以放宽心了。”

李靖点点头，笑着队李潜道：“是啊。十数万大军若是缺粮可是天大的麻烦。李侍郎，你及时押送粮草过来可是解了李某的一块心病。”

李潜连忙摆手道：“不敢，不敢。大总管谬赞，李某受之有愧。”

侯君集道：“大总管难得夸人，李侍郎，你应该感到荣幸才是。”

李潜笑笑，道：“侯尚书说的是。下官的确倍感荣幸。”

侯君集咧嘴笑了笑，道：“不知李侍郎这次押了多少粮草过来？”

李潜沉吟了片刻，道：“一路消耗甚多，具体数量下官也弄不清楚。不如等盘点清楚后再回禀侯尚书，如何？”

侯君集一笑，道：“也好。”虽然侯君集嘴里说着也好，但嘴角的那抹笑容怎么看都有些阴冷。堂下诸将有好几位都感觉到了侯君集的异样，脸上忍不住露出惊讶之色。

李靖似乎没有注意到侯君集的神色异常。他吩咐李潜入座休息，而后继续与侯君集、李道宗、李大亮等总管商议军情。李潜竖耳倾听了一会，才听明白原来四人在商议何时进兵。眼下唐军面临的问题有三个。第一个是粮草问题。不过现在李潜已押送粮草而来，这个问题已不成问题。第二个问题是五路大军中的利州刺史高甑生和岷州都督李道彦尚未率军赶到，影响了战局部署。第三个问题是吐谷浑早就收到唐军讨伐的消息率先藏匿起来，唐军无法找不到其踪影。

四人商议了许久也没商议出什么头绪，只能就此作罢。而后李靖传令摆宴为李潜接风。因为军中不得饮酒，所以虽然是为李潜接风洗尘，也不过是多了几道菜肴而已。众人以茶代酒饱食一顿。

吃过了饭，众人正在闲聊时，一名书吏手里拿着一本账册快步进来，冲李靖一拱手道：“禀大总管，李侍郎押运的粮草已清点完毕。”

侯君集不待李靖说话，抢先问道：“哦？你且说说李侍郎共押运来了多少粮草？”

书吏看了一眼李靖，见他颔首示意，便道：“回侯尚书，李侍郎共押运来粮食五万六千五百七十三石零四升八斗。草料计五万四千九百二三石零八十一斤。”

侯君集快速盘算了片刻，道：“如此说来李侍郎一共只押运来了十一万石多一点粮草喽？”

书吏点点头，道：“正是。”

侯君集听了冷笑一声，道：“李侍郎，你可知罪？”

李潜慢慢站起来，道：“下官愚蒙，不知犯了何罪。”

“哼！”侯君集冷哼一声，道：“陛下命你押运二十万石粮食到鄯州，而你只运来了十一万石多一点，平白少了近九万石粮草。这些粮草定然是被你中饱私囊了对不对？”

李潜一摊手，道：“侯尚书为何如此说？下官哪里中饱私囊了？”

侯君集横眉立目，喝道：“足足少了九万石粮食，你还说没有中饱私囊？好，即便你没有中饱私囊，你少押运来九万石粮草这是实情吧？”

李潜点点头，道：“侯尚书说的没错，下官这次的确只运来了十一万石多一点粮草。”李潜刻意咬重了这次两个字，李靖听了眼中闪过一道光芒，顿时明白了李潜的意思。

“既然你承认那就好办了。”侯君集厉声道：“李潜，陛下命你押运二十万石粮草来鄯州，而你只运了一半数量的粮草，有违陛下的旨意。军法无情，你休要怪侯某不讲同僚之谊。来人，将李潜拿下！”

众将听到侯君集下令顿时面面相觑，不知干怎么办才好。只有侯君集的心腹中郎将辛獠儿对营帐门口值守的士卒喝道：“你们聋了吗？侯总管让你们拿下李潜。”

值守的士卒被呵斥了一通，赶紧看了看李靖的脸色。谁知李靖却没有任何表示。两名值守的士卒见状，以为李靖是默认了侯君集的命令，便要进来拿下李潜。

这时李潜摆了摆手，示意两名士卒暂且停住，而后问侯君集道：“侯尚书可知陛下交给李潜的旨意说的是什么吗？”

侯君集胸有成竹地道：“陛下当着文武百官的面向你下的圣旨，侯某当时也在场，焉能不知？”

“那么侯尚书可记得陛下让李某在何日之前押运二十万石粮草到鄯州？”

侯君集想了想，道：“三月初一。”

李潜追问道：“那今日是几月初几？”

侯君集神色一滞，道：“二月十七。”

李潜点点头，道：“今天距三月初一还有十多天呢，侯尚书何必这么着急治李某的罪？等到了三月初一再治李某的罪也不迟。”

侯君集的黑脸顿时变成紫红色。他扫视了一圈众人，发现众人脸色皆露出不屑之色，立刻明白众人已经看出他急于治李潜罪的心思，更是羞怒不已。他怒哼一声，道：“好！我倒要看看你有什么能耐可以在三月初一前交出来十万石粮草！李侍郎，若是当时你交不出粮草就休怪侯某翻脸不认人了！”言罢，侯君集冲李靖一拱手，道了声告辞，便拂袖而去。

李靖神色复杂地看了李潜一眼，便宣布散了。众将辞别李靖，皆神色复杂的望了李潜一眼转身而去。偌大的营帐里只剩下李潜和李靖两人。

第二卷大展宏图事可期　第二八九章　交差

李靖皱着花白的眉头，道：“在军中没有如数押运来粮草可是死罪，就算有陛下的圣旨也无济于事。你……有把握吗？”

李潜思忖了片刻，道：“如果没人在背后动手脚的话绝对没问题。”

李靖沉吟了片刻，拿出一支令箭，递给李潜道：“最近军中无事，选锋营那帮兔崽子闲下来肯定会犯老毛病，你替本官好好约束他们，别让他们给本官惹麻烦。他们若是实在闷的慌，就让他们去探查吐谷浑人的动向。”

李潜立刻明白了李靖的意思。在军中只有军权最硬，其他都是虚的。虽然圣旨上是让他率选锋营参战，不过所谓“将在外君命有所不受”。李靖是主将，如何选派将领最终还是李靖说了算。他若夺了李潜的领兵权，李潜一点办法也没有。退一步讲，即便他不夺李潜的领兵权，只要不派给他任何差事，李潜也只能窝在大营里干着急。现在李潜有了李靖这支令箭就能把选锋营牢牢掌握在手里。有了选锋营李潜才有说话的底气。而且李靖话中已说的很清楚，他可以借探查吐谷浑人动向为名做自己的事。李靖此举分明是在鼎立帮他，李潜焉能不感激？

于是李潜立刻接过令箭，拜道：“末将遵令！”

李靖摆摆手，道：“我年纪大了不中用了，只商量了这么一会公事就乏的厉害，得赶紧歇息歇息。你一路奔波想必也累了，下去好好休息吧。”

李潜本来想问问李靖为何这般关照自己，但听到李靖话中有非常明显的逐客意味，便没再多言躬身告辞。

接下来几天，李潜带着选锋营的战士每日早出晚归，几乎不与其他将领照面。这情形落在某些人眼里立刻引起了他们的好奇。

“你可打探清楚李潜他们这两人究竟在做什么？”侯君集喝了一口热腾腾的乳酪，问站在堂下的辛獠儿道。

“回总管，末将无能没能完成您交代的任务。”辛獠儿一脸愧色地道。

侯君集一愣，“哦？究竟是怎么回事？难不成选锋营里的三千人都是哑巴不成？”

辛獠儿道：“末将派了好些人其中有伙夫，在给选锋营送饭时装作不经意去问，还有与选锋营的战士是同乡、故旧的，装作去找人叙旧，还有与趁着当值时借口盘查。可都没问出来任何消息，选锋营的战士一旦听到这些人要打听他们去干了什么，都三缄其口就是不说。末将猜测肯定是李潜对选锋营的士卒下了封口令。总管，末将觉得李潜肯定有问题，不然为何要如此保密？”

侯君集听了微微颔首，放下银碗，捻须道：“你说的有些道理。不过，难道你就只想到了这几个办法不成？”

辛獠儿脸色更加羞愧，道：“末将也曾派人跟踪他们，可是却被他们发现了。他们把末将派去跟踪的人用麻袋装了然后揍了个鼻青脸肿，然后放到马背上驮了回来。”

侯君集眼睛一亮，道：“你能确认是他们打的吗？”

辛獠儿摇头道：“当时那厮被人用麻袋兜头盖住，而后被人打晕了。等他醒来才发现自己骑在马背上，手脚皆被牢牢捆住，好在马缰还在手里，不然连大营都回不来。”说到这，辛獠儿羞愧地想找个地缝钻进去。虽说挨打的只是他手下的一个小兵，可小兵无能被人打，他这个当中郎将的脸上也无光啊。

侯君集捻须思忖片刻，道：“算了，不用理会他们。距离三月初一还有三天，到现在也没见一粒粮食送来，量他李潜也没什么好招数可用。嗯，从现在到三月初一之前你想办法安排可靠的人把守大营，不要放闲杂人等进来。”

辛獠儿点点头，道：“总管放心，末将这就去安排。”

二月二十八日，李潜点完卯正要离开，侯君集忽然道：“李侍郎留步。”

李潜停住脚步，拱手道：“不知侯尚书有何吩咐？”李潜之所以每次都称侯君集为侯尚书而不单称尚书，是因为大帐里还有一个刑部尚书李道宗。

侯君集道：“李侍郎，今日已是二十八日，马上就到三月初一了，侯某提醒侍郎得抓紧时间把粮食运来。”

李潜点点头，道：“多谢侯尚书，下官一定会的。如果您没有其他事的话下官这就去催办此事。”

侯君集刚要说话，这时外面传来传令兵的声音，“禀大总管，大营外有四海商号的人求见。”

李靖似乎没有听清楚，转头问李道宗，道：“李尚书，刚才儿郎禀告是什么事？”

李道宗道：“大总管，刚才儿郎回报，说大营外有四海商号的人求见。”

“哦。”李潜点点头，道：“他可说来此所为何事？”

外面的传令兵大声道：“那人说是来送粮草的。”

“送粮草？”众人听了面露惊讶之色，只有李潜脸上露出微笑。

李靖看了李潜一眼，笑道：“还有这种事？诸位，一道去看看。”言罢李靖率先向外走。看到李靖动身，别人也不好再说什么，按照官阶顺序跟在李靖身后。

众人来看答应门口，看到大营外一字排开了无数辆马车，从大营门口望去，根本望不到车队的尽头。在车队最前端，一个掌柜打扮的胖子看到众人出来，立刻上前迎了两步，躬身长揖到地，口中大声对李靖道：“小人四海商号掌柜沙思宗拜见李大总管。”

李靖看到沙思宗，快步走上前扶起他，笑道：“刚才只听儿郎回报有四海商号的人求见，却不想还是老熟人。沙掌柜，多年不见一向可好？”

沙思宗听了李靖的话，激动的浑身颤抖，道：“没想到大总管还记得小人，小人真是受宠若惊。不敢劳大总管挂念，小人好的很。不知大总管可好？”

李靖笑道：“好，好。李某能吃能睡，身体还算硬朗。说起来咱们得有十四年没见面了吧？十四年前，你奉梅东家之命，为河间郡王讨伐萧铣的大军送来了五万石粮食，正是李某与你接洽的。说起来，当初若不是你送来的那五万石粮食，几十万大军可都得饿肚子了。哈哈，你可比当初又胖一圈，想来这些年日子应该过的很舒坦。”

见李靖如此平易近人地与自己说话，沙思宗心里乐开了花，笑的嘴都咧到了耳根，道：“可不是，小人这些年又重了十多斤。这都是因为小人跟的东家好。”

李潜笑了笑，道：“梅大夫身体可好？”

“多谢大总管挂念，东家身体很好。来之前东家还让小人问候大总管，并让小人给大总管捎来一件礼物。”说到这沙思宗招手叫来一名端着一只锦盒的青衣小厮。

沙思宗打开锦盒，道：“这是东家给大总管治的一方印，请大总管笑纳。”

“哦？”李靖拿起锦盒里的那方寿黄石印章，翻过来仔细看了一会，笑道：“志励青云，功超卫霍，出将入相，舍公其谁，梅大夫这四句评价李某可当不起。”

沙思宗连忙道：“大总管过谦了。东家常说这一生最佩服的以前是汉朝的卫、霍现在是大总管。东家还说天下间除了大总管谁还能当得起这些话？”

李靖哈哈一笑，道：“既然是梅大夫一番心意，李某就厚颜收下了。”说罢李靖摆手示意亲卫接过锦盒。

李靖挽着沙思宗的手道：“沙掌柜一路辛苦，请随李某到大帐歇息。”

沙思宗面露难色，道：“大总管恕罪。小人还有些生意上的事没有办完。”

李靖看了一眼沙思宗身后的车队，一拍额头道：“瞧李某这记性。也罢，李某先退在一旁，等你办完了生意上的事咱们再叙旧。”

沙思宗拱手暂且与李靖告辞。李靖退到一边。沙思宗快步来到李潜面前，拱手道：“小人见过李侍郎，李侍郎安排的事小人幸不辱使命。”

李潜拱手笑道：“多谢沙掌柜。请沙掌柜受累将这些粮食运进大营里清点。”

“李侍郎少待，小人这就去安排。”

沙思宗正要吩咐车队进入大营。这是侯君集突然喝道：“且慢！”

众人立刻望向他，不知他为何横插一缸子。

李潜不解地问道：“侯尚书有何吩咐？”

侯君集板着脸喝道：“大营乃军机重地，岂容闲杂人等随意进出？”侯君集此言一出，众人立刻面露惊讶。李靖刚刚与沙思宗把臂言欢，他就说沙思宗是闲杂人等，这岂不是不给李靖面子吗？

李