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驿唐-第71部分
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如果说薛万钧、薛万彻兄弟率领的五百精骑能够非常轻松地破开突厥人防御，就象一把锋利尖刀的话，那么牛弼率领的五百精骑就像一根尖刺密布的狼牙棒，砸在身上不仅筋骨立断而且一下子就带走一大块血肉。虽然他们的推进速度没有薛万彻、薛万钧兄弟快，但杀伤敌人的数量却是他们的一倍以上，相应的他们在突厥人中制造的混乱也比薛万钧、薛万彻兄弟大的多。
前来支援梁师都的突厥兵虽然看起来一如前些年那么剽悍，但那只是表面。事实上突厥人因草原时局动荡，内战不止早已人心惶惶士气低落，战斗力已大不如前。更何况他们根本不理解救援梁师都对他们有什么好处，若非他们想趁机到中原劫掠一番，他们根本就不会来救援。
一支不知道在为谁打仗为什么套打仗而且士气低落的军队，在被敌人突然袭击时会有什么反应？慌乱、混乱、凌乱。突厥人被突如其来的唐军一阵猛攻立刻慌乱起来，甚至有很多突厥人已掉头逃窜，直接将后面的队伍冲乱。
不过突厥人擅长野战的评价也并非是吹出来的。领头的突厥将领在最初的慌乱后立刻冷静下来。他仔细观察了两侧的情形，看到唐军人马很少，立刻明白这是小股骚扰部队，连忙大声吆喝，命令麾下的突厥人稳住阵脚迎战唐军。
薛万钧左手持马槊，右手拎横刀，槊刺刀砍，所向披靡，不过短短的半柱香功夫，他已率部冲开突厥队伍，箭一般杀到突厥将领眼前。突厥将领大吃一惊，立刻取出狼牙棒迎战。薛万钧左手闪电般刺出马槊，右手的横刀却无声无息地向突厥将领腰腹斩过去。
突厥将领挥起狼牙棒荡开马槊，刚要趁势将狼牙棒向薛万钧捣过去，却不防薛万钧的横刀已到身前。突厥将领只得挥出狼牙棒向薛万钧的横刀拨过去。“当啷”一声薛万钧的横刀被拨开，只是此时突厥将领的胸前门户大开。机不可失薛万钧抽回马槊向这突厥将领的咽喉刺过去。突厥将领眼睁睁地看着寒光四射的槊尖闪电般刺到眼前，却已来不及闪避。“扑哧”一声，薛万钧一槊刺穿突厥将领的咽喉，近一尺长的槊尖从突厥将领的后颈中透出来。
薛万彻猛的一拨马槊，突厥将领的尸体跌落马下。薛万彻抽回马槊紧接着又跃马冲过去，一刀砍翻了一直在突厥将领身侧的擎旗兵。黑白两色的突厥将旗立刻倒在地上，紧跟着被追杀过来的唐军战马随意践踏，很快就变成了乱糟糟的一团，再也分辨不出这物件曾经是无比威风的突厥将旗。
看到突厥将领被刺死将旗倒下，附近的突厥人更加慌乱。这时薛万彻大喝道：“快喊，突厥主将已死”薛万彻、薛万钧兄弟最早追随罗艺，与突厥人打了多年交道。他们兄弟麾下的亲兵也都能说几句突厥语。听到薛万彻大喝，那些士卒立刻用突厥人大喊，突厥主将已死。
那些原本还不知道主将已经的突厥人听到唐军的喊话，立刻乱作一团。他们心里异常懊悔，早知如此就不贪图能到中原劫掠的便宜来支援梁师都了。
牛弼听到不远处唐军的呼喊，立刻知道突厥主将已死。他一矛刺死一名挡在身前的突厥人，猛地甩出尸体砸向突厥人聚集的地方，大喝一声道：“兄弟们，突厥主将已死，突厥眼看就要溃败，大功就在眼前，赶紧加把劲”
“喏”五百精骑齐刷刷地喝了一声，而后嗷嗷叫着冲向眼前的突厥人。此刻在他们眼里，这哪是突厥人啊，分明就是会活动的功勋
薛万钧、薛万彻兄弟和牛弼自己率领的五百精骑在突厥阵中横冲直撞，尘烟四起。柴绍看到这个情形，知道机不可失，立刻将令旗一挥下令主力部队迎上去杀敌。
那些主力步卒眼看着两支精骑建立功勋早已按捺不住心中的躁动，听到柴绍的命令立刻呐喊着向突厥人冲去。突厥人原本就阵脚大乱士气全无，现在看到柴绍指挥主力杀过来更是无心恋战，只想拼命逃走。前面的突厥人拨转马头逃走却也将后面的突厥人冲的七零八落溃不成军。柴绍见状立刻命令所有骑兵衔尾追击突厥人。数千唐军骑兵脱离战阵紧追突厥人身后一阵冲击，沙场上突厥人俘杀相藉，混乱不已。不过若论逃命突厥人到底还是有一套，他们仗着骑术娴熟，在留下几百具尸首后，逃到阴山南麓回到了草原。唐军只得恋恋不舍的停止追击冲着草原耀武扬威一番凯旋而归。
打退了突厥人的援兵，柴绍大军乘势前进，直逼梁师都的老巢——朔方城。不过此时天色已晚，无法立刻开始攻城，柴绍只好下令在城外扎下营寨。
安营扎寨毕，柴绍召集众将议事。大多数将领认为朔方城被梁师都经营了十几年，城高壕深，非常坚固，若是硬攻损失肯定很大，而且一时之间难以攻克。应该多囤积粮草做长期的作战的打算准备。还有人认为应该分兵先攻打其他城池，肃清梁师都的外围势力。这样朔方孤立无援很快便能不攻自破。
对于这两种建议柴绍均不置可否。
薛万钧见状道说：“大将军，您是否早已成竹在胸？”
柴绍笑了笑，“诸位，陛下诏命中曾经提到过一个人，诸位可在军中见过他？”
众将听了不由得暗自纳闷。是谁？谁有这么大胆子，陛下诏命他随军出征他竟然没来？
薛万彻也是一头雾水，“大将军，您说的是谁？”
柴绍面露微笑，“驾部郎中李潜。”
众人恍然大悟。对啊，陛下诏命中的确让李潜随军出征协调大军所需运力及驿传事务。只是自大军出发以来他从来没在军中出现过。他到底在搞什么名堂？
柴绍望着满腹疑惑的众将，“其实李潜早已到了朔方。若本将估计不差，迟则一月，快则半月，朔方便会不攻自破开城请降。诸位，且耐心等待吧。”
接到突厥援军大败而逃的消息梁兴财面色灰败，而梁洛仁也垂头丧气斗志全无。
“兴财，我该怎么办才好？”两人沉默了许久梁洛仁终于开口道：“陛下得到突厥兵败的消息大发雷霆，将突厥人好一通大骂。礼部尚书梁子才劝陛下开城乞降，却被盛怒的陛下亲自斩了，而且陛下还说他要与唐军血战到底，再有敢言乞降者，就和梁子才一个下场。可是他也不想想朔方能守得住吗？若是早些开城投降，或许还有一条活路。”
“阿郎，难道你不明白陛下为什么不愿投降吗？”
“为什么？”
梁兴财道：“阿郎可记得三国时曹操亲帅八十万大军讨伐孙权，鲁肃是如何对孙权说的吗？”
梁洛仁皱眉想了想一会，“我想起来了。鲁肃对孙权说若是投降曹操，我们这些做臣子的一样能保住官位，最不济也可以放弃官位回乡当个富家翁逍遥快活下半生。可若孙权投降了，等待他的只有刀斧。不过，鲁肃如此说是因为孙权乃是人杰，俗话常道一山不容二虎，曹操想统一天下肯定不会容他。眼下大唐的李世民比曹操的胸襟要宽多了，陛下的才干声望也比不上孙权。再者，大唐不是也接受了许多人的投降吗？远的不说，去年投降大唐，被封为芮国公、隰州都督的苑君璋现在不还活的好好的吗？”
梁兴财摇了摇头，“没错，大唐是接受过许多人的投降。李密、窦建德、王世充、杜伏威、朱桀、萧铣、苑君璋都先后投降了大唐。不过阿郎你好好想想，现在还有几人活着？”
第二卷大展宏图事可期 第一五三章讨伐梁师都（五）
第二卷大展宏图事可期 第一五四章劝降
梁洛仁道：“眼下只有苑君璋还活着。”
梁兴财问道：“同样是投降，为什么其他人都死了？不知阿郎想过没有？”
梁洛仁思忖片刻却想不明白，只得摇摇头。
“我曾经仔细分析过这些事，发现了一个有趣的现象。这些投降的人中按出身可以分为三种，第一种是李密、王世充。这两人均是出自名门之后。王世充更是出自七姓之一的太原王氏。这两人以前与大唐结的仇最深，互相征伐过多年。然而他们投降后李渊却没有立即杀掉他们，而是给予高官厚禄。后来李密因再次反叛而被杀，王世充却是被仇人独孤修德所杀。也就是说这两人李渊原本没打算杀他们，哪怕他们与大唐互相征伐多年结了深仇大恨。为何？因为他们出自名门，在门阀士族中有很高的声望，而李渊要拉拢这些门阀士族，所以他不会轻易杀掉他们。”
“第二种时窦建德、杜伏威、萧铣。他们三人虽然出身不同，但到他们这一代时家族均已不是豪门世阀，而且他们能力不俗，在百姓士卒中威望甚高深得人心。这三人中窦建德、萧铣是投降后押回长安被斩，杜伏威亦是暴卒，只是死的破位蹊跷，我怀疑出自是李渊的授意。李渊杀窦建德、萧铣、杜伏威三人一是担心他们会象李密那样伺机东山再起，另外也是因为他们不是豪门世阀。”
“第三种是朱桀这样虽出身贫寒但却凶残暴虐，不得民心的贼匪之辈。这种人对于李渊而言最没威胁，所以李渊用不着杀他。而苑君璋他根本算不上一方豪杰，充其量只能算是员战将，对李世民根本没威胁，而且李世民比李渊的心胸要宽的多，所以李世民没必要杀他。其实陛下若早投降大唐，以李世民的胸襟应该不会置陛下于死地。只是此前李世民派使者来劝降，可陛下却严辞拒绝，让李世民失了颜面。只怕李世民心胸再宽也未必能容得下陛下。”
梁洛仁听了若有所思地点点头，“你分析的有道理。陛下应该是觉得自己即便开城乞降李世民也不会留他性命，所以才执意不降。可是……唉。”
梁兴财见梁洛仁满腹纠结，也暗叹一声告辞离开。
梁兴财来到自己的住处还未暖热坐榻，一名仆役过来告诉他，说此前有位梅公子来找过他，请他方便的时候去平安客舍一叙。梁兴财立刻想到来找他的是谁。他便交待几句赶去平安客舍。
梁兴财来到平安客舍见到李潜，看到李潜面前的几案上已经准备好了菜。一壶老酒正用水温着，老远就能闻到醇厚的酒香。
见梁兴财来到，李潜立刻起身相迎。梁兴财拱手回礼，颓然道：“梅公子，我输了。”
李潜笑了笑，“梁兄，今日请你来只为喝酒聊天并非为赌约一事。”
“梅公子何必拐弯抹角，输了就是输了，梁某不是输不起的人。请梅公子放心，梁某肯定履行约定。”
李潜赫然一笑，“梁兄果然爽快。不过，今日在下真不是为了此事，而是另有其他事。”
梁兴财诧异，“何事？”
李潜满脸诚恳地望着梁兴财，“梁兄莫急，坐下喝两杯再说也不迟。”
梁兴财点点头入席坐下。李潜紧跟着坐下手持酒壶为梁兴财斟满酒。两人喝了几杯，梁兴财道：“梅公子，究竟何事是否该说出来了？”
李潜再次将两人酒杯斟满，放下银壶道：“眼下唐军兵临城下朔方城破在即，这点想必已无法否认。”
梁兴财点点头。
“那梁兄觉得朔方能支撑多久？”
梁兴财沉默了片刻，“朔方虽然坚固，但唐军已将朔方围的水泄不通。眼下突厥内乱，所派援军又被唐军打败短期内不可能再派援军过来。大梁其他城池兵力不多，纵然唐军不去攻打，他们也不敢出兵救援，可以说朔方已是一座名副其实的孤城。”
李潜点点头，认可了梁兴财的分析。
梁兴财继续道：“从兵力上来讲，唐军有十数万人，而朔方的兵力不足五万。唐军若不计损失猛烈攻城，朔方最多坚持一个月。”
李潜又点点头，“没错。不过若唐军并不急于攻城呢？”
梁兴财幽幽长叹一声，“若唐军不急于攻城，以朔方城现有的存粮也只够支持三个月而已。此前梁某用战马与公子交易粮食便是想增加朔方了粮食储备。可没想到粮食还未运到唐军就兵临城下了。”
李潜也叹息一声，“谁说不是呢。前日我接到消息说粮食已运到汾州，这几日便能到朔方，却没想到唐军来的速度这么快。”
“梅公子可知道若唐军围而不攻，三个月后朔方将是什么状况？三个月后朔方将再无一粒存粮。而且那时已是冬天，天气严寒风雪交加，活下来的百姓也将面临严寒和饥饿的折磨。若唐军继续围困朔方，两个月后朔方城将是饿殍遍野死尸籍陈，能侥幸活下来的十不存一。”
李潜想到那种惨象忍不住轻轻战栗。虽然他在战场上所杀的敌人已经超过了三位数，但那是敌对双方的生死相搏，容不得一点仁慈，李潜深知这一点，所以沙场上他从不心软。可他也有底线。下令大军围城让全城百姓坐以待毙生生饿死，这种狠心他下不了，他相信柴绍也下不了这个狠心。
梁兴财忽然补充道：“那些侥幸能活下来的人中绝对多数也肯定吃了不该吃的东西。易子而食，析骨为柴，道德理智已完全泯灭。即便他们活下来日后也难以承受的心理折磨与行尸走肉无异……”
“梁兄，不要再说了。”李潜忽然打断了梁兴财，随即他忽然想到梁兴财说这些目的就是为了击破他的心理防线，他强行压下心中的不适，微微一笑，“美酒美食当前说这些是在太煞风景了。”
梁兴财也微微一笑，“梅公子说的不错。不过请梅公子放心，你是梁某的贵客，哪怕梁某饿死也不会让公子饿着。”
李潜举起酒杯，“多谢梁兄。”
两人同饮了一倍，李潜手执银壶一边为梁兴财斟酒一边道：“其实这些惨状完全可以不必发生。而且就连梁兄倾注半生心血创建的盛元商号也可以完全不受任何损失。”
梁兴财点点头，“你说的不错。只要陛下开城乞降全城百姓就能保全，梁某创下的商号也可以安然无恙。只是，这样一来公子你此行的目的只怕就落空了。”
“也未必会落空。咱们相识一场也是缘分，日后还可以继续合作。至于利润分成方面，可以对半分。梁兄觉得意下如何？”
梁兴财忽然诧异地望着李潜，厉声道：“你究竟说谁？”
李潜一头雾水，“梁兄，这话是什么意思？”
梁兴财道：“自古商人皆以牟利为目的。可梅公子方才却想轻易放弃唾手可得的财富，根本不像商人行事。”
李潜反问道：“若梁兄与在下易地而处，梁兄会为了赚大钱眼睁睁地看着全城百姓饿死而无动于衷吗？”
梁兴财想了片刻，默然无语。
“在下知道梁兄也不会，不然就不会创建盛元商号用费尽心血赚来的钱支撑大梁国十二年。”
“朔方有我的家人有我的亲友，为了家人亲友，梁某当然愿意。”
“梁兄想过没有，若唐军真的围困朔方，将朔方变成一座饿殍满地的死城，你的家人亲友能够幸免吗？即便梁兄有能力保护他们幸免于难，他们的家人亲友梁兄也能保护？全城的百姓梁兄也能保护吗？”
梁兴财喟然无语。
“眼下有个机会能让全城的百姓免于战火饥饿，而且也可以保住梁兄半生的心血，梁兄为什么不抓住机会呢？”
梁兴财突然双目如电地望着李潜的眼睛，“你为何一再蛊惑梁某？莫非你是替柴绍来当说客的？”
李潜笑了笑，摇摇头道：“在下的确时说客，不过不是柴大将军派来的。”
“那你是谁派来的？夏州的刘刺史还是其他什么人？”
李潜望着梁兴财道：“有一件事在下欺骗了梁兄。其实在下并非梅绍，在下姓李名潜。”
“李潜？”梁兴财听到这个名字觉得有些耳熟，只是他却没来得及仔细想李潜的身份，心中的怒火便爆发出来，“噌”一下子跳起来指着李潜的鼻子惊讶地道：“你……你……你好卑鄙”
李潜诧异，“梁兄何出此言？在下虽然冒了梅绍之名可在下并没对梁兄做过任何卑鄙之事啊。”
“你竟敢说没有？那四海商号是怎么回事？”
李潜恍然大悟，“原来梁兄说的是这件事。呵呵，虽然梅绍这个身份是在下的假冒的，不过在下的对梁兄所作的生意上的承诺四海商号会无条件执行。这一点梁兄大可一百个放心。”
梁兴财冷笑一声，“说的轻巧，难道你也是四海商号的东家不成？我怎么不知道四海商号还有你这个人物？”
“梁兄说的没错。在下的确不是四海商号的东家。不过在下与四海商号的老东家有约在先，在下经手的生意可以一文钱不出占两成干股。严格说起来在下是四海商号的合股人。而且，在下的妻子是四海商号老东家的义女麦紫澜。”
“麦紫澜？”梁兴财重复了一遍这个名字，思忖了片刻就立刻想起来，“你说的可是那位不过十多岁便掌管四海商号，接连打败江南十多家竞争对手，让四海商号一支独大的麦少东？”
李潜没想到麦紫澜在商界的名气这么大，心里既惊讶又暗暗自豪，点点头道：“正是。”
“不对，”梁兴财冥思苦想了片刻，“麦少东几年前就嫁给了一位姓李……的将军，”梁兴财忽然瞪大眼睛望着李潜，“是你”
“便是在下。在下现任右卫中郎将、驾部郎中。”
梁兴财忽然勃然大怒，跳脚大骂道：“李潜，你好卑鄙”
李潜更是诧异，“梁兄且息怒，在下又怎么了？”
梁兴财眼中喷着怒火咬牙切齿道：“李潜你个卑鄙小人你先是假冒梅绍欺骗于我，获得了我的信任后又花言巧语让我将两位小郎君和我的子女交给你，你再用他们来要挟我和阿郎，你说你不是卑鄙是什么？”
李潜一脸无辜地望着梁兴财，“梁兄，在下何时用梁将军和你的子女要挟过你们？”
“你……”梁兴财顿时语塞。从头到尾李潜的确一句那他们的子女相要挟的话都没说。
“你与我和阿郎身为敌人，却把我们的子女控制在手中，不是想要挟我们还能想干什么？”
李潜一摊手，“在下敬重梁兄和梁将军，不忍心你们就此绝嗣，所以才想将你们的子女送到江南为两位保存一支血脉，从来没想过要挟你们啊。”
“那好，既然你不打算用他们来要挟我们，就麻烦你把他们送回来吧。”
李潜无奈地道：“眼下大军已团团围住朔方城，难道梁兄想让他们回来送死不成？”
“送死我也心甘情愿梁某宁可看着他们死在朔方，也不愿他们在你手里屈辱的活”
“梁兴财”李潜勃然大怒“事到如今你还执迷不悟吗？你愿意为梁师都殉葬别人拦不住，可你为何还要拉上全城数万无辜的百姓？难道他们也甘心为梁师都殉葬？”
梁兴财顿时如泄了气的皮球一样颓然软下来，双眼怔怔地望着前方不语。
李潜见状压住心中的怒火道：“梁管家，实不相瞒，在这朔方城中我所接触的人不止你和梁将军两人，之所以我愿意和你们接触是因为我以为你们是深明大义之辈。眼下的局势你应该比我清楚。若你们执意给梁师都陪葬我不拦你们。不过看着咱们相交一场的份上，我要提醒你，此战梁师都必败。且天下大乱已久民心思安，大唐体恤民情顺应民意一统中原乃是大势所趋，你们想凭借朔方城负隅顽抗根本就是螳臂挡车自不量力。再者，这朔方城中不愿意为梁师都陪葬的大有人在，既然你们愿意当梁师都的铁杆死忠，就怨不得来日将身首异处。来人，送客。梁管家，恕不远送”
看着梁兴财失魂落魄地离开，李潜心里百味杂陈。他端起酒杯一饮而尽，只觉一团火从咽喉直接烧到胃里。李潜暗暗叹息一声，拿起酒壶为自己又斟了一杯。这时门帘挑开进来一人。此人来到李潜面前，躬身道：“郎中，您叫卑职来有何吩咐？”
李潜抬头看了一眼，压下心中的百般情绪，努力调动情绪笑了笑，“这段日子曹总使辛苦了，快坐下喝两杯。”
曹丘告了个罪坐下，端起梁兴财用过的酒杯，将残酒泼掉，李潜拿起酒壶为他斟酒。曹丘吃了一惊连忙直起身子伸出双手拦住李潜的胳膊，连声道：“不敢劳动郎中，卑职自己来，自己来。”
李潜按住他的手，“不必拘束坐下就是。这些日子你忙里忙外很是辛苦，李某无以为报，只能为你斟杯酒，聊表谢意。你若阻拦就是看不起李某了。”
曹丘听了心中一热，只得放开手。李潜斟满酒，放下酒壶端起酒杯，“李某敬你一杯。”
曹丘直起身子恭恭敬敬地干了一杯，然后赶紧抓起酒壶准备斟酒。李潜这边刚放下杯子，曹丘立刻给他斟上。
李潜笑道：“总使不必拘束。经过这几个月李某发现你才干非常，日后李某会视你为臂膀让你负责的很多事，若在李某面前也这般拘束如何能放开手脚做事？”
曹丘听了大喜，拱手道：“多谢郎中垂青。”
李潜摆摆手，“说说正事吧。你联络了多少人？能控制多少兵马？”
曹丘不假思索的回道：“共有十二人，能控制的兵马约有一万。不过，梁师都老巢里的卫军还未来得及渗透。若起兵的话肯定会有一场恶战。”
李潜早已得到情报，知道统领梁师都贴身禁卫的是中郎将梁贤臣，而梁贤臣正是梁洛仁的亲弟弟，一向对梁洛仁言听计从。此前李潜一直卖力与梁兴财打好关系目的就是想通过他争取梁洛仁，只要梁洛仁愿意降唐，那一切问题就迎刃而解了。可是李潜没想到梁兴财竟然这么死脑筋。
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