驿传天下-第62部分

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马真听了大为惊讶，不过，逃跑的念头也立刻淡了下来。他沉下心来，仔细思忖片刻，道：“快，安排厨房给本官准备宵夜，你们也抓紧时间吃饱喝足，随我去城楼。”

亲兵们虽不明就里，但也不敢多问，只得应下，抓紧去张罗。

马真缓步走回书房，一屁股坐在榻上，暗忖，突厥这次来的太突然了，若是利用溃兵赚开城门，然后趁夜攻城，打个措手不及，搞不好肃州真在自己手里丢了。只是，诡异的是，为何他们会在溃兵离开后反而不着急攻城，而是先吃喝起来了？想到突厥虽兵临城下，但肃州未失，马真不禁暗自庆幸。暗忖，多亏相信了李潜，否则，后果不堪设想。刚才，他听到亲兵说李潜正在城楼上吃饭，马真逃命的念头立刻淡了下来。在他的意识里，李潜既然敢大模大样的呆在肃州，就说明他有应对突厥大军的办法。虽然，他与李潜接触的并不久，但对李潜却异常信任。他也说不清是为什么，最初也许是因为徐简的缘故吧？可到了后来，李潜压服田旭，设下陷阱，伏击突厥死士，平息肃州内乱，一件件让马真无比叹服。

西门城楼上，李潜三人已经吃饱喝足。赵校尉望着正在吃第十个粟米面饼子喝第四碗羊杂汤的牛弼，脸上满惊讶。军中的饼子没什么花样讲究，就是实在。每个饼子都是个头大份量足，足有半斤以上，至于吃饭的碗也是宽肚子大海碗，寻常士卒一般一顿饭能吃两个饼子，喝一碗汤就已经饱了，饭量大的三个饼子也就能吃饱了。而牛弼却风卷残云般一气吃了十个饼子，这等肚量绝非常人能有。

而李潜等人早就见惯了牛弼的超级饭量，故而见怪不怪。

谢慎思望着城外依旧在吃喝打闹的突厥骑兵，有些疑惑地问：“李兄，为何突厥人不着急攻城了？难道他们想就这么熬下去等天亮再攻城？”

李潜一笑，道：“谢兄，现在什么时辰了？”

谢慎思抬头看了看夜色。今天夜黑风高，星星极少，根本辨不清时辰。谢慎思摇摇头。

李潜指着城里道：“谢兄仔细听。”

谢慎思竖起耳朵，仔细听了一番，果然听到城里有打更的声音，他默数了更点，发现已经打三更三点了。谢慎思暗自惊讶，他自下午就开始为伏击突厥死士忙活，根本已经忘记了时间。

谢慎思叹了一声，“过的真快啊，竟然快四更了。”

李潜笑着摇头道：“非也。”

谢慎思纳闷地望着李潜。

李潜低声道：“下午小弟派人给了更夫两贯钱，让他打更打快点。嘿嘿，其实现在应该刚过三更。”

谢慎思茫然地望着李潜，不知道他为何要这样做。

李潜见状，伸手指了指外面的突厥大军，道：“谢兄，现在你知道他们在等什么了吧？”

谢慎思不是笨蛋，李潜看似不着边际的几句话令他脑中灵光一闪，立刻恍然大悟。

谢慎思随即却再次纳闷，道：“莫非李兄早就知道这些？”

李潜摇头，道：“并非如此。当初得知他们的计划后，小弟只是有些疑惑。按说，他们利用溃兵赚城应是最佳，为何还要安排死士作乱？若想两边配合，必然要互相通报消息，但晚上关了城门后，他们如何互通消息？若不能互通消息，他们又如何保证死士作乱与利用溃兵赚城双管齐下？想来想去，兄弟认为，他们一定是先定下作乱的时间，然后埋伏在城里的死士掐着时间动手。”

谢慎思面带疑惑地道：“掐着时间动手？”

第一三九章　射杀

见谢慎思的疑惑不解，李潜道：“没错。小弟想到这个可能后就对他们的整个计划进行了一番揣测，结果正如小弟揣测那般。他们定是在刚刚入夜不久便设法赚下金山关，若在金山关拖的时间长了，突厥骑兵便快马加鞭，一路驱赶溃兵，三更前赶到肃州。若时间富裕，便放慢追杀溃兵的速度，也在三更前赶到。这样一来，便能保证溃兵到了肃州，而后不久突厥死士便趁机作乱。对他们而言，最好的结果是溃兵进城过半，城内死士作乱，将肃州搅成一锅粥，而突厥大军则趁机攻城。这样一来，肃州安能保全？”

谢慎思倒吸一口冷气！

李潜继续道：“想到这点，小弟便将计就计，让更夫加快打更，先引诱埋伏在城里的突厥死士提前动手。等解决了埋伏在城中的死士，就可凭城拒敌，立于不败。”

谢慎思立刻恍然大悟。继而，他带着五分后怕，三分侥幸，两分敬佩对李潜道：“多亏李兄早有妙手安排，不然内外夹击之下，肃州难保！”

李潜对谢慎思发自真心的恭维微微一笑，道：“不过是歪打正着罢了。一会突厥人等的不耐烦了，必然会攻城，到时谢兄还需一展身手才好。”

谢慎思点点头，正色道：“李兄之命，在下怎敢不从？在下定不负李兄所托，让这帮杂碎知道肃州是块硬骨头，不仅他们吃不下，还要将他们的牙齿磕下几颗来。”

李潜点点头，两人相视一笑。

不多时，突厥骑兵上马列阵。仆骨加德策马出列，喝道：“时辰已到，尔等还不开城纳降更待何时？”

李潜仔细找了找，悄悄叫过牛弼，耳语两句。牛弼看了看突厥人的阵列，点点头，飞快后退，隐没在黑暗中。

李潜这次没有让谢慎思出面答话，而是自己站道城墙前朗声道：“看在你们苦等许久的份上，小爷我发善心，让你们这帮愚昧之徒也开开窍。小爷之所以在城楼上喝西北风与你们耗了大半个时辰，其实就是拖住你们，让那些从金山关撤下来的兄弟能脱离险境而已，不然，小爷才没那份耐心逗你们玩。回去告诉屈力颉，就说小爷已经看穿了他的阴谋诡计，他若是识趣，赶紧夹着尾巴滚回草原，然后将怂恿他进犯中原的家伙绑了，自己再到陛下面前负荆请罪，陛下宽仁为怀，或可饶他不死。他若不识趣，哼哼！我大楚的百万铁骑必将草原踏个粉碎！放！”

李潜的最后一个字刚刚出口，只听一声雷霆般的脆响，一道尖利的破空声直奔仆骨加德而去。仆骨加德还未反应过来，就被一股沛然无匹的巨力撞在胸口，整个身躯如断线的风筝一般从马上飞起，倏然后退丈余，然后“吧唧”一声，好似一团烂泥一般砸到地上。

变故太过突然，几乎在所有人都无法反应过来只能怔怔地望着仆骨加德被一根长有四尺，粗有一寸的箭射中胸口然后坠落马下。紧接着，在所有人在发楞时，城上再次传来一声霹雳巨响，一道尖利的破空声再次飞速奔来，去向正是阿史那摩罗！

在仆骨加德中箭落地的一瞬间，阿史那摩罗的大脑出现短暂的空白。他没想到城上之人如此阴狠歹毒，竟然趁着仆骨加德出列喊话，毫无防备的情况下暗箭胆敢偷袭，实在是卑鄙无耻，欺人太甚！他不由得咬碎了钢牙。然而，他的忿恨还没来得及在心里继续酝酿，就感觉到眼前一花，似乎有个东西高速向自己飞来。阿史那摩罗下意识猛拉了一下马缰。

事实证明，人的潜意识远远超过了正常反应速度，而且良好的潜意识确实能救人一命。阿史那摩罗下意识的猛拉马缰，他那匹来自大宛的宝马吃痛，突然人立而起，仰天长嘶。就在这一瞬间，阿史那摩罗被突然发狂的战马甩下来，在他还未落地的刹那，他看到一根与射死仆骨加德一样的长箭已经射穿了宝马的脖子，而且去势未衰，擦着阿史那摩罗的鼻尖射中了后面的一名突厥骑兵。那名骑兵甚至还未来得及发出惨叫就被长箭射穿了胸口，巨大的冲击力将他直接从马上击飞。

足有三息，阿史那摩罗的护卫才反应过来，立刻跳下战马上前手忙脚乱的扶起阿史那摩罗。阿史那摩罗狼狈的站起来，连忙在护卫的掩护下逃入大军中，再也不敢露头。

城楼上，李潜将下面的情形看的真真切切，暗道一声可惜，那人倒下的位置被其他突厥人挡住，牛弼没有机会再补射一箭。不过，李潜的目的已经达到了，他朗声道：“刚才只是警告，尔等若是执迷不悟，这肃州城下便是你们的墓地！”

仆骨加德率领的骑兵均是来自于他自己的部族，从亲缘上来说，这些骑兵与他都有或远或近的亲戚关系，从等级上来说，仆骨加德是仆骨部俟斤之子，也是这些突厥骑兵的主人。他在众人的眼皮子底下被一箭射杀，这不仅是对仆骨部赤裸裸的侮辱，而且还将这些突厥骑兵逼到了死路上。即便这些突厥骑兵能够活着回到部族，等待他们的将是俟斤的冲天怒火，他们将被俟斤斩杀或着贬为奴隶。所以，等这些突厥人从最初的震惊中反应过来，头脑只有一个念头－－杀死射杀仆骨加德的凶手，用凶手的头颅来平息俟斤的怒火，保住他们的性命。

所以，等阿史那摩罗逃到骑兵中间，刚刚站稳，还未来得及发布命令时，突厥骑兵已经开始嘶吼着向肃州冲过去。骑兵虽然攻掠如风，但用来攻城无异于以卵击石。突厥骑兵一时头脑发狂，冲到护城河边，便再也无法前进一步，只能用弓箭发泄怒火。

密集、错落如无头飞蝗的箭雨射向肃州城头。然而，这阵箭雨并没给城楼上的守军造成多大的伤害。早在骑兵冲锋时，谢慎思已经命令守军严阵以待，刀牌手举起盾牌，护住身后的枪矛兵，而弓箭手早已躲在箭垛后面张弓搭箭，只等一声令下便以箭还击。不过，看到突厥人如此疯狂的攻城，谢慎思仍然有些心中没底。

李潜见突厥骑兵已经失去了理智，嘴角浮出淡淡的微笑，对谢慎思道：“观省兄，送上门来的肥肉，为何不咬一口再说？”

谢慎思醒悟过来，立刻命令弓箭手还击。若说箭术，无论是射程还是准确性，府兵中的弓箭手都无法和突厥骑兵相比。只是，现在府兵居高临下，所用的弓皆是长弓，而突厥骑兵处在地势的下方，用的弓又都是骑射用的短弓，射程比长弓短，两下相较，算是弥补了射术的差异。

牛弼从藏身处出来，换了张弓与李潜站在一处双臂连开，箭如连珠，射倒了几名突厥骑兵，对他们而言，这可都是十足十的军功。仅凭射死突厥骑兵的军功，两人都够当队正的了。谢慎思没有趁机捡便宜，因为他要负责全盘指挥，随时发布军令，再者，这点军功对已经是校尉的他来说，实在是微不足道。赵校尉也没趁机捡便宜。因为他要协助谢慎思指挥守城。

对射持续了大概半炷香时间便停止了。因为突厥骑兵的箭支已经告罄。在一部分射光了箭但依然没有恢复理智的突厥骑兵冲进了护城河，然后连人带马被河底埋藏的锐利异常的铁头木桩串成糖葫芦后，突厥骑兵纵然很不心甘情愿，却也只能暂时撤回去。而城楼上的守军也抓紧时间救治伤兵。

盘点这次对射，守军伤亡不足百人，而突厥骑兵的伤亡也不过三百人。虽然伤亡很少，但意义重大。对于守军来说，这次小胜，让他们心中大定。也让他们真切地认识到突厥骑兵虽然擅长野战，但攻城却不占任何便宜，只要肃州不失，突厥骑兵就无计可施。这更加坚定了他们守城的信心。而对于突厥人来说，攻城失利如同一盆冷水当头浇下，让他们对此前听从突厥贵族的怂恿，认为能够轻易占领西北三州的念头产生了一丝动摇。更加可怕的，大战还未打响，领军先锋将仆骨加德就殒命在肃州城下。

阿史那摩罗眼睁睁地看着仆骨部的骑兵在肃州下上演了一出骑兵攻城无果的闹剧，脸色变得铁青，眼中怒火熊熊燃烧。最初，当骑兵冲锋时，他原本想竭力制止的，后来转念一想，却将这个念头压下了。反正不是自己的部族，死多少都不心疼，再说，让他们吃点苦头，也好方便收服。打定主意，阿史那摩罗在亲卫的服侍下处理了身上的擦伤，召集了自己的护卫，更换了马匹，耐心地等待了一会。

当仆骨部的骑兵撤回来后，阿史那摩罗让亲卫传万夫长来见。不多时，亲卫带着万夫长仆骨拖洛来见。仆骨拖洛是仆骨加德的亲信，也是仆骨俟斤的堂侄。仆骨拖洛满脸怒色，来到阿史那摩罗前草草行礼，“仆骨部万夫长拖洛拜见特勤。”

阿史那摩罗端坐马上，望着仆骨拖洛冷笑一声，指着四周垂头丧气的骑兵道：“这就是你们仆骨部的精锐骑兵？”

仆骨拖洛望了一眼阿史那摩罗，道：“特勤，您有话就说，不必拐弯抹角，草原的汉子没有中原人那些花花肠子。也听不懂那些弯弯绕的话。”

阿史那摩罗被他一阵抢白，不怒反笑，道：“希望你面对你们的俟斤时也能如此直白。”

仆骨拖洛面色异常难堪，咬咬牙道：“特勤，小人知道罪责难逃，本来就没想活下去，只想攻破肃州，杀了凶手为小俟斤报仇。”

阿史那摩罗点点头，道：“想法不错，只是，肃州城坚池险，刚才你也看到了，凭你们这万余勇士能攻破肃州吗？”

仆骨拖洛面色更加难堪，摇摇头道：“不能。”

阿史那摩罗道：“既然如此，你如何为仆骨加德报仇？”

仆骨拖洛面色黯然，不知如何回答。

阿史那摩罗见状，道：“本特勤知道你从心底里看不起本特勤，因为本特勤喜欢讲汉话，穿汉服，在你们眼里，本特勤根本不是草原人，是不是？”

仆骨拖洛连忙跪地，道：“小人不敢。”

阿史那摩罗冷笑道：“你不是个草原的汉子，性情直爽吗？为何不敢说实话呢？”

仆骨拖洛连连叩头，道：“特勤误会了。小人从来没有这种想法。”

阿史那摩罗道：“有又何妨？本特勤难道还在乎你们背后嚼舌根子吗？”他望着仆骨拖洛，顿了顿，道：“眼下有条明路，你愿不愿意走？”

第一四〇章　定计

听到阿史那摩罗询问，仆骨拖洛有些诧异。他搞不清楚阿史那摩罗的葫芦里究竟卖的什么药，遂抬起头地望着阿史那摩罗，道：“请特勤明示。”

阿史那摩罗以马鞭指着肃州道：“若没有合适的器械，单凭你们这万余骑兵万万不能攻下肃州，而大汗定下的计划必须要执行，所以，肃州暂时只能放弃。”

仆骨拖洛刚要说话，阿史那摩罗轻摆马鞭道：“你报仇何必急在一时？大军不日即将入关，等大军到来之后，可以雷霆之势攻占肃州。眼下最紧要的是抓紧时间取了甘州，只要占领了甘州，肃州被大军围困，凶手想跑也跑不掉。只要肃州城破，城中的人还不是任你处置？”

仆骨拖洛觉得很有道理，便点点头道：“小人一切听从特勤的安排。”

阿史那摩罗道：“眼下需要分出部分兵力，驻扎在肃州城外监视，本特勤要带兵去甘州，思来想去，本特勒觉得你可以胜任。”

阿史那摩罗没说胜任什么，也没说留下多少兵力，更没有给留下的骑兵安排补给，但脑海中依然被仇恨控制的仆骨拖洛却没多问，连声应下。

望着仆骨拖洛告辞离去的背影，阿史那摩罗嘴角绽出笑意。一万多名骑兵就这么骗到手了，简直太轻松了。

城楼上，李潜看到突厥骑兵开始动作，很快他们就分成两部分，大部向西，看样子要绕城而过，剩下的约有千余骑兵转向北面。不久，随着杂乱的马蹄声远，肃州城外再次被寂静的夜笼罩。若非城下那一百多具突厥骑兵的尸体，几乎所有人都认为刚才突厥人兵临城下就是一场梦。

李潜摇头，叹气，道：“原以为会有一场恶战呢，没想到竟然如此草草收场。”

赵校尉见突厥大军撤离，心中暗松一口气，听到李潜的叹息，不由得暗自苦笑，小爷哎！打仗岂是什么好活计？谁不想过安稳日子？没事打什么仗啊？能不打是最好了，您怎么还嫌仗小呢？

李潜叹息片刻，道：“突厥人撤了，咱们也该休息了。”

谢慎思望了李潜一眼，点点头，道：“正是。在下还得去向马将军回令，藏拙兄也一道去吗？”

李潜点点头，道：“正有此意。”

谢慎思向赵校尉拱手道：“此间诸事就有劳赵大哥了。”

赵校尉回礼道：“谢兄弟放心，老哥省的。”

众人分别，刚下城楼就看到马真在一队亲兵的护卫下赶过来。李潜与谢慎思赶忙迎上去，躬身行礼道：“参见将军。”

马真勒住战马，急切地问道：“情况如何？”

谢慎思道：“幸赖马将军指挥有方，突厥人退了。”

马真心中大定，呵呵一笑，跳下马来扶起李潜和谢慎思道：“哪里，哪里，能打退突厥人全都倚仗李公子洞察先机运筹帷幄，还有观省和诸位弟兄们齐心协力。”

谢慎思听了激动的浑身颤抖。倒不是谢慎思经不得夸，一夸就飘飘然了，而是他从马真话语的细微之处察觉到一丝变化。年纪比自己大了许多的顶头上司对自己不称呼名字，而是称呼表字是什么意思？谢慎思是马真一手提拔起来的，若论关系亲密程度，比一直跟随马真的赵校尉、曹校尉等人更进一步。以往马真称呼他都是直呼名字以示亲近，现在却以表字称呼，这倒不是说马真对他不在信任开始疏远他，而是说明马真已经认定他不日将受到提拔，开始以平级的态度对待他。不过，谢慎思心里也闪过一丝疑虑。自己虽然有功劳能得到提拔，可马真也立功了，他不会得到提拔马？转瞬，谢慎思就立刻明白了。谢慎思现在已是校尉，再提拔就是都尉，与马真平级。而马真自己在甘凉军中基本上已经干到头了。再往上不是没有位置，但除了田广的亲信，任谁坐在那位置是都是如坐针毡。马真当然不会自己找不痛快。想来，马真已经打定主意，即便这次立下大功，也坚决不到凉州任职。谢慎思是马真提拔起来的，日后他若当了都尉，无论是在甘凉军辖下的哪一部，与马真都是有百利而无一害。所以，马真对谢慎思不再以上司、伯乐的态度对他，而是刻意放底了姿态，拉拢起他来。

马真的态度与谢慎思的反应，自然没有瞒过李潜的眼里，他略一思忖便明白了其中的原因。不过，这也是李潜所希望的。

马真拉着谢慎思的手勉励几句，谢慎思听了态度更加恭敬，两人一付比着谦虚的劲头让李潜心中暗暗发笑。

等量人客套完毕，马真来到李潜面前，长揖道：“幸赖李公子洞察先机运筹帷幄，肃州才得以保全，马真代肃州万千百姓谢过李公子。”

李潜赶忙拦住他，道：“使不得，使不得。大人真是折煞在下了。在下身为大楚子民，眼见突厥在我大楚的国土上肆虐，挺身而出抵御贼寇乃是本分，如何当得起大人的如此大礼？大人切莫如此。”

马真被他拦住，只得起身，道：“公子高义，本官佩服。本官定会据实上奏，以彰公子之功德。”

李潜连忙谦虚几句，便陪着马真一道去了城楼。马真到城楼上转了一圈，勉励了几句守城的士卒，便打道回府。

到了将军府，马真亲自引路将李潜等人引进书房。落座、奉茶一应程序结束，马真才道：“眼下肃州虽已保全，但不日突厥大军即至，不知李公子可有应对之策？”

李潜放下茶盏，道：“肃州城虽然不大，但城池坚固，而且突厥人缺少攻城器械，只要全城上下用命，据城而守应当不难。况且，先前已经点燃烽燧，相信很快凉州就能收到消息，一旦大军来到，突厥人还不闻风而逃？”

马真点点头，诚恳地道：“李公子，本官也想守住肃州，只是，实不相瞒，本官没多少底气。公子应当知道，虽然我肃州有一万府兵，但因长年没有经过大的战事，没见过血的新兵很多，一旦开展，这战斗力嘛……公子熟知兵事，本官就不用多说了。再者，突厥大军一旦蜂拥而来，必是数万甚至数十万，若是突厥人拼命攻城，小小肃州如何应付？”

李潜微笑道：“将军不必多虑。肃州对突厥人不过是个并不重要的目标，突厥人出动大军，自然要选择更加重要的目标。”

马真听了立刻明白李潜的意思。突厥人如果出动数十万军队只为攻占肃州，那简直是脑子有病。他们的目的应当是凉州，甚至是兰州！控制河西走廊，独霸西域才是突厥人的最终目的。

不过，马真迟疑了片刻，问道：“即便肃州不是突厥人的主要目标，但他们不能攻占肃州，对他们来说好象如鲠在喉，等他们腾出手来，肃州依然危险。”

李潜点点头，继续道：“突厥人此次采取突袭，当然想在最短的时间内尽可能多的占据城池，日后好凭城抵抗我大楚的大军。对于一时无法攻破的肃州，他们只会留下部分兵力监视。这其实对肃州非常有利。眼下，在下认为短期内肃州不会有大的战事，将军可趁此机会抓紧招募编练民壮协助守城，同时收购民间的粮食，实行定量供应，以便长期守城。”

马真点点头，道：“李公子说的不错。只是招募民壮需要大量钱财，不瞒公子，肃州钱粮虽已入库，较往日丰盈，但肃州民少地薄，本地又没多少大商号，赋税收入有限。”

李潜道：“将军估计府中钱粮够招募多少民壮之用？”

马真仔细盘算了一会，道：“招募民壮所需的很多，最主要的就是粮草、兵器，工钱、抚恤等等，以每名民壮平均开支三贯钱计，府中银钱只够招募三千民壮半年所需。这还是因为秋收已入库，官仓充实不虞粮食不足的缘故。”

李