驿传天下-第67部分

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话，在下也可以护送你到胜方驿。”

薛鼎好似溺水的人看到了一根救命稻草，虽然明知道这根稻草未必能救自己的命，可仍然忍不住要抓住它。他立刻点点头，道：“我说，我全都说。”

薛鼎当下把突厥人如何设计攻占金山关一声仔细说了一遍，唯独隐瞒了他签下反书一事。只说阿史那摩罗为了破坏郭四明的计划，故意放他离开。他换上了士卒的衣甲，阿史那摩罗的侍卫给他找了匹战马，他趁着混乱出了金山关随着溃军一路来到肃州。谁知道肃州早就防备了突厥人利用溃兵赚城，紧闭城门不放溃军入城，反而让溃军到洞庭山驻扎。桓琮带人往洞庭山方向溃逃时，他半路找机会离开溃军，按照记忆中的方向往甘州方向赶。只是夜色太暗，他平素行路都有亲兵带路，自己根本不记得路，转悠了大半个时辰才找到了官道。

一路来到三十里坡。薛鼎远远看到前方的驿站，原本想抓紧时间逃回甘州算了，可他养尊处优惯了，连惊带吓，加上一直水米未进，又饿又累，再者他也恨死了突厥人，也想报复，故而直接去了驿站。驿站负责值守的班头见有人来到，连忙出来拉住马，还未来得及询问，薛鼎大喊一句，“突厥人打进来了”就哑了嗓子。

驿站的班头吓了一跳，连忙端出一碗水来给他。薛鼎一气喝下一碗水。那班头在旁着急的催促，“快说，快说，突厥人打到哪里了？金山关还是肃州？”

薛鼎喝完水，抹抹嘴，道：“金山关丢了，肃州还没被打下，只怕突厥人已经绕过……”话还没说完，薛鼎就感觉到大地在微微颤抖。薛鼎立刻明白，突厥人的骑兵已经杀过来了。

驿站的班头也感觉到了地面的动静，马上明白了状况，他立刻命令两名驿卒快马向下一驿站传报。自己快步跑进驿站，一边跑一边大喊，“突厥人打进来了，突厥人打进来了……”

薛鼎顾不得许多，快步跑到几案前抓了两块干粮，立刻上马就跑。不过，这次他多长了个心眼。他知道自己人困马乏，加上骑术不怎样，如果沿着官道跑，用不了多久就会被突厥人追上，到时只怕小命难保。所以，他跑了不远就寻了条小路下了官道。跑了不到一里地，就听到驿站传来了阵阵杀喊和惨叫声，薛鼎心里更是害怕，死命的鞭打坐骑。也不知跑了多久，胯下的坐骑突然摔倒在地，将薛鼎摔出老远。薛鼎直接被摔晕过去。等薛鼎醒来时，天色已经蒙蒙亮。他挣扎着坐起来，先察看了全身上下，发现除了几处擦伤，竟然没有大碍。他又察看了战马，发现战马已经被累死了。

薛鼎无名火起，对着死马又踢又骂，直到精疲力尽，才想起没了战马这剩下的路怎么走啊？再者，自己身上就只有两块干粮，吃完了干粮怎么办？思来想去，薛鼎觉得回驿站看看。他知道驿站都有地窖，里面存了不少吃的。突厥人虽然昨晚杀进了驿站，但他们未必能找到地窖。再说，突厥人的目标是甘州，也不可能长久占据驿站。

薛鼎先忍着干渴吃了一块难以下咽的干粮，然后从死马上取了刀佩在身上，一步一步往回走。好在昨晚马力已乏，离开驿站没跑多远就倒毙了，让薛鼎少走了不少路。

薛鼎回到驿站便四处找地窖，皇天不负有心人，找了足有一个时辰他才找到地窖的入口。只是，他刚刚费尽力气打开地窖口的盖子，就听到外面有马蹄声。薛鼎害怕是突厥人杀回来了，立刻跳进了地窖，连地窖盖子也没来得及盖便钻到最里面躲起来。谁知道来的不是突厥人，而是李潜他们。

李潜听完薛鼎的讲述，皱眉仔细思索了片刻，道：“你说的那个假扮女人的家伙叫什么？”

“我听到他的侍卫叫他特勤。”

特勤？特勤队？特勤小组？李潜暗忖，不可能啊，这么现代的一个词怎么会出现在古代而且还是从突厥人口中说出来？

一个声音从外面传来，“特勤是突厥人的官职，非王族子弟不得担任。”

李潜闻声一望，却是谢志成、马三奎和秦彝来了。

王族子弟？李潜一愣。昨晚在肃州城外他曾看到在突厥人的队伍里有个年轻人，从周围突厥人对他的态度来看，那人的地位甚高，莫非就是他？若真是他那看真是可惜了，早知道就让牛弼第一箭射他了。

谢志成见李潜没说话，以为他还没弄明白，便解释道：“特勤虽然是个官职，但一向由突厥王族子弟担任，在突厥人的地位相当于大楚国内的宗室子弟，突厥的王族都姓阿史那，想来那家伙也是阿史那部族的。”

李潜点点头，道：“这么说现在的突厥可汗突浮颉也应该姓阿史那了？”

谢志成摇头，道：“他的身份比较复杂。突浮颉的祖上按说应该是阿史德部的，不过他的祖上曾经娶了突厥大汗的女儿，后来因为某些原因与部族闹翻了，脱离了阿史德部，归入阿史那部。呵呵，按照咱们汉人的说法，他的祖上是入赘了阿史那部，从这层意义上来说，他也算是阿史那部的。只是，后来到他父亲这一代，因为他父亲颇有战功，被任命为右贤王，他父亲又恢复了阿史德的姓氏。二十年多前武威公千里奔袭突厥王庭，击杀突厥大汗以及无数阿史那族的贵族后，阿史那部只剩下了老弱病残，他为了名正言顺的当大汗又恢复了阿史那的姓氏。”

“呵呵，”李潜笑道，“是够复杂的。”

谢志成点点头，笑道：“不过，这也是他的幸运所在。因为如果他的祖上不入赘阿史那部的话，哪怕突厥大汗死了，哪怕他是最有实力的右贤王，也轮不到他来当大汗，除非他有能力降服草原上所有的部族。因为突厥人的大汗都必须姓阿史那，不然其他部族都不服他。虽然他将姓氏从阿史德改成阿史那着实有些无赖，但因祖上入赘的原因，别人也不好说什么。”

李潜点点头，“原来这里面还有这么复杂的故事。只是，你怎么知道的？”

谢志成一愣，解释道：“当然我曾在武威公麾下效力，当时除了训练，就是了解草原各部族的关系。哪些部族是突厥大汗的死忠，哪些部族是可以利用，哪些部族可以放过都要一一记住，不然大军一路不分青红皂白杀过去，不仅遇到阻力非常大，而且还会与所有部族为敌，陷入不利之地。”

李潜以前曾思考过，当年李腾千里奔袭，麾下只有五千士卒，即便都能以一当十，想要奔袭千里还能保持战斗力已经非常不容易，更何况还要走一路杀一路，更是难上加难。现在谢志成一解释，李潜明白了，当时虎贲军应该早就做好了计划，对死忠于突厥大汗的部族绝不手软，对能放过的部族，则采取驱散策略，让他们自乱阵脚，一味逃命，对那些可以争取的部族，则采取怀柔政策，有可能还与他们做做交易，获取补给。

李潜想明白了这点，对李腾的敬佩又多了一层。他心里感慨了一番，立刻回到了刚才问题，既然那个假扮女人的家伙是特勤，那他究竟是不是突浮颉的儿子？李潜从思必拓口中得知，突浮颉成年的儿子只有三个，其中，突图已经死了，思必拓李潜认识，而且他的年龄已经超过三十岁，由此推断身为突浮颉长子的屈力颉的年龄应比思必拓大不少，所以那个假娘们肯定不是屈力颉。听薛鼎的描述，那个假扮女人的家伙应该和突图的年龄差不多，若他是突浮颉的儿子，那思必拓岂不向自己撒谎了？当时那种状况，思必拓没必要故意撒谎隐瞒一个兄弟。难道，那个假扮女子的家伙不是突浮颉的儿子？若是如此，那他会是谁的儿子？

另外，如果郭四明的计划成功了，突厥人此次不仅能够占据西北三州，而且还能狠狠打击田阀的势力，对突厥非常有利，可那家伙为什么要放了薛鼎让他向田广通风报信，故意破坏郭四明的计划？若他的计划成功了，除了田阀能够得到好处外，突厥人那边还有哪个势力能得到好处？

第一四九章　甘州陷落

按照阴谋论中谁得利谁是幕后黑手的原则，李潜设想了一下：如果郭四明的计划成功了，田阀受到了致命打击，陛下必然震怒，甚至可能直接下令将田阀上下全部缉拿，那么得到消息的田阀为了保命，甚至可能会向突厥投降。即便田广真的是位忠贞臣子，不向突厥投降，但西北三州临战换帅是不可避免的，势必引起三州府兵的士气下降，进而影响战斗力，突厥人极有可能攻下凉州，兵锋直指兰州。如此一来，屈力颉在草原上的威望大涨，思必拓则根本没有任何翻盘的机会。

但那个假扮女人的家伙放过了薛鼎，让他向田广通风报信，直接挽救了田阀，进而稳定了甘、肃、凉三州的局势，突厥人可能占不到太大的便宜。那么突厥方面受影响的只能是屈力颉！反过来说，思必拓也能得利。可那家伙是和思必拓一伙的吗？如果思必拓身边有这么厉害的帮手，难道会看不出来先前屈力颉设下的那么简单的借刀杀人计，巴巴地跑到中原来招惹“老变态”师父，反而被杀的差点全军覆没，若不是自己放过他，只怕他得永远葬身小山谷了。这样说来，那家伙与思必拓也不是一伙的？

李潜思考了半天也理不出头绪，索性不再去想。他望着薛鼎缓缓地道：“你说那个特勤只告诉让你向田大人通风报信就把你放了，是这样吗？”

薛鼎抬头看了看李潜，却看到李潜眸中满是讥笑，立刻心沉到谷底。他看得出李潜已经产生了怀疑，但那秘密实在太惊人了，薛鼎知道一旦他说出来，恐怕这辈子都翻不出李潜的手心。

李潜望着身体微微颤抖的薛鼎，认得这其中必有猫腻，遂轻声道：“那个特勤得知郭四明的计划后在很短的时间内就想出应对的办法来，如此看来他也是个心思缜密，心狠手辣的人物，他如何会想不到你极有可能离开金山关后就直接跑了，那样他的苦心不就白费了吗？难道他真认为你会对田阀死心塌地？笑话！三岁的小孩子也不会相信你的忠心。他肯定抓住了你的把柄，逼迫你乖乖就范。”

薛鼎抖地更厉害了。他的反应落在李潜眼里，更加坚定了李潜的想法。

李潜暗笑一声，继续道：“你且不要说，让我猜猜什么把柄呢？贪墨？不对，你若跑了即便天下人都知道你贪墨又能如何？威胁你家人？你家人远在凉州，突厥人打不下凉州如何威胁你？诬陷你投敌叛国？”

说到这，薛鼎一惊，身体哆嗦的如打摆子一样。

李潜看在眼里，道：“看来是这样了。他肯定是伪造了你投敌叛国的证据，逼你就范。若你敢不听他从的安排，他便将证据抛出来，让陛下诛你九族。”说到这，李潜厉喝一声，“说！是不是这样？”

薛鼎仿佛被抽空了全身的力气，一下子瘫软在地。这种反应，任何人都能立刻明白其中的原因。

李潜望着吓得象个烂泥似的薛鼎，心里暗暗吃惊。那特勤果然好手段。他把薛鼎的把柄抓在手里，让薛鼎明知道回凉州是个死，可却一点办法都没有。突厥人中什么时候出了个如此阴险狡诈家伙？而且听薛鼎说，这位特勤好象还在京城住过很长一段时间，说的一口地道的官话。他究竟是什么身份？

看到李潜正在沉思，秦彝上前，小声道：“公子，此地不宜久留。需赶紧赶路才是。”

李潜醒悟过来，让人下来将薛鼎带走小心看管。然后命令士卒抓紧将地窖的东西搬光。他们几人则到驿丞的房间里商量对策。

李潜先把三人没听到的前半部分简略说了一遍，然后五人商量了半天也没个结果。只因此事牵扯太大，涉及突厥、田阀还有郭四明背后的势力。这些势力之大，远超李潜的想象。如果贸贸然牵扯进去，他肯定会被势力倾轧碾的粉碎！只是，就这样把薛鼎放走也不算明智。站在李潜的立场，他当然希望突厥人受损，但这样一来，田阀也能平安度险，让李潜心中很是不爽。李潜很清楚他与田阀的关系。虽然他成亲时田阀送了份大礼，而且唐森对他也客客气气的，但这只是表象！李潜既然决定站在五皇子一边，那么田阀就只能是敌人。如果有机会削弱甚至致死打击田阀，李潜绝对会不遗余力！但若狠狠心一刀杀了薛鼎，可受损的还是百姓，得利的只有突厥。这也不符合李潜的利益。

唉，两难的抉择，烫手的山药啊……

众人收拾干净了地窖，将粮食绑在马上。好在他们缴获了突厥人不少战马，不然即便眼馋，也没办法携带这些东西。一路东去，到下个驿站，虽然依然不见人影，但却没有发现尸体。看来这个驿站昨晚已接到了三十里坡的驿卒冒死传来的消息，提前逃了。这让李潜心里略觉宽慰。仔细找了找，果然发现驿站的地窖里还有不少没来得及运走的粮食。李潜也没客气，悉数搜刮干净。

接连搬空了三个驿站，所有的马匹上都驮满了东西，李潜下令改变行军方向，下了官道，走小路去胜方驿。因为再往前就到了甘州了。李潜这一路上也遇到了一些从甘州逃出来的难民，证实了李潜的推测，此刻突厥人已经占领了甘州。只是这一路来遇到的难民非常少。李潜猜测，可能是大多数人心里都认为突厥人从西面来，往西逃岂非自投罗网？所以，只有很少晕头转向慌不择路的人向西逃难，大多数人都向东逃难去了。

时间回溯。当阿史那摩罗带领一万四千突厥人一路急行，沿途分兵歼灭驿站一处，守捉（类似于后世的营、连级驻地营房）三处，哨卡无数，急冲冲赶到甘州城外时，已近寅时二刻。阿史那摩罗松了口气，将大部队停在城外五里远的地方，命令所有人偃旗息鼓就地休息，饮水吃饭更换战马。经过大半个时辰的休息，已到卯时。阿史那摩罗立刻命令所有突厥人准备战斗。

甘州，古称张掖，取“张国臂掖，以通西域”之意，乃是丝绸之路上重要的城池之一。自武威公李腾重新打通丝绸之路，特别是田阀接掌西北三州后，甘州经过田阀十多年的经营，已经成为一座拥有户籍两万多，人口十多万（不含周边县村）的中等州府。为保障甘州安全，护卫丝绸之路，田广在甘州驻派了一万名府兵，这些府兵除少量驻扎在下面的县和守捉外，大部分驻扎在甘州城。甘州城池坚固，且处于张掖河主、支流交汇处，以河为池，虽比不上兰州城那般固若金汤，但防御力极强。田广曾言，即便十万突厥人正面攻城，甘州也有把握守住半年以上。

卯时，天刚蒙蒙亮，甘州城门内外，几百号装扮不同、老少各异的人在城门口等待着开城门，而府兵中所有旅率以上军官，都已经聚集到将军府点卯。

城门口外，那些着急出进城的人不断的大声念叨，“官爷啊，怎么还不开城门啊，俺家小子病了，俺得赶紧去找大夫啊，晚了俺家小子命就不保了。”“官爷啊，开门吧，俺家母牛下崽了难产死了，俺得去官府报备啊。”“官爷，还得多久啊，平常这时辰不都开门了吗？”

“吵什么吵！”城楼上一声大喝，“老子喝了一夜西北风，到现在连口热水都喝不上，老子不着急啊？说了不到时辰，你们还吵吵，再吵吵立刻把你们全抓起来。”

…………

相比之下，城门内那些等待出城的人就沉着多了。默默地望着城门，一言不发。

城内传来一通鼓响。一个睡眼惺忪，打着呵欠的门伯从门洞一侧的小房子里走出来，手里拎着个巨大的铜钥匙。来到门前，门伯吃力地打开比石磨还大的铁锁，两名府兵合力取下铁锁，“哗啦啦”抽出胳膊粗的铁链，卸掉得三人合力才能抬起的门闩，一边三个人“嗨哟嗨哟”地用力拉门扇，在一阵阵刺耳的吱嘎声中，城门打开了。这声音在某些人耳朵里，简直比天籁还好听。

吱吱嘎嘎声中，吊桥放了下来，门伯搬了张桌子，摆在门外，开始了一天的工作。很快，城外城内的人开始有秩序的出入。很多隐藏在出城人群中的家伙互相交换了个眼神，慢慢来到门洞里。

剧变突起，城外突然传来一声刺耳的响箭声。尖利地声音划破天空，也划破了甘州的宁静。得到消息的突厥奸细立刻眼露凶光，掏出怀中暗藏的利刃狠狠刺向一边的士卒。无数声惨叫瞬间响起，仿佛伴奏一般，城里也响起了阵阵杀喊，而城外，传来了阵阵急促、震人心魄的马蹄声。突厥人开始攻城了！

同一时间，正在点卯的军官们被响箭声弄糊涂了，等城里传来杀喊声才瞬间明白过来。等他们一起冲出将军府的二门，就看到数百个手持利刃的家伙正发疯似地屠杀着值戍的士卒。杀光了士卒，那些屠夫又将利刃对准了他们。

甘州平静多年，军官们沉溺着锦衣美食中，早已没有了警觉，更没有了胆魄。看到那些杀红了眼的家伙，心里早没了勇气，只想着如何逃命。一时间，数十个装备精良的军官，竟然被手中只有短刀匕首斧头的凶徒追杀的鸡飞狗跳，狼狈不堪。

这种局面其实没有维持多久，将军府的亲卫很快反应过来组成有效防御，救下那些侥幸保住性命的军官们。只是，他们还没来得及喘息，嘈杂、急促的马蹄声直奔将军府而来。

看到那些骑兵的装束，甘州的军官们总于明白过来，突厥人打来了。只是，他们到死也不明白，突厥人是什么时候悄无声息地突进中原五百多里来到甘州城里的。

不过，这些疑问已经不重要了。甘州，陷入了一群魔鬼、饿狼之手！狼旗所到之处，无数百姓或被飞驰的战马践踏成一团烂泥，或被狞笑的屠夫一刀劈下脑袋，或被短矛残忍的刺死。无数女子被疯狂的异族入侵者狂笑着拖进房间一再玷污蹂躏，直到被那些禽兽蹂躏致死。无数天真烂漫的儿童被飞驰而过异族入侵者掠起，然后高高的抛起，摔落，再用碗口大的马蹄死命的践踏。无数胆气尚存的青壮虽然拿起来短刀、木棍、锄头拼命反抗，却被冷笑着的异族入侵者施施然张弓射杀。无数豪门大宅被如狼似虎的入侵者破门而入，财宝布帛洗劫一空，妙婢美眷惨遭劫掠，高房大屋成为入侵者的巢穴，昔日锦衣玉食的老爷、富家翁、贵公子们，尸横遍地。

甘州，血流盈池，百姓的无助哭喊撕心裂肺！

甘州，狼烟滚滚，入侵者的得意狂笑震彻苍穹！

甘州，满目苍夷，坚固的城墙黯然发出无奈的叹息！

战后统计，原本有两万户，十万多人和八千多府兵的甘州，到突厥人撤离时，只剩下不足三千老弱病残，房舍更是焚毁一空。极有讽刺意味的是，甘州城墙完好无损。这不能不说，突厥人狠狠地抽了曾经夸耀“十万突厥人正面攻城，甘州也有把握守住半年以上”的田广一个大耳光。事实上，甘州陷落，八千府兵只抵抗了不到一个时辰，损失不过两千余人，便从东门落荒而逃。

李潜得知这一情况后，曾叹息道：“若是守城的将领有点胆气，抱着与甘州城共存亡的念头，组织府兵和青壮百姓利用城内街坊拼死抵抗突厥人的话，那一万多千名（事实上当时能跟上阿史那摩罗行军速度的突厥人只有不足一万人，其余突厥人要么因途中作战而延误，要么迷路掉队）连续跋涉四百多里，又累又饿的突厥人能否攻下甘州还未可知。唉！西北汉子的血性何在？大楚国府兵的胆气何在？”

只是，历史不允许假设，战争也同样不允许。

第一五〇章　出路

离开官道，李潜每经过一村，便派人四处传播突厥入侵的消息，告知百姓抓紧逃到山里去，所以一路行军速度并不快。夜晚，在一村子休息一宿，次日便匆匆上路。

到次日傍晚，也就是熙和二十一年八月十一，李潜回到了胜方驿。自过了甘州地界，上了官道，一路上，李潜看到无数衣衫褴褛惊魂未定的难民在官道上发疯似的逃。他心里很不是滋味。他一直在反复思考，当日为何不能抽出人手到甘州去？既然能在肃州粉碎突厥人的阴谋，甘州也应该可以。为什么自己就没派人去呢？是不是因为在最初制定计划的时候就已经决定了要舍弃甘州了呢？难道自己已经变得如此冷血了吗？

这个问题困扰了李潜许久，以至于到了胜方驿，李潜还没摆脱困扰，骑在马上怔怔地出神。

牛弼早早跳下马，来到李潜马前，拉住马道：“潜哥，到了。”

李潜回过神来，看到徐简正站在驿站门口望着他们，忠心耿耿的老仆福伯侍立在旁。徐简此刻仿佛苍老了十岁，须发显得更加花白。

李潜立刻跳下马来，快步上前，拜道：“恩师！”眼圈一红，差点哭出声来。

牛弼上前，跪在李潜身后，随后是谢志成、马三奎、秦彝及一众府兵，纷纷来到徐简面前跪倒。

徐简心中一惊，立刻扶起李潜等人，道：“这是干什么，快快起来。”

等众人都起来了，徐简问道：“可是肃州……”

李潜摇头，道：“肃州无恙。”

徐简点点头，放下心中的大石，道：“那就好。那就好。”然后又闻言抚慰了李潜一番。

听了徐简的安慰，李潜从不安的心绪中暂时摆脱出来，吩咐府兵将粮食先卸下，小心看守。

进了驿站，就看到院子里支起了十多口大锅，正冒着腾腾热气，每口锅边站着一名驿丁，手持大勺