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驿传天下-第96部分
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“要不，咱们分兵去追？”段达提出了个颇为可行的建议。毕竟他们追击的对象是仓皇逃命的突厥人，没什么斗志，而且饥寒交迫，战斗力非常低。两人各带一千人虎贲军足以将他们杀个落花流水。
牛弼想了想，摇头道：“你见过垂死挣扎的野兽吗？”
段达点点头。
“那你应该知道，垂死的野兽更加凶悍。突厥人已濒临绝境，为了求生，他们肯定会拼死一搏。而且，”牛弼指着弱水河道：“沿着这条河他们就能逃回草原，换作是你，你会怎么办？”
答案很简单，肯定用最快速度逃回去。
段达愣了一下，道：“可万一他们故意向下游走，避开我们，等我们追到边境没发现他们，以为他们逃走便撤退了他们再从容出境呢？”
牛弼笑道，“谁说我们要撤？若是追不上，我们就在哪里等着，给他们个惊喜。”
段达听了点点头，笑道：“没错。反正他们的目的是回草原，只要把住了出口，任他们耍什么花招都没用。”
牛弼道：“派人通知留守的那些人，抓紧处理干净首尾，先回去，顺便把消息带回去。”说着，牛弼率先策马沿着河面向北去。
段达猜测的没错。摩罗率部来到弱水河后，的确做出了先到下游暂避，然后再到上游的决定。为此，几位思归心切的将领还表示了强烈的反对，幸好仆骨托德威望很高，将反对意见强行压下。等摩罗带他们到下游休息了一会，斥候回报说，追兵已经沿着河面向上游追过去。众人听了消息，才对摩罗刮目相看。
又休息了一会，杀了两匹马，因为怕烟招来追兵，顾每人只能分了点生肉吃。恢复了些力气后，摩罗才率兵沿着河面向上游走。由于他们的战马早已疲惫，速度不是很快。走了二十多里后，摩罗接到后队斥候的回报，说在他们身后二十里外发现至少五千骑兵。摩罗立刻大吃一惊。现在他们疲惫不堪，若真被后面的骑兵追上，难逃一死！
为了求生，摩罗顾不得让斥候侦察后面的骑兵是什么旗号，立刻下令强行驱赶马匹加快速度逃窜。
事后，摩罗非常后悔替别人当了一回替死鬼。而这个别人正是屈力颉。
话说，屈力颉败退到甘州，收拢残兵后发现只剩下不到四万人。而据斥候回报，追到甘州城外的凉州、兰州两军有近六万人。虽然双方兵力对比并不悬殊，甘州城墙也很坚固，完全可以凭之一战。但屈力颉却不打算死守甘州到开春。因为他非常明白一旦他被困甘州的消息传扬出去，与他约好的鲜卑、吐蕃根本不会如约出兵。深陷敌国的他此时若再不逃，绝对是死路一条。
本来屈力颉还有机会率兵直接逃走，因为那时金山关还在突厥人手上。但后来，屈力颉正在部属从金山关逃回草原时，接到鹞鹰了传来的消息，得知虎贲军已攻占了金山关。屈力颉当即怒不可遏，指天画地跳脚大骂仆骨乞扎和摩罗。
只是，他固然痛骂的再恶毒，却已于事无补，只能心有不甘的放弃了从金山关撤退的计划。因为他知道现在若想率兵通过金山关逃走，只有重新打下金山关。以现在士气低落又缺少攻城器械的突厥军队如何在城外数万大军没反应过来之前打下金山关？更何况一旦他们出了甘州，长于野战的虎贲军岂能放过他们？
屈力颉食不甘味、夜不能寐，累死了无数脑细胞终于想到了一个好办法－－金蝉脱壳！1
他先着手整编残兵。借口各部族士卒互不熟悉，混编在一起兵不识将，将不知兵，容易降低战斗力，不利于与敌决一死战，然后将士卒重新按部族整编。而目的则是趁机把自己的亲信全都集中起来。然后他开始整顿城防。为表示死守甘州的决心，他将城防划片，由各部族分别守卫，严令谁负责的区域失陷，他就斩了谁的头。其实，他的根本目的是将西门交给亲信把守，好方便他悄悄逃跑。
布置完这一切，又过了几天，他召集各部族的首领喝酒。酒宴上他信誓旦旦的一再保证，只要能坚守到开春，鲜卑、吐蕃定会出兵进攻楚国，到那时楚国定会慌了手脚。他们便能趁机与楚国谈判，勒索些财帛，风光无限地回到草原。屈力颉还安慰这些部族首领说，楚国人肯定知道他屈力颉是此次进犯中原的罪魁祸首，有他屈力颉顶着，他们的罪责就轻了许多。即便战败，只要他们肯臣服，楚国陛下为安抚突厥肯定会留下他们的性命。
众人对屈力颉那番鼓动的话并不感兴趣，但对后来屈力颉所说的话却非常认同。所以，心情也随之放松了，加上屈力颉的殷勤劝酒，因此那晚他们都喝的酩酊大醉。
等他们都醉了，屈力颉则带着五千亲信连夜悄悄从西门逃出甘州。由于还需要继续麻痹其他部族，剩下的亲信由屈力颉死忠－－万夫长杜坦率领继续留在甘州，争取拖上两三天，为屈力颉的逃跑争取点宝贵时间。
巧合的是，屈力颉选择的逃跑路线与摩罗一样，都是准备沿着弱水河回草原。所以就发生了屈力颉在后面拼命的追，摩罗在前面没命的跑这一罕见奇景。
第二〇九章 冰河死亡线（一）
牛弼追到长城口，没有发现任何踪迹。牛弼明白，摩罗定然是象段达说的那样，先跑到下游藏起来了。他立刻下令在冰面上凿出无数密集的小孔，然后让所有人分散在河两岸隐蔽。等突厥人来了，先用弓箭招呼，再冲过去一顿猛杀。
虽然做了准备，但牛弼还是派人去向李潜回报。因为他觉得这个地方既然可能被突厥人用来逃跑，那就应该通知李潜和上官良辅加强这里的防备。应当说，这个谨慎的决定救了牛弼、段达等人一命。
过了没多久，河面下游传来急促的马蹄声，牛弼定睛一瞧，发现这帮人狼狈不堪，仿佛被恶狼追逐的羊群一般惊慌失措，一头扎进牛弼布置好的陷阱里。若非看着他的打扮是突厥人，牛弼都忍不住要站起来提醒他们，前面不能通行。
摩罗率领的队伍很快踏上了牛弼让人扎出无数小孔的冰面。这冰面的范围非常大，纵是骑着快马也得跑上半盏茶功夫。所以摩罗的队伍在进入这个陷阱后一直没发觉。等进入陷阱范围的马匹也足够多了，而且马蹄在冰面上踩踏的次数足够多了，已经千疮百孔的冰面承受不住人马的重量，立刻发生崩塌。崩塌最先发生在中间，冰面上的那些骑兵还没有反应过来就直接惨叫一头连人带马栽进冰窟里。随后，近百丈的冰面从中间向两边开始塌陷。虽然那些看到同伴掉进冰窟的突厥人奋力拉扯马缰，想要冲到河岸上，无奈突厥人的速度实在太快，而且队形也太密集，除了一直位于两侧的战士还能及时逃到河岸上，其他突厥人根本没办法避开陷阱。短短几息足有六七百突厥人掉入冰窟里。其中一很大部分根本不识水性，直接溺毙。另有一部分死命保住战马脖子，才侥幸没有被淹死。更有一部分突厥人和战马还被锋利的冰块割开一道道惨不忍睹的伤口，运气不佳的，被割到要害，当场毙命。
后面那些突厥人看到前面的同伴掉进冰窟，立刻奋力勒住马缰。只是由于马速太快，加上冰面异常滑溜，想停也难以立即停住。再者，即便自己侥幸停住了，后面的战马也难以立即停住，反而会将前面的战马撞进冰窟。这一下，又有上百人马掉进去。
突厥人好容易停住，两旁埋伏的虎贲军立刻开始射击，弩箭如飞蝗般射向突厥人。一时间，掉落冰窟的突厥人和中箭的突厥人惨叫连连。整个河面上一片哀嚎。
“快！干掉伏兵！”摩罗勒住战马吼道。身旁的骑兵立刻分成两拨，向河两岸嘶吼着冲过去。
牛弼手中的铁枪一摆，立刻率领虎贲军迎上去。
“是虎贲军！”看清衣甲，突厥人立刻认出了埋伏在河两岸的是虎贲军，一时间心惊胆战，勇气全消。趁这个机会，埋伏的虎贲军冲出来，将突厥人杀了个落花流水。
“干掉他们，否则我们将葬身此地！”摩罗嘶吼着，挥舞弯刀奋力隔开一名虎贲军士卒刺向他的马槊。
反应过来的突厥人听到摩罗的嘶吼，立刻爆发出了勇气，挥舞着弯刀拚死冲向虎贲军。虎贲军毕竟兵甲精良训练有素，加之体力充沛，对上这些已是强弩之末的突厥人自然游刃有余，很快就将突厥人杀的落花流水。
摩罗偷眼看到身边的人越来越少，心中哀叹不已，不安暗自狂呼，难道我摩罗真要亡命此地？突然，他不经意瞥到，有些落水的突厥人已经抱着战马或趴在浮冰上侥幸穿过了破冰区，狼狈不堪地爬上了对面的冰面。虽然那些人冻的脸色青紫，浑身直打哆嗦，但破冰区正好隔断了虎贲军进攻的路线，那些人却没有性命之忧。
摩罗见状，一咬牙放开马缰，一夹马腹，直接驱策战马急冲几步，一下扎进冰窟里。仆骨托德似乎也发现了这一点，紧跟着策马跳下冰窟。两人因是主动策马跳下去，心中早有提防，紧紧拉住马缰，虽身形摇晃不止，却始终没掉下马来。战马乍一接触冰冷刺骨的河水，立刻浑身抽搐几下，求生的本能让它们爆发出潜力，奋力向前游。有两位首领带头，随后，越来越多的突厥人主动策马跳下冰窟，以避开虎贲军锋利的马槊。
不过一盏茶的功夫，牛弼已经带着虎贲军清理了冰面上的突厥人。然后聚集在冰面上望着落在河水里的突厥人正在苦苦挣扎着想爬上对面的冰面。
一名虎贲军士卒挂好马槊，取出弓箭瞄准河水里的突厥人。牛弼摆手制止了他，摇头道：“落进如此冰冷的河水，他们即便侥幸能逃到对面，浑身的衣服也已湿透，如何御寒？而且，前面距离草原还有几百里。天寒地冻，衣服尽湿，又没有粮草补给，如果这样都不死，那是他们的造化。”
摩罗费力的爬上冰面，然后伸手将仆骨托德拉上去，两人正在喘息时，牛弼正好说出这番话。所以摩罗听了个清清楚楚。摩罗嘴唇冻得青紫，费尽力气断断续续地冲着牛弼道：“多……多……谢……不……杀……之……恩。”
牛弼听了笑道：“不必谢我，我只是不想让你们死的这么痛快。你放心，有朝一日，我会到草原上找你们慢慢算这笔账！”
“杀进草原！杀进草原！”虎贲军立刻在段达的带领下向对面大吼。那些幸存的突厥人听了，立刻面无血色。
摩罗不知是被这震天的吼声吓的还是冻的，浑身直哆嗦。接着，他胸膛急剧起伏数次，奋力吐出一口紫血，感觉身体暖和了一点。他擦掉嘴角的血迹，道：“他日……定当……决一……死战！”说着便在侍卫的搀扶下，狼狈不堪的站起来蹒跚前行。随后，仆骨托德与两百多名爬上冰面的突厥人跟着摩罗而去。
段达听到摩罗说的话立刻气忿不已，道：“牛大人，这厮如此落魄，竟然还敢嘴硬，不如末将一箭射杀了他！”
牛弼摇头道：“看这厮的气度，定然不是一般人，很可能就是我们要找的那个特勤。他也算得上是条硬汉，若就这样射杀了他，岂不太可惜了。不如留待日后，慢慢与他较量也不迟。我倒要看看，他是否真有对得起这般硬气的才能。”
段达迟疑了片刻，道：“大人不怕他回到草原后东山再起，日后成为大患？”
牛弼从摩罗的背影上收回目光，望着段达道：“呵呵，我大哥曾经对我说过，自古英雄多寂寞。若没有旗鼓相当的对手，终究是件憾事。段将军，难道你不这样以为吗？”
段达心中一震，随即沉思片刻，点点头，道：“也罢，就留他一条性命，看他日后能掀起多大的风浪。”
牛弼点点头，刚要命令众人打扫战场，忽然感觉冰面在震动，他大叫一声：“不好，后面有大军过来，速速隐蔽。”
众人刚刚隐蔽好，就看到河下游一大群骑兵飞驰而来，所打旗号正是突厥的狼旗！
牛弼看到那面旗帜，心中一震，低声对段达道：“干！竟然是条大鱼。只是他们人数大多了，咱们怕是吃不下。”
段达早就看到旗号，听到牛弼的话点点头道：“看旗号应是突厥王族，只怕这些人足有五千。怎么办？”
牛弼思忖了片刻，咬咬牙道：“吃不下也得吃！小爷就不信他能撑死咱！”
段达点点头，笑道：“既然是送上门来的肥肉，那咱还客气什么，敞开肚皮尽情的吃吧。”
由于牛弼还没来得及打扫战场，冰面上尸体杂陈，战马踟躇，屈力颉老远就发现了异常，立刻传令停止前进。他这边刚停下，埋伏在河两岸的虎贲军立刻发动袭击。飞蝗般的箭矢射向突厥人。突厥人立刻被打了个措手不及。屈力颉暗叫不妙，赶紧下令分出两队杀向河岸。
不待突厥人冲过来，牛弼与段达已带着虎贲军从两侧河岸上冲下来。由于河岸居高临下，虎贲军略占了点优势，更加之突厥人发现了埋伏在此的竟然是虎贲军，心中惊骇不已。两队突厥人有些慌乱，很快就被虎贲军一冲而散。
屈力颉见两队被冲散，心中异常焦急。等他看到虎贲军其实没多少人时，立刻心中大喜，吼道：“他们没多少人，快干掉他们！否则等它们大军来到，我们就是死路一条！”
突厥人见虎贲军果然人数不过两千人，心中大定，士气立刻恢复，挥舞着弯刀迎上去。
虽然虎贲军各个英勇善战，但人数比突厥人要少的多。而且这些突厥人是屈力颉的嫡系亲信，准备精良、训练充足，与那些小部族的杂牌军队要强了不知多少。在最初的惊慌之后，稳住阵脚的突厥人已经将从两岸冲过来的虎贲军团团围住，陷入了胶着状态。
失去了速度的骑兵，等于损失了一半战斗力。屈力颉看到自己的队形没有被虎贲军穿透，心中大定，喝道：“你们缠住他们，其他人跟我走。”说着，便策马向前，准备绕开战团，从河岸上绕过冰窟。剩下那些没有与虎贲军接战的突厥人赶紧一夹马腹，跟上屈力颉。
屈力颉所带的五千突厥战士都是他的嫡系，按说，无论屈力颉怎么安排，哪怕叫他们去死，这些人都应该无条件的服从。但人心就是这样，不患寡而患不均。明显不公平的待遇让留下的突厥人产生了心理不平衡。很多人都在心中暗想，“我们辛辛苦苦拚死顶住虎贲军，而你们却不管不顾地自个儿逃走，这算哪门子事嘛！”
士气是种很奇怪的东西，往往一点点微不足道的细节就能够极大地影响到它。屈力颉的这个命令若放在突厥人打的顺风顺水时，不会有太大的影响，毕竟那时他们掌握主动。但在逃亡的关键时刻，关乎到每个人生死的时候，这个命令产生的后果却被十倍百倍的放大。事后，屈力颉曾为此痛心疾首，悔恨不已。一个全歼两千虎贲军扬名草原的大好机会竟然被自己糟蹋了，实乃终生遗憾。
第二一〇章 冰河死亡线（二）
现在弱水河长城口段的兵力对比突厥人明显占优。若屈力颉不着急逃走，而是指挥五千突厥人猛攻两千虎贲军，即便虎贲军再勇猛，失败是不可避免的。弄不好连牛弼、段达也得丧命于此。但屈力颉的这个让部分战士顶住虎贲军而他自己带领其他人逃走的命令却自乱阵脚，将整个战局扭转。
负责顶住虎贲军的突厥人因屈力颉的命令而纷纷产生了一个自私的念头：寻机逃命，让别人去顶虎贲军吧。如同许多人合力抬起大石头一样，一个人不出力对大局的影响不大，但很多人都不出力时，大石头肯定会掉下来砸伤他们的脚。眼下，冰面的战斗便是一个活生生的例子。
顶住虎贲军的突厥人中跑了五分之一，虎贲军的压力顿时大减。在牛弼、段达两个猛将的带领下，两支队伍很快击穿了突厥人的阻击队伍。骑兵一旦动起来，就是一把出鞘的尖刀。两人抓住战机，一鼓作气率队将另一只队伍也从背后击穿，紧接着率队冲上河岸，向着逃跑的突厥人衔尾追击。那些没有拦住虎贲军的突厥人见状，也立刻分头追击。弱水河两岸出现了前面是突厥人在逃跑，中间是虎贲军奋力追击，他们身后又是突厥人在追击的奇怪场面。
听到背后杀喊声如雷，屈力颉回头一看，发现竟然是虎贲军追了过来，立刻吓出一身冷汗，死命抽着战马逃跑。牛弼一矛刺死身前的一名突厥人，再挑起来砸落另一名突厥人，清理出一段空地，指着屈力颉吼道：“狗贼休走，是男人就与我大战三百回合！”
屈力颉听的真切，知道牛弼距离自己比刚才更近了一些，他不敢答话，一味策马狂奔。
牛弼取了弓箭，瞄准屈力颉的后背，射了一箭。说来也巧，正好有个倒楣鬼突然直起身体，被牛弼射出的箭一箭穿胸。这一箭虽然穿过了倒楣鬼的身体，但力道大减，射在屈力颉背后又被他的铠甲挡了下，只让屈力颉身体晃了晃，但却没有射入他的身体。饶是如此，箭的冲击力也让屈力颉痛不可挡。被射了一箭，屈力颉立刻学乖了，死死贴在马背上，再也不敢抬起身体。
牛弼见没有射死屈力颉，心中大怒，两发两轮连珠箭，射死了挡在面前的七八名突厥人，然后收了弓，绰起铁矛怒吼一声，刺向面前的突厥人。
这日清晨，李潜正在营中例行向上官良辅汇报各分队送来的战报。
“目前，其他分队都已回撤，只有牛弼和段达的队伍还没有传来消息。据现在已得到的战报来看，共斩突厥人一万三千人，俘虏近万人。其中，有万夫长三名，还有不少各部族的首领。不过，没有发现仆骨部的俟斤和那个特勤。”
上官良辅点点头，道：“甘州那边怎样了？”
“下官已安排人盯着，目前还没消息。”李潜正说着，忽然听到帐外传来急促的驿铃声。李潜立刻站起来迎出去。
他还没走几步，门帘被掀开，一条身影踉踉跄跄的跑进来，一头扑到地上。
李潜见了立刻上前扶起那人，急道：“小花，甘州有消息了？”自从与张小花从上官良辅的大营中回来，李潜便将刺探敌军行动的任务从谢志远那里移交给了张小花。李潜当日带领肃州豪杰夜入金山关之前，便派张小花带了几名精干的斥候悄悄埋伏到甘州城外，让他一发现动静便来回报。
张小花借着李潜的一扶之力站起来，道：“昨夜屈力颉率五千多人逃了。”
李潜大惊，道：“逃到哪里去了？”
张小花道：“卑职尾随了他们一段，发现他们沿着弱水河往上游去了。”
“糟糕！”李潜听了一拍大腿，后悔不迭地道：“百密一疏。竟然忘了弱水河这个紧要所在。”
上官良辅伏在地图上看了看，找到了弱水河，然后沿着河流找到了长城口。他敲了敲这个地方，估算了下时间，道：“还来得及，李服！”
一直在旁没说话的李服立刻站起来，拱手道：“末将在。”
“你立刻带领所部一万虎贲军去长城口，务必拦下屈力颉。若他们已经出了长城口，追！”
“末将领命。”
李潜急忙道：“大人，下官也去。”
上官良辅想了想，点点头。
“小花，你先去休息，等……”李潜正说着，外面突然有人进来道：“大人，凉州军急报。”
众人闻言一愣。这些天来，上官良辅与李潜故意不向凉州军、兰州军通报战况，目的就是向独自吃掉从金山关溃逃的突厥人，却没想到凉州军会来主动联系他们。不过，这也说明甘州那边有大事发生。
上官良辅很快就从愣神中反应过来立刻道：“说。”
“今日一早，甘州突厥人发生内讧，随后突厥人弃城而逃，方向正是肃州。凉州牧田广已经派骑兵进行追击，请我们协助。”
李潜立刻反应过来，道：“甘州的突厥人定然是发现屈力颉逃了，故而也沿着他逃跑的路线弃城而逃。”
上官良辅想了想，点头道：“不错。可惜现在人马都撒出去了，一时间难以聚集。”
李潜道：“这也不难。小花，你立刻传令各部在弱水河长城口集合，令他们务必火速赶往。”
张小花立刻点点头，快步跑出去安排。
虎贲军很快集合完毕在李服的带领下向弱水河长城口进发。一路上，李潜与李服策马并肩而行。只是两人都没开口。自从李服率部来到，李潜除了在上官良辅介绍时与李服打了个招呼，而后一句话都没与他说。之所以会这样，是因为李服知道李潜的底细，而李潜也认识李服。当日李潜成婚时，李服曾奉李腾的命令前去道贺，还与李潜发生了不愉快，若非“老变态”师父及时出现，李服说不定与李潜闹翻了。李服也是在那时知道了李潜的身份。
只是，李服却万万没想到，不过半年时间，当日还只是个驿卒的李潜竟然已经飞速成长起来。现在就连上官良辅都不敢小瞧李潜。想到这，李服心中百感交集。不禁暗自思忖，若是李潜能认祖归宗该多好？有他这样的人才掌控虎贲军，即便李腾百年之后虎贲军依然能傲立于西北。可一想到当日梅宗际所说的那番话，李服的心又沉了下去。梅宗际是什么样的脾性，他与李腾之间又有什么样的恩怨，别人或许只知道一鳞半爪，但身为李腾亲弟弟的李服却对此一清
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