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一斛珠-第19部分
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冷汗涔涔，浸透了子虞的内衫，她几乎要在狼眼虎视眈眈下瘫软。这只狼与往常卫士所猎的相比，体型较小，看起来还未完全长成，可是一咧嘴，足见尖牙森森，叫人胆寒。子虞胆战心惊，握箭的手也不住颤抖，她素来行事谨慎，没有必中的把握下，不敢轻易激怒猎物。
狼也极为聪明，知道箭矢对它威胁巨大，低声嘶叫却没有冒然扑上。
一人一兽僵持当场。
忽然斜里飞出一箭，如一道光线破空而来，电光火石之间贯穿了灰狼的头颅，狼只呜咽了一声便倒地不起。
子虞被这兔起鹘落的一幕惊呆了，转头看去，皇帝手持弯弓，含笑站在不远处。随侍的狩人从后面走出，抬起猎物。子虞一眼瞥见灰狼锋利的爪牙，心中后怕不已，
皇帝走上前，似是心情极好，眉宇间一片宁和。子虞想向他施礼，才一挪步，刚才紧张害怕的后劲上来，腿脚发软，趔趄之下几欲跌倒。皇帝跨前一步，在她肘间扶了一把，笑着问：“刚才手中有箭，怎么不射呢？”
子虞脸一红，赧然道：“妾心中胆怯，往前一步，并无必杀的决心，退后一步，又没有安然逃脱的把握，只能虚张声势，等待他人来救。”
皇帝对她的坦诚抱以赞赏，回头命令卫士将猎杀的动物赏赐一些给子虞，其中有好几只狐狸、狼和獐子。子虞看地讶然，想不到半日功夫就有这么辉煌的猎绩，不禁低声惊叹道：“好身手。”
皇帝听见了，朗朗一笑，将弓箭叫给一旁的卫士，指向林中一处，说道：“既然已经来到这里，不去看一看风景，未免可惜。”他率先而行，子虞跟随在后，卫士分散开，呈保护状。
他似乎对地形极为熟悉，绕了几个弯，走出一小片树林，面前的景色豁然开朗起来。原来茂林从山脚迂回而上，此处已是半山，满天云絮如丝，如从山顶涌出，顺着云彩，远眺能见群山连绵，万峰竞翠，藏在若隐若现的云烟里，仿佛一副意犹未尽的画卷，让人产生无尽臆想。子虞被美景撼动，久久不能言语，草原的风从山脚下席卷而上，带来青草的香味，盈袖而入，神清气爽，她觉得万般言语不能表达，轻轻“哎——”了一声。
“到了这里，才觉得山河美好，”皇帝负手而立，湛湛黑眸望着远方，随口问道，“知道何处是南方？”
子虞不防他突然发问，抬头看了看天空，指向远处云烟飘渺的地方，“大约是那个方向。”
皇帝侧过头看了她一眼，道：“从猎场回南朝，要经七州十九城，还有若干县城……若你是南朝皇子，会选在这里偷袭，然后再万里跋涉逃回去吗？”
子虞一愣，不禁摇头。皇帝宽和地说道：“很多人说南朝皇帝是个疯子，行事不能以常规度测，他的儿子未必也是个疯子。”
子虞默默地倾听，她发现：这位帝王很少直断地表达好恶，但他的意见却不受任何人左右。
一阵清风徐来，吹散了皇帝眉间刹那的漠然，他又望着远方的山问：“山的那边是什么景色？”
子虞见他神色和穆，大胆答道：“料想与此处相差无几。”
皇帝看了她一眼，眸中蕴着一丝让人读不懂的微光：“晋王妃倒是个知足之人。”子虞面露疑惑，他向她笑笑，“先帝是个心怀雄心的帝王，他年幼时曾祖问过他同样问题，先帝便答：越过那座山，一看便知。许多人把这当做戏言，先帝却在这之后的十年里，带了无数将士跨过疆土，想一览南朝风光。那十年征战不断，他也终于得偿所愿，只是代价太大，随他去的将士，十者归一。”
子虞知道他说的是二十多年前的南北战乱，只是他口气清淡，听起来别有味道，不由凝神细听。
“先帝归来，又打算用十年时间修养，再次可以挥兵南上。颐德皇后苦苦劝阻，她说，我有三个兄长，一个随陛下出征时战死，一个去接应陛下时战死，现在只剩下最后一个，他死不足惜，可陛下总要给我一个答案，到底还要牺牲多少个兄弟，才能南北归一。先帝听了这话，终于打消了征战的念头，后来专心轻徭薄赋，劝课农桑。只是最后一次狩猎时，他指着南方群山问我，山的那头有什么。”
子虞几乎听地入迷，不禁问道：“陛下答了什么？”
他沉默下来，子虞回过神，发觉刚才那句问话几近冒犯，她忐忑地望了他一眼。他目光深远，并不在意，只在风起的时候，若有若无地叹息了一声：“风大了，下山吧。”
他们下山时走地缓慢，山脚下几个狩人似乎发现了什么，对着皇帝做了狩猎的提示。子虞凝神一看，一只羽毛斑斓绚丽的大鸟停在树木枝头，没有发现狩人已经四方将它围住。子虞瞧着阵势，觉得它在劫难逃，又看它无论体态羽毛，均是难得一见，于是向皇帝请愿：“陛下，将这鸟儿让给我吧。”
皇帝看她箭囊中还剩下一支，点头称许。子虞取出箭，对身旁的卫士道：“借刀。”在卫士惊异的目光下，她削去箭簇，然后举弓瞄射，这一箭她极有信心，果然应声射中，鸟儿受惊，展翅腾飞远去，只在半空留下一道绚丽的虚影。
不但卫士惊奇，皇帝也感到意外，问道：“难道晋王妃不喜欢这只鸟？”
子虞浅浅笑道：“它的羽毛美丽又难得一见，谁能不喜欢。只是射死它，羽毛黯然失色，于我无用，放了它，于我也无害，说不定缘分深厚，日后还能相见。”
“呵！真是天真，”皇帝唇角略弯，“教你打猎的人并不用心，没有把你教成一个好猎手。”
这日午时过后，两个卫士从草原深处疾驰而来，带来了最新的讯息。子虞不能留在营帐中旁听，只在靠近时偶尔听到半句“妄动干戈”，她猜测不出内容，等了大半日，才见周公公走出帐外，吩咐卫士收拾行装，准备回营。子虞忙拉住他询问事由，周公公叹气道：“果然如王妃所说，有南国谍人潜入，意图刺杀太子夫妇。”
子虞轻轻捂唇：“情况如何？晋王无事吧？”周公公说：“晋王与太子方向不同，丝毫无恙，太子身边折损了几个卫士，受了些惊吓，并无大碍。”子虞松了口气，想了又想，又问：“那南国谍人可抓到了……南国二皇子呢？”
周公公看着她一笑：“王妃的问题真多。小人知道的不多，只听说二皇子一入猎场就已经往南逃去了，只留了上百刺客在草原中行刺。”
子虞听着，心里觉得此事不合情理，想到刚才皇帝说起南逃路线，难道转眼就成了真？
“公公，南国谍人如何处置？”
“自然处死，”周公公肃然道，“猎场地势宽大，让刺客混在其中防不胜防，太子晋王齐王都是皇室子孙，岂容有失，禁卫已经将所有刺客当场格杀。”
子虞听得满面煞白，周公公却笑眯眯地抚慰道：“王妃不顾自身安危，御驾前报信，那是天大的功劳，安心等候片刻，我们这就要回营了。”
御驾收拾妥当，在天色将晚的暮色时分就赶到了落霞湖，正值余晖还未尽散，彩絮染红小半片天空，又倒映在湖水中，粼粼波光闪动，如少女秋波，潋滟动人。
一干皇室重臣随同禁军站立一侧等待御驾。
子虞身着宦官服饰，就随内官一起走在御驾最后，到了营帐前，众人皆跪拜行礼。子虞一一望去，皇后及后妃，东宫太子夫妇，齐王睿绎，晋王……都衣冠齐整，方才周公公说受到惊吓，分明虚言，皇室贵胄们脸色安泰，仿佛游乐归来，哪里有惊吓的迹象。
皇帝在营帐前从皇后依次而下，分别做了安抚，连欣妃容色憔悴地上前叩安时，皇帝也和颜悦色，不见半分愠色。
明妃上前时张望了御驾队伍一眼，忽然瞥见内官近侍中有一个身形娇小的，再仔细一看，身姿窈窕，长发曼髢，心中冷笑一声。她行事一向泼辣大胆，于是指着躲在后面的子虞道：“你，上前来。”
离得近的都是皇室重亲和贵族子弟，明妃声线独特，纷纷侧目。子虞回过脸来，众人都瞧地仔细，惊诧不已，还有几个少年子弟不明所以，窃窃私语。
明妃也觉吃惊，瞪着子虞道：“晋王妃为何会陪伴御驾？”她一言既出，自觉失言，想要掩饰已来不及。有的贵族子弟暗暗低呼，甚至还有难以遮掩的抽气声。
周公公慌忙挡身在子虞身前，皇帝缓步走来，神色凛冽，目光寒彻如冰，众人皆垂目，明妃也悻悻然低下头去。
第二十四章 艰难
从猎场回来数日后，因御前亲口赞誉子虞一句“聪敏忠孝”，宫中赏赐给晋王府虎皮，狐皮，貂皮各五十张，还有珍玩服饰九箱，其中更有稀见的青羔裘，紫丝履。两年来一直行事低调的子虞重新被宫内外重视起来，无人知道其中内情，只是口口相传晋王妃发现南国谍人的异动，御驾前报信，立了大功。罗郎将出身南国，一直为陛下所重用，能力和才华无可指摘，唯有身份为人诟病，这一次因为晋王妃的忠毅之举，也让朝内的有心人偃旗息鼓，不再谗言攻讦。
这日风和日丽，天色晴好，殷府派了车驾来接子虞过府一叙。子虞原以为是徐氏寂寥，请她作陪。谁知到了殷府后，下人直接将她引入书房。宰相殷荣身着团青常服，先向子虞施礼：“王妃。”
子虞一见这义父，心里就有一种难言的不安，却也不能真的受他大礼，于是挪了挪身子道：“相爷多礼了。”
殷荣仔细打量了子虞几眼，两眼虽含笑，却让子虞感觉到笑意后深藏的一种探视和寒意。
“王妃看起来起色很好，”他淡然笑道，“这几日在我耳边夸奖王妃的人可不在少数。”
子虞蹙起眉头，静待下文。
“越是这个时候就越是要小心，”殷荣手指轻轻在书案上一敲，说道，“别以为说好话的人就一定怀着好心。这次的事，你也算做的光彩。很多事过犹不及，就到此为止吧。”
“什么到此为止？”子虞疑问地看向他。
殷荣眼神变冷，瞥了她一眼，徐徐道：“看来你的消息并不灵通。还是那些夸奖让你蒙蔽了双耳？”
他说地毫不客气，让子虞微微变色，她愠然瞪视他：“相爷要是没有别的指教，我就先走了。”
殷荣对她的怒气并不在意，在她离开时说：“王妃这两年听惯了好话，就听不进逆耳的忠言了。可要总是只听好话不听坏话，小心好话也会变成伤人的暗箭。”
子虞出府时仍对宰相的话耿耿于怀，于是招来秀蝉相问：“最近可有什么新的消息？”秀蝉道：“听说南国皇子自猎场逃走后，悄无声息，京中人都对此事啧啧称奇呢。”子虞又问： “没有其他的了？”秀蝉低下头去，子虞瞧她面有难色，肃然道：“还真有什么瞒着我的事？”
秀蝉垂下眼睑，对子虞一拜道：“王妃听了不要着恼，不过是些无知小人的风言风语，奴婢怕污了王妃的耳。”
子虞心蓦地一沉，柔声道：“说罢。知道总比不知要好。”
秀蝉抬起头，眼神躲闪，口气支吾：“奴婢所知不详，是有几个狂放之徒说，王妃前去报信时在珉山随御驾一晚……”
子虞如遭雷亟，心里念的想的都是 “众口铄金，积毁销骨”，半晌后，她才缓过一口气，问：“晋王不知吧？”秀蝉忙道：“相爷已经严惩了几个好事之徒，现在已无人再提起了，王妃还请安心。”
殷相党羽众多，势力满布朝廷，他能出面，自然有事半功倍的效果。可子虞依然不能安心：谣言自古以来都是伤人无形的利器，就算利器能被相爷化解，她欠下的又是一个难以偿还的人情。更让她害怕的，是如同殷荣所说的，不知谁在背后放出这样的如箭流言，用心歹毒。
她也许是担忧，也许是恐惧，比往日待睿定更加温柔体贴。睿定拥着她，清冽的目光如泉水一般，细细审视了她一番，笑道：“今天去殷府了？”
子虞轻轻点头。睿定道：“真是一张什么也藏不住的脸。”子虞眉眼略弯，盈盈一笑道：“不是妾藏不住，是殿下太擅长观人于微了。”睿定对她的赞扬照单全收，手臂收紧，将她搂入怀中，那一缕脉脉淡香从她的身上沁入鼻端，直如在他心上挠了一下，让他有一瞬的窒息。 “殿下。”子虞在他耳边轻轻唤。他略一晃神，随口道：“什么事？”
“我很不安。”
睿定神色温和，说道：“不安这种事情，要陪伴我们一生，你总要慢慢习惯。”子虞略微讶异，他又继续说：“宫里有许多的女人，终生在彷徨和不安中度日，倘若不学会怎样控制这种情绪，总有一日会被它击垮——你是我的王妃，应该坚强起来。”
子虞依偎在他的胸口，沉默片刻后静静一笑：“难怪殿下的话听着耳熟……殷相收我做义女时，好像也说过。”
“这是他在官场沉浮二十多年的经验之谈，听着总没有错。”睿定平静道。
子虞仰起头，沉吟道：“殿下似乎总是信服殷相的话。”
睿定不动声色，悠然道：“在我还是孩提时，太子已经确立，当时文媛又刚诞下睿绎，深受陛下宠信。我也像你一样，心里惶惶不安，仗着年幼无忌，几次在陛下面前直言，险些酿成大祸。幸好有殷相指点，才能化险为夷。”
子虞握着他的手轻轻一颤：“……可是他，不像是一个无缘无故会对人好的人。”
睿定低声一笑：“难道我们身边，还会有这种人存在。”
“殿下，”子虞心中烦乱，轻声道，“连我一个深居后院的女子都知道，殷相不好相与，旁人怎会不知？与他谋事，无异于与虎谋皮——得到他今日的相助，来日不知要用什么样的代价才能偿还。”
“听说你总是对殷相不假辞色——这可不是明智之举。”睿定的目光在她身上流转一圈，叹息道，“他是你的义父，即使是做戏，你也要让别人知道，你和他是一条线上的。这样的话，就算有人想打你的主意，也要忌惮殷相几分。”
子虞也忍不住轻声叹息。
睿定温柔地抚着她的肩：“与权臣相交已经足够危险，与权臣相抗，就是愚不可及了。在我第一次接受殷相帮助时就已经知道他必有所图——那毕竟是日后的事，眼下却还有别的烦事。”
子虞问：“什么烦事？”
“南国皇子由庆城南逃，路经七洲，竟然顺利逃脱……这等奇闻，就是现在的烦事。”
子虞听到南国，眼神一黯，心下千转百转，又想到了珉山上那位帝王的身影，说道：“圣上真是个不可捉摸的人，那日听到南国设伏，神色巍然不变。”
睿定笑道：“殷倪两相权倾朝野，面对陛下时依旧恭谨无比，皇后满门荣耀，在后宫依然温顺谦和——我们的陛下，可不是那么好糊弄的人。”
子虞缄默不语，她想到的是另一件事：三位皇子中，只有睿定口称陛下，从不见他唤过父皇，完全以臣子自居，这其中有什么缘故。她想问，却终是张了张口没有出声。
过了一会儿，睿定阖上双目，呼吸平稳，似乎要入睡，子虞疲倦已及，轻轻转了个身，睿 定突然伸手挽住她，说道：“明天还是备份礼送去殷府吧。”子虞微怔，应了一声。
房内复又平静如初。
第二日子虞依言备了厚礼送去相府，不管心中对殷相有什么想法，在外人眼里，她还是要依仗他。殷府也立刻做出友好的回应，徐氏让几个嬷嬷带了回礼，又婉转地劝导了子虞一回，只说，父女俩闹什么脾气。
五月倏然而至，南国二皇子已经逃回国的消息遥遥传来，京城皆惊。子虞也觉得意外，北国重重布置，竟能让他千里潜逃，简直叫人不敢相信。朝中好事官员纷纷谴责边城守官，更有甚者，已经上书自请出战。这些谏言和文书到了皇帝的手里，都归于平静。他与先帝不同，对两国征战的兴趣并不浓厚。过了几日，众人已明白皇帝的意思，请求出战的声音渐渐消弭。
可两国之间的问题并没有这么容易解决，依照南帝的脾气应该是立刻兵戎相见，不知是他老了，还是金河之战后元气大伤，南国再次服了软，派出使臣作出求好姿态，愿意在金钱财物上作出补偿。这个消息传来，首先松了口气的就是欣妃，南国二皇子是她的胞兄，受此事牵连，不但外朝官员对她质疑，这几年来的圣宠不绝，险些在一夜之间天翻地覆。
子虞得知她的处境艰难，并不是来自谣言纷传，而是欣妃给她的书信：若不是情况不妙，这位昔日骄傲的公主怎么会摆出这样的低姿态。信中别无他物，就是怀念了过去的时光，子虞细细看了一遍，随手将信笺放入了妆匣内。
第二十五章 陷阱
六月下九适逢宫中阳会。交泰宫这日格外热闹，皇后置酒宴乐，请了各宫妃嫔和内外命妇。子虞入宫时正是烈日当空，天气燥地似要烧起来，宫道两旁的几株芭蕉，长叶舒展，绿叶荫翠，如画工无意着了浓色，叫人瞧了只觉得几乎透不过气来。
子虞随接引宫女走过宫道左转，到了交泰宫南侧的清凉殿，远远就瞧见殿门口跪着一个人，宫女打扮，不过才十三、四岁的模样，生地玲珑乖巧，见子虞一行来了，她垂下头去行礼，一张秀气的脸在烈日下已经晒地通红。子虞见了心怜，问左右缘故，只有接引宫女脸含骄矜道：“那是在皇后娘娘前失了礼数，故而被罚。”宫女们闻言都觉讶异，皇后待人素以宽厚见称，想不到也有这样严厉的手段。
入得殿中，正是一片热闹。宫女以九人为数分成两队，藏钩待射。各宫妃嫔和内外命妇坐在席间，时不时相谈几句，又对宫女指指点点，似乎正在猜藏钩之人。子虞入殿时，玉城公主对身边女官说了一句，宫女中立时有人排众而出，将袖中的金钩拿出，席间众人纷纷笑道：“公主好眼力，又射中了。”这一转头，见到子虞来到，又招呼着迎入席间。
藏钩戏本是宫中极受喜爱的游戏，原本应由两队宫女藏钩对射，可今日取乐，就由席间妃嫔命妇为主，阳会由皇后主持，不以金银为乐，射中者得海棠花一朵，破为雅致。这等游戏就是考校眼力和心思，子虞兴趣不大，凑趣玩了两局后就旁观起来。正在百无聊赖时，太子妃笑盈盈地坐到她身边，低声道：“那日猎场一别，我都没有机会向晋王妃言谢，原想送礼去府上，又觉得太过轻慢，晋王妃不怪我吧？”
子虞见她神色诚恳，想起当日那情景，笑道：“太子妃不必这样，我又没有帮上什么忙。”
太子妃微微摇头：“你只当是举手之劳，却真真帮了我。”
子虞不想她一门心思道谢，笑着略谈了几句，将话题岔开。太子妃也是直爽之人，明了她的意思，心中更是感激，谈论了一会儿觉得意气相投，倒比以前亲近了许多。两人是同岁，论生辰，是子虞大了两个月，太子妃亲热得拉住子虞：“称你为嫂倒有些生分，不如我们以后常常往来，私下以姐妹相称。”子虞推搪不过，便欣然答应。
两人言谈正欢，席间又一阵笑闹，女官高声报：“公主又射中。”玉城面前的海棠花已堆满，粗略一眼根本数不清几朵，在座人中以她射中次数最多，她也面有得色，顾盼生辉。太子妃皱皱眉，说道：“不过是游戏里占了些上风，值得她这样显露。”
听她口气，对玉城颇不以为然，子虞微微惊奇，说道：“玉城公主自幼聪慧过人，又深得陛下宠爱，有些傲气也是应该。”
“姐姐是厚道人，”太子妃道，“她哪是傲气，是目中无人。若要说聪慧，也不过是陛下和娘娘私心相宠。你瞧这些宫女，个个是玲珑乖巧之人，偏偏在藏钩时破绽百出，分明是故意给玉城射中，偏她还沾沾自喜。”
子虞看太子妃神色，与玉城似乎不合，随口敷衍两句，并不深谈。她的心中对玉城也是不喜，可太子妃身份特殊，又诞下皇孙，说话的底气与她自然不同。
席间除了皇后，欣妃，淑妃都称病未来，其余妃嫔不成气候，对明妃所出的玉城一片恭维。太子妃渐觉无趣，领着子虞离开大殿。
子虞原先便感到殿内有凉风，此刻到了玉栏旁，才知道缘由。殿后是一片荷塘，碧叶如盖，漫漫如接天际，红莲摇曳，亭亭如女，凉风习习，带着荷香拂面而来，清凉宜人。
两人食用了一些瓜果凉蔬，太子妃还特地命人将皇孙抱来让子虞一观。皇孙骜儿尚在襁褓中，面色白皙红润，四肢软糯似面团，特别招人喜欢。子虞和太子妃逗弄了一会儿，让女官们送回，有个女官去而复返，说道：“殿前晒晕了一个宫女。”
子虞想到殿前见到那一幕，问道：“那个宫女受此重罚，难道冲撞了皇后娘娘？”太子妃让女官退下，微笑说：“她是三殿下宫中的，哪有机会冲撞娘娘。”三皇子睿绎尚未出宫立府，宫中多称三殿下，而不称齐王。
子虞心中不信，还要再问，身后已有人代为回答：“她不是冲撞了娘娘，是冲撞了天家的脸面。”玉城公主款步走来，音调中多有讥诮。
“三皇兄也是御下不严，宠信一个宫女，还让她生出妄想——再怎么不济，堂堂皇子难道还会娶一个宫女做正妃。这种事要是传出去，天家也要被人取笑，”玉城眼光一转到子虞身上，蓦地想起前几日欣妃在宫中发的脾气，心下腾起一股闷气，冷笑两声道：“不过这也不能全怪她，宫中已有先例，也难怪有些自不量力的人生出痴心妄想。”
子虞脸色变了变，太子妃已是忍耐不住，没好气地说道：“我未嫁之时，也不敢多言他人房中私事，
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