凤琰曲-第3部分

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家里有点钱，就无所事事，到外头胡乱撒野的富家子弟！
她是在想着圣皇的事啊！怎会想到登徒子那儿去？
越想，越是一肚子气；平白被这样吻了，能不气吗？就当是做了一场噩梦吧！反正不会再见到他的了。
「妹妹、妹妹！」莲灵拉了拉凤琰的衣袖，将她从思绪中拉了回来，「祺管事找妳来了。」
凤琰抬头往门边一看，就见顺宝阁管事宫监祺祥站在房门外。
凤琰急急上前施礼，「凤琰见过祺管事。」
祺祥轻轻点头，「凤姑娘，跟我来。」虽然她是姓“顺＂，但这儿的人还是喜欢称她一声“凤姑娘＂。
「要去哪儿？」凤琰朝莲灵眨了眨眼，莲灵回了她一个“不晓得＂的眼神。
「跟我来就行了，不必多问。」祺祥严正道。
看到祺祥这副面容，凤琰暗怪自己不够机伶。点头称是后，便跟着祺祥步出房外。
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、礼仪使

龙辕扬下朝后，如常地来到仁寿宫问安。
「儿子给母亲请安！」龙辕扬单膝跪了下来。
圣皇母妃上前扶起爱儿，「不是说了，圣皇平日来请安，不用行跪礼吗？」
「不能封母亲为母后，又不能让母亲移居圣慈殿，儿子已经很愧疚了。就当是儿子给母亲的一种补偿。」龙辕扬扶着母亲坐回正位上，自己则在旁边的小椅子上坐下。
「我知道圣皇孝心，可是不能因此而坏了规矩。」只有中宫圣后才能被尊为“圣皇母后＂，这是圣阳帝国立国多年来的祖制。
其实，能当上“圣皇母妃＂，她还有什么不满足的吗？
想到这里，她就想起有一件要紧的事，要跟她的圣皇儿子商议。
「我听说，圣皇已在物色大婚礼当天，担任圣后礼仪使的贞女了？」
「是，母亲说的不错。而且，儿子心中已有了人选。」在祺祥的安排下，他暗中“观赏＂了贞女们的相貌。
看了之后，更确认了那丫头真的在其中。更有趣的是，她就是那个叫“顺凤琰＂的姑娘。
他已问了泽恩，他跟那丫头是什么关系。泽恩亦没有借辞推说，直说认了那丫头为“义妹＂。
竟能让一国太傅认她作“义妹＂，真不能小看那丫头。
这么一来，他不就有了“对付＂宁兰儿的棋子了？
册立“元妃＂这个祖制，可谓“一石二鸟＂；既让他得到他想要的女人，又能对付那个宁兰儿。
圣皇母妃哦了声，「是哪位贞女？」
「是一个名叫顺凤琰的贞女。她父亲曾经参军，却为国损躯了。不过，泽太傅却认了她作义妹。」龙辕扬没有隐瞒母亲的打算。
「是泽太傅吗？」圣皇母妃轻皱着眉头。
龙辕扬岂会看不出母亲的顾虑？「母亲是担心，礼仪使是泽太傅的人，舅舅和兰儿会不乐意？」
「你舅舅跟泽太傅，素来是面和心不和的。我是怕他们之间的芥蒂，会牵连到内宫里去。兰儿的脾性，圣皇也是再清楚不过的。我是怕，选了一个她不乐意看到的，会惹出什么事来。」虽然对宁兰儿的行为举止，她是不太苟同；毕竟是自家亲侄女儿，不偏疼她，难不成偏疼外人？
「就因为这样，儿子更要选择泽太傅的义妹为礼仪使。这是要让兰儿明白，纵使她贵为圣后，也不代表她能随心所欲。她是内宫之主，可也是龙辕家的媳妇，她还是得遵从夫君的安排，遵守着祖制。让内宫安宁太平，也是她身为圣后的责任。」
龙辕扬顿了会，又道：「再说，要是礼仪使又是舅舅那边的人，朝中其他亲贵会怎样想？不就以为咱们皇家，只会对外戚格外看重吗？如此一来，他们还会为朝廷、为国家尽心尽力吗？」
「这……我倒没圣皇想得远。」圣皇母妃一脸恍然。
她只想到娘家利益，但她的儿子，却由内宫想到外朝里去。
她不得不为此自豪；她的儿子，真是天生当圣皇的！
但，她仍不得不为娘家说上几句话。
「礼仪使的事，圣皇看着办吧！至于大选当天，还有贵妃、妃、贵仪这些主位……」圣皇母妃没再往下说，只是看着儿子。
「母亲的意思，儿子明白。」龙辕扬也乐得讨母亲欢心。
即使其他主位是舅舅那一党的千金又如何？在宁兰儿心里头，恨不得将整个内宫撤掉，只有她一个圣后“唯我独尊＂！
他偏要怄她！就算他将入选的三十位贞女，全数封作内宫主位，她又能拿他怎样？
她越生气，他越高兴；那些官家千金又有哪个是省事的？最好活活把宁兰儿气死，免得碍眼。
说到碍眼，那个叫凤琰的丫头，倒很对他的脾胃。
他命宫务署准备了“元妃＂的衣饰为她装身打扮，应该也差不多了吧？是不是该去“鉴赏＂一下？
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看着铜镜中的映像，凤琰简直不能相信自己的眼睛。
这是谁？真的是她自己吗？
不是她自谦；她对自己的容貌还挺有自信的。可是镜中的她，变得更美、更好看！
人靠衣装这句话，可真是对极了。
侍立在旁，由泽恩为她安排伴随入宫的侍女苹儿，更是看得睁大了眼，「奴才终于明白，美得不可方物是什么意思了。」
「妳可不要胡说啦！」口里说不要，凤琰却是乐在心里。
「奴才哪有胡说？祺管事，您到是说说，我有没有说错？」苹儿看向同样看呆了的祺祥。
祺祥随即回过神来，「凤姑娘可真是个大美人儿。说真格的，没多少贞女能比得上妳。」
凤琰看了看身上华贵的衣饰，不解地问，「怎么突然要装扮成这个模样？是为大选准备的吗？」要不然，怎会要她试穿如此华美的服饰？
「是、是啊！」另一旁的女官抢先开口。
圣皇吩咐过，没有他的谕旨，不得事先张扬。所以他们不能告诉凤琰，她身上所穿的，其实是属于“元妃＂的礼服。
凤琰亦没有多加怀疑，「要不要去请莲灵姑娘也过来试一试？」
祺祥赶紧道：「这个不用。」想想不妥，又改了口，「我们为莲姑娘安排了另一袭衣饰，但下襬上的花纹绣得不太好，得重新再绣。」
「还来得及吗？还有两天就是大选了。」
女官笑着道：「要是坊间的绣工，是不太可能。但宫里头的绣娘，全是帝国里头顶尖儿的好手。别说是衣裳，要她们描龙绣凤，也是手到拿来。」
凤琰点点头，没再说什么。
反正，她不过是个“贞女＂。他们怎么说，她就怎么听吧！
一个小宫监神色慌张地走进来，跟祺祥耳语了几句。
祺祥随即变了脸色，率先走了出去。
女官及其他人见状，全跟着离去。
一下子，屋子里只剩下凤琰和苹儿。
「不会是出什么大事了吧？」凤琰想走出去看看，却被苹儿拉着。
「小姐还是安坐着，让奴才出去看看。」不等凤琰开口，苹儿已一马当先冲了出去。
凤琰还能怎样？只好乖乖坐着，等候苹儿的消息。
低头看着穿了一身华服的自己，凤琰又忍不住走到铜镜前，把自己再映照一遍。
但铜镜里除了反映出自己外，还有另一道倒影，让她的心神差点儿被吓了出来。
她赶紧回头一看，不是幻像！「你……你……你怎么在这儿的？！」凤琰指着在她眼前，扬起了眉头的男子。
是那个登徒子！就算他化作一缕轻烟，她也能将他认出来。
「我为什么不能在这儿？」在凤琰还来不及反应之际，龙辕扬已一把搂住她的纤纤细腰，「几个月不见，妳出落得更美了。」
不愧是他看中的女人！
「我长得怎么样，跟你有什么关系？还不放开我！」凤琰想扯开他的手，但她的力气根本比不上他。
「当然有关系了，妳是我看中的女人。」比起浸在湖水里的她，此刻的她更能深深吸引他的目光。
「你……你不要胡说！这儿是深宫禁苑，你这个登徒子是怎么进来的？」凤琰又惊又怒地问。
「我当然有办法进来了。」圣宫是他的“家＂，他爱往哪儿就往哪儿。
「你还不快点儿离开？要是被发现了，小心你的脑袋！」凤琰不停左右察看，深怕被人发现自己正被一个男人抱着。
「妳这是在关心我吗？放心，没有人胆敢过来的。」祺祥他们全听了他的指示，假装有突发事件，全溜得远远的了。
「你少往脸上贴金！」凤琰发誓，她从没遇过这样不要脸的男人。
「更厚脸皮的事，我还没做呢！」对着她，他不介意多开几个玩笑。
「你敢！」厚颜无耻，就是形容他这种人。
「我有什么不敢的？」龙辕扬一脸得色地盯着凤琰。
凤琰咬了咬牙，「你不能碰我！我……我是……」
「是什么？是妖？还是鬼？」
「才不是！我是圣皇的女人！」到了这个地步，凤琰也不想瞻前顾后，还是说了再算。
这里又没其他人，说自己是圣皇的女人，应该没问题吧！
「是又怎样？妳不过是贞女，圣皇会不会看上妳，也很难说。」不过她有着成为“圣皇女人＂的认知，这一点他很满意。
「这……不劳你费心！你快点走吧！我可不想受你的连累，吃起罪来！」她可不想被扣上“不贞＂的罪名！
虽然可惜，但龙辕扬还是决定放手，「我们还会再见面的，拭目以待吧！」
来日方长，他也不急于这一时半刻。
他松开放在她腰间的手步出屋子。早已在门外不远处候着的兰卿和祺祥，连忙迎上前去。
「圣皇，凤姑娘她……」祺祥显露出担忧的神色。
他俩在屋子里的对话，他跟兰卿也听出了一个大概；圣皇跟凤姑娘，早已照过面了。从对话之中可以听出来，凤姑娘并不知道她口中的“登徒子＂，就是当今圣皇。
龙辕扬回了祺祥一个，着他安心的笑容，「不知者不罪。朕从来没有怪责她的意思。一切，就照朕之前的吩咐来安排。」
「是。奴才会安排妥当，请圣皇放心。」
在屋子里的凤琰，仍呆楞地站着。直到苹儿回来帮着她更衣，她才反应过来，「谁会跟他再照面？真不要脸！」
「小姐，是谁不要脸？不会是说奴才吧！」苹儿半开玩笑道。
「我不是说妳啦！算了，我只认倒霉好了。」凤琰没好气道。
唉！她可不想这个噩梦延续下去啊！
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、美梦成空？

老天爷待她，还真是一点儿也不眷顾。
她落选了。
既没有被圣皇看上，成为内宫妃嫔；圣皇母妃也没有看上她，将她指给任何一个皇亲贵戚。
看来，她是无法摆脱贫困的命运了。
同样落选的莲灵，打抱不平道：「真不明白，妳这么一个大美人，圣皇竟然看不上！被选中的那些官家千金们，除了身份之外，哪有比得上妳的地方？」
凤琰只能苦笑，「姊姊觉着我好，但还是会有人觉着我不好的。」是泽大人的“义妹＂又如何？在要紧关头，还是不能跟真正的“金枝玉叶＂相提并论。
「说来也奇怪，圣皇竟然隔着一道珠帘来选贞女，这哪能看得清楚？」
「算了，不选也选了。姊姊，咱们还是收拾收拾，准备离宫吧！」出宫后，她得好好郑重跟泽太傅叩恩致歉。
莲灵劝慰道：「不过妹妹也不用失望。贞女大选四年一次，只要未婚，都可以有两次参选的机会。这次不行，还有下次嘛！」
「四年，四年里头会发生什么事，谁也不知晓。」凤琰幽幽一叹。
让她俩意想不到的是，随着日子一天一天过去，落选的贞女们都相继离宫了，但她俩还没收到任任要离宫的谕令。
这让凤琰又多了一点儿希望；还没到最后，她还是有进宫的机会。
一个如常的下午，祺祥派人请她和莲灵，去到顺宝阁的正庁里。在那儿，还有几个跟她们一样，落选了仍不得离宫的贞女。
站在她们前方的，除了祺祥外，还有一个年轻而陌生的宫监。从他那一身官服来看，他的品阶比起祺祥还要高。
莲灵压低声音问着，「妹妹，妳晓得那个人是谁吗？」
凤琰摇摇头，「我也想知道呢！」
很快，她们的疑问便得到解答。
祺祥轻咳了声，「各位姑娘，这位是兰管事，是专侍圣皇的近侍宫监，亦是圣宸殿的管事。姑娘们，快跟兰管事问声好吧！」
「兰管事好！」凤琰等的贞女们，马上恭敬地屈膝行礼。
凤琰觉着又多了一份希望；圣皇的近侍宫监来召见她们，一定是跟圣皇有关！
兰卿微微点头，「各位姑娘好。我今天来到这儿，是有一件要紧的事要跟妳们宣告。圣皇早已颁下圣谕，会在众位当中，挑选其中一位成为礼仪使。被选中的，从此就能飞上枝头。就算选不中，皇家也会额外给妳们一笔额外丰厚的赏赐。」
礼仪使！凤琰眼前一亮，大感机会真的来了！
兰卿续道：「我这一趟来是要告诉妳们，侍候圣后可不是好玩儿的差事。一个弄不好，脑袋随时得搬家去。不过嘛，侍候得好，荣华富贵就随手可得了。今天让妳们多休息一天，明天一早，就会有女官们再为妳们进行训练。妳们回去好好准备吧！」说罢，兰卿也不多作逗留，由祺祥护送着出去。
待他们走远后，贞女们便交头接耳，言语间有着难掩的兴奋。
莲灵亦兴奋地拉着凤琰的手，「听见了吧！听见了吧！咱们的机会来了。原来我们在大选时没有被选中，不是我们不够好，而是太好了！所以，我们才会被留下来，成为礼仪使的候选人。」
凤琰喃喃道：「是啊！还是有希望的……」她一定得加倍努力才行。不论多辛苦，她都会忍下去！
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今天，是举国欢腾的大日子。
圣皇将于今天，迎娶相国宁道的幼女，宁兰儿为中宫圣后。
泽恩和敏玉亦起了个大早，为入宫叩拜朝贺作准备。
敏玉边弄正泽恩的衣领边问，「爷，凤琰她真的当上礼仪使了？」
泽恩轻轻一笑，「这还会有假的吗？难道妳以为，她没有这个能力？」
敏玉笑着澄清，「我不是那个意思！爷不是一直想让凤琰进宫吗？她在上回大选已经落选了。这一回，爷应该不会再想她失败才对。」
「妳说得对。不管那个玉佩的传说，是真的也好，假的也罢，我也得想法子，将凤琰送进宫里去。而且，我不过是遵旨行事而已。」泽恩将朝冠徐徐戴上。
「是什么旨意？」敏玉好奇地问。
「祺祥告诉我，圣皇跟凤琰早就认识了。这次挑选礼仪使，不过是用来掩人耳目的幌子而己。圣皇真正的目标，还是凤琰这妞儿。」
「圣皇跟凤琰是旧识？她没有提起过呀！」敏玉半信半疑地问。
「照祺祥的话来看，凤琰并不知晓圣皇的真正份。依我看，八成是圣皇微服出游时遇着凤琰，还对她产生出兴趣来。」泽恩看着铜镜中的自己，满意地点头。
「看来，他俩还挺有缘嘛！往后，还得多帮着凤琰才行。」
「不错，一定得将她一直留在圣皇身边才行！不知传说孰真孰假，但不能放过任何一个“万一＂的可能性。」而他的政途，会更为顺逐。甚至，有将宁家逐出朝野的一天。
「不过，那个圣后可不是容易应付的人，我怕……」敏玉皱了皱眉头。
泽恩握着爱妻的手，「我对那妞儿很有信心，她会应付得来的。走吧，进宫叩贺的时辰到了。」
敏玉点点头，笑看着敬爱的夫君。
由他们从府里出发，一直去到举行大婚礼的神煌殿，过程十分顺利。但不知怎么的，泽恩总是觉着心胸之间，充斥着一股说不出的苦闷。
「圣皇驾到！」司礼宫监朗声宣告。
在殿中的皇亲贵戚、文武众臣纷纷跪下迎驾。只见一身红衣金龙喜服，目无表情的龙辕扬走到宝座前，环视着跪在阶下的众人一眼后，才欣然升座接受朝贺。
「行三跪九叩跪拜大礼！」司礼宫监朗声道，充满喜庆的乐章随即响起。
众人朝着龙辕扬行三跪九叩大礼。眼里看着亲贵臣子们的叩拜，耳里听着喜庆乐章，龙辕扬只感到厌烦，只想一切快些儿结束。
娶那个女人，有什么值得庆贺的？
倒是被选中成为礼仪使的“那个人＂，才是他真正想要的。
三跪九叩大礼完毕了，乐章也结束了，紧张的气氛亦随即在四周弥漫。
一身红衣凤袍喜服的宁兰儿，由获选为礼仪使的贞女虚扶着走进大殿。跟在她们身后走进大殿的，是早于三个月前，已得到正式册封的内宫主位妃嫔。
圣后册封礼及大婚礼正式开始。龙辕扬任由担任司礼官的岚安摆布着，眼里只看着一直低着头，侍立在宁兰儿身后的礼仪使；宁兰儿却是一脸自信倨傲，享受着即将成为圣后的过程。
礼成以后，众人起立的起立，抬头的抬头。龙辕扬亦在这会儿才看清那个礼仪使的面容。
龙辕扬脸上有着一闪而过的惊诧，丹陛下的泽恩同样如此。
只因那位礼仪使，并非他们认定的“那个人＂。
这是怎么回事？
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趁着喜宴的空档，龙辕扬拉着兰卿冲到圣宸殿的暗室，低声怒道：「这是怎么了？礼仪使怎会换了另一个人的？顺凤琰呢？她人在哪儿？快点给朕说清楚！」
兰卿硬着头皮开口，「奴才听祺管事说，那位凤姑娘被……被人下了药。又不能误了大婚吉时，圣皇母妃便作主，选了另一位贞女代替凤姑娘……」
「可恶！」龙辕扬往墙边猛力敲下去。
君无戏言！他已下了旨，将会册封礼仪使成为元妃。这下可好了，这个“礼仪使＂根本不是他想要的那个。
「圣皇，圣体要紧！那位姑娘看来挺不错嘛！」看到龙辕扬红了的手，兰卿不得不开口劝止。
「是谁下的毒手？一定得给朕查个水落石出！」龙辕扬恨恨道。
可恶！是谁吃了熊心豹子胆，敢在那丫头身上动脑筋！
不行！他一定得去瞧瞧她！
刚要起步，就被兰卿挡着，「圣皇不能去！今天是圣皇大婚的日子，等会儿还得出席喜宴去。圣皇在大婚之日，走去看一个落选了的贞女，圣后会怎样想？还有圣皇母妃那边，也不好交待。」
龙辕扬忍了又忍，咬牙切齿道：「你代朕再瞧瞧她去。吩咐泽恩和祺祥，一定得查出下毒的原凶来！胆敢在宫里打下毒的主意，朕一定不会善罢干休！在还没查出真凶前，所有落选的贞女都不得离开顺宝阁半步。」现在任何一个人都有嫌疑。
「是，奴才这就传旨去！」兰卿是头一回瞧见主子这样在乎一个女孩，他自己又最看不惯那些耍下三滥手段的人，当然得尽心调查才行。
龙辕扬目送着兰卿离去，他的目光既恨且冷。
敢破坏他“美梦＂的人，他绝不轻饶！



、真面目

凤琰悠悠转醒，首先看到的，是喜极而泣的苹儿。
苹儿拼命忍着泪，哽咽道：「小姐可醒来了！小姐把大颗儿都急死了，真怕小姐再也起不来……」
凤琰虚弱地道：「我不是醒来了？对了……我睡了多久了？我只是依稀记得，喝了一碗侍女呈来的热汤后，就昏了过去，什么也不知道了。」
苹儿怒气冲冲道：「说起这个，奴才就有气！那碗汤是给人下了药的，就是要让小姐中毒昏睡过去，没法子担当礼仪使一职。小姐当不了礼仪使，就无法成为元妃。」
「不会吧……是谁下的毒手？我昏睡了几天？」凤琰的脸色更苍白了。
她连最后的希望都化为乌有了。看来，她只能当回那个，在市集里叫卖包点糕饼的“凤姑娘＂，不能再作“飞上枝头变凤凰＂的春秋大梦。
看着凤琰灰败的脸色，苹儿看在眼里、忧在心里，「小姐别灰心！虽然小姐昏睡了整整十天，是没有再当元妃的机会，但不是完全没希望。」
「我还可以有什么希望？苹儿，咱们收拾收拾，准备离宫吧！」这儿没什么好留恋的了！
待在如此华丽的屋子里，凤琰只是感到心灰意冷而已。
苹儿笑劝道：「奴才是说真的！小姐昏睡这些天以来，圣皇每隔一天就会来看望小姐，圣皇还说，小姐要是有个好歹，那些医司们也得陪着小姐去见閰王爷。」
凤琰睁大眼了，「这……不会吧？就算圣皇得知我是泽大人的义妹好了，也不至于这样着紧我才对。」
「奴才说的句句属实。册封元妃那一晚，圣皇知道小姐有些儿好转，就马上赶来看望小姐了。元妃只得独守在弘元宫里一整晚。这件事，宫里上下早已传开了。圣皇不理圣后和其他后宫会不会吃醋，也来看望小姐。可见小姐在圣皇心目中，地位有多重！」苹儿满脸得色。
等到小姐好起来，圣皇一定会将小姐立为后宫的。那她这个当陪侍丫头的，也能够一尝“一人得道，鸡犬升天＂的滋味了。
凤琰的心，又好像活了过来。脸上的气色，比之前好多了，「苹儿，那个……圣皇他是长什么样子？」
苹儿含羞一笑，「圣皇俊极了！他的双眸又大又亮，就像可以摄人心魂似的。小姐看到圣皇，一定会大为倾慕的。」
「哦？那妳对圣皇，是不是也心存倾慕了？」凤琰回复了心情，拿苹儿来开玩笑。
苹儿可一点也笑不出来，吓得连忙跪倒，「小姐别折煞奴才！奴才是什么身份，哪敢存半点非份之想？」
「妳起来。」凤琰拉着苹儿的手，「说起“非份之想＂，我又何尝不是？我……我本来只是个叫卖的呀！是泽太傅和敏姊姊不嫌弃我的出身，我才可以走到这一步来。」
「就因为这样，小姐得好好争气，别辜负了老爷和夫人对您的一番苦心！」
「我会的！」凤琰笑道。
一个年轻宫监急步走进来，神色紧张，「凤姑娘，元妃娘娘看您来了。」