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神洲狂澜-第51部分
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“如此，我就不远送了。”彭远程也还了个礼，然后击了三下掌，一个老仆走了进来，彭远程道：“送公孙先生与童将军出去。”
二人出了彭府，公孙明神态平和，倒是童佩禁不住眉飞色舞，道：“此行也算立了一大功了。”
公孙明微微一笑，道：“童兄所言极是，哈哈。”
等二人离开了彭府，彭远程脸上的笑容方才收敛，冷冷哼了声，又击了一下掌，在屏风之后，转出两个幕僚，正是史泽与郭云飞。
“你二人看如何？”
此时二人脸上，已经没有了与公孙明斗口时的心浮气躁，史泽道：“天赐良机，城主宜当机立断，弃之不取，则天必亡我。”
郭云飞也点头称是。彭远程仰天大笑起来，笑声渐渐歇止，他面色忽然变得深沉如水。
“史泽，你速速赶往雷鸣城，将柳光令人来说我起兵之事报之凤九天，唔，大厅之中舌战之事，也别忘了详细向凤先生汇报。”
史泽面上露出喜色，躬身道：“城主放心，小人自然明白。小人定然事无巨细，都一一报知凤先生。”
彭远程与二人再次对望，然后一齐长笑起来。这笑声，从空荡荡的会客室中传上屋宇，传入深深的宅院里，让这一直寂静的庞大院落，也荡起了层层波纹。
……
凤九天看了史泽的急报，不由陷入沉思之中。
以他对彭远程的了解来看，此人的忠心，实在是要打上几分折扣的。他先是原大谷城城主之部将，后来弑主自立，在李均大兵压境之下，投靠朱家，最后却又逼死朱家家主。一连直接或间接杀了两个主上，再多加个有其实而无其名的主上李均，也不足为奇。
“柳光令人来说彭远程起兵？”看了急报之后，他仍旧不放心，将史泽请来详细询问之后，不得不承认，彭远程令史泽来报的情况，与自己安排在彭远程左右的耳目报来的情况，是完全一致的，甚至比起自己的情报，还要详细得多，比如彭远程最后单独接见公孙明，如何将计就计从他口中套取柳光的计策，凤九天安排的细作根本不知道此事。
“总之，此事与彭远程其为人大相径庭，令人难以理解。”凤九天反复思忖之后，提笔在给李均的密信中写道：“窃以为统领久居于外，实非和平军之福，如今陈国略定，统领当即日回军，以免不测。彭远程深沉多智，如能用之，则为统领一臂助，如不能用，则宜早作计划以除之。”
加急快件被驿马以每日八百里的速度传往陈国，因此仅过了两日，李均便收到这一快信，见了其中传来的消息，不由得眉头一皱。
“柳光派说客说彭远程谋逆，其志不在余州，而在陈国，若是我回军余州，则陈国便落入柳光之手矣。”李均在回信中一针见血指出了柳光的阴谋，彭远程其人野心勃勃，做事不择手段，李均是早有领教的，当初勾结倭贼骚扰狂澜城的幕后策划，十之八九便是彭远程，但李均一直爱惜其才华，因此故作不知。如今要他立刻决定除去彭远程，显然是不可能的，况且彭远程手拥重兵坐镇后方，如果给他发现风吹草动，真的造起反来，那么李均便要焦头烂额了。
“派人加紧监视彭远程，但不要给他查觉。柳光的使者放他们回去，不可让他们知晓我们已洞悉其奸。”凤九天读到李均这些安排时，心中极不以为然。监视彭远程之举，他早已有安排，如今彭远程本人并无异动，但民间关于彭远程欲谋反起兵的传闻却不绝于耳，凤九天并非那种听风就是雨的人物，况且彭远程一直无任何异状，虽然对于抑制豪强扶助贫弱的政策依旧阳奉阴违，但若是他真的坚决照办了，才让凤九天觉得可疑。
再接到李均送回的快件，又是两日之后，李均在回信中也同意他对彭远程的看法，而且对于余州传来的彭远程要起兵谋叛之事也深怀戒心，要凤九天下令，调彭远程前往陈国前线，将他牢牢控制在自己视线所及的范围之内，便不惧他有何异动了。
彭远程接到调他前往陈国听令的消息后，一面不慌不忙的回信表示坚决照办，另一方面开始大张旗鼓调动起兵马来，凤九天接到余阳细作传来的消息，恍然大悟。李均本意是调彭远程一人去陈国，但因为这一命令不好明言，若是直言只许一人前往，岂不是摆明了告诉彭远程“我怀疑你担心你留在后方造反，因此调你一人前来作人质”，但没有真言只许一人，这就给了彭远程调动兵马的借口。
凤九天知道此时已经是箭在弦上，于是急令各城加紧防备，自银虎城、狂澜城将可以调动的陆军全部向雷鸣城调集，一面派信使向李均告急，另一面派使者去责问彭远程为何要调动如此多的兵马。既然彭远程以李均的将令为借口调集军马，那么凤九天也只有真接地质问他了。
就当李均与凤九天的注意力全被彭远程所吸引时，激变在三日之内发生了。
自雷鸣城押运粮草赶往宁望的尚怀义，望着有些阴森的天宇，心里有些莫名其妙地觉得紧张。这紧张让他异常不安，目前还在余州界内，离出余州的最后一城会昌还有十余里，只要加紧几步，今夜他们便可以在会昌城中温暖的驿馆里好好地洗上个热水澡，美美睡上一觉了。但为何在此处，心中会觉得紧张呢？
他暗自将挂在得胜钩上的长枪绰入手中，铁柄冰冷，似乎要将他身上的热气全部吸走。他哈了口气，虽说李均夺下了怀恩仓，军粮已经足够，但出于长期作战的考虑，尚怀义仍然得从后方押运粮草。这样寒冷的天气，虽然有墨蓉设计的种种工具，长途跋涉仍让人觉得困难。
“只要进了会昌城便好了。”他远远望去，会昌城隐隐在云缝隙之间露出一角，此处还见不着城头的旌旗。尚怀义双目警觉地向四周观望，这一段路平时除了商旅便少行人，最近大雪，走的人就更少了。
忽然前方一阵铜锣敲响，尚怀义举起手中枪，大声道：“停下，列阵！”和平军闻声而动，将粮车与牲畜围在阵中间，刀枪在手，弓箭上弦，对准铜锣响声来处。
只见大约有两三百人，在路的两边列开，看服饰都是会昌城的守军。尚怀义略松了口气，策马前行，问道：“你们这是什么意思？为何敢阻我去路？”
为首的一个军官行了个礼，大声道：“城主有令，为防奸细借机混入余州，对往来人士一律详查，还请将军恕罪。”
“原来如此，这是应当的。”尚怀义缓缓驱马向前，但却没有做出放松戒备的手式。心中的不安让他不敢轻易相信对方，若以服饰便能分清敌我，李均在前方也就不会数次奇袭得手了。
但来军神情之间，没有任何异样，相反，见是和平军的运粮队，他们似乎反而松了口气。那军官笑道：“将军是尚怀义千总吧，上次来会昌城，小人见过将军一面，不知将军是否还记得？”
尚怀义抬眼望他，也颇觉得眼熟，心中这才松了下来，问道：“兄弟贵姓大名？我见你像貌，依稀有些认得。”
“小人吴通，在江城主帐下听令。”那军官缓缓接近，来了尚怀义马前，伸手接过他马的缰绳，一边为他引路一边道。
“吴兄弟，前次我自会昌去雷鸣城，还没有看到如此戒备森严，如今却是为何？”
“哦，尚将军自雷鸣城来会昌，途中经平邑城时没有人通知将军么？”吴通一脸诧异，似乎对尚怀义竟然不知道这个重要消息而不解。
“请吴兄弟指点。”
“那么将军经自雷鸣城来时，经过大谷城是否发觉彭远程有何异动？”吴通言语之中，对于与他的主人江润群地位相当的彭远程似乎毫无敬意，这让尚怀义愕了一下。
“怎么，彭远程他怎么了？我来时，大谷城一切正常，我急于赶路，没有在那多加停留。”
“这就难怪了。”吴通看了看左右，没有闲杂人等在，他便凑上前低声道：“接到凤九天先生密令，彭远程有谋逆迹象，要会昌、平邑两城小心戒备，不要让他与陈国的乱贼勾通。”
“什么！怎么会如此？”尚怀义大惊失色，他自低级军官中被李均提拔上来，是因为他熟悉战事。他深知彭远程之能绝不是江润群与平邑城的孙庆所能敌，而且以目前状况来看，彭远程可由大谷与余阳两城直逼和平军的根本之一的雷鸣城，进而威胁狂澜城。此时唯一正确的选择，便是急件让李均回军，余州境内不应擅自行动以免打草惊蛇。但如今彭远程的谋逆还只是迹象罢了，凤九天就草率下令江润群与孙庆做出反应，若是传到彭远程耳中，岂非逼他立刻造反么。
“百无用处是书生！怎能出如此下策？”他心中开始咒骂凤九天来，虽说凤九天在后勤补给上的运作能力也曾让他深为叹服，但此时看来，面对重大变化之时，他采取的措施甚至还比不上自己。
“吴兄弟，能否引我去见江城主？”他问道，如今之计，只有先同江润群商量一下再定，如果可能的话，说动江润群迅速增兵平邑，以威胁大谷城，至少可以减轻雷鸣城的压力，同时避免被彭远程各个击破，以等待李均闻讯回军。
但吴通面有难色，道：“城主闻讯之后，已经日夜兼程，亲赴陈国前线，向李统领禀报军机去了，要见他恐怕不是一日两日之事。”
听了这话，尚怀义方才舒了口气，只要让李均尽早得知消息，以李均之智，自然可以寻到解决的办法。这一点，尚怀义如同和平军其他旧将一般，有着绝对的信心。
“既是如此，那今夜先在城中歇息一夜，明早便兼程赶往陈国，或许在半路上便可以遇见统领了。”他心中暗想。毕竟此刻，他的主要任务还是押送这批粮草。
夜间，他正在馆驿中歇息，翻来覆去也无法睡着，彭远程叛变谋逆的消息，对于一向团结齐心的和平军来说，是前所未有的，在他心中也造成了不小的震憾，自己从大谷城赶来之时，城中还一切依旧，没有任何起兵迹象，为何自己还未到会昌，彭远程谋叛的消息却先到了会昌？路上虽然也曾见过信使兼程赶路，从背后超过自己，但却没有想到，他们带的是这样一个消息，为何凤九天不派人通知自己呢？他明知自己将押送大量粮草物资经过这一路线的。而且，彭远程叛逆，那大谷城便非己有，那些信使又是如何能通过大谷城外的哨所，赶到会昌来的？
越想心中越是疑惑，越是疑惑便越无法睡着。他刚脆披衣而起，在屋中活动了两下，便出门去查自己押送的粮食物资。
走向囤放车辆的寨子，他心中微微一怔，哨兵不知为何没有站在门前，按理说他们应在这轮流值班的，莫非天寒地冻，躲进里面取暖了？他心中一紧，如果是这样，那哨兵就未免太不负责，这么多辎重，有人溜进去放把火该如何？
刚想到火，就见那大寨之中浓烟滚滚，他部下大多将士都在寨中扎营住宿，伴随着浓烟纷纷从被窝里跳了出来，“走水了、走水了”的呼声不绝于耳，但紧接着一阵密集如雨的梆子响，无数箭支乘着夜色，射向这些手无寸铁的和平军士兵们。
“糟了！”此刻尚怀义恍然大悟，要谋叛乱的，只怕不是彭远程，而是这江润群，他之所以在野外不曾动手，想来是怕自己见势不妙逃走会泄露了消息，如今自己在他的安排下安营住宿，正好比羊入虎口，只有任他宰割了。
想到这他回头一看，自己住的馆驿也火光冲天起来，如果不是自己走得早了一步，此刻即便未被火烧死，也定然被埋伏好的弓箭手射马刺猬！尚怀义愤怒已极，但眼见敌军声势，他便知自己就算是冲了过去，也无非是在火堆之中多出一具死尸罢了。
“对不住了，诸位兄弟，我定然会回来为你们报仇的！”他耳闻着部下的惨叫，强忍住回头与他们战死一处的冲动，悄悄拔出腰刀，这是现在他唯一的兵刃与倚仗了。他一伏身，将身体缩进黑暗的阴影之中，偷偷向城门处摸去。
大寨之中的和平军也开始省悟过来，不再进行救火这一徒劳的举动。虽然主将不在，但在小队长的指挥下，他们借着火光寻找一切可以利用的兵刃，开始向外冲杀过来。无情的箭雨，将他们的勇气与愤怒化作了鲜血与哀鸣，饶是如此，仍有两百余和平军战士冲入了敌群之中，向着这群偷袭他们的士兵进行疯狂报复。但这仅余的十分之一的战力，在杀伤了数倍于己的敌人之后，也全部淹没在一片红色的火海之中。两千名和平军战士，没有一个能幸免于难，在江润群精心策划与安排的毒计之下，他们将自己的尸骸留在了会昌城中。
尚怀义提刀深一脚浅一脚在暗地里走，不时还踏进深深浅浅的水洼之中，或是因为地势不平面跌倒。这一冬格外寒冷，积水虽然并未成冰，倒依旧冰冷刺骨，而大地也被冻得梆硬如铁，人摔在上面，身子骨都似乎要碎裂了。
身体上的痛苦对于尚怀义来说几乎都没有知觉了，他甚至以为自己已经麻木。比之于惨死的兄弟们，这点痛苦又算得了什么？
不知何时起，泪水夺眶而出起来。三十好几的大男人，上次哭是什么时侯？十五岁时见自己心仪的女子被那土豪的狗儿子压在身下或是在杀了那土豪的狗儿子后被官府吊起来打？是在被童家看中而免于一死后，还是在多年征战屡立战功却因出身而不被提拔之时？
他无法回答自己，能做的只有压抑住心中的悲怒，压抑住狂吼的冲动，继续蹒跚着前行。
突然身后传来马蹄之声，这让尚怀义从内心的黑暗之中挣扎出来，他急忙避入身旁一棵后，偷眼向来人处望去。
只见一骑战士，高擎着火把，马奔驰时带起的风将火把吹得拖出长长的光尾，在这样的浓云低垂暗无星月的夜里，这一束光分外明鲜。
尚怀义眼见他奔西门而去，心中一动，知道定是自己未被烧死在驿馆中的已经被发觉，这骑战士定是去西门通知严加防范的。他忽然心中有了一个主意，决意要冒上一个险。
那骑战士只顾赶路，火把的光线又有限，冷不防从一棵树后扑出个人来，本能之中，他勒住马缰，破口大骂道：“找死啊，你！”
“正是。”见阻住了他奔驰之势，尚怀义紧紧咬住牙，挥刀便斩了过去。那士兵此时也认出了尚怀义，心中发出警讯，拨马就想逃走，但尚怀义的刀已经斩在他腰腿之间，深入体内足有半尺。
但这一刀究竟没有砍在要害上，那士兵虽然自马上摔了下来，一时间还未毙命，在地上一面挣扎，一面发出凄厉的叫声，在这样的夜里，他的叫声分外刺耳。
尚怀义用力勒住受惊的战马，翻身跃了上去，他本是童家骑兵将领，对于骑术自然精熟，上了马之后，他将怨毒的目光投向地上的士兵。
“莫要怪我！要怪只能怪你们城主是个卑鄙小人，要怪就怪你们杀了我那么多兄弟！”尚怀义驱马在那士兵身上来回踏了几踏，直到他的呻吟声消逝不见，身躯也被踏成一团肉糊，尚怀义方觉心中怨气出了一些，纵马驰向西门。
路上他将自己身上的和平军装饰一一扔下，只着里面的便服，远远望见城门处，他便高声喊道：“快开城，快开地，奉城主之令，有紧急军务！”
那些守城之兵眼见城中火起，知是城主对和平军动了手，正不知成败如何。闻言便问道：“你是何人，可知道城中的和平军是否全收拾掉了？”
“无一人漏网，已经死尽了！”尚怀义忍住心中的痛楚，大声回答，他有意回避了对方前一个问题。
那守城士兵见来人虽身着便服，但骑的马上装饰却是己方的，因此又问道：“如此，你是往陈国报信的么？”
“正是，军情紧情，速速开门，不要误了军机！”尚怀义随其意而上，再次要他开城。
守城士兵嘀咕了两声，铁门缓缓打开，吊桥也放了下来，正这时，尚怀义听得身后又有鼎沸之声，他心知不妙，眼见守军向后面探头探脑，他也不等城门完全打开吊桥放稳，便驱马冲了过去，险些将几个守城兵带倒在地。
那些守城兵一边咒骂一边站稳，忽然面色都大变了，因为后面传来的声音分明在喊：“开城，不要走了任何人！”
正在放吊桥的士兵立刻反转铰索，又要重新将吊桥拉起，尚怀义恰恰上了吊桥，他一夹马腹，心道：“马儿马儿，一切都靠你了！”那马似乎懂得他的心思，长嘶着临空跃起，自吊桥上跃了过去，堪堪落在护城河对岸。
守城士兵吃了一惊，等他们纷纷放起箭来时，尚怀义已经远远将那些箭抛在身后了。
尚怀义伏在那马的身上，马长长的鬃毛拂在他脸上，弄得他脸上痒痒的。
这种感觉对他来说非常熟悉。对于他来说，这种感觉曾让他非常舒适，甚至在习惯了阵战之后，他对这种骑在马上奔驰的感觉非常亲切，甚至如果有长时间未能纵马急驰，他便会觉得身子骨有些不适。
但此刻，他却毫无心情去感受这种腾云驾雾般的感觉。脑海中浮现的全是火与血，全是弟兄们的呻吟与怒吼，虽然铁打的营盘流水的兵，但这两千兄弟自他来到李均身前便一直追随于他，半年来朝夕相处，和平军中又没有森严的等级之分，怎能让他们不产生深深的感情？
突然间，无法扼制的情感，令他将头深深埋在马脖子上，大声的也是痛苦的哭出声来。
男儿有泪不轻弹，只因未到伤心时。
也不知奔了多久，没有休息好，再加上心力交瘁让尚怀义几乎在马上睡着了来。会昌城距宁望城最快也得跑上个四日，他身无分文，又衣裳单薄，能否支持到宁望，他心中也没有底儿。
天色渐渐泛白，在驿道两边仍没有行人走动。尚怀义之心，便如这四周的旷野，空荡荡的，一无所依。
总算在前方传来了人声，听声音似乎有不少人。如惊弓之鸟的尚怀义举目望去，是一队军人。武器的寒光老远他便可以感觉得到了。
他心中一喜，此处已经远离会昌，如果是军人，那定然是别的运送粮草的和平军部队。他给马加了一鞭，马儿也感染了他心中的激动，加快了奔跑。
待到近来，果然是一队身着和平军服饰的人马，尚怀义摇着马鞭，大声叫道：“是哪位将军帐下的，我是尚怀义！”
来人见他一骑在路上奔驰，身上衣裳又相当单薄，本来就格外注意，听到他大叫出声，更是全神戒备起来。尚怀义驱马靠近他们，大大的喘了两口气，疲乏地道：“是哪位将军领着，快与我通禀一声！”
但他忽然觉得不对起来，这些和平军并没有因为他的话而放松戒备，相反，都用着冷冷的眼睛盯着他。
“你们……你们是什么人！”尚怀义终于警觉，大叫道，腰刀出鞘在手。
“弃刀投降，饶你不死。”人群之中，一骑马闪了出来，马上将领一身金色盔甲，在这阴沉的天中分外显眼。
“你们是什么人！”尚怀义再次问道，如今自己已经陷入这群人中，想突围几乎是不可能的，只有等待，希望能等到机会了。
“神宗掌教程恬帐下上师郑定国！”来人淡淡一笑，报出了这个让尚怀义几乎惊落于马的名字。
莲法宗有五掌教，程恬便是其中之一，又有十六上师，其中既有已被李均逼死的薛谦这般长于收揽人心者，也有象眼前这郑定国一般英勇善战者，传闻此人曾在陈国三万官兵中单枪匹马九进九出，数千人丧命于他手下。尚怀义知道才出狼窝，又落入了虎口。
“郑定国，你如何会在这里？”眼前之事，分明无法安然逃身了，但尚怀义仍忍不住问道，此人本在陈国南部，追随程恬与柳光作战，但不知为何却出现在这里。
“试乎该被审问者，是你。”郑定国轻轻抖动手中长枪，淡淡地道，“是下马投降，还是要我多费一丝力气？”
他的枪只是抖了两抖，尚怀义便觉有股杀气自他枪尖直逼入自己体内，令他激灵灵打了个冷战。这种由骨子里传来的寒意，比之这身外的天气，还要让他觉得冰冷刺骨。
“给我一枝枪，我要与你决一死战！”尚怀义将手中的腰刀扔得远远的，绝望地喊。对于这种敌人来说，用腰刀这种短兵刃，只意味着送死，即便是有枪在手，他也毫无取胜的信心。
“你不过是一员无名下将，怎配与我决一生死？”郑定国安然不动，但一个部下却领全了他的意思，将一枝铁枪掷给尚怀义。尚怀义接住枪，枪尖斜指地面，向对方的大度表示敬意。
那郑定国又道：“念你是个勇士，今日我给你这公平的机会，若是能在我手中逃过七枪，你便可以安然走人。”
尚怀义默默了片刻，心中念头急转，降与战在脑海里盘旋了会儿，最后停在会昌城中那些兄弟们的嚎叫之上，他仰天长吁，道：“来吧，我倒不信不能在你手中逃过七枪！”
士兵们慢慢让出一块场地，郑定国缓缓驱马上前，突然大喝一声，手中长枪如蛟龙出海，罡气裂空，呼啸着便击向尚怀义咽喉。
只见这一式，尚怀义便确知今日无法幸免，这郑定国之强比他想象的还可怕。但若让他就此束手待毙，他却也心有不甘，于是他将铁枪一横，于身前舞出一团枪影，但还未遇上郑定国的长枪，郑定国发出的罡�
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