业火琉砂-第38部分

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每拖延一分钟，对于木精族的损失都是巨大的。得出了之前的结论以后，巴克雷就火速的去报告族长达拉这个情况，并尽快的召开长老会，做出决断。比起公开他们再生的秘密，合作开发镂骨铭心石，实在是大有前途和赚头的事情，我并不担心他们会回绝。
木精族的人品很好，如果不是因为他们有太多让人觊觎的东西，而他们又太少用武力对抗那些图谋，他们也不会变的如此保守。镂骨铭心石的开发，可以有这样一个正直谨慎的民族作为最初的合作伙伴，是非常好的。只是这件获利巨大的事情，一旦启动，多种族合作将不再只限于科研范围内，必然要搀杂了很多的政治因素。这些，就要劳烦皇帝、皇后、艾德曼和米兰了。我，是不懂的。
其实，最近米兰赚钱已经赚疯了。如果不是多种族合作计划的科研像个花钱的无底洞，我们皇族的资产，很有可能已经可以和岩族并驾齐驱，只比木精族稍差。之所以把镂骨铭心石的开采计划搁置，到并不全是资金的问题，主要是没有想这么早就涉及如此容易引起纷争的项目。
镂骨铭心石，属于魔法宝石的一种。魔法宝石的效用多种多样，但是镂骨铭心石可以说是最珍贵的一种，因为它几乎可以说是万能的。它的万能，并不是因为它本身的什么神奇作用，而是因为，它具有储存魔法的功能。
我们的多种族合作计划的最初任务之一，是统一度量衡。而魔法能量的单位，被定义为将一吨重的纯水／冰，在摄氏零度，一个大气压下，全部气化所需要的魔法力。
一块指甲大小的镂骨铭心石，可以储存难以想像的魔法能量。初步估计，临界点在十的十次方个单位左右。这个测量还不准确，但是其作用已经很明显。
镂骨铭心石几乎适用于存储任何形式的魔法能量，虽然以纯度高的为好，但是也可以储存诸如地妖族那样的先天就很污浊的魔法力，所以对于任何种族都很宝贵。再有，它对魔法力的保质能力很好，半衰期——在不使用的情况下，储存的魔法力丧失一半儿的时间——粗略估计在六千年左右。此外，它的可塑性很强，可以被镂刻上各种各样的法阵，从而行使很多魔法。记得陌窨和我曾经讨论过，没有魔法的人，也可以使用魔法，多是通过这样的魔法宝石。刻上特殊的法阵，然后由魔法师对其存储能量，由非魔法种族使用。
这还只是镂骨铭心石的一部分优点和作用。因为它的数量太过稀少，所以对它的研究还很不充分，将来一定还可以发现更多的用处。由此可见，这是多么令人激动的一个计划。而这样的计划，又能带来多少的利益。
有利益的地方，就有纷争。一个不小心，就是分崩离析的危险。所以帝国的前几任皇帝和皇后，多是采用无为的治国方法，以求稳定。多少代积累下来，阿尔芳索和阿曼达认为，到了可以向前发展一步的时机了，于是很支持我和米兰的多种族合作计划。
如果不是因为木精族这近乎灭族的危机，这个镂骨铭心石代表的“地外开采”计划，还要至少被秘密搁置20年，才会被我们提上日程，可是如今，我们总不能见死不救。而且，木精族的危机，还涉及了另外一种很重要的资源“光之宝石”的出产，这是整个魔法世界都赖以生存的物品之一，我们不能因为恐惧权利争夺而坐视了？？
米兰？？我们，骑虎难下了？？但是，这也说明，我们做的是非常重要而有意义的事情，甚至是迫切需要的事情，对不对？我的小米兰，我想，有了木精族再生的秘密，有了那沙鱼的奇效，你很快就可以恢复健康了吧？到时候，你的才华，将是帝国最闪耀的一颗星，将是带领帝国走向一个盛世的支柱。再也不会因为你虚弱的身体，而将你埋没。你美丽的蓝眼睛里，再也不必因为力不从心而闪烁着令我心碎神伤的寂灭了。
人生，努力也可能是一场空，但是我绝对不会因此而放弃，因为我是如此的爱你们？？
……××……××……××……
巴克雷离开以后，我们开始逐一的考察那些镜洞，先从最接近自然状况的镜洞开始。因为要仔细的考察一切可疑的地方，所以我们没有使用魔法，而是采用步行，向镜洞进发。
此外，和我们一同行进的，还有木精族珍贵的代步工具“温血蜥蜴”。这种蜥蜴只出产在很少的一些地方，其中以木精族的领地为最多。他们通体呈现一种半透明的玉色，体长两米左右，半人高。和其他的蜥蜴不同的是，它们不是变温，而是恒温的动物。
“很有可能是爬行类恐龙的后代，现存的十分罕见。”欣西亚梦幻般的声音幽幽的陈述，“但是身体结构更加科学，所以承重能力，速度，都很完美。甚至，灵性也很足。”
和我们同行的温血蜥蜴有两条。因为我基本上没有什么特长和本事，所以没有什么可考察，于是就坐在了其中一条的背上。维闼斯则坐在另外一条的背上，不停的对考察的过程和收集到的数据做着纪录。
欣西亚在收集动植物的标本，并时不时的清点一些动植物的数量、密度。
亚可在测量土制、分析岩石组成和地形。他虽然仍旧是那个猥琐的气质，可是我却能感觉到他的认真、敬业、和才华。真的没看出来，在那金碧辉煌的夏季宫殿里，他就是个平庸的不能再平庸的庶出的王子。或者，他也和我们一样，对那样的场合极端的厌恶，才能不显丝毫风华。
雨云在指挥两个木精族派来协助的专业人才，帮忙收集数据。伊丝玫坐在我的身后，不停的画图、计算。画出来的草稿，几乎将我埋了起来。
我们随行的，还有三名帝国军队的特种兵。他们都是木精族，是被临时抽调来协助我们的任务的。其中两名中校，一名上校，据说都是出类拔萃的人物。不过我们，即便是几个木精少主，对他们也不熟悉。毕竟，特种兵是帝国最强的战力，平时他们的身份对外都是保密的。所以我目前也不知道他们的名字，只是为了方便，而约定了代号。
和凯尔伊一起走在前面带路的，是一位身材和艾德曼差不多魁梧的中校，为了和另外一名中校区分，我们叫他S中校。另外一名K中校，身材矮小、精瘦，非常灵活，经常在高空处，观察着周围的动静，保证我们的安全。此外剩下的一名上校，则一直守卫在我的身边。三名特种兵都很沉默，而在我身边的这位尤其如此。他身材颀长，长相干净俊美，浑身上下，透着军人的自信和昂然，却也有些洒脱和庸懒，让我想起王子，于是下意识的就觉得他是很有本事的，很值得信赖。因为只有他一位上校，所以我们就直接叫他上校，连字母都省了。
“有什么吩咐？”上校侧头瞟了我一眼，很冷淡的问。
这口气，这眼神？？怎么好像王子？？我顿时感到一阵莫名的心虚。于是用力的摇头。同时，也偷偷的看他。长的不象，声音不像，最重要的是，他身上没有王子那特殊的香气。何况，王子根本不知道我的行动。我没有对他提过。他现在应该和雷西少将在一起吧？很快乐的在一起？？
“到了。”上校仍旧是淡然的语气，打断了我烦乱的心绪。然后在我还没有反应过来的时候，就被人握着腰，从温血蜥蜴上腾空抱了起来，放在地上。
我呆楞的看着自己的腰，那双手已经迅速的收了回去，如果不是我的脚已经踏在地上，而不是蜥蜴的鳞片，我真要怀疑，之前的手只是我的幻觉了。
“你？？”我看向身边的上校，他却像什么都没做一样，眯着眼睛，观察着周围的动静，一副专注的样子，标准的训练有素的军人。
算了，虽然我想说，我不习惯别人随便碰触我，但是既然这似乎只是个小插曲，以后我尽量躲着他就是了。没有必要在这个时候和他闹的不愉快。
进洞之前，我们要做一些准备，主要是在洞口布下接应的物品和联络的仪器。正如大多数山里有天然的阵法一样，山洞往往对魔法有难以预测的屏蔽作用。一般的通讯方式，在山洞里有可能失效。我们在山洞可设置一个信息的中转站，虽然不能绝对保证信息的通畅，却也多了几分把握。此外，如果一旦在洞内遇到了什么麻烦，我们也可以有方便的接应。
我仍旧是个可有可无的人，帮不上什么忙，于是就站在一旁看着。同样和我一起闲置的还有欣西亚和上校。当然，上校是为了随时保持警惕。
“欣西亚，那个是什么鸟？”我指着空中一种五彩缤纷的，体长一米翼展一米五左右的鸟问欣西亚。
欣西亚看了我一眼，破天荒的没有直接回答我的问题，而是问，“为什么感兴趣？”
为什么感兴趣？我迟疑了一下，然后如实回答，“因为，我感觉它们很像比翼鸟。红褐色的腹部，蓝色的脚爪，黄色的尾羽和冠羽，红色的长羽和背羽。但是？？”
“西西？？”欣西亚的声音缥缈中透着一种兴味，“很高兴认识你。”
啊？我觉得莫名其妙。我们两个认识了也好些日子了，从这次行动之前，我们就相识，毕竟都是生物医学相关的人才，她到现在在来说客套话，是不是晚了点儿？何况，她是从来不说客套话的。只不过，欣西亚说话一向不是很好理解，我也不去多问。
“没什么。”她瞌睡的眼睛翻了翻，“继续说。”
“恩？？”我努力的回忆我之前说的什么，“哦。但是，比翼鸟是非常罕见的，虽然木精族的领地是它们的栖息地之一，毕竟也不该有这么多吧？我们一天能看见一只，应该就算很幸运，可是现在天空里就有三只？？这？？难道我的判断不对？它们不是比翼鸟？”
“这个？？”欣西亚缓缓的抬起一只手指，冲天空挥了挥，“等着看就知道了。这三只，看起来是在求偶。如果它们真的是比翼鸟，就会发生‘融合’。”

第十八章：镜洞（4）

……××……××……××……
三只比翼鸟在空中追逐，先是两只共同追逐一只，争先恐后的，追逐的两只互相打斗，同时，又紧追前面的一只不放。就这么持续了大约有半个小时。
其他的人都差不多完成了自己的任务，和我们一起看着空中。
争夺渐渐的有了结果，在后面追逐的其中一只犹豫着退出，在外围盘旋，而胜出的一只，则和前方的雌鸟开始了围绕彼此的回旋。那景象，很温柔，很美丽，可是我却看着外围的那只，感到一阵孤寂。
他，会是在祝福么？还是，在悲伤？
紧接着，那中间的一雌一雄开始了一种奇异的对撞，分开，然后以最快的速度向彼此撞击，再分开，再撞击。到了这个程度，已经毫无疑问了，他们是比翼鸟，而且我们看到了他们的求偶和融合的过程。我紧张的看着维闼斯在一边儿做着速写。维闼斯的速写和欣西亚的记忆，将是帝国史甚至是魔法史上第一份比翼鸟求偶融合的完整纪录。
第七次对撞，之后，那雌雄双鸟再没有分开，而是变成了一只有两翼，四足，双头单尾单身的鸟。他们完成了融合，长鸣，展翼，向天边飞去。而被留下的一只，仍在原地盘旋。
我的身边，响起了一声很轻的叹息。是上校？？他为什么叹息？和我一样的心绪么？
“融合？？”我喃喃的问，“是永久，是不是？”
“是的。”欣西亚淡淡的回答，“至少目前人们认为是的。”
“为什么？？”我觉得自己的手心渗满了冷汗，“回眸？？”
为什么回眸？？那已经融合的雌鸟，为什么要回眸？那孤单的失败者，为什么还不离去？？爱？？只有一个选择，只有一个胜者，只有一次机会？？我的心被一种惶恐充斥，忍不住颤抖。
“因为鸟是愚笨的动物。”上校冷淡的声音在我身侧响起，“却不承认自己的愚笨。总认为，一时的决定，就必然是对的。”
“错了么？？”
“或许。”
我侧头看他，看进他薄荷色的眼睛里，“即便如此，承认错误，并不是简单的事情。是需要勇气的。”
“你似乎并不缺乏这样东西。”他勾了勾嘴角，“否则你不会来参加这项任务，不是么？”
我不知道为什么，竟然很认真的和这个陌生人谈论着，谈论着这个我莫名在意却萌懵懂的话题。“是的，我想我不缺。”
“那么，你会怎么做？如果你错了。”他转开了头，不再看我，而是凝望那只孤独盘旋的比翼鸟。
我错了会怎么做？我不知道？？
“或许根本不需要讨论这个问题。因为，毕竟不会再有第二次机会。”我自嘲的笑，不知道自己为什么这么在意这个问题。选择？我根本是被选择的那一个。我爱的是个不爱我的人，我该考虑的是那只孤鸟该怎么做，而不是那只雌鸟该做什么。是的，我是那只孤鸟，而那人，甚至从不曾回眸。我对他来说，根本不存在。
“如果你这么认为，你就和那些鸟一样傻。”他冷笑了一下，不再言语，不再凝望，转身，吩咐S中校去了。
“你们认识？”维闼斯在我耳边轻声的问。
“不？？”我摇头。我不认识他。尽管，我总觉得他很熟悉，似曾相识。
“我总觉得见过他。”维闼斯耸肩，“当然，都是同族，见过也很正常。”
我笑了笑，不再谈论这个话题，而是问着雨云，“都准备好了？”
“恩。”雨云在做最后的一番检查，“都好了。”
欣西亚已经取出了比翼鸟融合的记忆，封进了一粒小的魔法宝石里，交给S中校，“如果我们没有出来，请务必保管好。非常珍贵。交给达拉族长，请他转给帝国皇族的二殿下。”
S中校看了上校一眼，见他点头，于是敬礼，“是。”
尽管欣西亚的话，给我们每一个人都无形中增加了一份压力，但是大家都神色自如。任务的危险性，大家都知道。这个镜洞，不在密集区，还并不危险。真正危险的，是明日的考察。
“出发吧。”我低声说。
……××……××……××……
一名木精族的专业人员和S中校留在了镜洞外，随时准备接应。剩下的人，一起走进了镜洞。
镜洞的洞口看起来很普通，就是一个平常的巨大的山洞。镜洞的入口一般直径能达到20米左右，往里逐渐缩小。深入五米左右，开始出现镜洞的最典型的景观——镜面状的洞壁。
“镜洞的是由芽虫（Bud　Bug）挖掘而出。”尽管我们都已经认真的阅读过了相关的资料，凯尔伊仍旧尽职的进行着介绍，“光滑如镜的洞壁，是镜洞的典型景观。”
镜洞的洞壁并非是完全的光滑，而是由很多巴掌大的镜面镶嵌而成。我的手指抚过洞壁，感到不可思议的光滑，很难想像一种虫子能够打出这样的洞。
“因为这样的多镜面反射，使得洞内有充足异常的采光。”凯尔伊叙述着。
正如他所说，洞里的光线，几乎能刺瞎人的眼睛，我们都带着特制的滤光镜——这比滤光咒更加持久，稳定。
“日光浴的好地方。”亚可往我附近啐了口吐沫，又吸了吸鼻子，“真不明白，有这样的好地方，为什么木精族的人还一个一个都是小白脸儿，看着就像是□。”
不过很可惜，没人答理他的胡言乱语。我看了看他那一头墨蓝色的漂亮的长发和墨蓝色双眸，再看看他佝偻着背，鸭子一样的走路姿势。亚可，你究竟在玩世不恭些什么？
因为亚可的打断，凯尔伊的解说暂停了一会儿。我们沉默的继续往里走。再走了不到二十米，地面上开始出现半人高的突起，被一种特殊的半透明的深绿色藤蔓缠绕着。藤蔓光滑，没有叶片。我想，大概是因为在这样的强光下，这种藤蔓不需要大面积的叶片来进行光合作用。这也是为什么藏宝藤只在镜洞生长的原因——因为这里有充足的光。
“藏宝藤（Treasure　Barrier）。”凯尔伊继续解释，“当有芽树（Bud　Tree）长出来的时候，藏宝藤会将芽树包埋。”
“这里。”雨云声音有些兴奋的招呼我们大家，“有个新芽。”
那是一个拳头大小的小芽，乳白的颜色，从洞底拱出来。周围的藏宝藤正向着它的方向生长，估计过不了多久，就可以将它包埋。
“藏宝藤会提供给芽树生长所需要的能量。与此同时，芽树会制造藏宝藤所需要的特殊养分。藏宝藤吸收这些的养分，最终造成芽树的死亡。而当芽树的养分被藏宝藤吸收殆尽的时候，就形成了我们木精族特产的光之宝石。”凯尔伊寻找了一会儿，示意跟随我们进来的那个木精族专家，“这个芽包的周围藏宝藤已经开始枯萎，说明它已经成熟了，是不是？”
木精族的专家点头。用一把特制的小刀，将覆盖在外面的藏宝藤切开。露出里面的光之宝石。
真的是太美了？？乳白的颜色，即便是透过滤光镜，仍旧闪着柔和的光华。宝石上面有无数的极其细小的孔洞，看起来好像是海绵一样。
“就是这些孔洞，可以过滤从而净化魔法力。”雨云给我示意着。
这是我第一次见到光之宝石。虽然光之宝石是很普遍应用的宝石，但是我们这些皇族成员的魔法力都很纯净，平日里，都用不到光之宝石。即便是从自然界吸收魔法力运转的器械，光之宝石也大多是内置的，我没有打开看过。
“这是最普通的镜洞的情况，对吧？”我试着理清思路，“芽虫钻出镜洞。镜洞里长出芽树，芽树被藏宝藤覆盖，形成芽包。藏宝藤促进芽树的生长，同时吸收芽树的营养。当藏宝藤把芽树的营养吸收完的时候，芽包也就成熟了，芽树变成了光之宝石。之后木精族进行开采。对么？”
“非常正确的总结。”凯尔伊点头，“这就是最正常的情况。”
再往里走，不到100米的地方，芽包开始消失，之后的几十米，洞壁开始变的不再光滑，同时出现一些细小的孔洞。
“芽虫钻洞后解体，钻到不知道什么地方去了，留下这些小洞。”凯尔伊解释。
我和雨云对视了一眼，“他们钻到什么地方，也许是一个很关键的问题。谁有好的建议？”
大家都沉默的思考。不久，欣西亚说，“或者，我们可以尝试着寻找一个活体的芽虫，进行标记，并跟踪。我也需要靠这个方法，来确定芽虫的数量。”

第十八章：镜洞（5）

……××……××……××……
这次进洞没有遇到任何危险，一个普通的镜洞，大概深不到200米。不太可能会有什么危险。真正危险的，是那些异常的镜洞。
我们胜利的结束了考察，专家们各自收集了一些自己关心的数据，然后就退了出来，聚在洞口，一起喝着啤酒。
雨云坐在洞口的一块大石上，一边儿喝着啤酒，一边儿抽烟。两撇小胡子舒服的一翘一翘的。
亚可看见雨云抽的兴起，也跑过去凑个热闹。有人愿意陪雨云抽，他自然很高兴，于是很大方的分了亚可一根。比起雨云那享受悠闲的姿态，亚可抽烟的样子，简直像是一只拿着烟卷儿的猴子。蹲在石头上，弓背，缩肩，脱了鞋抠着脚？？不见到他真的难以想像，长的那么漂亮的男人，怎么能猥琐成那个样子。说是浑然天成我都不信，他必定是修炼成这个样子的。是什么让他形成了这样的伪装？我忍不住有些疑惑。
伊丝玫是不喜欢喝啤酒的，端了杯上好的香槟靠在一棵树的树干上享受着。优雅的风度，即便是随意的站着，也很迷人。
维闼斯和凯尔伊则坐在我的身边，一边儿快速的心不在焉的喝着，一边儿翻越着今天的纪录。两位木精族的专家也和他们一起讨论着。
欣西亚一如既往的古怪，拎着啤酒瓶子，好像也没有喝的意思，只是在我们不远处，来回的游荡，不知道在想什么。
我回头招呼着三位军官，“上校，你们可以休息一下么？”
上校扫了我一眼，面无表情的对另外两位中校说，“你们去。休息一下。”然后自己仍然杵在那里，庸懒中透着警觉，丝毫没有接受我邀约的意思。
“上校？？”我不知道为什么，就是想他休息一下。总那么紧绷着，一定很累。这里不是什么野兽出没的地方，喝瓶啤酒的几分钟，不会有危险。
上校的嘴角，微乎其微的勾了一下，“我不能喝。”
不能？我无奈的耸肩。不管什么原因，既然他说了不能喝，那我也不勉强。“水呢？”
他看了我一会儿，走过来，接过我手里的矿泉水，在我身边站着，沉默的喝着。好沉默的人？？简直和王子一样不爱说话。不过王子现在和我可是没有丝毫不爱说话的意思了。事实上，他还　经常会用言语揶揄我，让我哭笑不得呢。
他现在好么？？在做什么？快到晚饭的时间了，他会回家么？还是在外面和雷西少将一起用餐呢？他的肠胃还没有完全恢复正常，不能随便乱吃东西的，他会注意吧？还是？？太高兴了，所以不会顾及那么多了呢？
“大家怎么看。”雨云抽完了一根烟，心情很好的开始了今天的总结，“除了关于芽虫去向那一点，我们还有什么需要调查的？”
“岩石组成。”亚可一边儿说，一边儿像是身上长了虱子一样，浑身乱挠，“这个镜洞的岩石组成，和整做山比起来，比较特殊，芽虫看似是有选择性的。我很想知道，在镜洞密集的地方，芽虫打洞是不是也选择同样的岩石组成。还是，他们没有选择，随便乱钻。”