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待字闺中(手打)-第44部分
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从外面进来两个少年，当先一人个子稍高，穿着的衣服料子貌似平常，文竹却一眼看出那是极为罕见的沉香纱，需要用沉香木熏制三年方可得。另外一个矮点的应该是他的书童，开着们甚是恭谨的让那个高个的少年先进。
文竹见只有两人，放下心来，卫燎热情的把他们引了来，待他们走近了，看清了他们的脸面，文竹不由一怔，那个高个子的少年五官平常，眉眼间很是温和，有如冬日暖阳，让人心生好感。
这少年，看上去十分眼熟，文竹十分肯定以前曾经见过他，什么时候，在哪里呢……
卫燎热情的介绍着那两个少年：“这位是赵贤弟和他的书童，他游学四方刚刚回来，准备归家探望家人。”
赵姓少年对着众人拱了拱手，笑得和煦如春风：“在下错过了宿头，闻得那庙里传来阵阵香气，忍不住进来了，怕是要打搅诸位了。”他长相寻常，举手投足间却自有一股贵气，让人不敢小觑于他。
赵……
文竹猛的想起何处见过这个少年了，相国寺的花园之中，他曾经与洛恳谈一番，却被她偷听，被他发现后不但不恼，又好言相劝她勿要牵扯其中。
他，他竟是赵洛的哥哥，北楚的大皇子，赵阳！
若非造化弄人，此时此刻，坐在龙椅之上的应为赵阳吧，而她，也当随着赵洛唤上一句皇兄。
文竹眼眶微湿，抽了抽鼻子，对赵阳莫名的亲近起来，似乎从他的身上，看到了赵洛的影子。
文竹向身侧的青烟挪了挪，微笑示意赵阳坐在她的身边，赵阳已然看出了她是这个商队的主事，当下毫不客气的坐在她的身边。
锅中鸡肉鲜菌一起翻滚，汤头乳白，香气凝成了白烟，条条钻进人的口鼻中来，已然是炖到了火候，文竹拿起碗，亲自舀了一碗给赵阳。
庙里众人无不侧目，风餐露宿这许多天，每次饭时的第一碗汤文竹都会亲自舀给段青烟，卫燎为此还曾经故意撞翻过青烟手里的碗。
想到这少年总算是半个客人，众人随即释然。文竹殷殷的又分了半块饼给赵阳，这次杨花也不得不出声道：“包里还有许多饼，贤弟自行取用便是。”
文竹意识到自己的失态，忙又打了汤给青烟，随即又舀了一碗给自己，吹凉了，饮上一口，却不知是什么滋味，一心只想着从赵阳口里打探些赵洛的消息。
“赵贤弟家中尚有何人？怎么忍心让贤弟年纪轻轻就云游四方？”
赵阳温文一笑，声音柔和：“家中还有父母和一个弟弟。”
弟弟！
文竹心神巨震，洛，洛……两只耳朵直了起来，嘴巴搭在碗边却忘了动作，只盼着赵阳多多说些赵洛的事情。
赵阳果然没有让她失望，他徐徐道：“弟弟年少有为，被父母选中接掌家业，我一介散人，仰仗弟弟庇护，惭愧惭愧。”
文竹怔怔的看着他，那可是皇位啊，他却说的云淡风轻，恍如玩物，不禁出声问道：“弟弟继承家业，你就不愤慨，不觉得有失公道么？”
赵阳放下手里的碗，撕了一块饼，丢到嘴巴里细细嚼了，文竹以为他不会回答了，他却道：“我自知平庸，若是家业到了我的手里，怕三五年便要败得精光。弟弟自幼便比我出色，交到他的手里，父母放心，我亦安心。”
话罢，赵阳偏过头来，对着文竹一笑，这一笑有如透过层层密布的阴云之中射出的一缕阳光，温暖的让人心安：“听口音，兄台不像是北地人氏。”
文竹心道，果然还是瞒不过人去，忙按事先编排好的说辞打发他道：“我们是大宁的客商，取了入关许可过来的。”
赵阳默默地喝了几口汤，突然问道：“大宁文家你可知晓？”
庙里众人俱是一惊，文竹怀着一丝侥幸，故作不解的问道：“文家，什么文家？”
赵阳目光炯炯，盯着文竹，平静的道：“大宁的皇家御商，专供布匹衣料，定制成衣的文家。”
卫燎目露凶光，手放到了身边的长枪之上，杨花按住他的手，微不可见的摆了下头。
他问文家做什么？他意欲何为？难道是赵洛授意于他？
文竹心中一阵慌乱，面色却一片坦然，她神态自若，脸上扬起了笑，回道：“文家富可敌国，自然听过，兄台问这个做什么？”
赵阳闻得她知晓文家，露出几许喜色，又问道：“听说文家的几个女儿俱都不凡，嫁入当朝权贵之家，只是，文家三小姐，似乎还在待字闺中？”‘
不是赵洛，赵洛知晓她已身陨，绝不可能问出这个问题。
他替谁问的？怎么回答？是告诉他文三还在养病，还是说，死了？！
文竹盯紧赵阳的眼睛，沉默半晌，终于下了决定，缓缓道：“文家三小姐，四月初得了时疫，已然去了。”
赵阳手一抖，手里剩下的半碗汤倾泻而出，他却恍若未觉，喃喃地道：“死了？怎么会死了，怎么会死了？！”
他猛地抬头，脸上莫名悲伤，追问道：“这个消息可准？兄台确定么？”
文竹见他满脸悲戚，不知为何，心中亦是悲伤，竟是不忍再欺骗于他，偏了头，闪开赵阳的目光，落到赵阳的眼中，却无形中坐实了他的疑问。
一滴滴泪水滑落，曾经的北楚大皇子，如今北楚新帝的皇兄，赵阳竟然为了一个素未谋面的少女泪流满面。
看着他，文竹恍然看到了赵洛，闻知她的死讯的那一刹那，怕也是如此痛哭失声罢。
她摸出一条锦帕，递给了赵阳，柔声安慰道：“她生前享尽荣华，去的时候也没受什么苦。”
赵阳接过帕子，把脸埋入其中半晌，情绪稍安，闷闷地问道：“你怎么知道她没有受什么苦？”
文竹轻叹声，眼前的少年一片赤子之心，让人莫名的信任他，文竹决定说出半个真相，坦然道：“不瞒兄台，我实为文府的远亲。”
赵阳闻言，原本氤氲的双眼登时明亮起来，央着文竹多说些文家三小姐生前的往事。
文竹见他赤诚，心中越发不解，自己似乎与他毫无瓜葛，怎会对她如此感兴趣，她终于忍不住问出心中的疑问：“那文家三小姐与阁下是什么关系，兄台为何如此关心？”
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下卷 天下 第一百二十七章 出关
赵阳神色黯然道：“我亦是前些日子方才知晓，这文家三小姐竟然是我的一个远房表妹，还准备过些日子去探望一下，没想到……”
许是怕文竹不相信，又急急补充道：“我家人口单薄，自幼就只有兄弟二人，闻得多了一个姐妹，我心中欢喜，时刻盼着早日见上一面。”
文竹见他神色自然，家世方才一番哭泣全然不似作假，随即想到了他的母亲全名陈阳洛，自己的母亲亦是姓陈，心中立时便信了他，却是没想到，她和洛，竟然还有这一层表亲。
文竹心中对赵阳本就有几分亲近，如今见他情真意切一片赤子之心，又想到日后可以通过他得知洛的消息，立时起了结纳之心。
文竹刻意挑了些姐妹间的趣事说了，赵阳听的连连警察，羡慕不已：“文家姐妹间感情深厚，实在让人羡慕，我家弟弟虽然也唤我声大哥，却自幼就与我不亲。”
文竹立刻打蛇随棍上，立即道：“我与兄台甚为投缘，不如结拜为异姓兄弟如何？”
一旁的卫燎嘀嘀咕咕：“老子出生入死也没见他说要结拜。”
杨花凑近了他的耳朵，轻声道：“你要和他做兄妹么？”
卫燎瞥了杨花一眼，亦是低声道：“杨兄不是一直待她如妹么？”
两个人哈哈大笑，勾肩搭背称兄道弟，引得众人侧目，文竹趁机满脸艳羡的对赵阳说：“他们二人就是结拜兄弟，兄台以为如何？”
赵阳豪气干云，一把握住文竹的手腕，朗声道：“好，好，我赵阳今日就与贤弟结拜为异姓兄弟。”
他身旁的小童嗫嚅道：“公子……”却被他狠狠地瞪了一眼，立时噤声。
当下两人从火里取了两个烧着的枯枝，充作香烛，就在这破庙之中，对着皇天后土起誓，连磕了三个响头，结为了异姓兄弟。
盘算生辰时，发现身材矮小的文竹居然年长一年，便忝做了兄长，赵阳则认作了二弟。
这天晚上，二人在庙里彻夜长谈，甚为投缘，第二天因各有要事，依依惜别，赵阳约了文竹回程的时候定要来访他，文竹欣然应诺。
宁都繁华之中带着一股子的闲逸，文人骚客尽皆流连，楚都凝重少了几许安宁，却给人异常的安定感。
远远望见楚都那灰色巨石砌成的庞大城墙，文竹等人深深为之震撼。楚都如同一只灰色的巨兽，盘踞在这千里平川之上，象征了楚皇的高傲和对蛮族的不屑一顾。世人皆知，只要突破北疆，楚都就是一个不设防的少女，任君采撷。可惜，从大宁建朝以来，北疆的铜墙铁壁就把草原上的蛮族牢牢地拒之于外。
欣赏片刻，文竹毅然调转车头，扬了扬鞭，直指北疆，喝了声：“驾！”一众人等尽皆跟在她的身后疾驰。
半日后，几人停在了一处山岗之上，遥遥的王建远方顺着山脊修建了一道城墙，蔓延数十里，不见头尾，文竹心潮澎湃，知那就是闻名天下的万里长城。
段青烟捡来数块大小不一的石头，在地上摆摆弄弄，半晌摆出一个微缩的地形来，她指着地上的石块逐一讲解：“这里是我们如今的所在地，这里是北楚的两座烽火台，向北是鞑子的领地，烽火台之间有个小镇，守卫森严，当地居民俱有身份号牌。”
她又指着那小镇向北一点的地方道：“这里是北楚与鞑子唯一的互市，市集两侧各有一个通道，仅限双方商人通过。”
一旁的卫燎嗤之以鼻，一路行来，造就不满文竹对段青烟的另眼相待，见段青烟指点江山一般的排兵布阵，心中不满，出言嘲讽道：“你怎知道这里有个小镇？又怎么知道那里是个互市？难不成君曾经是北楚的边民？！”
段青烟头也不抬，口中厉喝道：“卫副将！”
卫燎无意识的应了声：“诺！”
随即发现他身体挺直，右手成拳横在左胸，竟然站了个标准的军姿出来，卫燎再度看向段青烟的时候，心中不禁升起了些许的敬畏，这到底是何人？就是燕将军那等铁血手腕也绝没有如此咄咄逼人的军威。
卫燎猛的想到此人是文竹在广元城停留一周后领来的，文竹又对他始终恭敬异常，心中一惊，难道，是她？
段青烟布置完毕，文竹等人上了马车，卫燎坠后两步，拉过杨花的缰绳，轻声问道：“是不是，她？”
一个简简单单的她，杨花却明了他意指何人，同情的拍了拍卫燎的肩膀，点了点头道：“不错，就是她。”话罢，扯过卫燎手中的缰绳，打马上前。
竟然是她，果然是她！
卫燎心荡神驰，想起她年少时单人百骑纵横北楚境内，千里迂回，把围追堵截的北楚军神蓝止戈戏弄一番后，轻松离去。又曾阵前与北楚大将军单打独斗，北楚连上十员猛将，俱都败于她手。
……
卫燎当年从军，又千方百计的投入燕将军麾下，无非是想见一见儿时的偶像，世上无双的巾帼英雄，段青烟！
段，青，烟，卫燎在心中默念着她的名字，这三个字在所有大宁军人心中，只代表了一个意思，神！
可惜卫燎在燕将军麾下数年，却与段青烟缘吝一面，昔日，她为将军夫人，深居简出，后来却独自居到了将军府，本以为今生无望见此奇女子了，万万没想到，竟然与她同行数日，朝夕相处！
想到这些日子以来段青烟的一举一动，卫燎心中暗自咋舌，她表现的那么明显，怎么就没看出来？！野外宿营驾轻就熟，对北楚境内了如指掌，路遇山匪指挥若定，一身武艺不下于己，这样的人，难道大宁还会有第二个么？
卫燎夹紧马腹，几个冲刺到了文竹和段青烟的马车旁，不发一言，默默跟随，文竹从车窗里望见，对段青烟打趣道：“卫副将似乎知道段将军的厉害了。”
段青烟大笑道：“这家伙还真是吃硬不吃软！”
车旁的卫燎闻得车中戏语，脸难得红了一红，却丝毫没有落下半步，坚定的随着文竹的马车前进。
一行人当晚到了边关小镇之上，寻了家客栈歇下。用了饭，从小儿口中探得，每月的初一十五，是双方的互市之日。
算一算，今天是十月十二，刚巧还有三天。
这三天，车队里除了文竹和段青烟，其他人都忙忙碌碌，筹备妥当。
十月十五，北楚互市。
文竹等人分作两路，彼此之间装作不认识，混进了互市之中。
近年来，北楚和鞑子鲜少摩擦，互市也随着兴旺无比，市集之上，就连鞑子也有不少穿着北人的服饰的，段青烟在文竹耳边轻轻解释道：“咱们的布料比鞑子的皮袍舒适，这些商人怕是都忘了马背上的生活了。”
文竹笑道：“如此更好，那些袍子却是用不上了。”
日头越升越高，互市里热火朝天，到处都是讲价议价的声音，嘈杂无比，突地，市集某处传来了争吵声：“你是哪里来的混蛋，我这布料哪里不好了？！”
“你这布料颜色鲜艳，但是一碰就掉，一看就是陈布又染了道色，拿出来以次充好。”
却是两个商贩争吵不休，北楚管制的军官见怪不怪，眉毛都懒得抬一下，正准备令手下的兵丁一人罚上五两纹银的时候，如同约定好的一半，市集之内多处同时发生了争执。
多为北楚商人，间或有鞑子商人掺杂其中，气氛火爆，顷刻间就动了手。那军官眼见局面控制不住，敲起了手边的警钟，兵丁们从兵舍之中奔出，强令双方商人退回到各自领土，今日的互市被强制解散。
文竹低着头，尾随在了段青烟的身后，杨花和卫燎护在一旁，四人牵着两辆马车，夹在了鞑子商人之中，如同汪洋之中的一滴水珠，毫不起眼。
北楚那边守卫森严，鞑子这边几乎无人防守，见客商们退了出来，骂骂咧咧的上前：“楚狗今日又发什么疯，赶紧交情，别以为没做成生意就不用交份子了。”
杨花从袖中摸出块碎银塞了过去，几人轻松的出了关，眼前一望无际的大草原，映着天上碧空如洗，白云飘飘，文竹和段青烟互望一眼，心中豪情万丈，打马扬鞭，任由那马车奔驰在这草原之上。
段青烟笑道：“你真是好计策，那北楚奸商以次充好行商多年，已经是默认的行规，你却叫手下去四处撩拨。”
文竹亦是笑道：“商人重利，互相之间拆拆台子也没什么。青烟才是真的厉害，混乱之时，人皆会跑回心中认为安全的地方，谁会想到，我们会混在鞑子里面退回去呢？！”
二人相视一笑，俱在心里想到，此人真为奇女子也。一时之间，惺惺相惜，大生知己之感。
驾着另外一辆车的杨花和卫燎面面相觑，俱都无奈苦笑，如此巾帼，当真让天下男儿无地自容。
却听到段青烟又道：“只是你这两车棉袍，在这草原之上，却是卖不出什么价钱的，若是想布下眼线，定下商路，只怕要无功而返了。”
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第一百二十八章 惊险
文竹见已行到草原深处，茫茫四野不见人烟，索性停了下来，下车掀开车上油布，取出一件棉袍在手里掂了掂，递给段青烟。
青烟满脸疑惑地接过棉袍，眼睛蓦地睁大，她把手里的棉袍仔细地翻看一遍，问道：“你在这棉袍里填了什么东西？若是棉花绝不会是这个重量。”
不待文竹回答，段青烟又十分自信地道：“我领兵多年，最恨克扣军需，这一件棉袍之中应有多少棉花，新棉还是陈棉，我一掂就知。”
文竹钦佩地翘起了拇指，从怀里摸出把小刀，把那棉袍后背上的一条线轻轻一挑，里面落下无数白色粉晶，段青烟用食指沾了些许，放到嘴巴里尝了尝，十分肯定地道：“是盐。”
文竹点了点头，应道：“是盐。”
她把这件棉袍收好，又取下另外一件，这次却没有挑破衣服，只把衣服放到了段青烟鼻下，让她嗅了嗅，青烟恍然大悟：“茶香。”
文竹含笑道：“不错，就是盐和茶。鞑子自给自足，却不产盐，他们饮食油腻粗重，需要泡奶茶来去掉腥气。这两样暴利却被北楚官商垄断。”
文竹自豪地指着两车货物道：“别看只有两车盐茶，在大宁可能仅仅价值纹银十两，在这里，却是无价之宝，价值连城。”
段青烟摸着满车棉袍，见针脚细腻均匀，从外面绝对看不出丝毫异常，由衷赞叹道：“这么绝妙的法子你也想得到，青烟自愧不如。”
文竹望着天边的白云，神色黯然道：“这哪里是我的主意，全部是我家老爹的妙笔，前人栽树，后人乘凉罢了。”
十月金秋在这北方草原里已经是萧瑟的秋末，在草原之上纵横着数条河流，将这一块碧绿的宝石天然的分成数块，中间又星罗棋布着无数湖泊。
游牧民族逐水而居，文竹等人就在湖泊间寻找着鞑靼部落的身影。找到第一个小部落用了足足三日，远远地望见湖边五彩的帐篷，文竹等人禁不住高声欢呼。
段青烟和杨花俱都说得一口流利的鞑靼语，倒是不存在交流上的障碍，他们二人上前交涉，近两年风调雨顺，草茂势长，牧民家里的牛羊俱都成群增长。
牧民们见了远方来的贩卖茶盐的客商无不欢欣鼓舞，经过短暂的交流后，杨花低声告诉文竹：“这里的盐主要是靠着草原上有限的几个盐湖，都被几个大部族霸占了，像这样的小部落吃盐需要付出十分高昂的代价，三十只羊才能换上一斤盐。”
相对于大部落的盘削，文竹等人的价格十分公道，没多久，车上的茶盐就去了五分之一，换来了骏马和兽皮。
交易完毕，好客的牧民们热情地留他们住宿，文竹死人商量了下，决定住上几天，打探下草原的情况再说。
两天后，趁着天黑，文竹拉着青烟，绑起杨花和卫燎落荒而逃，行了半夜，终于喘了口气，文竹狠狠地在杨花和卫燎身上踹了两脚，怒道：“你们两个烂桃花，到哪里都能拈花惹草。”
“杨花也就算了，一帮子的大妈大婶嘘寒问暖的好歹没有什么损失；卫燎，你说，你连话都听不懂，怎么就叫人家两个花季少女为你决斗呢？！”
说着，文竹心中愤愤，在卫燎身上又踹了两脚。
卫燎在地上滚来滚去，闪避文竹的脚，犹自辩解道：“我怎么知道啊，不就是赛马赢了她们么，又给我送吃的，我能不吃么？”
文竹哼了一声，牵了匹马来，就在卫燎身边溜着马，眼见那蹄子直往卫燎胯间踩，一旁的杨花冷汗直流。
段青烟见状，上前给杨花解了绳子，劝道：“这几日也打听出不少消息了，也差不多该走了，就放过卫燎罢。”
文竹给了段青烟面子，仍然不解气地在卫燎身上踹了两脚才给他解开绳子。
杨花揉了揉手腕，同情地看了眼卫燎，见文竹一副恨铁不成钢的样子，咳了一声，道：“现在该如何是好？”
青烟单手抚着下巴，望着风吹过的草浪，低声道：“生火，有狼。”
文竹打了个哆嗦，退了一步，这里面只有她手无缚鸡之力，突然发现面对野兽竟是如此的无能为力。
两只温暖的手同时摸了过来，杨花和卫燎一人牵住她一只手，默默不语，文竹心头一片温暖。
文竹眼前忽地一黑，一个身影挡住了所有月光，青烟！文竹挣开杨花和卫燎的手，上前一步，与她并肩，却听得青烟冷静地道：“分头去割些草来，越多越好。”
之前已经拾了些柴，几人手脚麻利地生起一堆火，青烟嘱咐文竹好生呆着，段青烟和杨花、卫燎各自选了一个方向，飞奔而去。
文竹一个人守在火边，远处传来了狼啸声，三丈外一片黑暗，影影绰绰似有无数绿光晃过，隐隐明白那些绿光代表了什么，她把头埋在了双膝间，不敢去看，不敢去想。
时间如此漫长，每一瞬都被拉成了亿万光年，狼啸声似乎近了一些，文竹把手边的柴不停地添进火堆，熊熊燃烧的火光照亮了半个天空。
一片静寂中，只有风呼啸而过，伴着柴燃烧的噼里啪啦的声音，听觉变得异常敏感，远处似乎传来了脚步声，文竹猛地一回头，看见两个黑影飞奔而来，野草如同海浪一样向两边分开。
是两个鞑靼！他们皮袍之上满是血污，两张脸花得看不出本来面目，见火堆边只有文竹一人，挥了挥手里的弯刀，呼喝两句，大步上前，文竹一阵心慌，站起身来，两腿打着颤，挥舞着手里燃着的树枝，口中发出一串尖叫。
刺耳的呼啸声传来，一柄长枪从天而降，狠狠扎入了鞑靼们面前的土地，枪杆犹自晃动不已。
文竹一回头，见卫燎大步横跃，如同战神，心神俱是一松。手上突然传来了温热的触感，刚刚放下的心蓦地又悬了起来，文竹惊恐地向旁边看去，却见杨花温暖的小脸，他很认真地掰开文竹死死攥紧枯枝的手，平静地道：“我还活着，你怎么会有事儿呢？”
文竹彻底安心，她腿脚发软，跌到了地上，抬头看向两个鞑靼，愣了下神，随即哭笑不得，却见段青烟把他们摞到了一起，威风凛凛地坐在了上面。
卫燎奔到近前，和杨花一左一右 护住文竹，段青烟沉声道：“我们跑到一半，便发现不对，这群狼惊慌失措，奔跑无序，应是被人赶出来的。”
话罢，踢了踢脚下的俘虏，凑近了问道：“你们应该就是真正的猎物吧？说，你们是谁，被何人追赶？”
那两个鞑靼对视一眼，突地说起了汉话：“我们是耶律部落的阿来和阿虎，被刺木儿部落的人追赶。”
刺木儿！
经过这几天的打探，文竹等人已经了解到，如今草原之上两大部落各自占据了半边江山�
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