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幻世录-第64部分
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“初次见面,我是艾尼伦?阿索伯。爱兰的大公储。”
狄恩虽然不知道艾尼伦是出于什么原因,才伪装成巫师学徒的样子,旁观着这一次的交谈。但艾尼伦熟练的动作与无法让人分辨真伪的伪装,都让他对这位大公储殿下的癖好,以及爱兰的未来感到担忧。
“很高兴能认识您,大公储殿下。”狄恩只是以正常的礼节,向艾尼伦表达因有的敬意后,才对那位看上去差不多有三十岁的大公储殿下问道,“对您来说,百分之一与百分之九十九,有什么区别吗?”
艾尼伦微微一愣。是的,对已经没有家可回的他来说,百分之一与百分之九十九的成功率,都没有什么差别。
而放眼整个世界,所谓的完美计划,只有诸神才能制订与实行。
“那么,让我们来谈谈具体的计划吧。狄恩,不介意我这么称呼你吧?”
想到这里,艾尼伦向狄恩伸出了手,他意气风发的笑容,使人根本无法将他与那个将复国都当成一种奢望的大公储殿下,划上等号。
“当然,殿下。”
狄恩诚挚地握紧艾尼伦的手掌。那只布满老茧的手掌不像是一名施法者,而是骑士的手掌。
在一瞬间,狄恩便从老茧的位置与艾尼伦握手的习惯,猜测出未来合作伙伴可能拥有的实力。
然后,他的脸上,露出了不言而喻的冷漠笑容。
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第十八章掌握
午夜,法利斯舰队上灯火通明。
奥尔姆男爵看着甲板上躺着的爱兰伤员,与那些随时准备出发,修前去修理爱兰船只的水手们,无言地叹了口气。
站在他身侧的普拉狄斯爵士,面无表情地用一块肮脏的抹布,抹去剑上的鲜血。
“希望这些血,是值得的。”
普拉狄斯爵士摸着栏杆上的刻痕,在不久之前,他与那些海军军官们,假意邀请军部的骑士密谋刺杀伊森特?范德利克的行动。
当那些毫无防范之心的骑士,全部集中于旗舰的宴会厅后,士兵们立刻紧闭房门,在普拉狄斯爵士潇洒地宣读经过修改的命令时,早已准备多时的海军士兵用强弩与长枪,夺走了他们的性命。
这些骑士中,虽然也有几位颇有名气的剑术师,可熟悉海上战技的普拉狄斯爵士与海军军官们,无论是人数,还是场地上,都有着绝对的优势。
反抗,在尚未开始前,便被彻底压制。
折断的剑戟,散落一地。士兵们纷纷割下骑士们的头颅,装入一个麻袋中做为必要的证据,他们将那些无头的骑士尸体与死者的随身物品,都被装入空木桶丢入海中。
这一变故让下达这一清洗命令的奥尔姆男爵,在那些贵族眼里,变为了面目可憎的凶手与杀人犯。
他们完全不知道,这一切,都是狄恩经过与爱兰大公储殿下,艾尼伦?阿索伯协商之下的产物。爱兰方用利益,促使奥尔姆男爵签署了一份暂时拘禁所有陆军骑士的密令。
当这份命令到达普拉狄斯爵士的手中时,却已经变为了绞杀所有陆军骑士的公开命令。
海军与陆军间的矛盾,使普拉狄斯爵士没有过多思考的,便安排,并主导了在宴会厅的那一幕。
直到普拉狄斯爵士与听见惨叫声的奥尔姆男爵会面后,才明白这一切都是被某人写入剧本的一幕好戏。
但,他们却不敢去寻找策划者的麻烦。大笔的现金与一些许诺,使两人再最后,还是接受了被狄恩玩弄的事实。
“这样一来,我们可就站在一条船上了。”
伴随着一阵飞舞的火花,狄恩与卡特琳娜出现在甲板上。他没有在意深知内情的奥尔姆男爵,与普拉狄斯爵士几名秘书的怨恨眼神,因为在另一份名单上,已经有了这些知道太多事情的秘书名字。
“您应该把一切都放在桌上谈的,爵士。”接受事实的奥尔姆男爵,语气平缓的说道,“您不应该将您的聪明才智,浪费在这种阴谋诡计中。”
“如果我直接放开谈,或许被丢下海的就是你们了。”
狄恩耸了耸肩,尽管他知道奥尔姆男爵只是在发泄着心中的不满,但为了今后能更好的“和平相处”,他还是恐吓似地说道,“但我可不想让这支舰队变为幽灵舰队,与其大家都玩完,还不如牺牲一部分不必须的东西,换取适当的和平。”
“没有什么东西是不必须的,您这么做。会让我们到卡耐特之后,缺少必要的人手。”
相比还有些怨气的奥尔姆男爵,把那些陆军完全当作工具的普拉狄斯爵士,则十分冷静地说道,“您应该知道,卡耐特的冬天来得很早,并且会很长。”
“不,我们不会缺少人手的。爱兰的舰队上冰冻着足够的九头蛇尸体,它们的牙齿与毒腺,鳞甲与外皮都是畅销货。”
狄恩玩弄着右手小指上带着的一枚指环,白色与绿色混杂的表面上,有着树枝般的印记。
那是由晶体化的九头蛇之眼,所铸造的特殊秘术储存器。只有伊森特这样的宗师级人物,才能轻而易举的当作见面礼,送给狄恩。
“您的意思是,雇佣佣兵?可是那些人的诚信度……”
奥尔姆男爵停下说到一半的话,他紧盯着狄恩手上的那枚指环。身为半个鉴赏行家,他自然能看出那枚指环的价值。
“这样的玩具,我们能制作出很多。”但狄恩没有回答奥尔姆男爵的提问,他托着下巴,像是担心,又像是怀念般低声说道。
“不知道索伦与奎尔在卡耐特过得怎么样,道格拉斯家族的诚信度,应该不错吧?不然我们的第一站,也不会是该死的第一线,守望之堡谢菲尔伦。”
“夜枭?”
在出发前,特意看过每一位调查团成员档案的普拉狄斯爵士,顿时明白了狄恩的意思。这一下,他心中仅有的一丝担忧,也彻底烟消云散了。
“没错,所以我们在卡耐特唯一要干的事情,便是调查菲尔南敦家族,在他们在那块土地上到底藏着多少东西。”
狄恩眯起眼睛,他不认为随随便便就把亚多士亲王那样的天生异瞳者,当作垃圾般抛弃的家族,在卡耐特有的只是几块土地和几个庄园那样简单。
“那么大公储殿下那边……”
奥尔姆男爵看了眼几乎连呼吸声,都极为微弱的卡特琳娜。曾经有幸在出访布里塔尼亚期间,与几位夫人保持过长久友谊的他,发现卡特琳娜的样貌,并不像是普通的布里吉女人。
“爱兰的事情我会一个人办妥,调查团不就是该做调查团的事情吗?”
狄恩理解奥尔姆男爵的意思,不止是他,普拉狄斯爵士与其他的贵族们,也肯定想要把手伸向名为“利益”的大蛋糕。
他们中有的人确实能起到一些作用,但更多的则是能够用凑数来形容的草包。
“当然,人的精力是有限的,在必要的时候,我自然会麻烦两位与两位的朋友们。”狄恩也没有想把布里吉那么大一块蛋糕独吞的意思,他的胃也无法容下那么大一块蛋糕。
只是在将蛋糕按照他心目中的大小划分前,他还不想让别人伸手摸到那块蛋糕。尤其是,那些相当美味的部分。
“我们将静候阁下的佳音。”
奥尔姆男爵与普拉狄斯爵士互望一眼,在陆军的骑士们彻底消失的现在,调查团的全部权利,似乎都集中在了他们两个的手中。
不过,只有他们才知道。
现在掌握调查团未来命运,只有狄恩一人。
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第十九章宣言
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“快看,雾,雾在散去。”
这时,嘹望哨惊奇的呼喊声,将所有人都将目光,投向撤去伊森特之雾后的爱兰舰队。
“那个是……真悲惨。”
那熊熊燃烧的火光,与被血色染红的船体,都让人一旦把目光看向爱兰的舰队,便再也无法移开。
爱兰的舰队,便如同充满凋零的凄惨美感,只属于勇者的悲伤之卷。在那里,没有荣耀与使命,有的只是为了一朵朵即将凋谢的生命之花。
“各位。”这一幕让身为海军的普拉狄斯爵士热血澎湃,他脸色通红的向愣在甲板上,等待出发命令的水手们喊道,“听着,在那里的,已经不是布里吉的海军,而是将爱兰公国从长手艾德的邪恶统治中,拯救出来的勇士们……”
“有人会以为他们是被赶出国境的失败者,连家都没有了的丧家之犬。”狄恩打断了普拉狄斯爵士的喊话,他通过扩音法术,向全舰,全舰队,整个海域说道,“我要说,你们错了。他们是消灭魔王长手艾德,与魔王的仆人吉尔?温斯顿后,成功战略转移至海上的勇者。”
说着,他一手指向那些几乎可以直接废弃的,如残骸般的战舰,大言不惭的对众人说道,“从爱兰大公储,艾尼伦?阿索伯殿下斩杀长手艾德,宣布起义起。那里,便不再是布里吉联邦王国,爱兰公国第一舰队,那里,便是新生的爱兰吉亚王国领土。”
奥尔姆男爵与普拉狄斯爵士等头脑清醒的人士,看着摇摇欲坠,完全靠着伊森特法术撑着的舰队,脸上都露出了一丝冷笑。
“总领土只有一支舰队大小的国家。”
这个念头,在他们的脑海中浮现。但在客船上,聆听着狄恩讲话的艾尼伦,却像是抓住希望般,眼神灼热地看向那支破损的舰队。
“诸位,你们应该感到荣幸,因为,你们都是一个国家诞生的见证人。”
狄恩抬起手臂,他严肃地语调像是鼓点般,敲击着所有人的耳膜与胸膛。
“诸位,你们应该感到庆幸,因为,你们都是一个国家崛起的见证人。”狄恩握紧抬起的手掌,他用力往下一挥,对众人吼道。
“让我们为新生的爱兰吉亚王国,为法利斯,为法利斯与爱兰吉亚王国的友谊欢呼。愿两国的友谊长存。”
“法利斯,万岁!爱兰吉亚,万岁!”
此起彼伏的欢呼声,响彻夜空。不管过于与未来怎样,至少在当前,那些被狂热气氛冲昏头脑的水手与海军们,都纷纷自豪地说——
“我们都是爱兰吉亚人。”
舰队在这片海域停留了三天。在这三天内,爱兰方相继凿沉了三艘已无法继续航行的战舰,而法利斯,也派遣一艘护航舰将那些需要进一步治疗的伤员,运送到狄恩名下的艾辛特兰郡内。
为了打通某些方面的关节,狄恩让罗拉,跟随那支舰队回到艾辛特兰郡。
罗拉自伊森特出现后,便进入了一种奇怪的状态。他终于惶惶不安的在船舱的舱道内游走,不时会敲打狄恩卧室的房门。
他这一神经质的举动,使得狄恩与莲娜无法进行某种亲密活动。不得以,狄恩只能安排几名属于骑士议会的武官,跟随罗拉运送那些伤员,去艾辛特兰郡视察。
不过,狄恩也不是贸然接受这批伤员的,他以私人身份拜托罗拉,尽量断绝那些伤员回到艾尼伦麾下的念头。
至于有多少人会留下,那就不是狄恩所能控制的了。
当爱兰的舰队全部恢复航行功能后,这两支合流的舰队,仍然按照各自习惯的队列往卡耐特驶去。
做为必要的人质,狄恩与莲娜从改装客船内,搬迁至爱兰舰队的旗舰,兰斯佩克伯爵号上。爱兰方面也让一位颇有名望的贵族,以人质的身份入住法利斯舰队。
在外人看来,这或许只是一场普通的政治交易。但有资格详知内情的人都知道,爱兰送至法利斯舰队的那位贵族,只是一枚拥有布里坦尼亚王位继承权的棋子,等待他的将是无限期的软禁,直至艾尼伦起义失败,或登上王位的那一天。
而狄恩,则完全是以协助者的身份,登上兰斯佩克伯爵号。当他用夸张的方法,单手拥着莲娜,另一只手提着行李箱,带着小礼帽从高空中,缓缓降落在甲板上时,等待他的是艾尼伦的热情拥抱,与残存公国护卫队的一致敬礼。
“爱兰吉亚王国。”
飘扬在爱兰舰队上空的,便是爱兰在神圣同盟时期,所使用的国旗。在那时,吉尔特斯与布里塔尼亚都不过是偏远地区的一个小镇。
只是随着神圣同盟的崩溃,爱兰吉亚王国也与主导神圣同盟的神圣帝国一起,消失在漫漫的历史长河内。
“没错,爱兰吉亚王国,神圣的爱兰吉亚王国。”艾尼伦的野心,在他自认为抓住希望后,终于崭露头角。他用一种狂热的语调说道,“你会帮我吧?狄恩?”
“我正是为此而来的,殿下……不,皇帝陛下。”
神圣的爱兰吉亚王国,狄恩明白艾尼伦的意思。那位大公储殿下,不止想要将布里吉囊括在手中,更是想要效仿开创神圣同盟的那位君王般,将整个世界都囊括在手中。
“哈哈!现在还是按照过去的称呼比较好,狄恩啊!那个称呼,等待我坐在伦德拉森的宝座上时,再对我使用吧。”
艾尼伦并非狂妄自大的蠢货,他有足够的理智,压制胸口中那颗蠢蠢欲动的心脏。
“我静候着那一天的来临,殿下。”
如果,待在他身边的,不是狄恩,那么艾尼伦或许真的会让神圣同盟的名号,再次响彻这片大陆。
但现在,艾尼伦能走多远,就要看狄恩会放任他走到哪一步了。那位未来的皇帝陛下,在答应狄恩的要求,并给予其承诺时,便相当于与魔鬼,签订了一份要命的合同。
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第二十章恶意的火种
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卡耐特北方港口要塞,谢菲尔伦。
伴随着刺骨寒风的洁白雪花,飘落地面。这片接近于极北之地的要塞型都市,又有着守望之堡的别称。
普洛姆?西格鲁特与他的副官,伊森?迪尔牵着战马,穿过谢菲尔伦十分著名的城门,来构成到内城与外城的缓冲地带。
圣殿骑士团的制式铠甲与坐骑甲胄,以及两侧有都着类似天使之翼般的军团长之盔,都让普洛姆与伊森一进入谢菲尔伦封闭的城墙内,便被无数人所注意到。
“第六神授骑士大人。”
主导此地修道院的玛德修士,在要塞卫兵的陪伴下来到普洛姆的身前。他先按照教会内的传统,向年轻的神授骑士致以崇高的问候,然后才传达刚刚接到的命令。
“谢菲尔伦守备官,皮尔耶?道格拉斯伯爵希望圣殿骑士团,直接进驻瓦丁堡,担任第三守备师的预备队……”
就在玛德修士将那份措词严厉的命令书,较为婉转达给普洛姆时。跟随他一起前来的军官干咳了一声,打断了玛德修士的话。
“抱歉。”
他先彬彬有礼的对玛德修士与普洛姆致歉后,才用熟练的公式化语气,说道。
“守备官阁下不希望城内出现圣殿骑士团的士兵,如果你们有什么需要,可以随时到后勤处领取。当然,女人与毒品不再此列,奢侈品,稀有材料以及重武器需要提前预定。”
那名中年军官说着,向身边的卫兵示意。立刻有人将一个文件袋与两柄短剑,送至普洛姆与伊森的身前。
“文件袋内是贵部的守备范围图,第三守备师如果撤下,那么你们有义务将他们的阵线一同接受。至于那柄短剑……”
“我知道那是什么,但我不认为我会有用到它的时候。”
普洛姆接过短剑与文件袋,他知道那柄剑是指挥官用来自裁的武器。镂空的剑身内藏有针对异质者们开发的强力毒素,只需要刺入体内,便能结束一切痛苦。
“那随便你了,不过你们部队内的那些圣殿骑士们,都会领到这柄短剑。我想你是不会干涉的吧?第六神授骑士普洛姆?西格鲁特‘阁下’。”
中年军官轻蔑地弯起嘴角。像他这样经历过近十次兽人进攻的老兵,自然对年纪轻轻,便拥有一个骑士团部下的普洛姆,感到不满与嫉妒。
“自杀是对神的亵渎,我想我的骑士们,会将短剑捅入他该捅入的对象体内。”
普洛姆单手捏碎短剑,充沛的圣力将他手上的毒素与金属碎片,全部碾压成一堆粉末。
“哼!守备官大人下午会在议事厅召开军事会议,还希望阁下迟到。”
军官冷哼一声,脸色铁青的带着他的部下们转身离去。玛德修士尴尬地想要凑上去说些什么,却被一名军官粗鲁地用力推开。
“修士。”
从小被教会抚养大的伊森,举起拳头,冲动的想要揍那名军官。但脸色冷峻的普洛姆,在这时单手抱住伊森,压抑着怒气在他耳边低吼道。
“不要冲动,忘了我们是来干什么的么?伊森?”
“想要打架吗?小子?”
觉察到异响的那名军官,不屑地朝玛德修士吐出一口痰,那几乎是亵渎的做为,令普洛姆的眼中冒出如有实质的寒光。
“够了,昆丁,我们走。”
另一名军官及时将昆丁拉回队伍,他歉意地朝普洛姆笑了笑,接着头也不回的跟随队伍离开城门处。
“请别生气,西格鲁特阁下。谢菲尔伦守备官大人的弟弟,是自然女神赫萝逖珂的信徒。所以他对我们的态度,不像卡耐特其他的教区那么友善。”
直到那伙军官与卫兵走远,玛德修士才畏缩地走上前,小声对普洛姆劝道。
“我建议您还是带着圣殿骑士团,去卡耐特其他的几个教区驻防,在那里至少不会有那么多的异教徒……”
“不,这样我们从诺曼利到这里来,便没有什么意义了。”
普洛姆固执地摇了摇头,他身负的不止是抵御兽人这一个使命那么简单。
“玛德修士,您的修道院内有多少修士可供使用?在来这里的路上,我便有一种预感,这一次需要足够的治疗师与医师。”
“三十名熟练修士,还有十五名受戒中的代行者,见习生在一周前,都分散至后方的安全地带了。如果是医师的话,在这座城内,教会名下有一个医院与三间诊所,差不多一百名医务工作者。”玛德修士顿了顿,又有些畏(书)惧(网)地补充道,“但我想请阁下尽量不要征召那里的医生与护士,因为那里是修道院重要的资金来源。”
“为什么?”
普洛姆还是第一次听见医院与诊所能成为修道院的资金来源,按照他的经验,那种地方只会让修道院每年支付出大量的金钱,用医治穷人与购买药物。
“这是只有卡耐特才有的特殊情况,您知道,这里最多的便是佣兵了。而普通佣兵受伤,是支付不起数十个金币的圣术使用价格,所以,他们只能去我们的医院,进行价格便宜,缓慢,但也有些效果的治疗。”
玛德修士的简单介绍,让普洛姆有些晕眩。他从没想过卡耐特这块土地上,教会的医院还能以这样的方式盈利。
“那么,请您先给派遣我二十名修士,我们的骑士团缺少必要的治疗者。”普洛姆没有干涉地区教会自主权的意思,但他在犹豫了一阵后,终究还是说道,“如果可以,请您再替我们准备一批绷带与药品。我担心后勤处的定额配给会有问题。”
“在您出发时,我就有意识的开始收集市面上的绷带与药物,所以在这方面,请您不要担心。”
玛德修士见普洛姆没有想要到其他教区驻防的意思,反而与他开始商讨后勤补给的问题,便无奈的引领普洛姆往城内走去。
“玛德修士,您似乎不愿意我们进入谢菲尔伦。”普洛姆赞叹地看着内城中心,建筑于山岗顶端的领主要塞,像是无心般,对玛德修士问道,“能告诉我原因吗?”
“这……”
玛德修士想要回避这个话题。但伊森宛如刀子般的目光,让一直自诩为神的仆人的他,觉得很难受。
“其实,今天下午这里会有一些重要的客人来到这里。”玛德修士一咬牙,还是将他所知道的一切,都对普洛姆全盘托出。
“那位客人所效忠的国家,在不久前派出几位大使游说各地领主,封存某一个家族在领内的所有财产,关押那个家族的所有成员。”
玛德修士的话,让普洛姆想到了这个国家的政治体系。这个盛产魔力水晶,与各种精矿的国家,被誉为巫师流浪之地。每一地区的领主,几乎都是赫赫有名的施法者,或某个团体的代言人。
“您知道,统御这个国家的王族,只在乎他们的水精矿产量与王室领地收入。他们从没有干涉各地领主内政的兴趣,这让各地的领主,几乎过着相同于一个小国国王的日子。除了每年必须上缴的税收外,王室不会像各位领主内索要任何东西……”
“这与我们有什么关系?”
普洛姆皱起眉头。他在思考要不要将这位上了年纪,喜欢喋喋不休的老年修士,送回诺曼利进行必要的再深造。
现在的玛德修士,可不怎么适合肩负管理一个教区的责任啊。
“请听我解释,阁下。”
玛德修士觉察到普洛姆的不满,他急忙把话题拉回正题。
“那个面临覆灭灾难的,便是王室的旁支,法利斯的菲尔南敦家族。而王室下一代的国王代理骑士,正是菲尔南敦家族第七代族长的侄女。那位女孩的母亲,是圣彼得六世曾亲自册封过的圣女。”
“和莎莉小姐一样的职位。”伊森轻声的在普洛姆耳畔说道。只是身为当事人的哥哥,普洛姆能想到的更多。
他明白,那位女孩的母亲,肯定通过女孩向国王陛下请求,能不追究她的家族,在法利斯所犯下的罪。
普洛姆不知道这其中,是否还隐含着其他的一些内幕交易。但他能可肯定的是,那些习惯了自治的领
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