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江湖猎人-第16部分
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他解下爬山索，索系有一只小五爪钩，运劲向上一抛，先试试盖口沉板再说。
“铮，”钩发出震呜，反弹下坠。
糟了！是铁板。
用手量索，高足有四丈五尺。
死中求生，他必须找出一条生路来，不能坐以待毙，那位苍老嗓音的人，可能正在设法对付落井的他呢！
解下包里，他以背部贴在墙角中，手脚并用，用壁虎功一步一步一寸寸向上爬升。
底部丈余是石层，中间是泥土墙，近坑口丈余，是用巨石粗砌的，升上并不难。
可是，摸利紧贴的坑板，他心中一凉。
是裹铁板盖，铁板的厚度泱不是普通刀剑对付得了的，千斤神力也没有借力的地方将板顶起撬松。
他试了几次，枉劳心力。
除了等死，他毫无活路。
不久，上面有了声息。
“哈哈哈哈……”狂笑从小孔中传入：“朋友，老狼冲的爷们把你等着了。你居然没跌死，很了不起！”
凭他的经验，他知道自己上了当，决不是误落在此地好汉们的可怕陷阱中，而是对方有计划地等候他落阱的。
“朋友的陷阱造得高明极了。”他硬着头皮道：“任何机警聪明的人，也不会疑心堂屋中设有陷阱，而且建造得巧夺天工，外表不外丝毫痕迹，佩服佩服。”
“阁下夸奖。你姓符，真是邪剑修罗？”
“姓符没错，但不是邪剑修罗。哦！大概尊驾是黄七爷的朋友。”
“对，算定你要走上这条路。你那位同伴呢？”
“她走叉路先走了。朋友，咱们认识吗？”
“不认识，只有黄老兄那些江湖人知道你这号人物，在下从没听说过你这个人。”
“尊驾打算怎办？”
“把你留给黄老兄，已派人把信息传出去了。”
“朋友，你们是昨天在山神庙帮助黄七的人？”
“昨天只有咱们三位铁汉岭的弟兄参加了，知道你很厉害，所以要用计擒你。安心在下面歇息吧！等黄老兄到达，就可以决定你的死活了。”
“朋友，可否平心静气谈谈？”
没有回音，听不到任何声息，任由他不住大声呼叫，也没有任何人回答。
他目前最担心的是，欧玉贞的安全，如果她久未接到他发出的信号，心急之下一头撞了进来，岂非又落入陷阱，连个救援接应的人都没有了。
不知过了多久，反正一天的干粮吃完了，口渴得十分难受，坑底的臭昧愈来愈浓。再拖下去，他还有一天干粮，但口渴早晚会要了他的命。
他试爬了两次，两次都无法撼动那沉重的裹铁板盖。
渴得好难受，肚子里冒烟，呼出来的气是热呼呼的，嘴唇已开始干裂。
两天的干粮已经消耗光，除渴之外，饥饿很快就要袭击他了。
黄七爷还没来，上面也没传下任何声息。
七八年来，他闯过无数次生死之门，也经历过无数次狂风巨浪与无穷的风险。他成功，也受过挫折，但从没尝过在洞底受饥渴煎熬的滋味，这次终于尝到了。
生死关头，勇敢的人会冷静地应付逆境的挑战，强烈的求生意志支撑着他，使他不至于精神意志崩溃。
当他正强按心神，抗拒抽搐痛楚的胃部时，上面降下一阵奇异的香味，等他发觉不对，已吸入不少香气了，只感到头一晕，手脚一伸，片刻便失去知觉。
醒来时，他感到浑身的骨肉似乎已经崩散了，晚霞从前面的洞口映入，眼前席地坐着三个陌生人。
他终于完全清醒了。
原来身在一座内大外小深有两丈的石洞中，自己倚躺在石壁下，脚下被一条钉死的脚镣所扣住，双手分开，分别被嵌在石壁上的铁环拉住，腕部的铁扣厚有三分，用铆钉钉死，连大象也休想挣得脱。
总算不错，口不渴了，大概对方不打算渴死他，把他弄上来之后，在他肚子里灌了不少水。
“这是什么地方？”
他的嗓音显得有点沙哑，有气无力，但他确知自己已恢复了一些元气。
三个中年大汉正在喝酒吃肉，盛菜的陶钵放在地上，酒盛在葫芦内，削制的木薯插在钵内，用手抓大块肉往嘴里送，吃相极为粗犷。
“这里是铁汉岭，咱们都是山洞人。”那个发如飞蓬满脸虹须的人扭头向他说：“要不要吃一点？”
他这才看清三位仁兄的长像，也看出有什么地方不对。
最后，他知道什么地方不对了。
“给在下一点肉汤。”他哑声道：“诸位大概一辈子没进过城镇。”
“废话！”虹须大汉起身端来陶钵，送到他口边让他喝炖烂的鲜美鹿肉汁：“咱们经常在城镇进出，在湖州府城和泽州都混过。”
“但你们白天不敢露面。谢谢，够了！不能喝太多，肚子受不了。”他倚坐得舒适些：“你们既不落草为寇，当然与太行山贼没有关连了！”
“去他娘的太行山贼。”虬须大汉粗野地咒骂：“那些家伙什么人都抢，并且杀人灭口；口说忠义，做的却是丧尽天良之事。咱们是山里的流民亡命，怎能与那些强盗相提并论。不要说这些无趣的事，你也没有多少时辰可谈了。”
“你说在下没有多少时辰可活了？”
“对，黄七爷一来，就是你断头的时候。”
“他何时可到？”
“不知道，他被一个女人一个老花子追赶得上天无门，无法逃上山来。不过，大概快到了。”
“如果他来不了呢？”他知道女人和老花子是谁：“老花子和那位姑娘，本来是追踪夜狼的，转而向黄七兴师问罪，他没有多少侥幸的机会。”
“咱们不管其他的事。”虬须大汉说：“黄七爷送给咱们三百两银子买你的命，咱们等了他三天，一直没等到人，所以把你弄上来。今晚他再不来，明早咱们砍下你的脑袋，送到黄家了事。噢！对了，你那位同伴躲在树林中，昨天亦落入咱们的陷阱中，她不是咱们的猎物，处置你之后，咱们会放了她。”
符可为一怔，接着摇头苦笑。
“我姓符的居然落得只值三百两银子，真是可悲。”他居然笑了：“老兄，放了我，三天之内，我给你们三千两银子。”
“咱们决不两边拿钱，你算了吧！这是道义，三万两也买不了你的命。”
“好，你们很讲义气。”他知道重利打不动这些与黄七暗中勾结的人：“那是鹿肉吧？来几块，如何？上法场的死囚，也该有一顿酒菜是不是？”
“在坑底熬了三天而不死，你是一条好汉子。”虬须大汉拎着陶钵走近，抓块肉送入他口中：“可惜咱们为了道义，必须砍掉你的好脑袋。”
他连吃了五块肉，胃不再抽搐。
再吃几块之后，精神来了。
“你们的首领是谁？”他信口问：“是不是混天王？”
“你错了，混天王远在辽州立寨，距离咱们这里有十万八千里。”虬须大汉回到原处：“我已说过咱们不是强盗，只是一些有吃有喝就是良民，缺衣缺食就是强盗的化外之民。黄七爷吃得开兜得转，与混天王手下那些头领称兄道弟，与咱们这些化外之民也交情不错。真有事，混天王的人却帮不上他的忙，这叫做远水救不了近火。咱们的首领叫洪刚，没有绰号；论武艺嘛！混天王不见得比他强。他带人去接应黄七爷，你会见到他的。”
“在下真希望能快点见到他。喂！再来两口肉汤。”
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第十一章
不久，天色渐暗，洞中点起了松明。
三大汉少了一个，大概是出外接人去了。
虬须大汉在洞外警戒，另一位手长脚长的人，和衣斜躺在壁根，目光不时落在符可为身上，并不是怕符可为逃走，而是躺的方向面对着符可为；在这种铁＊铁＊钉死的重禁制下，金刚大象也逃不掉。
“老兄，丢入陷坑的那种香，是谁的？”他向大汉问：“嗅到即昏，好厉害！可惜带有香味。”
“是一个江湖浪人的，几年前被首领在泽州宰了，夺了一瓶这种粉末，连猛虎都可以薰倒，确是厉害。”
“哦！在下的包里和剑呢？”
“还留在坑底，没工夫去拾上来。”
落地，远处传来一声怪啸！
“他们来了。”洞外的虬须大汉叫：“老三，把里面收拾收拾，添两根火把。”
符可为的脸上出现一丝冷酷阴森的笑意。
有水有肉入腹，他的精力恢复得很快。可是，外表却显得狼狈，胡子长出来了，脸色枯槁，嘴唇干裂，衣裤又脏又皱乱七八糟；与前些日子浊世翩翩佳公子的神采相较，相去何止十万八千里？
人声嘈杂，身躯伟岸的洪刚领先入洞，后面跟着气色甚差的黄七爷，然后是五六位骠悍的大汉。
洞外也有六七个人没进来，里面容不下这么多人。
黄七爷看到符可为，脸上杀机怒涌。
洪刚生得满脸横肉，又粗又壮，凭长相，就足以吓破胆小朋友的胆。
“七爷，活的人交给你。”洪刚的嗓门像打雷：“这座扣人质的石洞也暂时给你安顿，兄弟得带人到外面安排一下，准备对付追赶你的人，也许天一亮，他们就会找来了。”
“洪兄，请等一等。”黄七爷道：“兄弟问清一件事之后，随洪兄一同行动。”
“也好，快！”洪刚毫不迟疑同意。
黄七爷走近符可为，随手拔出同伴腰间的单刀，目光凶狠地落在符可为的脸上。
“咱们都是玩命的人。”资七爷咬牙切齿地说：“好好回答在下的话，在下给你个痛快。不然，在下要碎剐了你，你不希望痛快的死吗？”
刀尖在符可为的脸上拂动，慢慢移向他的胸口。
“你如果不吐实。”黄七爷继续道：“七爷我要用你的心肝下酒，你最好相信，我说得到做得到。说，你找敝师妹为了何事？”
“这是在下与令师妹之间的秘密，必须与她当面说个一清二楚。”符可为毫不畏缩地道：“我虽是个江湖混混，行事虽然不择手段，但如无真凭实据，决不会下毒手置人于死地。所以在下只能告诉你，在令师妹未承认事实之前，在下决不会告诉第三个人，该怎么办，你瞧着办好了。
你说过，咱们都是玩命的人，怎么死，没有斤斤计较的必要。我可以明白告诉你，武朋友恩怨分明，双方交手白刀子进红刀子出，死了认命，你杀我我杀你算不了什么；如果双方不死，也没有恩怨可言。但像现在的情势，你这样对付在下，这是冷血的谋杀，你明白冷血谋杀的意思吗？”
黄七爷怒火上扬，怒叫一声上刀向他的左手砍去。
斜刺里伸来一只大手，是虬须大汉的，强而有力的大手抓住了黄七爷握刀的右臂。
“七爷，杀人不过头点地。”此须大汉沉声道：“这位仁兄是条汉子，你不能零碎剁他，要嘛就一刀把他的脑袋砍下来，知道吗？”
“你……”
“这是好汉们的规矩。”虬须大汉道：“英雄惜英雄，要让他死得英雄些。你零碎地砍他，他更不会把你要知道的事告诉你。”
“黄兄！”洪刚接口：“他死了，他与令师妹的事也了结了，何必再让他在死前嘲骂你？给他一刀算了。”
黄七爷挣脱虬须大汉的手，一咬牙，刀举起来了。
符可为的脸上又泛起阴森冷酷的笑意。
刀尚未落下，洞口突然传出刺耳的狂叫声，可看到一名大汉倒地，另一名大汉也飞跌入洞。
“哈哈哈哈……”
狂笑声震耳，天涯怪乞像鬼魅般出现在洞口，右手握了一把砍山刀，左手有一具黄七爷的党羽们，所使用的尺二长强力弩筒。
彭姑娘与男装打扮的欧玉贞也出现在老化子的身后，三人堵住了洞口。
“你们全在这里。”天捱怪乞笑完道：“这叫做瓮中捉王八，哈哈！冲出来吧！看谁第一个先死。弩筒中有五校劲弩，这种梅花神弩保证可以贯穿人体，万无一失。”
“本姑娘也夺了一具。”彭姑娘的左手也将筒伸出：“这是第二关，看谁能过得了。”
欧玉贞则手持匕首，手中没有弩筒。
洞内的人都两面分开，贴在侧壁藏身。
“老要饭的，你只能射死咱们两个人。”洪刚怒叫：“十六比三，你们拦得住咱们吗？”
“十六比四。”符可为的语音清晰入耳。
三枝火把烟火熊熊，洞中明亮，十六个人皆贴两壁藏身，符可为附近没有人敢逗留，他的位置在内壁，面对着洞口。
他的话吸引了所有的目光，不知是谁吐出一句咒骂：“这家伙真不知死活！”
怪事发生了，他双手突然变成柔弱无骨，毫无阻碍地滑出铁扣环，手掌软绵绵随扣环缩娠。
没有人能相信他巨大的手掌能滑出那么小的铁扣环，但的确是在众目睽睽之下上
无阻滞地滑脱出来了。
“克当当……”
一双环链左右一分，荡至铁环下垂不动了。
他伸伸懒腰，若无其事地俯身伸手，抓住了沉重的脚镣，握住巨链一拉，两枚铆钉突然滑脱。
他泰然站起，冷然瞥了惊呆了的众人一眼。
“缩骨功！”洪刚骇然叫。
“无知！”天涯怪乞大声道：“这是传闻中的奇功秘术，二百年前，武当的开山祖师张三丰就具有这种神奇的道术。”
符可为背着手，一步步向脸无人色的黄七爷走去。
黄七爷快要崩溃了，突然一刀砍出狂叫：“妖怪！”
刀被符可为一把扣住，扣得牢牢地，刀身的前半段突然铮一声折断下坠。
“在下本该杀你。”符可为冷冷地道：“但在下并未亲自目击你害人的罪行，你情急与在下拼命，这是人之常情，我饶恕你。夜狼走了多久了？”
“走……走了四……四天……”
黄七爷委刀战栗着道，浑身都在发抖。
“到青云山庄通风报信？”
“可能是。我……我发誓，我真的不……不知道夜狼与敝师妹的交往经过，只知他们以前曾同居过一段日子。”
“但愿我能相信你，但他们的交往与在下无关，不能怪你。”符可为的目光转注在洪刚脸上：“洪刚，你应该受到惩罚。”
洪刚将挟在胁下的开山巨斧挪出，胸膛一挺，举步走到洞中心。
“我不怕你。”洪刚用打雷似的嗓音道：“生死等闲，玩命的人没有什么好怕的，怕死就不要玩命。来来来！放手一拼。”
符可为信手将断刀向洪刚一抛。
洪刚豪气地伸斧便拍。
怪事发生了，尺宽的巨斧竟然拍不着缓慢抛来的断刀，反而脱手而飞，“当”一声大震，斧撞在石壁上火星直冒反弹坠地。
断刀坠落在洪刚的胸口，洪刚像个见水的泥人，两眼发直浑身颤抖，随断刀向地下砰然坐倒。
虬须大汉虎跳而出，挡在洪刚面前，拔刀拉开马步。
“不要过来。”虬须大汉向举步欺近的符可为沉叱：“不然不是你就是我。”
“你是这么好的一条汉子，这么好的一个人。”符可为半真半假地笑道：“把你狠揍一顿，未免太不公平了。所以，我决定不惩罚你。”
在众人呆呆的注视下，他向堵住洞口的天涯怪乞走去。
“解前辈，在下知道你与侠义道朋友颇有交情，对青云庄的北地一剑陈若愚存有七八分尊敬，不会相信庄主会收容云裳女史这个江湖女妖。所以，在下劝前辈不必暗中跟随在后面看结果。”他诚恳地道：“在下要找的是云裳女史，与北地一剑无关，他收容云裳女史不是他的错，与云裳女史有裙带姻缘的武林名士不止他一个人。在下并非圣贤道学，那有闲工夫去过问男女间最平常的私情艳事？所以前辈大可不必为他耽心。”
“我知道陈庄主性好渔色，天下间的男人谁又不好渔色？”天涯怪乞苦笑：“凭良心说，陈庄主总算是侠义道中颇为正直的英雄人物，如果毁了青云庄，确也令侠义道朋友惋惜。而你不去便罢，去了青云庄注定要被毁的。”
“也许。”符可为点点头：“陈庄主为了面子，恐怕会不顾一切与在下周旋。”
“所以，老弟是否可以慢一点前往，由老朽先一步和他商量商量？”
“这个……”
“老弟，冲老朽薄面，为即将到来的武林风暴尽一分心力。”
“夜狼已经早走了四天，这时恐怕已经过了彰德府。前辈即使立即动身，也赶不及了。所以，在下给前辈保证，给前辈三天工夫。”
“什么？三天？你以为我老化子会飞吗？”
“在下的意思是前辈到达青云庄之后的三天。之后，陈庄主必须置身事外，不干预在下的行事。”符可为郑重地说：
保护云裳女史的人，吉凶祸福自己负责，如何？”
“好，老朽答应你。”
“二言为定，前辈，后会有期。”
天涯怪乞转身便走，没入黑影的山林中。
符可为站在洞口，转身注视着一群好汉。
“洪刚，今晚在下要借你的石洞歇息，不管你愿不愿意。还有，劳驾派人到陷坑，把在下的包里和剑捡回来。你没收在下那些江湖人的防身小玩意，也请一并璧还。喂！这附近有水吗？”
“何不到山后的宾馆休息？”洪刚凶焰尽消：“咱们交你这位朋友。”
“呵呵！做江湖浪人已经够糟了，想拖在下落草做强盗吗？不干。”他大笑：“这石洞很不错，冬暖夏凉，住一宵就走，能送些吃食来更好。”
“在下这就派人准备。”洪刚说：“右面有条小溪，方便得很。”
“谢谢。”符可为转身，向惑然盯着他的彭姑娘笑笑：“彭姑娘，多谢你与老花子救了我这位同伴。现在，你的梅花弩筒可以收起来了，这些强盗很讲理的，保证不会再招惹你。哦！你要赶回府城吗？”
彭姑娘射出筒内的五枝弩，丢掉筒闪在一旁。
欧玉贞亦收起匕首退开，让洪刚和黄七爷几个人出洞，让那些人救醒被她们和天涯怪乞出其不意击昏的强盗。
“我不认识路。”彭姑娘说：“和老化子在穷山恶水中追逐了三天，真辛苦。”
“你们怎不追赶夜狼？”他问。
“老化子不相信夜狼走了，转回去找黄七，恰好碰上了黄七带了人往外逃，就这样追来追去，追到此地来了，无意中救了这位姐姐。天亮再说，大概有你在，这里安全得很。”
“你一个年轻美丽的大姑娘，在什么地方都不安全。”他往洞里走：“当然你在外面乱闯更危险。角落里有干草，你与小贞做一个窝住一咬就好了。”
“如果在你身边都不安全，天下间恐怕再也没有安全的地方了。”彭姑娘毫无机心地道：“火把的烟很讨厌，熄掉两枝，怎样？”
“不熄也烧不了多久。姑娘，谢谢你与老花子缠住黄七三天。”
“不缠住他，你也不怕……”
“不然，他们可能把我弄死在陷坑再拖上来。”
虬须大汉带了一个人，把他的包里、剑、一包从他身上搜走的随身杂物送来，还有一个食物篮、两根牛油烛。
“符兄，真不想上宾馆安顿吗？”虬须大汉道：“请相信咱们的诚意……”
“我这人谁都不相信。”他拒绝了：“老兄，谢谢，这附近千万不要有人逗留，免生误会。”
“符兄请放心，没有人敢和你这个妖怪接近。”虬须大汉吃笑：“你根本不是人，可怕！没有事，在下告辞，明天见。”
“明天见。”
送走了虬须大汉，符可为解包里取衣裤杂物。
“彭姑娘、小贞，你们先吃喝，不要等我。”他带了衣物出洞走了。
回来时他像换了一个人，大袖子水湖绿色博袍，除了仍可看到裂痕的嘴唇，已看不出三天苦难所留下的痕迹，出现在姑娘们面前的，是一位翩翩浊世佳公子，并多了一份潇洒飘逸的气质。
两女已将食物摆好在食篮盖上，彭姑娘困惑地打量着他。
“你真是歹徒们闻名丧胆的邪剑修罗吗？”彭姑娘用不相信的目光注视着地：“怎么可能呢？你看，你像不像一位富贵人家的豪门子弟？”
“我有说我是邪剑修罗吗？”他在一旁席地坐下：“要想把事情办好，像洪刚那种野人似的装束，是决难成功的。进食吧！我得好好睡一觉。”
一宵无语。
早膳后，洪刚亲自带人送他们出山，直送至铁汉岭外，指明东西路途方殷殷道别。
他们是向西走的，西面四十里就是壶口关。
他在一处三岔路口止步，路旁竖了一根将军箭，上面指向东北的一端刻着：至虹梯关九十里。
“在下改走虹梯关。”他向彭姑娘说：“不送你了，姑娘珍重。”
“符兄。”彭姑娘迟疑地道：“你们真的不需要帮助吗？就两个人去闯青云庄？”
“是的。”
“加我一把剑，如何？我是当真的！”
“姑娘，这一来，令姨父天外流星訾大侠，不传侠义柬找我算账才是怪事。”
“胡说……”
“事实如此。”他打断姑娘的话：“如果姑娘肯相助，那就请将这里的事向令姨父说明经过，以免令姨父听信陈庄主的一面之词，声援青云庄。”
“我会办到的。”姑娘道：“我这就赶回去。”
“那就谢谢你啦！珍重再见。”
彭姑娘不胜依依地目送他与欧玉贞的身形去远，方喃喃自语：“我相信他一定有正当的理由找云裳女史，我一定要说服姨父不过问他与青云庄的纠纷。”
口口
口口
口口
这里是兖州府阳谷县的安平镇，当地人称之为张秋镇。从南行百余里，便是已经干涸了的水浒梁山强盗窝。
青云庄在镇西五六里，地当至阳谷大道的南首。
江湖怪杰天涯怪乞是近午时分到达阳�
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