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神烬-第129部分
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一直困扰阿兰萨等人的问题就这样在金·盖茨的话语间得到结果。
阿兰萨站起身，拍了拍胖子的肩膀，他脸上的笑容竟是一丝释怀。
动用圣域之力，这是阿兰萨早就想好的做法，只是在一次决策失误之后，他一直犹豫，而现在，让金·盖茨替他做定论，无疑是最好的结果。
随着时间的推移，冬日的寒风越来越锋芒了。
这一次屠杀毫无征兆。
在这日的黄昏之时，阿兰萨与汉库克步入诺兰德城。就像两把滚烫的尖刀刺入一块硕大的奶酪。奶酪再大也只能是被收割的份，由金甲副官率领的一部分叛军在城门后的要道上与阿兰萨和汉库克展开“血战”，这血战只对这部分输死抵抗的叛军，而不对阿兰萨和汉库克。
血、肉，以及敌人的哀嚎，成为这一刻的主调。有一点小小的插曲，就是阿兰萨打算收服这名英勇的副官，但对方用一次光明正大的骑士冲锋给了阿兰萨答案，于是，在叹息声中，阿兰萨用手中的寂静之刃结束对方的生命。
接下来的战斗依旧没有任何悬念，两人踏着敌人的尸骨继续深入，皮尔斯集结了所有可以动用的力量，在诺兰德城中心广场与两人悍然碰撞。但此时阿兰萨与汉库克在前一次杀戮过后，显然没有了杀伐的兴致，汉库克在阿兰萨的保护下轻念咒语，一招大范围杀伤魔法冲入叛军的阵型，而后便是缓慢但效率的逐个收割。
皮尔斯战死了，他高举手中的骑士长枪，高喊着“雷德菲尔德万岁”，在魔法师拼死加持下，闪烁着一道道光芒扑向阿兰萨。
然后皮尔斯用尽全力的一击却只刺中阿兰萨的一道虚影，他的真身出现在皮尔斯背后，寂静之刃轻描淡写地划出一道痕迹，结束了这个年轻人的生命。
显然，皮尔斯的父亲，佩顿·雷德菲尔德已经抛弃了这个不成器的儿子。
到夜幕降临时，战斗落下帷幕，已经没有人愿意在一片血肉中清点战死的敌人数量，只知道归降的叛军只有五百余人，更多的人是还没来得及投降，就被一记群伤战技，或者大范围魔法索去性命。
诺兰德城的居民被下达禁门令，在诺兰德军完全清理战场之前，所有居民必须呆在自家之中。但偶尔能够看到偷偷推开窗户的几个年稚的身影，从这些小孩子的眼神中，阿兰萨知道，他又改变了什么。
随后，军队在城墙边缘的一座小楼里发现了佩顿开挖的隧道，这条隧道已经被打通，而叛军首领，佩顿·雷德菲尔德也早已通过这条隧道逃走，阿兰萨只是派出一个小队追击，便不再把这只狡猾的狐狸放在心上。
对于阿兰萨而言，他打跑了一只狐狸，却引来一群饿狼。寒冬，直到这一刻才真正降临。
章一 谋权
所罗门州，这片富饶的土地紧紧拥抱着迪尔纳州的西南边境，而迪尔纳州作为莱恩家族的中心领土，于其相邻的所罗门州自然也属于莱恩家族。准确的说，莱恩家族的开国国王一系完全掌控所罗门州的政权——而所罗门州与凯伊州之间，只要控制权混乱的克洛厄斯州作为阻挡。
遍布在所罗门州上方的乌云压抑而昏沉，它似乎在为死去的人证明，这里曾经发生过一场不为人知的阴谋。
莱恩家族开国国王一系的当权人，尼斯·莱恩，这名同时身为莱恩家族长老议会核心成员的老者，在这年入冬之时，死于一场突如其来的疾病。
没有人相信是疾病击倒了他。
但无论从哪个神殿赶来的红衣主教，还是民间的名医，都没有在尼斯的尸体上发现异常，他们仔细而毫无疏漏的检查反而更加证明，尼斯·莱恩，确实死于疾病。
于是，在尼斯·莱恩的追悼会上，遮蔽天空的乌云更加浓郁了，它压得到场的人难以喘息。
他的追悼会在所罗门的中心城市，塔玛尔城举行。
这场追悼会让当世的各大人物以一种沉默的方式齐聚一堂。相互为敌者也只将火花放在目光相撞时。尼斯是一位值得被尊敬的老人，他的一生在各方面都有卓越的表现，无论是魔法研究的深入，还是慈善事业。
他的死让喜与战火的大人物们不得不放下屠刀，安安静静的站上一会。
最先露面的是莱恩家族，除开国国王一系的族人外，家主阿尔西斯·莱恩公爵；议会大长老，歌德·莱恩；议会长老、佣兵王一系当权人，兰普曼·莱恩。而后才是莱恩家族的其余长老以及其余支系主要人物。
未及，郁金香家族的代表也出现在众人的视野中。这一次，郁金香家族族长——寇拉·郁金香，这位长期隐藏在公众视线之下的女强者亲自出面，在尼斯的灵柩鞠躬表示敬意。她身着简洁的黑色礼装，黑色的长发利落地扎在脑后。她的身上没有任何武器，但无论是谁，看到她都不由警惕的后退几步，这是一名危险的女人，哪怕莱恩家族的家主，阿尔西斯公爵看到她时，眼角都不自觉的颤抖一下。
而她的美貌与她的危险程度呈正比，只是无人胆敢垂涎。在她的身后，还有郁金香家族的副族长、著名的巨型胖子，马勒·戈壁侯爵。这位胖子难得的不用侍从八抬大轿伺候着行走，事实上，此时的马勒·戈壁给人的危险程度完全不亚于他身前的女族长。郁金香家族虽然一直回避与莱恩家族的冲突，但并不代表两者的关系属于友好，至少此刻被马勒·戈壁像握菜刀一样紧紧握在手中的神器，斩龙大剑便是证明。
在郁金香家族之后，其余家族的大人物们也相继出现，但无论哪个家族，他们的行为在此时几近相同，在众人紧张的视野中沉默的出现，在尼斯的灵柩前弥留片刻，又沉默的离开。
追悼会在当日午后落下帷幕，大人物们乘坐各自的飞艇，或者干脆使用魔法卷轴离开，这座城市又恢复宁静。
只是天空中的乌云迟迟不肯散开。
哀悼室内的空气骤然凝重而昏沉，连负责留下打理哀悼室的几名下人，都忽而感到胸口压抑，莫名的窒息感推动心脏走向轻微的恐惧之中。于是，最后一名下人顾不得责罚，仓促地擦拭最后一盏魔法壁灯，紧紧咬着嘴巴以不至于尴尬的惊叫出声，逃亡似的离开。
偌大的哀悼室失去了最后一丝生机。
良久之后，才有一道身影悄无声息地步进这里，他径直在尼斯的灵柩前站直，一身笔挺的黑色礼装，简洁的剪裁和价值不菲的钻石纽扣却更显其艺术与奢华，他的头发同样修剪精致，每一缕发丝都处理得细致入微，将他的优雅与气质彰显。这个人，是阿尔法·莱恩。几年的时光不仅褪尽他脸上的青稚，更让他与外貌的面具完美契合。
他安静的站立，目光穿过玻璃灵柩，落在死者消瘦的脸庞上。
没有风，却有寒意。
尼斯·莱恩在生命的最后一刻似乎陷入了深深的痛苦之中，他的头部微微后仰，脸部的肌肉完全向脖颈拉伸，哪怕此时他以归于静寂，看到他脸庞的人，仿佛依旧都能够听到他在死去之时刻骨的哀嚎。尽管化妆师已竭尽全力装扮他的脸庞，依旧没有在他枯槁的脸上描绘出一点安详的笑容。反而，在粉底的修饰之后，更让死者的面目如同油画中不甘的冤魂，夸张的修饰手法表露着他的不甘和愤怒。
阿尔法却安定地凝视着死者的脸。
未及，他的嘴角忽然往上一牵，露出以往的笑容。就像雕刻在面具上的纹路，是始终如一的冰凉。
阿尔法张开口，轻声说了一句。
没有人听到他说了什么。
或许死去的尼斯听到了，但死人，是永远也不会说话的。
他说：你若不死，我怎么行进？
塔玛尔城上方的乌云终于在这一刻爆发，它轰隆的响起一声声雷鸣，一道道狰狞的闪电化作哀嚎与咆哮，不断地在天空中交织、纠缠，而后愤怒的击打地面。它们却始终找不到目标——那个令它们愤怒的人，正平静的站在尼斯的哀悼室中，面若平常。
暴雨如期而至。
尼斯死后，莱恩家族开国国王一系迎来新的一次权力交替。阿尔法·莱恩作为第一名顺位继承人，毫无悬念地把握开国国王一系的权杖，成为开国国王一系新的当权人。同时，他的爵位再次提升，正式成为侯爵；由莱恩家族授予的侯爵爵位绝对与金·盖茨自封的公爵不同，虽然等级上金·盖茨要比阿尔法高出一级，但前者有着历史沉淀的威严，不容置疑，而后者很难提上台面。
而这将意味着，莱恩家族的年轻一代中，终于有人率先把握重权，步入莱恩家族的权力核心。
新时代的血液，正在撬动旧时代的基石。
时间在这时又表现出必要的魔力，尼斯死后的第七天，再没有人会质疑尼斯病死的说辞，相关的人都把目光集中莱恩家族开国国王一系的新主人身上。或收集关于阿尔法·莱恩的喜好情报，以便投其所好讨其欢心；或试图买通他手下的人，以埋下一两颗防备的种子。
最可怕的，就是顺理成章。
而这一天，在阿尔法位于塔玛尔城的办公室中，迎来了一位期待中的客人。
阿尔法的新近身侍卫，一名不苟言笑的女武者轻轻推开办公室的门。她的刘海齐平，长至脖颈的短发同样整齐的修剪，发色微黄，在冬日入窗的阳光下倒映细微的光泽。她的背上却背着两把外表奇异的武器——链刃。
武器的中心是一个握柄，握柄两端衔接两片弧形的刀刃，握柄的一处却又衔接出一条金属铁链，铁链垂吊至女武士的脚跟处，又往上迂回，衔接另一把模样相同的武器上。链刃的操控需要很强的技巧，于其成正比的，自然是链刃的杀伤力，若是单纯的输出比拼，各大类型的武器中，链刃绝对榜上有名。
“侯爵大人。”
女武士轻声提醒忙碌中的阿尔法，说：“凯伊州的客人到了。”
闻言，阿尔法抬起头，脸上的笑容依旧如同面具一般没有丝毫改变，说：“我知道了，维拉，让他进来。”
“好的。”
维拉点头，而后侧身站立，早已等在门外的客人便迫不及待地跨进阿尔法的办公室。
是佩顿·雷德菲尔德。
千里逃亡之路这只老狐狸身上沾满风尘，身上的衣裳甚至多处开裂且满是污渍，他的头发和胡子也是脏兮兮的搅混在一起。所幸老狐狸还没有忘记必要的礼仪，他朝新晋的侯爵大人深深鞠躬，说：“大人……啊，不！尊敬的侯爵大人……我想您一定也收到了消息，我已经成功诱使英雄王之子动用他的圣域之力，在诺兰德城进行了屠杀……您瞧，按照我们的约定……”
“我知道。”
阿尔法打断他，说：“家族不会容许依仗能力屠杀平民百姓的存在，在战场上的屠杀更是不可容忍。呵，你做的很好，我想……如此一来，长老议会的一些老家伙也无法阻止家族讨伐英雄王之子了……”
“我们的约定……”
佩顿仿佛有了些不好的预感，于是小心翼翼的出声提醒阿尔法。
“是的，我们的约定。”
阿尔法脸上的笑容让人始终捉摸不透，却又不得安心，他看了一眼佩顿，说：“我会按照约定，从所罗门州的城池中抽出一座交给你管理，当然，还有你的愿望，开国国王一系中，有几位血脉浓郁的小姐，我想她们不会介意与新城主孕育种子，给你生出一两个聪明点的孩子。”
闻言，佩顿脸上立即绽开一抹难看的笑容。
“感谢侯爵大人！”
他发自肺腑的说出一句，同时再次朝阿尔法深深鞠躬——只是，他从未想到，这一次把头低下，就再也没有机会抬起来。
阿尔法的指尖骤然亮起一颗浓郁的魔法火球，这颗火球与平常的火球不同，它更像是由熔岩凝成。随着阿尔法的指尖轻弹，魔法火球以超乎肉眼的速度急速射出，猛地击中佩顿的脑袋，却是悄然烧出一颗小小的黑洞，以及一股淡淡的焦味。
佩顿感激涕零的声音戛然而止，身体像失去线条的木偶，软软的倒在地上。
他早该想到，他替阿尔法布下棋盘的同时，也不过只是阿尔法手中的一颗棋子。
“死人，是不会说话的。”
阿尔法眨了一下眼睛，将那瞬间出现的寒芒掩盖，并笑着说道。
章二 畸形（一）
狡猾的寒风偷入窗户的缝隙，将冷意带进不算宽敞的办公室里。
阿兰萨不由拉紧身上的绒毛长袍。
他向窗外望去，却正好发现冬日第一场雪的第一朵雪花正飞旋在半空中，它在风中轻微荡漾几下，便意外地贴在这扇窗户上，室内外的温差让其周围绽放一圈朦胧。而后，更多的朦胧纷纷扬扬落下，转眼之间，阿兰萨的视线已无法穿越窗户，只能弥留在一朵朵盛开的雪花上。
它们精致而美丽，却簇不出一点温暖。
自此，寒冬已经无可挽回地席卷荆棘大陆的人族土。
诺兰德城的战事早于不久前熄灭最后一丝战火的余烟，不，事到如今，那场遍布血和哀嚎的战斗已经无法用战事形容，更恰当的，是屠杀。
阿兰萨不禁将双手置于眼前，它们干净而白皙，如同大部分贵族少年的手一般，宛若还握不紧一把练习用的木剑。未想，不知有多少生命陨落在这双手上。他忽然叹出口气，从肺中呼出的气体在略冷的空气中凝成一团白雾，在阿兰萨眼前挣扎的飘荡片刻，才不甘的散去，仿佛无意之间，阿兰萨把什么东西从身体里遗弃。
他想，他已经违背了他说过的话，他的心在变。
他无法阻止，就像西里尔从单纯的模样变成阿兰萨不认识的冷漠和麻木，纵使她在他怀中时依旧是单纯的女孩，但在战场上却不是。他只能让一切顺其自然。因为，连他自己都在漂泊。
老福利特虽然古板，但处理事务的手法明显比其余人高明且效率得多，在屠杀后的第三天，诺兰德城的大街小巷中已然不见一具具残断的尸体，入眼的街区再次恢复往日的干净整洁。只不过在居民的谈论中，每每谈及正义的诺兰德军与传奇的英雄王之子时，不可避免地多出一些窃窃私语。
所幸寒冬在这时帮了阿兰萨一次忙，让他得以再次站在民心之上。叛军被困在诺兰德城时，强行掠夺了居民的食物，而阿兰萨在似乎不知情的让居民们饿上一两天后，慷慨的打开他的国库之戒，大量的干粮被诺兰德军战士们亲手送到各家居民手中。于是，最后一丝窃窃私语悄然之间停止了，给予温饱是居民们相信正义的最佳证据。
值得一提的是，被处理掉众多叛军战士的尸体中，金甲副官和皮尔斯的尸体被送到莱亚提莫位于诺兰德城的魔法实验室，阿兰萨并不乐意亡灵法师将这两具尸体变成骷髅，无论是哪一种骷髅。但在亡灵法师一次次请求之后，阿兰萨最终妥协，既然已经突破了一次底线，他觉得再突破几次也没什么。
新兵的训练也逐步开启，两万一千余名新兵被分成三个军团，每个军团大约七千人，三个全新的新兵营地地址被确定在爱丽丝要塞、诺兰德城、索菲城，爱丽丝要塞直接接受了这七千余名新兵，而另外两座城市的新兵营地正在建造，预计一月之后，两城的新兵们就能够入住温暖的营房。
一切都在有条不紊的进行着，然而阿兰萨心中却始终有一点莫名的躁动和不安，无论阿兰萨如何寻找，也找不到它的根源。
直到尼斯·莱恩病死，阿尔法·莱恩晋升侯爵的情报被递上他的案桌。
“嘛，他现在肯定在想怎么把我解决掉。”
阿兰萨坐在宽大的沙发上，用手指点了点魔法纸上的“阿尔法·莱恩”这个名字，说：“因为他很清楚，一旦让我抓到机会，我就会杀掉他！”
阿兰萨的对面一如既往的是金·盖茨，只不过这次有些不同，办公室里除了阿兰萨和金·盖茨之外，还有汉库克。这位高傲的女强者身上裹着与阿兰萨身上同样款式的白色长袍，却是慵懒地和阿兰萨挤在同一张沙发上。连日来阿兰萨已经习惯了与汉库克一起度过漫长的冬夜，而阿兰萨手下的人们似乎也默认了这位新团长夫人。
汉库克并不了解阿兰萨的过去，也不认识阿尔法·莱恩这个名字，于是问道：“这是谁？”
“仇人。”
阿兰萨简洁的回答。同时把目光放在金·盖茨身上，说：“胖子，让卡鲁和晨曦做好准备，我想……嘛，用不了多久，阿尔法的军队就会入侵凯伊州，呵，他多半会带上几名圣域强者。”
与汉库克不同，金·盖茨了解阿兰萨对阿尔法·莱恩这个名字的憎恨程度。同时，金·盖茨也很清楚，一如阿兰萨一有机会就会杀掉阿尔法，阿尔法也同样不会放过解决阿兰萨的机会。即便这时他们已经成功改变诺兰德城内的舆论，在诺兰德城的一场屠杀却已成事实，一连串的屠杀之后，权势再大的人也不可能再次包庇阿兰萨。一定会有军队挥舞正义的旗帜出兵凯伊州，而首当其冲的，绝对是阿尔法·莱恩。
金·盖茨沉思片刻，说：“团长大人，莱恩家族的军队毕竟不是普通贵族的私军可以比拟的……爱丽丝要塞的仓库里还封存着五百架爱丽丝战熊，我想，希望您能授权，将这些战争魔法机器投入战场。”
闻言，阿兰萨咧开一脸笑容，说：“嘛，这些你自己决定就好。”
胖子只是沉默地点了点头。
而在这时，阿兰萨却忽然站了起来，在他的手中，不知何时出现一张魔法传送卷轴。
见状，金·盖茨疑惑道：“您要去哪？”
“嘛，去见见几位老朋友，他们耍了我一次，我总得回报他们一下。”
这张魔法传送卷轴的目的地，正是当日由晨曦解析出的，黎明守卫的驻地。阿兰萨又向胖子简单交待几句，便不再多说，撕开魔法传送卷轴，步入出现在眼前的魔法阵中，在他身后，汉库克伸了个长长的懒腰，如将要出行的贵族夫人，迈着小步悠闲地跟随阿兰萨跨进魔法阵。
办公室里只剩下金·盖茨一人，他的嘴角突然牵起一抹苦笑，兀自摇摇头，转身离开。
传送魔法阵突兀的出现在一片空旷的枯草地上，阿兰萨与汉库克从中安然步出。黎明守卫驻地早已没了影子，只是地上的一些痕迹证明这里曾经有军队驻扎过。阿兰萨随便走到一处熄灭的火堆前，将手探了进去，而后失望地摇头，说：“嘛，他们已经离开一段时间了。”
“白跑一趟。”
汉库克脸上没有太多表情，只是朝阿兰萨微微耸了耸肩，说：“就这样回去吗？”
阿兰萨没有立即回答她的话，他忽然深吸一口山野间清新的空气，站起身大大咧咧的扭了扭关节，说：“嘛，既然出来了，就随便走走吧，或许还能把他们找出来。”
汉库克手中不屑地哼了一声，手中却已捧着从空间手镯取出的一颗深蓝色的魔法球，随着魔法元素注入，魔法球逐渐变成透明，而后，竟是一幅略为模糊的立体地图出现在魔法球中。这是通过魔法球中的探索魔法阵形成的即时地图，地图覆盖的面积并不大，而且只显示地面上的内容，是以汉库克为中心向外扩散，蔓延到附近一座小镇便停止了。
“嘛，你倒是准备充分。”
“不像你。”
阿兰萨咧嘴一笑，用手指向地图中的小镇，并大致辨别了方向，说：“嘛，我们就去那里看看吧。”
“如您所愿。”
阿兰萨并不着急，他有的是时间，虽说在得知阿尔法掌握重权的时候，他已经猜测到他会成为阿尔法的首个清除目标，但让阿尔法出兵也是需要一段时间的。莱恩家族中还有站在阿兰萨这边的人，最坚强的支持者无疑是歌德长老，其次因为伊莉塔身在凯伊州，佣兵王一系的兰普曼长老必然也会竭尽全力阻止阿尔法。纵使出兵凯伊州已是即成的事实，两位实权长老也能够让这个事实出现的时间推后，已让阿兰萨做好更充足的准备。
可阿兰萨还能做好什么准备呢？
他实在想不出来，就算想出来了，金·盖茨也会替他准备完毕，如此，他索性带上汉库克随意逛逛好了。
两人便慢条斯理地在广阔的枯草地上前行着，冬雪尚未覆盖这里，但周围的景物已是一片颓败的画面。野兽也在这时选择冬眠，不会冬眠的草原狼也惊惧于两人的气息，远远躲开。于是一路下来，阿兰萨和汉库克几乎见不到一只活物。悠闲的心态也变得乏味，而后只能加速前行，在这日黄昏时，他们终于抵达目标小镇。
只是这座小镇的气息同样颓败。
不是没有人，而是人都躲了起来。阿兰萨的灵魂感应能力准确的检测出一个个灵魂点，他们透出的情绪却都是紧张和恐惧，纷纷躲在紧密的门窗之后。
“有点意思。”
阿兰萨疑惑之时，汉库克却是一句玩味的轻笑。
“嘛，好像是这样。”
阿兰萨同样回以一笑，却显得自信许多。因为，他正巧感应到，几个与其它灵魂点不同情绪的家伙，正从另一侧的折角走来，不出几步，双方就会碰面。
章三 畸形（二）
话音刚落，感应到的几颗灵魂点便露出真身，出现在阿兰萨与汉库克面前。
是三名身穿铠甲的中年人，他们身上的铠甲各部件之间却显得有些相互不搭调，更像是从不同制式铠甲上东拼西凑出来的。例如为首的那名中年人，身上是一件黑色板甲，板甲胸口位置有一枚家族纹章，却被刀刮得有些模糊；他那不
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