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神烬-第23部分
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“没事……”婕希轻声说，“阿兰萨，你说，接下来，我们该怎么办？”
阿兰萨有些奇怪地看向婕希，今天的她有点奇怪，阿兰萨想了想，回答：“按照之前的计划吧，回去找个据点，组建军队。嘛，有了伊薇特的魔法机器，军队的战力就不用担心了。”
“可是……我们的个体战力怎么办？比如上次……”
这确实是个很严重的问题，阿兰萨也意识到，荆棘佣兵团成员的战力，相对普通佣兵团，确实有骄傲的资本，可是面对更强一些的队伍，就显得举步维艰了。
阿兰萨挠挠头，说：“不知道福利特爷爷什么时候过来，我们可以先让他帮忙带军队，我们出去历练。”
婕希叹了口气，不再说话。
“嘛，嘛，别这么垂头丧气的，对了，我想起来了！郁金香公国有一种舞蹈，叫骑马舞，我表演给你看。”
阿兰萨站起来，双手交叉，双腿张开，学着骑马的动作踏在地上。滑稽的动作逗得婕希哈哈大笑，妩媚的双眼微微上弯，为她添了些可爱的气息。
“嘛，一起来！”
阿兰萨一边蹬地，一边把手伸向婕希。
“我才不要做这么傻的动作。”婕希用手捂着嘴，笑着回答。
“来嘛！”
阿兰萨笑着，强行拉起婕希。
女孩抓着男孩的手，没好气的说：“你伤好了？跳这么起劲！”
“嘛，没事，你在不跳我的伤就要复发了！”
“好啦，跳就跳！”婕希学着阿兰萨的动作，两个人面对面跳着骑马舞。跳到一半，两个人都滑稽的动作逗得不顾形象的哈哈大笑。方才的苦恼烟消云散。
这一年是莱恩历一二三年。浩瀚的月挂在死亡沙漠的上空，纯白无暇。
章十八 帷幕将升起
死亡沙漠的午后依然炙热如火，但掐指一算，此时，已是荆棘大陆的初秋。
这一天，荆棘佣兵团迎来他们的第一架战争魔法机器，这或许也是这个时代的第一架战争魔法机器。它与沉睡千年的古老王族一齐苏醒，势将辉煌。
但它们终会臣服于他，阿兰萨嘴角轻翘，看着眼前足有三米高的魔法战争机器，或许它的主人会背叛他，但它们将永远成为他的剑。
灵动武装，这是一架人型魔法战争机器，至少模样是的，它有着金属制的四肢，圆型的肚子，魔法阵的光芒在关节处闪着微光。伊薇特满意地拍拍战争魔法机器的“腿”，说：“现在，你们相信我的能力了吧？”
婕希双手交叉，依着阿兰萨，若无其事道：“是的，尊敬的公主殿下，但我们并不需要这样的家伙。”
伊薇特皱眉，说：“但我需要。”
“你知道吗，你的想法没有错，但你把它说出来，就错了，”婕希笑道，“但我也不介意直说，你的玩具没有魔法水晶，就什么都不是，偏偏这东西我有很多；而你的人——你的人要是没有荆棘佣兵团，就是一具尸骨。”
“您这是什么意思？”
“我只是希望我们彼此之间能够将对方视为朋友、伙伴，你喜欢你的玩具，但它永远是冰冷的。”
伊薇特沉默不语，只是叹了口气。婕希抿嘴轻笑，伸出手将灵动武装收入空间戒指，这样大的玩意绝对不适合拖着走。随后，婕希看了看在场的众人，说：“好了，阿兰萨，接下来去哪里，你决定吧。”
阿兰萨摊开手中的地图，说：“嘛，我们接下来的目标，是凯伊州。”
闻言，婕希问道：“凯伊州不是离布雷特城很近？阿兰萨，布雷特城的主人可是特萝西·莱恩，她可是阿尔西斯公爵手下的将领。”
“嘛，相信我，与其担心她，不如担心其他的敌人。唔……特萝西不会与我们为敌的，我敢保证。”
这时，卡鲁挪动壮硕的身体揍近地图，显然他的心比他的身材要细，大个子仔细分析一会说：“如果特萝西·莱恩不会与我们为敌，那倒是可以安心在凯伊州发展了，那边属于莱恩家族的势力就只有她。”
婕希无奈的揉揉太阳穴，他总觉的阿兰萨与特萝西之间有什么特殊的关系，这令她非常不愿他与特萝西接触，但抛开这些，凯伊州确实是很好的发展地，婕希回想有关凯伊州的情报，说：“那就去凯伊州的诺兰德城，它的西边就是密斯利尔山脉，跨过山脉就是艾萨拉原始森林，如果我们想拿下那座城，有必要的时候可以让塞拉斯去请雷狼王送些飞行魔兽过来。在那里也不会担心腹背受敌。”
阿兰萨嘿嘿一笑，揽过婕希的肩膀，说：“你看，你也觉得那里好。”
一旁的多洛莉丝好奇道：“所以，我们要去抢下一座城吗？”
“不，虽然现在是战乱时期，但以佣兵团的名义抢下一座城是违法的，必然会被人群起而攻之。人们不希望佣兵公会直接介入战争，而佣兵公会也不想这么做。”
“你们人族的规则真麻烦。”多洛莉丝吐吐舌头。
最后，阿兰萨环顾他目前的伙伴们，问：“嘛，有谁有异议吗？”
没有人反对他的选择。
确认目的地后，众人便收拾好东西，处理掉在阿贝尔山脉留下的痕迹，朝北风镇出发。他们需要在那里找到一支商队搭便车到就近的城市，再通过飞艇到达诺兰德城。
沿途顺利，甚至比计划的速度要快一些，因为他们一离开阿贝尔山脉，就遇见一支小规模的马匪。于是众人找到了代步的工具，塞拉斯虽然有伤在身，但不碍奔跑，对体型硕大的皇种雷狼而言，奔跑反而是治愈身体的一种方式。
就这样，又是将近半月的行途，众人终于在一座城市里找到行塔，登上飞艇，朝布雷特城飞去。
这架飞艇是伊薇特选的，按她的话说，这架飞艇比其它飞艇更接近尤利娅王朝的风格。
飞艇的主人是一名络腮胡子的健壮中年人，和其它飞艇不同，这架飞艇上就有这名中年人一人。驾驶，添加魔法水晶等等工作都由他一人承担。
他叼着香枫木质的烟斗，一口一口抽着，说：“我说，你们还真找对人了，从这里到凯伊州，要飞过浮风森林、德德塔山脉等等好几个空中无人区，其他人都不敢飞这条线，就我敢。”
阿兰萨靠在船首的栏杆上，欣赏脚下的群山，听到飞艇主人的话，他好奇的问道：“嘛，什么是空中无人区，难道还有人住在天上吗？”
飞艇主人笑道：“哈哈，传说还真有飞在天上的城市，当然，我说的不是这个，空中无人区是指这一带没有固定的飞艇航路，没有专门的行塔负责这里的安全。所以这一带有可能会遇到空贼。”
“嘛，希望能遇到，我还没见到过在空中的战斗呢。”
飞艇主人鄙夷的望向阿兰萨，说：“空战没你想的那么好玩，要是被空贼一个重弩打下去，我们就只能来世再见了。”
此时多洛莉丝就在阿兰萨旁边，问：“为什么要打，他们的目的不是抢钱么？”
“这位精灵族美女，我看你是弓箭手吧？弩箭不长眼，本来想要挟一下目标，结果不小心一弩把目标射没了，是常有的事。”
多洛莉丝转念一想，飞艇的速度并不慢，对着飞艇前进的轨迹射击，还真不好说会打到哪里。
多洛莉丝奇怪的问：“那你为什么敢在这里飞？”
“嘿嘿，”飞艇主人偷偷笑道，说：“你知道，那些贵族是不允许我们这些下等人武装飞艇的，不过我不瞒你们，我这架飞艇装了两架重弩，要是有空贼敢来，我就把他们射到地面去！”
还真有空贼敢来。
大约是在空中的第四天，众人就在早晨的光辉里，发现一粒奇怪的黑点。片刻之后，这粒黑点在众人的视野里愈来愈大，终于露出了它的模样——一架浑身漆黑，船身上画着巨大骷髅头图案的飞艇。
“敌袭！敌袭！”飞艇主人跑到船舱里大叫，熟睡中的荆棘佣兵团成员们被唤醒，纷纷跑到甲板上来。
空贼的飞艇环绕这架飞艇几圈，试图与这架飞艇对接，但飞艇主人故意偏离方向，令他们只能与他的飞艇擦身而过。飞艇主人的意思，显然是不买空贼的账。两架飞艇简单的几个动作，在空中却用了整整一上午的时间才完成。
最终，空贼率先攻击，打算用使用武力恐吓。一支巨大的弩箭划破天空，扑面而来，眼看它的落脚点，就是众人所站的甲板。
“哈哈，看我奔放的柱子。”卡鲁一声大笑，竟然迎面扑向弩箭，大柱子扫起一阵劲风，正好打中弩箭箭头。弩箭的轨迹被改变，跃过飞艇，但卡鲁也被震地飞退。这还是比较小型的弩箭，要是军队使用的重型巨弩箭，卡鲁估计第一个想法是撤，而不是打箭了。
“厉害！”飞艇主人不要赞道，随后叫过婕希，说，“小姑娘，你帮我控制一下飞艇，没事，就抓住轮盘，别让它乱转就行。你和我去搬重弩。”
飞艇主人与被他指到的阿兰萨转眼就样藏在船室里的重弩拖了出来。
飞艇主人搭上弩箭，调好角度，说：“看我的！”
“嘭！”
一支弩箭从甲板飞起，朝空贼的飞艇扑去，然而它的速度还是慢了些，落在敌对飞艇刚刚划过的线路上。
接下来的攻击也不顺利，对方见到我方还手，亦不再留手，连续三箭扑来，有两支直接钉中艇身，吓得众人把胆都提到嗓子眼，婕希甚至直接给每人都发了传送卷轴，以防万一。还在这两箭没把飞艇射落，第三箭再次被卡鲁挡下。
而飞艇主人手里只有六支箭，除去第一发，接下来的四发有三发落空，一发射中，却没有产生太大的要挟。众人甚至能听到对面传来的鄙夷声。
就在飞艇主人深感懊恼，准备拼上最后一支弩箭的时候。一直旁观的伊薇特叹了口气，上前说道：“让我来吧。”
飞艇主人一愣，说：“你会用这东西吗？”
“如果我不能，就没有人能了。”伊薇特自信道，接过飞艇主人的位置。
搭箭，调角，最后的弩箭破空而起。
“嘭！”
一声巨响，在飞艇主人目瞪口呆和荆棘佣兵团成员们“果然如此”的表情中，弩箭准确的击中空贼的飞艇，而且，明显击中的对方的魔力抽取装置，只见对面被弩箭击中的位置魔法光芒闪烁，飞艇在空中摇曳片刻，就划着弧度朝地面坠落。
这就是伊薇特，最了解魔法机器的女孩。
章十九 诺兰德
“轰！”
被击中的空贼飞艇坠入脚下的林海，瞬间，一股火焰从飞艇残骸暴起，熊熊燃烧。
飞艇主人艰难地咽下一口唾沫，一时无话可说。
阿兰萨嘿嘿笑道：“嘛，伊薇特，谢谢你。”
伊薇特点点头，说：“不客气。”
随后，阿兰萨不由咬牙对飞艇主人说：“大叔，你这控弩水平，真敢飞这条航路？”
飞艇主人尴尬地摸摸头，径自把话题引开。
众人也没有追究，毕竟有惊无险。婕希却沉思起来，伊薇特的能力显然不止制造战争魔法机器，话说回来，荆棘佣兵团遇到伊薇特，并且欲望征服她，都是抱着“也许这个古文明的人能够恢复古文明”这样的心态，而未想过伊薇特的其它能力。
现在想想，倘若未来阿兰萨想要组建飞艇单位的空军，以伊薇特的技术，绝对会是可以左右大局的名将。
这样一来，他们就更有必要让她死心塌地的留在佣兵团。
婕希的嘴角突然牵起莫名笑意，她需要一个诱饵，现在，或许最适合作为诱饵的，就是荆棘佣兵团。
接下来的日子再没有遇到空贼，倒是阿兰萨再次陷入父母的回忆，只是这次没有收获剑技。相反，似乎又看到令人悲伤的往事。
那天，阿兰萨独自一人，站在船尾的甲板上，看着两轮朝阳打破黑暗，缓慢又坚决地划过天空，相拥在一起。它们结合成皎洁的月，完美的纯白令人向往。
十数日之后，众人抵达诺兰德城。
从行塔出来，众人都好奇地观察者周围的建筑，诺兰德城没有逃离战争的厄运，此刻处处可见坍塌的房屋和饥饿的难民。但显然，近期内诺兰德城不会再受到战火的侵袭，因为行塔依旧自由通行，这说明此地暂无战事，或者有足够强大的军队驻守。
多洛莉丝表现非常兴奋，这名优雅的草原精灵给人更多的印象是可爱和纯真，她一边环顾周围，一边问：“接下来要去哪？直接攻打这里的中央建筑么？”
婕希无奈道：“这怎么行，伊薇特，你有什么提议么？”
闻言，伊薇特感到很惊讶，虽然她被任命荆棘佣兵团的副团长，但婕希才是真正的实权副团长。对伊薇特而言，加入荆棘佣兵团，只是因为她一开始就被荆棘佣兵团发现，而且他们愿意为她提供制造战争魔法机器的材料而已。
“嘛，说吧。”阿兰萨拍拍伊薇特的肩膀，歪头笑道。
伊薇特也不推辞，想了想，说：“首先应该找地方安顿下来吧。然后……我认为你们应该先收集本地和周围城市的情报，再做进一步决定。”
婕希点点头，表示同意伊薇特的看法，说：“那我们先去找个酒店住下吧，再分头出去打听情报。”
某些方面来讲，婕希更像是荆棘佣兵团的团长，阿兰萨更像是打手一样的角色。
然而历史上，相当多的王者都有或多或少的缺点。但他们却同样拥有一种优点，就是他们能够让各种各样优点的人们，臣服脚下。
很快，他们就挑中一间酒店，包下酒店唯一的王族房间。体型硕大的塞拉斯被安顿在客厅，而婕希则和阿兰萨住在同一个房间。对于此事，众人自然是不觉奇怪。卡鲁都开口闭口把婕希叫做团长夫人了。
长时间待在空中，突然返回地面，是需要一些时间适应的。众人休息一晚后，才分头出发，打听消息。
西里尔、塞拉斯和多洛莉丝留在酒店。西里尔不适合打听情报的工作，而塞拉斯又不会说话，至于多洛莉丝，草原精灵独自出现在城市，很容易被抓为奴隶。
令阿兰萨有些犹豫的是，婕希竟然也让伊薇特出去打听情报。
未想伊薇特简单的拒绝了，说：“感谢你的信任，但我想呆在酒店里。”
入夜时，众人才陆续回到酒店。
“嘛，我先说吧，”阿兰萨倒在兽皮沙发上，整个身子都舒舒服服的陷到里面，“诺兰德城现在的城主叫卡索·伊泽由，他是伊泽由家族的族长。伊泽由家族是原郁金香公国的没落小贵族家庭，借由战争发展势力，拿下了诺兰德城，好像他们现在在这里的兵力，有一个骑士营和一个剑士营。”
婕希捂嘴轻笑，说：“阿兰萨，看来我打听的比你清楚多咯。诺兰德城不知道因为什么，突然无人驻守，伊泽由家族趁此机会拿下了这座城市，凭他们的兵力，正常情况根本夺不下诺兰德城。”
这些情报当然是婕希用金币买来的，她继续说：“伊泽由家族的兵力，骑士营一百人，剑士营两百人。以这样的兵力，根本攻不下任何一座诺兰德城这种规模的城市，但是诺兰德城易守难攻，这样的人手，守住诺兰德城已经住够了。你们有没有注意到诺兰德城的城墙特别高？这些城墙上足足配备了五十架轻弩机和十架重弩机。”
随后就是卡鲁和伊菲这一组的情报了，卡鲁笑呵呵的挠挠头，瞥眼偷瞄了一下一旁的西里尔，悄悄说：“我就打听到一个，听说……城主卡索·伊泽由，喜欢外表野性的年轻女人。”
“呃……”众人皆愕然，表情怪异的盯着西里尔。
“怎么了？”目光的焦掉还没反应出什么。
“咳咳，”婕希故意咳了咳，看向西里尔，说，“这样的话，我们就有可能直接接触到卡索·伊泽由了，阿兰萨，你说呢？”
“嘛，这个……”阿兰萨无奈地笑笑，他实在不想西里尔去冒险，说，“我觉得我们还是先看看吧，要是卡索·伊泽由身边有高级战士在呢？”
“他身边只有一名八级的法师……”卡鲁不知道该不该说话，但他还在思考该不该时，嘴巴竟然不小心漏了。
闻言，阿兰萨狠狠瞪了一眼卡鲁，说：“嘛，卡鲁，我们好像好久没有切磋了啊？”
卡鲁窘迫的点点头，不知该如何回答了。他是喜欢打架的，但是现在应架好像有些不合适。
“好啦，”婕希双手做出虚压的动作，说，“我们先问问西里尔的意见，在看看怎么做，行了吧？”
西里尔奇怪的扭头看向婕希，说：“有什么要我做的吗？”
“是的，”婕希果断接话，“我们有可能会让你独自去做一件任务，这个任务不算太难，用我给你的项链，你绝对可以逃出来。但是，如果任务失败，你可能……会失身……”
章二十 诈骗（一）
诺兰德城里有一家颇具规模的物品拍卖行，这里每个星期末都会举行一次中型拍卖会。像诺兰德城现任城主这样的贵族，理应每次拍卖会必参加，但卡索·伊泽由只在月末的时候在此现身，可见卡索手头并不富裕，诺兰德城原住的贵族都要比他强些。
当然，他可以提高税收增加他的收入，但他不敢，极低的交易税是本地贵族能容忍他这名外来城主的重要关键之一。
今天并不是月末，但卡索依然出现在这里，并且占据拍卖会场最高的包厢。一名来自布雷特城，名叫金·盖茨的奴隶主前天买下了这家拍卖行，并且于今日举行一场以拍卖物品为主题的见面会。
卡索收到他的邀请函，金·盖茨邀请卡索出席本次拍卖会，而且，他向卡索提出保证，卡索拍下的所有东西，最终只收取拍卖价的一半费用。对于卡索而言，金·盖茨的行为属于一种示弱，他开始琢磨怎样从这名阔绰的奴隶主，呃，不，应该是怎样从这位有钱没大脑的土财主手上捞些金币，好改善他的生活。
整个拍卖会场呈半圆型，下方的座位属于普通座，而二楼则是一件件小包厢，三楼只有一件极其奢华的大包厢，此时，这间包厢里只有卡索和负责服侍的下人。
会场的大门在侧边上，拍卖还没有正式开始，卡索坐在包厢的沙发里，看着金·盖茨站在门旁，与刚刚到场贵族们打招呼。
这时，三个人吸引了卡索的注目。
其中两个人似乎是情侣，棕发男孩和红发女孩，正在和金·盖茨说着什么，看他们的表情，似乎在乞求金·盖茨。但肥胖的奴隶主不耐烦的摇摇头，甚至不顾形象的破口骂道：“想要回那把剑，就出钱把它拍下来，我是不会按原价让你们赎回去的！”
他的声音之大，连身在三楼的卡索都听得清清楚楚。
这两人叹了一声，就往会场里走，似乎真想参加拍卖会。但卡索关心的不是这些，而是跟在这两人身后另一名女孩。她有着黑色的短发，一身蛮族特色服饰，暴露的大腿和腰充满刚劲与野蛮的味道。但她的皮肤却出奇的白皙，像新鲜的牛奶。
卡索艰难的咽下一口唾沫，这女的太符合他的口味了，甚至，光远远看着她的皮肤，他似乎都能闻到一股若有若无的女人香。
卡索挥挥手，叫过一旁的侍女，说：“去把你们的老板叫过来，我有些事要问他。”
侍女答应一声，就匆匆出去，片刻之后，金·盖茨肥大的肚子出现在卡索眼前。
卡索直接问：“刚才那三个人是怎么回事？”
“大人，属下还在布雷特城时，这三个人曾卖与属下一把宝剑，这把剑似乎是他们的家族宝物，现在他们想原价把那把剑赎回去。如果大人愿意可怜他们，属下愿意亲自把那把剑交还给他们。”金·盖茨回答。他的语言有些生硬，仿佛在背诵台词。
但此时的卡索可不注意这些，他说：“我看他们身后的那个蛮族女孩，应该是他们的奴隶吧？”
“是的，属下曾经是奴隶主，那女孩是属下从另一个奴隶主手里转手的，她也是收购那把剑的支付金之一。他们想要回那把剑，所以把蛮族女孩也带回来了。”
卡索点点头，问了那把剑的出场顺序，就令金·盖茨退下。
金·盖茨，就是当日在布雷特城，将多洛莉丝拍卖给阿兰萨的那名奴隶主。
几天到场的人不多，本地贵族只来了不到一半，看来不是所有人都给金·盖茨面子。但金·盖茨并不关心这些，他并不是这家拍卖行的真正主人，他的奴隶场在兽人族入侵布雷特时给摧毁了，好在特萝西子爵又调兵回到布雷特城，收回失地。但他的奴隶场却因为“商品”流逝，变得难以为继。
当金·盖茨以为他的生意将要断绝时，竟然收到一封来自诺兰德城的信，来信者的署名为婕希·埃索伦。他现在的老板。
金·盖茨的目光扫向一楼角落的位置，婕希和阿兰萨就坐在那里，当然，他们现在的角色，是一对急于赎回宝剑的情侣。
未几，拍卖会准时开始。
这还是金·盖茨第一次举行没有奴隶出售的拍面会，但他的表现依旧相当完美，每样物品都介绍得清清楚楚，讲优避劣。在他的催动下，拍卖会如火如荼的进行着。
卖掉十余件物品后，金·盖茨开始按照计划，揭开预定物品的遮布，说：“接下来的拍卖，是一把家传宝剑，这是一把双手巨剑……”
这时，包厢里的卡索不由向前挪了挪身子，这把剑，他势在必得，当然，他不用这把剑杀人，而是用它换人。
那对乞求金·盖茨的情侣中，女孩站了起来，喊道：“我出六十个金币！”
闻言，卡索嘴边露出鄙夷的笑意，她的出价居然只比拍卖价�
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