宇宙战舰隼人号-第19部分

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「你……」

陆美终于开口询问。

这算是她本来应该在昨天说出口的其中一句话。

「你……到底是什么人？」

穿越小巷道，离开了商店街后巷，并如风一般从遛狗的中年男性面前横越而过。当再次穿越下一条小巷道之时，一片树丛随即出现在眼前。

通过树丛的瞬间，视野突然变得相当开阔。

「这……不行！」

抱着睦美的男子，丝毫没有再放慢速度的迹象。再这样下去，两人将会一同跃入国道当中。

这是一条交通流量不大的国道，但是纵然如此，睦美也不认为这样突然冲进国道，是一种很安全的行为。

「行人穿越道……！」

就在前面那边……这句话才刚说了一半。

只是……

『没有必要。』

话刚出口，一股来自意料之外方向的重力加速度，将睦美的身体整个往上提。

「呀！」

提向上方！

两人一同飞向天空，画出一条弧度并不算大的拋物线。这是一记距离之长令人难以置信的大跳跃。

「骗人的吧！这是怎么一回事！？」

被男子搂住腰间的睦美，只能死命勾住对方的脖子，而且学校书包还差点掉到马路上．

左右两侧都只有双线道的国道公路，从睦美眼下飞掠而过。在国道的另一侧，则有一片尚未着手进行开发的杂木林。

「你到底是什么人啊！」

睦美不自觉放声发出的悲鸣……

『亚席克！』

换来男子的响应，而这也是他对睦美这个问题所作出的回答。

是个名字。

他的名字。

……亚席克？

外国人吗？

应该说……那是名字吗？还是姓氏呢？

只是对现在的睦美西言，根本没有从容的心情能够继续向他发问。

「呀！」

睦美的这声悲鸣，是因为跳跃已越过最高点，开始顺着下降线掉落所引发。受到地球重力的牵引，两人逐渐朝着斜下方加速坠落。

「咿——！」

光是从空中眺望着茂盛苍郁的群树，就已经够令人害怕恐惧，如今居然还得由空中顺着斜下方朝树丛之中坠落……

然而在激烈碰撞所造成的冲击传来之前，紧紧抓住自称亚席克男子身体的睦美，整个身体又受到一股往反方向而去的重力加速度牵引。

这是减速的力量。

几乎在睦美心生疑惑，并睁开眼睛的同时，她那双学校指定的学生鞋鞋底也已触碰到地面。

「什么？这是什么状况？」

依旧抓着亚席克不放的睦美，环视了周遭一圈。

她们降落在杂木林之中，四周尽是高耸粗大的树干。

「什么？到底是怎么了？」

『待会儿再向妳说明。』

「咦？」

亚席克维持着抱住睦美的姿势，不过他的眼睛却并非注视着她。睦美依循着他的视线，发现他正透过并列丛生的树干间隙，凝视着方才从上方飞越而过的国道。

『敌人来了。』

「敌人……？」

『嗯，就是因为这样，我才会说军人所采取的行动，总是不够周密。难道都没想象过敌人可能会事先安排保险措施吗？』

敌人？

军人？

他到底在说什么啊……？

『睦美，妳听好……』

亚席克收回搂住睦美腰间的手，改抱住睦美的肩膀。

就如同站在她的背后……守护支撑着她一样。

『很遗憾地，事态已演变到非得让妳知悉一切不可的地步了。其实如果可以的话，我个人实在很希望能够隐瞒妳一辈子啊……』

「什么？」

睦美只能说出这两个字。

不过……现在她明明正在体验比昨天还要异常的状况，但很不可思议的是，她全身并末因此而颤抖不已。不仅如此，她甚至还感受到一股十分奇妙的安心感。

眼前究竟发生了什么事……她并不知道。

他所说这番话的意义为何……她也全然无法理解。

不过睦美在这个时候，第一次……有生以来第一次，打从心里实际体会到……

并非孤单一人。

现在……我并非孤单一人……！

『事后我会好好向妳说明。不过，此时请妳务必理解到一件事。』

「什么事？」

『我们需要妳的力量。』

「我的力量？」

『没错，要是妳不肯助我们一臂之力，我们连半个敌人都无法击退。』

噗通，心脏猛然跳动。

他到底打算要求些什么，自己又该如何助他一臂之力才行……这些睦美都完全想象不到。

不过……就算想象不到，其实也无关紧要。

因为这并不是重点所在。

「那……」

睦美瞬间迟疑了一下。

开口说出这个问题，真的可以吗？

现在……趁势询问这个问题，真的没关系吗？

「那，如果我……」

然而，她却无法阻止自己闭口不问。

「愿意助你一臂之力呢……？」

亚席克依然睥睨着国道的方向，所以睦美只能看见他的侧脸。

『想也知道嘛……』

他的侧脸……顿时露出微笑。

『天底下就再也没什么东西，值得我们害怕啰！』

「我知道了。」

『很好！』

亚席克突然绕王睦美的正后方。

另一方面，亚席克由后方伸出的手，与睦美的手重迭在一起。

包在黑色手套里的厚实手掌，接触到睦美那纤细的手背，而他的手指头，则滑进睦美的指缝之间，紧紧地握住了她的手。而且不仅双手，连黑色斗篷也环绕至前方，将睦美的身体完全包裹住。

同一时问，睦美也听见了一阵『霹哩』的声音。

只见正前方的粗大树干，像是瞬间遭到刨削一般，出现一个圆形裂痕。

树干发出霹哩霹哩的声响，并顺着被刨走的部分横向倾倒。

而那玩意……则出现在树干的对面。

「……机器人……」

睦美不自觉说出口的话，正是学生们在学校异口同声所说过的那三个字。

真的是一个只能用『缺少四肢的机器人』这段话来加以形容这个物体。

它的外型如同一个宽度很大、腰部缩得很紧的倒三角形。仔细一看，在色泽暗淡的金属躯体上，有以公厘为单位的金属板彼此重迭，以及无数条细长金属管线蜿蜒于其上。金属板与管线的间隙，还可看见无数道小灯光在漆黑的躯体内部闪烁不停。

『不对。』

亚席克明明站在她的正后方，但他的声音还是如同直接在睦美耳中轻声细语般响起。

『那是萨肯级战舰。』

「战舰……？」

『来了！』

在他话语说完的下一瞬间，一道闪光随即进射而出。宛如不慎直视太阳，导致双眼顿感晕眩的亮光，直接在睦美眼前炸开。

不过，睦美却还是很清楚地辨识出不明物体的真面目。

原来是无数条散布于色泽暗淡的机器人……不对，是战舰前方的小型管状物体，一起绽放出光芒所致。

而阻挡这道光芒的物体……正是睦美自身的手掌。

她并未刻意做出这个动作。

只是当她回神之时，才发现自己那只与亚席克之手重迭在一起的右手，已经径自伸向前方。

啪叽，一阵宛如抽动鞭子的声音，使大气为之震动。

随即有一股肉眼无法看见，令人联想到磁铁相斥的力量，将睦美的右手掌推回原位。

「怎么回事？」

『这是电磁防护罩。』

这是亚席克所做出的回答。

『不过，顶多只能用三次。』

什么只能用三次？

还有，电磁防护罩又是什么东西啊？

『我们上！』

还来不及开口回答亚席克的话之前……

「呀！」

睦美的身体再次做出了跳跃。

朝正上方而去！

或许因为这次看不见亚席克的身影，导致睦美觉得她好像是靠自己的力量跃向空中。而在她的视线当中，原本位于眼前的机器人身影也逐渐缩小，不过它那色泽暗淡的躯体，却整个转向对准睦美。

再次发射闪光。

只是这一次，睦美并未再做出任何防御动作。

『喝！』

随着亚席克所发出的声音，睦美好像被人从旁拉了一把似的扭转身子。这次也一样，身体在自己并未试图做出任何反应之前，擅自采取了回避行动。

此时，睦美总算清楚理解到……

这道闪光的真面目。

只见一颗大小与成人头部相近的闪光球体，由正下方朝正上方急飞而去，并掠过在空中翻转身子的睦美胸口。

这令她感受到一股极强烈的热能。

那是光束所形成的子弹……也就是光弹！

如此说来，无数根散布于那个色泽暗淡的躯体前方之管状物……不就是枪口？不对，因为这个不明物体是战舰，所以应该称之为炮口才对。

总而言之，可以确定的是……那是用来攻击的武装！

而这些武装……现在全都对准了自己！

『睦美。』

「什么事？」

在空中一边调整回原来的姿势，一边开口回应的睦美，双眼依旧直盯着敌人。因为那个色泽暗淡的物体，开始自地面缓缓升空。

『总觉得动作不够流畅耶……』

「那我该怎么办才好呢？」

突然，亚席克宛如靠在睦美肩膀上一样，从背后探出头来。

『将妳的一切，全都交托给我吧。』

「我的……」

……一切？

『没错，相信我就是了。』

相信？

他？

这个截至目前为止，只知道名字，却不知究竟从何而来的神秘男子？

然而，睦美所产生的踌躇，也只维持了短短一瞬间而已。

「嗯。」

她点了点头。

并持续注视着逐渐逼近的敌人。

「知道了。」

『很好！』

紧接着，亚席克所说出的话，更令她感到无法理解。

『开启舰首第一、第三主炮！准备进行炮雷击战！』

然而，再接下来这句话，她就十分明了其意义。

『睦美，我们上！』

听见这句话……

「是！！

她反射性加以响应。

下一瞬间，睦美的右手动了起来。

依循紧紧从背后握住自己手掌的亚席克所采取之行动，睦美手掌向下……朝着敌方机器人笔直伸出。

『开火！』

瞬间，睦美目睹了令她不敢置信的光景。

在这一瞬间来到之前，她已见识过好几项难以相信的事物，不过跟现在……发生在自己眼前的现象，层级实在差太多了！

睦美那只与亚席克之手重迭在一起的右手，居然发出了一道闪光——一道令人联想到闪电、发生于一瞬之间、不过却极为强烈的闪光。

两人的手维持着重迭姿势，被一颗闪亮的球体包裹住，随后发射出一记光弹。

朝正下方。

对准敌方『战舰』而去！

轰隆巨响。

紧接着发生爆炸。

色泽暗淡的机器人遭到光弹击中，由内侧爆炸飞散。金属躯体被爆炸威力所撕裂，外露的内部复杂构造则受到高热熔解，一切均化为细小碎片飞散出去。周遭的树木瞬间化为木炭，而位于较外侧的树木则拦腰断成两截。

这是发生在短短几秒钟之内的事。

立于背后之男性　4

她翩然降落在周遭完全化为焦土的陨石坑正中央地带。

陨石坑的直径整整有十公尺长，深度至少也有两公尺左右。

啪沙……厚重的斗篷发出声音，亚席克也跟着离开了睦美。睦美的心海中的一角，感受到一丝寂寞。

『以第一次上场战斗而言，妳的表现已经够好了。』

亚席克露出了满意的笑容，所以睦美也跟着高兴了起来。

不过……

「那……」

唯有这个问题，她非问个清楚不可。

「你说的敌人……是什么东西？刚刚那个不明物体，到底又是什么？」

这个问题，使亚席克脸上所剩下的一只眼睛，顿时失去笑意。

随后，他开口回答：

『机械奈克斯。』

「机械……奈克斯？」

『嗯……』

对于自称亚席克的这名人物，睦美其实并没有什么很深入的了解或认知。只是她可以清楚有出……在他说出这个答案之时，并非只有一种情绪浮现于脸上。

其中一种是憎恶……

另一种则是愤怒……

最后一种情绪为……屈辱。

『它是侵略者。』

这也正是内海睦美……朝着以往未曾想象过的战斗，正式踏出第一步的瞬间。

钝色物体的来袭　1

「请问……」

在一整天的课程全部告一段落，大家都忙着准备收拾东西回家之时，突然传来一阵听不习惯的声音。

或许是某位男同学所发出，是一阵听起来有点高亢的少年声调。

「香奈……」

发声之人原本似乎想说些什么，不过却讲到一半便突然中断，之后他再次开口所发出的声音，顿时变得十分微弱。

「……请问……长岭同学……在吗？」

整间教室在转瞬之间陷入一片沉静。

在教室里的所有学生，全都将注意力集中在门口那名少年身上。

内海睦美也不经意地转头望向门口。

从领带颜色来判断，他大概是二年级的学长，一名给人一种弱不禁风印象的瘦弱少年。他只动手打开教室的门，却不打算走进来，并且只站在教室门口外面，一脸尴尬地环视着教室里面的状况。

到后来，注视着少年的所有同学又一起转头。这一次，众人视线的集中点，位于教室内部的后排座位上。

此时，如同回答少年的询问一般……

「啊，隼人哥哥~~~」

一名女同学向门口的少年挥了挥手。

是长岭香奈美。

整问教室顿时陷入一片欢声雷动的状态，还留在数室内的所有学生们，全都发出了惊讶的叫声。

「原来他就是妳的隼人哥哥啊~~~」

「还满帅的嘛！」

女同学的各种评论声，与男同学所发出一阵阵尖锐的口哨声瞬间夹杂在一起。

看来这名少年似乎是长岭香奈美的男朋友之类的人物，而他这次八成是为了跟长岭香奈美一起放学回家，才特地来教室这边等她。

哦……睦美心想。

她的感想仅止于此。

她既不会对这两人戚到一丝羡慕之意，相反地，也不会对他们产生任何轻视的念头。那只是跟自己毫无关系、跟自己的人生扯不上任何关联，简言之……只是无关紧要的事情罢了。

不过，看来还是有人抱持着不同的想法。

『喂，那家伙……』

她不觉得他的声音，是由耳朵外面传入耳中。每次总是如同在她的耳朵深处轻声细语般响起。

一名男子，坐在摆设于教室最前排的讲桌上。

令人联想到机车骑士服的上下台一服装，加上黑色皮手套及皮靴，背后还披着一件从肩膀一路覆盖住背部的宽大黑色斗篷。

足以使人眼睛为之一亮的端正容貌，其中将近一半的面积隐藏于修长头发之下，而且被头发盖住的右眼，还戴着一片金属制的眼罩。

这样一名装扮奇特的人物，突然出现在讲桌上。

然而教室里，却没有任何人对他的出现感到惊讶……不，甚至说众人完全无视他的存在，似乎也毫不为过。

『喂，睦美啊。那家伙是什么人啊？』

睦美也没有回答男子的询问，她默默地自座位上起身，避开变成众人起哄喧闹中心的教室门口，从另一侧的门走出教室。

『喂，睦美，先等一下啦，喂~~』

对粟生岛隼人这名人物，睦美只知道一点：他是同班同学的男朋友。

无论经历过再怎么强烈深刻的体验，记忆依旧会日渐消退薄弱。

之后这项经历便会埋没于日常生活之中，到后来『体验』会转化为『记忆』，而『记忆』又会逐渐退化成相当单纯的『事实认知』。

用简单一点的说法来解释，也就是那种确实的感觉会缓缓消失离散。

就算是内海睦美，也是如此。

像是坐云霄飞车般的疾走、如同飞行于空中般的跳跃、奇形怪状的机械、进射而出的闪光，甚至连确实感受到迎面而来的死亡预感……这些体验与记忆都逐渐消失于时间区隔的彼方。

宛如作梦一样。

像是一场梦。

其实只是一场梦。

只不过……理当现身到访的遗忘，却遭到某个奇异的存在出手阻凝。

『哎呀，或许只是我太过多心罢了……不过那家伙，真的有点奇怪啊。』

如果上述那些体验通通只是一场梦，那将代表现在这阵声音就是幻听现象。

『虽然我觉得不太可能，不过……说不定……』

而出现在她身旁的这名人物，也只是她个人的幻觉而已。

『喂，睦美，妳到底有没有在听我说话啊？』

现在是放学途中。

睦美正跟着许多跟她一样放学步上归途的学生们，沿着国道旁的步道走向商店街。

另有一名穿着打扮十分怪异的男性，紧紧跟在睦美身旁。

他全身穿着黑色套装加眼罩，而且每走一步，背后那件既黑又长的斗篷就会跟着飘动一下。

睦美一边侧眼瞄着这名怪异男子，一边用很小声、却又十分尖锐的语气对他说道：

「不要跟我说话！」

『什么？』

「不要在这种地方跟我说话啦！」

『哦哦……妳吓死我啰。』

以俊俏一词来形容亦不为过的端正面貌，因着翩然一笑而变形。

亚席克，这就是他的名字。

不过，睦美并不晓得那究竟是他的姓氏还是他的名字。因为针对此事，他也只说『这就是我的名字』而已。后来他又补上一句『如果将我们的语言套用上妳们的语言，就会形成这样的发音』……也许这句话勉强算得上是提示。

然而，即便这句话真的是提示，就实际意义而言，一样还是只会让睦美完全摸不着头绪。

『妳仅管放心啦——！我的身影只有妳看得见，我的声音也只有妳听得到啊。』

「就是因为这样，我才会觉得讨厌啦！」

看来亚席克似乎无法理解，这对睦美西言到底是多么严重的问题。

如果只有自己看得见，别人又无法听见这名男子的声音，那睦美要如何分辨这究竟是否纯粹为幻觉现象呢？

当然，她并不认为亚席克纯粹只是幻觉所造成的产物。因为他的行动确实留下了超越妄想范畴的实际物理痕迹。

不过……

假设……

连她所认为的物理痕迹，也只不过是妄想中的产物，那……

「那我岂不是就像一个只会嘟嘟嚷嚷、自言自语的精神病患吗？」

这句话，同时也是她用来对自己进行确认的方法。

在他人眼中，看起来或许会觉得她有问题，但事实上并非如此。这才是这句话的真正含义。

不过这样的挂虑，似乎完全无法说服亚席克。

『妳只要再把声量压低一点不就得了。』

「如果我能灵巧地控制自己声量，我早就这么做了……」

『要不然我也可以直接读取妳的思考喔？』

「绝对不准！」

睦美不自觉地大声说出这句话。随即有两名走在她前面，且离她不远的男学生回头望向睦美，脸上还露出十分讶异的表情。

相信走在她后面的学生们，一定也定睛凝视着她，并觉得很莫名其妙。

睦美急忙低下头去。

至今已过了将近快三个月的时间了吧……

那一天，陆美确实感受到。

她并非独自一人。

的确，那种感受绝非错觉。只是当时她完全没想过，那种感受究竟代表着何种意义……

睦美再也不是孤单一人。

……不对，应该说她再也无法变成孤单一人了……

「唉……」

内海睦美离开父母亲的照顾，目前居住在坂荣町郊外的某问简陋公寓。

她租下一间面积为四迭半大小的房间，里面虽附有厨房，不过需与其它房客共享厕所，再加上没有浴室设备，因此得去澡堂洗澡。

每个月租金为三万八千圆，其中包括电费、瓦斯费及水费在内，不收任何共益费。睦美就靠着每个月所收到的五万元生活费，设法支付公寓租金及其它生活开销。（译注：居住者共同使用之设备的维持费，类似楼费。）

虽然孤单一人，不过对不以孤独为苦的睦美面言，这算是既轻松又舒适的生活型态。

然而，现在她的生活却产生了变化。

『好啦，今天有何打算呢？』

在拿出钥匙打开房门之前，明明都一直跟在背后的亚席克，当房门一打开的瞬间，他却已盘腿坐在四迭半大小的房间正中央。起初见到这种光景之时，虽然吓了陆美一大跳，但如今她早就已习以为常了……

简言之，他是一个类似幽灵的存在。

虽然他本人主张『我还活着喔』，不过对睦美而言，其实并没有什么太大的差别。其它人既听不见他那如同在她耳中轻声细语般响起的声音，而且也看不见他那不仅能够为睦美所见，甚至还可以实际触摸到的身影。

实际上，对睦美以外的其它人而言，他『并不存在』。

而自从那一天以来，这么奇异的亚席克就一直很热衷于某种行动——『探索』。

话虽如此，其实行动的内容也没什么特别之处。就只是跟睦美一同前往镇上某个地点，并花上五分钟时间在附近绕上一圈罢了。

「今天什么都不用说，你自己一个人去吧，我还有很多事要忙。」

睦美边说边将折迭起来摆在房间一角的和式桌恢复成原状。

「我想先把明天及后天要上的课预习一遍。」

『我之前不是也说过，妳这个要求我无法办到吗？因为若不跟睦美妳一起出门，我就无法采取任何行动啊……』

「是吗？那你只好放弃今天的探索行动啰。」

『喂喂喂，这样真的很不好啦。要是它们还有其它余党，事态将会变得相当麻烦喔！』

它们……

亚席克称之为机械奈克