宇宙战舰隼人号-第27部分

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「嗯。」

可以理解。

「我们若以时间单位来区分机械奈克斯的增殖行动……那么假设在一小时前，机械奈克斯的规模只不过是现在的二分之一，则在距今一小时之后，它们的规模将扩大为目前的两倍之多，」

「现在的两倍……」

也就是……两个七夕山地带的面积……！

「若不尽快阻止它们的扩大行动，我们将会在短时间内陷入束手无策的窘境啊！」

「虽说得阻止，但……该怎么做才好啊？」

「核心呢？」

亚席克出声响应睦美的询问。

『我找不到核心的存在，这群混帐东西是在无核心状态下，展开这场侵略行动的。』

「也就是说……无法以击毁核心的手法，强制它们停止活动，是吧？」

『即便我们采取这样的方式，也只会让事态重新回归起点罢了。』

四季的意见的确没错。上一次也是因为采用同样手法，而导致机械奈克斯得到继续扩张势力的喘息之机。

「只要能够阻止势力扩张行动，便可以各个击破的方式来对付它们吧？」

「总而言之，在核心不存在的状况下，什么方法都没用啊。」

「嗯。」

找不到任何对应方式。

『说不定……』

以沉静语气出声之人……正是四季舰长。

『有一个方法可以派上用场。』

『哦……什么方法？又是自杀特攻吗？』

「亚席克！」

『好啦好啦……』

『就它们并未建造出核心的事实看来，可以想见它们应该另有目的才对。』

『难道它们不是纯粹只想扩大势力范围而已吗？』

『不……若真是如此，它们的扩张速度未免也太慢了点。』

『嗯……经妳这么一说……』

隼人并不知道机械奈克斯的增殖速度到底有多快，当然，睦美八成也不清楚。

然而这两名狄那菲欧人曾在广大宇宙的某个角落当中，遭受到机械奈克斯的侵略，并与机械奈克斯的庞大舰队进行过一场殊死战。而这两人看见市区遭受侵略的规模之后，归纳出『扩张速度缓慢』的判断结果。

『唯一的可能性，就是除了扩张支配区域之外，它们又另外分派出一部分势力去进行某项工程。』

『某项工程是什么玩意呢？』

『不知道，不过倒是有方法可以探得详情。』

「冲入敌阵吗……」

『没错，无论这次扩张行动的意图究竟为何，但既然是『扩张』，就必定存在着一个起始点。而且就此项作业规模的庞大程度来看，此一起点理应无法任意移转阵地才对。』

「意思就是说……『起点』并不会动啰？」

『原来如此。』

亚席克的声音，听起来似乎与欣喜若狂的笑容重迭在一起。

『只要一边击溃敌军防线，一边杀进敌阵深处，迟早都会碰上这个起点……是吧？』

「该从哪里下手呢？」

宇宙战舰隼人的波动收敛思考推进机关发出运转声……

「总之……就先从正下方着手吧！」

宇宙海贼船睦美的重力控制帆也散发出阵阵磷光。

「我们上！」

「是！」

只见白银与黑铁，两艘战斗『船舰』划破大气层，开始急速往下降落。

朝着他们那逐渐遭到夺取的故乡飞去。

当她一跑出九○三号室，随即见到双亲也已来到走廊上。

「咦？隼人呢？」

开口询问的父亲，就跟往常一样，身上只穿着一条四角短裤跟一件慢跑T恤。

「呃……」

瞬间不知该如何回应的香奈美，则是换上了一身勉强算得上家居服装的运动服。

「他说他要去外面看看状况。」

「啥？可是我没看见他出来啊？」

「呃，嗯。就是因为哥哥不在房间里，所以我刚刚打了手机给他，结果他说他人现在已经在外面了。」

其实……隼人的手机现在正放在香奈美的运动裤口袋当中。

隼人将手机留在房间里面，独自离开屋子。

什么也没有交待。

「哎呀呀……」

母亲说话了。连香奈美也引以为豪的美女妈妈，很正式地换上一件连衣裙，手上还抱着一个紧急避难的专用小包包。至于双脚，也不同于父亲的拖鞋与香奈美的凉鞋，乃是穿着一双外出用包头鞋。

「隼人他这样跑出去，真的不要紧吗？到底发生了什么事呢？」

在距她们不远的走廊前端，也听见了一模一样的对话内容：

「这究竟……是什么状况啊？」

这是长岭家的邻居，住九○一号室的老夫妇所问。他们两人都还是穿着睡衣，身上则披着成对的长袍。

「这个嘛……不管到底是什么情形，看来还是尽早采取避难行动，会比较妥当一点喔。」

香奈美的父亲……拓郎一边这么说，一边脸上却莫名其妙地露出有点不好意思的笑容。

楼上有一家年轻夫妇带着孩子，沿着逃生阶梯啪哒啪哒地跑下楼来。

「唷，村石先生。这到底是发生了什么事啊？」

「我也不晓得。」

这是因为从睡梦中醒来，导致发型仍旧显得很乱的年轻父亲，所开口做出的回答。

「既没有电视节目可看，网络也都连不上线。」

「那个是什么东西呢？」

站在逃生阶梯口的年轻妻子，边说边将视线投向外面。散布于公寓对面的地带，正是七夕山市区。

此时却已成为一座遭到暗淡色彩覆盖的金属丛林。

「那是敌人。」

香奈美出声。

她正面承受了所有公寓居民转头望向自己之时，所投射而至的视线，并开口回答。她的手也放在运动裤的口袋上头，紧握住口袋内那支属于隼人的手机。

「我在学校亲眼见过那个东西。七夕山市区……现在已遭到跟那个一模一样的东西袭击了……」

天啊……一旁的老妇人发出惊叹声。

「我在电视上有看过相关报导喔，原来真的有那么一回事啊。」

「是的，那是事实。虽然电视台只是出于兴趣来报导此事，不过我们全校师生都确实看见了那些怪物。」

「那么……」

正当年轻父亲打算开口讲话时……

「呀。」

身旁那名年约五岁左右的小男孩，伸手拉了拉年轻父亲的衣角。

「英雄会来吗？」

「……天知道。」

这问题虽让父亲觉得很困惑……

「会来喔。」

香奈美却马上回答小男孩。

「英雄一定会来。他会现身拯救我们喔。」

楼上楼下都传来了人们的困惑对话声，每个人都对遭到暗淡色彩包围的市区模样感到惊讶，以及胆战心惊。

不过，香奈美却很有信心。

会来。

银白色的英雄，一定会现身。

「隼人哥哥……」

一定会。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

这波攻势由银白色的宇宙战舰。隼人担任先锋。

他沿着中央大道，以离地高度仅一公尺的超超低空飞行，朝着敌军展开突击。

「接招吧！」

目标乃是位于前方，穿破十字路口柏油路面屹立于地表之上的其中一座『尖塔』。

『开火！』

四季舰长的号令一下，配置在宇宙战舰隼人前甲板的四门主炮随即发射出强烈闪光

直接命中『尖塔』的地基部位。

『尖塔』伴随着轰天巨响而爆炸，化为无数金属碎片射向周遭建筑物。

『侦测到震动波！』

跟在宇宙战舰隼人后方的，则是随着出声报告的亚席克而来的黑铁海贼船·睦美。

『这是什么玩意儿啊？在南南西方向发现一个地下空洞！』

『那是运输用栈道！』

四季的回答只是推测而已，不过却没有任何人对此发表反对意见。

『是机械奈克斯利用改造成作业用的战舰，将建筑材料搬运入内的通道。』

「假设真是如此……！」

睦美对隼人『点了点头』。

「嗯！『起点』必然就在通路尽头！」

睦美从隼人上方飞越而过，互换位置来到前方。

「亚席克，启动冲角装置！」

『AYEAYESIR！启动冲角装置！』

只见一道角度尖锐的船首，自厚重结实的黑色船体向外延伸。并有银色装甲板从船首的机座部位飞窜而出。

银色装甲板发出『嘎叽嘎叽嘎叽』的声音，逐渐覆盖住整个船首。当启动完毕之时，原本由圆滑曲线所构成的船首，已转化成一根有棱有角的尖锐银色钻头。

这是用来发动冲撞攻击的冲角！

「隼人学长！」

「了解！」

一出声回应，隼人随即对前方路面发射炮火。

睦美则朝着经由轰炸，而露出于柏油路面之下的地表急速下降。

超高速持续震动的冲角顿时震碎土壤。这艘全长两公尺的黑色海贼船，便在几乎不见减速的状态下，凿穿地表直入地底。

只见黑铁船体将十六张船帆收于舰身后方，快速消失于地底当中。

宇宙战舰隼人的银白色舰身，也紧接着冲进地底。

飞越短短五公尺的距离之后，前方顿时为之开阔。

一座地下空洞，就跟之前出现在学校地下的空洞一样，是一条被刨挖成圆形的地下隧道。

不过，尺寸大小却截然不同。

这条隧道的直径整整超过五公尺以上，而且其隧道内壁并非以曝露于空气当中的土壤所构成，而是有无数条金属管线覆盖于其上。

「就此往前直走！包围南南西方向！」

「是！」

两人以隼人在上、睦美在下的队形并列推进。只见一条漆黑无光的隧道向前不断地婉蜒而去。

而在隧道的另一端，忽然亮起数颗光点。

隼人的『视线』穿越黑暗，准确地捕捉到光点之身影。那全身覆盖着暗淡色彩，状似机器人的外貌……正是机械奈克斯的萨肯级战舰。

数目多达七艘，而且都是拥有如同怪手般『四肢』的新型战舰。

『捕捉敌方舰队身影，对方已进入迎击态势！』

「转变为格斗战型态！」

对于隼人的决定——

「我们也跟进！」

睦美也跟着回应。

『了解！』

『AYEAYESIR！』

咔锵，瞬间的金属声响过后，白银与黑铁的『船舰』已化身为两名『战士』的姿态。

位于前方的光点数量顿时爆增数倍，这表示敌方舰队已做好发动炮火齐射的准备。

「隼入学长！」

睦美宛如重迭身影一般，紧靠于站在前方的隼人背后。

敌人的炮击，形同一阵横扫而至的光雨。

伴随着拍击空气的声音，睦美以斗篷覆盖住正面迎向敌军炮火的隼人。

看似即将直接击中隼人的无数敌军光弹，直进的轨道却猛然转弯，如同绕过鲜红色斗篷一般径自飞向后方。

重力偏向帆！透过瞬间引发的局部重力偏移现象，使空间产生歪斜，进而扭曲敌方炮弹的射击轨道。

「去你的！」

银白色的人形宇宙战舰，自翩然掀开的鲜红色斗篷后面飞冲而出——

决战　4

一鼓作气缩短了与敌方舰队之间的距离。

覆盖着白银装甲的一双铁拳，则顺势挥向敌军。

两艘敌舰被猛然击中，另有一艘敌舰被隼人一脚踹飞，与攀附于隧道内壁之上的金属管线产生激烈碰撞。

这一击使配置于地下隧道的迎击舰队队形顿时崩溃。睦美则像是要发动追击一样，自隼人的头上飞跃而过，绕到敌方舰队的背后。

「哼！」

陆美的五指如同利爪般刺入敌方战舰舰身，并撕开敌舰的装甲。只见色泽暗淡的装甲板轻易遭到剥离，呈菌丝状的『船员』立时曝露于空气当中。

包覆着黑色甲壳的右手刺入裂缝当中，毫不容情地发射出一道鲜红色闪光。

『紧急脱离！』

『马上闪人！』

回应四季与亚席克的话语，隼人及睦美动身摆脱敌方集团。

朝着隧道更深处迈进。

接连传出的爆炸声与烈焰，则自背后紧追而来。

『突破敌军第一道防卫线！』

四季的推测似乎切中要害，前方确实有『什么东西』存在！

稻上圭拔腿狂奔。

因为他现在只能靠他自己这双腿不断奔跑。

他退掉了站前旅馆的房间，在同一座车站的环状交叉路口，拦下一辆正在等待乘客上门的出租车。

当出租车来到商店街入口之时，他才亲眼目睹了真正的异变状况。当时，正停车等待交通号志由红变绿的出租车司机，突然『咦』了一声。

跟着探头望向前方的稻上因而看见……

路面上出现了龟裂痕迹，以十字路口的正中央为起点，往商店街当中延伸而去。

那是怎么一回事呢？就在司机开口询问之时……

十字路口突然发出啪哩啪哩的声音，并往上隆起。

柏油路面应声剥落，之前袭击稻上的金属管线，夹带着大量沙土出现于地表之上。

只见数十条体积粗大，宽度与一般成年人躯体不相上下的暗色金属管线集结成束。

从口袋里掏出一张满是皱折的钞票丢在副驾席上，打开右侧车门冲出出租车……稻上几乎是半反射性地完成了这一连串动作。也因此害得他在过了好一阵子之后，才赫然发现自己只不过坐了共计约数百元的短短距离，却整整支付了高达五千元的车费。

金属管线使其分枝散布于路面上，一边缠绕捕噬等待交通号志的车辆……以及正行驶于交叉路上的车辆，一边往四面八方扩散开来。稻上最后看见的，乃是他所搭乘的出租车，完全遭到金属分枝覆盖的瞬间，以及连滚带爬自车内逃出的司机身影。

等他回过神之际，他发现自己背对着这可怕的光景，拔腿跑了起来。

连头也不回。

一溜烟地逃离现场。

不过，他倒是很清楚自己正朝着什么方向跑去。

爆发。

以及由背后紧追而来的烈焰。

隼人与睦美突破了第三道防卫线，往敌军基地的内部持续推进。

这是一个令人讶异的宽敞地下构造物。

七夕山的地下，就这么一直遭受到机械奈克斯的侵蚀。在这三个月当中，它们不断持续着它们的侵略行动。

之前发生在学校的异变，只不过是呈现出其侵攻计划的冰山一角罢了。＇网罗电子书：。WRbook。＇

然而……

「好奇怪喔……」

并列而飞的睦美轻声说道。

「它们明明已经侵蚀到如此深入的程度了，为什么核心看起来却好像才刚完成不久的样子呢……？」

她说的一点也没错。

根据四季的说法，机械奈克斯的侵略行动，会先从建造核心开始。以核心为中心地带向四面八方侵略并扩大势力，乃是机械奈克斯的固有习性。

然而现在它们却没有依其习惯行事，原因何在呢？

『我只想到一个最有可能的原因。』

四季出声回应。

『假设与隼人接触过的机械奈克斯，是最先抵达地球……或者说是唯一一支舰队的话，那就等于它们在地球这个行星当中，遭遇到『未知之敌』。』

「未知之敌……？」

『就是你，隼人。』

也就是人体战舰。

与宇宙战舰融合为一体的地球人……站在狄那菲欧人与机械奈克斯的立场来看，拥有令人难以置信的巨大思考回路，并可藉此让宇宙战舰所有机能得到惊人提升的地球人，是非常可怕的生命体。

『若把它们突然拥有模仿人体之『四肢』构造的转变，视为用来对抗你的强化武装方案。便可以理解其用意。甚至连它们先前捕捉人类，企图分析人体结构的举动，也都是为了达成这项目的。』

「可是……」

睦美边以奔跑姿势飞行于空中，边开口说道。

「如果真是这样，我总觉得它们应该会挥动更庞大的军势来攻击我们才对……」

一点也没错。

「感觉上……它们好像兴趣缺缺的样子。」

这里所指的，乃是敌军的迎击行动。

根据睦美的说法，她曾在学校地下遭受到将近百艘战舰所组成的舰队袭击。为了建造及防守核心，机械奈克斯事先安排了数量如此庞大的舰队。

不过，此地状况却截然不同。

他们突破了三道防卫线，但是所击毁的敌舰总数却只有十余艘之多。

『奇怪了……』

亚席克开口说话。

『事有蹊跷喔，我们正逐渐远离市区中心地带耶。』

『什么？』

隼人与睦美当场停止前进，他们都是在几乎没有减速缓冲的状况下，急速煞车停留于原地。

『该不会是侦测系统出错了吧？』

『没这回事，我们正逐渐朝着敌方战力集结处前进，这一点肯定错不了。』

不过刚刚由上空俯瞰之时，金属丛林看起来却是由市中心向四面八方扩展开来。如果亚席克所言属实，那就代表金属丛林的扩展源头与『起点』并不吻合。

「难不成这是诱饵……」

隼人的意见随即遭到否决。

『这绝不可能。因为若被我们察觉到此乃诱饵，则敌人将在同一时间被判出局。因为这代表它们切割了自己的整体战力。』

「它们有没有可能太过小看我们的判断力呢？」

『这是毫不相干的两个问题。』

睦美所提出的询问，由四季加以响应。

『它们虽有知性，却不具备感情。它们总是以机率论作为其行动的判断准则。若这是以诱饵所发动的声东击西作战，则我们识破此作战的机率简直高得吓人。就像隼人，你刚刚不也提出了一模一样的意见吗？』

「是没错啦。」

『意思就是说……它们事先料到我们会采取直捣黄龙的作战方式，所以才会尽可能地设法拖延我们赶抵『起点』的速度。』

而这也只代表了一项意义。

「我们没时间了……」

『此一结论八成没错。这表示只要能让我们晚一点赶抵起点，它们便能营造出对它们最有利的状况。』

「我们加快脚步吧……」

听见睦美所说的话后……

「嗯，我们快走！」

隼人点了点头。

「可恶……去你的！」

稻上圭满身大汗地跑到坡道的顶端。

地点是七夕山住宅区。

这里并非外环道，而是铺设在住宅区内，能够通往四面八方的生活道路。稻上此时正沿着其中一条生活道路，走向住宅区的至高点地带。

他将夏季西装的外套挂在肩头，衬衫的左右衣袖也都完全卷起。至于领带，则是打一开始便已拉松领结。

「这……就是……所请的……运动不足吧……」

此时的他，已经完全处于喘不过气的状态。

住宅区内的居民们，都出现在自家门口及阳台上。他们露出不安神情所眺望的景色，正是位于远方的七夕山市区。由此处回头一看，能够一眼望见已遭到暗淡色彩覆盖的街道全景。

「哇靠……这下子一点都不好笑了……」

不晓得是什么时候，有一次当他跟电视台的工作人员一起喝酒时，一名还很年轻的助理导播曾经说过下面这段话。

偶尔会碰到喔……

真正的……

我们不是都会去拍摄一些什么灵异地点的录像带吗？说真的，摄影器材偶尔会拍摄到一些很要不得的玩意喔。你问我到底是什么玩意儿？拜托，我当然不能讲出来啊……

年轻助导说，那些拍到怪东西的影带，全都会被电视台收起来，存放在永远不见天日的地方。

那么……

眼前的光景又该做何处理呢？

坂荣第一高级中学的操场塌陷事件，的确曾一时蔚为热门话题。不仅电视台与杂志争相报导，就连与『白色英雄』与『黑色英雄』有关的目击证言，也随着报导而甚嚣尘上。

不过……那只是因为没人相信确有其事，才会引发如此热烈的报导。

什么机械怪物啦、实际存在的变身英雄啦，绝没有半个人认为这些东西是真的。因为过荒诞无稽、太过奇怪诡异、太过危险可怕，所以反而令人觉得这些东西其实安全无害。

然而……眼前此一光景又将有何下场？

目前发生在七夕山全境的此一事态，究竟会演变出何种结局？

这是一个太过荒诞无稽、太过奇怪诡异、太过危险可怕的事态。

而且……也毫无否定余地可言。

因为目击者及实际体验者的数量，绝非仅止于百人单位而已。

「实在是……」

稻上背向色泽暗淡的市区，继续攀爬这条坡道。

「一点都不好笑啊……」

嘴里还边喃喃自语。

就在这个时候，他感受到一股伴随轰隆声响的震动。

「数量变多了！」

对于隼人的警告……

『也不过是区区二十艘战舰而已嘛！』

亚席克语带嘲讽地加以响应。

隧道前方突然变得十分宽敞，只见敌方舰队已排出楔状阵形，准备展开迎击。

『隼人，此乃最终防卫线！』

这叫最终防卫线？

敌方的防线就只有这样而已？

「开始突破！」

朝敌军阵线飞纵而去的睦美，以冲角覆盖住其双脚，笔直冲进敌军阵中。

「好！」

应答的隼人则举起双拳，命令配置于双臂的四门主炮展开炮击。

「呀啊啊啊啊啊！」

「喝啊——！」

然而……

当睦美的飞踢贯穿数艘敌舰，而隼人那双深深没入敌舰舰身的拳头，绽放出主炮发射的闪光之瞬间……

「呜哇！」

「呀啊！」

竟引发了一波威力远胜过往的强烈爆炸。

宛如周遭空气都变成了燃料一般，因着敌舰的诱爆而产生了连锁大爆炸。

此乃因周边大气瞬问燃烧所造成的爆炸。

「呜……哇！」

在膨胀外扩的爆炸当中，两名战士拖着火焰及硝烟所形成的尾巴，被爆炸余波震出隧道之外。

两人飞进了一个垂直高度很高的筒状空间当中。

「妳没事吧？」

先行将姿势调整回