星云的彼端-第6部分

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　　　　月鉴当了十年的右相，自然知道苍天畔的说辞和个性，对于他的说法一声不吭。龙近水六人初次见驾，当然也不会多说什么。苍天畔见大家都一副闭口听训的样子，有点不爽地往龙椅上一坐，指指龙近水说：“你就是龙近水吧，听说你提出要组建什么救援军团，去夺回万荆关，说说理由。”
　　　　龙近水趋前一步，躬身说：“此次真羿国出兵绝非小事。从真羿国的周遭环境来看，星国多年来闭关自守，从不主动挑起战端，真羿国北方当可无虑。自真羿国大帝羿惊天上台以来，又努力与铁血城修好。因此，在此次兵争中，铁血城会摆出观望的态势。从而使真羿国能集全国兵力，暗渡西北走廊，袭取我万荆关。故臣以为，此次万荆关之失绝不可以小事视之，虽然我玉瓯国国内多年无战事，但战备不可废，当以万荆关之失为机，集合国内有志青年，历经沙场，夺回万荆关，为国效力。”
　　　　苍天畔微微点头，说：“这么说，你的意思是当前西方军团白虎将军惟横行无法夺回万荆关，只有等你出兵增援吗？”
　　　　龙近水摇头，说：“不，以惟横行将军的统军作战能力，绝对能夺回万荆关。”
　　　　苍天畔举杯喝水的手一停，说：“那还要救援军团做什么？”
　　　　龙近水心说，问得好，我想了一夜的理由就要出来了，仍一脸恭敬地说：“启禀皇帝陛下，臣以为组建救援军团，有其不可替代的意义。从我玉瓯国总体军情来看，敌军现踞万荆关，北扼雄风、虎踞，使北方军团不宜妄动，南胁善见、若望，压制了中央军团的调动。而西方军团白虎将军惟横行麾下原拥兵25万人，万荆关失守，使之减员至23万人。正西方天剑关面对烂柯国第一部落仙笈部落，该部落近年来兵利马壮，有东窥梦幻之心，不可不防，甚至于此次真羿国借道烂柯很可能有他们在暗中出力。如此一来，天剑关及附近10万守军不可轻撤。再加上西南角远盾关及附近的5万驻军，一时难以调回，惟将军目前直接可用之兵，只有3万余人，加上潜龙城里从万荆关溃退的2万余士兵，不过五万余人，加上临时征兵的极限，也不过10万人而已。依惟将军身经百战的经验，要以10万余军队重新夺回万荆关，并非不可能。但此次敌军倾国精英而来，强悍凶猛，万荆关的金水阵又已完全启动，易守难攻。夺回万荆关必然是一场酷烈异常的战争，一旦士兵减员过多，即便能夺回万荆关，其接下来的驻军防守也是一个问题。而救援军团的出现，一方面能组织溃退下来的士兵重返前线，另一方面，会同北方军团、西方军团在夺回万荆关之后，做为新生兵源，可就地驻防，解决上述问题。”
　　　　苍天畔含笑听完龙近水的话，微微一颔首说：“那么，依你之见，你要组建多少人的救援军团才可为联拿回万荆关？
　　　　龙近水慨然挺胸说：“请陛下允许臣征兵三万，同时，赐给臣潜龙城二万余溃兵和十万兵所需的粮草，臣在三个月内可为陛下取回万荆关。”
　　　　苍天畔感兴趣地说：“惟横行将军要10万军队，还得损失惨重才能拿下万荆关，而你居然夸口以三万新兵、二万余溃兵就可拿下万荆关，朕倒想听听理由。”
　　　　龙近水深深地吸了一口气，分析说：“惟横行将军治军严谨、赏罚分明，麾下军队威猛无双，人称铁军。若非一时被纸上谈兵的惟觉所误，7万军队驻守万荆关，当可保万荆半年不失，给援军以时间。同样，如惟横行将军率兵10万，力战方可取回万荆关的话，换成臣，只怕要20万以上，方敢言取胜。但臣并不准备和真羿国据于万荆关的敌人硬拼。”
　　　　苍天畔一抬手，说：“说来听听。”
　　　　龙近水说：“首先，臣可邀北方军团配合，陈兵雄风关外，压制真羿国在西北走廊的要塞千机堡，使其不敢调动大量兵力去补充万荆关之需；其次，臣拟派人游说烂柯国，暗中在西向通道处伏兵，断其粮草、后路。同时，示敌以弱、惑敌以不济，而后乘机可取之。”
　　　　“你能做到的，惟横行就不能做到吗？”
　　　　“禀陛下。按帝国禁令，除非皇帝虎符，五大军团之间不得互通信息，惟横行将军很难与北方军团完美配合。同时，惟横行将军名重当世，若他出兵，真羿国军队必枕戈待旦，不敢一刻松懈，除拼死一战，难以计取。且此次真羿国借道烂柯的西向走廊和铁马古道均在阿勒部落势力范围之内。惟横行将军与阿勒部落首领曼狂沙有夺妻之仇，依曼狂沙睚眦必报的生性，绝不可能与他合作。”
　　　　苍天畔赞许地一抚手，对陈明夜说：“不愧是若望五少之首的龙近水，句句在理，头头是道，分析得好。左相，你看呢？”
　　　　陈明夜心知肚明，苍天畔是有心要组建救援军团，一来为军队煅练新人，二来可以补充此次与真羿国一战后的士兵编制。听说前几日吴望天曾出关，也许就跟此事有关。很可能苍天畔与月鉴早已商量妥当，故意在书房里演这么一场对策戏，以塞左相上谏之路。既然这样，也只有顺水推舟了！不过，幸好，陈明夜此前分析天下大势时，早已料到这步棋，并为之准备了后手。
　　　　陈明夜捋须略一沉吟，向苍天畔躬身说：“启禀陛下，我也觉得组建救援军团利大于弊。但救援军团的主帅人选不知陛下有否合意之人？”
　　　　月鉴忙出列说：“禀陛下，龙近水系将门之后，家学深厚，又得傅别林和吴望天真传，武功、道术和战略均名传四方，被当今青年目为偶像，臣以为可充救援军团之主帅。”
　　　　苍天畔点头说：“朕亦有此意。”
　　　　陈明夜微微摇头，对苍天畔说：“臣以为不妥。须知此次万荆之失的主帅惟觉当年也是以武功战略名动京城，所以我王才将万荆关交由惟觉镇守。不想他居然是个纸上谈兵，临战胆怯之徒。面对真羿国精锐骑兵，先是不管万荆关的天然防守优势，不向王国传递信息，轻率出战。在阵前一时失利时，便率军溃逃，完全不顾万荆关还有号称终极防御结界的金水阵。以致万荆之失。故臣以为，此次救援军团主帅必须先有突出表现，方可服众。”
　　　　苍天畔点了点头，说：“陈相所言也在理。那么以月相之见呢？”
　　　　月鉴连忙上前一步，说：“臣以为，所谓的突出表现标准难定，而若望五少的平素表现之突出则众人皆知，正可为帅。否则，一时半刻之后，如何求士，并考察其表现？故臣力荐龙近水。”
　　　　苍天畔对月鉴的说法未置可否，只是将脸转向陈明夜。
　　　　陈明夜自然知道一进一退，才是争取自己利益之道，他看了一眼月鉴，说：“臣以为，月鉴的推荐也在情在理。对于若望五少，自然可视为救援军团的主帅人选之一，不过，今天臣向陛下推荐的这两位奇人异士何尝不可为国尽忠，率军西征？所以，如今之道，莫过于比武夺帅，才激励救援军团的人心士气。”
　　　　月鉴打晾了一下陈明夜身旁的两人，正待说话，龙近水已昂然出列，向苍天畔禀道：“左相所言也是，臣愿意与左相所荐的能人异士比试一下，以定帅印归属。”
十三、以卵击石
　　　　费日心中暗道不妙，龙近水太年轻了，陈明夜明摆是有备而来，又怎么可以轻易答应？他迫于身份，不便开口，忙向月鉴使了个眼色。月鉴长年历经官场变幻，早就对人情世故了若指掌，对于费日的眼色，自然一点就通，忙禀苍天畔说：“臣以为比武夺帅并非小事，因此不可冒然定论，何况依左相之言，如果比武夺帅只在两三人间进行，天下英雄如何能服？如果让天下英雄俱都参加，则比试日期不得不延后，又可能延误军机。”
　　　　苍天畔看了看眼前老是意见不合的两人，叹了一口气说：“这样吧！仍是比武夺帅，不过在方式上稍作变动。左相、右相均可推荐六人参加，于明天早上在皇宫演武场比试。”
　　　　陈明夜和月鉴见苍天畔主意已定，就不再说什么了。相互看了一眼，均意味深长地一笑，就各自告退。
　　　　月鉴推荐的六人自然不会再改变，若望五少和费日是当然的人选。只是陈明夜有点伤脑筋，他觉得依目前土系术士姬卦和武士戈明辉的实力，足以夺帅有余。但苍天畔既然指明要六人参赛，如果只派出两人，岂不是说左相识人无术，招揽的人才不够吗？但如果随便加四个人上去，太差的说不过去，好的去当陪衬，又太伤人家自尊心。他考虑来，考虑去，干脆除了姬卦和戈明辉外，另外增派了两人：虎跃和赤炎舞。
　　　　姬卦，人称“不动如山”，土系术士，厚土阁门下八大长老之一，据说道术修为已至济世期后期，甚至有了上窥断尘初期的可能。
　　　　戈明辉，以武入道，系血战门近百年来最杰出的弟子，据说其武技超过其授业师父，血战门长老梦擒雕，达到日耀初期，号称“横戈梦幻”。世俗道可以通过武技的修炼进入修行道，在此之前，分为星火、烛明、月辉、日耀、明心、大悟六期。
　　　　以武入道与以术入道略有不同的是，以武入道开始时进展较快，但到了日耀期后，其武功就已到了世俗道修行的至高境界。以武入道最难的就是在进入日耀期后，能否凭着经验的积累和心灵的参悟，达到明心期。而以术入道虽然比较慢，但可以循序渐进，只要有正确的修炼方法和足够的时间，一般都能达到大悟期。通常认为，武技六期和道术六期大致相当，但在比武决斗中，前两期术士使用法术的时间准备较长，难以胜过武士，但在中期两期，则术士心动术动，明显高于武术，到了最后两期时，才是真正的大致相当。
　　　　还有一种人是武道双修，结合武术和道术之长，就可以与比自身修为高一期的对手相抗衡，但如果对手到了明心或大悟，这种加成效应会大幅削减，甚至被忽略不计。
　　　　“山林卧虎”虎跃系武、道双修，技其武技到了烛明后期，而木系道述也到了立业后期。
　　　　“焰气满天”赤炎舞则是火系术士，道术已到了济世初期。
　　　　月鉴将此四人的资料往若望五少和费日面前一放，叹了一口气，说：“明日之战，困难重重，不知各位有什么看法？”
　　　　多情怯翻着关于此四人的资料，说：“若论正正式式的比赛，我们的确不是人家的对手。蓝足有的金系道术还停留在立业初期，我的武技勉强达到烛明初期，根本不值一提。万古城强一点，他的剑术已到了月辉中期，可离人家戈明辉的日耀还是要差一个档次。白涌泉的道术虽然也到了济世初期，可敢跟姬卦根本就不是一个档次，再加上土性天生克水，恐怕想拼命都不见得能损坏人家的一根寒毛。龙近水的武技是烛明后期，再加上水系道术也到了立业后期，与赤炎舞和虎跃或可一拼，但胜算不大。何况还有龙近水和戈明辉。”
　　　　“正正式式的比赛？”龙近水眼中光芒一闪，说：“那你的意思是我们要暗中下手？不行！我不能同意！其实，即使救援军团由他人带领，只要对王国百姓有利，我也拱手相让，何况是正正堂堂的比赛所赢取。”
　　　　费日懒懒地拍了拍龙近水的肩膀说：“安啦！那么紧张干什么？听多情怯把话说完吧！”
　　　　多情怯也笑着说：“是啊！我又没说要暗中下手！我所说的是不能硬拼！战场之上，看的是谋略，而非蛮力，否则当世的十大高手为何只有两人能成为名将？”
　　　　龙近水拉了张椅子坐下，说：“那，说说你的意见。”
　　　　多情怯双手一摊说：“我没意见！”
　　　　“什么？”白涌泉有点不高兴说：“喂！刚才你还说得头头是道，什么不能硬拼，要用谋略，等我们要听你的谋略时，你却没话说了？”
　　　　多情怯理所当然地说：“按照当前的实力对比，依我的谋略水准，无法取胜！那你还要我说什么？”
　　　　龙近水抬了抬手，止住了白涌泉和多情怯的争论，转身对费日说：“算了！我知道多情怯是什么意思。费老弟，明天的比试你有什么见解？”
　　　　“睡觉！”费日觉得下午去了一趟皇宫，浑身别扭得已经够累的了，哪还有心思连夜考虑什么比试？对于龙近水和多情怯的一吹一唱也早看透了，他伸了个懒腰说：“你们五人，还有为老不尊的月相上演这一出戏，无非是想让我设计斗赢陈明夜所荐的四个人吗？告诉你们，车到山前必有路，明儿个到了比试现场再说，好了！我要睡觉了！”说完，也不理会一脸苦笑的月鉴，还有五个不合格的龙套，自顾自地回房了。
　　　　费日倒不是真的想睡觉，他现在根本不需要睡觉。要让若望五少打赢那四个修为明显高他们不止一截的对手，以费日的水准也是一件头痛之极的事。他要干将从虚空指环中拉出来，问问他的看法，随带看看虚空指环里还有什么神仙妙药、神奇宝贝，以应付明天的比武。
　　　　皇宫演武场，三百年前，玉瓯国建国之时，由名动天下的“天机奇士”蓝和，也就是“天机公子”蓝足有的祖先所设计。据说，演武场极尽天机，场外之人能真实地感觉到场内比武者的每一变化，但又不会被比武者的武功道术杀伤力所波及。蓝和在完成这被喻为天下第一赛场的设计和施工时，忽有所悟，以金系道术明心后期，直接越过大悟期，破入四天王天，飘然而去。
　　　　费日一边看着眼前的演武场，一边啧啧称赞。演武场整体呈微椭圆状，形如一滴浮在太空中的水滴，完全符合力学结构的台阶和场内比武台能均匀地吸收内力和外力的双重作用，不致于被轻易破坏。再加上比武台受地下金系阵法所斥，飘浮在空中，四周空中以水幕结界，完全杜绝了比武台上的武功道术对外界的波及。同时，水幕内层又设有浑天金气，此层金气除了五行相生，保持水幕结界之外，还能感应场内比试者的所有变化，将效果模拟在水幕之上，供看台上的人员观赏。
　　　　月鉴看到费日一副局外人的样子，不断地东张西望，看得入迷的样子，一拉费日说：“陛下就要来了，你的比武方法呢？”
　　　　费日一副老神在在的样子，说：“以不变应万变，一句话！不管对方谁出场，我们只派龙近水出场好了！”
　　　　月鉴狐疑地说：“这样就能取胜？”
　　　　费日叹了口气说：“至少不会败得太难看，否则，你以为依蓝足有和多情怯得挡得了他们四人中的任何一人？”
　　　　“可是！”月鉴顿了顿说：“白涌泉和万古城怎么着也能消耗一下对方的战力。”
　　　　费日摇着他那颗几乎装了若望城“众”部所有图书的脑袋，说：“兵贵精，不贵多。出场不胜，不但不能消耗对方的战力，反而能激发对方的士气。所以，无论如何，我们第一场不能输，否则，今天挂帅之事，连谈都别谈。”
十四、龙腾虎跃
　　　　正说话间，皇宫侍卫长天心尘已站到了演武台中央，宣布今日比武的规矩，说：“今天之战不是为了个人的声誉和私利，而是为了帝国的兴衰，希望你们每人都能表现出自己的最佳能力。比试规则如下：先由左右相所推荐之人中，各决定一位第一场比试者，胜者接受下一场比试。任何胜利者都需接受其他人的挑战，直至他战胜所有的挑战者，又不再出现新的挑战者时，被判为最终决胜。当然，每一场比试之后，我们有专门的恢复术士帮胜者恢复所有真气、道力和体力，因此，不会有车轮战之弊。还有，挑战者对同一人只拥有一次挑战权。大家都听明白了吗？”
　　　　费日悄悄地将一只手镯戴到了龙近水的手上，转身向白涌泉说：“拜托，你的冰蜻虽然不算什么了不起的灵虫，但聊胜于无，先借给龙某人用用吧！”
　　　　月鉴捋了捋胡子，心想，看费日指挥若定的样子，吴望天的推荐果然有几分门道，不知龙近水此战如何。这时，陈明夜所推荐的四人很快商定了出场的次序。由于姬卦和戈明辉是陈明夜此次计划要荐帅的人物，故让他们先看看若望五少的情况，并不忙着出场。赤炎舞又与龙近水的法术天性相克，何况龙近水武道双修，其实力可与高一个档次的初武士或术士抗衡。所以，第一个出场的人物自然是“山林卧虎”虎跃。
　　　　虎跃用短戟，面对龙近水，一式“虎啸风生”算是正式出招前的见礼了。龙近水也不敢怠慢，长枪一竖，“立枪朝天”还了一礼。
　　　　双方既然已见礼完毕，龙近水也就毫不客气的枪头一转，就势枪行一招“芙江东去”直朝虎跃当心冲刺。龙近水的枪法出自玉瓯国第一武士“枪寒玉瓯”傅别林的“沙场十八式”，天然有一股肃杀的味道，尤其是在气势用足时，其中一往直前永无回头的壮烈足以让修为不足的人心惊胆破，没等被长枪真正刺中，就被枪气所杀。
　　　　面对迎面而来的杀气枪尖，虎跃也不敢大意，略退半步，戟光连闪，以“虎尾七剪”连续与长枪磕了七次，方将龙近水的枪势完全消解。
　　　　龙近水可是得礼不饶人，等“芙江东去”枪势将尽、枪速略缓时，身形略略一挫，以脚点地，借地面的反弹之力，整个身子附着枪柄，一式“关山千里”再行向虎跃的中宫直刺而去。虎跃再退一步，短戟直刺而出，戟尖迎着枪尖，身形闪动，借着戟身的颤动消解着龙近水的冲劲。
　　　　就这样，龙近水一连七枪，枪枪直刺中宫，有攻无守，有去无回，而虎跃一退再退，直至演武台的边上。
　　　　陈明夜看着台上的战况，微微皱眉。旁边的姬卦笑着对陈明夜说：“左相，不必担心，龙近水不过仗着一腔盛气做无谓的攻击而已。虎跃看似落了下风，但阵脚未乱，正可侍机反击。等到虎跃开始反击时，就是龙近水失败之时。如果他就是若望五少中的最强者的话，若望五少也不过如此而已。左相真正要留心的是那个少年，那个名叫费日的小子，小小年纪，居然身罩剑光宝气，又混混沌沌，让人看之不透，不可不防。”
　　　　陈明夜看了一眼月鉴身边，正闭目养神的费日，点头说：“不错，在如此激战的当儿，他一少年居然能看都不看，可见其气度胸襟，是不可不防。”
　　　　这下，可是陈明夜想错了。费日闭目不是不看，他正全神贯注地跟干将一言一语的在交流着。干将本身就是五行之金精，又久经日月精华和仙人锤炼而修成灵剑体，自然对金元素的变化特别精通。费日正是借着他与水幕结界内的浑天金气产生共振，将费日的意图传到龙近水的耳中。
　　　　台上的龙近水一上场，就彻底执行费日的意图，要胜，不但要胜，还要胜得漂亮，才能真正在苍天畔陛下面前建立起良好的形象，才能将出而君不疑。
　　　　等到龙近水的第八枪“气冲霄汉”用老时，虎跃短戟一收，反身飞落在龙近水右侧三尺，左手指地，口吐真言：“大地春归，密林迷踪，赦！”顿时，无数的巨木藤罗在演武台上纵横生长，密密麻麻的植物不但阻挡了龙近水的枪势，还使得他的一往无前的身法受到极大的限制。
　　　　台下的姬卦微微一笑，对陈明夜说：“虎跃胜券在握了！”
　　　　陈明夜是文人出身，一时之间看不出其间的奥妙来，低声问姬卦说：“我看虎跃是不是抵不住龙近水的攻势，才不得不以道术来补充不足？何况，龙近水可是道行天下吴望天的得意弟子，道术不见得低于虎跃，先生怎么会说虎跃胜券在握呢？”
　　　　姬卦看着台上由全攻之势转入攻守兼备的龙近水，笑着说：“左相有所不知，道术之间，本就有天生的相生相克。龙近水跟吴望天修炼的是水系道术。而虎跃修的是木系道术。水生木，龙近水的水系道术对虎跃不但没有伤害，反而会助长虎跃的道术威力。虎跃已熬过了龙近水最强烈的一轮攻击，接下来武道同施，取胜在望矣。”
　　　　台下姬卦说的是容易，台上的虎跃可不见得就能如此轻易。虎跃发现龙近水在枪势转换之后，招与招的转换之间，绵绵延延，如流水不断，一时半刻之间还真找不到入手的地方。好在，龙近水的攻击已不如刚才的那么凌烈，应付得倒也不是那么辛苦。
　　　　虎跃小心地操纵着空气中弥漫的木元素，将之凝生成巨藤大木，在向龙近水近攻的同时，保护自己的形影，而手中的短戟正充分地将虎藏山林的戟法发挥得淋漓尽致。
　　　　藤绕、木刺、戟突，配合虎跃来去自如的身影，龙近水开始觉得越来越吃力了。要用武道双击吗？可眼前的虎跃用的是木系，拿水系道术对抗木系？明摆着是火上浇油吗！不过，费日为什么要让我带冰蜻水蝶上场呢？而且他给我的那只手镯中也似乎蕴含着强大的水元素。依费日平时冷静深藏的性格，他不可能不会考虑到这点。
　　　　龙近水一边思考着，手中也不慢，“八方风雨”，这是“沙场十八式”中唯一的守式。当枪影将龙近水罩定时，龙近水的手镯开始泛出淡蓝色的柔光，左右两肩分别现出一只蜻蜓和蝴蝶，他口吐真言：“天一生水，圆光成盾，凝！”
　　　　一团淡蓝色的水球凝聚在龙近水的身周，挡住了戟影木刺。虎跃显然也感受到了空气中水元素的变化，