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不适合交换杀人的夜晚-第5部分
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「总之，如果是可以悠闲欣赏的小雪就无妨。」
「会这么称心如意吗？」彩子像是要结束这段鸡同鸭讲的对话，伸手指向客厅。「好了，两位别站在这里，不然会感冒。进去喝点东西吧。」
「就这么做吧。」流平如此响应，准备转身入内。
「哎呀……」樱忽然指着前方的别墅。「感觉得到对面屋里有人喔。」
六
虽说是对面，却在流平等人所在处的下一阶，正确来说不是「对面」，是「斜下面」。建筑物是三角屋顶的山庄风格，屋顶突起的烟囱引人注目。车位停着两辆车。时尚设计的窗户泛出温馨的照明。
「喔，原来还有别人在这个不合时宜的季节来别墅。」
彩子的语气听起来有些佩服。流平随口询问彩子。
「您认识对面的人？」
「不，不太熟，只有打过几次照面。那家姓什么？记得是安藤或近藤这种姓……对对对，我想起来了，对面是权藤家，记得是建筑公司老板的别墅。」
就像是抓准时机，权藤家的这间建筑物，传来男性的争吵声。一边是年轻响亮的声音，另一边是感受得到年龄的沙哑声音。两人似乎是在屋外起口角。即使建筑物挡住对方身影，却可以相当清楚听见他们的对话。
「爸，您差不多该说真话了吧！」年轻人的声音像是在质询。「我大致明白您最近在做什么。」
「英雄，你说什么？你要把我这个亲生父亲当骗子？」年长者的声音近乎怒骂。「你这种不成材的家伙哪里懂！」
看来是父子在激烈争吵。名为「英雄」的儿子打铁趁热般，进一步质询父亲。
「那我请教一下，几乎每天都有许多客户向公司抱怨，而且内容大同小异。例如对工地状况有疑问、请款金额不对劲、合约出现没看过的条文，此外还有……」
此时，父亲的沙哑声音响起，如同要打断儿子这番话。
「闭嘴闭嘴！不准随便用情报判断就讲这种话。我是社长，最清楚我的公司在做什么，你刚进这个业界所以还不懂。英雄，听好了，所谓的客户，刚开始很安分，但是在完工之后就会乱来，挑剔这里不好、那里不好、手续费太高之类的。要是把他们的胡言乱语全部当真，公司会……」
「胡言乱语是什么意思？反倒是我们公司故意随便施工吧……」
「『故意』是什么意思？说我偷工减料？可恶，你这不懂知恩图报的家伙……」
「我才要说您……」
对话忽然中断，接着两人从建筑物后方扑出来，两个大男人如同小狗在庭院草皮打滚。看来他们光是唇枪舌剑还不够，真的开始动手打架。
悠闲的山间别墅区上演丑陋的争执，樱像是不耐烦般低语「真扫兴」，悲伤地摇了摇头。
「不过，可以扔着不管吗？两人似乎完全在气头上。」
「喂，流平。」水树彩子将流平拉过来，在他耳际低语。「这样刚好，你去帮那对父子打圆场吧。」
「为、为什么我要做这种麻烦事……」
「不用担心，我也会帮忙。」
「就算您这么说……」
「别抱怨。」彩子犀利说完，以拇指指向樱。「樱正在看。你在她面前展现男子气概，她会很高兴。你不想取悦樱吗？那你为什么在这里？为了什么出生在世上？」
「唔唔！」此时，流平确实误以为自己是为了取悦樱而出生在世上。「明白了，我去处理吧！」流平兴致全来了，他紧握拳头高举在樱面前。「樱小姐，无须悲伤，我会去阻止他们的争吵。」
「哇，户村大人……」樱脸上绽放笑容。「您真是威风凛凛！」
「那么，我也尽微薄之力，为流平的勇气表达敬意吧。」彩子将靠在露台旁边的扫把柄抽出来。「樱留在这里，以免危险。」
「好的，彩子小姐也请小心。」
响起如同野兽咆哮的男性声音，打断樱的话语。两人扭打成一团，没有和解的样子。事态已不容许片刻犹豫。流平与彩子冲出向日葵庄。
两人一抵达三角屋顶的山庄，流平就冲到庭院。父子两人依然在那里上演真实斗殴戏码，跨坐在对方身上的儿子占优势，体力较差的父亲上气不接下气陷入苦战。流平如同宣判技术性击倒的裁判，大喊「到此为止！」介入两人之间，然而……
「你做什么？」「你是谁啊？」「跟你无关吧？」「滚出去！」
流平遭受父子双方攻击，暂时处于守势，但流平也不是被压着打，他立刻转守为攻，父子两人的争斗，加入他之后成为三方混战。到了这种地步，流平也变得没有节制。他完全忘记当初前来的目的，化为只求胜利的斗士。不过在混乱的状况中，唯一保持冷静的女性高声一呼。
「给我安静！」
水树彩子以手上的扫把柄敲向建筑物墙壁，响起「啪唰！」令人不由得挺直背脊的响亮声音。这一瞬间，寂静降临现场。
彩子满足地点了点头。
「对，这样就好。男人们，你们有心还是做得到嘛。」
七
水树彩子将扭打的权藤父子拉开。流平直到最后都维持格斗姿势，但是已经没有对手，他自然不得不收起拳头。彩子表明己方立场之后，父亲自称「权藤源次郎」。他气喘吁吁，挺胸表示自己是建筑公司的老板。
他的儿子权藤英雄听到这番话，立刻轻轻发出「哼！」的嘲笑声。这样下去很可能再度打起来，彩子与流平将儿子英雄带到外面。
总之，两人带他离开权藤的别墅，进入向日葵庄。樱伫立在庭院露出担心神色，看到流平他们就立刻跑过来。
「哇，看来顺利劝架成功，太好了。」
「嗯，很顺利。」彩子间不容发回应。「流平挺身阻止了扭打的两人。对吧？」
「……」是这样吗？当事人流平以目光询问另一名当事人权藤英雄。英雄摇头回应，一副「天晓得」的样子。
流平等人带英雄到客厅，在沙发相对而坐。贴心的樱进入厨房为大家泡红茶。英雄接过樱递来的茶杯，惶恐般深深低下头。
「谢谢您。非常感谢各位搭救。要是继续打下去，真的会打个你死我活。」
英雄语出骇人。但是只看他的长相与举止，并不像是凶暴的男性。他刚才打架时杀气腾腾，如今的表情反而算是柔和。年龄大概是二十五至三十岁吧，身上的衣物从长裤到毛衣都很简朴，感觉像是乡下学校的老师。
「究竟发生了什么事？」流平姑且如此询问。
「不，没什么。」英雄困惑般摇手。「我和老爸从以前就不合，伤脑筋。即使没什么特别的事，光是见面就会起口角。」
「既然这样，别见面比较好吧？」樱的提议相当强人所难。
「哈哈，您说得没错。实际上，我直到两个月前都在关西的公司上班，和老爸分开居住。现在回想起来，分居才是对的，这样就能如您所说避免见面。不过那间公司被大型企业并购，我成为裁员对象，简单来说就是被开除，我因而回到这边，在老爸的公司帮忙，从那之后就冲突不断。」
「您平常住哪里？」
「乌贼川市。我住在乌贼川河口附近，离市中心有点远的地方。这边的别墅，算是用来在周末宁静度日的第二个家。」
「不过，刚才的打斗不太宁静。」
彩子挖苦说完，英雄像是没面子般低下头。
「不好意思。其实我没想到老爸今天来这里。要是知道老爸会来，我应该不会刻意来这里。但我运气不好，和老爸撞个正着，很快演变成激烈的打斗。真的很庆幸各位在场。」
「别客气，不用多礼。」彩子注视着对方的双眼询问。「接下来才是问题。你要怎么办？有地方可以去吗？」
流平也在意起这件事，开口询问。
「您应该没办法住在那位伯父所在的别墅吧？不然又会吵架。就算这么说，在这个季节在车上过夜也很辛苦……说真的，这下子怎么办？」
「天啊，这样好可怜。」樱露出由衷担心的表情。「既然这样，如果只是一晚，也可以暂时住在这个家。彩子小姐，可以吧？」
「慢着，可是……」彩子听到樱的征询，明显板起脸。但在她说下去之前……
「不，我担当不起！不可以这样。」英雄像是踩到蛇一样慌张起身。「我完全不想依赖各位到这种程度。何况现在才傍晚啊？这时间我还可以回家……没错，在事情不顺心的日子，就应该到市区痛快玩一下。那我接下来就开车回乌贼川市，找朋友宣泄烦闷情绪吧。老爸只要没对象能吵，肯定也会安分，我想不会影响到各位的周末假期。那我告辞了，感谢各位招待的红茶。」权藤英雄像是要逃离什么般，一道别就走出玄关。「那么。受各位照顾了。」
英雄匆忙离开，流平与樱就这么愣愣地转头相视。
「那位先生在避讳什么吗？」
「感觉他好像不方便待在这里。」
「没有啦，应该是有所顾虑吧？住在素昧平生的别人家，彼此都很辛苦。」彩子忽然轻声一笑。「话说回来，你们真是大好人。帮忙打圆场就算了，还担心他的住宿问题，这也太过火了。不过，或许这就是你们的优点吧。」
彩子像是叹息又像是称赞的这番话，使得流平与樱再度转头相视。
没多久，不远处传来车子引擎声。再度前往木板露台一看，一辆自用车正驶离权藤家的车位。车子亮起耀眼的车尾灯，缓缓沿着小径远离，最后消失在森林里。不晓得权藤英雄接下来要和谁喝通宵。
不提这个，一场骚动告一段落之后，晚霞笼罩四周。
「对喔，我差点忘记了。」樱跑到堆在房间角落的行李处，拿出纸箱递给彩子。「彩子小姐，这是说好帮你买的八毫米摄影机。」
「啊，说得也是。」彩子以双手接过纸箱，露出开心的微笑。「樱，谢谢你，钱我晚点给你。此外也谢谢流平，樱受你照顾了。」
「不，别这么说。」流平惶恐低下头。
「那么，就为流平做一顿美味的晚餐吧。樱也会帮忙吧？」
「是的，那当然。今晚吃大餐吧！」
樱与彩子如同感情融洽的姐妹，并肩前往厨房。
【夜间篇】
鹤见街的尸体（刑警们）
一
某处响起警笛声，是警车。哎，和我无关。这里是闹区一角，志木刑警在贵船町复杂巷弄低调挂起暖帘营业的立食荞麦面店，从老板手中接过面碗，聆听着警笛声。看向时钟，现在是晚上七点半。志木刚从警局下班回家，但要是发生案件，警察就是全天候执勤。总之暂时不提这件事……志木将意识集中在眼前面碗里的面，首先扒一口享受滑顺的口感。在这段时间，警笛声也逐渐增加，或许是出乎意料重大的案件。不过在这之前……志木以筷子夹起碗里游动的炸虾，毫不留情一口吃掉半条。到了这个时候，听得出四面八方传来的警笛声，逐渐往一个方向集中，记得那个方向是鹤见町。慢着，这不重要……志木将虾尾浸入碗里，滋噜滋噜喝着风味清淡的汤。近处响起喝汤声、远处响起警笛声；这里是贵船町的荞麦面店、那里是鹤见町的案发现场，不过……志木重新将注意力移回荞麦面。不经意一看，惨死的炸虾尸体下半身沉入汤里。唔，这里是荞麦面店？还是命案现场？志木感到一阵晕眩，放下面碗。「可恶，警车害我没办法专心吃面！」
店长瞪向志木，像是禁止他讲奇怪的借口。
外面下着雪。
店里电视的气象主播正在警告观众，今天可能是观测史上最深的积雪。『现在刚开始下雪，在晚间七点的现在，各地积雪分别是乌贼川市一公分、奥床市两公分、猪鹿村四公分。预测接下来的积雪量，分别是乌贼川市十公分、奥床市二十公分……』
要是乌贼川市积雪十公分，就是创下历史纪录的一天。一月二十日的今天，确实是一年当中罕见的寒冷日子。即使是市区也在傍晚下起雪，入夜之后开始积雪。也就是说，现在的积雪只不过是开端，现在才要正式下起大雪。
老实说，志木不想在这种日子，牵扯到太麻烦的案件，这下子该怎么办？手机在他犹疑的时候响起。
『喂，志木，是我。你人在哪里？』是砂川警部。志木回答自己在贵船町的立食荞麦面店。
『鹤见町路上发生命案，你也过来。我现在派和泉刑警过去，你在那里等着。明白了吧？』
「咦，要我等着的意思是……喂？」
通话单方面结束。总之志木付钱走出面店。路面已经像是洒上一层面粉般，看得见薄薄的积雪。志木感到困惑。
砂川警部要他『在这里等着』，但他人在车子进不来的小巷，在这里等也不会有人来迎接吧。那么，应该在哪里等？
志木不知所措时，某处传来车子的排气声。是和白雪缓缓降下堆积的景色完全不搭的劈啪排气管声。诧异的志木朝声音方向看去，一辆重型机车从小巷另一头疾驶而来。扬起雪烟逐渐接近的重型机车吓跑路边野猫、钻过垃圾桶，试图在荞麦面店前面甩尾紧急煞车，却不知为何就这么撞进十公尺前方的工地。「呀啊~！」
「咦？」刚才是女性的尖叫声，那么……志木慌张赶到工地。倒地的机车旁边，身穿黑色裤装与风衣的女性，发出像是虚弱幼犬的呻吟。志木蹲在她身旁，注视她的脸正经询问。「和泉前辈，您想做什么？」
裤装女性取下全罩式安全帽代替问候，露出短发的美貌之后若无其事开口。
「哟，志木，我来接你啰。」
「这样啊，谢谢。」不过，刚才的场面与其说是接志木去现场……「刚才您差一点就送我上西天吧？」
和泉刑警害羞笑了两声，搔抓像是男生的短发。
「没事，刚才那样算是小意外，我只是没计算到雪的要素。」
一般来说，这种要素应该列入计算吧？
「机车似乎没事。」志木扶起倒地的车，擅自拿起掉在旁边的备用安全帽戴上，跨上驾驶座。「好了，前辈，我们快走吧。命案现场在鹤见町吧？」
「对，似乎是女性遇害。话说回来，喂。」和泉刑警像是嫌碍事般，将志木往后推。「你坐后座。我的爱车不能交给你这种年轻小伙子。」
「不过，看到您刚才的驾驶，我实在没办法轻易将前座让给您。毕竟我也想尽量活久一点。」
「别讲得好像老头子。总之给我退后。」和泉刑警发挥前辈的权威，将志木赶到后座。她再度戴上安全帽，跨上驾驶座发动引擎。「志木，要出发了，好好抓住，别被甩出去啊。」
「那个，请等一下。我要抓哪里？」
「还有哪里，一般都是腰吧？」
「那么，要用哪种体位……」
「不准乱讲话！」和泉刑警一转身，就反手给了志木脖子一拳。「敢再说一遍，我就●掉你！」
引擎声很吵，所以不晓得这时候的她是说「杀掉你」还是「扔掉你」。但和泉刑警当然是保护市区安全与和平的警察，所以不会是前者。总之志木率直道歉。
「对不起，我不会再犯。」
「真是受不了你们男人……」
「那么，我可以抓住腰吧？」
「可以。特准你抓。」
「那我恭敬不如从命。」志木双手环抱和泉刑警的柳腰。
「啊嗯！」
「哇！对、对不起！」
「开玩笑的。快点抓住！」
「……」和泉刑警，现在是开玩笑的时候吗？志木开始不耐烦，随意抓住和泉刑警的腰，像是不输给引擎声般大喊。「安全驾驶吧！还有，请您别忘记今晚下雪喔，下雪！机车这种交通工具会在雪地打滑！前辈，您明白吧？」
「嗯，我明白！」和泉刑警也大声回应。「放心，以我这全市第一骑手的实力，这种雪算不了什么。转眼就可以抵达鹤见町啰！」
和泉刑警忽然把爱车油门开到底，志木刑警全力抱住她的腰。载着两人的机车，像是在雪上飞行般疾驰。
二
鹤见町鹤见街。这里是乌贼川市的旧市区，也就是现在俗称的「铁卷门街」。
曾经是市区繁荣象征的这条街，如今行人寥寥无几，入夜更是冷清，因此是很适合开快车的路。和泉刑警驾驶的机车将油门开到底，高速穿过直线道路，来到警车聚集的一角之后，尝试以甩尾方式紧急煞车，就这么撞到数名穿制服的巡查，冲进十公尺前方的案发现场。「呀啊~」「哇啊~」
机车忽然冲进现场翻倒，搜查员瞠目结舌。「喂喂喂……」「那是谁？」「是和泉刑警。」「那就原谅吧。」「男的不可原谅。」「他跟和泉小姐一起出勤。」「可恶的小子。」
「居然继续抱着？」「快放手啊！」志木搂着和泉刑警腰部的手，引来搜查员嫉妒又羡慕的视线，感觉到视线的志木连忙收回双手。
其中，只有一名男性面不改色迎接两人抵达。是砂川警部。
「喔喔，出乎意料地快。」警部若无其事协助机车底下的志木起身，接着慰劳女刑警。「和泉刑警也辛苦了。不过骑雪路的时候要小心，刚才差点酿成二度灾害。」
和泉刑警自行起身，迅速扶起横倒的爱车。
「警部，不好意思。」她敬礼致意。「我将雪的要素计算在内，却没算到后座有人。」
「总之，以后小心点。」
志木毛骨悚然。没什么以后不以后，这种充满恐怖与惊悚的紧急出动，他不想体验第二次。
「话说回来，警部。」和泉刑警像是当成自己的疏失已经解决，断然进入正题。「听说是命案，请问是什么状况？」
「哎，我也刚到，先拜见一下尸体吧。」
砂川警部带着两名部下，前往尸体的位置。遇害女性的尸体倒在积雪的路上，是刀子刺入左侧腹致死。只有刀柄从大衣侧边突出，是一幅异样的光景。大致看来，除了遇刺部位没有外伤，尸体流出的血液染红周边的雪，虽然凄惨却令人觉得像是一幅画。在观察的这段期间，雪依然逐渐落在尸体上。鉴识人员加快速度拍照摄影，将分秒变化的现场状况记录下来。
「嗯，挺标致的美女。」
这句话不是来自志木刑警，是和泉刑警在志木身旁轻声说出的真心话。她在长官砂川警部面前，以规矩的遣词用字饰演「挺像样的女刑警」，在后辈志木刑警面前，却以粗鲁的遣词用字透露「相当不像样的女刑警」的本性。面对长官与后辈使用的语气差这么多的人，志木只知道她一个。但不提这件事，志木也赞同和泉刑警的感想，遇害者确实是美女。
「年龄大概比前辈大三、四岁。」
「用不着拿我的年龄相比吧？」
遇害者年约三十前后，外表给人的印象是有钱人家的夫人。从死后的脸部判断也不太对，但长相令人觉得她生前是出色的美女。不太浓的化妆充分衬托五官，绾起的头发如今明显松脱变形，但原本肯定绾得很美丽。身上的衣物不花俏，不过覆盖大半尸体的米色大衣，一眼就知道是高级品。简朴的灰色套装具备相当高雅的质感，衣领设计的用心程度也恰到好处，鞋跟不高的白色鞋子散发光泽。这种程度的贵妇打扮，走到哪里都不会丢脸。
「这附近没小学吧？」砂川警部观察完尸体就唐突发问。「不，没事，遇害者的打扮令我想起小学的教学参观日，才会这样联想。」
「铁卷门街没有小学。」志木如此回答。
「我知道。」砂川警部像是心情变差，离开死者身旁，接着向表情紧绷、站着不动的一名年轻巡查下令。「叫第一目击者过来。」
巡查带来的穿西装男性，乍看应该是上班族。自称原田的这名男性，是在市公所附近银行上班的行员。他如此述说自己牵扯到命案的来龙去脉。
「是晚间七点二十分左右发生的事。当时我开车返家经过这条路，路上很冷清，四周只有雪不断降下。我一边注意避免打滑，一边经过这个路口。就在这个时候，一名走在人行道的女性，突然摇摇晃晃冲到马路。对，真的很突然。
我一瞬间以为是撞车自杀，连忙紧急煞车。我车速没有很快，却因为下雪有点打滑，幸好没有撞到人的感觉。我立刻下车确认前方，发现女性倒在保险杆前面。我以为是吓昏所以轻轻摇晃她，她却没有反应，动也不动。我战战兢兢触摸她的脖子，发现她不知为何没有脉搏，已经气绝身亡。
我不知所措。车子明明还没撞到她就停下来，我搞不懂她为什么会死掉。但我立刻发现身穿大衣的她身上流出鲜血。我下定决心掀起大衣一看，发现一把刀刺在她的腰部，我连忙离开尸体，立刻以手机打一一〇报案……就是这样。」
砂川警部像是姑且接受般点头，只问了第一个发现尸体的银行行员一个问题。
「你不认识遇害者吧？」
行员平淡回应。「是的，刑警先生，那当然。我没见过这名女性。」
「那你呢？」砂川警部以同样问题，询问旁边穿制服的巡查。「你对遇害者有印象吗？」
看似老实的巡查挺直背脊断然否定。
「不，属下没在这附近见过她，恐怕不是鹤见町的居民。」
「知道了。」
砂川警部暂时让第一目击者与巡查离开，再度走到尸体旁边。
志木与和泉刑警也紧跟在后。志木一边行走，一边轻声向和泉刑警确认刚才听到的事。「前辈，总归来说是怎么回事？」
「你不知道？很简单吧？」和泉刑警像是在怜悯这名不成材的后辈般仔细回答。「换句话说，遇害者在某处遭某人刺杀侧腹，但遇害者没立刻死亡。意识恍惚的她走在这条人行道求救，最后用尽力气摇摇晃晃倒在马路断气，银行行员驾驶的车凑巧遇见。如此而已。」
「这样啊。所以实际的案发现场在哪里？」
「这就是问题。总之，侧腹遇刺的她，不可能走好几公里远，应该可以断定是在这附近遇刺。」
志木再度站在死者身旁，与�
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