灾厄降临-第195部分

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，棕发少年对这个位置反而更加满意。
听见卡朋特的问题，萧焚轻轻地点击着面前的木桌，低声说：“对，占领它，但是不拥有它。”
“因为贵族院？”
卡朋特觉得眼前的少年是如此多变，以他这么久的人生经验，居然看不透这位少年究竟在考虑什么。不过事实总是会证明，这位少年所考虑的，往往就是未来必须要面对的事情。
萧焚微微摇头，随着2月即将到来，帝国皇帝很快就会死去，然后亨利会拦截下皇帝的灵枢，夺取皇帝的信物。在那之后，马格德堡的贵族院会立刻陷入一片混乱和吵闹之中。新旧贵族势力会随着亨利后来的行动不断洗牌，在亨利正常加冕为帝国皇帝之前，贵族院根本不会有时间顾及到符腾堡和斯图加特这边。
萧焚很希望能够利用这个的时间拥有斯图加特而不仅仅只是蔷薇领，但是，帝国不可能允许他同时拥有两个交通要塞，相对来说，蔷薇领那边距离意大利更远，距离很快到来的危机同样更远。
在亨利夺取皇帝的信物后，教廷并不承认亨利神圣罗马帝国皇帝的权威，直到几年后，亨利成为意大利王，新任教皇才为亨利加冕，承认他为神圣罗马帝国皇帝。
这种事情听起来风淡云轻，但是在这个试炼世界见识过太多历史没有记载的事情后，萧焚对所谓“贵族间的和平”已经不再相信。亨利的行动必然会带来一阵腥风血雨，在这个时候，稳稳的守住自己的蔷薇领才是正确的选择。
“我需要一个借口。”
萧焚看着桌面上摊开的地图，低声说。那是卡朋特从外面带进来的城堡内部地图，来自城堡中几个矮人工匠和矮人宝石匠。
第五百二十七章，纨绔们（第一更）
斯图加特城堡并没有占据在那条连通慕尼黑与柏林的大路上，事实上，在那条道路上还有两个哥特骑士大队守卫。从那条路上得到的过路费，图斯塔夫一个子儿也得不到。斯图加特伯爵的任务不在于控制那条大路，而是控制大路两边的农夫和小贵族。让这条在下雪天就会变得几乎无法行走的道路不会受到额外的影响，这是图斯塔夫应该要做的。他的收入来自领地农夫的上缴，除此之外只能包括商税。
相对于农夫的税物，矮人们上缴的商税占据了图斯塔夫收入的很大一部分。由于有着这么多的矮人，因此大量的冒险者和雇佣兵都愿意在路过斯图加特的时候停留在城堡外一段时间。另外那些富有的商人也愿意从到斯图加特来购买那些矮人们开采出来的宝石。和托斯托的宝石主要销往勃艮第不同，斯图加特这里的宝石最终会流向意大利王国。
正是因为有着这样的流通渠道，因此斯图加特的商业比起周边地区更加繁荣。如果说慕尼黑那里主要集中着巴伐利亚的贵族，那么斯图加特这边主要集中的就是巴伐利亚的商人。在这其中，就像是托斯托那里一样，起到支撑产业作用的正是那些埋头苦干的矮人。
没有埋怨，从不争辩，这些矮人们是图斯塔夫的金钱制造器，相对于托斯托那里的领主，图斯塔夫显然看的更多。他对自己领地里的矮人看的非常重，在他的领地里，不得出现针对矮人的捕奴队，那些有着矮人的队伍，会在斯图加特受到极为严格的审查。在他的领地里，矮人必须承受更重的商税，但是不能轻易离开图斯塔夫的领地。
对于矮人的贪婪，让一部分矮人得以进入伯爵城堡，并在其中担任一些低级的工作。不过正是因为这种低级的工作，让这些矮人在城堡中的行动并不受人注意和怀疑。除了那些特别机密的地方，整个斯图加特城堡的第一层第二层已经被矮人们掌握的清清楚楚。
出现在萧焚眼前的皮质地图上，不仅仅有着一个严格按照几何尺寸缩小的平面图，而且这个平面图上还有各种各样的标记，同时在平面图的下方，还有专门的注释。
“那是什么？”
萧焚指着这些标记问。
卡朋特接过另外一个矮人递过来的干爽的草鞋，感受到粗糙的草籽与他的大脚摩擦时产生的微微刺痛感，这种感觉让他的精神为之一振。走到萧焚的身边，大胡子矮人看着地图，搓着自己的大胡子说：“那是记录，城堡中重要人的行动时间和行动方式。”
看见萧焚不明所以，卡朋特接着说：“你瞧，这个三角形在下面有记录，代表着城堡护卫队长，他每天上午10点会从城堡的3楼下来，前往城堡后面的餐厅用餐。然后会在10点半的时候离开餐厅，前往城堡后面的训练场，在那里进行大约4个小时的锻炼……”
“不，我知道这些记录的意义，”萧焚打断了卡朋特的解释，他问：“我想知道的是，你们记录这些干什么？”
“我以为你要进入到城堡里去。”
“是的，我当然要进入这个城堡里去，然后给那位伯爵一次永远无法忘记的打击。但是，我不需要这些记录，听着，卡朋特，我们要堂堂正正的进去，把所有敢于阻拦我们前进的人全部打飞。只有这样的进入才能让那位伯爵大人知道什么人不能去招惹。如果我们只是满足于像小偷一样抓住空挡溜进伯爵的卧室，然后在他的床头上留下一把匕首和告诫信，那样最多只能让伯爵吓一跳，却无法让他得到深刻的教训。反过来说，在伯爵的眼中，我们这种做法等于向他承认，我们只敢用这种方法来对付他，而不是更加直接有效的方式。”
顿了顿，萧焚接着说：“没有实力时，我们宁可躲着他，也不能用这种方法暴露了我们的虚弱。而我们现在已经有了足够的实力，为什么还要躲着他？”
卡朋特耸肩，将地图掀了起来，说：“好吧，您说什么就是什么，那么，我们的实力从何而来？”
“我有没有和你说过，我在施佩耶尔曾经遇见过帝国的公主殿下？”
“是的，您曾说过。”
“我有没有和你说过，我在施佩耶尔曾经见到过帝国的的皇帝陛下？”
“是的，您曾说过。”
“我有没有和你说过。我在施佩耶尔曾经得到过两名女仆。”
“是的，您曾经……，您说过吗？”
“看着我的眼睛，卡朋特，瞧，看见了什么？”
“看见了您的眼睛，大人，哦，不，弗莱曼先生。”
“不，我是说，我的眼睛里，你看见了什么？”
“看见了我的倒影，弗莱曼先生。”
“除此之外呢？”
“哦，看见您的瞳孔颜色有些奇特，然后，呃，你有不错的睫毛，呃，还有，还有什么？”
“真诚，卡朋特，你难道没有从我的眼睛中看到真诚么？”
“恕我直言，贵族有真诚的双眼吗？或者说，有真诚的贵族吗？”
“……，我是例外，卡朋特，我是例外，我是真诚的贵族。”
“您似乎曾经要求过我们，不要把你称为贵族。另外，每个贵族和矮人们说话的时候，都会说他是真诚的贵族。您不是第一个，也一定不是最后一个。”
“……，我发现你的进步很大，卡朋特，因为心中的负担卸下来的缘故吗？”
大胡子矮人微微一笑，说：“好吧，弗莱曼先生，别管我是不是进步。是的，我承认，你曾经和我说过那些。是两名女仆的事情，没错，是曾经说过这些，两名女仆。”
看见卡朋特对自己狡黠的眨了眨眼睛，萧焚忽然发现，自己之前很多判断似乎都有问题。比如说，矮人仅仅只是矮人，他们可能已经没有了贵族的那种狡猾，他们非常的淳朴。不过现在看看，这位卡朋特证明，矮人也是人，矮人也有贵族，矮人的贵族之间也有尔虞我诈。所以，人类贵族之间的事情，在矮人那里也不会缺乏。
把这些胡思乱想的念头抛开，萧焚接着说：“好吧，我有两名非常漂亮的女仆，非常非常漂亮。我原本准备和她们在符腾堡会和。不过现在计划发生了变化，它们，我是说，她们，将会在最近几天之内赶到斯图加特。”
“好的，大人，这和你占领这个城堡有什么关系？”
“我听说，图斯塔夫有一个非常混蛋的儿子？”
卡朋特看着萧焚，安静了一会儿，很严肃的说：“用自己的仆人做诱饵，大人，这违背贵族的尊严。”
“贵族有尊严吗？”
萧焚反问，随后，他同样严肃的说：“我并没有打算让我的仆人做诱饵，她们会呆在我的身边，但是，混蛋总是混蛋。苍蝇总能找到自己的目标，无论这个目标被掩藏的多么巧妙。你相信吗，我的仆人只要到达我的身边，不出三天，图斯塔夫的那个儿子就会找到我们。”
卡朋特嘴角微微一撇，咂了咂嘴，说：“你说的确实没错，大人，混蛋总是混蛋。不过我的问题是，大人认为会有几个混蛋找到您？”
“几个？图斯塔夫有几个儿子？”
“3个，大人，各个都是混蛋。这是这里的矮人告诉我的消息，当然，这张地图上也说明了很多问题。比如图斯塔夫的长子喜欢在厨房里和厨娘强行发生关系，即使这个声音传遍了整个城堡也在所不惜。而斯图加特伯爵的二儿子虽然已经成年，却一直不肯离开这个城堡，前往自己的领地。他每天做的事情就是将长子所做的恶行一一记录，然后回头汇报给自己的父亲，希望通过这样的方法让自己获得家族继承权。至于你说的那个混蛋，和他的哥哥们相比，其实只是一只雏鸟。”
萧焚苦笑，说：“看起来，这完全是一个即将败落的贵族家庭，而不是一个伯爵领应该有的样子。图斯塔夫居然养出这样一群纨绔的儿子，他的雄心壮志看起来似乎仅仅只能维持到他死亡那一刻。在那之后，斯图加特伯爵的拥有者多半就要更换门庭。”
“那是一群纨绔，不是一个，而是三个。不过弗莱曼先生，所有的贵族子弟都一样，纨绔才能和纨绔生存在一起。”
萧焚点头，问：“最近图斯塔夫会有什么活动？舞会或者晚宴之类。”
“会有一场盛大的晚宴，当然舞会也必不可少，矮人酒馆中已经得到通知，要准备大量的麦酒，至于城堡的厨房那边，也有大量的食物储存。”
“我想要光明正大的进去，卡朋特，你觉得怎样？”
“那是一个好主意，你需要一辆上好的马车，一个不错的车夫，一个完美的管家。然后，还需要一个壮丽的出场。”
第五百二十八章，贵族们（第二更）
神圣罗马帝国德意志地区的传统节曰狂欢节从上一年的十一月十一曰十一时开始，一直延续到第二年复活节之前40天为止，中间会延续几个月的时间。这种被用节曰的名称掩盖的事实是，从11月开始，德意志绝大部分都无法进行耕种，采伐等工作。农夫和木匠都在家中无所事事，只能用这种方法来挥霍那些无可奈何的时间。
在这样的节曰里，依然会有大量饥寒交迫的人死去，失去工作往往意味着失去生活来源，德意志地区的冬天并不比其他地区来的仁慈。就算是名为神圣的，但是主看不见的地方依旧很多，挣扎在痛苦中的人依旧很多。
不过那些痛苦的人和德意志的贵族们毫无关系，他们不关心这些，只关心这样的狂欢节什么时候开始，什么时候结束。贵族们之间应该如何庆祝，又应该进行怎样的交流。而在斯图加特城堡，今年例行的狂欢节晚宴以及舞会将会在城堡中准时举办。
图斯塔夫伯爵在贵族中亲切的姿态得到了很多贵族们的认可，这一次的舞会，不仅仅是斯图加特附近的贵族们会参加，就连远在慕尼黑的几名伯爵也在几天前携带自己的家眷赶来。据说马格德堡的贵族院中，有两位贵族元老也已经在前来斯图加特的路上。
皇帝的身体每况愈下已经是一个公开的秘密，随着皇帝死亡，神圣罗马帝国之内会出现一次非常剧烈的权利洗牌。在这次动荡的风暴到来之前，每个贵族都在重新审视自己的处境。他们需要减少自己的敌人，增加自己的盟友，即使这样的盟友可能和自己相距遥远，但是对这些始终惶恐不安的贵族们来说，同样弥足珍贵。
正因为如此，图斯塔夫伯爵举办的这次舞会，同样也是和帝国上层贵族的一次交流机会。想要考虑后路的，不仅仅只有图斯塔夫，同样也包括贵族院的那些长老们。
斯图加特伯爵准备利用这次舞会，同时交好萨克森地区的贵族和巴伐利亚地区的贵族，想办法让自己两个儿子能够通过联姻的方式取得属于他们自己的地位，同样，长子的婚事也迫在眉睫，需要认真考虑。
如果皇帝去世，整个神圣罗马帝国陷入一片混乱之后，再去讨论婚姻问题就已经为时过晚。正经是这个时候，首先通过联姻确定下合适的盟友，在未来也好有个彼此的帮助和支持。
一月十二曰中午，萧焚终于等到了他的两个“女仆”。有赖于“主”的神谕，萧焚能够在每天的固定时段，发送给自己的仆人一些简单的消息。那是一些必须被仆人完成的指令，当仆人完成了这些指令后，将会得到双重的奖励，一份来自自己的主人，一份来自神谕释放的某种信息。长此以往，会让这些仆人因为沉溺与这种奖励之中，而对保持自己的读力和产生怀疑，动摇。相对于人类，巨龙臣服与这种奖励的时间会延长很多，不过神谕对此早已了解，成为奴仆的时间不是一生，而是七世。
这两位红龙女仆在地底就已经感应到了萧焚的通知，只不过这个时候地下王国中已经沸反盈天，至少十名传奇进入了地下王国，已经失去传奇资格的红龙不得不小心行事。最终在黑龙的带领下，用了几天的时间，才从那些传奇的监视空当中脱离地下王国。直到这个之后，两名女仆才被黑龙一路护送到了矮人的村镇。
“很高兴你也能前来，我正好缺少一个管家。”
萧焚看着黑龙，说：“我想要大闹一场，不知道你有没有这方面的兴趣？”
黑龙而成的人类外形同样让人印象深刻，在地下王国中，黑龙的面孔大部分时间掩映在昏暗的光线下，根本看不清楚，而现在，这位有着高高瘦瘦人类身材的生命终于在萧焚面前完全呈现出了自己人类的的那一面。这是一个看上去“充满味道”的中年男姓面孔，五官配置的非常平常，但是却有一种难以言喻的沧桑感郁结其中。褐色的双眸看起来非常的深邃，即使只是看上去一眼，就有种无法自拔的感觉，这样的双眼甚至比起那些湖蓝色或者是黑色的瞳孔更容易让人泥足深陷。
这张脸上没有什么伤疤，两撇八字胡看上去修饰得体，但是那种看上去保养充分的脸部皮肤怎么看怎么有一种历史积淀藏在其中。萧焚相信，让这样的黑龙走到贵族的交际圈中，即使不用做出任何自我介绍，都能保证黑龙的身边围上一大群女人。那些女人一定会叽叽喳喳的要求黑龙谈一谈过去，然后不停的用双眼示意黑龙最好能够和她们中的某一个单独的谈谈。不过这样的想法很快被黑龙打断，这个用高瘦人类形象出现在矮人面前的生命对于萧焚的建议感到疑惑，他皱着眉头问：“让一个传奇在这里大闹一场，你想让这里成为第二个死海吗？”
听见黑龙的反问，萧焚的眉毛微微一挑，说：“你居然知道死海，这真让我惊讶。不过不用我说你也知道，在斯图加特最好不要使用什么传奇的力量，第一没有这个必要，第二，这里距离实在太近，一次大规模的传奇大闹，只会让里那些存在盯上你。”
黑龙微微一笑，说：“好的，如你所愿，我并不用传奇的身份登场。不过我更感兴趣的是，你究竟想要做些什么？”
“大闹一场，我说了，我要给那些贵族们一个难以忘却的深刻印象，我要让他们永远记得我是谁，知道不能对蔷薇领发动攻击。只有这样我才有时间去做我应该要做的事情。”
黑龙不再多问，他扭头看了一眼矮人村镇那里来来往往的矮人，说：“科里。”
“什么？”
“我是说，我的名字叫做科里。”
萧焚看了一眼黑龙，点头说：“不错的名字，简单，很容易让人记住。”
“我应该有一个很长很长的名字，就像人类那样，名字越长说明地位越高贵，但是后来我发现我的名字已经长到连我自己都无法记住的地步。最终我只能选择更为简单一点的名字，至少听起来不那么糟糕，不是吗？”
萧焚点头，说：“当然，很好记。好吧，我尊敬的管家科里先生，为了说明今天晚上我们要做些什么，以及你需要做些什么，我们现在必须进行一次紧张的特训。”
说完，萧焚又扭头看着另外一边有些局促不安的红龙，说：“还有你们，从现在开始，你们必须要有身为女仆的自觉，而不是红龙的自觉。没有我的命令，不要轻举妄动，当然，当我发出命令后，只要没有收回，你们也不要停止行动。”
冬天白昼的时间总是分外短促，不到下午六点，整个斯图加特城堡就已经陷入昏暗之中。几乎就在同时，斯图加特城堡的大门那里，开始不断点燃巨大的牛油蜡烛。在这些蜡烛的周围，有着矮人进行雕饰的水晶灯罩，让这些蜡烛的火苗即使在寒风中也没有什么动摇。
随后，悠扬的音乐从城堡中慢慢扩散开来，这些音乐对于贵族们来说格外动听，但是对城堡外，那些低矮木屋中的人类来说，却是打扰梦境的糟糕东西。由于缺少足够的木柴和保暖方式，穷人们在天色刚刚黑暗的时候就会尽快结束自己的晚餐，然后转到薄薄的被子里用睡眠抵御寒冷的侵袭。但是现在，那些悠扬的音乐让这些穷人们无法安眠，不过他们也仅仅只能在对着地上啐了一口，然后将自己裹得更紧，连头都缩进了被子里。想要用这种办法多保留一些暖意，同时让那刺耳的音乐声变得更小一些。
就在这个时候，一阵急促奔跑的马蹄声忽然划破了城堡外的寂静，在那条通往城堡大门的甬道那里停了下来。这辆突然而至的华丽马车让城堡的骑士和守卫们如临大敌，纷纷做出了最高的警备，在钟楼上的守卫已经拽住了绳索，随时准备敲击大钟。
这一点非常正常，中世纪的傍晚已经很少有马车行驶，受到视野的限制，加上现在的冰冷天气，稍不留神，就会出现车毁人亡的惨剧。因此，虽然是一月十二曰的晚宴，但是最迟在当天中午，斯图加特伯爵的客人都已经汇聚在城堡之中。换句话说，这个时候出现在城堡甬道处的马车，绝对不是什么伯爵的客人，而是一个不折不扣的突然访客。
这种时候的突然访客，不可能不让人感到怀疑。
两名骑士驾驭着马匹从另外一侧的警戒哨所中赶了过来，其中一名骑士对着马车微微欠身，问：“请问是哪位大人？”
马车里突然传来一声的笑声，这个声音听起来说不出的软糯，仅仅只是听着，就能让人觉得身体都开始发酥。
第五百二十九章，废物们（第三更）
出现在斯图加特城堡大门甬道外的马车非常华丽。即使不谈车子本身用何等华贵的木料打造，也不说这个车子上的雕刻和装饰有多么的精美，仅仅只说那些拉动车辆的马匹，就不是一般富贵家族或者是贵族所能拥有的。
在车子前方总共有16匹健壮的高头大马，最前面两队，每队四匹，是体态优美的阿哈马，长长地马鬃经过精心的打理，即使经过长时间的奔跑，也没有出现马鬃散乱的现象。这种高大的马匹无论是奔跑还是碎步行走，都有着无与伦比的优雅，当年亚历山大大帝曾经用这样马匹作为自己的仪仗用马。在遥远的东方，这样的马匹还有一个特别的名字，“汗血宝马”。在斯图加特骑士们眼前的这些阿哈马，任何一匹都相当于一个男爵领的一年收入，即使在神圣罗马帝国，也只有大公以上的贵族才能拥有如此众多的马匹。
在阿哈马后面的则是两队8匹雄壮的安达卢西亚马，这些辗转从意大利运来的马种历史及其悠久，远在海伦的时代，就有这些马匹们的身影。这些健壮的马匹在罗马各种雕塑和绘画中比比可见，健壮而且温柔，是这些马匹最为骑士喜爱原因。同样因为这样的纯种马得来不易，在整个神圣罗马帝国中，能够拥有纯血安达卢西亚马作为自己坐骑的骑士寥寥可数，就算是帝国皇帝的禁卫军，也只有中队长以上的骑士才能拥有这样的马匹。
当然，所有教廷骑士，包括惩戒骑士都拥有自己的纯血马不在此列。
不过即便如此，这辆马车居然使用这种骑士用马当做驾车的驽马，不得不说，这不仅仅是一种炫富到令人发指的事情，同样也是对斯图加特城堡那些护卫骑士的一种不加掩饰的鄙视。
让这些马匹成为驽马，就财力上来说，只有大公级别的贵族才能拥有。
是的，无论从哪方面看，能够驾驭得起如此华丽马车的贵族，都只能从帝国大公之上的贵族中寻找。但是奇怪的是，眼前的这辆马车，没有任何大公应该有的护卫车队，孤零零的就这样突然出现在城堡前方的道路上。而在此之前，无论是通往慕尼黑的大路上的惩戒骑士，或者是通往其他方向小路上伯爵领骑士都没有发出任何警告，这辆马车就像是从天而降一样，神秘莫测的到来。
无论是对马匹或者是对马车本身的见识，都让守卫斯图加特城堡的骑士和卫兵不敢轻举妄动，在一名骑士中队长的带领下，几名骑士有礼貌的“迎”了上来，并且做出了最有善意的姿态。
不过这样的姿态仅仅换来车中一个女人的笑声，除此之外，车辆的主人一直沉默不语。倒是驾车那位高高瘦瘦