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执法镕金-第22部分
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“是的，但是我相信我们现在可以修正之前的时间表，因为像这样戏剧性的拯救行动，理应造成我的情绪化反应。因此原本会是丑闻的进程将被视为罗曼史。我们可以下礼拜便宣布订婚，上流社会将不会对此关切或评论，而是接受。”
“这是好事吧，我想。”
“是的。所以我该继续处理我们的合约？”
“你不介意我重拾过去的不良劣迹？”
“我想如果你没有，我应该已经死了。因此我没有抱怨的立场。”
“我打算要继续下去。”瓦希黎恩提出警告。“不只是每天出去巡逻这类的。是我收到许可，同时也获得邀请，要我参与城内的警察事务。我打算不定期协助处理需要额外关注的事件。”
她平和地开口：“绅士都需要拥有自己的嗜好。况且，以我对某些男性的喜好了解，相较之下，这一点不是问题。”她向前倾身。“简单来说，爵爷大人，我接受你原本的样貌。我们两个都已经过了期待对方能有所改变的阶段。如果你愿意接受我，我也可以接受你这点。我并非没有缺点，我之前三位追求者在这点上，都对我进行过相当深入的诠释。书面诠释。”
“原来如此。”
“此事其实不值一提，只是我想你应该也明白，我选择这个联姻本身也是有不得已的因素。这么说无意冒犯。”
“我明白。”
史特芮丝迟疑片刻，然后她冰冷的态度似乎稍微褪去。她的部分自制，伴随钢铁般的意志一同褪去，突然显得疲累。精疲力竭。在那面具之后，他看到似乎是对他某种程度的感情。她的双手在身前交握。“我不……擅长与人互动，瓦希黎恩爵爷。这点我明白。但是我必须强调，我真的感谢你所做的一切。我打从心底，全心全意地要对你说声，谢谢。”
他与她四目对望，然后点点头。
她重新恢复公事公办的态度。“所以，我们的婚约如期进行？”
他迟疑了。他没有拒绝的理由，但是一部分的他发现自己是个懦夫。今天有两个提议，一个暗示，一个明示，但他考虑的却是这个？
他瞥向玛拉席所在的房间，她正在报告是如何搅和到这团乱事里。她的确迷人。美丽、聪明、主动。依照所有的逻辑跟理由，他都应该完全为她神魂颠倒。
事实上，他觉得她跟蕾希很像。也许这就是问题。
他转身面对史特芮丝。
“如期进行。”
尾声
玛拉席出席了迈尔斯的处决，但资深检察官戴尤士并不赞成。他从不出席处决。
她独自坐在外环座位，看着迈尔斯走上行刑台的台阶。她的位置就在刑场上方。
她眯着眼睛，回想起迈尔斯站在充满夜色与迷雾的地下室，枪头指着她的藏身之处。在两天中，她有三次被人用枪抵着头，但只有那次她是真的相信自己会死。因为迈尔斯的眼神。那毫无情绪的冷漠，还有优越感。
她忍不住颤抖。消贼在婚宴上的攻击跟迈尔斯的落网之间不超过一天半，但是她觉得在那段时间中，她已老了二十岁。就像是时间镕金术，只包围她的速度圈。世界不同了。她第一次几乎被杀，第一次杀人，恋爱后又被拒绝，如今她的帮助让过去蛮横区的英雄即将被处决。
迈尔斯鄙夷地看着将他绑在柱子上的警察。在审判过程中，他几乎一直维持那个表情。这次的审判是她第一次以律师身分协助提告，但戴尤士仍然是主导者。虽然案子的知名度跟涉及人士的地位都很高，审判的过程却十分快速。迈尔斯没有否认罪行。他似乎觉得自己是不死之身。即使站在那里，身上没有半点金属意识，十二把来福枪撤了保险栓，瞄准他，他仍然不相信他会死。人的脑子很擅长自我欺骗，阻挡对于无可避免之事的绝望。她认得迈尔斯眼中的神情。每个人年轻时都是这样。但每个人终究都将发现，那是谎言。
来福枪端上执刑者肩膀。也许迈尔斯如今会终于看穿那个谎言。枪声响起时，玛拉席发现自己对此感到满意。
这让她极为不安。
◇◇◇◇
瓦希黎恩在干港登上火车。他的腿还在痛，走路必须杵着拐杖，胸口还系着绷带，协助断掉的肋骨愈合。一个礼拜根本不足以让他从受到的伤中恢复。他也许不该下床。
他一拐一拐地走在奢华的头等车厢走廊，经过装饰高雅的私人包厢。他数了数，在火车起步时来到第三个包厢，进入却没关上门，径自在窗边一张丰软的椅子坐下。椅子固定在地面，前面有一张独脚站立的桌子，桌脚纤细，有着圆润的曲线，像是女子的颈项。
片刻后，他听到走廊中的脚步声。脚步在门口迟疑。
瓦希黎恩看着外面经过的景色。“你好啊，叔叔。”他说道，转头看着门口的人。
爱德温·拉德利安爵爷进入包厢，握着一柄鲸鱼骨的拐杖，穿着精致的衣着。“你怎么找到我的？”他在另一张椅子坐下。
“我们审问了几名消贼。他们描述了一名迈尔斯称为‘套装先生’的人。我想没有别人从那描述中认出你。就我所知，在你‘死前’的十年中，你都过着隐居的生活，除了你写给传纸关于政治方面的信件。”
这其实并不算回答了问题。瓦希黎恩事根据韦恩所找到、原本属于迈尔斯的雪茄盒里的数字，找到了这辆火车跟这节车厢。火车路线。别人都以为那是消贼要动手的班次，但瓦希黎恩看出不一样的规律。迈尔斯一直在追踪套装先生的动静。
“有意思。”爱德温爵爷说道。他从口袋中取出手帕，擦拭着手指，看到仆人进入，端着一盘食物，放在他面前的桌上，另一人为他倒了一杯酒。他挥手要两人在门外等。
“黛儿欣呢？”瓦希黎恩问道。
“你妹妹没事。”
瓦希黎恩闭上眼睛，压下突然涌起的情绪。他以为她死在那场应该同样使他叔叔丧命的车祸里，亦因此处理掉他仅有的一点情绪。他已经很多年没有见到他妹妹了。
所以为什么发现她还活着，反而对他来说如此重要？他甚至无法说清楚这是什么感觉。
他强迫自己睁开眼睛。爱德温爵爷正在观察他，手指握着一杯透明的白酒。“你怀疑过。你一直怀疑我没有死。所以那些混混给的描述让你认出我来。我换了服饰、发型，连胡子都剃掉了。”
“你不应该派你的近侍杀我。他受雇于我们家族太久，而且他太愿意对我下手，不可能是消贼一下子雇来的。这表示他在为别人做事，而且有一段时间了。最简单的答案就是他仍然在为他服侍多年的人做事。”
“啊。当然，你原本不该知道是他造成的爆炸。”
“你是说我不该会活下来。”
爱德温爵爷耸耸肩。
瓦希黎恩靠上前，“为什么？为什么要带我回来，只为了杀我？为什么不安排别人继承家族爵位？”
“原来是辛思顿要接的。”爱德温爵爷说道，在面包上涂着牛油。“他的病很……可惜。计划已经在进行。我没有时间选择别的可能。况且，我原本盼望——当然是毫无事实根据——你已经克服你小时候那种过分的道德感。我原本以为你会是我的助力。”
铁锈灭绝啊，我真恨这个人，瓦希黎恩心想，童年的回忆纷纷浮现。他去蛮横区的部分原因，就是想逃离这自以为是的声音。
“我是为另外那四名被绑架的女人来的。”瓦希黎恩说道。
爱德温爵爷啜了一口酒。“你以为我会就这样把她们拱手让出？”
“对。否则我就揭露你的身分。”
“去啊！”爱德温爵爷似乎觉得很有趣。“有些人会信你，其他人会觉得你疯了。无论如何，都不会影响到我与我的同僚。”
“因为你已经被打败了。”
爱德温爵爷似乎差点被面包呛到。他把面包放下，放声大笑。“你真的这么以为？”
“消贼不存在了。我们说话的同时，迈尔斯正被处决，我知道他的资金都是来自于你。我们找回了你们偷窃的货物，所以你们也一无所获。你们一开始显然就是资金不足，否则根本不需要迈尔斯跟他的一伙人去进行盗窃行动。”
“瓦希黎恩，我可以向你保证，我们的资金流动绝无问题，而且你不会找到我和我的同僚牵涉抢案的任何证据。我们把空间租给迈尔斯，但是我们怎么会知道他在做什么？和谐啊！他可是恶名昭彰的执法者呢。”
“你把女人们抓走。”
“没有证据。这一切都只是你的推断。我有几名消贼会以生命发誓，迈尔斯强暴并杀害了那些女人。我确定他们其中至少有一人活了下来。不过我还是很好奇，你是如何在这辆列车上找到我的。”
瓦希黎恩没有直接回答。“我知道你已经被摧毁了。随便你怎么说，我看得出来。把那些女人跟我妹妹交给我。我会跟法官要求对你减刑。是的，你为一群抢匪提供资金，做为高风险投资，可是你明确地告诉他们不要伤害任何人，而且开枪杀死佩特鲁斯的人也不是你。我想你可以免于一死。”
“你太自作主张了，瓦希黎恩。”拉德利安爵爷说道。他朝外套口袋伸手，拿出一张折起的传纸，还有一本薄薄的黑皮记事本，两者放在桌上，传纸盖在上面。“提供抢匪资金做为高风险投资？你真的以为是这样？”
“再加上绑架那些女子，目的为勒索她们的家人。”
最后一部分是谎言。瓦希黎恩从不相信这是勒索。他的叔叔另有计划，而根据那些女子的血统，瓦希黎恩猜想玛拉席是对的。目的是镕金术。
他心中暗自期盼，他的叔叔并没有参与直接的……繁殖行动。光想到就让瓦希黎恩很不舒服。也许拉德利安只是将那些女人卖给别人。
这是什么样的期盼啊。
拉德利安弹弹传纸。头条是轰动全城的消息。太齐尔家族面临瓦解。他们上个礼拜的抢案中，有太多不利于他们的负面消息，虽然货物被找了回来，在加上其他严重的财务问题……
其他严重的财务问题。
瓦希黎恩浏览过传纸。太齐尔的主要家族业务是保安。保险。铁锈灭绝的！所有事情都串在一起了。
“一连串有计划性的攻击。”拉德利安靠向他，口气听起来相当得意。“太齐尔家族完蛋了。他们欠了太多笔高额赔偿金。一连串的攻击跟保险赔偿，摧毁了他们的财务基础跟信誉。持股者纷纷以极低价抛售他们的股份。你声称我的财务状况很糟糕，那只是因为全部资金都被挪去一个特定用途。你还没想到我们的家族为何如此贫困吗？”
“全部被你带走了。你把所有的资金从家族财务中转移到……别的东西上，别的地方去。”瓦希黎恩猜测。
“我们刚刚掌握了这个城市中最强大的金融体系。抵押的货物必须归还，因此我们买下了货物，接手太齐尔的债务。所有对失窃货物的赔偿要求都会被取消。我一直认为迈尔斯会被抓走。如果他没被抓，这个计划就不会生效。”
瓦希黎恩闭上眼睛，感受到深深的无力。我一直在追鸡，没想到后面的人正在偷马。他终于明白，这与抢案，甚至与绑架都无关，而是保险诈欺。
“我们只需要货物暂时消失，一切进行得很完美。谢谢你。”爱德温说道。
◇◇◇◇
子弹射穿迈尔斯的身体。玛拉席屏气观看，强迫自己不要皱眉。不能再像个孩子。
他再次被射中。她的眼睛大睁，强迫自己坚定心智，因此她震惊地看到他的伤口开始愈合。不可能的。他们很仔细地搜过他全身的金属意识。可是那些枪伤开始愈合，他的微笑扩大，眼神疯狂。
“你们这些蠢才！”迈尔斯朝枪手们大喊。“有一天，金红之人，拥有最终金属之人，即将回来到此处，你们将被他们统治。”
他们再次开枪。更多子弹射中迈尔斯。伤口再次愈合，却没有完全愈合。无论他把金属意识存在哪里，里面的愈合力都不够了。玛拉席看着第四波子弹击中他的身体，引起他全身一阵痉挛，忍不住发抖。
“崇拜他吧。”迈尔斯说道，声音渐低，口吐鲜血。“崇拜特雷，等待……”
第五波子弹击中，这次没有伤口愈合。迈尔斯软倒在束缚中，眼睛大睁，毫无生气，望着前方的地面。
警察们相当不安。其中一人跑上前来检查脉搏。玛拉席颤抖不已。直到最后一刻，迈尔斯看起来都不像已经接受死亡的命运，可是他现在死了。像他这样的制血者可以重复愈合，但如果他们真的停止愈合，让伤口扩大，他们会像一般人那样死去。为了保险起见，站得最近的警察举起手枪，对迈尔斯的脑袋连开三枪。这次的结果恶心到玛拉席必须别过头。
结束了。“百命”迈尔斯死了。
可是在别过头时，她看到下方的阴影中似乎有个身影站在那里看着，警察们似乎对他毫无所觉。他转过身，黑色的袍子飞舞，走出一道通往小巷的栅门。
◇◇◇◇
“不只是为了保险。你们还抓走女人。”瓦希黎恩与爱德温四目对望。
爱德温·拉德利安一语不发。
“我会阻止你的，叔叔。我不知道你要怎么对待那些女人，但我会找到方法来阻止你。”瓦希黎恩低声说道。
“拜托，瓦希黎恩。你年轻时的正义感已经够烦人了，光是你的血统就应该让你更为优秀。”爱德温说道。
“我的血统？”
“你属于尊贵的血脉，直接可以追溯到‘神之顾问’本人。你是双生师，还是强大的镕金术师。我是在极为遗憾的情况下才下令要你的命，而且是因为我的同僚对我施予压力。我怀疑，甚至希望你会活下来。这个世界需要你。需要我们。”
“你说话的方式像迈尔斯。”瓦希黎恩讶异地说道。
“不。是他说话的方式像我。”他将手帕塞入领口，开始用餐。“可是你还没有准备好。我会负责把相关的讯息交给你。目前你可以退下，好好思考我告诉你的事情。”
“我不同意。”瓦希黎恩说道，朝口袋掏手枪。
拉德利安以怜悯的表情抬头看他。瓦希黎恩听到保险栓被打开的声音，瞥向一旁，看到有几名穿着黑色套装的年轻男子站在外面的走廊，身上没有半点金属。
爱德温冷冰冰地开口：“我这节车厢中有将近二十名镕金术师，瓦希黎恩。你已经受伤，几乎无法行走，手上也没有半点对我不利的证据。你确定你想现在开打？”
瓦希黎恩迟疑。然后他低咆一声，挥手把他叔叔桌前的餐点全部推开。餐盘跟食物哐啷一声落地；瓦希黎恩愤怒地向前倾身，“我总有一天会杀了你，叔叔。”
爱德温往后一靠，丝毫不受半点威胁。“把他带到火车后方，丢下去。再见，瓦希黎恩。”
瓦希黎恩想要抓住他叔叔，但是那群人冲了进来，抓住他，把他拉走。他的腰侧跟腿因为如此粗暴的对待而大为疼痛。爱德温说对了一件事，今天不是开战的好日子。
可是总会有那么一天。
瓦希黎恩允许他们拖着他走入走廊，打开了火车末端的门，把他朝快速移动的铁轨抛去。他以镕金术煞住自己的坠势——这想必也在他们的意料之中——然后落地，看着火车疾驶而去。
◇◇◇◇
玛拉席冲入警察厅旁边的小巷。她感觉到内心的骚动，一阵难以描述的强烈好奇心。她必须知道那个人是谁。
她瞥到一件黑色的袍角从转角消失。她紧追过去，牢牢地握住手提袋，摸向瓦希黎恩给她的小手枪。
一部分的她在想，我在做什么？独自跑入小巷里？太不明智的行为，但她觉得非如此不可。
她跑了一小段距离。追丢了吗？她在十字路口停下，有一条更窄的小巷分岔出去。她的好奇心几乎高涨到难以忍受的程度。
一名穿着黑袍的高挑男子，站在窄巷的入口，正在等着她。
她惊呼一声，倒退一步。
男子超过六尺高，全身的黑袍让他显得可怖。他举起苍白的双手，推开头罩，露出光秃的头，还有一张在眼睛周围有着繁复刺青的脸。
他的眼眶中刺着一对像是粗重铁圆锥的金属物。其中一边的眼眶已经变形，像是被击碎过，早已愈合的疤痕与皮肤下突出的骨头破坏了刺青的线条。
玛拉席知道这名神话中的人物，但是看到他本人仍然让她全身冰冷、恐惧。“铁眼。”她低声说道。
“我很抱歉，必须要用这种方法把你带来。”铁眼说道。他的声音安静、沙哑。
“这种方法？”她说道，声音几乎已经变成硬挤出来的低微尖叫。
“用情绪镕金术。我有时候会拉得太用力。我向来不像当年的微风这么擅长这种事。平静下来，孩子。我不会伤害你。”
她立刻感觉到一阵平静，但是却感觉极为不自然，反而让她更不舒服。平静却反胃。跟死神说话时不应该这么平静。
“你的朋友发现了一件非常危险的事。”铁眼说道。
“你希望他停止吗？”
“停止？完全不是。我希望他得到相关的资讯。和谐对于做事的方法有他自己特殊的观点。我不是每次都同意他的作法。奇怪的是，他的观点要求他必须允许我的否定。拿着。”铁眼朝披风内侧伸手，拿出一本小书。“这里面有资讯。小心藏好。你希望的话也可以读，但是请代替我，把它交给瓦希黎恩爵爷。”
她接下书。“不好意思。”她说道，想要压下他强加在她体内的麻木感。她是真的在跟神话中的人交谈吗？她发疯了吗？她几乎无法思考。“可是，你为什么不亲自把书交给他？”
铁眼露出紧绷的微笑做为回应，圆锥铁刺的眼睛看着她。“我觉得他会想对我开枪。那个人不喜欢没有答案的问题，但是他正在为我弟弟做事，我觉得应该要鼓励他继续下去。日安，玛拉席·科姆斯贵女。”
铁眼转身，走入小巷，披风窸窣磨擦。他边走边拉起头罩，然后腾入空中，被镕金术推过附近建筑物的屋顶，从她的视线中消失无踪。
玛拉席紧抓着书，然后全身颤抖地将书塞入手提袋。
◇◇◇◇
瓦希黎恩在火车站降落，尽量轻缓地从他的镕金术飞跃落地，降落还是会引起他的腿疼。
韦恩坐在月台上，腿架在一个圆木桶上，抽着烟斗，一边手臂仍然吊在绷带中。他没有任何健康剩下，所以无法快速愈合。现在如果想要储存健康，只是会让他的愈合过程更缓慢，然后只在他使用金属意识时愈合得更快，整体来说没有多大助益。
韦恩正在读着一本他们从外城区搭乘火车离开时，他从某人口袋顺手掏出的小说。他放了一枚铝子弹做为交换，绝对是书价的上百倍。讽刺的是，那个人大概只会把子弹丢掉，完全不明白其价值。
我得再跟他谈谈这件事，瓦希黎恩心想，走上月台。可是不是今天。今天他们有别的担忧。
瓦希黎恩来到他的朋友身边，却依旧望着南方，望着城市，还有他的叔叔。
“这本书不错。”韦恩翻了一页。“你应该读读看。是讲兔子的。兔子会说话。真该死的怪。”
瓦希黎恩没有回答。
“所以是你叔叔吗？”韦恩问道。
“是。”
“渣的。我欠你五块。”
“我们赌的是二十。”
“对，但你欠我十五。”
“有吗？”
“有啊，我跟你赌你会帮我追消贼。”
瓦希黎恩皱眉，看着他的朋友。“我不记得有跟你赌。”
“我们打赌时你不在。”
“我不在？”
“对啊。”
“韦恩，你不能跟不在场的人打赌。”
“可以啊。”韦恩说道，把书塞回口袋，站起身。“只要他们的人应该在场。你应该要在场的，瓦。”
“我……”这话要怎么回答？“从现在开始，我会在的。”
韦恩点点头，跟他并肩站在一起，望着依蓝戴的方向。依蓝戴在远方耸立，两座相互竞争的摩天大楼在城市一侧突起，其他较矮的大楼像是水晶柱一样，长在逐渐扩张的都市中心周围。
“你知道吗？我之前一直猜想，来这里，看到这些文明的景象什么的，会是怎么样。我没想到……”
“没想到什么？”
“这里其实才是世界上最乱的区域之一，我们在山外的生活还算简单了。”
瓦希黎恩发现自己点头。“韦恩，有时候你是很睿智的。”
“素因为偶有慧根啊，老兄。”韦恩敲敲头，刻意让口音变得很重。“素偶的脑会动啊，某些时候。”
“那其他时间呢？”
“其他时间就不太想了。因为如果我想了，我就会跑回去简单的地方待着。懂吧？”
“我懂。我们必须待在这里，韦恩。我在这里有工作。”
“我们会把它解决掉的。向来都是这样。”
瓦希黎恩点点头，探入袖口，抽出一本薄薄的黑书。
“那是什么？”韦恩好奇地接过。
“我叔叔的记事本，里面都是会面安排跟笔记。”
韦恩轻吹口哨。“怎么拿的？撞肩？”
“扫桌。”
“不错嘛。很高兴知道我们相处了这么多年，我还教了你些有用的事。你拿什么去换？”
“威胁。还有承诺。”瓦希黎恩说道，转头看着依蓝戴。
他会把这件事解决掉。这是蛮横区的荣誉。当自己人走上歪路时，就是自己的责任，要把整件事打理干净。
THE END
论三大金属技艺
在司卡德利亚，“授予”以三种主要方式展现。当地�
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