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异陆王途-第21部分
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没想到这个面目阴沉的男人,竟有这样的洞悉力。夏洛蒂缓缓吁了口气:“那又怎么样?”
“既然你们对我们开出的条件不满,那我们就吃亏一点,按你们开给里德的条件来好了,反正我们也是代替他前来的,不是么?”弗雷迪冷冷道。
这样的“吃亏”,也只有弗雷迪能说出来了。
“夏洛蒂,你看到了吧,那才是这些家伙的真正目的!”兰伯特气急败坏的大叫道。
夏洛蒂一时有些慌神,弗雷迪开出的条件,显然是不可接受的。但是他们理亏在先,也怨不得别人漫天要价。
她深深的低下头:“我再一次为刚才的事道歉。但这个要求实在太过苛刻了,还请换回我们之前所谈的条件吧。”
“行啊。”哪知雷蒙想也不想就道。
“咦,真…真的吗?”由于他回答得实在太干脆,夏洛蒂几乎不敢相信自己的耳朵。
只有弗雷迪,似乎早知道雷蒙会这么说。他转身向雷蒙行了个礼,似乎在说“我该做的事已经完成了”,跟着便一言不发坐到一旁。
“为什么不行。”雷蒙好整以暇的道:“不过,像刚才那种无聊的把戏,最好是最后一次,这一点你们又能保证吗?”
这时候,兰伯特等人早被雷蒙和弗雷迪一搭一档,给弄得气焰全消,这时闻言,唯有呆呆的点头。
“很好。”雷蒙微微一笑,以平静得可怕的目光看了三人一眼:“那么成交。”
雷蒙既没有大发雷霆,也没说什么威胁的话,甚至连如果再次违反,会有什么样的后果也没说过。
他只是很平静的让三人做出保证,就像是随口说着毫无关系的事一样。然而,本该松口气的兰伯特等人,这时却觉一股寒意传遍全身,似乎有某种本能在提醒他们,最好不要违反这个看似随意的保证。
不知道兰伯特三人正经受着怎样的心理考验,夏洛蒂感激的道:“谢谢。在此我以海丁顿镇长的名义,向你们保证,我绝不会食言。”
雷蒙点点头:“那么,来说说正事吧。关于那些强盗,你们究竟知道多少?”
夏洛蒂道:“那些人在差不多一年前,突然出现在海丁顿附近。据被劫掠的人陆续传回的消息,可以知道大概有三支强盗团,分别控制着海丁顿通往外界的周边区域,总人数则有六到七百人左右。”
“等等,你是说,一共有三个强盗团?”雷蒙吃惊道。
夏洛蒂点点头:“是的,他们虽然控制着不同的地方,但相互之间又好像有联系。上一次一个较大的佣兵团前去清剿,就被强盗联合起来击败了。”
“唔,比想象中麻烦。”鲁兹沉吟道。
夏洛蒂以为他在忧虑强盗的数量太多,于是道:“虽然因为税金不足,我们无法维持太多的守备队,不过仍能召集到200人左右,希望能够帮得上忙。”
雷蒙摆摆手:“这个倒不急,真正麻烦的是居然有三个强盗团。看来在正式跟他们动手前,还需要做些准备工作。”
强盗的人数虽然比想象中多一些,但雷蒙并未放在心上,这种数量的差距,还不至于构成太大的威胁。真正麻烦的,反而是对方分成了三支。
“需要做什么?”夏洛蒂急忙问。
雷蒙道:“这个你不用操心。放心吧,半个月之内,我保证会让海丁顿外的强盗,一个不剩。”
虽然雷蒙一行只有差不多百人,但不知为何,经过这两天的接触,夏洛蒂深深感到这群人并不简单,加上有里德的推荐,不由让她燃起了一线希望。
也许,这次真能将强盗彻底清除也说不定…
“对了。”像是想起什么,雷蒙又道:“在清理强盗前,我大概还能帮你们一些忙。海丁顿有没有急于出手,又比较贵重的货物?我可以派德雷亚先用船运去洛维尔商会,然后买回一些你们需要的东西。”
“虽然现在我只有一条船可用,不过只要合作得好,今后能让他们派来更多商船,建立稳固的贸易关系也说不定。”
听到这话,夏洛蒂又惊又喜:“你是说真的吗?”
这一次,连莫兰特等人也不禁动容。这时他们才想起,这家伙虽然可恨,但毕竟是和里德有联系的人,如果能通过他争取到里德的支持,甚至开发出海洋贸易线,那么海丁顿的繁荣,也许将不再是一句空话。
想到这里,心里仍有些不服的三人,不由重新开始考虑起与雷蒙的关系来。
夏洛蒂高兴的道:“实在太好了,因为商路被截断的关系,我们积压了很多货物。如果能通过海路出手的话,赚钱倒是其次,对镇上的居民们将是一个很大的激励啊。”
莫里尼也道:“现在海丁顿药品严重不足,香料等比较特殊的生活用品也缺货很久了,如果能补充的话…”
就在这时,会客室的门突然被打开,一个男子冲进来,焦急的道:“夏洛蒂镇长,出事了!”
***
“虹色飞鱼”酒馆,是海丁顿为数不多还在营业的酒馆之一。不过此刻,整个酒馆内一片狼藉,满地都是破碎的桌椅和酒瓶,地上隐隐还能看到鲜血的痕迹,似乎发生过激烈的打斗。
雷蒙等人赶去的时候,殴斗已经停止,肇事者被赶来的海丁顿守备队围在中心。仔细一看竟是7、8个喝得醉醺醺的强盗,哈洛特也赫然在内。
夏洛特询问了守备队员,原来哈洛特和手下来酒馆喝酒,喝醉后试图调戏吧女,遭到其他顾客的声讨。仗着人多势众,他们大打出手,连伤数人,最后守备队赶来才制止了他们。
看来鲁兹的担忧没错,离开摩季那大陆,来到安全的环境后,这群家伙立刻故态复萌,露出了强盗本姓。只是想不到才来第二天,他们居然就闹出这么大的事来。
由于他们是雷蒙的手下,夏洛特不好处置,于是示意守备队员散开,等待雷蒙的处理。
雷蒙一言不发,走到众盗面前。因为当初干掉他们老大的关系,强盗们对他相当畏惧,加上闹出这么大的乱子,他们自觉理亏,不由一个个低下头去,心下惴惴不知会受怎样的处置。
“正好,早就该教训教训这帮无法无天的家伙了。”弗雷迪嘿然道。
这时,鲁兹也明白了雷蒙昨晚所说,“他们会自己送上门来”的话的意思,显然雷蒙早就料到这帮不安分的家伙会闹出事来。
如果能趁这机会杀鸡儆猴,必定能彻底收服这些强盗。
这时,突听一阵吵闹声,跟着大群人向这边涌来。仔细一看,竟是其余的强盗,显然他们听到风声后,连忙赶来支援同伙。
最可气的是,芭丝特竟然还满脸兴奋的跑在第一个,似乎唯恐错过什么好戏。
气势汹汹的群盗让围观的居民们一阵搔动,一旁的守备队员也紧张的按上剑柄。夏洛蒂不动声色,只是示意他们不要轻举妄动。
“喵啊,少主,发生什么事了?打架了吗?在哪里?”跑到近前,芭丝特兴致勃勃的连声问道。
这时,群盗也看到了雷蒙和鲁兹,气焰顿消。尤其是高大的兽人,他一击干掉匪首“草板斧”的英姿,至今让这群强盗视为噩梦,两人在,他们哪还敢闹事。
一时间,无论是海丁顿的居民,还是一众强盗,目光都落到雷蒙身上,看他怎样处理这件事。
雷蒙一言不发,只是缓缓在闹事的几个人面前走来走去。他的面容平静,看不出一点内心的想法,但越是这样,越叫人心里发虚。
心道这次多半是逃不过了,酒被吓醒了一大半的哈洛特,喉咙发干的道:“老…老大,弟兄们担惊受怕了好多天,现在好不容易安顿下来,所以一不小心就喝多了点…”
“喝够了吗?”雷蒙打断他的话。
哈洛特背上立刻出了一阵冷汗:“呃…当然够了。”
“你们呢?”雷蒙又转向其他人。
其余强盗哪敢多说,纷纷点头不止。哪知好死不死,有个还没怎么清醒的,迷迷糊糊的道:“够?当然不够,再…再拿酒来…”
“笨蛋,你想死啊!”哈洛特吓得一把拧起那家伙的衣领,就是几个耳光,同时陪笑道:“老大,这家伙喝糊涂了,您就当他放屁好了。”
哪知雷蒙居然真的转身,从酒馆里拿了一瓶酒出来,递给那人:“没够的话,就再喝吧。”
哈洛特阻止不及,居然真被那家伙接过酒瓶,咕嘟咕嘟的灌了起来。这时,几乎所有人都在想,这个蠢货死定了。
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第九章手腕
然而雷蒙并没拿他开刀,反而扬声道:“还有谁想喝酒的?我请客。”
一股无形的压迫感再次让群盗心脏狂跳,这时候,雷蒙表现得越平静,就说明他心里的愤怒越可怕。谁要是真敢应声,那就是自寻死路吧?
不过,凡是总有例外,群盗中也有些对雷蒙不满的愣头青,这时候受激,热血往头上一涌,哪还管得了那么多。
于是好几个家伙带着挑衅的表情,站了出来:“我们要喝,又怎么样?”
“要喝就过来啊。”雷蒙指了指身边放的大堆酒瓶。
于是几人又带着悲壮的表情,走了过去,抓起酒瓶。不过看得出,他们的手都在微微颤抖,显是已经有所觉悟。
然而,雷蒙还是没把他们怎么样…
“还有人想喝酒没有?”他只是又对群盗们叫道。
这时,终于有人看出不对劲了,弗雷迪和鲁兹奇怪的交换一个眼色,海丁顿的居民们,也纷纷交头接耳的议论起来。
他…不会真是单纯的请群盗喝酒吧?
于是,一个强盗麻着胆子走过去,拿起酒瓶开喝,没事。
两个强盗见状,也走过去,小心翼翼的抓起酒瓶,仍然没事。
然后,又几个人走上去;再是几人;跟着一堆人…
终于,群盗发现,原来雷蒙真是请他们喝酒。于是众人欢呼一声,嗡的一下涌了上去,抓起酒瓶开始狂饮,酒馆外立刻响起一阵肆无忌惮的笑闹声。
“啊哈哈,好多天没喝酒了,真痛快啊。”
“早知道不要钱,我们早就来了。”
“你们偷偷溜出来的时候,我们还担心会怎么样呢,原来根本没事。”
……
哈洛特抓着一瓶麦酒,一边往嘴里灌,一边得意洋洋的道:“我就知道,雷蒙老大毕竟是跟我们一起从摩季那大陆来的,哪会因为一点小事就帮外人。弟兄们,快喝啊。”
这时,鲁兹和弗雷迪都露出不能置信的表情,他们显然无法理解,以雷蒙的精明,怎么会干这么糊涂的事。
原本这是个绝好的机会,既能收拾群盗的气焰,又能取信于海丁顿的居民。但雷蒙不仅白白放过,而且还火上浇油,他不会是气昏头了吧?
那边,海丁顿的居民们见雷蒙竟如此袒护自己的手下,无不气得捏紧了拳头,几乎是群情汹涌。
夏洛蒂也是满脸的惊异,她刚对雷蒙的印象有所改观,雷蒙就干出这么让人失望的事。她几乎难以相信,眼前这人和刚才那个精明的家伙是同一个人。
“夏洛蒂小姐,下命令吧,海丁顿的尊严,要靠我们自己来维护。”这时,气愤的守备队员们纷纷道。
“哼哼,原本以为这家伙侃侃而谈,还算有些本事,哪知也不过是这样的货色罢了。”兰伯特等人,也都幸灾乐祸的道。
“夏洛蒂,你果然还是太年轻了啊,竟会被这种人给迷惑。”
这时,雷蒙向夏洛蒂走了过来:“实在抱歉,他们造成的损失和医药费,就由我来赔偿好了,当然酒钱也一样。”
“这…这就是你的处置吗?”夏洛蒂气得差点发抖。
似乎没有察觉她的恼怒,雷蒙无所谓的道:“啊,主要是这些家伙太久没喝酒了,所以有一点鲁莽吧,也没什么大不了的。”
听到他这么随意话,旁边的人越发愤怒,好几个冲动的守备队员差点就要冲上来。
“镇长…”莫里尼露出欲言又止的神色。
想到还要靠这些人驱逐强盗,以及用商船贩售海丁顿积压的货物,夏洛蒂脸色数变,最后终于妥协:“明白了,就这么办吧。稍后,我会让人把要赔偿的金额算出来,交给你的。”
“夏洛蒂小姐,怎么可以这样!”守备队员们纷纷叫起来。
“多谢”雷蒙点点头,转身走到仍在酗酒欢笑的群盗面前。
从吧台抄起一个酒瓶,雷蒙为自己斟了一杯酒,对群盗道:“祝我们平安到达维罗尼卡,干一杯。”
“干了!”
“这才像个老大嘛。”
……
正喝得起劲的群盗闻言,轰然应诺,一时气氛热闹无比。
“喝痛快了吗?”
“痛快了!痛快了!”
一口将杯中的酒干了,没有理会旁边眼睛几乎要喷出火来的海丁顿众人,雷蒙随手将酒瓶一抛,随即传来一声清脆的哗啦声。
被这声音惊动,群盗无不愕然转头向他看去。
“那么。”雷蒙啪的一拍手掌:“既然都喝痛快了,就给我好好听着。这次的事我替你们担待了,就当作大家辛苦这么多天来的一点补偿。”
“不过…”说到这里,雷蒙一改之前的随意,目光微微一沉:“今后我们会留在这个小镇,所以还请大家遵守这里的法律。以后若有谁再次闹事的话,我绝不会轻饶,各位都听清楚了吗?”
然而,已经喝昏了头的群盗,哪会真放在心上?他们只是象征姓的举起手里的酒瓶嗷嗷叫了几声,表示听到了。
只有哈洛特,在别的强盗仍沉浸在酒精中时,他那神奇的生存本能,让他心里猛的一个激灵,清醒过来。
“这家伙,好像不是随便说说…”心中有一个声音,正不断的提醒着他。
“好了,请各位放心,我已经跟他们说清楚了。”这时,雷蒙又扬声对四周的居民道。
然而,看到他刚才的表现,又有谁会信呢?
不过,不管群盗和居民们是否信他的话,雷蒙都不在乎了。一把扯着趁机蹭酒喝的猫女的耳朵,他招呼上弗雷迪和鲁兹,径自离开。
*
“喵啊,少主,你请那些家伙,干嘛不准人家喝?”一路上,芭丝特摸着火辣辣的耳朵,不住的抱怨道。
“笨蛋,你没看到边上那些人的表情吗?在那种状况下喝酒有什么好的。”雷蒙在她的脑袋上拍了一下。
“可这就是你造成的啊。”猫女忍不住道。
“少主,我也很不明白,您为什么要那么做。”这时,鲁兹也道。
“弗雷迪,你觉得呢?”雷蒙没有回答,而是转问道。
弗雷迪宽大的帽檐下,永远是那副阴冷的表情:“很不明智。不过确实用不着太惯着海丁顿那帮家伙,迟早他们会明白谁是这个城镇真正的主人。”
“啊哈哈,这个你可想多了。”雷蒙笑道:“我这么做并不是向海丁顿的居民立威。”
“那么…”弗雷迪不能置信的道:“难道你真打算纵容那帮人?”
雷蒙耸耸肩:“为什么不?我之前就说了,他们落跑跟我们逃到这里,提心吊胆这么久,当然有资格放纵一次。”
“话是这么说,但我们刚刚来海丁顿,实在不宜在这些小事上惹恼居民。”鲁兹辩驳道。
喝酒打架还真算不上个事,在人类中如此,对从兽人帝国来的他们来说,就更不值一提了。鲁兹所担心的,始终是本地居民的民心而已。
雷蒙耸了耸肩膀:“既然只是小事,那我为何非要牺牲自己的手下,去讨好别人?况且,我已经承诺会全额赔偿了,算不上仗势欺人吧。”
“少主,您知道我不是这个意思。”鲁兹沉声道。
“好啦好啦,我明白你在担心什么。”雷蒙摆了摆手。
鲁兹毫不退让的道:“我认为,还是必须尽快对那些人进行纪律训练,否则这次您给了他们一个错误的讯号,迟早会闹出更大的乱子来。”
雷蒙嘿然一笑:“不,我说了,时机还没到。如果那些家伙真把我的话当耳边风时,再由你出面不迟。”
“哼,不可能的啦,他们肯定会再闹事的。”芭丝特撇了撇嘴。
“好了,不谈这个。说说吧,你们对强盗的事怎么看?”雷蒙伸了个懒腰道。
弗雷迪不满的道:“情报太少了,对方详细人数是多少,营地在哪里,活动规律是什么,头领都是谁…大半年了,他们对这些竟一无所知,这个城镇负责收集情报的家伙,应该被吊死。”
雷蒙忍不住笑道:“你真是太苛求他们了,说到底这只是个普通的贸易城镇而已。”
“况且,这些芭丝特都可以侦查到,倒不是什么大问题。”
“啦啦啦,我可是很厉害的斥候哟。”猫女得意洋洋的翘起尾巴。
“对方人数虽多,但却分成三部分,至少这算一个好消息。”鲁兹道。
“这样,我们就有机会逐个击破了。”
“是吗?”雷蒙摸了摸下巴:“我倒是在想,该怎么把他们集合起来。”
“啥?少主,你究竟在想啥啊。”芭丝特叫了起来。
鲁兹和弗雷迪也吃惊的对看一眼,雷蒙纵容群盗闹事,本就很奇怪了。现在面对数量处于优势的敌人,明明有各个击破的机会,他却想让对方合聚在一起,实在是很反常。
“少主,你今天真的是很奇怪耶,不是发烧了吧?”猫女忍不住伸手去摸雷蒙的额头。
“一边去。”雷蒙没好气的拨开她的手。
鲁兹劝道:“少主,对方人数是我们的好几倍,而且是战斗力很强的强盗。我们这边只有百人左右,而且还不怎么听指挥,海丁顿的守备队实力又太差,实在不宜跟他们硬撼。”
“还是想办法截断敌人间的联系,各个击破为好。”
雷蒙摇了摇头:“从常理来说,这确实是最佳的战术。不过,我们的目的是扫清海丁顿外所有的强盗,就算击溃其中一两支,惊动了剩下的人,他们逃走还好,若是赖在城外打游击,要再清剿起来就非常麻烦了。”
“所以,把他们聚合在一起,一网打尽是最有效的办法。”
“可双方间的实力…”
雷蒙笑着指指自己的脑袋:“战斗不是拼人数多少,比的是这里。况且…”
说着,他向几人一指:“我还有你,和你,难道还真收拾不了区区几百个强盗吗?”
“喵呀,少主,你果然认识到人家的价值了!”芭丝特激动了。
“啊,抱歉,我说的是弗雷迪。”
“呜,怎么这样…”
跟着,雷蒙又道:“而且,我要通过这一战,让海丁顿的人认识到我们的厉害。所以这一战不仅仅是扬威,更要为他们确立起信心,以后我们若要以此为据点有所发展的话,这是最基本的前提。”
“虽然你今天做了不少我无法理解的决定,但这才是我认识的那个家伙。”弗雷迪阴沉的眼中闪过赞赏之色。
“少主,帅啊!”
鲁兹提醒道:“另外还有一件事,我很在意。那些强盗在外面肆虐了大半年,却一次也没打过海丁顿的主意,这实在有点奇怪。”
“怎么了?”雷蒙不解:“海丁顿怎么说也有近万的居民,而且外围还有简单的防御设施,绝不是那么好下手的。我不觉得那些强盗有必要进攻这儿。”
弗雷迪却道:“我也注意到了这一点。你们有没有想过,当所有的商队都不敢来海丁顿后,那些强盗还能抢谁?如果一分钱也得不到,他们却又不离开,还不打城镇的主意,不是很奇怪吗?”
他这么一说,雷蒙也意识到了。他沉吟道:“的确,这很不符合常理。不过,大半年的时间并不长,也许之前的收获很丰富,所以他们舍不得离开,或是还没到要放弃这里的时候。”
弗雷迪点头道:“这也有可能。又或者说,那些家伙其实是受人指使,比如和海丁顿对立的城市,为了削弱对手,所以用上这一招。”
这件事虽然奇怪,但可能姓实在太多了,三人一时也猜不出个所以然。雷蒙干脆道:“别想那么多了,到时候抓几个强盗,问问就明白了。”
这确实是最简单明了的办法,弗雷迪和鲁兹也点头同意。这时,四人身后传来一声呼喊,却是里基特匆匆追了上来。
“大人,我已经听说了,您那么做实在很不明智。”跑到雷蒙身边,他劈头盖脑就是这句话。
雷蒙不由苦笑,看来自己今天还真是犯了众怒了。不欲在这个问题上多做纠缠,他转移话题道:“和德雷亚谈得怎么样了?”
果然,里基特立刻面露得色:“我已经跟他谈妥了。首次雇佣期限为一年,在这期间苍云号将会任由我们使用,不过一切维修保养费用都要我们出。至于佣金,我也谈到了一个合适的水平”
“不过,据我初步估计,只要能和里德先生顺利建立贸易联系,一年内我们的收益将远远大于支出,绝对是笔划得来的买卖。”
暗道不愧是内政的专家,想得真是周到,帮自己省了不少事。雷蒙亲热的搂着里基特的肩膀,边走边道:“我们那边也谈妥了。不过接下来,还有些事要拜托你。”
“什么事?”里基特问道。
“你不是在这里长大的吗?那么,简单给我们介绍一下维罗尼卡大陆目前的形势吧。”雷蒙的目光望向远方:“因为,我们恐怕要在这里呆很久了。”
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第十章大陆形势
用笔在纸上纵横划了两条线,然后再在中心画上一个圆圈。随后,里基特道:“简单来说,维罗尼卡大陆现在就是这样的局面。”
看着两条交叉线中心一个圆圈的古怪图案,芭丝特咋舌道:“这个大陆生得好奇怪啊。”
对她的天然呆,里基特无奈的苦笑道:“一时半会儿找不到维罗尼卡的地图,所以我只能用这个最简单的图例来说明而已。”
“别理这个笨蛋,你只管说。”雷蒙拈起猫女的耳朵把她拎到一边,然后若无其事的拍拍手道。
看芭丝特躲在旁边委委屈屈的揉耳朵,里基特干咳一声,这才道:“目前,维罗尼卡大陆一共由四个国家以及一个类似国家的联邦组成。分别是位于西北部的戈丹草原同盟,位于西南部的迪尔克王国�
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