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清代宫廷艳史-第73部分
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且说柳筱阁在这天所演的戏是《水帘洞》、《金钱豹》、《盗芭蕉扇》三出；是西太后亲自所点。柳筱阁便提足精神，狠命地讨好，果然演来十分地周到，大蒙西太后的赞许。待戏演完之后，西太后即召见柳筱阁，问了姓名年岁，柳筱阁一一答复 了。西太后大喜，命内务府赏给柳筱阁三百块钱；柳筱阁谢恩出来，一班唱戏的同行都很羡慕他。从此以后，西太后不时召柳筱阁进宫演剧，于是柳筱阁居然也得出入宫禁了。一天，柳筱阁照常入宫演戏，还带了他的女儿小月一同进去。演戏既毕，西太后赏了他些绸缎之类；筱阁和他的女儿小月前去谢恩。西太后见小月面如满月，肤若羊指，举动之间很是活泼可喜，西太后便指着问道：“这是谁呀？”筱阁叩头答道：“是奴才的女儿。”西太后笑道：“今年几岁了？倒很觉是有趣。就留在这里，明天叫你的妻子来领她罢。”柳筱阁连声称是，立即叩谢了出来，去准备他的妻子月香进宫。那小月留在西太后身边，年纪虽只得五岁，却很能伺人的喜怒。于是西太后越发喜欢她了。到了第二天上午，柳筱阁带同妻子月香进宫来见西太后。
行礼毕，西太后见月香相貌清秀，言语温婉，虽是小家妇人，还算彬彬有礼，当下便对柳筱阁说道：“咱们这里正少一个侍候的女子，你的妻子甚合咱的心意，就暂时留着，过了些时再回去不迟。”柳筱阁是何等乖觉的人，见西太后这样说法，正是求之而不得的事，所以忙跪下谢恩。西太后叫赏了绣绒衣料并古玩等等给柳筱阁。
由此那柳筱阁的妻子月香、女儿小月，都在西太后那里侍候了。西太后又命赐与小月金锁链一具、金手镯子一副。原来那金锁链重约四两光景，内府置备着，是遇到时节或万寿的时候，专把来赏给一班小格格的。现在优伶的女儿也能得到这种恩赏，不是出于异数吗？有几个穷亲王的格格还受不着这宠遇哩。
光阴如箭，转眼又过了几时。这个时候，军机大臣荣禄忽然逝世。西太后得知，很是哀悼，即令朝臣议谥号，拟了悫、刚、正、忠四字，呈西太后御览。西太后便提起朱笔，点了末 一个字，于是谥号定了文忠两字不提。这时朝中的大臣又纷纷地更动了一番，把两湖总督张之洞调署军机大臣，袁世凯擢了直隶总督，总理大臣庆亲王奕劻，协办大学士那桐。又下诏书禁止缠足，实行满汉通婚。这年忽然安徽兵变，熊成其号台民党，闹了一次风潮，总算扑灭了。但到了五月的中旬，候补道员徐锡麟又闹起革命来了。
讲到这徐锡麟，本是个日本留学生，年纪还不到三十岁，却抱负大志，脑筋里满贮着种族革命的思想。他鉴于清政府的腐败和外夷的侵略，决意想把清政府推翻，重组共和政府。他既存了这般主旨，便在日本长崎地方结识许多同志，末了，就从海外回国宣传革命。可是，中国因屡闹革命，捕捉党人很为严厉。徐锡麟见自己是个留学生，一举一动很受官府的监视，且于力量的一方面已然觉得不足。筹计了一会，觉得非从政界入手不可。但在这个时候，两手空空，如何能够行事呢？正在进退两难的当儿，恰巧逢着了女侠秋瑾，两人一交谈，倒很是投机。当由秋瑾拿出钱来补助徐锡麟去做事。那秋瑾是绍兴的世家女儿，也曾在学堂毕业，游历过英美日本诸国，为人极有才干，对于革命思想很是崇拜，交游的都是责任官吏，所以徐锡麟很得到她一把助力。当下二人商议好了，徐锡麟捐了一个道员，以便在政治上活动；秋瑾自回绍兴，组织大通学堂，行她那革命的素志。徐锡麟自捐了道员，竭力在官场中谋干，居然被他弄到一个路道，投在安徽抚台恩铭的门下。恩铭和他一谈，觉得他确有才华，便已存了录用之心，后来叫徐锡麟充了练兵的委员。徐锡麟一有了兵权，自然只望那革命的一方面下后。他一边练兵，一头约了天津的同志乘机起事。绍兴女侠秋瑾也准备响应。不期天不从人愿。在举事的前一天，那天津的党人因事机不密，给官厅逮捕了。其时的消息没有现在的灵通， 因此徐锡麟全不知道。
到了那天，便约安徽抚台看操，以便刺杀恩铭，乘时起事。
正在这紧要当儿，风声传来说安徽将有革命起义，余党已在天津就捕。官府得了这个消息，便下令捕捉徐锡麟。徐锡麟方去进见抚台恩铭，只听得抚署外面一片拿革命党的声音。此事连恩铭也不知道，忙问外面什么事鼓噪。徐锡麟已然情虚，见事已弄僵，也不待恩铭下令，就拔出手枪望安抚便击。恩铭身中两枪，尚能叫刺客。这时署中文武职员一齐围将上来，把抚署大门闭上，任徐锡麟有翅膀也休想飞得出去。于是把徐锡麟捉获，又去捕那些学生军。可怜那班青年学子寡不敌众，大半死在枪弹之下了。这里又将徐锡麟一审，自然是直认不讳。那几个官员还主张拿徐锡麟开腹剖心，祭奠恩铭。再把徐锡麟生前的信札细细检查一番，发现了秋瑾约期举事的电文来，赶忙飞电绍兴知府，令密捕秋瑾就地正法。那秋瑾在绍兴眼巴巴地望那安徽动作，自己好乘间响应，却不见有什么消息。正在疑惑时，忽听得安徽革命失败，到处纷纷传说，知道事已不成，欲待逃走时，那官兵已把大通学堂围得水泄不通。秋瑾见不能脱身，也只好束手成擒了。但秋瑾的心上本一点不害怕，以为一些革命的嫌疑，绍兴知府是自己的义父，谅一定会帮她洗剔的，所以到了大堂之上，兀是坦然和没事一样。谁料人情势利，那知府高坐堂皇地审起事来。秋瑾一见，便待叫义父；还不曾开口，知府早把脸一沉，放出严厉的面孔，将惊堂一拍，大怒起来。要知后事如何，且听下回分解。
第九十五回 开贿赂奕劻鬻爵 兴赌博小德摆庄
却说绍兴府提审女侠秋瑾，那秋瑾并不畏惧，因和府是她的义父，意为这嫌疑罪名必可设法开脱的。不料知府忽然反面无情，坐起了大堂，把惊木一拍，大声喝道：“秋瑾！你将怎样的私结党羽、勾通革命从实供了，免得本府用刑。”秋瑾见他突然翻脸，便大声叫道：“义父！你也下井投石吗？”那知府怕她牵连自己，忙用衣袖遮着脸，勉强支吾道：“什么依附不依附！你罪状已经核实，不容抵赖。”喝令鞭背花四十，收了监，待上详处决，就这样含含糊糊地退堂了。后来秋瑾在轩亭口处斩，临刑时高声说道：“我不过一点革命嫌疑罪，不至于死；万不料因结交了官场，转送了性命。后人如爱与官场往来，望以我为鉴。”说罢，引颈受刑。一时瞧着的人都齐声嗟叹；又骂知府无情，而且贪功，枉送别人的头颅去博自己的富贵，不是杀不可赦吗？这且按下不提。
再说清廷见革命党不时闹事，此殄彼起，简直一月数见，似这般不安逸，哪里能不设法补救呢？这时张之洞等一班大臣都主张立宪，以顺民意；民心一平，革命自然而然地绝迹了。
西太后说也很赞成这个主张。于是，即派载泽等赴海外各国去考察宪政。载泽等领了谕旨，正待动身，却在正阳门外被吴樾放了一炸弹，出洋的五大臣中倒伤了两人。这样一来，清廷十 分震惊，立宪的念头益发坚决了。当下，只得另订日期，再料理出洋。
其时，庆亲王奕劻秉了大权，那时党羽如耆善、良弼、载洵、铁良、荫昌等等，都握着重权。奕劻的为人非常地贪婪，一切的政事听任群小摆布，自己只知以聚敛为事。西太后自西安回銮之后，于政事也不大问讯，敛财的一道却丝毫不肯放过。
因为在拳乱之前，西太后有私蓄金圆一千五百多万；八国联军入京，西太后仓皇出走，这金圆都给内监们窃盗干净。西太后回宫一查，见分文也不剩，很觉得可惜。所以对内监们常常说起，非恢复所失不止。奕劻乘得了这个机会，乘势假名敛钱，只说是孝敬太后，实在十分之八倒落自己的腰包。后来，敛钱的名目越来越多了。
江苏的上海道台缺是最称肥美，每年须贡银十万两，叫做太后的脂粉费。疆吏如抚台以下，藩臬两使，到任先缴五万元，名叫衣料金。诸凡文武官员一概都要贡献银两，数目的大小，不论职级高下，只讲缺的瘠肥。这样的公然聚敛，官吏们怎能不贪。因此，清末的政治腐败到不堪，官之在任，惟计金钱的多寡；一若卖买之盈余一般。苦了小百姓，多方的受着盘剥，无不叫苦连天。清廷的灭亡，奕劻也算一个拆台的大主角啊！
到了最后的时期，因地方官吏已剥无可剥了，奕劻又想出别法来，索性大开贿赂之门，官爵居然标价出售了。例如：知县五千元，知府一刀元，官职一级级的大上去，钱也一万二万的增加上去。所不能办到的只有王位和公爵，这两种是较重一点，白身是不能买到。但二品以上的，对于公爵还可以设法咧；独剩下王爵，算无人问津。自卖爵的门一开，但须钱多，不论是乌龟强盗，目不识丁的，就立时可以上任。于是，奕劻的邸中顿时城门如市，一班有做官热的富翁都奔走他的门下。也有三 四人合伙共捐一官，一个出面上任，其余的跟着到了任上，拣紧要的地位把住；大肆搜括，得了钱除去资本，大家朋分。这样的弊病，百姓起初如睡鼓中，吃了苦全不知道。
不期事有凑巧，甘肃的地方有甲乙丙三个酒店伙计，因买卖蚀了本，很为懊丧。那甲忽异想天开，道：“现今官吏这般剥削小民，做生意是万不会发财的了。我们要想发迹，非做官不行。”乙丙同笑道：“就给你做了官，也没这资格啊。”甲正色说道：“如今做官还问什么资格，只要有四五千块，立刻是个知县老爷了。”乙丙听了心动，便七拼八凑弄了几千块钱，叫甲去捐知县。不多几天，青田县丁艰出缺，甲竟去补上了。
然在上任之先，三人预订契约：甲做了知县，乙丙为跟班。等到一至任上，乙丙占了签押房和收发处，狠命地捞起钱来，却各人入自己的腰包。那甲的官声当然狼藉不堪，被知府把他劾革。甲既失了官，依然两手空空，乙丙倒成了富翁。甲以徒得虚名心里老大的不愤，就拿所订的契约和乙丙兴讼。承审官问了口供，为之绝倒。当时将三人重责一顿，追出贪赃充公。只好了这位承审的官儿，甲乙丙算枉费心机。
可是这事渐渐地传扬开来，当作官的笑史。清代官吏大都是这一类的人，怎不亡国呢！闲话少说，言归正传。且说奕劻卖官鬻爵，弄到了钱，有时也略为孝敬些西太后；西太后在这时也明知奕劻贪婪，却无法禁止他。自己也只知聚敛，一味含含糊糊地过去。到了光绪末叶，行政已窳败得不可收拾了。然而西太后的私蓄，失去一千五百万已完全补足之外，还增加了二千万。
那时宫廷里面，李莲英等已老的老了，死的死了，最是得势的内监要推小德了。这小德原姓是张，宫中都称他小德张。
他进宫的时候年纪还只得十八岁，容貌却异常地秀丽。小德张 的母亲因只有此子，自然格外爱惜一点；及至长大起来，吃喝嫖赌没有一样不干，把他老子的遗产只做泼水般地用出去。他的母亲劝他不住，气得一病不起，竟追随他的老子去了。小德已没有拘束，越发无法无天，不到半年，将家赀弄得干干净净。
末了，无可为生，就去投在小王的门下。那小王是清宫一个内监，见小德相貌秀媚，便劝他道：“似你这般容貌，如肯净身时，咱保你一生富贵，受用不尽。”小德张真个听了他的话，将生殖器割去，由小王把他举荐入宫。小德为人很是伶俐，因此不多几时，西太后就令他做了小监的首领，在自己身边服侍。
但小德张到底是个小人，他受着太后的宠容，在宫中无所不为。
他平生最好的是赌，便和一班内监赌起那“青龙”“白虎”
来。西太后对于摇宝也略略懂得，就命小德张摇着骰子，自己同了宫嫔内监们押注。
这赌风一开，阖宫的人都弄起来了；内监们因赌钱争执，甚至互相斗殴。宫内的规例至此也紊乱了。一天小德张摆庄，西太后和福晋格格在一边下注。西太后正闭着眼细细地揣着骰路。小德张故意按着盆盖，高声喊道：“开啦！开啦 ！”西太后睁目怒道：“谁教你这种下流腔？”小德张慌忙叩头道：“奴才本来不知这个法子，去年有个山西候补徐子明，他叫奴才这样的。他说：倘是押注的揣着骰路，便有输无赢了。似这般一叫，押注心慌了，不问好歹下注，自然忘了骰路，就不易押着了。”西太后见说，不觉微笑点头。但这消息传出宫去，到了候补道徐子明的耳朵里，就大言道：“我的赌钱，连当今皇太后都知道咧。”于是在山西设了赌场，公然聚赌了。山西知府陶景如将他拘禁，劾去道衔。徐子明在狱中大索供张，知府不胜其扰，又在上峰面前说他老病，把他开脱。徐子明一脱身，依旧大赌特赌，官府也无可如何。这也算是官场怪现象中的趣 史啊。那小德张既在宫中有这般的势力，一班不得志的内监自然是要趋奉小德了。但许多宫妇嫔妃中，无不听小德张的吩咐。
所不受他指挥的，只有隆裕皇后一人。
说也奇怪，小德张平时，西太后之外，没一个畏惧的，惟独对于隆裕皇后却是唯命是听。所以，隆裕皇后也极相信小德张的话说。这样一天天地下去，小德渐渐变做诗候皇后的人了。
宫廷之间不免秽闻彰著，西太后因碍于众议，不得不将小德驱逐出宫。后来两宫晏驾，隆裕后仍把小德张起用，还听了他的主张，起造水晶宫哩。不过那时，清运已然不久告终了。这是后话，暂且按下。
却说隆裕后自和光绪皇上在醉中摔断玉簪后，西太后知道二人始终不睦的了。当下隔不几时，令皇后迁出扆香殿，就在颐心阁里居住。隆裕后以皇上这般薄情，心上自然郁郁不乐。
然自小德进宫，百般在皇后面上献媚讨好，皇后由此很喜欢小德，无论一事一物，凡是小德做的，都说是好；换一人去做了，便不称心了。宫里的内监晓得内中缘故，自己乐得退在后头，如皇后的遣使，一概是小德一人包办。
有一天上，正值细雨蒙蒙，西太后乘雨游园。皇后因推病不曾随驾，其余的嫔妃一齐跟着，其时瑾妃也在那里。不料天雨越下得大了，西太后就令妃子们各自回去休息。瑾妃却冒着雨急急地走着。因为西太后的索性最喜的是微雨中游玩，一班嫔妃也只好随在后面，虽有了伞，也不敢张啊。往时，西太后冒雨游园，妃子和福晋格格都硬着头皮淋雨，倘西太后坐轿，便也纷纷坐轿；西太后如步行，大家只得步行。这天下雨出游，瑾妃晓得西太后的脾气，所以没有备伞，等到了游完回来，衣上潮湿，自然急于更换了。当下瑾妃三脚两步地走着，经过颐心阁下，忽听里面一阵的咳嗽声，吐下一口痰来，在吐的人， 原是无心的，哪知扑地一下，不偏不倚，恰恰吐在瑾妃的脸上。
瑾妃起先却毫不在意地走过，经这一口痰唾在面上，倒猛然记起皇后来了。她想皇后不是说有病不来侍候太后游玩了吗？我既知道了，应该去请安的，免得被责有失礼节。主意打定，悄悄地望那颐心阁上走去。瑾妃的脚步很轻，又加地上都铺着红毯，以故皇后在里面一点也不曾觉察。
等到瑾妃走进了门口，皇后只当是小监哩，便在内喝问道：“谁在外面乱闯？”嫔妃进见帝后都得小监预先报知，瑾妃是走惯了的，所以不先通禀。现在隆裕后一问，倒吓得站住了脚，不敢进去。皇后见她犹豫不前，自然疑惑起来，就起身走出来。
瑾妃一见，忙请了安，即随着皇后走进去时，瞧见小德还倚在榻上。皇后这时故意放下面孔喝道：“你还不快收拾啦，谁叫你如此放肆？”小德原料不着瑾妃会悄声匿迹地跑来，在皇后问讯的时候，他依然很大意地卧着。哪里晓得冤家路窄，偏偏瑾妃来请安了，只得慌忙起来，一边手足无措的，进退都觉不好。幸得皇后一言把他提醒，赶紧去找着拂尘，胡乱地拍弄一会。但隆裕后终是心虚，那粉面不由得红了起来。瑾妃是很识趣的，见他们这种情形，心里早已明白，因和皇后搭讪了几句，辞了出来，回她的瀛台去了。
瑾妃住在瀛台，本是服侍光绪帝的。光绪皇上自那天吐血之后，病症没有轻松过，而且在昏瞀之中，不时咬齿怒目痛恨着皇后。今天瑾妃于无意中瞧见这么一出鬼戏，要待不告诉皇上，却恨那皇后在太后面前撺掇，几次令自己受着苦痛；假使说与光绪帝知道，他在病中，转令多增气恼。瑾妃沉默了一会，终至于将目睹的情状细细地对光绪帝讲了一遍。光绪皇上听罢，早从榻上直跳起来：“无耻的婆子，俺且和你算帐。”说着，要穿了衣服往见西太后去。慌得瑾妃玉容失色，急急地阻 拦道：“皇上病体初痊，正宜静养，这事早晚可以解决的啊。
况且当时臣妾所亲见的，一旦闹了出来，不是又累及臣妾么？“光绪帝沉默半晌道：”俺既经得知了，若不给她一点厉害，以后还当了得吗？现在就不去告诉太后，俺只把小德惩儆一下就是了。“说着便呼小监去召小德来瀛台见驾，小内监去了。
那小德待瑾妃出去，知道已惹出祸来，便对隆裕皇后说道：“小妖此去，万一皇上追究这事，须皇后包庇奴才则个。”皇后见说，不觉恨恨地道：“不知怎的，会给狐媚子瞧见，那都怪自己太大意了。但皇上是和我不睦的，你未尝不晓得，得知其要同我认真，我也无奈何他的，恐怕我自己还保不定咧。”
小德听了，做声不得，只呆呆地立在一边。正发这当儿，忽见小监来召小德。皇后晓得其事发作，便眼看着小德，默默不语。
小德没法，只有战战兢兢地随着小监，一步懒一步地往瀛台而来。由小监引到榻前，小德见皇上怒容满面地坐着，吓得跪下慌忙叩头，俯伏着不敢起来。光绪帝大声说道：“你干的好事，俺也不和你讲什么。”喝令内监捆打一百，送往太后那里发落去。内监领了谕旨，将小德拉了出去，责打完毕，光绪帝随手写了小德无礼四个字，令内监押着，送到西太后面前。其时西太后已得了消息，正宣了皇后过去埋怨了一会，忽见内监押了小德来了，便回头命皇后避开。小德一见西太后，就仆地跪了，眼中流着泪道：“求老佛爷饶恕 ！”西太后说道：“这可是你自己不好，我也不便专主。现皇上即令我发落，宫中自容不得你了。那么，你赶快收拾了出去罢。”小德只得磕了一个头，起身去料理了些衣物，出宫去了。当下，光绪帝责打小德之后，心里还是怒气不息，又加病体危弱，经这一气，病又增添了几分了。从此那病症就天天沉重起来。到了这年的冬天，光绪帝已骨瘦如柴，神形俱失，看看已去死境不远了。 不期革命的首领孙文、黄兴在暗中运动了越民，结连守备的军队，又举起事来。他们的计划是从越南出兵，攻打镇阳关，占了几座炮台，声势十分浩大。镇阳关的总镇张惠芝发电告急，李俊彦提督领了大兵会同张惠芝和革命军血战。到底清兵众多，革命党没有后援，迁延时日，饷尽兵疲，被清兵杀得落花流水，各自逃命。孙文、黄兴见大事不成，又白送了许多性命，便大哭一场，亡命海外而去。然这音耗传来，西太后很为忧虑，光绪听得革命党屡屡兴兵闹事，谅来如此闹下去终非了局，因此心里愈觉愁闷，病也越难好了。
一天的晚上，光绪帝忽然气喘不止，渐渐地急促起来；瑾妃一头替他按摩，一面叫小监飞报西太后。不到一刻，西太后已同了太医来了。诊断即毕，太医便奏道：“皇上的病因元气已伤，动了肝风，所以气喘不住。倘然这般的不止，还须防昏厥咧。”一时七八个太医都一样的说法。西太后见说，才也有点着急了。于是命瑾妃小心侍候，自己匆匆回到养心殿，立刻召军机大臣连夜进宫议事。这时张之洞已卸职，只有那桐一班人了。众臣进宫见了西太后，礼罢，西太后就将皇上的病势对众人宣布了，并说道：“�
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