大明王朝1566-第18部分

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　　严嵩轻轻捶着后腰：“一百六十九字竟写了一个时辰，不服老不行啊。”
　　徐阶：“阁老如此说，我就真应该告老了。也是一百六十九字，我还有两句没有想好呢。”
　　“少湖。”严嵩望着站在侧案后徐阶的身影，这一声叫得十分温情，“你是在等我啊。凭你的才情，凭你的精力，一个时辰不要说一百六十九字，一千六百九十个字也早就写好了。”
　　“阁老。”徐阶想解释。
　　“你厚道。”严嵩打断了他继续说道，“就像我伺候皇上，二十年了，熬到了八十，依然无法告老。一个人熬一天不累，熬十天就累了，小心一年不难，一辈子小心就难了。做我的副手，也好些年了，难为你处处让着我。”
　　“一人之下，万人之上；明君在位，悍臣满朝，阁老最难。”徐阶这句话说得甚是真诚，是否发自内心，在严嵩听来至少不都是虚言。
　　严嵩有些感动了，无论如何，昨夜想好的那些话现在都是该说的时候了。尽管眼花看不真站在侧边书案后的徐阶面上的表情，他还是望着徐阶的面部：“少湖，青词要下晌才呈交皇上，剩下几句你也是一挥而就间事，烦请将椅子搬过来，我有几句话跟你商谈。”
　　“是。”徐阶尽管也已六十出头，这时身子依然十分硬朗，把那黄花梨太师椅轻轻一端便端了起来，稳步走到严嵩案侧放了下来。
　　“坐，请坐下谈。”严嵩伸了下手自己先坐下了。
　　徐阶礼数不废，还是躬了躬腰才跟着坐了下来。
　　“冒昧问一言，少湖你要真心回答我。”坐得近了，严嵩望着满脸谦恭的徐阶。
　　徐阶：“阁老但问就是，属下不会有一句虚言。”
　　“好。”严嵩赞了一句，接着仍盯着他的脸问道，“你说这世上什么人最亲？”
　　如此煞有介事竟问出这样一句话来，徐阶不敢贸然回答，想了想才答道：“当然是父子最亲。”
　　严嵩脸上浮出一丝苦涩，接着轻摇了摇头：“未必。”
　　徐阶更小心了，轻问道：“阁老请赐教。”
　　严嵩：“《诗经》云‘哀哀父母，生我劬劳’。按理说，人生在世，难报之恩就是父母之恩。可有几个做儿子的作如是想？十个儿子有九个都想着父母对他好是应该的，于是恩养也就成了当然。少湖，你我都是儿孙满堂的人，你应该也有感受，父子之亲只有父对子亲，几曾见子对父亲？”
　　这番话岂止推心置腹，简直脾肺酸楚，徐阶那股老人的同感蓦地随着涌上心头，但很快又抑住了。面前这个人毕竟是严嵩，是除了当今皇上掌枢二十年的权相，当此朝局暗涌湍急之际，也明知自己并非他的心腹，这时为什么说这个话？而这些话显然处处又都点在严世蕃身上，这里面有何玄机？
　　徐阶不敢接言，只是也望着他，静静地听他说。
　　严嵩也正望着他，想他接着自己的话说个一句半句，无奈徐阶默如孩童般，一副洗耳恭听的样子，知道要转换话题了。
　　“你不好答，我们就说另外一件事吧。”严嵩依然面目和煦，“你说今日皇上叫我们写的青词为什么要突出一个‘贞’字？”
　　徐阶：“天有四德，‘亨利贞元’，这也是题中之义。”
　　“少湖啊。”严嵩这一声带着叹息，“老夫如此推心置腹，你又何必还这般疑虑重重？你真就不知道皇上叫我们突出这个‘贞’字的圣意？”
　　徐阶岂有不知之理，此时仍然大智若愚：“贞者，节也。圣意应该是提醒你我要保持晚节。”
　　严嵩的脸没有了和煦，换之以凝重，紧盯着徐阶的眼：“如何保持晚节？”
　　徐阶的脸色也凝重了：“请阁老赐教。”
　　严嵩不再绕圈：“用好自己的人，撑住危局！”
　　徐阶：“请阁老明示。”
　　严嵩：“那我就明说了吧。胡宗宪是我的学生，他的字叫汝贞；赵贞吉是你的学生，他的名也有个贞字。皇上这是告诉你我，东南的大局要你我用好胡汝贞和赵贞吉！徐阁老以为然否？”
　　徐阶这就不能不表态了：“皇上圣明，阁老睿智，应该有这一层意思在。”
　　严嵩：“这就是我刚才问你这世上什么人最亲的缘故。有时候最亲的并不是父子，是师徒！儿子将父母之恩视为当然，弟子将师傅之恩视为报答。少湖，为了皇上，为了我大明的江山社稷，这一次浙江的改稻为桑一定要推行，一定要推行好。严世蕃他们把事情弄得不可收拾，我这边只有靠胡汝贞去维持，你那边要靠赵贞吉去维持。为了不把浙江的百姓逼反了，应天那边必须立刻借粮给浙江。你要跟赵贞吉说，火速将粮食借给胡宗宪！”
　　“阁老放心！”徐阶慷慨激昂地接道，“我今天回去就写信，命兵部六百里加急送给赵贞吉，叫他借粮！”
　　严嵩扶着案沿又站起了。
　　徐阶跟着站起了。
　　严嵩伸过手去，握着徐阶的手：“我都八十了，内阁首辅这个位子，不会传给严世蕃，只有你才能坐。”
　　杭州漕运码头
　　太阳落下去了，一张张白帆却升起来了，随着升起的白帆，桅杆上还升起了一盏盏灯笼。灯笼上通明地映出“织造局”几个醒目的大字。
　　一条船在装着粮食，另一条船上也在装着粮食，每一条船边都是运工川流，从码头上往船舱里装堆粮食。
　　舳舻蔽江，桅灯映岸。码头上端还站满了兵士，两顶大轿边站着郑泌昌和何茂才。
　　“总是这样，到了要命的时候就不见人！”何茂才一开口就急，“船等着开了，你们沈老板到底还来不来？”
　　沈一石作坊的那个管事赔着笑：“找去了，立刻就来。”
　　何茂才：“真是！”
　　杭州馆驿
　　嚓的一亮，王用汲的随从点燃了桌上的蜡烛。
　　王用汲一边坐了下去，揭开墨盒，一边说道：“你立刻去准备，连夜给我把信送到苏州，送给谭纶谭大人。”
　　随从：“那谁伺候大人去建德？”
　　王用汲急了：“我还要谁伺候？快去。”
　　随从连忙走了出去。
　　王用汲摊开了纸，拿起笔疾书起来。
　　苏州馆驿
　　这里也点亮了灯。胡宗宪依然躺在椅子上，赵贞吉坐在他的身侧给他捏着手臂。
　　“汝贞，我不瞒你，瞒你也瞒不住。”赵贞吉说道，“一百船，两百船粮江苏都拿得出，却不能借给浙江。你心里也明白，不是我不借给你，是朝局不容我借给你。还有，你好不容易躲了出来，这时候何必又要把自己陷进去。”
　　“连你也以为我是在躲？”胡宗宪坐直了身子，“给皇上上辞呈，不是我的本意。”
　　赵贞吉：“知道。你在浙江那样做，任谁在内阁当家都会逼你辞职。”
　　这便是诛心之论了。胡宗宪望着赵贞吉。
　　赵贞吉：“我没有丝毫揶你的意思。官场上历来无非进退二字。你我二十年的故交，豁出去我给你交了底。朝廷有人跟我打了招呼，叫我不要借粮给你。”
　　“谁？”胡宗宪眼中闪着光。
　　赵贞吉：“这你就不要问了。”
　　胡宗宪单刀直进：“是小阁老还是徐阁老他们？”
　　赵贞吉沉吟了，过了一会儿才说道：“你是真不明白，还是愣要把我也拉下水？”
　　胡宗宪：“我不要你下水，只要你在岸上给我打个招呼。”
　　赵贞吉：“那我就告诉你，两边的人都不希望我借粮给你。”
　　胡宗宪沉默了，好久才顾自说道：“你不说我也能想到。你说了，我胡宗宪总算没有失去你这个知交。”
　　赵贞吉被他这话说得也有些动情了，十分恳切地：“既来之，则安之。你到江苏来借粮，上边都知道，浙江那边也知道。粮没借到，你的心到了，这就行了。这不病了吗，就在江苏待着。我给你上个疏，替你告病，在苏州留医。”
　　胡宗宪：“那浙江呢？就让它乱下去？”
　　赵贞吉有些急了：“事情已经洞若观火。浙江不死人，这件事便完不了。天地不仁以万物为刍狗，圣人不仁以百姓为刍狗。逝者如斯，死一万人是个数字，死十万人百万人也是个数字。你和我都挡不住。”
　　胡宗宪的目光又锐利了，像两把刀审视着赵贞吉。
　　赵贞吉有些不安了，更确切些说是后悔自己失言了，立刻说道：“汝贞，你要听不进去，就当我今天什么都没跟你说。是的，我今天可什么都没说。”
　　胡宗宪：“我胡宗宪不是出卖朋友的人。我现在要跟你说的是粮。我还是浙直总督，以浙江的身份是向你借，以总督的身份是从你这里调。你给也得给，不给也得给。”
　　“胡部堂！”赵贞吉不再叫他的字，“你虽然管着两省，可没有内阁的廷寄，江苏没有给浙江调粮的义务。”
　　胡宗宪：“调军粮呢？”
　　赵贞吉一怔：“要打仗？”
　　胡宗宪：“我告诉你，浙江一乱，倭寇便会立刻举事！戚继光那儿已经有军报，倭寇的船正在浙江沿海一带聚集。你们总以为我在躲退，我躲得了改稻为桑，也躲得了抗倭的军国大事吗！”
　　赵贞吉沉吟了：“要是军粮，我当然得调。可军粮也要不了这么多。”
　　胡宗宪的声调有些激愤了：“当年跟我谈阳明心学的那个赵贞吉哪儿去了！以调军粮的名义给我多调些粮食，救灾民也就是为了稳定后方，没你的责任，你还怕什么？”
　　赵贞吉又沉吟了：“好，我尽力去办。但有一条我还得说，改稻为桑的事你能不管就不要再去管，给自己留条退路。”
　　胡宗宪的声调也低沉了下来：“只要我还在当浙直总督，就没有退路。”
　　杭州馆驿
　　王用汲还在灯前奋笔疾书。突然，有人敲门。他警觉地：“谁？”
　　随从在门外答道：“老爷，巡抚衙门来人了。”
　　王用汲将正在写着的信夹到案上的一本书里：“什么事？”
　　门外随从的声音：“说是老爷去任上的文书忘记拿了，他们特地送来了。”
　　王用汲将那本书拿到床边，揭开床席，放了进去，这才走到门边，把门打开了。
　　是那个送茶的书办，笑着走了进来。
　　王用汲没有让他坐，只是问道：“文书呢？”
　　书办将文书递给了他。
　　王用汲接过文书：“有劳了，请吧。”
　　书办却仍然站在那里没动。
　　王用汲眉头皱了一下，走到床前，从枕边的包袱里拿出一颗碎银，又转身向那书办走去。
　　书办却在这片刻间将门关了。
　　王用汲再也掩饰不住那份厌恶，将碎银一递：“没有别的差事，贵差请回吧。”
　　书办却摇了摇头，不接那银。
　　王用汲：“你到底还要干什么？”
　　书办凑近了他，王用汲下意识地一退。
　　书办苦笑了一下，轻声地：“我有几句要紧的话，大人一定要记住了。”
　　王用汲望着他。
　　书办又凑近了，低声地：“淳安那个倭寇是臬司衙门放出去的！”
　　王用汲一震，两眼紧紧地盯着那书办。
　　书办：“还有，高府台是中了中丞和何大人还有沈老板的美人计。”
　　王用汲更震撼了：“你为什么告诉我这些？”
　　书办深望着王用汲：“大人，我在巡抚衙门当差已经四年了。”
　　王用汲还是有些不解，仍然紧望着那书办。
　　书办轻跺了一下脚：“前任巡抚是谁？”
　　王用汲有些明白了，但还是不接言。
　　书办只好直说了：“前任巡抚是胡部堂，我是胡部堂的人。”
　　王用汲这才有些信了，深深地点了点头。
　　书办：“胡部堂和谭大人现在都在苏州。这两条消息大人得赶快派人报到苏州去。”说完便反身开了门，又回头说了一句：“小人走了。”这才闪了出去。
　　王用汲目送他在门外消失，略想了想，立刻关上了门，走回床边从席下拿出那两张信纸，又走到桌前，将信纸伸向蜡烛上的火苗。
　　两张信纸很快燃完了，王用汲将纸灰扔在地上，又坐了下来，重新拿出信笺摆好，拿起笔，从头写了起来。
　　杭州漕运码头
　　码头上的运工都不见了，阶梯的两边全换成了执枪挎刀和提着火铳的官兵。
　　靠岸的河面上，每条船上都装满了粮包。
　　夜风起了，将一张张扯起的帆吹得满满的。那些船都离了岸，只是因为被拴在石碇上的缆绳扯着，停在河面上，行不能行。
　　站在码头上端的何茂才已经急得在那里来回走着，骂骂咧咧。
　　郑泌昌也不耐烦了：“派人分头去找！”
　　立刻有几个人应着，跑了开去。
　　郑泌昌转对何茂才：“不能在这里等了，我得立刻去知府衙门。”
　　何茂才：“沈一石还不见人影，你去知府衙门干什么？”
　　郑泌昌：“高翰文毕竟是小阁老派来的人，把他弄成这样，我们还得安抚。你也得立刻去给小阁老写信，告诉他出了倭情，我们不得已必须立刻买田。”
　　何茂才想了想：“信还是你写合适吧？”
　　郑泌昌：“你写个草稿，我回来照抄还不行？”
　　何茂才：“好吧。”
　　沈一石别院琴房外院内
　　月亮圆了，白白地照着这座幽静的院子。
　　镜头透过圆圆的院门，别院管事捧着个堂鼓小心翼翼地走来了，他的后面跟着作坊那个管事。
　　刚走近院门，别院管事便是一惊，愣在那里。
　　作坊那管事也连忙轻停了脚步，从别院管事的肩上向里面望去。
　　院子里，沈一石披散着头发，正抱着一张古琴扔了下去。
　　——院子中间已经堆着几把古琴和大床上那张琴几。
　　沈一石又提起了身边一个油桶，往那堆古琴上洒油。
　　洒完油，沈一石将那只桶向院墙边一扔，掏出火石擦燃了火绒，往那堆古琴上一丢。“嘭”的一声，火光大起，那堆琴烧了起来！
　　沈一石就站在火边，火光将他的脸映得通红，两只眼中映出的光却是冷冷的。
　　别院管事急忙向作坊管事摆了摆手，作坊管事悄悄地退了出去。
　　沈一石别院琴房内
　　大床上的红氍毹又被抽走了，琴几和琴也没有了，剩下的真只是一张大床了。
　　芸娘怔怔地坐在床上，目光慢慢望向洞开的门，门外一片火光映了进来。
　　沈一石别院琴房外院内
　　火越烧越大。那个管事害怕了，往身旁左侧望去。外院的墙边有一个大大的铜水缸。
　　管事抱着堂鼓和鼓架悄悄地往水缸方向移去。
　　“过来。”沈一石早就发现了他，可两眼还是死死地盯着那堆火。
　　管事只好停住了，抱着堂鼓和鼓架屏着呼吸走了过来。
　　沈一石还是盯着那堆火：“为什么去这么久？”
　　管事：“回老爷的话，王管事来了。说是粮船都装好了，巡抚衙门和臬司衙门派人在到处找老爷，等着老爷押粮去淳安和建德。”
　　沈一石像是根本没有听见他说的这些话：“放下鼓，去吧。”
　　管事远离着火，先把鼓架放好，又将鼓放到鼓架上，然后从腰带上扯出两根鼓槌，放在鼓架的交叉处。
　　管事：“请问老爷，要是巡抚衙门的人再来催，小人怎么回话？”
　　沈一石还是盯着那堆火：“就说我死了。”
　　管事一怔，小声地：“小人不敢……”
　　“滚！”沈一石终于发火了。
　　管事连忙退了出去，退到院门外却又不敢离开，远远地望着那堆火，又望向外院那个大大的水缸。
　　这时沈一石捧起了鼓架和鼓向琴房走去。
　　管事连忙走近水缸，拿起水缸边的桶从水缸里打出一桶水，又折回到院门边，远远地守着那堆火，向琴房门望去。
　　门关上了，一阵鼓声从里面传了出来。
　　沈一石别院琴房内
　　鼓竟然也能敲出这样的声音。
　　两根鼓槌，一个在鼓面的中心，一个在鼓面的边沿，交替敲着。中心那个鼓槌一记一记慢慢敲着，发出低沉的声音；边沿那个鼓槌却雨点般击着，发出高亢的声音。
　　——低沉声像雄性的呼唤，高亢声像雌性的应和。
　　可坐在大床上的芸娘此时没有任何反应，两眼仍怔怔地望着门的方向。
　　两根鼓槌都击向了鼓面中心，越来越快，越来越重，发出愤怒的吼声！
　　芸娘还是静静地坐在那里，目光也还是怔怔地望着门的方向。
　　沈一石刚才还血脉贲张的脸慢慢白了，汗水从披散的发际顺额头向面颊流了下来。
　　鼓槌从鼓面的中心都移向了鼓面的边沿，轻轻地敲击着，像是在追诉曾几何时夜半无人的月下低语。
　　芸娘的目光动了，慢慢望向了那面鼓，但也就少顷，她的目光又移向了门的方向。
　　鼓声越来越弱，发出了渐渐远去的苍凉。
　　终于，一切都归于沉寂。
　　沈一石手里还握着鼓槌，两眼却虚望着上方：“你走吧。”
　　芸娘似乎动了一下，却还坐在那里。
　　沈一石：“你欠我的都还清了。走吧。”
　　芸娘慢慢坐直了身子，慢慢从床上下来，又慢慢向门边走去。
　　沈一石还是那个姿势，面对着大床，手握着鼓槌，站在那里。
　　芸娘却停住了，转过身来，慢慢提起了裙裾，面对沈一石跪了下去，拜了一拜，然后站起，拉开了门闩，走了出去。
　　两滴泪珠从沈一石的眼角流了下来。
　　杭州漕运码头
　　映着“织造局”字样的灯笼围着一顶四人大轿飘过来了。
　　“来了！”沈一石作坊那个管事大声招呼着，“我们沈老爷到了，准备开船！”
　　站列在码头上和粮船边的官兵都立刻动了起来，按照各自的队形，分别跑向每条粮船。
　　大轿停下了，那管事连忙跑过去掀开了轿帘，两盏灯笼照着沈一石从轿帘里出来了。
　　那管事突然惊了一下——一向布衣布鞋的老板今天却穿着一身上等蝉翼的绸衫，头上也系着一根绣着金花的缎带，站在那里，江风一吹，有飘飘欲飞之态。他手里还多了一把洒金的扇子，这时打开了扇了扇，又一收，径直向码头阶梯走去。
　　管事、随从立刻簇拥着他跟去。
　　下阶梯了，沈一石一改往日随遇而安的习惯，竟然轻轻地提起了长衫下摆。
　　那管事何等晓事，立刻在他身侧弯下腰帮着捧起了他长衫的后幅，以免拂在石阶上。
　　两盏灯笼在前边照着，后面两盏灯笼也跟过来了，在沈一石的身前两侧照着。
　　随从们都有些失惊，老板今天头梳得亮亮的，脸上还敷了粉，俨然一个世家公子。
　　惊疑间，一行前引后拥，把沈一石领到了码头正中那条大船边。
　　“老爷小心了。”管事招呼着。
　　沈一石依然大步如故，登上了那条宽宽的跳板，登上了那条大船。
　　跳板被收起了，一条条船都在解着缆绳。
　　沈一石站在大船的船头，望着江面突然说道：“你，立刻去钱塘院叫四个姑娘来。”
　　那管事在他身后一怔：“现在？”
　　沈一石：“坐蚱蜢舟，一个时辰后赶上船队。”
　　“是。”那管事慌忙向船边走去，跳板却收起了，他倒好手段，踊身一跳，向岸上跳去。
　　扑通一声，人还是落在浅水里。那管事下身透湿，不管不顾向码头阶梯奔去。
　　沈一石：“开船。”
　　淳安县衙外大坪
　　淳安县有史以来还没有驻过这么多的兵，全是省里调来的，火把照耀下，盔甲行头刀枪火铳都闪闪发亮，把个县衙大坪四周都站满了。
　　大坪的正中围着旗杆用一根根手臂粗长的劈柴架成了一座柴山，下宽上窄，有一丈多高。
　　柴山上端的旗杆上背靠背捆着两个人。一个是齐大柱。一个就是臬司衙门大牢里那个井上十四郎。
　　绕着柴山约一丈距离，四面都摆满了站笼，每个站笼里都站着一个青壮汉子，站笼上方的圆口卡着他们的脖颈，每个人的手又都被铁铐铐在站笼的柱子上。
　　县衙门前还站着几队兵，全都列在那里。
　　衙门的台阶上一个队官：“你们四队，分别在四门的街上巡逻，天亮前任何人不许出门，不许走动。天亮后等省里的人一到，开始行刑。”
　　一声暴喏，四队兵分别列着队形向几条街面跑去。
　　淳安县城北门外五狮山
　　月亮已经越来越小，也越来越淡，五狮山的轮廓却渐渐清晰起来，天快要亮了。
　　马蹄声从山的那边传来，接着，一个马头出现了，几个马头跟着出现了。
　　坡不陡，几十骑马翻过了山头，下坡时便快了，一直向山下奔去。
　　淳安县城高大的城墙遥遥在望了。
　　马队离北城门越来越近，城楼也越来越大。
　　突然，几十骑官兵簇拥中的海瑞猛地一勒缰绳，他的那匹马前蹄扬了起来。后面的马纷纷从他身边闪过。
　　最前面的队官也开始紧勒缰绳，所有的兵都跟着紧勒缰绳，马队都停下了。
　　海瑞坐在马上，远远地望着驿道终端的北门。北门上端那块巨石上，“淳安”两个大字赫然而现。
　　第九章
　　江南织造局杨金水卧房内院
　　天完全亮了。四个太监，就是在琴房逼高翰文写字的那四个太监，排成一行从二院外走过来了。
　　那个胖太监，手里端着一个盛着热水的